***
Сегодня они ели, слава Богу, не крысу, не ходячего и не чью-то бабушку, а что-то более менее нормальное. Можно ли считать какие-то жалкие и черствые куски хлеба нормальной едой? Вполне себе. Много тратить не хотелось, им на подобном жить еще целый месяц. — Еще раз с днем рождения тебя, Люци! — Габриэль радостно заулыбался, будто сегодня это у него день рождения, а не у Люцифера — привык радоваться за других больше, чем за себя, — У нас нет для тебя прям уж «вау» подарка, но… Миша подумал, что тебе это точно пригодится. Парень порылся в рюкзаке, доставая оттуда на вид совершенно новый револьвер — Taurus Raging Bull, если быть еще точнее, пистолет их покойного отца — и протягивая его Гавриилу. Все они постоянно держали его с такой осторожностью, будто могут легко сломать, хотя, на самом деле, все они просто очень ценили именно эту вещь, никогда ей не пользуясь. Теперь придется когда-нибудь воспользоваться. Замечательный подарок, правда, просто чудесный. Сейчас он будет рад всему, что дадут, пусть это будет даже самый обычный кухонный нож или и вовсе малюсенький кусок шоколадки. Все свои дни рождения он проводил в кругу своей семьи, так что этот вряд ли стало исключением. В этот день он рад этому как никогда. — Серьезно…? Спасибо, я… Я правда рад, очень! — Люцифер повертел оружие в руках, рассматривая со всех сторон так, будто это самое красивое, что он только мог бы увидеть за всю свою жизнь. Он даже стрелять еще нормально не научился, а ему уже такое доверяют… Однако он еще не настолько глупый, чтобы растрачивать зря пули на каждого встречного ходячего. — Угу! Тебе же нужно все-таки как-то защищать себя, хехе… Однако это не значит, что мы с Мишей не будем больше оберегать тебя. — Просто знай, что ты у себя всегда один — Михаила вдруг пихнули в бок, нахмурившись, как только он это сказал, отчего ему пришлось тихо фыркнуть и продолжить, — Пффх, ладно, шучу, мы все еще есть у тебя, а ты есть у нас. Самая горькая правда, которую они слышали и знали. Весь мир для них — они сами, давящая тишина и желание прожить еще хотя бы один день, увидев над собой яркое солнце. Наверное, они полностью не сошли с ума только потому что они все еще держатся рядом, хватаясь друг за друга как за спасательный круг. Если кто-то отпустит — тут же утонет. — Научишь? — внезапно спросил Гавриил, переводя взгляд на Михаила, что сразу же ухмыльнулся в ответ. Куда ж денется, конечно научит. — Научу. Когда-нибудь и в воробья из такого попадешь, а не только в какого-нибудь идиота, стоящего вплотную к тебе — он, как самый старший из них, почему то всегда считал своим долгом уберечь всех остальных от его же собственных ошибок. Знает, что все рано или поздно наступят на те же грабли, однако ничего не мог с собой поделать. Его любовь всегда проявлялась именно в этом — скрытой и молчаливой заботе, которую и так все понимают и видят, никак это не комментируя. Они оба знают, как сильно тот их любит. Любит единственное, что осталось от их семьи. — Главное всегда помни о том, что мы будем рядом, что бы ни случилось! — Габриэль вновь засиял, словко маленькое солнышко. Кто-кто, а он точно может вселить даже самую крохотную надежду на счастливое будущее в самого отчаянного и несчастного в мире человека. Способность вот у него такая. На самом деле, это и правда было необходимо… Особенно для Люцифера, который и в силу возраста, и в силу обстоятельств придерживался позиции «я ненавижу все вокруг и уверен, что в будущем меня не ждет ничего хорошего». Что Миша, что Габриэль всегда были ему примером, опорой и вообще всем-всем-всем. Он не стал бы говорить, что каждый его день был самым счастливым в его жизни, да еще и подарен самим Богом, потому как даже с ними у него было ужасно много плохих дней, но и хорошие были зачастую только потому что он знал, что он не один. Ни один такой день никогда не перестанет быть настолько ценным для него, как и каждая подаренная вещь на каждый его день рождения. Если бы он просто забыл об этом — оторвал бы огромный кусок от своего сердца. Страшно было остаться одному, окончательно потерять все, что у тебя было, и понять, что на этом все. Конец, от которого он продолжает убегать в неизвестном ему направлении. Они все обещали друг другу, что такого конца никогда не наступит. Для семьи Блэр не может быть плохого конца, правда ведь? — Вместе навсегда? — эта фраза осталась у них еще с самого детства. Никогда не забывается, сколько бы времени ни прошло. — Вместе навсегда.***
Пробуждение было не таким же спокойным, как вчера — увидеть перед своим лицом мерзкое, просто отвратительное лицо рычащего ходячего не самая приятная вещь, а? Гавриил тут же испуганно вздрогнул, отползая назад, и его дрожащая то ли от страха, то ли от чего-то еще рука машинально потянулась к рукояти револьвера. Он все еще ни разу не использовал его, боясь, будто сделает это зря. Ходячий труп лишь жалко дергался, кажется, не имея возможности выбраться из-под завала, где он и застрял. Ха, класс, только это его и спасло. Тяжело вздохнув, Люцифер медленно поднялся, на этот раз ловко выуживая из кармана раскладной нож и всаживая его прямо в голову мертвеца. По крайней мере, это уже не кажется чем-то мерзким, скорее привычной и самой обычной вещью. Однако это не самое худшее, с чего могло бы начаться очередное утро, в которое он, вау, все еще остается жив! Один и тот же сон, один и тот же день возникает в его сознании буквально каждую ночь. Где бы он ни спал, куда бы ни пошел — будто повторяющаяся, записанная уже заранее, пленка, крепко вставленная в его голову. Он ненавидит свой день рождения, если быть честным. Ненавидит любое упоминание о том дне и боится спать, зная, что его голова все равно напомнит ему об этом. Габби убили контрабандисты на глазах Гавриила, Мишу просто укусили, и его пришлось застрелить. Вот и все. Окончательно рухнул весь его мир, надежды на все хорошее разбились, и он стал бояться, что и его собственная память начнет рано или поздно подводить, поэтому он утонет в своих мыслях, не несущих никакого смысла. И в своей вине, засевшей глубоко в душе. У него было очень много вопросов, мало ответов и бесконечное количество важных слов, которые он так и не озвучил. Габби умер, потому что Люцифер был слишком медленным, слишком наивным и глупым, Миша, потому что все тот же Люцифер невнимательный и безответственный. Он даже не помнит, где их похоронил. Его жизнь тоже не несет никакого смысла. Зачем пытаться жить день за днем в опустевшем городе? Он тоже задается этим вопросом. Однако даже это лишь пустая трата его времени — впереди еще целая куча дел, так что, собрав все свои вещи, состоящие только из одной лишь сумки и ножа, который отправился обратно в карман, Гавриил вышел обратно на уже избитую временем и пыльную тропинку, по которой сюда и пришел. Ну да, спать в лесу не самая лучшая идея… Но спать в разваливающихся высотках, по которым ползает куча ходячих, тоже не круто, именно поэтому выбирает из того, что есть. Стоило бы хотя бы зайти чуть дальше центра города и вовсе выйти к городам поменьше, там и дома более менее целые, может еще и люди найдутся. Хотя в этом он точно не мог быть уверен.***
День ничем не отличался от предыдущих, все такой же серый и унылый. Разница разве что в том, что сегодня было пасмурно, во все остальные дни светило солнце. Над его головой этого солнца будто бы никогда и не ощущалось, здесь всегда бы шел дождь, если бы погода зависела от его состояния и настроения. По дороге встретилось всего десять ходячих — каждый раз их считает — и даже одна зараженная кошка, коих увидеть считается редкостью. Животных он вообще нигде и никогда не видит, даже птиц, так что его еще одна надежда ощущать хотя бы чье-то присутствие тоже была разрушена почти сразу же. Все еще удивляется, как он с ума окончательно не сошел за эти несколько лет. Еды оставалось ужасно мало, а за несколько часов Гавриил так и не нашел чего-то стоящего. Не везет ему сегодня — в принципе, как и всю неделю, весь месяц, да всю его жизнь. Придется, видимо, с концами оставлять этот город и двигаться уже в другом направлении, надеясь найти хоть что-то полезное, хотя вокруг и так уже все растащили. Можно пока что благодарить судьбу хотя бы за то, что он ничем не болеет помимо этого поганого вируса, с таблетками здесь совсем уж туго — проверил каждую больницу и аптеку, между прочим. — Два ходячих, несколько патронов и одна единственная бутылка воды на целый месяц, мда уж, спасибочки — записав все в маленький блокнотик с уже пожелтевшими страницами, Люцифер закрыл его с характерным тихим хлопком и убрал обратно в карман. Обычно он записывает все, что нашел, и где именно, чтобы не путаться и не заходить в одно место по сто раз — вполне себе удобно. Почему-то на протяжении всего этого времени у него было стойкое ощущение того, что за ним наблюдают. Ощущалось это слишком уж странно, потому как на своем пути он не встречает никого более разумного, чем ходячих. И кому вообще понадобилось бы за ним наблюдать? Только какому-нибудь идиоту, в этом Гавриил уж точно уверен. В любом случае, он все шел вперед, ни разу не останавливаясь, лишь бы побыстрее дойти до следующего района, в котором он еще не был. Даже представления не имел, что находится поблизости этого города,***
День медленно перетекал в вечер, хоть это и было почти что незаметно. Без часов ориентироваться уже не так трудно, однако все равно слишком неудобно. Стоило бы где-нибудь обустроиться на эту ночь, ибо в лесу, судя по всему, не так уж безопасно и безлюдно, если это слово вообще применимо к ходячим трупам. Выбирать особо не из чего, Блэр прошел в первый попавшийся дом, надеясь, что тот еще более менее простоит хотя бы этот день, ибо выглядела эта конструкция слишком уж ненадежно, но куда деваться. Двери во все квартиры были открыты, поэтому и здесь выбирай, что захочешь. Пусть будет та, что ближе к выходу на первом этаже, все равно ему на следующее утро уходить и отсюда, отправляясь на поиски уже другого места. Тяжело вздохнув, Люцифер сбросил сумку на стол, отчего вся пыль сразу же поднялась в воздух, и прошел дальше, заходя в ванную. В шкафчиках, как и ожидалось, ничего уже не было, но он, в принципе, и не надеялся там что-то найти, как и в шкафчиках, что были на кухне. Было бы удивительно, если бы это в панике все не растащили еще с самого начала, а так и оставили здесь. Входную дверь он все же закрыл, подперев какими-то тяжелыми коробками — все равно эти мертвые дурни не догадаются за ручку подергать — и устроился на старом диване, смотря в потолок. Какое-то странное и необъяснимое чувство тревоги, будто что-то плохое обязательно должно произойти, все никак не покидало его, раздражая при этом только сильнее. Такое было почти постоянно, однако сегодня это все же чем-то отличалось, и он никак не мог понять, чем же именно. Будет искренне рад тому, если сегодня он все же умрет от чужих рук, а не от своих собственных.***
Кажется, как только Блэр проснулся, была уже ночь. По крайней мере, вокруг было темно, и единственным источником света служила луна, освещавшая небольшую часть этой маленькой сырой квартиры. Где-то совсем рядом послышался шорох, и мелькнул темный силуэт, отчего Гавриил испугался в очередной раз, вскакивая с дивана. Ему вообще дадут сегодня нормально поспать или нет? Это единственное, чего он сейчас хочет! Вот уж неожиданно было встретиться взглядом не с ходячим, а с человеком. Он не видел полностью его лица, но его действия не были заторможенными, никакого рычания, никаких попыток напасть с первых же секунд… Да, это определенно кто-то живой. Кто-то живой, кто наглым образом спёр его сумку и в ту же секунду вылез в открытое окно, спрыгивая вниз. Именно об этом его предупреждали перед тем, как он заснул, да? Отлично. — Вот же…подонок! — Блэр, подбежав к окну, выстрелил несколько раз, однако, кажется, ни разу не попал, так что вылез в окно и сам, приземляясь очень уж неудачно, но уже не обращания на это внимания — потом разберется. Все бы ничего, плевать на эту сумку, если бы она не хранила столько важных для него вещей! Нет, даже не остатки еды, не последнюю бутылку воды — только отцовский револьвер, телефон, на который он бы тоже наплевал, не будь там всего того, чем он так дорожит, и единственная их с Мишей и Габби общая фотография, очень старая и с оторванным уголком. Часть его души, часть его мира таким наглым способом, буквально у него на глазах, украли у него же из-под носа, даже не догадываясь о том, как для него это сейчас важно. Ему ничего больше не оставалось, кроме как бежать за этим придурком в кромешной темноте, не обращая никакого внимания даже на ходячих, интересующихся скорее даже не происходящим, а им самим, постоянно спотыкаясь и еле как перелезая через кучу обломков, мусора и машин. Фигура впереди него постоянно пропадала из виду, будто этот кто-то просчитывает все свои действия наперед, точно зная, куда бежать и где пролезть. Видимо, тут он явно не впервые ходит… Гавриил тоже, за все несколько лет он почти что весь город запомнил, но такой ловкости ему все же стоит еще поучиться. Может быть, он и половины не знает и не умеет, тем не менее он все еще жив. Засчет банального везения или еще чего — неважно. Однако это не значит, что у него нет хотя бы одного козыря в рукаве: он все еще может загнать его в тупик. Если уж его несчастный грабитель знает всю остальную часть города — Люцифер хорошо знает другую, именно ту, в которой они сейчас и находятся. Если сейчас они рядом с домом его уже наверняка покойного и единственного друга, к которому он сюда приезжал в последний раз несколько лет назад, то это ему и на руку. По крайней мере, все указывало именно на него: желтая выцветшая вывеска, облезлые кусты, черная, выделяющаяся дверь, куча машин, которые перегородили путь вперед, так что оставалось только свернуть направо… Да, они именно там, где и нужно. До ужаса глупая ситуация, конечно. Блэр стреляет всего один раз, теряя, судя по всему, последний патрон, и наконец попадает. Ну, почти. Пуля прошла вскользь, едва зацепив, однако темная фигура впереди заметно пошатнулась, чудом не свалившись в глубокую яму рядом, выругиваясь и исчезая за поворотом. Там то он его и поймает. Почему-то это на несколько секунд даже показалось веселым. Азарт и желание быть во всем первым вряд ли когда-то исчезнут из его личности. Хоть какое-то разнообразие за пару однотипных скучных лет. Они в конце концов оказываются в тупике. Впереди только стена, через которую даже при сильном желании так просто не перелезешь, а отходных путей нет — вот и все, вот и якобы глупой мышке и повезло загнать в угол наглого кота, расчеты которого оказались не такими уж и верными. Кому-то стоит получше изучить хотя бы этот квартал. Гавриил сворачивает не за тот же поворот, а пролезает через узкий проход в рядом стоящий дом — в тот самый дом, где жил его друг — и бежит вверх по лестнице, оказываясь на маленьком балкончике, что находился прямо над его целью. Прыгать опять же было не так уж опасно, да и Люциферу было как-то все равно уже, поэтому он свалился прямо на этого придурка, пытающегося найти хоть какой-то выход. Даже сейчас имел наглость сопротивляться, пока Блэр в итоге вновь не оказался сверху, прижимая «загнанного в угол котика» к земле и подставляя к его голове пистолет. Без единого патрона в нем, но это знать сейчас необязательно. — Эй-эй, стой, погоди, твоя взяла! — парень перестал дергаться, тяжело дыша и поднимая руки в знак того, что он все же сдается. Все равно бежать ему уже некуда, особенно находясь в таком положении, — Сдаюсь, убери пушку. — Только когда вернешь то, что тебе явно не принадлежит — Гавриил наклонился ближе, надавливая коленом, кажется, на кровоточащую рану, образовавшуюся по его же вине, отчего под ним снова громко выругнулись, пытаясь столкнуть. Только сейчас Блэр все же смог рассмотреть его лицо, хоть и не так четко, как хотелось бы, и его сразу же заинтересовал огромный шрам, проходящий через весь левый глаз… Скорее всего, он им совершенно ничего не видит, раз уж и зрачок серый, хотя скорее даже почти что белый. Сразу же захотелось спросить, откуда ж такой шрам вообще, но сейчас время явно не для этого, Гавриил все еще ужасно сильно злится на этого придурка. — Ну? Или тебе особое приглашение нужно? — Отдаю-отдаю, не кипятись, красотка — сумку ему все же вернули, так что Люцифер сразу же перекинул ее через плечо, проверяя, все ли на месте. Все так, как и было, можно спокойно выдыхать. Хотелось бы ему это сделать, если бы не это идиотское «красотка», от которого он разозлился только сильнее! Ну что за непозволительная наглость? Таких идиотов он точно нигде еще не встречал. — Помолчи лучше, пока бошку тебе не снес — Блэр наконец убрал пистолет обратно в кобуру, поднимаясь и протягивая руку незнакомцу, чтобы помочь ему встать. Злится, но все равно пытается в чем-то помочь… Может быть, и он здесь еще один придурок. Или это просто влияние затянувшегося одиночества. — Ну прости, просто ты выглядишь как милая дама, которую легко обдурить, и у меня это почти получилось — приняв помощь и аккуратно поднявшись, тот стянул с головы капюшон черной толстовки и улыбнулся, — Я Интрудер Барнс, кстати, но для тебя просто Ин. «Милая дама», серьезно?! Только потому что у него длинные волосы? Хотя, будем честны, вся его внешность и телосложение изначально всех путает, заставляя думать, что он девушка, а не парень. Но это не значит, что он будет злиться меньше! Вот уж великий шутник с неба на него свалился. — Хмф, у тебя имя, как у собаки — недовольно фыркнул Гавриил, складывая руки на груди, — Гавриил Блэр. Ну или Люцифер, как тебе удобнее… — Ты так думаешь? В таком случае, надеюсь, ты любишь собак — Барнс в ответ вновь заулыбался, но улыбка эта была уже более хитрой и озорной, — Люцифер? Твои родители сама оригинальность Он что, все время с ним так заигрывать будет? Не то что бы Люцифера это смущало… Ладно, может быть, самую малость. Слишком уж быстро и хаотично все происходит, он даже подумать не успевает! — Допустим — Гавриил тяжело вздохнул, наблюдая за тем, как Ин все же вдруг меняется в лице, вспоминая о том, что у него есть причина для нового шрама, между прочим, и зажимает рану рукой, тихо-тихо что-то говоря. Все же как-то…укололо, заставив чувствовать себя за это виноватым, — Пойдем уже, нечего тут своей кровью всех в округе сюда заманивать. Идти сам уж сможешь? Да уж, заставил он его побегать… И все же Блэр не настолько злопамятный, чтобы обижаться на подобную ситуацию всю оставшуюся жизнь. По крайней мере, это единственный живой нормальный человек, которого он встретил так неожиданно и впервые за несколько долгих лет… Уж его он точно не собирается куда-то так просто отпускать, особенно после случившегося. — Смогу, не беспокойся, — Интрудер тихо хмыкнул, медленно направляясь следом за Люцифером, — Самостоятельно будешь мне рану зализывать? — Еще одна шутка и я оторву тебе твои собачьи яйца. В ответ сначала лишь фыркнули, а после негромко засмеялись, стараясь не привлекать к себе лишнего внимания. Они точно подружатся, Ин в этом уверен на все сто процентов. Реакции Гавриила на все его шутки слишком уж милые и забавные, хоть и очевидные. Да его вывести проще простого. Даже их разница в росте — а Блэр был аж почти на целую голову выше — казалась вполне себе милой. Весь путь они шли молча. Хоть их, так сказать, прогулка и продолжалась не так уж и долго. Интрудер все это время шел сзади, рассматривая вьющиеся белые волосы парня перед собой, что были собраны в высокий хвост. Красивый, что уж. И об этом он ему тоже обязательно скажет, как же иначе!***
Ничего другого не оставалось, как вернуться в ту же квартиру, где Гавриил остановился до этого. Все равно в них нет совершенно никакой разницы, все полуразрушены и пусты. Только на этот раз Блэр был не один, чему он все же был очень рад, хоть по нему так и не скажешь. Даже не такую уж глубокую, с чем им и повезло, рану Ина он «зализывал» с осторожностью и какой-то даже долей заботы, что ли, даже если лицо его было серьезно как и всегда. Хорошая возможность для Барнса порассматривать его получше. На неестественно белые волосы и такие же белые ресницы он просто не мог не обратить внимания, как и в принципе на довольно светлую кожу. — У тебя альбинизм? — вопрос внезапный, да еще и заданный прямо в лоб. Ну, а что ж увиливать, спросил, как думает… И как есть, судя по всему. Его столь необычная внешность и правда завораживала, чего врать. Даже если в их нынешних условиях последствия от такой красоты будут не самыми лучшими… Люцифер лишь медленно поднял на него взгляд, отвечая вовсе не сразу. Вау, какой догадливый. — Ты все же не такой глупый, как я думал. — А ты незаконнно красивый, ты знаешь? — Знаю, не подлизывайся — в ту же секунду Люцифер и закончил, затягивая бинт на ноге Барнса покрепче. Вот и оставил ему новый шрам, гений, блин. В любом случае, сейчас уже…все в порядке? Наверное, можно так и считать. Никаких обид друг на друга. Теперь им просто надо лечь спать и дождаться утра, чтобы пойти дальше. Почему-то это автоматически возникло в голове Гавриила, будто так и надо и так и будет. Хотя, какой смысл Ину отказываться? Это не значит, что Блэр полностью ему доверяет, зная его проблемы с доверием, но он не может просто взять и упустить такую возможность и вновь остаться одному в этом огромном мире. Не в этот раз. — Спасибо. Собираешься куда-нибудь дальше? — вновь спрашивает Барнс, откидываясь назад и смотря в потолок. Ему не нужно было спрашивать, может ли он пойти с ним. Он должен пойти с ним. — Угу. — Отлично — Ин натянул капюшон обратно на голову, прикрывая глаза. Они даже не знают, куда пойдут, но это и не важно, им просто следует двигаться куда-то вперед, куда-то, где, может быть, будет чуть лучше, чем здесь. И завтра их ждет еще один, совершенно новый день.