Один день из жизни чумного доктора

Недалеко от Лондона. Конец мая 1665 года. * 9:00 * Кристиан: Проснувшись от слепящих солнечных лучей, пробившихся через едва заметную щёлочку меж занавесок, я отвернулся к стене и помассировал свои виски. Но давящая боль не отступила, беспокоя меня уже вторую неделю: после восхода солнца и когда начинало смеркаться. Поднявшись с постели, я первым делом отправился к тумбочке, на которой стоял наполненный отстоявшейся за ночь водой графин и множество разнообразных склянок с порошками, бутылок с различными настойками и минзур с мною приготовленными лекарствами. Я поставил нагреваться воду в котелок, висящий над камином, и принялся смешивать отвар из ромашки, белокудренника и мёда — служащий незаменимым средством от головной боли. Раздался стук в дверь. Я не открываю двери незнакомцам, поэтому разработал специальную вставку в дверь, которая находится на уровне глаз и если совершить определённые манипуляции, она отодвигается в сторону и даёт возможность увидеть гостя. Убрав дощечку, я заглянул в образовавшуюся щель и увидел незнакомого человека. Он первый начал диалог: — Добрый день, мистер Вуд, моё имя — Вигмар Хилл. Я здесь по поручению управителя Брайана. Он приказал доставить для вас письмо. От управителя? Значит и сегодня отдохнуть не получится… Я надел свою рабочую перчатку и, приоткрыв дверь, просунул наружу ладонь, чтобы забрать то, что предназначалось мне. Попрощавшись с мистером Хиллом, я аккуратно вскрыл конверт, а затем вынул и положил письмо на стол, выкинул конверт в мусорку, после чего обработал перчатку спиртом. Мало ли какую заразу может принести человек на своих руках. Потом от него заразится другой… Как в общем-то и произошло. Взяв к тому времени уже чуть подостывшую настойку, я поудобнее уселся за столом и принялся за письмо: «Доброго здравия, сэр Кристиан. Спешу вам сообщить, что помимо работы в городе, у вас сегодня будет поручение за его пределами — в поместье очень влиятельного чиновника. Я велю подготовить для вас коня к восьми часам. И, разумеется, я вам заплачу. Хочу напомнить, что было бы куда удобнее, если бы вы разместились в городе, а не на окрайне. Подпись: Мистер Брайан. PS. Я так же настоятельно рекомендую завести подручного. По ночам лучше не оставаться одному!» Он волнуется или просто хочет, чтобы я быстрее работал? В любом случае, я не собираюсь брать напарника. Предпочитаю работать один, так безопаснее… Ладно, пора бы уже начать собираться. Я допил свой напиток и направился к шкафу, где лежал мой костюм. Надев свой привычный наряд, полностью закрывающий всё тело, который приходилось носить не только на работу, но и в повседневной жизни вне стен дома. Я принялся натирать его маслом, затем перекинул сумку через плечо, закинул за щеку дольку чеснока и остался лишь финальный штрих — маска, наполненная душистыми травами. Когда подготовка к выходу в свет была полностью закончена, пришло время выходить. * 10:00 * Вход в город. Мне на встречу шли два стражника, о чём-то оживлённо разговаривая, я решил прислушаться: — Слушай, ты пойдёшь сегодня на ярмарку? — Томас, серьезно? У нас сегодня пост у ворот на весь день. Собираешься слинять под шумок, оставив меня одного? — Ха-хах, не переживай, — стражник положил руку на плечо своего товарища, — Я мигом… одна нога здесь, а другая на площади! Один из них заметил меня и пихнул другого в бок. Они перешли на шёпот: — Не смотри на него. — Почему? — Ты же не хочешь умереть? Стражники отошли на другую сторону дороги и пошли прочь, не оглядываясь. Ярмарка… Звучит многообещающе, нужно будет заглянуть на главную площадь, ингредиенты заканчиваются… * 12:00 * Зайдя по пути в пару мест, я наконец-то добрался до площади и отыскал нужные мне лавки. Пробираться через толпу не пришлось, люди сами завидя меня прятали глаза и расступались, тем самым создавая небольшой проход. Я уже привык к такой реакции, поэтому не обращал на это внимания. Направляясь к последней торговой палатке, я заметил что-то… или кого-то мелькающего среди толпы и через пару секунд это что-то влетело в меня, почти сбив с ног. Опустив голову, я увидел мальчика, покрытого веснушками, примерно лет шестнадцати, он смотрел на меня взволнованно, как будто хотел о чем-то попросить. Приглядевшись, я заметил, что он держит какой-то предмет, под своей лёгкой курточкой. Мы не успели обмолвиться и словом, как за его спиной раздался басистый крик: — А ну стой подлец! Поймаю — уши оторву, паршивец! Юнец дёрнулся, поклонился и убежал. Видимо, стащил что-то у торговца, негодник. Решив, что это не моё дело, я отправился дальше по своим делам. * 14:00 * Спустя тридцать минут ходьбы, я добрался до другого конца города, в район, куда обычным гражданам не разрешалось заходить. У самой стены, окружающей селение, находился длинный двухэтажный дом, служащий последней надеждой и пристанищем для больных. Около него стояла небольшая пристройка, соединяющаяся с главным зданием с помощью двери на первом этаже. Эта пристройка была выделенна специально для меня, мне пришлось настоять на этом, ведь я должен быть уверен в своей безопасности. Так как на данный момент, я являюсь единственным добросовестным представителем своего ремесла в нашем городке, управитель пошёл мне на уступку. Второй этаж моей маленькой постройки служил лабораторией, где я проводил свои исследования и эксперименты. Положив на полку сумку, с купленными ингредиентами, я пошёл ко вторым городским воротам - служебным, находившимся в этом районе. Они являлись запасными, и проход через них можно было осуществить только по лично подписанной грамоте, она служила пропуском, с подписью и печатью управителя или в его присутствии. Когда я пришёл, меня встретил Мистер Брайан и Вигмар. Я снял маску, в знак уважения. — Моё почтение, Мистер Брайан, рад видеть Вас в добром здравии. — я поклонился. — Добрый день, мистер Вуд, надеюсь, вы тоже хорошо себя чувствуете. С мистером Хиллом, я полагаю, вы уже знакомы? — Да, виделись. — Замечательно, с недавнего времени он мой новый помощник. Так что, если я буду занят, и возникнут проблемы, можешь обратиться к нему. Быстро же он нашел замену предыдущему… — Буду иметь в виду. За разговором мы всё ближе подходили к выходу из города. Я надел обратно свою защитную маску птицы и пошёл вперёд к солдатам, стоящим около телеги, и как обычно начал руководить процессом. * Вигмар: — Извиняюсь, господин, но разве он не слишком молод для этой должности? Достаточно ли у него знаний? — Уж точно побольше, чем у тебя! Ты смеешь сомневаться в моём выборе, бестолочь?.. — Нет-нет, ни в коем случае! - Ты мой приближённый, поэтому я поведую тебе его историю, но не смей никому разбалтывать. - Буду нем, как рыба! — Он ещё до начала эпидемии болезни занимался врачевательством. Сейчас ему двадцать два или двадцать четыре, точно не припомню. Как мне известно, больше полугода назад у него была невеста — Амелия, на которой вскоре он мечтал венчаться. Но за несколько дней до свадьбы она начала хондрить. Тогда в их поселении, находящимся за внешними стенами нашего великого города, начал разгораться очаг болезни. Кристиан всячески старался её спасти, а когда понял, что не справляется, начал приглашать в дом разных целителей, но и их старания не увенчались успехом... От этой проклятой чумы нет панацеи. Причём, скажу вам по секрету, я слышал, что у неё бубоны обнаружили прямо внутри, на органах. — Но это же не законно! — Тихо! Чего орёшь… — Извините… Но разве это не противоречит церковным писаниям? Вскрытие людских тел… это по меньшей степени не по христиански, а может это и вовсе происки дьявола! — Цыц! Не тебе мне проповеди читать, оболтус… О вскрытии стало известно уже позже. Оказалось, что Вуд заплатил неплохие деньги знахарю, который вместе с ним пытался её вылечить, чтобы в конце концов выяснить, что же погубило его любовь... В тот момент кто-то из крестьян поздно вечером, возвращаясь домой из города, заметил, что человек в черной рясе и ещё один в каком-то странном одеяние, несут молодую девушку, прикрытую одной лишь белой рубахой, куда-то в лес. Перепугавшись, крестьянин побежал к городским стражам, спящим на посту… чтоб их чёрт побрал! И рассказал обо всем увиденном. Дежурные взяли с собой ещё пару стражей и отправились по указке смерда на поиск предполагаемых похитителей. Где-то в глубине чащи нашли заброшенную избу охотника, в окнах которой мерцал свет. Когда они зашли внутрь, им представилась ужасающая картина: на большом обеденном столе лежала обнажённая девушка, у которой была вскрыта вся грудная клетка… — Неописуемое богохульство… — Если бы я увидел что-то подобное в лесу, то не задумываясь решил бы, что это сделал волк или другой дикий зверь, но вместо животного в лесу возле стола стояло два человека в непонятной и пугающей одежде с окровавленными инструментами в руках. От испуга, стража чуть не убила молодых людей на месте, но юноши во время бросили инструменты и сдались под стражу. Когда их посадили в тюремную камеру они принялись упрашивать стражу об аудиенции со мной, виде те ли, у них было, что мене поведать. Позже я встретился с ними в темнице, где Кристиан рассказал мне обо всём, что произошло и начал умолять меня позволить ему закончить его иследование. Он считал, что болезнь погубившая его невесту, может угрожать всем жителям города. Он обещал, что сможет выяснить, что это такое и найдёт лекарство. В тот момент я счёл это бредом язычника, который хочет затуманить мой разум, чтобы освободиться и завершить своё жертвоприношение или ещё что. Но через несколько недель, я понял, что ошибался. Люди начали умирать, как мухи, причём не только в нашем городе. Об этом говорили все купцы, приехавшие из других уголков страны, слухи быстро распостранялись, в прочем, как и болезнь. И тогда я обратился к юнцу с вопросом, что он вообще знает и как сможет всем помочь? Он ответил, что является сыном уважаемого врача в соседнем городе и братом тамошнего священника и что, ещё будучи мальчишкой, учился у отца целительству, а у брата грамоте и Божьему слову. — Божьему слову? Бред... Стал бы служитель господа так поступать с храмом человеческой души? — Меня так же, как и вас взволновала эта мысль. Вуд рассказал, что отрёкся от Бога в ту секунду, как умерла его Амелия. Но тем не менее, несмотря на его богохульство я решил дать ему шанс на спасение христиан и искупление собственных грехов - и не пожалел. Мальчик благославлён и любим господом, хоть и не принимает этого. Иногда люди и в правду с его помощью идут на поправку. — А что случилось со вторым? — Что? — Вы сказали, что в темнице их было двое: Кристиан и человек, который ему помогал. — Да. Я велел освободить их и назначил городскими лекорями, чтобы они разработали лекарство и каждый заражённый мог получить помощь. Их основной задачей было полное искоренение чёрной смерти. Но вышло так, что не все смогли с ней справиться - он умер. Позже я издал указ о найме добровольцев на должности чумных докторов, и назначил жалование. Но как правило, никто не выдерживал больше месяца, они либо умирали, либо сбегали, кроме Кристиана. Он послан нам самим Богом, не иначе. — Погодите, Вы не собираетесь сообщить церкви об этом еретике? — Нет, жизнь этого еретика стоит намного больше, чем твоя, поэтому советую держать язык за зубами. — Я понял, господин… Но вы действительно считаете, что он сможет нас спасти? - Даже если и не сможет, то хотя бы сделает первые шаги на пути к нашей великой цели... * Кристиан: Когда погрузка тел подходила к концу, меня кто-то дёрнул за рукав: это был тот веснусчятый паренёк с площади, у него была потрёпанная рваная одежда и волосы, измазанные грязью и пылью. — Что тебе нужно, малец? Здесь запрещено просто так находиться. — Здравствуйте, господин, — он поклонился, — а я и не просто так… Возьмите меня с собой! — Куда, мальчик? Ты хоть знаешь кто я? — Разумеется, господин, вы — доктор, и я хочу у вас учиться, разрешите? Он меня не боится? — Не простой доктор, малыш, — я чумной доктор, есть разница. Зачем тебе это? Из-за денег? Я полез в сумку, чтобы достать пару манет. Мистер Брайан хорошо платит, так что я не жалуюсь на своё финансовое положение. — Н-Нет! Мне не нужны деньги!.. Я взял его ладонь и положил в неё пару пенсов. — Держи, тебе хватит на несколько обедов в приличной таверне. А теперь иди. Я развернул его и подтолкнул в сторону города. — Стойте, нет! В этот момент к нам подошли несколько стражников: — У вас всё в порядке? — Да, он уже уходит. — Подождите! Стражники обошли мальчика с двух сторон: — Хочешь чтобы мы тебе помогли, заморыш? Парень посмотрел на меня и убежал. Спустя какое-то время, повозка была готова к отправлению. Я садился на место извозчика, когда ко мне подошёл управитель: — Не забудь, тебе сегодня нужно заехать в поместье. — Разумеется, Мистер Брайан. Я вас когда-нибудь подводил? С этими словами я выехал из города. * 16:00 * Обстановка в округе была тихая, а дорога сто раз обкатана одним и тем же маршрутом. В такие моменты я люблю поразмышлять. Например, о том, почему все вокруг меня болеют, а я не заражаюсь? Ведь я ближе всех нахожусь к больным. Может… Это мой костюм меня оберегает или у меня просто невосприимчивость к чёртовой чуме? В любом случае, не я выбираю, когда мне умиреть… Управитель говорит, что я избран господом для великих дел, но тогда почему Амелия погибла, а я до сих пор здесь… почему он лишил меня самого дорогого в жизни? Вряд-ли я когда-нибудь узнаю ответ, который меня устроит... но, пока живу, буду стараться помогать людям: в наши дни об этом мало кто задумывается, все пекутся только о себе, чересчур упавая на Бога и его милосердие - слепая вера… если человек выздоравливает, значит Бог помог, а если умер — виноват я… Внутри телеги что-то громыхнуло, из-за чего её пошатнуло. Неужели кто-то из стражей положил туда живого человека? Я остановил лошадь, обошёл телегу и заглянул внутрь. Убедившись, что в ней нет ни единой живой души, я полез обратно на место возничего. Приподнявшись на ступень, я увидел на своём месте того самого паренька, которого давиче прогнал домой. Я сел рядом. — И как это понимать? — Извините меня, но вы не хотели меня слушать… вот и я не стал вас слушать... — он опустил голову и пробурчал конец предложения себе под нос. Маленький наглец. — Ты ведь понимаешь, что я в тележке не мешки муки везу? — Да. Вы едете сжигать тела умерших от чумы людей, потому что это ваша работа. Что за день? Из огня да в полымя. — Слушай, мне не интересно, почему ты всюду ходишь за мной и каким образом ты залез в повозку с покойниками. Просто иди домой, сейчас! — Я не могу... — Это ещё почему? — До города идти две версты, а у меня ботиночки прохудились. А ещё, когда вы поедете обратно, я всё равно не успею дойти до ворот, и вам придётся меня подвезти... И то верно, да и не пустят его через эти ворота без пропуска... Не заставлю же я паренька обходить в одиночку весь город вокруг стен… — А ты умён... Ладно, как тебя зовут, маленький хитрец? Я взял поводья, и мы тронулись дальше: до места оставалось всего ничего. — Ричард. Меня зовут Ричард Хейли, но обычно меня называют просто — Ричи. — Хорошо, чумной мальчик, Ричи, поехали освобождать души от их тел. — я потрепал его за волосы, с которых начала осыпаться грязь, обнажая золотисто-рыжие пряди. Паренёк заметил моё удивление и стушевался, опустив голову и прикрыв волосы руками. — Сам додумался их прятать под грязью или старшие? — Сам… Родители всегда запрещали мне выходить на улицу… Они говорили, что если кто-нибудь узнает про цвет моих волос, то нас всех передадут церковному суду. — В наше время инквизиция никого не жалует... — Раньше мы жили в другом поселении… В тот день родители рано утром ушли на воскресную службу в церковь, мне было около лет десяти, и я подумал, что раз на улице всё равно никого нет, то я могу выйти. Я и раньше так делал, но обычно всё заканчивалось по-другому... Нагулявшись до обеда, я возвращался в избу, когда соседний мальчишка, шедший с вёдрами к колодцу, увидел меня через забор, он был на пару лет младше меня. Он остановился и начал кричать что-то вроде: «Рыжик, рыжик! Мама, смотри, рыжик!» и показывать на меня пальцем. Я просил его перестать это делать, но он не слушал. А потом прибежала его матушка и в испуге начала уводить сына. Я убежал в дом. Позже пришли родители, они выглядели: взволнованными и запыхавшимися. Мы быстро начали собирать вещи и грузить их в повозку. В то время мы жили в достатке и ни на что не жаловались. Когда мы закончили сборы и уже отъехали от деревни, я видел, как на фоне садящегося солнца к нашему дому приближалась толпа тёмных силуэтов с епископом во главе, в их руках были горящие факела и вилы… С тех пор я понял, что мне нужно прятать свои волосы и никому их не показывать. Я остановил повозку, достал из сумки маленький кусочек сухой глины и бутылёк с прокипячёной водой, положил кусочек в ладонь с водицей, тем самым сделав глину более жидкой, но при этом густой и намазал волосы парниши этой смесью, чтобы скрыть их цвет. Ричард сначала немного испугался, а затем стал смущаться. Когда я закончил, я вытер руки карманным платком, и мы поехали дальше. — С-спасибо. — Не за что, это же я стёр твою маскировку. Наконец, мы доехали до нужного места. — Слушай внимательно, Ричард, ты сейчас слезаешь и ждёшь меня около этого дерева. Не идёшь за мной и ничего здесь не трогаешь, понятно? — Но я тоже хочу помочь, возьмите меня с собой, позвольте мне у вас учиться! Я повернулся к нему и грозно посмотрел через окуляры своей маски. — Ты остаёшься здесь. Он недовольно надул щёки, но слез. Я окликнул его: — Рич, — когда он повернулся, я кинул ему дольку чеснока. — жуй, здоровее будешь. Я поехал дальше. Ричард: Почему он упрямится? Мне от него нужно лишь немного помощи, почему он так не хочет брать меня в ученики? Эти вопросы не давали мне покоя какое-то время, но потом я устал от этого. Доктора довольно долго нет, может, я успею прогуляться до того места, пока он не вернулся, возможно даже удастся понаблюдать за его работой. С этими мыслями я направился в сторону, куда уехала повозка. Чеснок на запах оказался гораздо приятнее, чем на вкус. Я не стал его доедать и убрал в карман. Когда я прошёл ещё пару шагов, мне в нос ударил невообразимый смрад, а впереди виднелся один лишь пепел и непонятные кучи. Мне не удалось их разглядеть, так как из-за вони у меня начинали слезиться глаза, и закружилась голова. Я было развернулся, чтобы вернуться обратно к дереву, но мой взгляд зацепила блестящая вещица, виднеющаяся из-под пыли и лежащая в десятке шагов от меня. Моё любопытство победило вонь. Я закинул в рот оставшуюся половинку чеснока и почти вслепую побежал вперёд. Зачерпнув прах вместе с предметом, я бросился подальше от этого места. Добежав до дерева, где мне следовало ждать возвращения доктора, я почувствовал жжение на щиколотке. Присмотревшись, я сумел увидеть царапину покрытую пеплом. Пока я пытался отряхнуть рану от всего, что на неё налипло, подъехала телега, и доктор позвал меня. Кристиан: — Залезай, едем домой… Когда ты успел испачкаться? — Я… Я кидал в лужу камни, и на меня попали капли грязи… Какое-то время мы ехали молча, пока Ричард не прервал эту блаженную тишину. — Я не спросил вашего имени… Немного помолчав, я ответил: — Моё имя — Кристиан Вуд. — Звучит благородно: вы из знатного рода? Почему вы занимаетесь лечением людей, если и так живёте в достатке? Я не стал отвечать на этот вопрос. — Почему ваш плащ такой липкий и скользкий? Когда я потянул вас за рукав около ворот, мои пальцы моментально соскользнули. — Это… Масло смешанное с воском: люди моей профессии наносят эту смесь на одежду для того, чтобы блохи и крысы — основные переносчики заразы — не могли добраться до тела. — А трость вам для того, чтобы было легче передвигаться? По голосу, не сказать, что вы старик. — Нет, она мне не для этого. С помощью трости я могу осматривать пациентов, не прикасаясь к ним лишний раз. И я не старик… Мне всего 22. — А вы довольно молоды… — Ричард занервничал, — можно, мне посмотреть на ваше лицо? — Нет. Мальчик расстроился, и я решил пояснить ему, почему дал такой ответ: — Мы сейчас едем с кладбища людей больных чумой, которых, кстати, и привезли туда на этой повозке. И я не хочу заразиться… Ты съел чеснок, который я тебе давал? — Да, он очень противный. — Это в некотором смысле лекарство, — я протянул ему ещё дольку, — ешь, — он послушно положил ее в рот и прожевал. — Почему ты хочешь, чтобы я стал твоим наставником? Мальчик стал более серьёзным. — Мне нужны эти знания… У меня мама заболела, госпитали и монастыри переполненны, а докторов становится всё меньше… И я решил, что сам позабочусь о своей семье! — Поэтому ты воруешь на городских ярмарках? — Это…было необходимо. Мы сейчас живём в бедность, и у нас не хватает денег не то, что на врача, но даже на еду. Отец работает круглые сутки, а я не могу просто сидеть и смотреть… Он весь напрягся и с силой сжал кулаки. — Почему ты не обратился к страже по объявлению управляющего? Они вроде набирают добровольцев на роль чумных докторов и платят за это неплохие деньги. — Меня прогнали... сказали, что такой грязный шкет, как я, ни на что не годен и бесполезен для нашего города… Это… печальная история, у него действительно безнадёжная ситуация. Кем я буду, если хотя бы не попытаюсь ему помочь? — Думаю… что они неправы. Ты довольно смышлёный мальчик, и в тебе есть потенциал... Хорошо… Я возьму тебя под свою опеку. Будешь у меня всему набираться. Я посмотрел на Ричарда, его глаза горели предвкушением и желанием учиться, а так же поблёскивали: возможно, он пытался сдержать слёзы. — Спасибо, господин, огромное вам спасибо! Я и не знаю, как вас благодарить? Я буду прилежным учеником и не доставлю вам проблем! Мы заехали в город, где нас встретили стражники, я передал им повозку. Немного погодя к нам подошёл Вигмар: — Мистер Вуд, мне кажется, вместе с вами в город пробралась крыса. Он с презрением и издёвкой посмотрел на мальчика, прятавшегося от него за моей спиной. — Нет, Господин Хилл, вы, видно, обознались. Этот юноша мой подмостерье, так что имеет право проходить везде вместе со мной. — Неужели? А Мистер Брайан в курсе? — На данный момент нет, но я сообщу ему об этом в ближайшее время, можете не беспокоиться. Я взял Ричарда за плечи и повёл его вперёд, так мы и ушли. * 18:00 * Мы шли всё глубже в город. — Ричард, покажешь, где находится твой дом? — он потупил взгляд под ноги, — всё в порядке? — Да, просто… мне не удобно вас туда приглашать… Я положил руку ему на плечо: — Не переживай. Каждый живёт по своему достатку. Пойдём, я осмотрю твою маму, ведь главное, чтобы все были здоровы, правильно? — Да. Он кивнул головой и повёл меня за собой. Спустя время мы оказались в самом бедном районе города. По всюду была сырость, бегали крысы, люди в изнеможении лежали прямо на дороге или же в пьяном бреду пытались куда-то доползти, придерживаясь за стены. Дети играли с разбитой посудой и мусором. Отовсюду была слышна ругань, и пахло омерзительно, я прочувствовал это даже через маску, не представляю, каково здесь жить. Ричард отодвинул висевший над порогом ошмёток ткани, имитирующий дверь, и мы прошли на второй этаж. Всё это время люди на нас беспрерывно пялились. Пройдя к еле держащийся на ножках кровати, я увидел женщину лет тридцати. Она тяжело дышала, и было видно, что её лихорадит. Я обратился к ней: — Добрый вечер, позвольте мне вас осмотреть. — Ох, господин, в этом нет никакой необходимости, — она помотала головой в знак отрицания, и в этот момент несколько прядей её волос упали с плеча, открыв вид на наросты на шее, — что вы сможете сделать? Мне только Бог поможет, завтра я отправлюсь в церковь, и всё наладится. — она начала кашлять и медленно терять сознание. — Мама! — Ричард бросился к постели. — Стой. — я преградил ему дорогу своей тростью. — тебе нельзя к ней приближаться. — Но она же… — Нельзя. Мадам, — я подошёл ближе, — позвольте взглянуть, — я тростью повернул её голову в другую сторону и отодвинул волосы, — бубоны выглядят не так уж ужасно, значит вы заразилась недавно. Я выпишу вам терапию пиявками и специальные травяные мази. Достав блокнот, я выписал рецепт и поставил подпись. В этот момент в помещение зашёл широкий мужчина крепкого телосложения: — Что здесь происходит? — Добрый вечер, вы, видно, отец Ричарда? — Да, всё верно. Что он опять натворил? — Ничего серьёзного, — я протянул ему бумажку, — возьмите завтра свою жену и приходите в моностырь, на этом листочке написано то, что необходимо купить. Мы вылечим вашу жену. — Г-господин, я, я и не знаю, что сказать. Спасибо вам огромное! — он подошёл к сыну, взял его за затылок, и они поклонились, — вся наша семья благодарит вас. — И ещё кое-что. — Да, господин? — Я решил взять вашего сына к себе в ученики, поэтому с этого дня он будет жить вместе со мной. — Но, но как же так? — Он может мне понадобится в любой момент, поэтому он должен быть всегда неподалёку. У вас есть возражения? Как я могу оставить паренька жить в такой холупе?.. — Н-нет, господин, никаких… — Отлично, если вам понадобится справиться обо мне, спросите у служителей монастыря. Пошли, Ричард. Я ушёл, а за мной послышался топот прохудившихся ботинок. * 19:00 * — Господин Кристиан, куда мы идём? — Скоро увидишь. Мы свернули на главную площадь, где находились лавки с одеждой. Завидев знакомую ветрину, мы зашли внутрь. — Добрый вечер! Сер Кристиан, если я не ошибаюсь? — Да, это я. Добрый вечер. — По какому вопросу вы к нам пожаловали сегодня? Я отошёл в сторону, и перед продавцом предстал нищий мальчик с грязными волосами и в ободранной одежде. — О боже мой, кто его сюда пустил? — Мисье, сегодня от вас требуется подобрать одежду для этого юного господина. Я положил руки Ричарду на плечи. — Г-господин, не стоит, мне и так хорошо. — Чушь, — я сел на стул около стены, — раз уж ты собрался у меня учиться, то и выглядеть должен соответственно. — Мисье, снимите с него мерки. — Как скажите, сэр. Ричард подошёл к углу, где находилось зеркало. Его раздели и начали замерять, а через пару минут ему принесли несколько комплектов одежды, цель которых была: выглядеть элегантно и в то же время полностью закрывать всё тело. В общем, практически как мой костюм, но без маски. — Сэр, можете подойти посмотреть первый костюм. Ричард: В первый раз нахожусь в подобном месте. Раньше мы всегда покупали одежду на ярмарках или уличных лавках, а тут всё выглядит так, будто я попал во дворец. — Пройдём, мальчик. Мистер, одетый в странную, но дорогую одежду провёл меня к углу, в котором стояло зеркало, где я мог увидеть себя с ног до головы. Обернувшись, я увидел сидящего в кресле Кристиана, который пытался что-то сделать со своими застёжками. — И так, приступим-с. Мужчина начал снимать с меня одежду и прикладывать какую-то палку с засечками. А потом ушёл и вернулся с костюмами. Все они выглядели по-разному. Первыми на меня надели: рыбацкие забродники, плащ, кожаные перчатки, ткань, закрывающую мою голову и шею. После чего он позвал господина Вуда. Я ожидал, что первым, что я увижу будет большой кожаный клюв, но вместо это передомной появился златоволосый парень, на полголовы выше меня; с утончёнными, аристократическими чертами лица и с бескрайней красоты глазами, цвета неба. — Да, выглядит неплохо. Берём. Только подберите подходящую шляпу. — Разумеется, сэр. Следующими принесли ночнушку и тапочки, а следом нижнее бельё и носочки, пару рубах и ботинки. Кристиан: Определившись с подходящими комплектами одежды, я оплатил покупку, в общей сумме всё обошлось где-то в 50 шиллингов, это не мало, но по моему карману не ударит. Ричард сразу переоделся в свой новый костюм чумного доктора, а остальное я попросил принести к моему дому в определённое время, меня здесь давно знают, так что никаких проблем не возникло. Мы вышли из заведения и направились в сторону дома. — Ты проголодался? — Н-нет… Вряд ли он вообще что-нибудь ел сегодня. — Пошли. Пройдя несколько кварталов, мы оказались возле моего любимого места в городе — таверны «Серебряный меч». Внутри как всегда царила суматоха и оживлённость. Пройдя за свой любимый столик, я снял маску и подозвал хозяина. — Здравствуй, Кристиан. Давненько ты к нам не захаживал. — Да вот, Сэм, всё времени нет, дёргают постоянно по поручениям, не продохнуть. — И то верно, ты у нас единственный стоящий врач на весь город. А, кстати, кто это с тобой? Не знал, что у тебя есть сын! — он загоготал, видимо, сегодня в хорошем расположении духа, — али это брат? — А мы с ним так похожи? — Ни капельки, — он расплылся в широкой улыбке. — Это Ричард — мой подмастерье… с сегодняшнего дня. — Рад за тебя, давно пора было. А то одни непутёвые докторишки развелись, им лишь бы денег к рукам прибрать, а на нас все равно… Тебе как обычно? — Да — А ты что будешь, паренёк? — А-э… то же, что и господин Кристиан. — Хороший выбор. Он развернулся и пошёл в сторону кухни. Ричард сидел тихо и было, видно, что он скован. — Ты под моим покровительством, поэтому я беру все твои расходы на себя: расслабься и сосредоточься на учёбе. У нас сегодня будет ещё одно дело за городом, так что набирайся сил и кушай. — Хорошо… А вы давно знаете мистера Сэма? — Думаю, пару месяцев. Я тогда вылечил его дочь. С тех пор мы с ним в хороших отношениях. — Ужин готов! — Сэм неспешно подошёл к нашему столу и поставил на него блюда: пшеница с овощами и птицей. Затем пододвинул к Ричарду небольшую плошку с кусочком сахара, а мне кружку пива. — за счёт заведения. — Спасибо, приятель… Ну что же, приступим! Я залпом выпил половину кружки и принялся за еду. Парень ел так быстро, что казалось он вообще не пережёвывал пищу. — Ричард, — он поперхнулся, — ешь медленно и с умом, смакуя каждый кусочек, у тебя её никто не отберёт. Он откашлялся: — Хорошо… я постараюсь. Создаётся ощущение, что он не ел несколько дней, хотя, возможно, так и есть. Закончив трапезу, я расплатился, и мы отправились к моему дому. По пути не было никаких неприятностей. Когда мы проходили по мосту ко мне обратился Ричард: — Господин Кристиан, почему люди нас избегают? Мы разве сделали что-то плохое? — Нет, просто люди больше верят в Бога, чем в науку, поэтому скептически относятся к нашей помощи. Ещё они суеверные: некоторые считают, что болезнью можно заразиться, даже если просто посмотреть на больного, а мы и так выглядим довольно угрожающе, так что смотреть на нас не доставляет им особого удовольствия. — Понятно… — Мы пришли. Около дома стоял посыльный из костюмерной лавки. Мы обменялись приветствиями. Забрав у него вещи, я пошёл в дом. — Ричард, подожди снаружи, я скоро буду. В поместье не должно быть много больных, а тем более невывезенных трупов, думаю, отсутствие маски не должно плохо сказаться на Ричарде… Но я всё же кое-что захвачу. Положив вещи в шкаф, я взял необходимые сумки в дорогу и захватил повязку на лицо и очки, прилегающие к коже. Закрыл дверь. — Держи, — я протянул вещи Ричарду, — это недостающие предметы для твоего костюма. — Спасибо. Он начал их рассматривать. — Можешь пока убрать их в карман или сумку. Мы сейчас поедем верхом, так что можно не бояться от кого-то заразиться, только шляпу надень. Я обошел дом. На заднем дворе находился уголок, где для меня оставляли коня, когда появлялась работа вне города. Сегодня здесь стояла породистая вороная кобыла из личных стойл главы города: такой цена не меньше фунта. Я принялся её седлать, закреплять котомки, а к ним и маску. Не люблю ездить верхом, когда на голове болтается маска и мешает обзору. — Это ваша лошадь?! — Ричард подбежал к кобыле и с восторгом начал её рассматривать, — у неё такая мягкая шёрстка. — Не моя, мне её одолжили для сегодняшней работы. У меня нет животных. — Жалко, я люблю животных. У нас раньше был конь, но нам пришлось его продать, я был против, но нам нужны были деньги. — он держал её за уздечку и гладил мордашку. Я забрал у него узду и без всякого труда забрался в седло. — Полезай, — я протянул ему руку, — ставь левую ногу в стремя и перебрасывай правую, будешь ехать сзади и держаться за меня. — Ладно. Он уселся, обхватив меня за пояс, и мы поехали. Дорога занимала минут тридцать, может, сорок. — Раньше я не бывал в этом поместье и не знаком с тамошними людьми. Постарайся поменьше говорить и ничего не трогать. Сегодня просто понаблюдаешь за моей работой. — Понял… Господин Кристиан, можно задать вопрос? — Спрашивай. — Я не хотел, но моё любопытство не даёт мне покоя: это правда, что у вашей невесты… были бубоны внутри тела?.. — Нет… это не так… Я не говорил тебе о том, что у меня была невеста… Откуда ты об этом знаешь? — Я случайно подслушал разговор какого-то мужчины с тем человеком, которого мы встретили около ворот. Он ещё говорил, что вас нужно отдать под церковный суд… почему он так сказал? — Это, не важно… не он ли одобряет людей на должность врачей? — Он… Не нравится мне этот Вигмар, какой-то он подозрительный. Подъехав к воротам, я подозвал человека, работающего в саду, и попросил впустить нас. Он открыл ворота, не задавая никаких вопросов. Видимо, его заранее предупредили о визите. На крыльцо нас вышла встретить девушка в простеньком платье, лошадь увели в гостевые стоила, а нас пригласили пройти внутрь. Убранство дома само составило впечатление о своём хозяине: висящие на стенах головы животный, копья, мечи, преимущественно тёмные цвета в интерьере и смиренно смотрящие в пол слуги. — Почему так долго? Пройдёмте в комнату. — И Вам добрый вечер, Граф Болтон. — Не стоите, проходите. Он провёл нас до кровати с больным. — Вот, это мой старший сын — Джейкоб. Посмотрите, что с ним стало! — Не подходите к нему слишком близко, Вы же не хотите к нему присоединиться? — граф нехотя, но отошёл, — Ричард подойди. Как-то ты… побледнел, мы ведь уже видели людей с бубонами. Ты же их не боишься? Он схватился рукой за голову. — Н-нет… я в норме, пожалуйста, продолжайте… — Добрый вечер, виконт. Как вы себя чувствуете? — Мне… то тепло, то холодно, иногда тошнит… тяжело заснуть и совершенно нет желания есть. Я убрал с него одеяло, чтобы осмотреть тело. Он был одет, так что я попросил его раздеться за ширмой: бубоны не успели ещё полностью распространиться и находились только в области шеи. Он оделся и лёг обратно. — Ричард, достань коричневый свёрток со скальпелями и платок. Сколько вы уже находитесь в таком состоянии? В разговор вмешался Граф: — Да что же вы его мучаете? Ему и так тяжело! — Отец… всё в порядке, — он поднял и опустил руку, — я отвечу… Наросты появились день-два назад. Сначала я решил, что это просто раздражение из-за какого-нибудь растения или продукта, но потом они начали увеличиваться, и я стал чувствовать на их месте боль и слабость… — Есть предположения, как Вы могли заразиться? — Это всё кара божья! Господи помилуй! Бог меня наказывает за все мои грехи через болезнь моего сына! — Отец, прошу избавьте меня от этого…- он повернулся ко мне, — Пару дней назад у нас умер слуга, который явно был болен чумой. Может, от него зараза и перекинулась на меня. — Вероятно, так и случилось. Я собираюсь вскрыть ваши бубоны и прижечь их. Этот метод на данный момент самый действенный, если вы сможете справиться с болью, то велика вероятность, что вы снова будете здоровы. Но так же есть и риски, что Вы умрёте от болевого шока или сердечного приступа. — Вы, видно, издеваетесь! Я вас позвал, чтобы Вы вылечили моего сына, а не мучительно убили его! — Согласен. — Подождите, кроме того, есть вариант поставить Вам пиявок, но этот метод работает гораздо реже, однако если Вы безпокоитесь… — Режте. Я справлюсь… Ему на вид лет двадцать, но он ведёт себя взрослее многих, кого мне до этого приходилось лечить. — Я так понимаю, эта комната принадлежит виконту? — Нет, она гостевая. Я не хотел лежать с болезнью в своей кровати, я ещё планирую туда вернуться… — Хороший настрой. Мне понадобится раскалённое железо, прохладная вода, тазик, деревянная ложка и много чистых тряпок. Видел в вашей гостиной камин, туда и переместимся. Ричард, помоги юному господину, — я обратился к Графу, — когда мы уйдём, велите поставить в центр комнаты блюдце с молоком, а по углам головки лука и через сутки вылить молоко где-нибудь подальше, а луковицы закопать поглубже в землю, — получив в ответ недоумённый взгляд, я пояснил: — я, как врач, убеждён, что эти продукты притягивают к себе болезнь и облегчают состояние господина, живущего в комнате. Он в ответ понимающе мотнул головой и ушёл раздавать распоряжения. Сын графа был недурен собой: красивое лицо, рост, может, чуть выше моего, крепкое, но утончённое телосложение, короткие чёрные волосы. Одет в широкую рубашку, расстёгнутую почти до середины, черные колготки и пышные короткие штаны, сужающиеся к резинке чуть выше колена. Ричи взял его под руку, и мы спустились в гостевой зал, где слуги приготовили всё, о чём я попросил. — Господин Болтон, сядьте, пожалуйста, на этот стул, — он находился недалеко от камина, — снимите рубашку и закусите ложку. Ричард? Он выглядел как-то вяло и потерянно: — Да, господин? — Будь готов подавать мне тряпки и скальпели. Приступим. Я сделал первый надрез и начал выдавливать скопившийся гной. — Ричард, вытри всё, что вытекло и скинь тряпку в таз, затем крепко держи его за голову. Левой рукой я взял виконта за левое плечо, а правой начал прижигать открытую рану расскалённой в камине кочергой. От стоящего в помещении немого крика, слуги стали суетиться и разбегаться кто куда, Граф тоже не выдержал и вышел. На каждую обожженную рану я наносил мазь из трав. А Ричард поил и промакивал от пота Джейкоба. — Мы закончили. Я позвал Графа с прислугой. Виконт находился в около бессознательном состояние. — Доктор, он будет в порядке? — Он не скончался во время операции, думаю, через пару дней он пойдёт на поправку. Не давайте ему пару дней твёрдую пищу. — Хорошо, спасибо вам, господин! — он поблагодарил меня и вместе со слугами пошёл отводить сына в комнату, — сейчас принесу ваши деньги. — Ричард, давай собираться. Подождём Графа Болтона на улице, получим деньги да поедем. Мы вышли на улицу и сняли маски в ожидании, когда к нам подведут лошадь. — Как тебе первый день учёбы? — я улыбнулся и легонько шлёпнул его кулаком в плечо. В этот момент Ричард прикрыл рот и отошёл в сторону. — Неужели всё так плохо? Для первого раза ты хорошо держался. Он отбежал к дереву, и его стошнило. — Эй, слушай, ты как? — я снял перчатку и прикоснулся к его лбу, — да у тебя же жар! Кобыла уже стояла у выхода. — Сможешь сам залезть? По его невнятному бурчаю было понятно, что нет. Я усадил его спереди, а сам запрыгнул сзади. — Стойте, господин! Граф же ещё не вышел с… Но я его уже не слышал, и мы ускакали. Не может быть, Господи, хоть бы это была не чума, хоть бы не чума… Всю дорогу мне пришлось его держать, чтобы он не вывалился из седла. * 22:00 * Привязав лошадь на заднем дворе, я спустил с неё Ричарда и буквально понёс в дом. Посадив его на стул, я принялся разводить огонь в камине и раздевать Ричарда и себя. Рабочую одежду я скинул в корзину возле выхода: потом с ней разберусь. Переодевшись в домашнее, я начал обтирать Ричарда тёплой водой и полотенцем. Он пытался брыкаться, говоря что мыться греховно и так делать нельзя. Но я убедил его в том, что это исключительно в лечебных целях. Я смыл всю грязь с его волос, одел в новую, свежую рубашку и уложил в свою кровать. Он тяжело дышал и что-то бормотал в бреду. Симптомы чумы, не иначе… Это я виноват… я виноват в том, что когда нашёл его в телеге не отправил домой и что взял его с собой в поместье без маски… — А я успел к тебе привязаться, чумной мальчик Ричи… — я пошёл зажечь благовония. Когда он начал засыпать или терять сознание, я находился рядом и промакивал его лицо влажным полотенцем. — Господин Кристиан… я… умру?.. — мальчик закрыл глаза, и его голова упала боком на подушку. Я положил голову на кровать. — Господи… помоги мне… * 23:59 *