Произнеси это вслух

~

Crimson and bare as I stand Yours completely Yours As we go over Sing for the lion and lamb Their hearts are hunting Still hunts hope Ever and ever Ever

Бросив последний взгляд на своего преподавателя археологии, Ричард спокойным шагом направился в коридор, затем вниз по лестнице и прочь из здания университета. По тропинке мимо кампуса в мрачный лес, через густые кроны деревьев которого едва пробивался тусклый свет с пасмурного, вечно бессолнечного в этом городке неба. Ричард знал: Рокэ пойдет за ним следом. Оставит винтажный и до Закатных кошек эстетичный портфель, блокнот и золоченую ручку. Бесполезные очки в черной оправе. Ненужный, но стильный темно-синий плащ… к чему все это… хладному вечно живущему существу. Поправив на плече лямку простенького коричневого рюкзака, Дикон запахнул джинсовую куртку и ступил на мшистую каменную тропинку. В голове возникали вырезки из газет, бредовые, но лишь отчасти, статьи интернет-форумов, сцены из гальтарских легенд… Ричард с чисто научным подходом перелопатил тонну информации, вычленяя истину на стыке одной небылицы с другой. В список объяснений сверхсилы, сверххолода и сверх… красоты… Рокэ он вписал и радиоактивных пауков, и криптонит, и атомный аккумулятор в сердце, пока не понял, что сердце у Рокэ не сделало ни одного удара за многие-многие годы. Холодный, низкий баритон лизнул кончик уха, когда Ричард оказался на устланной дикими синими цветами поляне. — Ты догадался? — Рокэ провел носом вдоль отчаянно бьющейся жилки на шее Ричарда и шумно выдохнул. Ричард сжал пальцы в кулаки и тут же их расслабил. Его пугало, что страх перед самим Рокэ отсутствовал полностью. — Да, — ровно ответил Дикон. В нем словно бы выключились все чувства, кроме острого, непреодолимого желания взглянуть в жидкое золото хищных глаз, находясь в сильных, каменных объятьях. — Тогда произнеси это вслух, — губительный шепот стек струйкой за ворот и поднял волоски. — Ты… вампир. Рокэ, не удержавшись, запустил руку в его волосы, чуть оттянул, держа за вихры на макушке, и, отпустив, отпрыгнул на несколько метров к черным стволам деревьев. — Верно… Ричард обернулся. На красивом бледном лице растеклась мука. Он ринулся к Рокэ, готовый обнять, убедить, что в этом нет ничего страшного, но тот выставил вперед ладонь в предупреждающем жесте и спрятал лицо за упавшими мазутной волной черными волосами. Дикон медленно подошел к нему и опустился в траву на колени. — Я монстр, Дик… — тихо сказал Рокэ. — Хищник. Лучше бы тебе держаться подальше. Грустно улыбнувшись, Ричард протянул руку и убрал волосы с его лица. — Я не могу. — Твой запах сводит меня с ума… — Прости. Рокэ закрыл глаза. — Ты просишь прощения за то, что я хочу тебя испить… убить! — Я прощу прощения за то, что ты страдаешь, — снова просто ответил Ричард. — Это последнее, чего я когда-либо желал. Рокэ открыл глаза и тоже опустился на траву. Взял лицо Ричарда в ладони и внимательно всмотрелся. — А чего ты желаешь? — Ты знаешь. — К несчастью, не знаю. Помнишь? Я не могу прочесть твои мысли. — Разве тебе это нужно, чтобы понять? — Несносный мальчишка… — Рокэ… Холодные, твердые губы коснулись мягких и теплых. Ричард обвил руками шею Рокэ, прильнул к нему всем телом, скользнул языком в рот и через мгновение поймал ладонями лишь воздух там, где до этого крепко сжимал ворот строгой рубашки. Ричард повалился на спину во влажную траву и раскинул в стороны руки и ноги. В его груди трепетало нечто хрупкое и нежное, вдохи выходили неровными, а облегчение от того, что Рокэ его не оттолкнул, собралось крохотными каплями в самых уголках глаз. Рокэ бесшумно опустился рядом, взял его за руку, переплел с ним пальцы и, почти не касаясь, поцеловал в ямку между косточками. — Тебя влечет все во мне… чары, тембр, даже мой запах. Дикон, я не должен быть с тобой, но я не могу сопротивляться. — Меня влечет твой ум, здравость и уверенность, хотя… — Ричард повернул к нему голову, на его губах возникла лукавая улыбка, — пахнешь ты и правда прекрасно… корешками старых книг, чернилами и вином. Рокэ с нежностью провел свободной рукой по его щеке. — А я чем пахну? — спросил Дикон. Рокэ будто бы задумался, ответил спустя пару минут: — Жизнью. И оказался на нем сверху, пригвождая за запястья к земле. — Знаешь, я все никак не могу взять в толк: ты мое испытание, проклятие или дар? — Ну, если ты не против возиться с ребенком… Насколько я тебя младше, на пару сотен лет? — Всего на сто пятьдесят, но я рад, что тебе хотя бы двадцать. Впрочем, когда проходишь рубеж в сотню лет, все кажутся карапузами. — Тебе, конечно, виднее. — Пожалуйста, не двигайся, — вдруг попросил Рокэ, и его золотые глаза потемнели. Он медленно наклонился и снова коснулся губ Ричарда. Коротко, порывисто; и зажмурился, проверяя себя на прочность. Проскользил вдоль линии челюсти, лизнул за ухом, сипло вдохнул, не сдержавшись, зарычал. Сжал запястья Дика сильнее, и тот тихо охнул. Рокэ перевернулся на спину, увлекая его за собой, и, жадно глядя снизу вверх, стряхнул запутавшиеся в русых волосах синие лепестки. — Теперь можно двигаться? — Ричард сипло выдохнул, борясь с желанием сместить бедра чуть ниже, с живота Рокэ на его… — Я борюсь с двумя желаниями, — короткая улыбка изогнула губы Рокэ. — Вцепиться тебе в горло и… раздеть тебя донага, чтобы изучить каждый кусочек. — И только? — прерывисто спросил Дикон. Рокэ сжал его бедра, давясь рыком. — Не только… — Что тебя останавливает? — Во втором случае? То же что и в первом: ты. Стал. Мне. Дорог, — Рокэ выделил четыре последних слова. — Да брось. Ты знаешь, что студенты нашей кафедры делают это буквально везде. В том числе, и на кафедре… Рокэ переменился в лице. — Знаю. Но я по-другому воспитан. — И?.. — И этого не случится на лесной поляне. — Но это случится? — не сдался Ричард. Рокэ со всей осторожностью снова охватил его лицо ледяными руками. — Я хочу пригласить тебя к себе на ужин. Мы, вампиры, не употребляем человеческую пищу, но я могу приготовить что-нибудь для тебя, и мы выпьем вина. Дикон с искренней улыбкой кивнул и чихнул, поднимаясь на ноги. Рокэ мгновенно оказался за его спиной, растирая озябшие в тонкой джинсовой куртке плечи. — В машине теплее, но… — он с легкостью усадил Ричарда себе на спину и вскочил на дерево, — через лес быстрее. Держитесь крепко, юноша. Дикон крепко обхватил руками его шею и ойкнул — от скорости захватило дух. Лес слился в мутную картинку, и всего через несколько минут они уже оказались на крыльце просторного дома с кирпичными стенами и высокими, от пола до потолка окнами. — Добро пожаловать, Ричард, — Рокэ придержал для него дверь. — А на людей приглашение в вампирский дом работает так же, как на вампиров — в человеческий? — Вздор! — послышался с лестницы низкий, с напускным недовольством голос. — Байки из склепа! Мы можем входить куда угодно. Эмиль в мгновение ока оказался рядом с Ричардом и тепло его обнял. — Я знал, что вы с Рокэ рано или поздно объяснитесь и ты станешь частью нашей семьи! — Совсем необязательно огорошивать людей своей способностью предвидеть будущее, — в холл с кухни вышел Лионель. За его спиной темным силуэтом стоял Хорхе. Опешивший Ричард переводил взгляд с одного на другого, а Рокэ безмолвно бранился, заглядывая в головы названых братьев, потому что Эмиль уже увидел кое-что, что совершенно не полагалось ему видеть. И поведал другим. Самому Рокэ не полагалось этого видеть, по крайней мере пока. — Молодежь! Где ваши манеры? Вы что, голытьба, что держите гостя на пороге? — эр Квентин показался из гостиной и радушно улыбнулся Ричарду. — Добро пожаловать, Дикон. Добро пожаловать.