Так предатель или нет?

Дровосек бежал. Сердце бешенно стучало, и под его такт в голове стучала мысль: «Лишь бы с Страшилой ничего не стряслось!» Он сам не знает, когда стал испытывать к нему чувства, далекие от дружеских. Но если подумать, у Дровосека были причины, чтобы влюбится в пугало. Он был милым, умным, добрым и неэгостичным, да и с железным отношения у него были отличные. А вот и Изумрудный Город, но почему-то вокруг него не было никого. Правитель Фиолетовой Страны, ожидавший увидеть армию дуболомов, которые нападут на него, остановился в недоумении. Тут явно был какой-то подвох, но в чем? Неужели… «Я просто накручиваю себя. Страшила сам справился с дуболомами, он же все-таки Мудрый. Урфин не мог захватить город» Дровосек быстро открыл ворота и отправился к дворцу, заметив по дороге, что жителей нигде не было видно. Да и беспорядок… Он был около главного входа в Изумрудный дворец и поднимался по лестнице, мысленно готовясь к сражению, как вдруг услышал знакомый голос: — Дровосек, здравствуй! Железный поднял голову. На одной из площадок, которые были на лестнице, стоял Страшила. Правда кафтан был не зеленый, а красный, что немного смутило железного: как правитель Изумрудной Страны пугало должно носить зеленую одежду. Но с другой стороны, сам Дровосек не носил ничего фиолетового, хотя и был правителем Фиолетовой Страны. Лишь изредка он надевал фиолетовый плащ с вышитым на нем гербом Мигунов. Железный побежал к нему и заключил в свои объятия, радуясь, что хоть с кем-то он может обниматься, не боясь поломать тому чего-нибудь. — Страшила, ты жив! — воскликнул он и отпустил своего друга обратно на землю. — У меня сердце чуть не остановилось от страха за тебя! — Сердце? А что такое сердце? — спросил Страшила с любопытным и немного милым лицом. Мужчине показалось, что тут что-то не так — не станет же его друг задавать такие вопросы! Хотя он наверное просто шутит, изображая себя когда у него еще не было мозгов, поэтому правитель Мигунов рассмеялся: — Ты все шутишь! — и хлопнул его по плечу. И тут же задал мучавший его вопрос: — Но что все это значит? Вся эта разруха… — Тсс! Ни слова больше! — раздался чей-то голос. Это говорил маленький игрушечный клоун, стоявший на перилах. Его улыбка заставила железного снова подумать, что что-то тут не так… Но что? Врага не было, и скорее всего он разбит, да и Страшила не способен на предательство… Клоун спрыгнул с перил и подошел к друзьям, спрашивая: — Господин Страшила, вы позволите проводить вашего друга? Пугало пожало плечами: — Хм… Да?.. «Такое ощущение, что тут главный не он, а эта игрушка» пронеслось в голове Дровосека, но он второй раз отогнал мысль о предательстве: Страшила слишком чист для этого. Дровосек пошел в главному ходу во дворец, но увидев что кукла и соломенное чучело идут в другую сторону, пошел за ними. Догнав друга, он спросил: — Куда мы идем, Страшила? — И, вздохнув, добавил: — Я ничего не понимаю… Пугало посмотрело на него с приоткрытой улыбкой, заставив еще раз подумать, что настоящий Страшила так бы не сделал. Он объяснил бы все, ну или принял бы думающее выражение. Клоун ответил, подводя их к двери тюремной башни: — Терпение, Ваше Величество. Вы ведь тоже величество? — Тоже. Компания вошла в башню, и Дровосек решился у него спросить: — Страшила, а кто это? Ответа от него он не услышал, зато снова ответил клоун: — Я? Я — новый министр Изумрудного Города, секретарь комитета по вопросу страшных секретов и всего непонятного, — Он рассмеялся, как будто это была очень смешная шутка. Тем временем они подошли к какой-то зеленой двери, и игрушка сказала: — Сейчас я вам кое-что покажу. Оружие прошу оставить здесь, — И он указал на стену, где была дверь. Дровосек вопросительно посмотрел на друга. Расставаться с топором ему не хотелось. Топор придавал ему уверенности и убеждение в том, что если что-то случится — он справиться. Да и привык он к нему… Но Страшила утвердительно хмыкнул, мол, оставляй топор здесь, и Дровосек снял топор и положил рядом с дверью. Клоун открыл дверь, и со словами «Прошу вас, входите!» отошел от двери. «Может быть, Страшила приготовил для меня сюрприз?» подумал железный человек и подошел в двери, раскрывая ее. Там ничего не было. Лишь решетка, две скамейки, прикованные цепями к стене, и вообще выглядела это как… тюрьма? Так, стоп, они ведь в тюремной башне! Зачем Страшила привел его в тюремную башню? И тут его сзади кто-то сильно толкнул, заставив упасть его в задней стене тюремного помещения, и закрыл дверь. Дровосек побежал к двери. Он ничего не понимал, хотя в его голову стала прокрадываться догадка, но он не хотел ее принимать. — Страшила!!! Страшила!!! — Он колотит в дверь, надеясь что это шутка, и что его выпустят, и он будет смеяться над этим вместе с пугалом, но дверь не открывалась. — Страшила, что это?! Страшила?! Страшила, открой!!! Он продолжал стучать в дверь, выкрикивая имя правителя Изумрудного города, пока в вверхнем углу не послышался странный шум. Он повернулся на звук и увидел кран, как в душе. Вода боролась с крышкой, но спустя какое-то время она слетела. В камере начался дождик. Железный побежал к окну и схватился за решетки, надеясь что тут вода на него не попадет и что он докричится до Страшилы, если он ушел на улицу. — Страшила, здесь вода! Страшила, мне нельзя быть в воде! Страшила!!! Никакого ответа. «Надо смазать себя и выбить дверь!» пришел в голову план, что он и стал делать. Но — увы! — масленка осталась в Фиолетовом дворце. Суставы ржавели быстро, и не добежав половину расстояния до двери он заржавел, договорив: — Я заржавею… Вода продолжала литься и литься, невольно напоминая о тех временах, когда он стоял в лесу один, весь покрытый ржавчиной. И никто не приходил его спасать. Люди, которые его находили, в ужасе убегали, и он не успевал даже попросить о помощи. Так он бы и умер, если бы не Элли… А сейчас он снова один и не может двигаться… Но почему Страшила это сделал?! Почему он позволил этому случиться? Почему он… предал его? Да, сомнения не было. Урфин все-таки победил, и пугало стало ему помогать. Но почему? Что он сделал не так? Или это Джюс заставил его, и у бывшего правителя Изумрудного Города не было иного выхода кроме того, чтобы служить ему? Боже, даже когда Страшила его предал, он его оправдывает. Не могут быть люди идеальными. Да, его друг не человек, но это правило касается и пугал, и железных людей… А он думал, что он нашел верного друга, а возможно, даже пару… Из глаз скатились слезинки. Он устал. Устал принимать решения, устал от всего, что творится. Он хотел, чтобы все было в порядке, чтобы никто не захватывал никого, чтобы его не предавали. Хотел просто лежать вместе с Элли, Львом и Страшилой и болтать… Опять этот Страшила! Дровосек, соберись и прекращай о нем думать в положительном ключе! Он тебя предал, а это значит, что он тебя презирает! Дверь открылась, и он увидел Урфина Джюса. Увидев, что в камере по прежнему льется вода, захватчик приказал одному из дуболомов выключить воду. Когда поручение было выполнено, Джюс вошел в камеру и с усмешкой стал осматривать заржавевшего человека. — Говорил же я Руфу, что мы с тобой подружимся… — пробормотал он, а затем легонько ткнул Дровосека, отчего тот упал. «Ну и зачем ты это сделал?» мысленно спросил у захватчика он. — А ты не такой сильный, каким кажешься, — прервал тишину Урфин. — Тебя просто предал друг, и ты уже беспомощный, и даже встать не можешь… Узурпатор присел рядом с головой пленника, изучая его. — Я не уверен, что в такую сырость масленка помогла бы тебе. Жаль, конечно, что ты ее забыл — я бы тебе рот смазал и мы могли бы поболтать, но, видимо, придется вести с тобой беседу в режиме монолога. Если бы он мог, Железный Дровосек наверное сказал бы что-нибудь резкое, или же спросил прямо «Зачем ты здесь? Чтобы помучать меня и посмотреть на мои страдания?» Но приходилось выслушивать едкости молча. — Как давно ты боишься воды? — неожиданно поинтересовался захватчик, и сам же себе ответил: — Ты бы сказал, что с тех пор как стал весь железный, но давай не будем врать и скажем прямо что ты боялся воды задолго, до того как стал таким. Было приятно окунуть свою голову в бочонок с холодной водой, когда на улице жара, не так ли? Интересно, как бы отреагировали твои друзья, узнав что их друга в девстве чуть не утопили, как котенка? Дровосек содрогнулся. Он помнил тот день, помнил как какие-то хулиганы окунали его голову в бочонок с водой, смеясь. Как он просил их прекратить это, спрашивал зачем им это надо, а потом, ударив тех кто его держал и воспользовавшись недоумением подростков, убежал. Потом его родители ругались с родителями хулиганов, их наказали, и долгое время презирали. Как ни странно, но Железный Дровосек не ненавидел их, а жалел: они не могли просто так это с ним сделать. Возможно, у них были проблемы в семье, возможно он как-то, не подозревая этого, насолил им, да и потом испортил жизнь. И наверное сейчас они озлобленны на весь мир, страдая из-за собственной ненужности, когда у него все хорошо. Было хорошо. Сейчас не хорошо, а плохо, даже ужасно. — Ладно, хватит болтать, — к радости пленника, захватчик решил не продолжать сыпать соль на раны. Джюс стал и подошел к двери, а затем обернулся и сказал: — Я как-нибудь зайду к тебе с предложением мне помочь. Если поможешь — то… — Тут мужчина призадумался, а затем сказал: — То тебя смажут и ты сможешь снова ходить. Если же откажешь — так и будешь лежать тут. И он ушел, чему пленник был очень рад. *** Страшила сидел на лавочке у стены. Настроение было плохое, что впринципе логично — сначала узнать, что твой друг в соседней камере и надежды на спасение нет, а потом увидеть внучку подруги и понять что вы с ней больше никогда не увидите. Да и самой девочке нужна была помощь, так же как и самому пугалу. Вот только и она не помогла ему, оставив его в этой тюрьме, и он не смог ей хоть как-то помочь. Заходил Урфин, который и рассказал ему, что Железный Дровосек в соседней камере, а туда он заманил с помощью двойника. Видя, как самопровозоглашенный правитель Изумрудного города грубо обращается с своим соломенным помощником, Страшиле стало его немного жаль. К тому же двойник был довольно-таки милым и добрым. Но вместе с жалостью пугало испытывало к лже-Страшиле и злость, так как он обманул его лучшего друга, и из-за него Дровосек сидит одинокий в камере, думая что его предали. А потом, пообещав что Страшила увидится с другом, если скажет где книга Гингемы, Урфин получил ключ от стола, где кроме волшебной книги хранились и небольшие рисунки и записи, которыми бывший правитель не хотел делится. Но самое обидное было в том, что про встречу с приятелем оказалось ложью, придуманной чтобы чучело отдало ему книгу Гингему. Хотя, если подумать, то Страшила не был против стать злодеем ради Дровосека. К тому же серебряные туфельки не у него, а у Элли, которая внучка его подруги, что тоже немного утешало. Оставалось надеятся, что захватчик не получит их. Его размышления прервал дуболом, открывший дверь его камеры. — Идите за мной, — сказал он. У пугала было два варианта, зачем пришел деревянный солдат: либо Страшилу казнят, либо Урфин решил все-таки сдержать свое обещание и отвести его к Железному Дровосеку. Путь был недолгий — всего лишь прошли несколько шагов по коридору, и он уже у камеры друга. Открыв дверь, дуболом толкнул пленника, заставив его войти в помещение, а затем закрыл дверь. Страшила хотел бросится к другу с объятиями, но увидев его лежащего на полу и поняв что он не может шевелится, делать это стало как-то… неудобно? Ну и что, что он не может пошевелить рукой или ногой? Это не отменяет, что он его рад видеть. Дровосек встретил Страшилу злобным и удивленным взглядом, но пугало не заметило его. Он подошел к железному и присел, напомнив другу Урфина. — Я думал, у тебя только челюсть заржавела… Мне жаль, — наконец молвил он, и в его голосе слышалась настоящая, не фальшивая жалость. Затем пугало встало и стал ходить по темнице, думая как бы подбодрить друга и уйти отсюда. И чтобы развеять угнетающую тишину, он заговорил: — Дровосек, как мы дали так легко себя провести… Нам надо выбираться отсюда! Мы должны… мы обязаны что-то придумать! И вдруг он вспомнил Элли. Как она спасла его, как они шли вместе, как нашли Дровосека. Как они привыкали друг к другу. Много для них сделала Элли… А ее внучка… Впрочем, все равно надо о ней рассказать. -Да, вот что! Внучка Элли здесь! Дровосек изобразил на своем лице… удивление? любопыство? Страшила не знал, что это точно было, но он продолжил: — Представляешь? Добрая милая девочка, — тут он отвел взгляд, чтобы его приятель не понял, что он врет. — Она примчалась к нам на помощь! Кстати, передавала привет от нашей Элли. Тебе тоже. Он подошел к Дровосек и попытался поднять его с пола: — Ну попробуй! Ну напрягись немножко! Давай! Дровосек не знал, почему он стал стараться пошевелится. Все-таки от чувств так просто не избавишься… Но ничего не получилось. Страшила прекратил свои попытки поднять друга и грустно сказал: — Эх… Какое ужасное совпадение, что ты оставил свою масленку дома! «Он искренне волнуется обо мне… Или врет? Может, я ему теперь нужен, чтобы отомстить Урфину и вернуть свою власть? И поэтому так волнуется… — подумал железный, — Скорее всего второй… Сказали бы мне раньше, что я так об нем думать буду — ни за что не поверил бы! Как жаль, что он предатель…» Пугало село на скамейку, и повторяя «Масленка, масленка, где нам взять масло, чтобы тебя смазать» стал думать. Тем временем у маленького окошка с решетками летала ворона с масленкой и звала Страшилу. К счастью тот ее услышал и хотел забрать вещь, но уронил ее. — Чтож ты делаешь?! — воскникнула ворона и полетела ловить упавшую вешицу. К счастью, Кагги-карр поймала ее раньше, чем она упала на дуболома, и отнесла обратно к узникам. Радостный Страшила взял масленку и произнес: — Дровосек! Я спасу тебя! «Лучше бы ты меня раньше спас — тогда не надо было спасать сейчас» подумал железный. Страшила смазал Дровосеку рот, а затем сказал: — Ну вот, теперь ты можешь говорить! Сейчас я всего тебя смажу, мы сбежим и свергнем захватчика! ЧТо будет дальше — я не знаю, но мы можем устроить праздник, и ты останешься у меня! — Останусь у тебя?! После того, как ты меня предал?! — зло воскникнул Дровосек. Испуганный Страшила отошел от него. — Когда я тебя предал? — недоуменно спросил он. — Когда ты согласился помогать Урфину! Когда ты повел меня сюда, а затем толкнул и включил пожарный кран, чтобы я заржавел и не сбежал отсюда! Ты прекрасно знал, что я боюсь воды, и что я от нее ржавею! И после этого ты надеяшься, что я буду тебе помогать? Страшила сначала недоуменно хлопал глазами, а затем до него стало доходить. — Дровосек, дай я все объясню, — сказал он, но это лишь разозлило друга: — Объяснять?! Что?! Ты предал не только меня, ты предал весь город! Знаешь что?! Иди сам свергай Урфина и расхлебывай ту кашу, которую ты наварил! Я не собираюсь помогать предателю. Страшила отошел в сторонку. Хотя он знал, что Дровосек просто был обманут, все равно от его слов было больно. Тишину нарушил грустный голос правителя Фиолетовой страны: — А я думал, мы друзья... Почему ты сразу не сказал мне, что презираешь меня? Я бы все понял, и это было бы менее подло, чем это. Пугалу стало его жалко. Он подошел и обнял его руку: - Это был не я. - Не ты?! - недоуменно спросил Железный Дровосек, радуясь что не может краснеть. - Это был двойник, его сделал Урфин Джюс. - Двойник?.. Так вот почему ты вел себя странно... Прости меня, пожалуйста... Мне надо было хорошо подумать и самому понять, что это был не ты... Тем более, что были звоночки к этому... - Хэй, не надо плакать! Масла может не хватить, а мне тебе еще много чего смазывать! - Пугало вытерло скатившую слезинку и погладил друга по щеке. - Я на тебя не злюсь, ты просто не знал что это был не я. - Но я должен был догадаться... - убито возразил он. - Все мы совершаем ошибки, это нормально. Просто в следующий раз прислушивайся к своему сердце, хорошо? Железный кивнул. - Вот и отлично! Но, знаешь... без тебя я вряд ли смогу спасти Изумрудный Город... - Я тебе помогу. - Спасибо, дружище! Я рад, что ты мне поможешь. Мне приятно быть с тобой, даже в беде. И приятно, что ты мне помогаешь. Оба друга подумали: а что, если сейчас признаться в чувствах? Хотя нет. Лучше потом, когда они одержат победу. Они и так слишком много болтали.