Лучший четвероногий друг [Том 1]

      Снежинки плавно кружились в танце под неповторимые движения морозного и холодного ветра. Зима в этом году действительно очень холодная. Максимка залез на свой столик и всматривался в морозные узоры на окошке и летающие снежинки за ним. Все дома в их маленькой деревушке выпускали из дымоходов дым и копоть. Дом Максима был на холмике, мальчик видел практически всю свою деревню через окно, а рядом был неопасный лес — туда часто ходили и старики, и дети летом и осенью. Летом все ходили туда на речку, купаться, и там же взрослые выуживали рыбу. А осенью, в лесу, бабушки и дети собирали грибы и ягоды, некоторые — шишки. Но весенние шишки особенно нравились Максиму, а точнее варенье из них, что мама готовила ему.       Когда мама впервые сварила варенье из шишек, мальчик рвался помочь папе их собрать, ведь для варенья нужные молодые шишки. Совсем скоро, через каких-то два месяца, Максим с папой снова отправились за шишками. Правда, Максим задался вопросом «А для чего их собирают еще и осенью?». Тут на это мужчина улыбнулся и сказал:        — Их могут использовать для топки бани или для углей, чтобы мясо шашлыка стало ещё вкуснее.       — Пап, а ты возьмешь меня собирать шишки осенью?       Мужчина улыбнулся и ответил: «Да».       Так мальчик узнал про эти шишки. Но вот… ему сейчас отчего-то грустно, он занавесил окно цветастыми занавесками и подбежал к полкам, где аккуратно, ну, может, и не всегда аккуратно, укладывал свои игрушки, и достал игрушечную собачку.        В школе, а Максимка недавно пошел в первый класс, учительница читала им сказку про домашних питомцев. И все его одноклассники говорили, кто у них есть: то кошки, то рыбки, а Владик — сосед по парте Максимки, вообще сказал, что у него есть две коровы и четыре кота… Максим подумал, что у него никого не было, и почувствовал обиду и грусть… У всех есть домашние питомцы, а у него нет… Когда-то давно мама рассказывала, что когда Максимка ходил в садик для малышей, он выпросил хомячка. И тогда Максимка поигрался с ним неделю, а когда тот прекратил шевелиться, интерес мальчика к своему питомцу Хомке пропал.       И мама с папой решили не заводить больше никаких животных в доме. Отчасти, мальчик не понимал, из-за чего, и не подумал, что он так перепугал хомячка, что тот не выдержал. Мама с папой как-то говорили, что хомячки очень пугливые. Мальчику стало грустно, но его грусть мигом прошла. В детском садике он много раз встречался с весёлой женщиной, она всегда играла с ним: то в кубики, то рисовала, то они вместе прыгали, и после мальчик забыл о Хомке, а сейчас плохо его помнит, даже какого цвета была у него шёрстка…       Максимка обнял потрёпанную игрушку и лёг на кровать… Вот, если бы эта игрушка стала настоящей! Да он бы прыгал от счастья, и они вместе с собачкой бегали бы по деревне каждый день. Папа и он собирали бы шишки, а он втайне от папы самые уродливые кидал бы собачке…       «Хотя нет, мама не сможет сварить варенье…»       Мальчик нахмурился и отбросил эту мысль. Прижав игрушку к своему лицу, он загадал желание:        — Пожалуйста, пусть у меня будет щеночек.       Так и уснул Максимка, и снился ему весёлый сон о щенке: он был маленьким и белым, с забавными пятнышками на мордочке, и, казалась, когда щеночек видел Максимку — тот улыбался, высовывая язык… Смешной и такой неряшливый, маленький хвостик никогда не останавливался и крутился, как лопасти у вертолёта. Максимка во сне кинул ему мячик, и щеночек убежал… Мальчик подождал пару минут, но собачка не возвращалась…       Проснулся он уже в слезах, игрушки нигде не было, осмотревшись, он увидел её на полу и заплакал в голос. Мама услышала плач, мигом прибежала в комнату к сыну:        — Ох, милый, ты чего плачешь? Кошмар приснился?       — Нет… — Проговорил мальчик хрипящим голосом; нос его покраснел, как и глаза, а щёки надулись, когда мама пришла. Он сдержался и попытался успокоиться сам.        Женщина улыбнулась: до чего же милым был её маленький сын. Подойдя, она обняла малыша, поглаживая по спинке:       — Если не кошмар — то и плакать нечего. Или ты не хочешь идти в школу?        Мальчик резко поднял голову:       — Хочу… — Он захныкал. — Мам, у всех в классе есть питомцы, а у меня никого нет…       — Вот как. Хочешь, я отведу тебя к твоим друзьям, и вы вместе поиграете с домашним зверьком…       — Нет! — выкрикнул Максимка. — Я хочу своего…       Мама нахмурилась, мальчик заметил это и поник. Теперь он еще больше расстроился…       — Давай подождём вечера и обсудим это с папой. Хорошо?       — Да, — радостно воскликнул Максим, обнимая свою маму. Женщина засмеялась и нежно погладила сына по голове.        — А теперь иди умываться и кушать, и пойдем собираться в школу.        Максим отлип от мамы и побежал в ванную: он забрался на специальный табуретик, который смастерил его дедушка. Он был мастером по резке из дерева, и его низенький табурет был весь в узорах: можно было увидеть различных птиц, цветы и даже была избушка Бабы Яги, но мальчик не боялся этого. Ему даже нравился этот нелепый домик на куриных лапках.       Набрав воды в ладони и умыв лицо, Максим понял, что того сна уже не было в памяти, а был прекрасный, красочный сюжет того, как он вместе со своим щенком игрались и бегали; его хвостик и маленькие добрые глазки. Максиму сейчас уже не терпелось, побыстрей бы наступил вечер!       Придя в класс, где все игрались во что-то, он увидел, что девочки столпились у одной парты. Машка принесла новые раскраски и игрушку, а мальчики корчили рожицы им. Но, по правде, они очень хотели поиграть с ними, Максим точно знал об этом. Потому что сам был таким когда-то. В детском садике он был тем еще хулиганом и задирой, за что было стыдно. Мальчик Слава, которого он сильно обидел, отобрав у того игрушку, сильно плакал и говорил, как он ненавидит Максима и что он очень плохой. Мама сильно ругалась, да и папа тоже, и тогда Максим понял, что надо извиниться перед Славиком и больше так не делать.       Владик ещё не пришел в школу, и за партой он был один. Время, казалось, тянулось очень медленно… Особенно, когда чего-то сильно ожидаешь…       Сегодня были уроки чтения и письма — учили, как выглядят прописные буквы. Максимка был самый активный и много узнал на этих уроках, его даже похвалила учительница, о чём мальчик скажет маме, когда его заберёт со школы. Может, тогда мама с папой вдвойне будут рады и разрешать завести собачку. Отчего-то мальчик был уверен в своей идее…       — Максим, Максим?..       Владик пытался обратить внимание своего друга и соседа по парте. Учительница указала на Максима, но тот не отвечал. Мальчик проморгался и ответил учительнице на вопрос, на что она вновь его похвалила, но сказала быть внимательным.       Скоро мама должна была забрать его домой. И всё, что оставалось — дождаться папу с работы! Как же ему не терпелось! Хотя это всего лишь разговоры о питомце; а что будет, если они пойдут выбирать собачку? Всю дорогу до дома Максимка прыгал от нетерпения и счастья, упрёки мамы не работали.       — Мама, мама?       — Что?       — А меня сегодня учительница похвалила и сказала, что я правильно отвечал!       Похвастался Максимка, радостно растягивая улыбку от уха до уха, показывая белые зубы: все были на месте, но передние два молочных зуба выпали, что делали речь мальчика слегка шепелявой.       Женщина улыбнулась, сдерживая смех:       — Молодец, милый!       Придя домой, Максимка весело побежал наверх, в свою комнату. Кинув рюкзак в угол, он взял игрушечную собачку и начал играться с ней, придумывая различные забавы. Папа пришёл слишком поздно, почти под ужин. Максим услышал, как открывается дверь, побежал встречать папу, радостно прыгая на месте. Он похвастался ему о своих достижениях в школе. Мужчина погладил сына по голове, говоря том, какой он молодец и сообразительный ребёнок.       — Пап, купишь мне собачку?       — Собачку? — В недоумении спросил мужчина и посмотрел на свою жену, которая стояла со сложным выражением лица, но Максимка этого не видел. Женщина решила высказаться:       — Ты поиграешься с ней и бросишь! Животные — это не игрушки, а живые существа.       — Сынок, мама права!       Мальчик прекратил прыгать, глаза покраснели, и из них большими каплями потекли по щекам слёзы. Хлюпая носом, шепелявым голосом, тот твердо заявил:       — Не брошу!       Но, увидев лица родителей и то, что они не верили ему, мальчик всё понял и, разревевшись, побежал наверх, топая маленькими ножками по деревянной лестнице. Оставил двух родителей в смешанных чувствах, а те перекинулись взглядами… Мужчина всё понял и надел обратно снятые только что куртку и шапку, выйдя за дверь…       Женщина направилась к своим швейным принадлежностям, достав красивую ленту, она улыбнулась…       Максим плакал в подушку из последних сил, даже когда голос охрип, он не переставал изливать своё горе. Так и уснул, не накрывшись одеялом — лицом вниз, обнимая игрушечную собачку. Женщина тихо подошла к кровати сына, улыбнувшись, накрыла его одеялом и, поцеловав в чёрную макушку, покинула комнату.       Там стоял папа, держа в руках корзинку, подвязанную красной лентой и постеленным клетчатым маленьким пледиком. Он внимательно смотрел на свою супругу, та покачала головой:       — Уснул уже.       Оба взглянули на шевелящийся плед и улыбнулись…       Утром Максимка встал с красными, опухшими глазами, в плохом настроении: ему было очень грустно. Неохотно мальчик слез с кровати, оставляя свою игрушку на кровати, и пошел в ванную комнату умываться.       Максимка вышел из ванной и побрел на первый этаж, на кухню, где мама стояла у плиты, а папа сидел за столом:       — Доброе утро, сынок!       — Мгм… Доброе, — пробубнил про себя Максим, обиженно поворачивая взгляд на своё место за столом.       Сегодня уже начинались новогодние каникулы, и ему приходилось сидеть дома, Владик не позвал на горку… Что и так расстраивало: теперь он ещё обижен и на друга по парте. Мальчик сел за стол, и мама тут же поднесла ему тарелку с кашей.       — Приятного аппетита!       — Мгм… Приятного…       Тут папа мальчика встал и куда-то ушел. Мама посмотрела на него и улыбнулась, один Максимка, как хомячок, засовывал кашу за щёки, да так, что те смешно округлились. Он был так занят, ковыряясь ложкой в тарелке, что не заметил, как мужчина вернулся. Мама наклонилась к мальчику:       — Посмотри, что принес папа.       Максим оторвался от «важного» ковыряния в тарелке и взглянул на папу. Тот держал в руках корзинку с красным бантом, и та была накрыта пледом… Только почему тот плед шевелился? Мальчик подошел ближе, папа присел на корточки, держа корзину на колене. Максим отодвинул пледик…       — Тяф-тяф…       Показался маленький смешной щеночек, который явно был рассержен, что его так нагло накрыли. Маленький зверёк размером с ладошку начал осматриваться, пока не оказался в воздухе. Максимка поднял щеночка, и глаза вновь заблестели, наполняясь слезами, только теперь он улыбался, так широко, насколько позволял рот это сделать.        — Только смотри, не обижай его, — поучал папа сына.       — Мама, папа! Я люблю вас! — Прокричал Максимка, нежно прижимая недовольного щенка…

***

      Впереди навстречу молодому мужчине бежала счастливая собачка, неся во рту очередную найденную ветку. Ну а как же?! Всё лучшее — хозяину! Пёсик остановился около мужчины, опуская веточку. Не дожидаясь его лая, молодой мужчина погладил свою собаку.       — Умница, Боня!       — Ваф-ваф… — Боня начал радостно крутиться вокруг него…       Посмеявшись, Максим пристегнул Боню на поводок. Уже был вечер, и пора было возвращаться домой, но, не успели они дойти до дома, как до их ушей донесся детский голосок:       — Папа, Боня! — Им махала рукой девочка, а рядом стояла её мама и улыбалась…