Урожденная злодейка.

      Тесса улыбалась, когда Лонни мило прокручивала кудри. Тесса улыбалась, когда Бен неловко запинался, пока рассказывал какой-то интересный факт. Тесса улыбалась, когда Джей хвастался успехами в игре. Тесса улыбалась, а Карлос стыдливо отводил глаза в ответ. Больше мне улыбаться не хотелось.       Мне пришлось побегать за Иви, чтобы она помогла мне с платьем для котильона. Иви дружелюбно подсказала, когда у неё свободные окошки в расписании, и попросила не опаздывать. Над платьем мы раздумывали очень долго. Можно сказать, что чересчур долго. Потому что, то вариант не подходил мне, то Иви не оценивала, как это может сесть. В конечном итоге пошив моего платья долго откладывался, а позже времени почти не осталось.       Иви извинилась передо мной. Я пожала плечами, ведь это я поздно попросилась. Рассказав о проблеме маме, я надеялась, что она отправит мне платье. Она отправила. Белое. Я с тяжелым сердцем отправила его в дальний угол шкафа. До бала оставалось всё меньше дней.

***

      С Джеем здоровались все девочки школы. В каком-то смысле он стал любимчиком и элитой. Я нервно поправила куртку, двинувшись в сторону Мэл. Черт бы побрал этот организационный комитет! Фея Крёстная посчитала, что таким образом я налажу связи с ровесниками, но пока дело не двинулось с мертвой точки. Зато я теперь каждые полчаса бегаю за дочерью Малефисенты, чтобы узнать ту или иную деталь мероприятия.       — Зачем ты их мучаешь? — спросил Карлос, стукнув друга по плечу. — Уже выбери себе пару для котильона.       — Я одиночка, — ответил Джей, улыбаясь очередной даме. — Потанцую со всеми.       Я прибавила шагу, желая поскорее узнать что лучше — попросить помощи осветить море у Ариэль или запустить огни, подобные фонарям из истории Рапунцель — у Мэл. Обычно такие моменты решались через Бена, но он вновь застрял с Советом, решая важные политические вопросы.       — Джей, — остановился Карлос. — А если бы хотел пригласить, то как это лучше сделать?       Я остановилась. Сердце забилось быстрее, но я понимала, кого хочет пригласить Де Виль. И ответом было не моё имя.       — Для этого надо быть мной, — отшутился друг.       Впереди, тоже намереваясь подойти к Мэл, шла Джейн. Она остановилась перед Карлосом, ожидая его внимания. Я зашагала чаще, почти сравнявшись с дочкой Феи Крёстной.       — Привет, Джейн, — заметил девушку Карлос.       Я пролетела мимо них, незаметно наступив Де Вилю на носок ботинка своим кроссовком. Парень быстро перевёл удивленный взгляд на меня. Я окликнула Мэл.       — Слушай… — не обращая внимания на него, спросила я Мэл.       Девушку подобные вопросы не интересовали, поэтому она постаралась выкрутиться. Понимающе кивнув, я отступила.       — Я хотел узнать… — услышала я Карлоса.       Парень часто замотал головой, ища поддержки в лицах друзей. Но наткнулся на мой выжидательный взгляд. Я поблагодарила Мэл, и теперь смотрела только на него. Планшет в моих руках намеревался треснуть от силы, с которой я на него давлю. Благодаря папе и тренировкам на Острове, я обладаю немалой силой. Де Виль снова посмотрел на Джейн.       — Тебе понравился морковный торт вчера?       Я прыснула, разворачиваясь. Правда, глаза затуманила пелена слёз. Карлос действительно желал позвать на бал не меня.       — Я ела тыквенный.       — Пролёт, — схватив Карлоса за плечи, отвел парня в сторону Джей.

***

      Молчание. Мы столкнулись в кабинете химии. В голову пришла мысль, что я перепутала расписание, но ведь Карлос тоже сидел за партой. Он поднял взгляд, отрываясь от тетради, в которой быстро писал какую-то сложную формулу, и вздрогнул. Я отшатнулась, чувствуя стену, которая образовалась между нами. Я отвела взгляд от парня, разглядывая зеленую доску.       — Где все? — сглотнув, спросила.       — Сейчас обед, в столовой, конечно, — Карлос закрыл тетрадь. — А ты почему не обедаешь?       Я встряхнула рукой, смотря на часы. Действительно, время обеда. Я так забегалась, что и не заметила, как первая половина дня уже прошла. Карлос не отрывал от меня взгляда.       — Не хочется, — соврала я.       — Ты очень худая, — по правде сказал Де Виль. — Тебе стоит не пропускать приёмы пищи.       — Сама решу, — огрызнулась я, проходя в конец класса.       Между нами с Де Вилем было несколько парт. Я с грохотом скинула портфель на пол, а тетрадь и планшет полетели на парту. Сделав вид, что очень занята, открыла тетрадь по химии. Но, ни сделанного домашнего задания, ни чего-либо полезного, я в ней не увидела. Зато долго тупила взгляд, надеясь, что Карлос не смотрит в мою сторону.       — Что смотришь?       Я вздрогнула, захлопывая тетрадь. Карлос подошёл к моей парте, облокотившись на руки. От испуга мои глаза стали шире, а дыхание сбилось. Где витала моя бывалая уверенность? Я медленно встала с места.       — Ничего, — закатила глаза.       Карлос улыбнулся, забирая мою тетрадь. Я тихо вскрикнула, пытаясь выхватить химию у него из рук. Карлос откинулся назад, подняв руку вверх, чтобы мне не удалось достать.       — Ты сделала домашнюю работу? — хитро усмехнувшись, спросил он.       Я молчала. «Как же он меня бесит», — подумала я в ту секунду. Но это была ложь. Карлос, не опуская рук, открыл мою тетрадь и задрал голову.       — Она же практически пустая! — рассмеялся Де Виль.       — Не твоего ума дело! — вспылила я, наконец забирая у него тетрадь. — Мог бы и дать списать, если тебе так интересно, что в моей тетради.       Карлос хмыкнул и, развернувшись, зашагал к своей парте. Только мне подумалось, что он оставил меня в покое, как на мою парту приземлилась чужая тетрадка. Я открыла её, несмотря на Де Виля. Но я слышала, как стул рядом отодвинулся.       Карлос молчал, а я быстро чертила ответы к следующему уроку. Моя рука изредка подрагивала, а глаза тянулись посмотреть, как там Карлос, но я одергивала себя, ставя в приоритет домашнюю работу. По крайней мере мне удавалось делать вид, что меня волнуют несделанные уроки.       Закончив писать, я поставила жирную точку на листе. Переведя взгляд, я посмотрела на Карлоса. Его голова лежала на парте, подпертая руками. Парень смотрел на меня в ответ, хотя солнце из окна явно ему мешало. Зато глаза его при свете становились необыкновенно красивыми, будто карамель.       — Всё? — улыбнулся он, щурясь.       — Да, — закрыла я тетради: свою и его. — Спасибо, Карлос.       Парень не встал, а его взгляд по-прежнему был сосредоточен на мне. Я неловко улыбнулась, чувствуя, как краснею, и заправила прядь черных волос за ухо.       — Знаешь, — я посмотрела на часы.       — М?       Я встала из-за парты, хватая планшет, где было написано моё расписание, как главы организационного комитета. У меня оставалось время решить ещё пару вопросов, если сумею найти нужных людей. Моё сердце предательски застучало быстрее, когда я посмотрела на Де Виля.       — Я не обижусь, если ты пойдёшь на котильон с Джейн.       — Тесса…       Я его перебила, путаясь в мыслях.       — И если начнете встречаться! — подпрыгнула я, обходя парту. — Я конечно люблю тебя, но и с Джейн я хорошо дружила. Мне ничего не стоит, если два моих любимых человека будут вместе!       — Тесса…       — Ой, тик-так, — я обернулась, помахав Карлосу часами. — Пора сделать ещё пару дел. Я вернусь к уроку, не скучай.       Карлос остался в залитом солнцем кабинете один.

***

      Я долго уговаривала Лонни наконец-то попробовать вступить в клуб фехтования. Лонни отлично управляется с любым режущим оружием, а с рапирой справиться тем более. Но дочь Мулан скромна, поэтому согласилась не сразу. Я, хоть и не была в команде поддержки, пришла посмотреть.       — Собрались, — скомандовал капитан, он же Джей, — Приветствие. Клинок вниз. Маски надеть.       Я с нескрываемым интересом наблюдала за парнями. Признаюсь, фехтование мне нравится больше, чем когда парни бегают на поле. И что-то мне подсказывало, что Карлос придерживался того же мнения.       — Ангард!       Рапиры бились друг о друга со свойственным звоном металла. Я давно потеряла из виду пару Джея и Карлоса и просто наблюдала за спаррингами. Парни прыгали, делали перевороты, лишь бы не дать выиграть сопернику. Иногда Джей кричал наставления Карлосу, и только в этот момент я знала, кто из команды был сыном Круэллы.       Но вот в поток прелестной симфонии рапир влетела новая фигура, и я зацепилась за перила, внимательнее следя за событиями. Девочек из группы поддержки тоже привлек внимание поединок между очаровательной Лонни и капитаном Джеем. Остальные парни отошли назад, уступая место боевому танцу этой парочки. Что под маской скрывается Лонни знала лишь я одна. Дочь Мулан ловко выхватила оружие из рук противника.       — Ох, Джей, — разочарованно выкрикнул Карлос.       Лонни эффектно сняла маску, показывая Джею, что он проиграл.       — Это Лонни! — изумилась Джейн.       Зал заполнился аплодисментами со стороны женской команды.       — Неплохо, — подтвердил Джей.       — Возьми меня в команду.       Джей пожал плечами. Оценив уровень мастерства Лонни, он не мог упустить ценного игрока. Но к сыну Джафара подбежал Чед, явно не согласный с желанием Джея.       — Нет, над нами будет смеяться вся лига!       — И что? — спросил Джей, действительно не видящий проблем.       — И что? — переспросил Чед. — Ты видимо не читал наш устав. «Команда состоит из капитана и восьми мужчин». М? Никто не читает устав?       — Ах ты, рыло блондинистое! — выкрикнула я, не сдержавшись. — Да Лонни сильнее вас вместе взятых.       — Правила есть правила, — с довольным видом пожал плечами Чед.       — Но у вас не хватает одного! — не унималась Лонни. — Бен постоянно занят делами королевства.       — Верно, — развел руками сын Золушки. — Минус один парень.       — Джей… — искала поддержку Лонни.       Джей отрицательно покачал головой.       — Прости, тренер мне доверяет. Я бы не был капитаном, не соблюдая устав.       — Если бы моя мама считала так же, — оскорбилась дочь Мулан. — Она бы проиграла войну.       Я вздрогнула, резко пытаясь скрыться в тени балкончика. Общаясь с Лонни, я никогда не забывала, кем являются её родители. И это приносило мне жуткий дискомфорт.       Лонни, разочарованная в игроках команды, ушла. Джей распустил парней, объявив конец тренировки. Кажется, ему самому не понравилось, что Лонни пришлось выгнать.       — Джейн, — сказал Карлос.       — Джейн, — одновременно с ним, воскликнула я.       Как оказалось, в тренировочном зале нас осталось трое: я, Карлос и Джейн. Джейн в изумлении переводила взгляд с меня на Де Виля и обратно. Я улыбнулась, указывая на наручные часы на своей левой руке.       — Кажется, Фея Крёстная ждала тебя у себя, чтобы решить вопрос с гравюрами, — напомнила я ей.       — Ах да! — спохватилась Джейн и убежала.       Карлос перевёл взгляд на меня. Я, изобразив недоумение, пожала плечами.       — Скоро котильон, — сказал Карлос.       — Да, — кивнула я. — Но, если хочешь пригласить Джейн, то делай это не при мне. Пожалуйста.       Я поправила лямку на сером сарафане — новой вещицы из гардероба. Успев накупить себе одежды, я решила, что пора перестать ходить в кожаной куртке Де Виля. Сегодня была первая попытка. Взяв поудобнее планшет, я намеревалась уйти вслед за Джейн. Карлос встал на один из кубиков, расположенные вокруг арены для спаррингов.       — Почему сегодня ты не пришла в куртке? — закусив губу, спросил он.       Подумав, что он мог застесняться, я не заметила, как сама покрылась румянцем.       — Не всегда же в ней ходить, — слабо и наигранно улыбнулась я. — Должно быть хоть какое-то разнообразие.       — Могла бы взять у меня что-нибудь другое, — выпалил Карлос, возможно, не подумав.       — Почему? — хрипло спросила я.       — Потому что мне нравится видеть тебя в моей одежде.       Я резко оступилась, не зная, куда себя деть. Старалась смотреть куда угодно, но не ему в глаза.       — В этом нет необходимости…       Я вновь посмотрела на Карлоса. Парень нахмурился, поймав мой взгляд. Кажется, моё сердце никогда не билось так быстро. Я не знала что делать, говорить и о чём думать. Меня раньше не одолевали подобные чувства.       — Тесса, давай поговорим.       «Нет!» — мнил внутренний голос. — «Я не готова! О чём поговорим? О нас или о Карлосе и Джейн? Чем закончится этот диалог? Я не могу. Не хочу его слышать!».       — И-извини, Карлос, — улыбнулась я, убирая прядь за ухо. — Давай в другой раз. Мне требуется закончить несколько дел и…       Карлос не сводил с меня требующего взгляда. Мне надоело, и я посмотрела на него точно так же, словно зеркало. Пусть поймёт, как мне некомфортно от этого.       — Увидимся, Де Виль.       За дверью я ощутила прохладный свежий воздух. Кажется, у меня поднялась температура! Иначе объяснить яркий розовый румянец на бледных щеках я не могла.