Шестая

Как это обычно водиться, никто не ждал беды. Да и не то, чтобы произошедшее можно было назвать так. Однако же тот факт, что череда событий, вихрем закрутившая Яло в свой ураган, была стихийна и из ряда вон, остаётся неизменным. Впрочем, обычно истории рассказываются по порядку, так что не стоит нарушать эту традицию. А началось всё в погожее зимнее утро. Яло уже несколько лет жила в Хетерфилде, работала художником, пишущим на заказ, и могла позволить себе снимать небольшую квартиру, которая по совместительству была художественной мастерской. Нужно сказать, не только работой пропиталась квартира и не только лишь живопись жила в сердце девушки. Помимо картин, холстов и художественных материалов, случайный гость мог также заметить выглядывающий из ящика край канвы, разбросанный на столе крючки для вязания, скакалку, свисающую со шкафа, и лежащий под столом синтезатор. Быть внимательным, чтобы разглядеть это и ещё великое множество разнообразных вещей, было не обязательно. Впрочем, ни саму Яло, ни её гостей обилие раскиданных вещей никогда не смущало. А гостей было много. Общительный характер и дружелюбная улыбка всегда располагали к себе людей, а врождённое гостеприимство никогда не оставляло нового знакомого без чая и с пустым желудком. Иногда в небольшой квартире собирались целые компании – большие и шумные, и каждый не был обделён вниманием хозяйки квартиры. Но вот, гость уходил, заверяя в своей крепчайшей дружбе, и в квартирке вновь оставались только двое – Яло и какое-то странное, тяжёлое чувство то ли усталости, то ли пустоты. Яло старалась не придавать этому значения. В конце концов, жизнь идёт своим чередом. Так как весь доход шёл от продаж картин и написания их на заказ, стабильной денежная ситуация никогда не была. Бесспорно, на квартиру хватало всегда, и Яло скрупулезно за этим следила. Однако же в чём-то другом время от времени приходилось ужиматься. Поначалу она думала экономить на всевозможного рода вкусностях, но как по волшебству, в буфете появлялись то конфеты, то шоколадка, то в холодильнике окажется торт. Так что экономить в итоге приходилось на транспорте, одежде и каких-нибудь развлекательных или не жизненно необходимых вещах типа приятной безделушки. Это было как раз то время, когда денег было ни на такси, ни на автобус. Яло шла по просторной улице торгового квартала и несла пакеты, набитые художественными материалами для недавнего заказа. В мозгу же происходил тщательный подсчёт оставшихся средств и их равномерное распределение на бытовые нужды. И всё же даже от этого можно было отвлечься. Весеннее солнце постепенно прогревало землю. Весь снег давно растаял, и уже можно было себе позволить выбежать на улицу, накинув одну лишь лёгкую куртку. Яло улыбнулась и глубоко вдохнула свежий воздух. Если повезёт, после этого заказа можно будет и ботинки новые купить. С такими радостными мыслями она шла мимо лавок с едой, пока какая-то красноволосая девочка чуть не сбила её с ног. Один из пакетов упал на землю. - Извините пожалуйста, - торопливо сказала девочка, - не смотрела, куда, шла, - она принялась помогать собирать выпавшие тюбики с акрилом. - Ничего, - отмахнулась Яло, - всякое бывает. Она посмотрела на девочку. На вид ей было лет тринадцать, красные волосы, большой рюкзак с забавным брелочком в виде лягушки. Яло протянула ей руку. - Я Яло. - Я Вилл, - представилась в ответ девочка и пожала её ладонь. Внезапно что-то под её рубашкой засветилось. - У… У тебя… - Яло показала на розовое свечение. Вилл вскрикнула и ринулась прочь, завернув в ближайшую подворотню. Среагировать вовремя не был и шанса. В итоге, девушка решила не забивать себе голову и направилась дальше. Работа закрутила, и через пару часов происшествие напрочь вылетело из головы. На самом деле, Яло, быть может, даже бы и не вспомнила, если бы через несколько дней ей в дверь не позвонили. Открыв, девушка увидела перед собой группу девчонок. Среди них была и недавняя красноволосая знакомая, в руках она держала цепочку с розовым светящимся шариком, который как будто бы тянулся в сторону квартиры. Компанию подростком составляла пожилая женщина азиатской внешности. - Здравствуйте, Яло, мы можем войти? – спросила Вилл. Конечно, по природе своей она была дружелюбна. Да и против гостей ничего никогда не имела, однако ситуация выглядела, мягко говоря, странно. Потому не было ничего удивительного в том, что «гости» привели Яло в замешательство. Не дождавшись ответа, небольшая толпа всё-таки вошла внутрь. Пожилая женщина заговорила первой: - Наверное, вы удивлены подобному визиту, - она спрятала руки в рукава и выпрямилась, - но у нас были серьёзные причины. Розовый шарик в руке Вилл продолжал вырываться и тянулся в сторону Яло. Девушка невольно отвлеклась и, заметив это, пожилая женщина сказала: - Это Сердце Кандракара, магический артефакт, если хочешь. И оно решило, что нам нужна помощь. Твоя помощь, Яло Эденфорд. Яло нахмурилась и сложила руки на груди. Что происходит? Почему? Чтобы отвлечься, она бегала взглядом по комнате, остановив своё внимание на герани. Минутку, она разве не была засохшей? Одна из девочек – высокая и длинноволосая блондинка в не самой дешёвой одежде, раздражённо хмыкнула. Яло, моментально среагировав, показала ей язык. - Как по-взрослому, - протянула блондинка. - Как вежливо, врываться в чужой дом, - парировала девушка. - Давайте выпьем чаю, и я расскажу, зачем мы здесь, более подробно, - вмешалась старушка, - меня зовут Ян Лин, это – она показала на блондинку, - Корнелия. Это Тарани, - тёмная девочка в очках поздоровалась, - это Ирма, - рыжая крепко сбитая девочка дружелюбно помахала рукой, - Хай Лин, моя внучка, - девчушка – азиатка с двумя длинными хвостами подбежала и пожала Яло руку, - Ну а с Вилл ты уже знакома. Упомянутая Вилл виновато улыбнулась. Девушка вздохнула. Ну, попробуйте это объяснить. Вскипел чайник, кипяток разлился по кружкам. Отпивая чай, Яло слушала историю о принцессе и драконах, о завесах, далёком Меридиане, его законной правительнице Элион, её брате, злом страшном принце Фобосе, а также о повстанцах, которым, собственно и помогают сейчас стражницы. Верить конечно хотелось. Как не хотеть, когда всё детство прошло в компании сказок и слепой надежды на то, что что-то, хоть что-нибудь волшебное однажды случиться. Но мечтать это одно. Совсем другое - услышать подобное в рамках мира где ты каждый день думаешь, будут ли у тебя деньги на телефон, еду и бытовые нужды. Вопреки мечтам, поверить сказанному действительно сложно. Даже несмотря на шарик, вернее, Сердце Кондракара. Заметив это, Ян Лин кивнула Ирме, и из одной из кружек забил чайный фонтан. Тарани провела рукой, и аромосвечи на столе загорелись. Весомые аргументы. - Даже если так, - Яло старалась сохранять рационализм, - при чём здесь я? Если верить вашему рассказу, драконов было четыре, принцесса была одна. Девочек, которых вы назвали стражницами пять. Цифры сходятся, всё прекрасно. Каким боком к этому отношусь я? Ян Лин покачала головой. - Если бы мы знали. Предполагаем только, что Сердце Кондракара решило, что им нужна помощь и выбрало этой помощью тебя. Пара мыслей крутилось в голове Яло: Первая – конечно они не справляются, так или иначе, это же дети! Вторая – а точно ли это странное Сердце выбрало её, Яло? Но долго мучиться от вопроса не пришлось – держа в руках Сердце Кондакара, Вилл что-то прокричала и все девочки преобразились – стали выше и спортивнее, одежда видоизменилась до общего подобия э… формы? А за спиной у них дрожали крылья. Но самым странным было другое – то же самое случилось и с самой Яло! Огромными от удивления глазами она уставилась на окружающих. Что происходит? Неужели и крылья есть? Стоило подумать о полёте, прежде неощутимые за спиной крылья застрекотали, и девушка с визгом подлетела к потолку. Стукнувшись головой и чудом не задев люстру, упала на диван. Он издал звук, не предвещающий ничего хорошего, и просел. Тяжёлая слеза скатилась где-то в глубине души. Вот бы сломалась только одна доска каркаса. Тогда это можно будет легко заменить самой. - Ну что, теперь веришь? - ухмыляясь спросила Корнелия. Яло раздраженно на неё посмотрела, потирая ушибленное место. Куда уж тут не верить. Различные эмоции заполонили девушку. Это было так… странно. Она правда причастна к чему-то волшебному. Она действительно э… что-то тапа феи? Ой, не важно. Мечта детства, долгое подсознательное стремление… Чёрт, да как она могла первым делом подумать о диване? Прекрасное, удивительное чувство. Оставался только один вопрос. - А какая у неё сила? – озвучил его голос Тарани, - у нас всех силы основаны на четырёх элементах стихий, и объединяющем – электричестве. Как и заметила Яло, ни в легенде, ни где-либо ещё не сказано о шестой силе. - Может попробуешь что-то сколдовать? – предложила Хай Лин. Яло посмотрела на кружку с чаем, пытаясь сконцентрироваться на применении неких сил. В один момент промелькнула мысль о том, что нужно поработать над картиной, но в остальном концентрация была максимальной. И всё же, с ней так и ничего не произошло. Корнелии, видимо, это зрелище надоело: - Может, это сила ничего не делания? Звучит логично. - А у тебя сила раздражать окружающих? Или это врождённый талант? Хейл раздраженно хмыкнула и отвернулась. - Не стоит ссориться. Вам ещё вместе работать. Лучше выпить чаю. Яло отхлебнула из кружки и подавилась. Вместо чая внутри была вода из-под красок. Вода из-под красок, которой там быть не могло. Она поделилась этим с гостями, и все дружно определили случившееся как способность. Пусть и очень странную. И только Ян Лин выглядела всерьёз озабоченной. - Это сила преобразования, - наконец сказала она. Несколько удивлённых взглядов уставились на неё в ожидании разъяснения. - В природе всё неизменно изменяется и преобразовывается. Так как сила стражниц – увеличенная природная мощь, преобразование стало способностью Яло. Это великая и могущественная сила, - она пододвинула пустую чашку, - попробуй сделать из чашки статуэтку. Яло сосредоточилась изо всех сил, но ничего не происходило, а ещё через мгновение чашка треснула. Ян Лин утешала её: - Не переживай. Думаю, из-за величины силы, её нужно будет много тренировать, но у тебя обязательно получится. Яло кивнула, грустно смотря на треснувшую посуду. - Надо бы ещё чаю налить. - Ой, а что это мы только чай пьём, - воскликнула Хай Лин, - мы же еды из ресторана принесли! - она схватила пакеты, оставленные у входа, - правда они уже остыли. Яло ярко улыбнулась и махнула рукой: - Ничего, у меня микроволновка есть. Остаток дня прошёл легко и весело. Все были на подъёме, Яло обменялась со всеми номером и записала номера новых знакомых. Все они оказались славными людьми, даже вредная Корнелия. Еда также оказалась на высшем уровне, и про себя девушка отметила, что нужно будет обязательно заглянуть как-нибудь в этот ресторан китайской еды. Вечером же, когда все разошлись, Яло взяла новый холст и набросала акрилом образ стражницы. Это не был кто-то конкретный, собирательный образ боевой и сильной девушки. Почти что валькирия в полёте. Следующие дни прошли в подвешенном, неясном состоянии. Яло ждала, когда сможет отправиться на Меридиан в ближайшие дни. Она рвалась в бой и каждый день звонила кому-нибудь из девочек, чтобы разведать обстановку, но никто толком ничего не говорил. В нервном ожидании всё валилось из рук. Творчество не спасало – некий внутренний голод исписывал все страницы скетчбуков, но не утолялся. Конечно, она не только страдала от ожидания. Также каждый день она напряжённо оттачивала свою силу, хоть и не совсем понимала, как это делать. Вершиной её тренировок стало древко кисти, превращенную наполовину в металл. Это было неплохое достижение, учитывая прошлые провальные попытки. Общение с друзьями тоже не помогало. Встречи, прогулки на время занимали голову, но стоило Яло вспомнить о произошедшем, как чувства ожидания и предвкушения не покидали её до конца дня. Изменения пришли, как это водится, неожиданно. Яло гуляла по парку, поедая только что купленный рожок мороженного и стараясь отвлечься от нервных мыслей. День, как и все предыдущие, выдался светлым и погожим, на землю спускались сумерки, и уже немногие люди находились в парке. Девушка остановилась, чтобы полюбоваться большим клёном, когда услышала сзади чей-то пронзительный крик. К ней со всей скоростью летели стражницы Завесы, а за ними также быстро гнался огромный, чёрт побери, змей, а с ним и несколько неопознанных монстров! Он был больше лошади! У Яло по спине пробежали мурашки. Никто не говорил, что сражаться придётся вот с этим! Вилл крикнула ей превращаться. Девушка не стала спорить и мигом взлетела в небо. Одна из девушек схватила её за руку, и все вместе они влетели в только что открывшийся портал. Змей и монстры сиганули за ними. - Юху! – крикнула, Хай Лин, сделав кульбит в воздухе, - раз мы заманили их! Ирма улыбнулась и оскалилась: - Раз мы теперь не на Земле, можно подраться в волю! Яло была шокирована. Им совсем не страшно. Напротив, девочки рвутся поскорее навалять такому жуткому монстру. Поборов страх, девушка решила не отставать. Нужно было взять волю в кулак. Тем более с такой силой! Ну и что, что её ещё развивать и развивать, зато столько возможностей! Тем более, бой – лучшая тренировка. Из пола проросли огромные корни и связали одного из монстров. Явно работа Корнелии. Яло подлетела и отломила палку. Осталось только сосредоточиться. Палка осталась палкой, но в ней также появились ярко выраженные металлические вкрапления. Ну чтож… Для первого раза можно сделать вид, что это арматура. Девушка осмотрелась. А где они вообще? Вокруг была болотистая местность, рядом вглубь уходил обрыв, а за ним виднелся огромный и тёмный замок. Почти что графа Дракулы. Яло заворожено смотрела, пока в нее чуть не прилетел удал змеиного хвоста. - Эй, Помогай! – возмущённо крикнула Хейл. Яло покрепче сжала палку и рванула в бой со своим импровизированным оружием. В один момент к битве присоединился молодой человек лет пятнадцати, девчонки звали его Калебом. - А это кто? – спросил Калеб, - её зовут Яло, и она с нами, - прокричала Вилл, уворачиваясь от стрел. - Почти стало понятней. Яло хмыкнула и хорошенько огрела палкой подбиравшегося к юноше врага. Постепенно битва двигалась всё ближе к замку. Время шло, девушка начинала уставать. Конечно, сил ей было не занимать, но вот выносливости. Надолго ли её ещё хватит? Было неясно, и всё же она продолжала выжимать из себя максимум. Вдруг со стороны замка раздался громкий раздражённый, но до удивления красивый голос: - Ну что за надоедливые мухи. Яло повернулась в ту сторону и увидела статного молодого мужчину в окружении шипов и роз. Его внешность была поражающей, даже гнев не искажал привлекательных черт его лица. Его просторные одежды развивались на ветру, подобие короны украшало дивные белокурые волосы. Складывалось ощущение, будто это не живой человек, а величественный витраж старого собора. Он завораживал и внушал внутренний трепет. Сомнений не было, это и есть тот самый Фобос Эсканор. Этот волнующий образ был последним, что видела девушка до того, как упала от удара по голове. Дальше всё было как в тумане. Очнулась Яло уже у себя дома в постели, в окружении девочек. - Она очнулась, - крикнула Хай Лин. - Извини, нам пришлось порыться у тебя в карманах, чтобы найти ключ, - виновато пробормотала Тарани. Яло поморщилась и села. - Всё хорошо, спасибо, что дотащили. Я не сильно помешала в итоге? - Шутишь, это было круто! – Ирма аж подпрыгнула, - нам и так и так отступать пришлось бы, силы под конец перевесили. Ты занималась фехтованием? - Было дело. Раздался дверной звонок. - Пицца! - Воскликнула Ирма, и все, кроме Вилл побежали к дверям. - Извини, пицца за твой счёт, - сказала она. Яло махнула рукой. Голова раскалывалась, но кое-что предельно ясное никак не давало покоя. - С тобой всё хорошо? – озабоченно спросила Вилл. - Да, - проронила девушка, - да, всё хорошо. Но, конечно, это было неправдой. Не хорошо. Совсем нехорошо. Она абсолютно точно и безвозвратно влюбилась.