За маской

Айрис сидела за своим туалетным столиком, наряжаясь для небольшой прогулки по саду. Она выглядела подобно настоящей аметистовой графине — с аккуратно сложенными волосами, в выглаженном до идеала платье, с кучей фиолетовых украшений. Всё как положено. К ней в комнату ворвалась служанка — запыханная девушка, на вид не старше 15. — Крис? Что-то случилось? — Ваше Высочество...меня попросили это передать вам. Горничная положила аккуратный запечатанный конверт с печатью. — Ваше Высочество, что-нибудь ещё? — Я же просила тебя называть меня Айрис, пока мы не на обществе, а так, пока больше ничего — Да извини, Айрис... Горничная поклонилась, и удалилась из комнаты графини. Айрис не без любопытства взглянула на конверт. Что там могло быть? Графиня аккуратно поддела пальцем бумагу и оторвала печать от конверта. Внутри лежала небольшая бумажка. Она достала этот лист, раскрыла его. — Приглашение на бал-маскарад... Айрис бесстрастно оглядела текст. Там были всего лишь слова о том как организатор был бы рад видеть Аметистовую графиню. — У меня всё равно выбора особо нет. Она открыла один из изящных выдвижных ящиков. Там лежало много разных побрякушек, в основном — дорогих до безумия украшений. И вот, она, наконец, увидела то что ей было нужно — красивую фиолетовую маску на глаза, у которой были приклеены веточки сирени, аметистовые камни, и множество линий. Почему если она Аметистовая графиня, то сразу всё должно быть в фиолетовом? Она вздохнула. Нехотя Айрис встала из-за туалетного столика, взглянула на себя ещё раз, и лёгким грациозным шагом вышла из своей комнатки. Она спустилась по кварцево-белой лестнице, прямо в гостинную, где сидели её знатные родители. — Матушка, отец, я получила приглашение на маскарадный бал — она протянула руку с конвертом, подтверждая свои слова — если вы изволите, то я пойду. Мать и отец посмотрели друг на друга, мысленно передали друг другу сообщения, и взглянули на дочь. — Хорошо — сказала мать — но долго не задерживайся. Отец просто кратко кивнул, подтверждвя слова жены. Айрис кротко поблагодарила родителей, и вышла из дома, таким же грациозным и лёгким шагом. На улице уже начало вечереть. Солнце флегматично проплывало за слегка неаккуратный горизонт, сигнализируя о скором наступлении вечера, а потом и ночи. Айрис следовала указанному адресу в приглашении. Ей приходилось миновать купеческие лавки, таверны, простых горожан. У каждого жителя есть своя история, о которой он мог бы поведать. У каждого здания есть свои посетители, приходящие сюда из разных целей. Те, кто видел Айрис, покорно склоняли головы, а графиня лишь дружелюбно кивала в ответ. И наконец, она вышла за город. Это было очень высокое здание из белого аккуратно сложенного кирпича, с массивной дверью и острым забором, хоть это выглядело не как забор, а как вскопанные в землю чёрные гагатовые копья. Графиню встретил молчаливый подданый. Он взглянул на приглашение, завел её внутрь, и закрыл дверь. Айрис надела свою пурпурную маску. Внутри было сотни разных людей. Все они выглядели здесь элегантно, из разной знати. Графиня растерялась — она не знала, куда ей идти, чтобы не показаться какой-то не такой. В центре под энергичные звуки виолончеля танцевали десятки пар, и все в разноцветных, пёстрых масках, за которыми скрываются неизвестные люди. Айрис встала около одной из стен — совсем рядом с оркестром. Стена имела золотые узоры, которые не имели какого-то подтекста. На другом конце стоял мужчина, который был сверстников, а может и старше на года 2-3. Айрис пыталась разглядеть его, однако танцоры загораживали его. Всё что она видела — чёрный костюм и зелёную маску. Словно прочитав её мысли, этот мужчина отошёл от стены, и пошёл куда-то в сторону. Айрис меланхолично вздохнула. В её голосе слышались нотки грусти. Графиня ходила вокруг танцующих людей, принимаясь осматривать окружающих: Вот невысокая пухленькая женщина, в персиковом узорчатом платье и в жёлтой маске. С ней танцевал высокий бородатый мужчина в красной маске. — Здравствуйте, миледи, я могу задать вам вопрос? Айрис испугалась, тихо пискнув. Она медленно обернулась. Сзади стоял тот самый мужчина, котого она видела минут 5 назад. Здесь он стоял прямо перед ней — спокойный и мудрый. Графиня смогла лучше его осмотреть. Высокий, стройный, с ровной осанкой. В чёрном идеальном костюме, и с русыми волосами. Его волосы были разделены пробором, а задние торчали в противоположные друг от друга стороны. Его маска закрывала глаза и левую часть лица — она была тёмно-зелёной, с малахитовыми камнями в некоторым местах. — Я вас напугал? Прощу прощения, я не хотел. В качестве извинения, могу ли я пригласить вас на следующий танец? Айрис была в ступоре, однако, отказать не смогла. Музыка закончила играть, и мелодия сменилась на более нежную, долгую, монотонную. Незнакомец робко шагнул к ней, и слегка приподнял руки, не зная, куда их пристроить. Он словно не знал, можно ли положить руки ей на талию. Айрис кивнула, в знак согласия. Мужчина аккуратно положил руки на её талию — боясь, что она словно из фарфора, который нельзя было разбивать. Айрис положила ему руки на плечи. Они так постояли ещё с секунду, как мужчина сделал шаг в сторону, начиная танец. Айрис просто импровизировала, потакая движениям. Танец был аккуратным, неторопливым, с большим количеством движений. Они словно знали заранее, как и куда ступать. Айрис смотрела ему в глаза — они были наполнены нежностью. Мелодия закончилась, и началась новая. — Может быть, пойдём походим по саду? Там растут очень красивые цветы. — Я не против. Мужчина взял её руку, и медленно вложил её в свою. Он повёл её в сторону одного из выходов. Они шли сквозь толпу людей, стараясь никого не сбивать с ног. Инкогнито довёл её до двери, приоткрыл её, и впустил внутрь. Графиня сделала лёгкий реверанс, проходя внутрь. Она была шокирована, увидев красоту сада. Там было столько красивых растений! Идеально подстриженные кусты выглядели как тропа, которая разъединяется и ведёт по разные стороны мира. Айрис лишь подошла к скамейке и присела на неё. Инкогнито присел рядом с ней. — Вам нравится обстановка здесь? — начал он — Мне трудно судить, я здесь только полчаса, а может и меньше. — Понятно. Далее, они провели около получаса, разговаривая ни о чём важном. Небо полностью потемнело, сигнализируя о позднем времени. — Может, станцем ещё один танец? — Только один...меня дома ждут родители — Понял. Он встал, поправил пиджак, и подал руку девушке. Она поднялась, и они зашли внутрь здания. Следующий танец они провели вместе, иногда что-то говоря друг другу. Время было закончено, и Айрис надо было уходить. — Извините, месье, мне пора уходить. — Позвольте мне проводить вас. — Хорошо Они взялись за руки, и пошли к выходу. Миновав длиннющий коридор, парочка вышла из здания. — Я надеюсь, мы ещё увидимся. — Я тоже. Позвольте сделать одну вещь. Инкогнито шагнул к ней, посмотрел по сторонам, тяжело вздохнул, и...чмокнул её. Его губы легли на её нежную щёку. Айрис внутренне запаниковала. Она не знала, что ответить. Девушка просто не нашла в себе силы что-то сказать — слишком смущена. — Извините... — он сделал шаг назад — Ничего страшного. Я пойду. И не сказав ни слова, она побежала домой. *** Утром она проснулась с больной головой. Она даже не поняла, чему была причина — тот незнакомец? Интересно, зачем он это сделал? В комнату зашла мать — королева Аметиста. — Айри, мы приняли решение выдать тебя замуж. Его зовут Эдуард, он очень интеллигентный и знатный. — В смысле! Зачем, мама? — Совсем скоро ты станешь королевой, этот брак соединит ваши королевства, и вы станете самой доминирующей нацией.  — Это не оправдание... — Возможно. Но, и я, поверь, вышла замуж за твоего отца не по любви. Да и мало графинь могут позволить себе такую привилегию — любовь. Ну хорошо, Малахитовый граф ждёт тебя внизу. Мать вышла, а Айрис была в полнейшем шоке. Как же так... Если там сидит граф, то надо хорошо нарядиться. Она надела одно из своих лучших платьев, надела несколько украшений и решила выйти в люди. Графиня спустилась по лестнице. Внизу её ждал...тот самый незнакомец, которого она видела буквально вчера на маскараде. Как только он её увидел, то узнал чуть ли не сразу. Возможно, просто сделал вид, что они незнакомы. — Это и есть графиня Айрис? Очень красивая. Она похожа на красивый расцветающий лотос. — Да, моя дочь красавица, и очень манерная...может, вам дать немного времени на знакомство? — Не откажусь. — Хорошо, тогда я пожалуй, оставлю вас наедине. Родители вышли из огромного зала, оставив их напроизвол судьбы. — Я не думал, что мы увидимся настолько скоро. Он почти не изменился — тот же костюм, такая же причёска. За исключением белых очков, заменившие зелёную маску. — Я думаю, мы сможем найти общий язык. — Я тоже на это надеюсь. Айрис присела рядом с ним. — Меня зовут Эдуард, Малахитовый граф. — Айрис, Аметистовая графиня. — Очень приятно