Им довелось любить...

Селена в который раз окинула придирчивым взглядом своё отражение, нервно приглаживая ладонями невидимые складки. Костюмы всегда идеально сидели на ней, исключением не стал и этот случай, однако что-то упорно не устраивало её. «Глупости какие! — фыркнула Селена, отбросив упавшую на лоб прядь, выбившуюся из ещё не до конца собранной причёски. — С каких это пор меня начала беспокоить подобная ерунда?» Однако беспокоила… Может, всё дело было в сегодняшней встрече? Прежде Селене не раз доводилось убеждать инвесторов в подписании того или иного контракта, однако ей впервые предстояло заключить столь крупную сделку. «А я ведь уже почти забыла, что такое волнение… Опыт и приобретаемая с ним уверенность в своих силах всегда помогали мне подавлять его за считанные минуты. Так что же сегодня пошло не так?» Тут раздался короткий стук, прервавший её размышления, после чего дверь в гардеробную приоткрылась и в образовавшуюся щель просунулась лохматая голова Лиама. Прикрыв глаза ладонью, он невинно поинтересовался: — Не будете ли вы против моего скромного общества, прекрасная леди? — Отчего же нет? — произнесла вместо ответа Селена, на деле очень обрадованная его появлению, что было ярко слышно по её интонации. — Я-то думала, ты будешь отсыпаться после выставки… — И приёма, затянувшегося до трёх часов ночи? — улыбнулся Лиам, упорно не открывая глаз. — Милая Селена, у меня было целых три часа на полноценный, здоровый сон! И сейчас твой антиквар бодр и свеж как никогда. — О, это заметно, — усмехнулась она, втягивая его за руку в гардеробную. — Настолько, что продолжаешь спать на ходу. Мне уже следует опасаться, что я живу бок о бок с сомнамбулой? — Прошу, не преувеличивайте число моих достоинств, — негромко рассмеялся Лиам, и одарил Селену мягким, нежным взглядом своих прекрасных голубых глаз, в коих из-под пушистых светлых ресниц сверкало непритворное восхищение. — Как же ты прекрасна, милая Селена… Уверен, эти увальни сразу же согласятся подписать всё, что ты им предложишь, как только они увидят тебя. — М-м, всё, говоришь? Об этом стоит подумать. Но всё же, — голос Селены утратил беззаботность, — действительно ли я выгляжу настолько хорошо, как ты говоришь? По-моему, здесь что-то не так… После этого она повернулась к зеркалу, вновь принявшись осматривать себя со всех сторон. Лиам, прикинув что-то про себя, бесшумно скользнул к ней и заключил в крепкие объятия. — Эй, ты что делаешь? — хотела было возмутиться Селена. — Помнёшь костюм! — Ну и пусть, — прошептал Лиам, щекоча горячим дыханием мочку её уха. — Зато на нём наконец-то появятся те маленькие изъяны, которые ты так упорно пытаешься отыскать. Отныне считай меня добрым злодеем. — Это я сейчас стану злодейкой, и совсем даже не доброй, если не отпустишь меня! — Что ж, — ухмыльнулся Лиам, сжав её ещё чуть крепче, — как говорится, риск — благородное дело. Может я мечтаю о том, чтобы меня повергла своим гневом столь прекрасная женщина? — Учти, мечты имеют особенность сбываться. Несмотря на слабые попытки вырваться, в груди Селены само собой пуще прежнего вспыхнуло приятное тепло, разгорающееся всякий раз, когда она оказывалась вблизи Лиама. Бесценное тепло, дарующее уют, спокойствие и чувство защищённости, подобные которым можно было отыскать лишь в своём доме. Или в тех людях, возле которых ты везде, в любой точке этого огромного мира, чувствуешь себя как дома. А может, даже ещё чуточку лучше… — Чем заниматься глупостями, лучше сказал бы, почему я опять готова почувствовать себя той юной девчонкой, только заступившей на пост директора «Бридж Корпорейшн»? — хотела сердито проговорить Селена, а сама едва не хихикала — ведь теперь Лиам будто нарочно щекотал своим дыханием её шею. — Почему? — повторил он, будто удивившись. — Наверное потому, что ты очень волнуешься. И потому, что, как и всякий живой человек, ты вполне можешь бояться провала и неудачи. И чувства эти лишь усиливаются от того груза ответственности, который мы взваливаем на себя, стремясь к недостижимому идеалу. Подобное я переживаю перед каждой выставкой… Меня всегда изводят вопросы; а вдруг она провалится? Вдруг что-то пойдёт не так и всё сорвётся в последний момент? А ты, опытный антиквар, вполне мог всё это предотвратить, стоило лишь быть чуточку бдительнее, ответственнее… И в первую очередь к самому себе. Селена кивнула, молча соглашаясь с ним, про себя отметив, что, хоть они и жили вместе уже больше года, а она ещё ни разу не замечала в Лиаме подобной внутренней борьбы. Которую он, как оказалось, так же тщательно скрывал от неё, как и она от него, до сегодняшнего дня. — И я тоже порой боюсь, что ничего не получится… Вот как сейчас, — тихо, как самую сокровенную тайну, прошептала она, прикрыв веки и позволив себе обмякнуть в объятиях любимого. — Хотя это и смешно — с моим-то опытом?.. — Ну, если бы опыт превращал нас в машин, — а лишь им не под силу бояться — то зачем бы он был нужен? Ведь тогда вместе со страхом мы бы потеряли и все иные чувства… А я не хочу утратить способность радоваться свету солнца, мерцанию звёзд на небосклоне, так похожими на твои глаза, милая Селена, и уж точно не хочу перестать ощущать себя живым, просыпаясь каждое утро и понимая, что я могу любить. Что мне есть кого любить… Да и для чего вообще даётся людям опыт? Наверное, чтобы знать; несмотря ни на что, тебе под силу справиться с чем угодно. А если что-то и не получится, то это будет прекрасный повод попробовать сделать это вновь. Селена хмыкнула. — Запишешь для меня все эти слова в блокнот? Я возьму этот листок с собой. — С удовольствием, милая Селена. — И про сияние звёзд, похожих на мои глаза, не забудь. — А что, разве мне нужно было написать что-то ещё помимо этого? — притворно испугался Лиам. — А, так про то, что тебе есть, кого любить, ты уже позабыл? — хитро прищурила глаза Селена. — Отнюдь, этим я собирался начать запись, — невозмутимо ответил он. — Хм-м… Может, всё же отпустишь меня? — предложила девушка, внутренне протестуя против своего же предложения. — Мне ещё причёску нужно сделать… — Угу… — кивнул Лиам, зарывшись носом в её густые, пахнущие яблочным шампунем волосы. — И макияж… — Угу… — Да и тебе… — Селена запнулась, чувствуя, как сильно пылают её щеки. — И тебе не помешало бы причесаться. Хотя бы вот так. С этими словами Селена коснулась длинных светлых волос Лиама, и, запустив в них пальцы правой руки, мягко провела ими по шелковистым локанам. Он на это довольно вздохнул, с охотой позволяя ей вот так «причёсывать» его, чуть морщась тогда, когда она нечаянно задевала места, где волосы запутались. Была бы возможность, Селена вот так и провела бы весь день в объятиях любимого, наслаждаясь его теплом, слушая мелодичный голос, прикасаясь к его груди, дабы ощущать биение сердца… Будучи той Селеной, которую никогда бы не увидели другие — мягкой, нежной, податливой… Той, которую ей не приходилось бы защищать, ведь рядом с Лиамом она и так находилась в безопасности. Она находилась дома… Можно было даже не говорить ничего; и в тишине они могли сказать друг другу намного больше, чем позволяли обычные слова. Ни за что на свете она не променяла бы такой день на что-либо иное… Но, увы, если бы Селена отвечала только за саму себя… А на ней лежала ответственность за всю компанию, в которой работало больше сотни людей, и поставить всё это на кон ради своих желаний… Она не могла. Нужно было взять себя в руки и продолжить собираться, ведь встреча назначена на десять часов утра. Оставалось не так уж много времени… «Безусловно, Лиам каким-то образом делает меня лучше, — подумала Селена, наслаждаясь последними мгновениями в его объятиях. — Прежде я не стала бы задумываться о том, что от моих действий зависит благополучие других людей. Я бы думала только о «Бридж Корпорейшн»… О её репутации, успехе… О строительстве мостов. Но никак не о людях, работающих в компании». — Мне никогда ещё не везло в жизни так, как в тот день, когда я тебя встретила на той выставке, — прошептала она уже вслух. — Как и мне. — Я люблю тебя, мой милый Лиам. — И я люблю тебя, милая Селена.