Дар земли

      Владыка морских просторов разгуливал по своему залу вдоль и поперёк, пока два подчинённых с дрожью следили за каждым его шагом. Море волновалось, будто боялось бога, что источал раздражение. Рыба затихла у дна, чайке не подлетали к поверхности воды и даже водоросль не решалась заплыть в зал. — Господин, вы пугаете нас! — рот соломенной куклы раскрылся, издал звук и закрылся. Владыка резко остановился, поднимая столп пузырьков своими длинными одеждами, взглянул с яростью на своего подчинённого и тот размылся соломой до основания. — Наверху люди снова приносят жертвы, отравляют мои владения, но сколько бы я штормов не насылал — они не прекращают. Как ты можешь говорить что-то про страх?! Что прикажешь мне делать с такими чучелами как ты? Снова вселять души утопших юнцов? Мои силы не безграничны! — Господин слишком мягкосердечный! — подчинённый задрожал и тоже размылся, опустившись на дворцовый пол кучкой соломы. Владыка сжал кулаки, заскрежетал зубами. Плавники на его голове и руках зашевелились, приподнимая чешую, перепонки между пальцев болезненно натянулись. По воде донеслись жалобные всхлипывания, бог повернул голову в сторону волнений и поманил пальцем к себе то, что издавало всхлипы. Резкими шагами он прошёл к своему трону, опустился, поднимая ил с подлокотников, и подпёр рукой подбородок. Тёмные глаза внимательно следили за потоками воды, врывающимися в зал. Вода втягивала куски тряпок, траву с земли, щепки и рыб, растерявшихся от страха, а затем вытягивала через соседнюю арку дальше — всё это было не тем, чего он ждал. Бог снова поманил к себе пальцем поток, раскрыл ладонь и подождал, пока на неё опустятся две неказистые жемчужинки. Они мерцали изнутри светлым, радужным светом, готовые к следующим владельцам. Он смахнул несколько соломинок с ладони и, наконец, в зал втянулся человек, привлекая внимание Бога. Живой. Рыдающий. Маленький, дышащий, живой человек! Подбородок владыки соскользнул с собственного кулака и он бросился к потоку, создавая по пути водоворот на ладони. Он остановился у тела, рядом с головой живого человека закрутился маленький водоворот, втягивая в себя пузырьки из воды, которые принялись объединяться в пурызьки побольше и, в итоге, стали одним большим пузырём. Владыка поманил его к голове человека и он поддался, позволяя сделать судорожный вдох. — Я ваша невеста, — по щекам человека заструились капельки воды. Они падали с подбородка, достигали дна пузырька и растворялись в воде. — Принесла дары земли, но их унесло водой до того, как я оказалась здесь. — Солёная. — Владыка втянул носом воду вокруг и поморщился. — Почему твоё поселение так уверено в том, что моё царство зависит от засоряющих мои воды трупов людей? Бог протянул руку, но невеста поклонилась в пол. Он обвёл её внимательным взглядом тёмных глаз и направился к своему трону. Свет с поверхности не проникал сюда, но благодаря светящимся маленьким животным зал был достаточно освещён. Владыка вновь опустился на свой трон и кивнул невесте на место подле себя. — Прекрати отравлять мои владения своей солью! Как тебя зовут, человек? — Моё имя давно не важно. Как вы, Владыка, назовёте меня — так меня и будут звать. — человек не поднимал глаз и ближе не подходил. Вода перестала быть такой солёной. — Ты боишься меня? Что тебя так пугает во мне? Чешуя на моих щеках или жабры, которых у тебя нет? Может, тебе не нравятся плавники на моём теле? Подними глаза и радуйся, что живёшь. Я посодействовал этому — вырази благодарность! — голос прокатился по залу. — Благодарю. — человек поднял голову и плавным взглядом оглядел внешность Бога. — Меня нисколько не пугает ваша внешность, Владыка. Меня пугают шторма с поверхности, бушующее цунами и безрыбье в моей деревне, которые предрекают гибель моей семьи. На моей родине ходят легенды, что шторм — это ваша злость, цунами — ярость, а безрыбье — печаль. — И кто же рассказал вашему поселению это? — История смыла всё из памяти людей, как смывают волны следы на песке. Владыка задумчиво кивнул и протянул две жемчужины человеку. — Возьми их, если хочешь выжить в моём царстве, Невеста. Сам случай выбрал тебя для помощи мне.