Витраж миражей

Красные цветы в форме корзинок неторопливо плыли по темной реке. Языки оранжевого пламени нависли над гладью и покачивались в такт движению ветерка, подгоняющего… Алые глаза Алисы распахнулись. Темно-красная луна вышла из-за массивных серых туч. Ноги девы обдало хладом, а нос уловил удушающий, тяжелый аромат окружающих ее цветов. Она размяла костяшки пальцев и попыталась подняться, но ее окружали кроме цветов серебряные украшения. Подняв красивое колье ручной работы, девушка решила рассмотреть его получше, но изделие в руке начало резко плавиться, обжигая пальцы. Преодолев всякую боль, Лиса резко приняла сидячее положение. Ее голова закружилась, а рука инстинктивно нырнула в реку для охлаждения, но вязкая черная жидкость обвила ее, пытаясь утянуть вниз. С возможной силой, выдернув конечность из убийственной жижи, девушка обнаружила, что плывет в гробу… Ее волосы украшены красивыми лентами с алмазами, а одета она в черное платье из невесомой ткани, закрывавшей ноги почти до колен. Блондинка испуганно осмотрелась по сторонам. Она попыталась закричать, но из уст ничего не вырывалось из-за яда, что пропитывал растения. Стараясь взглядом найти поблизости хоть одну живую душу, девушка обнаружила, что берега накрыл густой непроглядный туман, клубящийся с какой-то перламутровой пыльцой из-за насекомых или еще одних странных растений. Босые ноги дрогнули от рваного, пронизывающего до костей, порыва ветра. - Итэр, - проговорила она лишь губами, беззвучно, и кристально чистые слезы потекли из красивых, подведенной алой с золотыми блестками краской, глаз. Затылок заныл тупой болью из-за того самого удара старушки, которой явно не понравилось перевоплощение болотного обитателя. – Итэр, - получилось у нее уже шепотом, но по губам потекла струйка крови, ведь для возвращения бодрости ей пришлось прокусить себе щеку. Только вот крови почему-то было больше, чем предполагалось, и она не останавливалась, стекая по подбородку… - Первый раз? – внезапно услышала пронизанный мудростью старческий голос мужчины из проплывающего мимо гроба. – Кто-то возродил нашего непутевого правителя-тирана, и теперь он начал перепись населения испытанием на яды. Вижу, ты уже одной ногой на том свете, раз кашляешь оттенком светила. - Но Итэр, которого я знала, был хорошим, нет, прекрасным человеком. - Если ты о Тэрионе Необыкновенном, то мне очень жаль тебя огорчать, дева, у тебя мозг уже начал в улиточку сворачиваться… Такая молодая, а уже… Лады, желаю там тебе родных встретить, что ли. Алиса, вздрогнув от диалога, небрежно вытерла кровь с лица рукой, а после попыталась телепортироваться, но ничего не получалось. Энергию словно выкачали. И когда слабое свечение таки вырвалось из кончиков ее тоненьких пальцев, над гробом возникла внушающая страх и ужас фигура в плаще из ониксовых перьев. Незнакомец откинул капюшон и хищно улыбнулся, демонстрируя свое величие. - Магия, значит, - он вжал одним резким движением Лису внутрь гроба, подняв зловонный запах разлетевшихся в стороны цветов. Его янтарные глаза горели предвкушением, а длинные распущенные волосы спадали девушке на открытые участки кожи. Из-за лихорадочного страха и бессилия Лиса с особой тяжестью воспринимала происходящее, но она, набравшись мужества, пнула обидчика со всей силы, уронив его в вязкую воду, явно имевшую намерения утащить любую сопротивляющуюся жертву на самую темню глубину. Сама жертва своей же доброты с помутнением в очах таки смогла телепортироваться, обессиленно рухнув в неизвестности… Новая планета встретила Алису радушно, окутав приятным пением птиц и успокаивающим звучанием пресной воды. Только вот здесь человеческой формы жизни еще не возникло, и насыщенное количество кислорода окончательно утянуло сознание девы прямо у брега кристально чистого озера. Гранатовые глаза распахнулись уже тогда, когда у Лисы отросли волосы и залечились раны после отравления. Местные растения и животные, казалось, резонировали с ее врожденной силой, и так она прожила в идиллии несколько лет, набираясь сил и став невосприимчивой ко многим видам ядов, но… На полюбившуюся планету, которая вполне могла стать новым домом, неизбежно летел смертоносный астероид, остановить который было девушке не по силам. И снова со слезами на глазах приходилось очнуться в очередном новом мире, оставив позади то, что стало дорогим…

***

Очередной снаряд робота подорвался бы под ногами, если бы Сяо рывком не подхватил Алису под талию и не унес бы за остроконечные камни. Девушка с потухшими глазами виновато посмотрела в янтарные очи парня, про себя извиняясь десять раз. Воспоминания накрыли ее разум дымкой не в том месте и не в то время, потому она, собрав остатки мужества, решила сфокусироваться на настоящем, вспоминая, как училась сражаться. Алиса редко демонстрировала свою настоящую силу, обрела которую уже после суровых путешествий по планетам. Ей приходилось выживать или кого-то защищать, она отрабатывала владения холодными оружиями, но предпочитала скрытые приемы, как и обходиться без жертв. Но сможет ли она воспрянуть духом вновь после преследования возвращенного к человеческому облику Итэра, кукования в Разломе и обретения ценного человека, - Сяо? Удастся ли ей показать ему и другую версию себя? Она ведь потомок лесной богини собственных земель, она привыкла излечивать раны других, и люди ассоциируют ее либо с прогнившим человеком из-за непонимания и страха, либо с тем, кто лечит даже душевные раны… Что скажет Алатус по поводу ее другой стороны? Но разве же можно убиваться этим вопросом, когда на любимого человека летит железный кулак роботизированного существа, настроенного на абсолютную победу? Расслабленно выдохнув, девушка вышла из укрытия, взмахнув рукой. Ее темно-серое платье трепалось на ветру, но длинные бардовые лосины скрывали ноги от хлада, как и угольные сапожки. Достав спрятанную в волосах шпильку, Лиса, окутанная податливым ветром, материализовала предмет в длинный жезл с прозрачной сферой сверху. Грозно ударив жезлом по земле, затягивая ветер в сферу и окрашивая его в рубиновый цвет, Алиса злобно усмехнулась. Она была зла на саму себя, зла на проблемы и свою слабость до этого момента. Ее пальцы цепко сжимали рукоять орудия, и лишь внимательный к деталям Сяо подметил, как их кончики вздрогнули от его пронзительного взгляда. Он был готов защищать девушку, но еще в их самую первую встречу он выделил, что она умеет удивлять. Когда цвет активных потоков ветра в сфере поменялся на бледно ореховый, Алиса, нацелив орудие на огромного робота, чью руку удерживал Адепт, выпустила из жезла сотню резвых перьев, прорезающих даже металлическое покрытие врага. Ее силу сочли бы устрашающей, но деваться было некуда. На кону их с Сяо жизнь, и если своя ей была не столь ценна из-за трудностей, то жизнь любимого она защитит столь же пылко, как это делал он всё это время.