Моя маленькая Элен

*** Время шло... Дети мушкетёров росли вместе. Постоянные поездки и визиты обеспечивали постоянное общение. Дружба была восстановлена, но разбитую чашку очень сложно склеить заново. Из маленькой девочки Элен превратилась в прекрасную девушку. Арамис, улыбаясь, часто поговаривал, что отбоя от женихов не было. И это правда! Красавица, с богатым приданым, дочь Ванского епископа привлекала многих молодых людей. Но с ними Элен не сближалась. В муже она хотела видеть опору, а не ворона, привлечённого блеском золота. Отец понимал стремление дочери и не настаивал на браке с неподходящим по внутренним качествам кандидатом. А Рауль был беспаметно влюблён а маленькую соседку, Луизу де Лавальер. Но граф был против их общения. Раулю не было с кем поделиться, лишь когда приезжала Элен с отцом. Она становилась хранителем его тайн, его любви. Через боль, через всю себя, она заново стала Раулю другом. Сначала Элен думала, что не простит его никогда, но потом смирилась, что любить виконт будет Луизу. Наверное она слишком рано осознала законы взрослой жизни, стала смотреть на всё глазами взрослого. Никто не замечал в ней этих перемен, кроме Эммы и графа де Ля Фер. В Элен теперь он видел себя. Замкнутая, выпитая до дна, она как-будто умерла внутри, но продолжала жить с наружи. Перенесённая в детстве болезнь, давала о себе знать. Девочка больше года находилась на грани жизни и смерти, конечно ей об этом не говорили. Но осознание серьёзности дел было. От этого Элен было ещё обиднее, сломанная нога Лавальер оказалась важнее, чем её бой со смертельной болезнью. А теперь, когда Луиза променяла Рауля на короля, виконт находился в оцепинении отчаяния. Он умирал внутри, как раньше умирала Элен. *** Молодые люди прогуливались по липовой аллее замка де Бражелон. — Отец просил нашей свадьбы, и король отказал. Видимо, они с Луизой любят друг друга. — грустно сказал Рауль. — Судьба очень часто делает по своему — пожала плечами Элен. — Да... — протянул Рауль — Я уезжаю завтра с принцем... — Война? Рауль кивнул: — В Африке. Элен удивлённо вскрикнула. — Ты же не вернёшься оттуда!! Зачем?! — Элен в волнении приводила доводы — А ваш отец? Несостоявшаяся свадьба – не повод! Найдёте другую невесту. Вы прекрасно сможете дальше жить при дворе! — Я уже обещал принцу, что поеду с ним. Я не могу отказаться. — ответил Рауль. — Будьте осторожны. — попросила девушка. — Моя дорогая Элен, этого мне хочется сейчас меньше всего. — вздохнул юноша. — Я всё поняла! Неужели вы хотите покончить с собой?! — воскликнула она. — Только прошу, не надо всем рассказывать...— Рауль опустил голову — Я лишь хочу словить шальную пулю... — Значит ли это, что мы больше не увидимся? — с трепетным ужасом спросила Элен. — Всё возможно... — вздохнул юноша. — О, Господи, Рауль — Элен кинулась к нему на шею, беззвучно сотрясаясь от рыданий. Рауль был удивлён такой привязанностью. В его эгоизме появился просвет, неужели он так дорог ей? Рауль обнял её в ответ. — Ну, не плачь. — улыбнулся юноша. — Я не собираюсь пускать себе пулю в лоб. Элен утёрла слёзы. — Обещаешь? — неверя, спросила она. — Обещаю. *** Элен тряслась в карете, время, наверное где-то за полночь... а она не спит... Слёзы боли душат её. Душа разрывается на части от отчаяния. Подушка мокрая от слёз. Вот он Рауль, пусть друг, пусть знакомый, но если его не станет, за что ей держаться? Да о чём она? Рауль любит не её, а Лавальер. И даже после её предательства и измены он любил Луизу. Она давно осознала, что жизнь жестока, сложна, а главное непредсказуема. Сегодняшняя беседа с виконтом окончательно заставила Элен принять решение. В свои двадцать три она получала полное пренебрежение со стороны замужних дам. "Старая дева" – говорили они. Элен даже разговаривала с отцом на счёт монастыря, она не могла полюбить кого-то другого, Рауль украл её сердце, её сон и покой. Но об этом никто не знал, кроме Эммы... — "Уйти в монастырь, уйти в монастырь! Зачем все это? Я не смогу больше, не смогу Больше вообще никого не видеть, не слышать этих ужасных сплетен! Туда, туда. Там спасение..." — поток мыслей сменялся усталостью, а потом и вовсе потонул в царстве Морфея. *** Рауль уже неделю находился на месте военных действий. Прошло вечернее совещание. Виконт направлялся к себе в палатку. Он очень удивился, когда он заметил, что у входа кто-то стоял. Фигура совсем не походила на худощавого Гриммо, этот был приземестым, толстоватым. — Господин виконт, — поклонился мужчина. — Да, это я — удивился Рауль. Неужели он снова понадобился принцу? — К вам письмо. — снова поклонился неизвестный. — От кого? — спросил Виконт. — От Элеоноры д'Эрбле. Там много всего...— стушевался мужчина. — Это как? — не понял Рауль, опасаясь, что его хотят обмануть. — Наша госпожа не имела возможности написать вам всё, что хотела бы, за неё это сделала её нянюшка, наша Эмма. — объяснил мужчина. — Где письмо? — раздражённо спросил виконт. Он вспомнил, кто такая Эмма, и подозрения рассеялись. Почему-то сердце ёкнуло при упоминании Элен. — Секундочку, господин виконт! — неуклюжий мужчина начал искать что-то под своей рубахой. Скоро он извлёк небольшую коробку, перевязанную бичёвкой. — Это письмо? — приподнял бровь Рауль. — Всё вам передавали — вручил посылку мужчина. Рауль в волнении принял свёрток, быстрым шагом направился в палатку. Крепко завязаный жгут не поддаваться торопливой руке. Открыв коробку, Рауль и вправду заметил письмо. Вот что в нём было: " Приветствую вас, Рауль! В первую очередь хочу осведомиться о вашем здоровье. Надеюсь война не сильно отразил на вас, хотя я и понимаю, что скорее всего это не возможно. Если вы читаете это письмо, то хотя-бы в состоянии осознать, что я хочу сказать вам. Прошу меня услышать, понять и простить. Думая о смерти, вспомните скольким людям вы дороги. Одна отцовская любовь чего стоит!? И я знаю насколько сильно вы нужны графу де Ля Фер. Помните об этом! Мы выросли вместе, отрицать этого было бы странно. Без вас, мой дорогой друг, мне будет очень грустно. Живите для отца, он любит вас! Очень скучаю, искренне ваша, Элеонора д'Эрбле " Рауль раз за разом перечитывал письмо. Нет прежней нежности, как-будто не она писала... хотя нет, она, просто по-другому... В коробке что-то лежало, всё это ещё было обёрнуто в холщовую ткань. Упаковывали явно надёжно, как что-то очень ценное. На ткани лежало ещё одно письмо. Виконт развернул его. " Здравствуйте, Виконт! Моя Элен долго не решалась отправить вам это письмо, а когда отправила, то отправила не то, что хотела бы вам сказать. Она страдает, страдает без вас. После того, как вы уехали, Элен окончательно приняла решение. Я думаю, лучше известить вас. Она стрежётся в монастырь, ибо не может и не хочет выходить замуж ни за кого, кроме вас. Перед своим отъездом Элен велела сжечь всё, что ей было дорого. Я не могу это сделать. Всё, что лежит в той коробке принадлежит вам. Так будет лучше. Эмма" Это известие повергло Рауля ещё в большее волнение. Как, Элен уходит в монастырь?! Из-за него?! Поток не разборчивых мыслей сменялся ещё большей неразберихой. Трясущимися руками Рауль открыл последнее письмо. " Доброго времени, дорогой Рауль! Не знаю, когда дойдёт до вас моё письмо. Но очень надеюсь, что ты прочитаешь его. Поверь мне, я понимаю тебя лучше, чем ты можешь подумать. Когда ты думаешь о смерти, подумай о том, кому ты дорог. Как тяжело будет твоему отцу, узнать, что он пережил своего сына. Не буду скрывать, без тебя моя жизнь сильно изменится, и я не очень-то хочу их. Вспомните как дорог своим друзьям, военным товарищам. Я очень прошу вас продолжать жить. Живите ради отца, ради меня..." Взволнованный Рауль отложил второе письмо, адресованый ему от Элен, стянуть тряпки. В коробке лежали детские дневники, один виконт даже дарил подруге на день рождения, письма, письма написанные детской рукой его самого. Рауль судорожно переварачивал всё содержимое коробки, на самом дне лежал засохший бутон розы. Воспоминание громом поразило Рауля, это та роза, что он подарил Элен в первый её приезд к ним, после их знакомства. Рядом с розой лежал мешочек, в нём он нашёл золотистый локон женских волос. Он знал чьи они... Коробку виконт поставил на кровать, быстрым шагом направился к выходу. Мужчина, принёсший посылку, никуда не делся, а молча стоял, дожидаясь чего-то. — Ответ будет, господин виконт? — спросил он. — Скажи, что я вернусь как можно скорее. Хотя кому ответ-то придёт? До хозяйки не дойдёт. — задумался Рауль. — Месяца два ещё с ней точно можно будет поговорить. — ответил слуга. — Это как? А постриг? — не понял виконт. — Так пока она послушание пройдёт, а потом может Ванский епископ не разрешит. — пожал плечами мужчина. — А он не знает? — ещё больше удивился Рауль. — У него дел много, дома месяц не был. — Ладно. Сейчас напишу ответ. Рауль ушёл в палатку, написал письмо Элен, где умолял её остановится и передумать, отцу, заверив его, что вернётся как можно раньше, вручил их посыльному. Ему повезло, от виконта он получил мешочек звенящих монет.