Легенда о костяном безумце

снова события во дворце* Прошло полдня после того, как обнаружили пропажу двоих детей. По всему континенту рыскали все, кому не лень. Только Ракотакт думал, где исчезнувшие могли оказаться. Он всё ещё сидел у берега, вдумчиво глядя вдаль. "Обстоятельства поистине странные. Эти двое просто убежали, даже записку оставили! Вообще не пойму..." Водный морстр ушёл во дворец, чтобы отыскать хоть что-нибудь. Вдруг, ключ к разгадке именно там? Обойдя почти все комнаты здания, Ракотакт сделал вывод, что ребята ушли не без ничего - небольшая часть продовольствия и медикаментов попросту отсутствовала. Больше ничего не нашлось. Монстр уже хотел было покинуть дворец, чтобы помочь другим с поисками, так заметил старую потрепанную книгу у выхода из здания. Рукопись была открыта на относительно странной и непохожей на другие истории легенде. Среди простых сказок о Небожителях и простых смертных, в которых все заканчивается хорошо, страницы с этой балладой несли несколько удивительную и трагичную историю без завершения. Будто листки с текстом были вырваны из другой книжки и вклееены сюда. С каждой строчкой, с каждым абзацем, в голове Ракотакта что-то щёлкало и всплывало одно за другим воспоминание. "...Исчезновение.. расщелина... тропинка, камни... Кребет....." - Я вспомнил... Есть ли время на поиски?.. - бормотал про себя водяной монстр, устремившись в сторону каменной стены, что отдаляла две платформы Континента. Приблизившись к склону, Ракотакт стал осматривать стену, искать трещины. - Братан, чем нам помогут исследования дыр в камнях?! - удивлённо воскликнул Рифф. - Да подожди ты... Я начинаю догадываться, что с Кустивой и Смычорогом и где они!.. - монстр вновь продолжил ходить вдоль крутого склона, придерживаясь за него. Рифф только пожал плечами и стал осторожно наблюдать за действиями водного Монстра. Наконец-то рука нащупала пустоту и небольшая расщелина показалась перед Ракотактом. - Ну вот, что я говорил! - довольно ухмыльнулся водный монстр. - Ну же, все сюда! Кажется, мы на правильном пути. *** - А с чего ты взял, что эти двое именно туда пошл... - не успела Эдамими договорить, как из темноты, что укрывает тропу, кто-то швырнул непонятный предмет и, судя по звукам, улетел, громко рыча . Все столпились над находкой. Это была маленькая рука. Густой синий мех с темно-фиолетовыми пятнами был потрёпан и окрашен кровью, а от четырех длинных пальцев остались только кости. Из места, где должен был быть сустав, торчала оторванная кость. Вся конечность покрывалась укусами и следами от здоровых когтей. - Неужели... Уже поздно?.. - шептал Ракотакт, глядя на темнеющее небо. - НЕТ, ЭТО НЕ МОЖЕТ БЫТЬ! Я НЕ ВЕРЮ, НЕ ВЕРЮ! - послышался крик, смешанный со слезами. Зелынка, захлебываясь в собственных слезах, вырвался из толпы пораженных музыкантов и ринулся во дворец. - Подожди.. - хотел было побежать за другом Зерномех, но его остановили. - Уже мала вероятность, что они живы.. Мне жаль.. Мне очень жаль... - опустил голову Ракотакт. - Мы не должны опускать руки! - вдруг прикрикнул Рифф. Мы должны надеяться и искать! Ну же, запасайтесь всем необходимым и вперёд! Эти красноречивые высказывания смогли прибодрить жителей Континента и спустя пару минут все собрались у расщелины. Даже Зелынка, вытирая слезы, вызвался первым отправиться на поиски в неизведанном крае. *** Вскоре вдалеке показалось здание, похожее на храм. - Давайте посмотрим, что там! Вдруг, мои друзья сейчас там, ждут нас! - с этими словами Зелынка поскакал вперёд, но его тут же остановили. В паре сантиметров от пёсика прокатился большой камень. - Друг, будь аккуратнее.. - раздался хриплый бас Мамунта из небольшой группы монстров, которые тоже решили помочь Зелынке с поисками. - Да... Я постараюсь - вяло пробурчал щеночек, но продолжил нестись на всех парах к храму. *** Здание выглядело разрушенным. Две колонны у входа валялись, присыпанные маленькими камнями. На ступенях также красовались увечья. Жалкое зрелище. Поисковики направились в глубь храма, внимательно осматривая каждый кирпичек на стенах. Пока не заметили просторную комнату в конце коридора. Среди слабо освещённых стен лежала статуя птицы. Огромные каменные крылья были наполовину раздроблены, небольшая голова, которая должна была красоваться на длинной шее, валялась в углу комнаты. Да и физиономия статуи была пугающая. Широко открытый клюв, вырученные глаза и... Это слезы? Эта статуя когда-то была ЖИВА? Но это было не важно. Главное, что под крыльями погибшего существа была кровавая лужица, в которой плавали жёлтые небольшие и до жути знакомые цветы.. - эта птица пыталась защитить Смычорога и Кустиву... Но не смогла.. - поникшим голосом произнес Рифф. - Зелынка, мне очень жаль. Если хочешь, то можешь проститься с друзьями. Мы подождём. Щеночек уже ничего не слышал. Это зрелище было для него сравнимо с пулей в живот. Мозг прокручивал все моменты, когда Зелынка проводил время со своими друзьями, которых больше никогда не увидит. Пёсик подбежал к тому, что только осталось от пропавших и зарыдал. Это расставание длилось час. - Всё, дружище, пора. Нас ждут. - сказал Рифф, приобняв маленького щенка. - Помни: твом друзья сейчас смотрят за тобой в загробном мире. Они всегда будут рядом.