напролом через колючие кусты

      Любил ли он свою работу? Безусловно. Зависели ли от него нынешние обстоятельства? Не совсем. Волк тяжело вздохнул, потирая уставшие глаза лапой, а другой же потянулся к поясу за серпом. Сделал пару шагов прямиком до края болота. Неаккуратный шаг вперёд и можно на своих лапах почувствовать как постепенно начинаешь проваливаться вниз. Влажно и одновременно душно. Солнце припекало, а от земли граничащей с водоемом исходил пар. На кончике серпа поднял из воды беспокойный мешочек. От внутренней силы он качался из стороны в сторону, мяукал, кого-то звал. Он просвистел и дёрнул серпом. Им не обязательно было объяснять, что с ними случилось. Их жизни так начались, обязательно ли им их продолжать? Уже четырнадцатый подобный случай на неделе. Среда. До этого был тигр с грустными глазами неудачно зашедший в засаду браконьеров. Черный кот забитый камнями. После кот попавший под телегу и отчаянно выпрашивающий. Кошкам даровано девять жизней и они ещё торгуются? Им посчастливилось стать любимцами Богини. Она даровала им по сути бессмертие, позволяющее даже при огромных неудачах дожить до глубокой старости. Смерть это злило. Ах, да, точно он был Псовой Смертью. И ему это больше нравилось, его основные клиенты были смиренее. Собаки проще, у них зачастую были добрые и наивные глаза. Имея одну попытку, они ее ценили, не пытаясь договориться. Он терпел. Это было что-то вроде не оплачиваемой подработки. Замены. Иногда бессмертные привязываются подобно людям. Его это злило. У бессмертных испытывающих нежные чувства к смертным, теплеет кровь, они нуждаются в сне и еде и сами становятся смертными. Он был с этим согласен. Так случилось и с его коллегой. Белая Мау сама не заметила как увлеклась. Как там говорят? Кошки гуляют сами по себе? За сотни лет осторчевает однообразная работа и встречи с коллегами во время войн и катаклизмов. На девять жизней гордости хватит, на более - хороший вопрос. Исключение лишь подтверждает правило. Желание в ком-то ощутить безопасность. Как оказалось позже, она долго хранила это в тайне. Ровно до того момента пока не пришло время забрать душу той к кому привязана. Мау пошла к вышестоящей над ними Судьбе просить снисхождения. Вскрылись недоработки и не выполнение некоторых обязанностей. Кошку отстранили от обязанностей, окончательно сделали смертной, дали одну жизнь и пустили по Земле. Даже в этом была поблажка. Кошки. Должность освободилась. Вышестоящие силы ещё не выбрали на нее кандидата среди кошачьих, пока на время решив переложить работу на другого. Выбор пал на Лобо. Как же он был недоволен. Каждый раз надеялся, что в следующий раз будет не кошка упавшая с крыши, а пристреленный пёс. Как бы ужасно это не звучало. Узнав о "легендарном" Коте в сапогах существовать стало интереснее. С каким же упоением он отмечал на серпе каждую кончину этого балбеса. После рыжего тельца придавленного колоколом, стало ясно - хватит. Преподал урок. Кот мечтавший, чтобы у каждого жителя Испании его имя было на устах доживает живёт свою крайнюю жизнь. ***       Бар был небольшим и плохо освещался настенными фонариками. В полусумраке на стенах красиво отражались пляски пламени. Было достаточно чисто, правда не считая пары пьяниц на входе, которым определенно на сегодня хватит спиртного. Заведение находилось практически в центре столицы Тридевятого Королевства. Волк иногда бывал здесь, садился в самом дальнем углу, устало разминал шею и откидывался спиной к стене. Флегматично наблюдал за происходящим и был здесь не ради выпивки. На бессмертном теле не проявлялось похмелья, а сливки... как их вообще можно пить? Кошки странные. Именно. Они самые непонятные существа. Но все равно постоянно, что-нибудь он да и заказывал чтобы не выглядеть чужим. Определённо чаще него здесь бывал Кот, а иногда и Киса. Прибыв в королевство, они остались нем, ещё не придумав куда отправиться дальше. Благо не было нужды в ночлеге и еде. Также не нужно скрываться от преследования охотников за головами. Спросите почему? Волк не верил тому, что этот преступник является близким другом королевской семьи. Дружит с огром? И с самим Королем Артуром? Да вы шутите. Сегодня вечером в баре было шумно, люди пели, звенели кружки, кто-то отбивал ритм ладонями об деревянные столешницы. Об одну из таких, весело отдавался звук каблуков, двух пар сапог. После скорых аплодисментов, Кот поклонился, шепнул что-то на ухо Кисе, спрыгнул с стола и поспешил до стойки. - Какие же вы кошки - жалкие. - Правда? - будучи на полпути, Кот остановился и повернулся к источнику звука, - а ты таскаешься за мной, потому что я единственный кто готов уделить тебе время, - он скрестил лапы на груди. - Делаешь такие выводы, потому что мы просто бываем в одном баре? - Вот именно - в одном, - кот подошёл ближе и резво запрыгнул на соседний стул, - я так понимаю, замену ещё не нашли? Из-за своего укромного расположения, стол толком не освещался, поэтому красные глаза горели более отчётливо. - С каких пор это волнует тебя? Кот не испугался, не смутился, просто промолчал. Спустя несколько мгновений волк отодвинул от себя стакан, - я все равно это не пью эту гадость. - Значит, ты здесь просто так, чтобы понаблюдать за весельем? – спросил Кот, наклонив голову к боку. - Я не наблюдатель, - ответил Волк, нахмурившись сильнее, – Я – деятель, но сегодня вечер так себе. Кот в сапогах дернул ушами и подмигнул Кисе, которая, как всегда, оставалась на страже в искаженном свете тусклых фонарей. Она была готова вмешаться, если ситуация накалится. В то время как Волк продолжал разглядывать дружественную суету в баре, Кот не мог избавиться от ощущения, что этот разговор таит в себе нечто большее. - Неудачный, говоришь? – произнес Кот, привлекая внимание других посетителей. – Неужели ты не можешь отвлечься от своих мрачных мыслей и насладиться настоящим моментом? Волк вздохнул, продолжая смотреть на полный стакан(уже не его, а Кота). Он не любил кошек — всегда считал их слишком хитрыми, слишком независимыми и самодовольными. Души кошек были особенно трудными для забирания. Они были изворотливыми и непредсказуемыми в своих действиях, но исход все равно был один. Но вот Кот… Он был совершенно другим. Среди всех кошачьих, что приходилось встречать Волку, Кот выделялся своей непосредственностью, даже после прошедших событий. В нем было что-то привлекательное, что-то, что заставляло Волка невольно искать его компанию. — Ты все еще здесь? — Кот наклонился ближе, глядя на Волка своими яркими глазами, полными любопытства. — Да, я здесь, — отозвался Волк, подняв голову. Его голос звучал чуть резче, чем он хотел, но Кот лишь фыркнул в ответ. — Думаешь о своих жутких обязанностях? — Кот подмигнул, улыбаясь. Кажется, он не осознавал, как резонировали его слова с внутренними терзаниями жнеца. Волк продолжал смотреть на Кота, его проницательный взгляд казался невыносимым. Он знал, что Кот не может понять всей тяжести его работы, всей сложности существования на грани жизни и смерти. Но что-то в этом легкомысленном отношении вызывало в нем неожиданный отклик. Каждый раз, когда Кот произносил очередную шутку, Волк лишь хмурился, хотя внутри него все же теплилась искорка интереса к этому забавному созданию. — Ты мне нравишься, — горько произнес Волк, понимая, что его защита начинает трещать по швам. — Несмотря на то что ты — кошка. Кот рассмеялся, звук этого смеха был легким, как ветер. Волк взглянул на Кота и заметил, как его глаза блестят в свете мерцающих огней. Он вздохнул, но в его голосе прозвучала легкая доля раздражения. Кот, не упуская шанса, ловко спрыгнул с стула и подал лапу, - Потанцуем? - их шершавые лапы коснулись друг друга, и Волк почувствовал внезапный прилив тепла. Волк не был уверен, что готов танцевать, но внутри него уже шевелилась мысль о том, что сменить обстановку — это не худшая идея. Может быть, именно сейчас, под звуки музыки и в компании легкомысленного Кота, он сможет хотя бы на мгновение забыть о своей роли жнеца и просто насладиться моментом.