Мой Темный айдол

Эстебаль остался в особняке совсем один. Это было непривычно и немного грустно. Раньше это время он проводил с Даром. В последние недели – еще и с Румаи. Троица общалась, смотрела сериал, пила чай. А сейчас в большом пустом особняке не было никого, кроме самого стеклодува. Эсте было нельзя показываться в обществе – на приеме почти наверняка могли оказаться его бывшие клиенты.       В первый момент юноша по привычке хотел налить себе немного веселящего зелья – буквально одну чашечку, чтобы не было так тоскливо и страшно.       «Я все равно дома и ничего плохого не случится!» — подумал он.       Эсте выполнил задуманное – слегка светящаяся фиолетовая жидкость с пряным травяным запахом перекочевала из бутылочки в тару поменьше. Стеклодув посмотрел на содержимое чашки, понюхал его, а потом без всяких сожалений вылил в раковину – он поймал себя на том, что пить эту гадость не хотелось совершенно. Туда же последовало то, что было в припрятанной ранее бутылочке.       Вместо веселящего зелья Эсте заварил себе крепкий чай и соорудил вкусный ужин. Затем поработал в лаборатории, вполне удачно экспериментируя с составом стекла, после – почитал.       Талья уже отправился в спальню, когда осознал, что в дом пробрались. Скан молчал – злоумышленники или злоумышленник скрыли ауры. Но защитный энергобарьер на пару мгновений пошел искрами. Энергокупол вокруг особняка не сняли, но проделали временное отверстие, с тем, чтобы проникнуть внутрь.       Эсте испугался. Он подхватил артефактный жезл и нацепил «патронташ» алхимика из склянок с боевыми зельями. Недолго думая, стеклодув укрепил чарами дверь своей спальни. Юноша пришел к выводу, что важнее всего защитить себя. Прочее – по обстоятельствам. Кидаться навстречу врагам — явно не самая лучшая идея. Тем более Румаи оставил здесь Хинсу. Тигр позаботится о незваных гостях.       Через пару минут скан сообщил о том, что враги проникли в лабораторию. Их аур по-прежнему не было видно, но ненадолго засбоила защита вокруг рабочего места кузенов Талья.       «Так это воры, подосланные Виктором за зельем удачи.» — осознал Эстебаль с некоторым облегчением.       К попыткам воровства кузены подготовились тщательно – все более-менее ценные разработки и записи прятали в необычайно надежный сейф, а вот образцы, которые сканировались как «жидкая удача» словно бы случайно каждый раз после рабочего дня оставались на столе. С ними якобы еще шла работа по улучшению. Записи исследований прилагались.       Воры прихватили лже-зелья и предлагавшиеся к ним документы. Они попытались взломать сейф, но ожидаемо не преуспели. После приспешники Виктора Тальи покинули особняк. Эсте вздохнул с облегчением. Он был рад, что все прошло гладко – унесли именно то, что надо, а его самого не тронули. Хинсу был предупрежден об этом визите и потому не помешал злодеям.       Стеклодув на всякий случай спустился в лабораторию и перепроверил имущество. Все в порядке. Никакого лишнего ущерба.       Большой неожиданностью стал внезапный звонок Ирмы.       — Здравствуйте. Простите за то, что беспокою так поздно. Но у нас проблемы, а господин Дариель Талья не берёт трубку. — взволнованно начала девушка.       — Ничего страшного. Я все равно еще не спал. В чем дело? — поинтересовался Эсте, зная, что специалистка не стала бы беспокоить его по пустякам.       — Нужно срочно подписать документы на патент — стиль Ликориса, исполняемые им песни, сценические костюмы. Иначе патент получит менеджер Анатоля Сабнара – Звездного клинка — и этот подлый подражатель запретит нам использовать наши же идеи! — сообщила девушка. — Вы можете лишиться всех прибылей с айдола.       — Как он смог?! — ужаснулся Эстебаль.       — У этого менеджера – Тара Оллдена — большие связи. Но к счастью мне вовремя сообщили и предупредили о нападке на образ и стиль Румаи. – пояснила Ирма, — Если подпишем все сегодня, то успеем спасти ситуацию. Мой знакомый юрист заверит все этой ночью – по сети.       — Приезжайте. У меня есть право подписи! – отозвался стеклодув. – И… спасибо!       — Это и в моих интересах. – отозвалась девушка, — Я уже в пути. Буду минут через десять.       — Хорошо. Жду! – заверил Талья.       Он нажал кнопку отбоя и, накинув плащик, поспешил через сад к воротам – встретить мисс Адарро.       Она и правда появилась спустя десять минут – выскочила из платформы, помахивая пачкой документов. Эстебаль сердечно поприветствовал ее и пригласил в дом.       — Кузен на приеме. Там отключают коммуникаторы. Но я все подпишу. – сообщил Эсте.       Юноша и девушка прошли в здание. Ирма выглядела встревоженной и растрепанной – не мудрено с учетом ситуации. Талья получил от нее кипу бумаг, а также информационный кристалл с фото и видео Румаи – начиная с его выступлений на постановках во время учебы в Вестроуде – свидетельства его авторства Темного образа. Кроме того – аудиозаписи треков Тхарзы с его исполнением композиций старинного певца с указанием дат записи и выхода в эфир. Подтверждение приоритетности права менеджера аракаи на использование этих произведений.       Содержимое документов не вызвало у Эсте нареканий. Он спешно подписал все необходимое. После стеклодув с мисс Адарро сканировали бумаги и отправляли через сеть со стационарного агрегата знакомому Ирмы. Тот отозвался почти сразу, сообщив, что все проверит и сообщит результат.       — Хотите чаю? И перекусить пока ждем? – гостеприимно предложил юноша гостье.       — Не откажусь, господин Талья. Если это вас не затруднит. Я так набегалась за вечер, что не успела поужинать. – улыбнулась девушка.       — Можно просто Эстебаль. – смутился Эсте, — И организация небольшого перекуса меня не затруднит. Наоборот – будет приятно.       Вскоре Талья и Адарро уютно устроились на кухне и пили чай с закусками.       — У вас совсем нет прислуги? – осмелилась уточнить Ирма.       Это обстоятельство было весьма необычным для аристократов и данный вопрос не давал ей покоя.       — Нет, мы справляемся и так. Накупили много хозяйственных артефактов. – пояснил стеклодув.       О том, что он и Дар опасаются, что дядя снова подошлет к ним шпионов под видом слуг, аристократ не упомянул.       За непринужденным разговором прошло полчаса. На агрегат пришло сообщение – юрист подтверждал права господина Дариеля Тальи. Он выслал целую кипу электронных патентов. Кроме того – обещал помочь с иском против Тара Оллдена – за то, что его певец нагло пользовался чужими наработками. Отныне Ликорис становился официальным исполнителем песен старинного певца из периода до катастрофы. Любые записи многочисленных треков считались законными только если в них звучали голоса самого певца из прошлого или Румаи. Исполнять их со сцены тоже было незаконно ни для кого, кроме Тхарзы. Если предварительно не выкупить разрешение на использование у Дариеля.       — Теперь все в порядке. Спасибо за гостеприимство. – улыбнулась Ирма, заметно успокоившись.       — Вам спасибо, мисс Адарро.       — Можно просто Ирма…       Эсте опустил взгляд: — Я провожу вас к платформе.       Девушка кивнула: — Не откажусь.       Эсте волновался – ехать ночью одной по пригороду было опасно. Но и приглашать гостью остаться на ночь – крайне неловко.       — Вы точно доберетесь нормально? Может вызвать такси с охраной? – подобная услуга в городе имелась. Правда стоила почти неподъемно – особенно ночью и в пригороде. Но Ирма сегодня спасла очень много денег кузенам-Талья.       — Не тревожьтесь. Все хорошо. У меня на платформе защитные артефакты. – поспешила успокоить мисс Адарро.       — Хорошо… — немного неловко кивнул Эсте.       Стеклодув и специалистка по продвижению певцов вместе дошли до транспорта по ночному саду. Эстебаль отпер ворота. Неожиданно в этот самый момент на территорию на полной скорости въехала появившаяся словно бы из ниоткуда черная большая платформа без номеров. Из нее выскочили двое злоумышленников в масках. Они оглушили шокером начавшую испуганно кричать Ирму и попытались проделать то же самое с Талья.       Стеклодув, забывший снять с пояса «патронташ» боевых зелий, швырнул в противников сразу две бутылочки. Метко кидаться было необходимым навыком для семьи алхимиков. Так что бутылочки угодили точно в цель и разбились именно тогда, когда это требовалось. Но увы – на негодяях оказались хорошие защитные амулеты. Сонный туман, вырвавшийся из одного флакончика, столкнулся с защитным полем вокруг врагов. А не смертельный яд из второго пузырька был нейтрализован особой магической аурой.       Но шокер вышел из строя. Сопротивляющегося Эсте скрутили и затащили в салон платформы. Он попытался лягаться, но тщетно. Один из похитителей начал заводить транспорт. Но тот отчего-то не слушался. Талья воспользовался заминкой, чтобы плеснуть в удерживающего его на заднем сиденье врага едким зельем. Тот завопил от боли и ослабил хватку. Юноша выскочил на волю – прочь из салона. Водитель черной платформы внезапно ощутил жуткие страх и холод. Он осознал, что гоняться по саду за шустрым парнишкой в темноте ночи точно не стоит. Надо поспешить доставить товарища к лекарю. Двигатель снова заработал. Злодей надавил на газ. Вскоре транспорт исчез из виду. Дрожащий Эсте отнес пребывающую без сознания Ирму в дом, не забыв перед этим надежно запереть ворота и усилить защиту периметра. Он понимал, что ему незримо помогал Хинсу – это он заставил засбоить двигатель платформы и напугал водителя. Именно дух вывел из строя шокер. Это был максимум, что мог тигр, не выдавая себя и не убивая. Ночь у Эстебаля выдалась та еще.              Через полчаса вернулись Дариель, Бьяру и Румаи. Еще на подъезде они сканом ощутили, что в доме в их отсутствие творилось неладное. Взволнованный Эсте выскочил на порог – встретить троицу. Он сбивчиво рассказал обо всех событиях этой ночи.       Дар почти не выпускал кузена из объятий, причитая: — Какое счастье, что ты цел! Больше я тебя не оставлю.       — Воровство лже-зелья пошло нам на пользу. Виктора ждет неприятный сюрприз. – заметил шаман, — Как я вижу – документы, свидетельствующие о творческих правах господина Тальи тоже в полном порядке. Анатолю и его менеджеру крепко достанется. Хинсу не позволил похитить Эсте. Ирма скоро очнется – она серьезно не пострадала. В целом – если не считать пережитого стресса – все закончилось благополучно.       — Я за то, чтобы СЧИТАТЬ пережитый моим кузеном стресс. Его чуть не украли! Прямо из дома. Наверняка это обнаглел один из бывших клиентов. – бушевал Дар.       — Это был Сэм Оллден – именно он нанял головорезов для похищения. Но мы опять не можем ничего доказать. – сообщил аракаи, — Как и всегда – обращаться в полицию бесполезно.       — Вот негодяй! Он не собирался убивать Эсте. Так что позднее мой кузен бы пожаловался властям… — ошарашенно заметил Дар.       — И Сэм Оллден сообщил бы, что никакого похищения не было – ранее Эсте приезжал к нему «добровольно». А значит это был очередной визит к… клиенту. – вздохнул Бьяру. – Даже если бы версию с похищением подтвердила Ирма – она мелкая сошка в корпорации. От оглушения магическим шокером следов не остается. А у Оллдена найдется куча «свидетелей» того, что Эсте сел в платформу сам.       С этим сложно было поспорить.       — Надо усилить охрану дома. – деловито заметил Румаи.       — Передай Хинсу мое большое спасибо! Он спас меня. – обратился Эстебаль у аракаи.       — Он тебя услышал. Лежит с гордым и довольным видом. – сообщил полуэльф.                     Бьяру успел поискать в сети сообщения об обращении в лечебные учреждения с ожогами от зелья. Но в эту ночь никто с подобным у лекарей не появлялся. Вернее – наверняка появлялся, но расплатился за помощь наличными и его визит никто не зафиксировал. И тут тупик… Никаких следов, которые можно было бы отследить через агрегат.              Ирма пришла в себя. Голова немного болела. Прямо над ней – расписной потолок просторной и красивой старинной комнаты. Вокруг – полутьма. Девушка осознала, что лежит на чем-то теплом и мягком.       Постепенно сознание восстановило предшествующие события. Ночной сад, большая черная платформа, опасные незнакомцы. Юная колдунья чуть не вскрикнула и принялась искать сканом ауру Эстебаля. Она обнаружилась на кухне. Еще три ауры – в комнатах. Ирма облегченно вздохнула.       Недолго думая, мисс Адарро отправилась туда, где ощущала присутствие Эсте. Спать не хотелось, а вот узнать, каким образом ситуация разрешилась благополучно – очень даже.       Девушка осторожно заглянула на кухню. Стеклодув задумчиво сидел при свете единственного светильника с чашкой молока в руке.       — Эстебаль. – тихо позвала Ирма.       Тот словно бы очнулся из забытья: — Ох, вы не спите. Как ваше самочувствие?       — Я в порядке. Но как нам удалось спастись? – полюбопытствовала девушка.       — Меня хотели похитить. Уже затащили в платформу, но она не завелась. Я плеснул в злодея едкое зелье и выскочил наружу. На дороге кто-то зашумел. Злоумышленники испугались и уехали. – поведал стеклодув очень краткую и весьма альтернативную версию событий.       — в полицию не обращались? – уточнила Ирма.       Эсте отрицательно мотнул головой: — Бесполезно.       — Вы не знаете, кто это мог быть?       — Знаю… — мрачно протянул юноша. – Один из моих клиентов.       — Клиентов?       Талья вздохнул: — Так вы не знаете о моей репутации?       — Нет…       Эсте кратко рассказал о ситуации со своей работой, стараясь не смотреть при этом на Ирму. Он и сам не знал, почему так разоткровенничался.       — Вы осуждаете меня? – тихо спросил юноша в финале повествования.       — Конечно же нет. По-моему, вы очень смелый и самоотверженный. – заверила девушка.       — Спасибо. – тепло отозвался стеклодув. Почему-то для него было важно мнение именно Ирмы. Он бы сильно расстроился, заметив осуждение и отвращение на ее милом лице.       — Все будет хорошо. Скоро вы с господином Дариелем станете богатыми. – ободряюще улыбнулась девушка.       Какое-то время она молчала, а потом призналась: — В отделе про меня распускают слухи, что я сплю с клиентами, а также с менеджерами аудио и видео студий. Это неправда. У меня просто много хороших знакомых. Но от репутации шлюхи не отделаться. Почти все думают именно так.       — Я вовсе не считаю вас шлюхой! – поспешил заверить Эстебаль. – Думаю, вы очень хорошая и чудесная.       — Спасибо. – улыбнулась Ирма с теплотой и благодарностью.       — Хотите теплого молока? – поинтересовался Эсте неожиданно.       Ирма кивнула. Юноша и девушка разошлись по своим комнатам примерно через час – основательно наобщавшись. Вопреки всем переживаниям, и он, и она ощущали легкость и радость.              «Хорошая девушка.» — заметил Хинсу по мыслесвязи с шаманом.       «Хорошая. И нравится Эсте.» — согласился Румаи.              Завтрак на следующий день выдался поздним. Шаман в ярком передничке при поддержке Бьяру жарил вафли, а потом еще и яичницу – отличные кухонные артефакты позволяли вкусно готовить почти без навыков. Техномаг запустил кофе машину, настроив ее на изготовление латте. В целом – оба певца изображали приличных айдолов в доме, где нет слуг и надо ухаживать за молодыми господами. На самом деле – домашние дела поровну делились на четверых, но важно было создать у гостьи правильное впечатление.       Ирма спустилась в столовую в выданной ей одежде Эсте – ее собственная запачкалась при падении в траву и теперь сохла после стирки.       — Эмм… Доброе утро. Моя одежда, наверное, высохла. Большое спасибо за гостеприимство. Я переоденусь и поеду. – робко начала она.       Обычно мисс Адарро не оказывалась утром в доме клиентов и не наблюдала сценки семейного завтрака. Ощущалось это крайне неловко.       — Доброе утро. Одежда еще сохнет. – сообщил Румаи, который мог бы давно высушить вещи девушки, но не хотел, чтобы она уезжала слишком рано, — Пока поешьте с нами!       — Останьтесь ненадолго. – присоединился стеклодув, выразительно глядя на Ирму.       — Не уверена, что это удобно. – та залилась румянцем.       — Ничего не знаю. Я уже положил. – усмехнулся темный эльф, организуя гостье место подле Эстебаля.       «Вольные у них тут порядки. Но уютно. И Ликорис в фартучке выглядит уже не так устрашающе.» — подумала Адарро, приступая к трапезе.       Эсте завел разговор о премии для Ирмы за все ее подвиги. А еще – о подписании постоянного контракта с ней.       — Первый бесплатный месяц подходит к концу. Надо продлить сотрудничество. – заметил Эстебаль.       — Да, подпишем договор. – кивнул Дар, не только очень довольный работой мисс Адарро, но и заметивший симпатию к ней кузена.       После уютного совместного завтрака Ирма переоделась в свое и уехала. Её ждали дела.                     — Ты сегодня ночевала в доме клиентов! – бушевал заместитель начальника отдела. Он же с недавнего времени парень Ирмы – Николас Ларье. – А говорила, что слухи ложь и ты не такая. Спишь с обоими кузенами Талья или только с одним? Теперь понятно, почему они тобой так довольны.       — Я спасла вчера их деньги – конечно они довольны. А ночевала у них потому, что на нас напали. Меня оглушили! Я была В ОПАСНОСТИ. – не сдавалась Ирма.       — Вранье! Раз заявления в полицию не было, то и нападения – тоже. Развлекалась с зеленоволосыми. – зло бросил Николас.       — Ни с кем я не развлекалась! Не говори со мной так! – Адарро скрестила руки на груди.       — Ты моя девушка и моя подчиненная. – напомнил Ларье.       — Уже не твоя девушка. – неожиданно для самой себя сообщила магичка.       — Хочешь перестать быть и подчиненной? – Николас приподнял бровь. – Я это устрою.       — Ты меня не уволишь – у меня отличные показатели. – осадила его Адарро.       — Не уволю… — скрежетнул зубами Ник. Девушка была права. – Но работать будешь только с сертификатами.       — Пусть. – Ирма кивнула и вышла из кабинета, кипя от злости. Она невольно вспомнила голос Эсте – добрый и нежный, его ободряющие слова. А еще – уютный семейный завтрак в особняке.       «Я бы хотела постоянно просыпаться в том доме и встречать утро вместе с этими милыми людьми.» — пронеслась в голове Ирмы неожиданная мысль, которую она поспешила отогнать. Отношения с клиентами – непрофессионально, чтобы там про нее ни болтали.              Иск против Тара Оллдена был удовлетворен. Связи связями, а доказательства против Анатоля Сабнара оказались железными. Эта звезда готовилась сойти с небосклона. Образ, державшийся на плагиате, сгинул под напором правды.       Ирма торжествовала. Это была славная победа и отличный плюс к ее послужному списку.              Виктор Талья бурно радовался, созерцая небольшие фиолетовые флакончики с зельем удачи. Скан и исследования подтвердили – это точно оно. Дару удалось создать чудо. Настала пора испытать волшебный эликсир. Осторожный алхимик проверил состав сначала на морских свинках. Все две дюжины подопытных через час слегли с температурой и сыпью. Удачи как не было, так и не появилось. Зато руки самого Тальи, контактировавшего с составом, стали пунцовыми и опухли.       — Мерзавец провел меня! – гневно рычал глава зельеваров, разбивая ненавистные образцы о стену лаборатории.