Пташка

      В этот солнечный цикл было удивительно спокойно. Даже слишком спокойно, что очень настораживало Старскрима. Не бывает на корабле такой идиллии. На капитанском мостике обнаружились лишь Саундвейв, да пара вехиконов, что было ещё страннее. К этому времени обычно Мегатрон уже сидел на своём драгоценном троне и лениво читал отчёты, впрочем, никогда толком не вникая в их суть.       Может, он решил наконец перестать обманывать себя и окружающих своей имитацией бурной деятельности? Нет, вряд ли. Это старое ведро с болтами никогда не упустит шанса наблюдать за чужой работой. И Старскрим его прекрасно понимал, приятно наблюдать за тем, как работают другие. Особенно, если они работают на тебя.       Плохое предчувствие холодком пробежалось по спине и сжало топливопровод, он усилием сдержал нервное подёргивание крыльев, но закрылки всё равно тихо щёлкнули. Нет, это затишье точно не к добру. Своему протоколу самосохранения Старскрим привык доверять, и сейчас этот самый протокол орал дурниной о надвигающейся буре.       Поэтому, прежде чем приступить к работе, он решил аккуратно выведать у Саундвейва, куда же делся их господин. — Саундвейв, — уверенно начал командующий с таким видом, будто уже узурпировал власть, — доложи текущую обстановку и местонахождение нашего могучего Лорда Мегатрона. — Обстановка: стабильна. Лорд Мегатрон: местонахождение засекречено. — Что? Это ещё почему? — Тут же взвился авиатор, Искра громко бухнула в своей камере, предчувствуя, что это "засекречено" точно не к добру. Во всяком случае для него – определённо. — Причина: одиночная миссия. Назначение миссии: засекречено. — Отрапортовал офицер связи продолжая неотрывно следить за данными на мониторе, чем явно намекал на то, что большего от него второй в командовании не получит.       Недовольно фыркнув, высказывая своё однозначное отношение к сложившейся ситуации, истребитель смирился с текущим положением дел.       Саундвейв, несмотря на свои молчаливость и непримечательность, обладал недюжинным упрямством и с упорством гештальта отстаивал своё, особенно если это касалось информации или его драгоценных кассетников. В данном случае, точный вывод можно сделать только один – больше ему ничего не скажут.       Однако, стоило ему повернулся спиной к иксину, как он почувствовал лёгкое прикосновение инфокабеля между закрылок и ненавязчивое чужое присутствие в процессоре, от чего мгновенно замер, не понимая, чего можно ожидать от такого нетипичного поведения тёмного кона.       "Старскриму ничего не угрожает."       Произнёс тихий, с бархатным обертоном голос у него в голове, после чего чужое присутствие исчезло, а инфокабель убрали со спины. Поражённый, сикер простоял какое-то время, переваривая полученную информацию и отходя от шока.       Значит, Саундвейв в каком-то смысле всё же заботится о нём. Своеобразно, но заботится. Хотя его заверение и не успокоило бушующие протоколы самозащиты, однако приступить к работе было легче. Всё-таки, решил для себя Старскрим, он не такой жуткий, каким кажется.

***

      На складе номер двадцать шесть царили суета и хаос. Вехиконы расторопно носили ящики туда-сюда, пока Мегатрон критично осматривал содержимое одного из них, вертя в манипуляторах очередное причудливое украшение, назначение которого он, честно говоря, не знал.       Нет, это всё не то! Нужно что-то уникальное, что-то такое, от чего Пташка не сможет отказаться. Взгляд зацепился за лежащую в этом же ящике корону, и шальная мысль, что вот от этого линзы сикера точно заблестят, проскользнула в процессоре, однако была тут же задавлена. Ещё не хватало, чтоб эта наглая летучка возомнила подарок жестом передачи власти! Нет, всё же нужно нечто более скромное.       После пятого ящика побрякушек бывшим гладиатором невольно стало овладевать отчаяние. Ну неужели в этой куче блестящего шлака нет ничего подходящего?!       От злости он пнул рядом стоящий контейнер и замер, не веря своей оптике. Вот оно. Это именно то, что было нужно! — Закиньте всё остальное обратно и поставьте на место. — поднимая заветную вещицу, приказал лидер Десов и спешно удалился со склада. Стоит для начала отполировать подарок и найти подходящую коробку. Теперь это строптивая летучка точно никуда не денется.       Коварная ухмылка, расплывшаяся на лице вождя припугнула рабочих солдат, от чего те ещё активнее принялись собирать разбросанные тут и там блестяшки. Только с уходом Лорда вехиконы смогли облегченно провентилировать. Угроза миновала, в этот раз ни в кого даже не пульнули зарядом из плазмопушки.       Сам Мегатрон отправился сразу к себе в кварту. Выглядела она, конечно, пустовато, но машинка для полировки всё же была припрятана в рабочем столе, правда использовалась только для выдвижного клинка. Все царапины и вмятины хранили в себе историю его побед, так что жадно тянущего свои манипуляторы Кнокаута, чьё чувство прекрасного нередко преобладало над протоколами самосохранения, Лорд сразу же осаживал. Он воин, а не красивая статуэтка! Контраст сверкающего, заточенного клинка и шрамированного корпуса всегда пугал его врагов до дрожи в шарнирах, так оно должно и оставаться.       Полировка заняла больше времени, чем рассчитывал эксгладиатор. Клинок прямой и у него всего две стороны, в то время как украшение состояло из закруглённых плоскостей, сложных вензельков и ещё шарк знает чего.       Однако даже эти сложные завитушки поддались упорству лидера Десептиконов и игриво засверкали гранями, маня и завораживая своей красотой.       В какой-то момент Мегатрон поймал себя на мысли, что представляет, как оно смотрелось бы на Старскриме. Чувство собственничества довольно заворочалось где-то за камерой Искры. Примерно такое же чувство у него было, когда он впервые увидел на сикере знак Десептиконов. Его знак.       Вынырнуть из потока воображения было не легко, однако лучше увидеть восторг Пташки в реальности, чем сидеть тут и заниматься бесполезными процессорными симуляциями.       Упаковку для подарка пришлось сварить вручную, на корабле просто не существовало настолько маленьких коробочек.       Критично осмотрев дело манипуляторов своих, Мегатрон, наконец, удовлетворённо кивнул и пошёл на капитанский мостик. Смена ещё не закончилась, а значит сикер должен там заполнять отчёты.       Он был уверен, что Саундвейв не позволил его заместителю отлынивать в отсутствие лидера.       И действительно, сикер сидел за монитором и угрюмо вбивал в стандартную форму свои значения, иногда резко дергая крыльями вверх, если что-то шло не так.       Саундвейв, заметив лорда, приветственно кивнул ему и ушёл с мостика, отдав такой же приказ и оставшимся вехиконам.       Только тогда Старскрим умудрился заметить присутствие Лорда. Глаза его комично расширились, а крылья мгновенно опустились вниз, плотно прижавшись друг к другу и к спине, делая своего обладателя ещё меньше и тоньше.       Протокол самозащиты снова завопил о надвигающейся опасности, заставив истребителя мгновенно начать тараторить что-то льстивое. — Лорд Мегатрон! Как радостно, что вы вернулись... Как прошла ваша миссия? Я уверен, что вы выполнили её блестяще! — наигранно радостный возглас заставил Мегатрона поморщиться и поднять ладонь, тем самым приказывая авикомандеру немедленно заткнуться. — Угомонись, Пташка. И подойди ко мне.       Нейтральный тон ещё больше вогнал в панику сикера, а дурацкое обращение намекало, что сейчас снова случится попытка затаскивания его на койку, однако нарушать прямой приказ Лорда было себе дороже, поэтому пришлось на нетвёрдых сервоприводах подойти к огромному меху. — Да, мой Лорд? — тихо начал Старскрим, бросая надежды выглядеть более уверенно, чем есть на самом деле.       Наблюдать за этим было одновременно забавно и, неожиданно, неприятно. Всё-таки он хотел, чтоб сикер чувствовал рядом с ним себя так же, как с сотриадниками, полностью раскрываясь и млея от его прикосновений, а не зажимался и дрожал.       Слова никак не хотели собираться в предложения, так что Мегатрон просто молча достал из субкармана коробочку и вручил ничего не понимающему заму. — Это... Мне? — глупо спросил истребитель, нелепо замерев с подарком в руках, чем вызвал самодовольный смешок своего Повелителя. — Тебе, идиот. Открывай уже!       Внезапно гаркнувший лорд ускорил Старскрима, с испугу подбросившего коробочку, но мгновенно её поймавшего. Рефлексы, натренированные длительными боевыми действиями, пригодились в неожиданной ситуации. Мало ли что мог бы сделать глючный командир урони заместитель странного вида контейнер. Открывать было страшно, но ещё страшнее было стоять под этим испытующим взглядом.       Подняв, наконец, крышечку, сикер замер, шокированный увиденным. Это было платиновое кольцо, с огромным красным сверкающим камнем по центру и россыпью более тёмных поменьше, судя по вензелям, сделанное во время рассвета Золотого Века.       Аккуратно достав блестящее сокровище, Старскрим, будто очарованный, рассматривал переливающиеся грани центрального камня.       Крупные пальцы осторожно перехватили украшение и, с небывалой для них нежностью, надели его на чужой, хрупкий и изящный, так подходящий для этого кольца. Создалось ощущение, будто две давно разлученные половинки одного целого наконец воссоединились.       С удивлением бывший гладиатор вдруг осознал, что Старскрим действительно был будто активирован для роли знати. Ни одно украшение, даже самое искусное не смотрелось бы на нём самом так же гармонично и правильно, как это кольцо на тонком манипуляторе его зама. — Тебе нравится? — после продолжительной паузы настороженно спросил Мегатрон, не зная, что делать с загипнотизированной летучкой. — А? — Очнулся от оцепенения Старскрим и торопливо закивал, приходя в себя, — Да, оно очень красивое... Спасибо.       Удовлетворённо кивнув, серый мех наклонился ближе к ошеломлённому лицу и удивительно ласково подхватил его подбородок пальцами. — Носи его с гордостью и не снимай, — воркующий шёпот опалил датчики сикера в аудиосенсорах, после чего Мегатрон сразу же отстранился и, отпустив его со смены, размеренным шагом покинул мостик.       Вернувшись в кварту, он с нетерпением подключился к камере в "гнезде" Первой Триады предвкушая интересное зрелище. Он был уверен, что первым делом его Пташка побежит хвастаться своим сотриадникам.       Старскрим на автопилоте шёл к своему отсеку, мыслями находясь всё ещё на капитанском мостике перед таким незнакомым, удивительно нежным и чутким Мегатроном. По спине и крыльям пробежал лёгкий ток. Процессор раз за разом прокручивал момент надевания кольца на его палец. За этот декацикл Лорд проявил больше внимания и заботы, чем за всё время их знакомства. И это будоражило. Подкупало. Сикер не понимал, что он, в конце-концов, чувствовал.       Возможно, это первый шаг к признанию его заслуг? Старскрим остановился, обдумывая эту мысль. Вдруг Мегатрон теперь обратит внимание на его научный опыт и стратегический талант? Вдруг вслушается в его замечания, прежде чем грубо заткнуть очередной оплеухой?       Кольцо блеснуло в свете ламп. Красивое. Когда-то он часто носил подобные вещи. Воспоминания о тех временах приносили с собой не только тепло, но и горький шлейф тоски, сжимающей своими тисками магистрали и мешающей спокойно вентилировать. Казалось бы, прошло столько ворн, пора уже и отпустить ситуацию, но перед оптикой так и стояли серые дезактивные корпуса дани и опи, накрывающие меньшие корпуса его братьев и сестёр.       Пришлось тряхнуть головой и просчитать в процессоре пару уравнений, чтобы сбросить наваждение.       Крутануть кольцо на пальце. И всё-таки, действительно, красивое.       Ему давно не дарили ничего подобного. Триадники на орны активации и создания их триады дарили, в основном, приятное времяпрепровождение или нужные вещи, вроде реактивов для опытов или средств по уходу за собой. Нет, когда-то и Тандеркрекер со Скайварпом дарили ему и украшения, и букеты кристаллов, пытаясь задобрить, но всё это было ещё до войны. Можно сказать, что почти вечность тому назад...       Точно! Нужно рассказать об этом ведомым, с ними летун всегда делился и радостью, и печалью. Поймав эту мысль, он поторопился в столовую. Нужно успеть вернуться до прихода его ребят с дежурств и намешать им их любимые энергоновые смеси. Удивительно, насколько сегодня у него лёгкое настроение, хотя ещё утром его скраплетом сжирала паранойя.       В своё "гнездо" сикер вернулся загруженным тремя разноцветными кубами с энергоном. Поставив их на стол, командир железных гарпий уселся на койку, но тут же встал, когда дверь ещё раз открылась, впуская фиолетового собрата.       Скайварп удивлённо оглядел командира, вернувшегося на несколько джооров раньше обычного, ошеломлённо проскользнул взглядом по кубикам с энергоном и схватился за нагрудник в том месте, где бьётся его Искра. — Что произошло? Я дезактивировался и попал во Всеискру?!       На такое заявление Старскрим недовольно цокнул глоссой, презрительно закатив оптику, и расслабленно развалился к кресле. — Прекрати паясничать, идиот. Просто у меня есть... Важные новости, — затих к концу предложения ведущий, чем ещё больше заинтриговал своего ведомого. — Это что за новости такие, что наше Высочество снизошло до готовки? — Прекращать язвить сикер явно не собирался, так что Старскрим предпочёл выбрать единственно верную тактику – прекратить разговаривать вообще. — Ну Скримми, — нараспев протянул Скайварп на их родном языке, когда молчание затянулось, одновременно подлезая своему собрату под манипулятор.       Однако, эффекта это не возымело. Если Старскрим начинал дуться, вымолить прощение было очень непросто. Впрочем, Скайварп не красивой оптикой когда-то завоевал своего ведущего и точно знал, что делать и куда тыкать, чтобы "Скримми" забыл напрочь, на что, собственно говоря, дулся пару джооров ранее.       Но воплотить свой план ему не удалось, дверь отъехала в пазы и на пороге появился уставший и раздражённый Тандеркрэкер, что ввело остальные две трети триады в небольшой ступор. Всегда спокойный и рассудительный синий сикер являлся неким якорем для буйного соведомого и вспыльчивого ведущего, усмиряя их чересчур своенравные характеры. — Что? — прервал затянувшиеся переглядки Громовержец и, взяв свою порцию энергона, плюхнулся на платформу с характерным лязгом. — Да вот, у Скримера есть новости. Это он принёс энергон, — решил не акцентировать внимание на странном поведении своего партнёра Скайварп, переключившись на более насущные темы.       От столь неожиданной новости Тандеркрэкер, настроение которого было испорчено безпроцессорными дронами, резко поперхнулся и, отставив едва начатый энергон в сторону, ошалело и немного косо уставился на ведущего, всё отплёвываясь от остатков смеси. — Что? — Раздражённо спросил Старскрим, которого уже начала бесить такая бурная реакция на попытку позаботиться о своих ведомых. — Ничего, — примирительно отозвался синий летун, прекрасно понимая, что лучше отступить и не вызывать у ведущего вспышки ярости. Тем более сегодня, когда у него удивительное благоискрие. И тут же спросил, переводя разговор в более безопасное русло, — Так, что за новость-то?       Старскрим ещё немного поворчал для проформы, но быстро переключился на свою новость и выставил вперёд манипулятор, подвигав пальчиком с колечком, чтоб ведомые точно поняли, что именно он показывает. — Это откуда такая блестяшка красивая? — Скайварп подозрительно прищурился, ожидая интересую историю с нарушением всех мыслимых и немыслимых правил. — Мегатрон подарил, — горделиво отозвался аэрокомандер, наслаждаясь шокированными взглядами партнёров, — он так изменился! Он стал внимательным и учтивым. Я уверен, он скоро признает меня, как равного!       Неожиданно после его слов атмосфера в отсеке потяжелела. Сикеры молча переглянулись, после посмотрев на своего Первого одинаково хмурыми взглядами. — То есть, — медленно начал Скайварп, — мы целый ворн бегали перед тобой на кончиках супинаторов, дарили всякие блестяшки, серенады пели, подвиги совершали, а Мегатрону, тому, кто издевался над тобой эонами, хватило один раз подарить какую-то безделушку, чтоб ты трещал восторженной куропаткой?!       К концу своей обиженной тирады он совсем раскричался. Конечно, Скайварп достаточно пылок и порывист, однако совершенно необидчив, поэтому слышать от него столь обвинительные речи было не то чтобы шокирующе, но непривычно. — Куропаткой? Это что? — Не понял белоснежный сикер. — Какая к Юникрону разница?! Скример, я сейчас тебе врежу, — предупредил телепортер, уже готовясь встать в стойку.       Тандеркрэкер, до этого молчавший, положил манипулятор на плечо распалившегося партнёра, успокаивая его крутой нрав. — Старскрим, Варп действительно прав в своих претензиях. И я разочарован не меньше него, — тот поджал губы, но старался охладить закипевший в шлангах энергон, — однако я не верю, что ты просто так оттаял к Мегатрону. Вспомни, сколько раз ты приползал после него едва активный, сколько раз он затыкал тебя ударами на совещаниях. Он ни в шаникс тебя не ставит, унижает и оскорбляет просто за твои происхождение и гордость. Учитывая вид кольца, я уверен, что оно со времён Золотого эона, а не значит ли это, что оно может быть... Артефактом? — Каким ещё артефактом? — процессор бывшего учёного быстро просчитывал возможные варианты, но отказывался верить, пока Громовержец не озвучит его догадки вслух. — Артефактом, подавляющим волю и влияющим на процессор. — И он подтвердил его опасения, тут же продолжая, — он сам его надел на твой палец? — Сам, — не мог не согласиться Старскрим, внутреннее зверея от мысли, что его так просто надурили. — Давай снимем его, — медленно, будто к дикому киберзверю, синий сикер подошёл к ведущему и снял кольцо с его пальца, тут же целуя кисть и стирая украшение в труху. — ТиСи, Варп... — извинения застряли в вокодёре, никак не желая быть озвученными, но ведомым и не нужны слова, взгляд лидера их трисама говорил всё за него, так что Скайварп быстро остыл и потянул обоих партнёров к мойке. Им нужно успокоиться и расслабиться. А заодно выинтерфейсить эти странные мысли из головы любимого ведущего.

***

— Эти жалкие турбокрысы! Я их сотру в порошок! К Юникрону отправлю! Нет, я уничтожу их полностью!!!       В кварте высшего командования Десептиконов уже пару джооров раздавались ругань и звуки летающей мебели, половина которой, к слову, была вмонтирована в пол и стены.       Саундвейв пришёл около пятнадцати кликов назад и молча ждал завершения бури. Он видел в воспоминаниях Лорда весь разговор сикеров и, говоря начистоту, совершенно не был удивлён. То, что он узнал о сикерах, убеждало, что летучие триады никогда не распадаются. Они следуют друг за другом и в небесную высь, и на самое дно. — Саундвейв, подготовь приказ об экспедиции на Кибертрон для Скайварпа и Тандеркрэкера. Они плохо влияют на Пташку! — Сейчас великий лидер был похож на капризную бэту, требующую, чтоб тех, кто отобрал его игрушку, немедленно наказали создатели.       По визору связиста пошли помехи, явно отображающие его недовольство и шок, скрыть которые, несмотря на весь его профессионализм, было выше его сил. — Задача: нецелесообразна. Причина: Старскрим будет в ярости. — Нужно, по крайней мере попытаться, вразумить нерадивое начальство. — Ты посмел ослушаться меня, Саундвейв? — Опасно прошипел Мегатрон, и впечатал кулак в стену, оставляя на ней внушительную вмятину. — Немедленно выполнять приказ! Это не обсуждается! — Да, мой Лорд, — ответил иксин голосом Старскрима, заставив тем самым сузить оптику своего Повелителя, и вышел из кварты, направляясь к командной рубке.       Похоже, это зашло слишком далеко. Отныне Саундвейв принимает позицию наблюдателя, более не собираясь помогать Лорду Десептиконов. Разлучать партнёров – самое ужасное преступление на планете Икс, а он не собирался идти против законов своего народа.       Мегатрона трясло от еле сдерживаемой ярости. Да как посмели эти букашки обвинять ЕГО, самого великого гладиатора, в таких крысиных приёмах?!       Он еле сдержался, чтоб тут же не броситься на этого Тандеркрэкера, когда тот так нагло разрушил его подарок. — Ничего, — шептала тёмная сущность, — эта Пташка всё равно будет твоей, как только эти надоедливые летучки уйдут с твоего пути. Ты поглотишь его без остатка, он не сможет функционировать без тебя, будет умолять хотя бы взглянуть на него, будет всецело принадлежать тебе. — Непременно.

***

— Что за чушь?! Почему Я, второй в командовании, узнаю об этом последним?! — по отсеку метался разъярённый белоснежный сикер, попутно откидывая всё, что стояло на его пути. — Ты был занят подготовкой стратегии для поиска артефакта. — Тандеркрэкер тихо вздохнул и устало уставился на товарища. — Давай на чистоту, в последнее время ты больше следишь за манипуляторами Мегатрона, чем за его словами.       Старскрим пораженно замер, прерывая тираду на полуслове, и, когда он уже собирался высказать всë, что думает по этому поводу, его снова прервали. — Да и когда он в принципе перед тобой отчитывался? Ну, слетаем на Кибертрон, проверим след, всë равно кроме нас это сделать никто не сможет. Мост же неисправен. — фиолетовый сикер беззаботно пожал плечами, будто это не его отправляли Юникрон знает куда, Праймас знает зачем. —Я работаю над этим! — По-новой завёлся бывший учёный, приняв это за камень в свой кристаллический сад. — И уверен, что скоро смогу его починить!       Ведомые понимающе переглянулись, прекрасно зная, что за гневом и раздражением Старскрим пытался скрыть беспокойство за них и панику от потери контроля над ситуацией. — Да мы туда и обратно, Скример, не боись! Одно крыло здесь, второе – там! — Весело поддержал сотриадника Варп, пытаясь разбавить напряжённую атмосферу. — Это займёт всего пару-тройку циклов, он не успеет намутить никакую пакость!       На это ответить было нечего. В конечном счёте, сколько бы он не истерил, Мегатрон вряд ли поменяет своё решение. Если он его даже на совещаниях не слушал, что уж говорить об отмене целой разведки?       Искра больно сжималась, чувствуя неладное, но пришлось смириться с ситуацией и отпустить дорогих ведомых в путешествие на их родную планету.       Может, Тандеркрэкер прав и Мегатрон действительно ничего такого не задумал, а он просто параноик?       Хотелось бы верить...