Молчаливый презент

Со стороны обстановку в кафе можно было бы оценить как напряженную: четыре взрослых парня, сидящие за небольшим столиком, о чем-то, казалось, увлеченно спорили. И только если присмотреться, становилось очевидным, что никакой агрессии или негатива в их разговоре не было. Они просто беседовали очень… активно. Итэр вошел в помещение еще несколько минут назад и его до сих пор не заметили. Тем забавнее было послушать их разговор. — Я знаю его очень хорошо, еще со студенческих лет! Мы ведь были с ним друзьями! — Кавех весьма эмоционально жестикулировал, едва ли не проливая кофе из своей чашки, которую он держал в руке. — Вот он кажется таким вежливым, добрым и замечательным, но на самом деле!.. — Не кажется, — сразу же возразил Сайно. — Мне сложно представить, чтобы кто-то всерьез при первом знакомстве посчитал его добрым и замечательным. — Ну, тебя он не пытался обаять, — фыркнул Кавех. Из всей троицы именно он вел себя наиболее оживленно и, судя по всему, искренне наслаждался ситуацией. Выглядел он уверенно, в уголках губ затаилась легкая улыбка. Итэр присмотрелся — все трое заказали себе кофе и не стали брать даже легкие закуски. Они здесь явно не для того, чтобы поесть. — Я не думаю, что он вообще может попытаться кого-то обаять, — тут же парировал Сайно. — Ему это не нужно. — При всем уважении, но мне тоже кажется, что аль-Хайтам — немного не тот человек, который будет пускать в ход свое обаяние, — мягко вставил Тигнари. Но на него почему-то не обратили внимание. Обстановка за столом продолжала накаляться. — Ты говоришь, что знаешь его лучше нас, — напомнил Сайно, — что в таком случае ты предлагаешь выбрать в качестве подарка? Кавех хмыкнул и поставил наконец на столик чашку с кофе. Лицо его приняло крайне самодовольный вид, а глаза заблестели. — А давайте подумаем. Речь ведь идет о празднике! Тем более первом, который мы проведем все вместе. Это значит, что нам нужно постараться и преподнести ему что-то совершенно особенное! И Сайно, и Тигнари практически синхронно вздохнули и уставились на него. Но высказался все же Тигнари. — Мы для этого здесь и собрались — решить, как устроить аль-Хайтаму праздник. И, разумеется, нужно придумать что-нибудь особенное. Но пока мы не пришли ни к чему, и если ты говоришь, что у тебя есть идея, то, пожалуйста, выскажи ее. — Идея… — Кавех искренне задумался, почесывая двумя пальцами подбородок, — ну, может быть, подарим ему книгу? Он любит читать. Сайно и Тигнари переглянулись, но заговорил снова последний: — А что ты дарил ему в прошлый его день рождения? Кавех пожал плечами. — Книгу. Правда, выяснилось, что он ее на тот момент уже прочитал. Вот тут Итэр уже решил вмешаться и вышел к столику. Как и думал, его появление всю тройку обрадовало. Ему тут же отодвинули столик, выдали в руки меню, хоть и сделали заказ практически за него — тоже кофе. И, разумеется, посвятили в суть происходящего. Как оказалось, сегодня аль-Хайтам отмечал свой день рождения. Кавех заработался (по его словам) и забыл, потому заранее ничего не подготовил. Тигнари не был достаточно хорошо с ним знаком, а Сайно только этим утром вернулся из пустыни, где долгое время находился по работе. — Мое возвращение не связано с этим праздником, — тут же отгородился он, сложив на груди руки, — однако если звезды так сложились, я хотел бы принять участие в выборе подарка. Мы решили, что есть смысл придумать что-то вместе. — Да, и поэтому подумали, что ты, как путешественник, который также провел с ним немало времени и можешь считать себя его другом, тоже захочешь присоединиться и поучаствовать, — отозвался Кавех, хлопнув его ладонью по плечу. — Поэтому давай, вливайся в обсуждение! Может, есть какие идеи? Высказывай! Ситуация наконец вырисовалась полностью, и Итэр задумчиво нахмурился. Судя по тому, что ему удалось услышать, все, что эти трое успели сделать — это поспорить. Он глотнул немного принесенного ему кофе, откинулся на спинку стула и начал систематизировать то, что успел узнать и услышать. — Сегодня вечером мы преподнесем аль-Хайтаму подарок. Что именно, никто пока не решил. Все верно? По их взглядам ответ был очевиден. — Я думаю, стоит просто купить несколько книг, вина и украсить в честь праздника комнату, — заговорил Кавех. — А, еще нужно купить торт! Мы устроим ему праздник. — Можно захватить колоду карт «Священный призыв семерых», и у нас точно будет чем заняться, — предложил Сайно. Тигнари задумчиво повел длинным ухом. Взял в руки чашку кофе, повертел ее и немного отпил. — Может быть, придумать что-то оригинальное? Захочет ли он отправиться на пикник? Погода превосходная, и вечером будет тепло, — проговорил он. — Пикник? — Кавех фыркнул. — Ну так себе идея. Это ведь нужно куда-то идти, а он тот еще лентяй. Ты знаешь, он даже не хочет заниматься домашними делами! А ты говоришь — пойти куда-то. — В пустыне ленивым он мне не показался, — вспомнил Сайно, тоже отпив кофе, — напротив, очень сильным и выносливым. Помимо всего прочего, он ведь ученый и привык к полевым работам. — А вы были с ним в пустыне? — заинтересовался Кавех. — Вдвоем, что ли? — Это было по работе, — тотчас отозвался Сайно. — Что-то не припомню у него такого в расписании! Итэр вздохнул и решил тоже сосредоточиться на ароматном напитке из прожаренных зерен. Тем более что беседа вполне удачно велась и без его участия. — Если отмести вариант с пикником, тогда, может, билет в театр Зубайра? Но я не знаю, будет ли сегодня вечером там представление, — вмешался Тигнари. — Мы могли бы там встретиться с Нилу, — поддержал его идею Сайно. — Какой еще театр, для него там слишком шумно! — сразу же отмел эту идею Кавех. — Лучше уж тогда все вместе пойти в кафе. Пришла мысль, что спор может продлиться еще не один час. А ведь время шло, и рабочий день аль-Хайтама был не таким уж длинным. А подарки, если до них все же дойдет дело, еще предстояло купить и подготовить. — Может, вообще никуда не стоит идти? — робко вставил свое слово Итэр. Все трое тут же на него уставились. — Почему? — поднял брови Кавех. — Если у аль-Хайтама был трудный день на работе, наверняка он пожелает отдыха. Теперь они все втроем переглянулись. Молчание за столиком продлилось несколько долгих секунд, и в это время Итэр почти пожалел о том, что выдвинул предложение. Может, не таким уж и уместным оно было? — В этом есть смысл, — признал Тигнари, — может быть, для него лучшим вариантом будет провести время в тишине и покое? — Тогда он и нас не захочет видеть, — отозвался Сайно. Теперь уже переглянулись все четверо. *** День выдался долгим и не самым простым, и потому ничего удивительного, что к его завершению аль-Хайтам чувствовал себя крайне уставшим. Хоть он и старался не перенапрягаться, но по-настоящему выдохнуть удалось лишь после того, как за спиной закрылись входные двери здания Академии. Домой, наконец-то. Дверь он открывал осторожно. На всякий случай. Но в доме все, к счастью, было, как обычно, и с ходу никаких изменений он не заметил. Ключи, тихо звякнув, упали обратно в набедренную сумку, и аль-Хайтам прошел в гостиную. Изменения ждали его здесь. Но по сравнению с тем, что раньше устраивал ему Кавех, были скромными и даже приятными. Аль-Хайтам приподнял одну бровь, заметив на столе то, чего здесь раньше явно не было. И легко догадался, что подарок не только от одного бывшего друга. На столе его ждала небольшая стопка книг — аль-Хайтам насчитал четыре. Две по его профильному предмету (и одну он уже читал в библиотеке), одна — общая по естествознанию, и легкий роман. Интересный выбор. Рядом стояла крупная бутылка вина с дорогой этикеткой, за ней — небольшой букет цветов и несколько крупных яблок и персиков. Возле книг — упакованная в праздничную ленту колода «Священного призыва семерых». Уголки губ приподнялись сами по себе, а он и не заметил. Что ж, теперь, когда близких людей у аль-Хайтама стало чуточку больше, кто-то мог надоумить Кавеха, что устраивать очередную шумную вечеринку — не самый лучший вариант. Сам же факт внимания был… приятным. День рождения он никогда не считал особым праздником, но глупо отрицать, что такой молчаливый и трогательный презент в его честь он посчитал крайне удачным решением. Увы, аль-Хайтам еще не знал, что ждет его в соседней комнате и что его домыслы о возможности провести этот вечер в тихом одиночестве окажутся ложными, но это уже совсем другая история.