Глава 10
13 августа 2023 г., 21:42
Нейтири нервно перебирала пальцы. Полифем во всю красовался своими перламутровыми красками, создавая ощущение спокойствия и умиротворения. Ночь была крайне тихой и очень красивой сегодня. Но только не для Нейтири. Мысли в голове путались. А в груди стоял огромный снежный ком. Бабочки, что царили там последнюю неделю, исчезли. Остались лишь переживания. Горькое неведение происходящего. Нейтири терпеть не могла находится в таком состоянии и держать ситуацию не под контролем. С самого детства она следила за хозяйством, помогала маме, как будущая Тсахик и воспитывала сестру. Когда Сильванин не стало, девушка почувствовала огромной силы камень ответственности и вины. За то, что не уследила, не помогла. Она несла этот камень до разговора с Джейком на горе. За эти три месяца, проведённые вместе с парнем, Нейтири наконец то почувствовала облегчение. А ещё тепло. Вселенская нежность, с которой Джейк смотрел на девушку. С ласковой улыбкой встречал её каждый день. И все это предназначалось только ей одной.
Она боялась это потерять. Боялась снова окунуться в мрак, в мир, где Джейка не будет. Где их сердца не будут биться в унисон.
Тому, кто остаётся ждать, всегда сложнее.
Сердце разрывалось на части, а воображение рисовало страшные картины. Нейтири всегда с уважением относилась к традициям её клана. Они были ей родными. Но сейчас, девушка безумно сильно хотела, чтобы не было никаких испытаний. Она не сомневалась в Джейке, она верила в него, как не верит никто. Но страх за его жизнь брал верх.
Девушка знала, что предстоит пройти парню. И больше всего она волновалась за последнее испытание. «Украшение огня». В этом испытании по древним традициям испытывают волю На`ви. Тот, у кого слабый дух и чёрствое сердце не переживёт и минуты яростно огня. Он действует как яд, пламя, которое сжигает заживо все на своём пути, заставляя На`ви содрогаться от боли.
Эйва вещала, что у Салли сильное сердце. Нейтири верила в это. Она знала, видела. Человек со слабым сердцем не кинулся бы на дно каньона, спасая друга, не прыгал по горам, собирая драгоценные камни, чтобы увидеть улыбку на лице близкого человека.
У того, кто умеет краснеть, не может быть черствого сердца.
Но огонь все равно не станет жалеть. Он беспощадно будет сжигать все внутри. Но только сильный дух может выжить. И Джейку предстояло именно это. Прийти в клан живым.
Чтобы хоть немного отвлечься от тёмных мыслей, Нейтири стала перемалывать травы у матери через ручную мельницу. Ручная работа, часто выливается в своего рода медитацию. Но не в этот раз. Тревога все никак не покидала девушку. Очередной раз отвлекаясь на собственные домыслы, она не заметила, как случайно просыпала один из мешочков с травой. За спиной послышался раздраженный вдох Тсахик.
—Дочь моя, что с тобой происходит? Уже второй мешок обронила,–с беспокойством спросила мать.
Нейтири устало прикрыла веки. Как же ей надоело ждать.
—Прости, sа`nu. Сердце моё не на месте. Я боюсь за Джейка.
Тса`хик понимающе сжала плечо дочери и присела рядом.
—Я вижу как ты смотришь на него,–прошептала она.—Этот взгляд нельзя перепутать с другим. Глаза всегда показывают, что на душе.Он скоро вернётся. Я верю в него.
Нейтири благодарности улыбнулась. Но улыбка получилась немного вымученной. Ей нужно было отдохнуть.
***
Бесконечный холод окутывает Джейка с головы до ног. Он совсем один здесь... казалось, в этой тишине есть только пустота. Куда то пропали надежды, желания, страхи..
Ещё немного и Джейк тоже исчезнет.
Нет нет нет.
Он не может исчезнуть. Не может пропасть. Отчаянно пытаясь зацепиться за осколки воспоминаний, Салли карабкался вверх. В пустоту. И лишь один до боли знакомый нежный голос являлся для парня Мяком. Словно мотылёк, он летел к солнцу, не боясь сгореть.
Отчего то тепло в груди подсказывает, что там будет выход. Там будет свет, желания, надежды.
Голос пробуждает забытые в сознание воспоминания. Вот он обнимает её на вершине горы, ласково проводит рукой по чёрным, как ночь, волосам. Сильно радуется, видя улыбку той, что прижимает к сердцу кулон, сделанный специально для нее.
Он знал, кому принадлежал этот голос. Цепляясь за него, как за последнюю надежду, Джейк что есть мочи идет на верх. К свету.
Безумный холод постепенно отходит от Салли, оставляя за собой лишь мурашки на синей коже. Свет ослепляет глаза, а волосы теребит тёплый ветер.
С трудом открыв глаза, Джейк оглядывается. Он лежит на разноцветной драконьей кожи. Конечно! Это же его икран. Оглядываясь по сторонам, он видит небо. Голубое чистое небо. Полифем блекло сияет на фоне белоснежных облаков. Должно быть, уже утро...
Джейк не без усилий поднимается. Заметив, что хозяин проснулся, банши радостно взревел, приветствуя его.
—И тебе привет, старик,–тепло улыбается парень.—Ты спас меня, спасибо.
ответом послужило что то вроде мурчания.
Усмехнувшись, Джейк прислушался к своим ощущениям. Боль больше не давит грудь, сердце бьётся спокойно. Он облегчённо выдохнул.
Но что это было? Почему в какой то момент парня распирало от боли. Невозможно было даже вздохнуть. Какая то магия? Или ядовитый воздух горы? Погодите... но он не видел никакого огня. Значит ли это, что испытание он не прошёл?
Или это и было часть испытания?
Надежда была на последнее. По крайней мере Джейк точно помнил, что прошёл 3 испытание. Голову змеи тоже достал. «Ну и испытания у них. Помереть легче»-пронеслось в голове.
Нервно обернулась, он посмотрел назад, где крепилась небольшая сумка. Оглядев её, Салли замер. Дыхание сбилось. Глаза расширились от удивления и ужаса. Он присмотрелся внимательней. Головы огромного змея там не было...
Сердце рухнуло вниз. Как же так? Он совершенно точно помнил, как содрогаясь от боли, но все же положил её сюда. Выпасть она могла, сумка вмещала достаточно много. Неужели, пока парень находился в беспамятстве её украли? Он столько сил потратил на то, чтобы убить зверя. Резкий порез на груди от её клыков тому доказательства. Но поверят ли Оматикайя? Что же скажет Нейтири?
На эти вопросы ответа не было. Больше всего он боялся, что Нейтири разочарует в нем. Отдаст свое сердце Тсу`тею. Эту войну он не может проиграть. Только не её. Если она посчитает, что он не прошел испытание, то Джейк не заслуживает её любви.
От этих мыслей Салли совсем поник. Усталость давала о себе знать, как и порез на груди. Нужно скорее спешить в клан. Будь что будет. Лишь бы только успеть раньше Тсу`тея...
***
Нейтири проснулась от криков и какой то странной суеты. Всё Оматикайя куда то спешили. Девушка резко открыла глаза. Также быстро вскочила со спального места и поспешила к остальным. Джейк вернулся..Она должна быть там среди первых.
***
Подлетая к племени, сердце Джейка все больше сжималось от тревоги. Что сейчас будет? Какие доказательства он предоставит?
«К черту»,–отругал себя Джейк.
У дерева-дома собрались все На`ви. Все радостными криками приветствовали Салли. Кто то бил в гонг, кто то дул в рожок. Всё были наряжены в разноцветные повязки. На коже На`ви нарисовали узоры. Девушки распустили волосы, а шею украсили бусами и подвесками.
Джейк видел Грейс и Нормана, стоящих чуть поодаль от Тсахик. Eytukan стоял во главе, с немного суровым лицом. Но парню было все равно на эти лица. Он искал среди всех одинаковых глаз, только одни. Любимые искрящие глаза, переливающиеся янтарем, что горели гордостью и неимоверной радостью. Все остальные лица расплывались на фоне её одной.
Джейк увидел её сразу. Больше всего на свете он боялся увидеть в них разочарование. Но Нейтири смотрела неверяще, с облегчением. Она сделала порыв, чтобы подойти к нему, но вовремя сдержала себя. Слишком много На`ви.
Ощутить землю под ногами было невероятным облегчением. Джейк подошел к вождю и склонил голову. Всё как учила его Нейтири. Волнение выдавало только лёгкое дрожание пальцев. И он молился чтобы его никто не увидел.
—Приветствую тебя, Джейк Сулли,–сурово начал вождь, вскинув руку.—Прошёл ли ты испытание стихий, воин?
Джейк медленно поднял голову. Все голоса стихли. Напряжение росло. А Салли молчал. Он не знал, что ему сказать. Сказать правду, что нет у него головы зверя, и проиграть сразу все бои? По сути выбора у него не было. Немного дрожащим от волнения голосом, он сказал:
—Уважаемый, вождь...я..я не прошёл испытание.
На минуту все голоса на поляне стихли. А затем последовали пораженный вздохи и перешептывания. Одна лишь Нейтири стояла молча, и глядела на парня большими янтарными глазами, не в силах осознать происходящее.
—Что значит не прошёл? Объяснись!–хищником склонился к Джейку вождь.
Сердце стучало как бешеное. Но молчать боле было нельзя.
—Я прошёл стихий воздуха, и нашёл гору,–с хриплым голосом начал Джейк —Я убил там титанобоа, но...
Неверящие возгласы наполнили толпу. Последний раз гигантского змея видели только во времена Турук Макто. Неужели вправду вещал пришелец?
Запнувшись на секунду, Салли продолжил:
—Я отрубил голову змеи, но потом случилось нечто странное. У меня как будто все внутренности подожгли. А потом...я потерял сознание. Очнулся на икране, и без головы.
Джейк стыдливо прижал ушки, ожидая приговора. Но Eytukan все молчал. И это молчание казалось вечностью. На`ви перешептывались, что то говорили, обсуждали. Но Джейку не было до них дело. Он почувствовал на себе чей то взгляд. Парень знал, кому он принадлежит. Медленно поднял голову, ожидая любой реакции. И наконец замер.
Уголки губ Нейтири приподнялись, показывая парню подбадривающую улыбку. Глаза сверкнули теплом и нежностью. А затем она посмотрела на его с восхищением. Нейтири верила каждому слову Салли. Потому что знала, её обманывать он не станет.
—Я не могу никак это доказать,–пустым голосом продолжил Джейк. —Я приму любое ваше решение.
Парень снова склонил.
«Тсу`тей наверное сейчас умрёт о радости»,–фыркнул про себя Салли.
Минуты тянулись бесконечно долго. Шёпот за спиной начинал раздражать. Но Eytukan молчал. На лицо его пала странная тень сомнений. Глаза опасливо прищурились. Спустя казалось вечное мгновенье он произнес:
—Я помню как тебя привели сюда, Джейк Сулли. И видел глазами своими как ты, будто слепой котёнок, учился жить,–на этих словах парень робко поднял взгляд на говорящего.—Как утверждает моя дочь, ты достоин места в клане. А ещё...я обязан тебе ее жизнью.
Джейк слушал затаив дыхание. Смутная надежда поселилась в его душе. Неужели он все же станет Оматикайя?
—Поэтому сейчас я не буду принимать решения изгнать тебя,–медленно вынес вердикт вождь. —Нужно дождаться возвращения Тсу`тея.
Салли пораженно замер. Тсу` тей ещё не здесь? Но он думал, что воин обогнал его.
—Но разве он не прибыл в клан раньше меня?
—В том то и дело, что нет.-задумчиво протянул Eytukan. -Тсу`тей не мог проиграть.
На этих словах парень почувствовал обиду. Сколько бы он не старался, они все равно будут надеяться на Тсу`тея. И Джейк не винил их. Понимал, что все же чужой всем. Всем, кроме одной...
Салли горько усмехнулся.
—Сейчас можешь быть свободен,–произнёс вождь, оглядев парня с ног до головы и ушёл.
Не успел Джейк подняться на ноги, как тут же был охвачен со всех сторон На`ви, желающих разузнать о приключениях.
—Что?... какая чешуя?.. нет нет..я не знаю..
От горы вопросов спасла Нейтири, схватившая его за руку, и увела в сторону.
Наконец Салли поднял глаза. И сразу же попал в крепкие объятия. Немного растерявшись от такого радостного приёма, замер. Ну через секунду его руки обхватили девушку за талию и притянули ближе к себе. Наконец то он был спокоен.
—Джейк! Джейк, я так рада! У тебя получилось! Ты прошёл испытания!–шептала Нейтири и обнимала его ещё крепче.
—И тебе привет, Нейтири. Я скучал.
От этих слов девушка зарделась и смущённо опустила глаза. Ей было все равно на обстоятельства, на потерянную где то голову. Она просто была рада, что он жив, что он рядом.
—Я не сомневалась, Джейк.
Их взгляды пересеклись. И больше никак не хотели смотреть на что-то другое.
—Ох, и как же я умудрился... если бы не эта голова, все прошло бы хорошо,–с печалью произнес Салли и почему то робко посмотрел на Нейтири, будто ожидая осуждения.
Но в глазах девушки он ее не нашел. Она продолжала смотреть с нежностью и очаровательно улыбалась. Потому что верила.
—Для меня это не имеет значения. Я..я рада что с тобой все в порядке.
—Спасибо тебе за все,–уткнувшись ей в макушку тихо прошептал парень.
—Мне? За что?
—Я не знаю что со мной произошло на горе. Когда я собирался улетать, мои лёгкие будто начали гореть, затем сердце. Всё горело,–он передернулся от неприятных воспоминаний. —Но потом я услышал твой голос. И мне стало легче, я смог проснуться.
—Это было частью испытаний, Джейк. Только человек с сильным духом и чистым сердцем может укратить огонь. Эйва говорила мне. Сейчас, я и сама это вижу.
Улыбка не сходила с лица девушки. И в груди парня снова разлилось тепло, охватывая каждую частичку тела. Наконец то он здесь, рядом с ней.
Но наслаждаться присутствием друг друга им больше не было дано. С небес послышался звонкий рёв икрана, оповещающий о прибытии кого то.
Нейтири невольно дернулась. Что то внутри подсказывало, что то сейчас случится.
—Скорей, Джейк. За мной!
Пара кинулась к дереву-дому. Как и ожидалось, толпа На`ви уже была здесь. Послышались ужасающие вздохи, странное напряжение царило в толпе. Подойдя ближе, Джейк застыл.
Ошарашенные глаза смотрели на того, кто был на банши.
—Тсу`тей, нет!-крикнула Нейтири.
Воин лежал на икране, еле дыша. Синяя кожа приобрела серый оттенок, где то виднелись кровавые следы. Нос весь опален, губы дрожат. А в грудной клетке, прямо там, где едва слышался стук сердца, пылал ожог чёрным пламенем. Ужасающее зрелище. Кошмар наяву.
Чёрные сгоревшие ребра пробивались сквозь кожу. Органы чуть ли не вываливались наружу.
К горлу подошла тошнота. Запах сожженного мяса липкой кровью окутывал тело. Джейк нервно дёрнул щекой, продолжая смотреть на Тсу`тея, еле сдерживая порыв отвернуться. Он чувствовал, что должен оставаться сильным, быть сейчас таким, ради Тсу`тея. Несмотря на всех их разногласия.
Нейтири стрелой бросилась к лежащему воину.
Нет нет нет. Так не должно было быть. Она знала его всю жизнь. Они росли вместе, были обещаны друг другу. И пусть сердце её принадлежит другому, Тсу`тей был ей дорог.
Белая пелена застелила глаза. Слезы горячими дорожками капли на его лицо. В груди горело сильнее ожога, что покрывает тело. Почему все так?...
Ожог сердца значило только одно. Тсу`тей не прошёл последнее испытание. Не утратил огонь. А значит не должен жить воин с чёрствый сердцем. Но когда он оступился? Что заставило его предать свои принципы. Принципы, традиции, что он безмерно уважал и чтил в клане.
—Тсу`тей.. это я... посмотри на меня,–слезы мешали говорить. Голос был такой мягкий, такой нежный.
Затуманенный болью взгляд пытался разглядеть такой знакомый силуэт.
—Я.. Я ук..рал голо..в..у,–прохрипел воин.
Так тихо, чтобы слышала только она. Дрожащие пальцы разомкнулись, и на землю упала голова титанобоа.
Говорить было сложно. Губы не слушались. Дышать нечем. Для него больше не существовало здесь кислорода.
Нейтири молчала. Боялась упустить последние мгновения. Горькая улыбка легла на её лицо. Она улыбалась в последний раз. Только для него. Только для Тсу`тея.
Воину показалось, что боль оставила его. Огонь больше не терзает его тело. Стало так тепло. ..
—Бу..дь ..сча..ст.. лив..а,– с этими словами Тсу`тей закрыл глаза навсегда.
Послышался душераздирающий женский крик.
Кто-то ушел на дно, а кому-то всё равно
Погрустили, а завтра забыли
Будто не были и не любили
Кто-то ушел наверх, то есть ушел навек
И следит, улыбаясь, за нами
Сквозь глаза наших воспоминаний
***
Нейтири не помнила как она пришла в свое любимое место. Она чувствовала, как родная тёплая ладонь легла ей на плечо, как оказалась в объятиях.
Звезды в небе мерцали живым светом. Ветер легонько трепал нежно розовые листья деревьев. Всё было так спокойно. Но не в груди. На место слезам пришла пустота.
Последний раз Нейтири испытывала это разрушающее чувство, когда теряла сестру. Она не хотела вновь это чувствовать. То есть не чувствовать ничего. Опустошенность в душе давила. Ни осталось больше ничего.
Девушка едва заметно вздрогнула, когда руки Джейка обняли её со спины.
—Я знаю, ты сейчас не хочешь никого видеть, не хочешь слышать,–прошептал парень в самое ушко, обдавая шею горячим дыханием. —Хочешь просто лечь и не вставать.
Нейтири почувствовала, как подбородок Джейка упал ей на макушку. Лёгкий поцелуй в волосы. И продолжение, так же шепотом:
—Человек умирает тогда, когда умирает последнее воспоминание о нем. Ты будешь его помнить. Мы будем.
И такое же теплое:
—Все будет хорошо. Мы справимся.
Невероятная нежность разлилась внутри. Горячие слезы ручьями потекли по щекам. Снова.
Девушка медленно развернулась. Наткнулась на внимательный взгляд. Глаза горели сочувствием и беспокойством. Никакой жалости.
Их лица оказались через чур близко. Слишком близко.. Дыхание перехватило. Нейтири почувствовала его шёпот на своих губах.
—Я люблю тебя, Нейтири.
Его губы накрыли её. Такие мягкие, податливые.
Все отошло на второй план. В сознание пропал образ Тсу`тея. Всё наполнилось нечто другим. Чем то неизвестным. Но до боли приятным.
Джейк целовал её робко, невесомо, давая шанс отстраниться. Но девушка даже не думала об этом. Тонкие пальцы притянули парня за шею, ближе.
Сердце на секунду остановилось. Тела окутали мурашки. Руки парня переместились на талию. Легонько сжали. Большой палец очертил полукруг, заставляя кожу буквально пылать под ним. Парень прикрыл глаза. Наверное так выглядит счастье. Видеть, как невесомо трепещут ее ресницы, как щеки покрывает румянец. Руки прошлись вверх, слегка надавливая на лопатки. Нейтири прижалась всем телом к Джейку, будто желая поделиться теплом.
Наконец то им никто не мешает. Никто не взорвётся сюда, заставляя быстро отскакивать друг от друга. Наконец то он сказал. Наконец то поцеловал...
Кислород кончился слишком быстро. Хотя им обоим казалось, что они стояли вместе на этой поляне вечность. И оба готовы были простоять эту вечность там. Вместе.
Нехотя отстранившись Нейтири сдавлено произнесла, кладя кисти рук на грудь Салли.
—И я тебя люблю.