САПР в Мистрале

— Мама? Могу я поговорить с тобой? — застенчиво спросила Пирра, стоя перед открытой дверью в кабинет матери. Леди Никос подняла глаза от экрана, на котором отображалось что-то, похожее на фондовые индексы.  — Конечно, Пирра, — ответила она, снимая очки и кладя их на стол перед собой. — Спасибо, — тихо произнесла младшая Никос, войдя в кабинет и закрыв за собой дверь. — Как пришлись красоты нашего славного города твоим товарищам по команде? — спросила леди Никос. — Я бы хотела, чтобы ты называла их моими друзьями, — пробормотала Пирра. — Имеет ли значение, использую я одно слово или другое? Это важно для меня, подумала Пирра. Они все гораздо больше, чем просто мои товарищи по команде. С недавних пор, по крайней мере. — Я встретилась сегодня с леди Терри-Белль, — начала Пирра, отворачиваясь от двери и глядя на мать через комнату. — Она сказала, что говорила с тобой. — Я дала ей знать, где она могла бы найти тебя, — ответила на невысказанный вопрос леди Никос. — И тебе также известно о происходящем в Мистрале, — утвердительно сказала Пирра. — Я способна следить за новостями так же, как и ты, — заявила леди Никос. — Я наняла "Рутулусовскую службу безопасности" для охраны некоторых из наших самых далёких от Мистраля поместий. — Это... хорошая идея, мама, — сказала Пирра. — Наши арендаторы будут защищены, а охотники Совета смогут сосредоточиться на менее процветающих местах. — Время от времени я способна генерировать в голове здравые мысли, — сухо заметила леди Никос. — Да, конечно, мама, я не хотела... Прости, — пробормотала Пирра, извиняюще склонив голову. — Не съёживайся, словно проситель, — резко сказала леди Никос. — В Биконе ты тоже ведёшь себя столь уничижительно? Ты - дочь дома Никос, ты можешь хотя бы попытаться вести себя соответствующе. — То, что я Никос, не означает, что я должна расхаживать гордо, как королева, и вести себя так, как будто Бикон - или какое-то другое место, неважно - мой личный дворец, — ответила Пирра. — По крайней мере, я так думаю. — Хм, — фыркнула леди Никос. — В отличии от тебя, у лидера твоей команды, мисс Шиммер, похоже не возникает с этим проблем. — Я знаю, мама. — Должна сказать, из трёх твоих компаньонов она единственная произвела на меня впечатление, — продолжила леди Никос. — Ты могла бы многому у неё научиться. — Сансет... У Сансет много замечательных качеств, но я бы не хотела быть ею, — призналась Пирра. — Я бы... я бы предпочла быть собой. — Кем бы это не означало быть. Леди Никос задумчиво уставилась на неё.  — Мой контракт с "Рутулусовской службой безопасности" также дал мне возможность поговорить с самим Турнусом, — заметила она. Пирра горестно вздохнула: — Мама, пожалуйста, не... — Он прекрасный молодой человек, — утвердительно произнесла леди Никос. — Сильный, хорошо обращается с оружием, богатый и из уважаемого рода... — Высокомерный, властный, не обращающий внимания ни на чьё мнение, кроме своего собственного, — перебила свою мать Пирра. По её мнению, Турнус Рутулус был просто чуть более талантливой версией Кардина Винчестера. — Жестокий, несмотря на то, что носит маску вежливости. Пожалуйста, скажи мне, что ты не обещала ему моей руки. — Он самый завидный холостяк в Мистрале, где ты найдёшь лучшего мужчину? Пара добрых голубых глаз и копна мягких светлых волос мелькнули перед мысленным взором Пирры.  — Я не уверена, что мы сможем договорится об "идеале" моего будущего жениха, мама. И уж тем более не о нашем мнении о Турнусе Рутулусе. Достаточно сказать, что как он не хочет делать меня своей женой, так и я не хочу становится его женой. — Не хочет делать тебя своей женой? Он уже слишком долго является холостяком и его намёки были мне очевидны. — Без сомнения, он хочет в жёны наследницу семьи Никос, — признала Пирра, — но как он может хотеть жениться на Пирре, если он её не знает? — Ты говоришь так, как будто ты выбралась из сказки, а не из моего чрева. — Неужели ты считаешь столь детским то, что я хочу, чтобы меня любили и ухаживали за мной, потому что я это Я, а не из-за моего имени и связанных с ним льгот? — отчаянно спросила Пирра. — Да, — прямо сказала леди Никос. И хуже всего было то, что Пирра... Пирра опасалась, что ей, вероятно, и нечего предложить своему будущему мужу - кем бы он ни был, - кроме как своей славы и богатств своего дома. В конце концов, он выбрал Вайсс, а не меня. — Но оставим пока это дело, — продолжила леди Никос. — Ты ещё в том возрасте, когда следует сосредоточиться на своих навыках. О чём ты хотела поговорить со мной? — Ты знаешь, почему леди Терри-Белль захотела поговорить со мной? — спросила Пирра. Леди Никос чуть подалась вперёд:  — Признаюсь, она не осмелилась мне довериться. — Понятно, — чопорно произнесла Пирра. Прямо сейчас она чувствовала... она была очень близка к тому, чтобы разозлиться на свою мать Ты хочешь, чтобы я была больше похожа на Сансет? Что бы сделала Сансет? — Тогда... тогда я тоже не доверюсь тебе, — заявила Пирра, развернувшись и выйдя из кабинета, не сказав больше ни слова, оставив мать беспомощно смотреть на её удаляющуюся спину. — Пирра! — голос её матери будто ударил её в спину, будто хлыст. Пирра остановилась и оглянулась через плечо. Леди Никос уставилась на неё, её лицо выражало негодование... но также - если Пирра ничего не путает, - и оттенок восхищения. — Конечно, я не буду просить тебя предавать доверие леди Терри-Белль, — заявила леди Никос. — Тем не менее есть одна вещь, о которой я должна сообщить тебе, прежде чем ты... уйдёшь. Через несколько дней лорд Тракс устраивает мероприятие во дворце, и я раздобыла приглашения для твоих товарищей по команде. Я ожидаю, что они все будут там. Пирра уставилась на мать.  — Формальное мероприятие? Во дворце? Мама, что они сделали, чтобы заслужить такую ​​жестокость? — Я не вижу в этом ничего жестокого, — сказала леди Никос. — Для них это может оказаться... весьма поучительным. Сообщишь им? Пирра вздохнула, чувствуя себя побеждённой, несмотря ни на что.  — Да, мама.

***

Пирра сидела в библиотеке. Не в публичной библиотеке где-нибудь в Мистрале, а в библиотеке её дома. Она свернулась калачиком в удобном кресле, у неё на коленях лежала книга Вергилия "История Мистраля", среднего размера, в кожаном переплёте. Шторы за её спиной ещё не были задёрнуты, несмотря на то, что снаружи была ночь, и если бы она повернулась и выглянула из стеклянных дверей, Пирра могла бы увидеть сады, окутанные мраком. Слева от неё возвышались длинные ряды полок, заставленные толстыми и тяжёлыми книгами, многие из которых были довольно старыми, причём старыми не только от тяжести истории внутри них, но и от истории самих фолиантов. Справа от неё, на маленьком круглом деревянном столике, на котором стояла и светила лампа, Пирра положила свой свиток. На нём была фотография, которую её команда сделала в ресторане Бенни Хейвен после практики в лесу Вечной Осени: четвёрка - она и её друзья - позировала вокруг фальшивого беовольфа Пушистика. Все они выглядели такими счастливыми, улыбаясь Пирре с экрана её устройства. В ту ночь она чувствовала себя такой счастливой. Ей казалось, что она нашла то, что так долго искала. Она всегда думала, что в её жизни должно быть нечто большее, чем то, чему она научилась в Мистрале, нечто большее, чем серия побед в турнире за турниром. Она думала, что её должна ждать другая жизнь, если бы у неё хватило смелости пойти и поискать её, и в Биконе она почувствовала, что нашла её: двух лучших друзей и Жона, с которым она могла бы... могла бы... Это было то, чего она никак не ожидала. Конечно, она мечтала, что это может случиться, но никогда не осмеливалась надеяться. Она всё ещё не знает, есть ли у неё основания надеяться на что-то большее, или же всё это только её мечты. И теперь она может никогда не узнать. Взгляд Пирры метнулся к книге, что раскрылась перед ней. И Пирра в сияющем шлеме ответила ему так: — Всё это также в моих мыслях, любовь моя, но мне было бы стыдно перед великодушными мистральцами в бронзовых доспехах и длинных одеждах, если бы я уклонялась от битвы. Она должна уйти - такова была героическая тема, звучащая через Мистралиаду, через всю великую поэзию их королевства и истории, написанные о тех далёких временах. Герои не могут уклониться от своей судьбы, как бы сильно этого ни хотели. Они должны уйти. И я тоже должна, потому что не понимаю, как я могу с чистой совестью отказаться. — Пирра? Девушка подняла голову, с её губ сорвался вздох. Положив одну руку на дверной косяк, он стоял в дверях библиотеки на границе между коридором и тускло освещённой комнатой - сейчас на столе Пирры горела только лампа. — Жон, — пробормотала Пирра. — Что-то не так? Конечно что-то было не так, ведь после разговора с Терри-Белль она была очень плохой хозяйкой: будучи слишком поглощённой своими мыслями и соображениями, она не могла занять и развлечь своих друзей, как они того заслуживали. Она даже никуда не взяла их этим вечером: все мысли о посещении ночного рынка были изгнаны из её головы, пока она затаилась в библиотеке в компании историй и эпосов, размышляя о своём положении и... и о досадной необходимости прощаться. Жон мягко улыбнулся:  — Думаю, это я должен спросить тебя об этом, не так ли? — Спросить меня? — повторила Пирра. — Почему? Жон на мгновение заколебался.  — Не возражаешь, если я присоединюсь к тебе? Пирра улыбнулась, хоть и лишь на мгновение.  — Мне только в радость, — прошептала она. Жон вошёл, оставив за собой дверь открытой. Он перетащил кресло по алому ковру так, чтобы оно было ближе к Пирре, достаточно близко, чтобы он мог протянуть руку и прикоснуться к ней, если бы захотел. Он сел, положив руки на подлокотники кресла.  — Что происходит, Пирра? — Я... что ты имеешь в виду? — лукаво спросила Пирра, пытаясь потянуть время. — Ну же, Пирра, — не повёлся Жон. — Ты сама не своя весь день с тех пор, как поговорила с той женщиной. — Леди Терри-Белль? — Ага, — согласился Жон. — Ты стала... другой. — Мне жаль, я- — Я не прошу извинений, — быстро прервал её Жон. — Я просто... ты казалась такой счастливой сегодня утром, а теперь... что случилось? Что она тебе сказала? — он сделал паузу. — Возможно, это личное, и если это так, то просто скажи мне, и я отступлю, но... ты так много сделала, чтобы помочь мне. Я знаю, что я не всегда ценил это - или заслуживал, - но это никогда не останавливало тебя. Так что, если я могу чем-то помочь... — он протянул ладонь и нежно взял руку Пирры. — Тебе нужно только сказать мне. Пирра на мгновение потеряла дар речи. Она посмотрела на руку Жона поверх своей, осторожную, не сомкнувшуюся вокруг запястья, но, казалось, почти готовую сделать это.  — Жон, почему мы в Биконе? Почему я в Биконе? Брови Жона нахмурились.  — Чтобы научиться быть охотниками. — Именно так, — согласилась Пирра, её голос был тихим, почти дрожащим. — Это общая цель, ради которой мы все работаем, и всё остальное вторично в сравнении с ней. Что касается меня... это то, чего я всегда желала. Мои навыки подходят и дают мне такую возможность, а моё рождение в доме Никос с самого начала обязывало меня к службе городу, что воспитал меня и дал мне всё, что у меня есть. — Ты говоришь о долге, — пробормотал Жон. — Да, именно так, — ответила Пирра. — Мой долг как дочери Никос и Мистраля, — она положила книгу на стол и встала, вырвав свою руку из его, и подошла к стеклянным дверям. Свет разбитой луны упал на неё. — Леди Терри-Белль предложила мне стать охотницей. Она не оглянулась, чтобы увидеть, как Жон воспринял эту новость, но тот факт, что он ничего не сказал сразу же, говорил о многом. Когда же он заговорил, то в голосе его было потрясение. — Сейчас? Я имею в виду, конечно, как боец, ты, наверное, готова, но я мог бы сказать то же самое о Янг, или Руби, или... или о ком-то ещё, кроме себя самого. Ты лучше всех в Биконе, но если речь идёт только об этом, то разве не все должны иметь возможность стать охотниками сразу? Пирра тихонько усмехнулась. — Полагаю, ты уделяешь этому несколько больше внимания, чем леди Терри-Белль, — сказала она. — С точки зрения леди Терри-Белль, я опытный боец, очень опытный, и у меня есть имя, которое люди знают, имя, которому они доверяют. Итак, чтобы воспользоваться моими умениями и признанием моего имени, она сделает меня охотницей и предоставит мне место рядом с собой в Имперской Гвардии Мистраля. Но, конечно, если я соглашусь, то не вернусь в Бикон. Она обернулась, чтобы посмотреть, как Жон воспринял это. Он смотрел на неё, слегка приоткрыв рот и широко раскрыв глаза.  — Ты не шутишь? — прошептал он. — Ты серьёзно обо всём этом? — Я знаю, что для постороннего это должно звучать абсурдно, — признала Пирра. — Нет! — быстро сказал Жон. — Ты... ты замечательная, я полностью понимаю, почему она хочет, чтобы ты была в её команде. Кто бы этого не хотел? Пирра улыбнулась:  — Ты очень добр, но тебе не нужно притворяться, что ты понимаешь. Хотя в Вейле всё ещё осталось несколько старых семей, таких как Винчестеры, они не пекутся о своих родословных, как мы в Мистрале, и общественность не почитает их так же, как почитаются наши великие старые семьи здесь, в Мистрале. По словам Терри-Белль, людям нужен герой, в которого можно поверить, и она думает, что им могу быть я. Жон поднялся на ноги.  — Значит... ты останешься здесь, в Мистрале? — Верно, — кивнула Пирра. — Если я приму её предложение. — А ты примешь? — спросил Жон. В этом была суть дела. Пирра обхватила себя руками.  — Не хочу, — призналась она тихим от стыда голосом. — Но... я не понимаю, как я могу избежать этого. Как я могу заявить, что хочу быть охотницей, если я отворачиваюсь от своей судьбы ради... ради того, чтобы провести следующие четыре года с..? Она посмотрела ему в глаза. Попроси меня остаться. Попроси меня остаться, и я останусь. Скажи мне, что я должна остаться с тобой. Это всё, что требуется. Всё, что тебе нужно сделать, это попросить. Жон посмотрел в пол.  — Я... я не хочу, чтобы ты уходила, — сказал он, и сердце Пирры затрепетало от этих слов, несмотря на страдание в его тоне. — Ты мой партнёр, и я не хочу тебя терять. Но в то же время я не хочу говорить тебе, что ты не можешь делать то, что важно для тебя, когда возможность прямо перед тобой. Похоже, у тебя есть шанс сделать что-то важное, и я... я не могу стоять у тебя на пути, не после всего, что ты сделала для меня. Ох, Жон. Ну конечно он так думал, он был добрым и благородным, он думал, что поступает правильно и говорит правильные вещи. Конечно, он сказал это, потому что был слишком добрым, чтобы сказать что-то ещё, не понимая, что это было противоположно тому, что она хотела, чтобы он сказал.  — Я... я понимаю. — Ничего он не понимает, — внезапно произнесла Сансет, входя в комнату. — Сансет? — слабо удивилась Пирра. — Жон не единственный, кто может заметить, что ты не в духе, — объяснила Сансет. Пирра нахмурилась: — Ты подслушивала за дверью? — Угу, — кивнула Сансет без тени стыда. — Жон, дашь нам поговорить наедине? — её челюсть сжалась, — Пожалуйста, — добавила она с явным нежеланием. Жон взглянул на Пирру. Пирра кивнула:  — Спасибо, Жон, твои слова были... В общем, спасибо, — сказала она, не способная солгать, что слова Жона не совсем помогли ей. — Ага, — сказал Жон, в его тоне была неуверенность, будто он тоже не был уверен, что чем-то помог. — Я... мне жаль. — Не стоит, — сказала Пирра. — Тот факт, что ты пытался помочь... я ценю это, — она улыбнулась ему, хотя эта улыбка быстро исчезла, словно капля, растворившаяся в море. — Ага, — протянул Жон. — Я... спокойной ночи. — Спокойной ночи, Жон, — прошептала Пирра. Жон вышел из помещения, обогнув Сансет, что стояла, как статуя, скрестив руки на груди и сердито глядя на Пирру. Стоило Жону уйти, как рука Сансет засветилась зелёным светом и дверь захлопнулась сама собой. — Он того не стоит, — внезапно произнесла Сансет. Пирра моргнула:  — Я... я не понимаю, что ты имеешь в виду. Сансет закатила глаза:  — Сначала я думала, что ты жалеешь его, словно потерянного щенка, но потом я поняла, что ты смотришь на него мечтающими глазами, умоляющими его обратить на тебя внимание. И с самыми лучшими намерениями я могу только сказать, что... ему ещё есть куда расти, разве не так? Пирра мягко улыбнулась:  — Если я кто-то вроде принцессы, то разве мне не позволено мечтать о принце, который понесёт меня на руках? Брови Сансет приподнялись: — Думаешь, он принц? — Нет, я думаю, что он хороший парень, но с моей помощью... может быть, он сможет стать принцем, — как-то мечтательно сказала Пирра. — Не получится, если ты уйдёшь, — заметила Сансет. — Так что оставайся. О чём мы вообще говорим? — Я не знаю, следует ли мне остаться с вами, в Биконе, или уйти, — ответила ей Пирра. — Ага, хорошо, что это прояснилось, — пробормотала Сансет. Она взяла паузу. Её хвост взметнулся вверх. — Знаешь, когда я услышала, как ты объясняешь Жону, о чём вы с леди Терри-Белль говорили, я едва удержалась от смеха. Я подумала, что это, должно быть, какая-то шутка. — В Мистрале это не шутка, а серьёзная реальность, — пробормотала Пирра. — Тогда горе Мистралю, — объявила Сансет, шагая к ней, — что охотников столь мало, что им приходится полагаться на первокурсника, чтобы хоть как-то исправить положение, и что доверие к власть имущим столь мало, что им нужно имя знаменитости для поддержания веры своих людей. Без обид- — Я понимаю. — ...но ты слишком умна, чтобы не понимать, что это просто смешно. — С любой точки зрения это далеко от идеала, — признала Пирра, — но ты слышала, как тот человек разглагольствовал на площади, и я подозреваю, что он далеко не единственный. Охотников недостаточно, а люди без защиты чувствуют себя уязвимыми. Ты сама показала мне новости о гримм. — Если Мистралю нужны охотники, то пусть выпускают четверокурсников пораньше, они не много потеряют, — заявила Сансет. — Ни у кого из них нет моего имени, — заметила Пирра. — Нет, и именно это имеет значение, не так ли? — риторически спросила Сансет. — Твоё имя. Твои героические речи. Единственное, что о тебе важно знать. Ты знаешь, кем станешь, если примешь это предложение, не так ли? Пирра мрачно кивнула:  — Моё положение изменится в худшую сторону. Мною всегда будут восхищаться, но никто никогда не узнает меня по-настоящему. Меня поставят на ещё более высокий пьедестал, чем тот, на котором я стою сейчас. Я стану не просто чемпионкой арены, но... героиней Мистраля, неприкасаемой. Это последнее, чего я хочу, но... я не знаю, как этого избежать. — Легко: скажи ей отвалить, — сказала Сансет. — Сансет, — укоризненно покачала головой Пирра, — как я могу только такое сделать? — Открываешь рот, а затем по слогам... — Сансет, — перебила её Пирра, — ты понимаешь, что я имею в виду. Это то, чего я вроде как хочу, и Мистраль нуждается во мне, кроме того... — Мне кажется, что Мистралю нужна кукла по имени Пирра Никос, — прорычала Сансет. — Разве не соглашаться - это не просто эгоизм с моей стороны? — спросила Пирра, игнорируя последний комментарий Сансет. — Разве я не обязана откликнуться на зов королевства и судьбы? Разве я не должна идти? — Нет! — твёрдо заявила Сансет. — Нет, если ты этого не хочешь. Тебе не нужно ничего делать, если ты сама того не желаешь! Совсем ничего! Ты ничего не должна этому городу, ты ничего не должна ни леди Терри-Белль, ни Совету Мистраля. Или своей матери. Ты никому не принадлежишь. — Я никогда и не думала, что кому-то принадлежу, но это не значит, что у меня нет никаких обязательств перед ними, — возразила Пирра. — А я говорю, что у тебя их нет, — заявила Сансет. — У тебя нет никаких обязательств, кроме как действовать в соответствии со своей волей и обеспечивать своё собственное счастье. — Сансет, — нервно произнесла Пирра. — С таким отношением ты бы... о. Сансет нахмурилась: — Что ты имеешь в виду под этим "о"? Что это ещё за "о"? — Просто это многое объясняет, — пробормотала Пирра. — Мой характер был виноват, но моё кредо - нет, — гордо произнесла Сансет, будто защищаясь оттенком высокомерия, сквозившим в её тоне. — Ты же сама говорила, что предпочитаешь Бикон славе и прочему. — Да, но... — Тогда оставайся! — воскликнула Сансет. — Ты не обязана своей жизнью Мистралю! — Даже если я нужна Мистралю? — спросила Пирра. — Ты нужна команде, — ответила Сансет. — Жон нуждается в тебе, хотя он слишком по-глупому добр, чтобы признать это. Как думаешь, он справится без тебя, помогающей ему со всеми трудностями? — Он уже стал гораздо лучше, — заметила Пирра. — Благодаря тебе, — возразила Сансет. — Без тебя его прогресс замедлится. Я ничего не знаю о мече и щите, Руби тоже, а кто ещё будет тратить своё время для его блага так, как ты? Благодаря тебе ему повезло удержаться на своём нынешнем уровне и не отступить. Ты нужна ему, — она сделала паузу. — И мне ты тоже нужна. Я не хочу терять тебя, Пирра. Пирра склонила голову. — Ты знаешь, что я тоже не хочу терять тебя, — сказала она, — но я не могу сидеть сложа руки в классе, когда вокруг моего дома сгущается тьма... не без лучшей причины, чем тот факт, что я хочу именно этого. — Тебе нужна лучшая причина? — сузила глаза Сансет. — Хорошо, поскольку ты решила игнорировать своё сердце, я назову тебе ту же причину, кою назвала твоей... — она замолчала, на мгновение отведя взгляд. Пирра имела хорошее представление о том, что собиралась сказать Сансет, но вряд ли этот аргумент на неё подействовал бы - и любое обсуждение её матери могло быстро стать неудобным, поэтому она проигнорировала его и притворилась, что его не было. — Я дам тебе вескую причину, — продолжила Сансет. — Наша команда хорошо работает вместе. Мы хороши. Мы можем быть больше, чем хороши, мы можем стать великими. Мы сможем творить великие дела, если только у нас будет достаточно... терпения. Поверь мне, я знаю, что это тяжело, я знаю это чувство, когда ощущаешь, что твоя судьба ждёт тебя и тебе не терпится просто примчаться к ней так быстро, как только ноги позволят, чтобы дотянуться до неё... Но моё нетерпение стоило мне моей судьбы, а ты... ты можешь взяться за эту глупую пиар-компанию с леди Терри-Белль, или ты можешь остаться с нами ещё на несколько лет, и мы сможем вместе спасти мир, прямо как тогда, когда мы говорили на крыше. Все вместе, вчетвером образуя наконечник копья. Пирра подняла на неё взгляд: — Ты действительно в это веришь? Сансет ухмыльнулась:  — Ещё бы. — А Мистраль? — Мистраль не развалится только потому, что тебя нет рядом, — насмешливо отрезала Сансет. — Это просто высокомерная самонадеянность со стороны той, кто всё время притворяется такой скромной и покорной. Мистраль выживет. Возможно, охотникам придётся немного побегать от поста к посту, но они справятся, и люди перестанут жаловаться, как только поймут, что не живут на тонком льду на волоске от смерти. Ты нужна им не так... не так... не так, как мне, и лучше бы тебе оценить, как тяжело мне было это сказать! Пирра прикрыла рот рукой и рассмеялась: — Я очень ценю это. Правда. Сансет фыркнула: — Директор Озпин сказал мне, что люди приходят в академии охотников не для того, чтобы учиться драться, потому что - за редким исключением - они уже умеют это делать. Они приходят в академии, чтобы научиться быть охотниками. И какие бы подозрения во мне не вызывал этот старик, я думаю, в этом он был прав. Ты отличный боец, но ты ещё не охотница, и хотя леди Терри-Белль или её отец могли бы дать тебе нужный титул, их сила и влияние не смогут дать тебе то, что ты упустишь. Ты можешь уйти, стать известной одиночкой и, вероятно, одержать впечатляющее количество побед, или ты можешь остаться с нами и быть частью чего-то потрясающего. Пирра вздохнула, отвернулась и снова подошла к стеклянному окну. Она оперлась на него одной рукой, а на эту руку положила лоб и посмотрела через своё отражение в стекле на сад, где темнота лежала так же тяжело, как, казалось, тьма нависла над самим Мистралем.  — Было бы чудесно поверить тебе. — Тогда поверь мне, — сказала Сансет. — Я... я подумаю о том, что ты сказала, — пообещала Пирра. — Сделай это, и пока ты будешь думать, я докажу, что я права... каким-то образом, — заявила Сансет. — Ты моя, Пирра Никос, и я не хочу тебя отпускать. — Я тронута... и немного обеспокоена, — пробормотала в ответ Пирра. Сансет скрыла смешок одной рукой.  — Я не хочу оставлять тебя здесь наедине с твоими думами, так что могу ли я хоть как-нибудь уговорить тебя лечь спать? Пирра поколебалась:  — Да, — сказала она через мгновение, снова поворачиваясь к Сансет. — Да, я думаю, ты можешь, — она сделала шаг вперёд. — И Сансет? — Да? — Пожалуйста... ничего не говори Жону, хорошо? Я бы предпочла... я полагаю, ты можешь назвать меня очень старомодной, но я хочу, чтобы он сам решился и... и сделал первый шаг, если он будет. Сансет весело хмыкнула: — Твой секрет в безопасности со мной, каким бы странным я ни находила всё это. — Спасибо, — прошептала Пирра. — Ох, есть ещё одна вещь. — Да? — Лорд-Наместник устраивает какое-то мероприятие через несколько дней, — рассказала Пирра. — Моя мать и я были приглашены, и, очевидно, она дала взятку кому-то во дворце, чтобы вас троих тоже пригласили. Сансет понимающе усмехнулась.  — Понимаю. — Ты уверена? — спросила Пирра. — Потому что я боюсь, что я... не совсем хочу туда идти. Что ты думаешь? — Я думаю, мы собираемся на вечеринку во дворце, — заявила Сансет. — Скажи леди Никос, что она поступила весьма великодушно, приглашая нас, и что мы будем рады украсить своими присутствием этот вечер для всех гостей.