Проклятье рода Блэк

Wendy Child — Boss Lady

— Мама, а кто такая Пандора Блэк? — Пандора Блэк? — удивленно переспросила Вальбурга. — Да, — Сириус протянул запястье, показывая его матери, как и Регулус рядом с ним. — У нас появилась сестра? — Вальбурга перевела взгляд на запястье второго сына, где было точно такое же имя. — Альфард! — Разнеслось громкое эхо под сводами деревянного холла в доме Поллукса. Орион и Вальбурга шли по темной лондонской улице вдоль ряда одинаковых домов в ставшем не так давно фешенебельным районе Челси. Тускло мерцали фонари, играя бликами в лужах. В воздухе висела прохладная водяная пыль, оседая на лице, волосах, забираясь под плотную ткань одежды. — Пандора?! — Лицо Вальбурги выражало смесь ужаса и смятения. Накануне вечером она металась по кабинету Поллукса. Выяснилось, что внебрачные дети Альфарда здесь ни при чем: «У меня нет внебрачных детей», — ответил Альфард и вернулся к чтению газеты. — Ну почему ее не назвали Лира, Вега или, на худой конец, Атрия*? — Не могла успокоиться Вальбурга. — Тебя волнует только это? — иронично спросил Альфард, сидя в кожаном кресле. — А что еще? — резко остановилась Вальбурга. — Это любовный треугольник в перспективе. Вальбурга небрежно махнула рукой. — Сами разберутся. — Вероятно, она будет сквибом, — спокойно произнес Поллукс. — Вероятно, — столь же ровно ответила Вальбурга в задумчивости. — Но ты сам знаешь, противиться судьбе себе дороже. Тем более когда она дала такой ясный знак, — она посмотрела на отца. — У нас нет других ходов. Дойдя до дома номер 17, Вальбурга решительно поднялась по ступеням и, взглянув на мужа, постучала в дверь. Заметив рядом с дверью ряд кнопок с именами, Орион нашел нужную и нажал на звонок. На лице Вальбурги отобразился ужас: «Он что, многоквартирный?!». Орион пожал плечами. Раздался мерзкий звук, и вслед за ним голос: — Кто? — Мистер Блэк? — Да, кто спрашивает? Вальбурга медленно выдохнула. В этот момент инициативу перехватил Орион: — Орион Блэк. Нам нужно поговорить. На той стороне двери замолчали, явно в смятении, но через мгновение раздался механический щелчок, и дверь приоткрылась. — Проходите. Кастор Блэк был немолодым мужчиной в помятом за день темном костюме в полоску с зачесанными назад короткими черными волосами и усталым лицом. В уголках его глубоко посаженных глаз разбегались лучики морщинок, а вокруг жесткого рта были заметны складки. Он пропустил их в темный кабинет, где горела одна электрическая лампа под зеленым стеклянным абажуром. — Что вы хотели? — он вновь взял хрустальный стакан с виски, где подтаивали кубики льда, и отхлебнул приличную порцию. — Меня зовут Вальбурга Блэк, — медленно начала ведьма. — Я ваша кузина по отцу. Мариус Блэк мой дядя. Кастор остро взглянул на Ориона. — Вы сказали, вас тоже зовут Блэк. — Да, Орион. Я ваш троюродный брат. — У вас недавно родилась дочь? — Да… — рассеянно ответил Кастор. — Хотите выпить? Орион кивнул и передал протянутый ему Кастором стакан Вальбурге. — Леди тоже будет, — пояснил он удивленному Кастору. Тот налил еще и протянул стакан Ориону. — А где ваша жена? — Вальбурга только сейчас заметила тишину, несвойственную маггловскому дому с маленьким ребенком. — В театре. Она актриса, — в его голосе звучала досада и горечь. Похоже, она продолжала вести активную светскую жизнь, к которой привыкла. — А дочь? — Спит в детской. Так что вы хотели? Вальбурга достала волшебную палочку и показала ее Кастору, держа вертикально, чтобы он мог внимательно рассмотреть ее темное резное дерево. — Вы знаете, что это такое? — Нет, — качнул головой маггл, скептически глядя на кузину. — Хорошо. У вашей дочери на запястьях должны быть две тонкие красные отметины. Кантор пораженно смотрел на женщину напротив: уж он-то знал, что они уже полгода не сводились ничем. — Это знак того, что мы ее заберем, рано или поздно. С ней все будет в порядке, просто она — наша. Вальбурга говорила спокойно и убедительно, в ее словах не было угрозы, только констатация факта, непреложная истина, которая почему-то до сих пор не была известна Кастору. — Почему вы назвали ее Пандорой? — Голос Вальбурги звучал спокойно, почти скучающе. — Жена выбрала имя, — он недовольно поджал губы. Должно быть так назывался бренд ювелирных украшений или еще что. — Похоже, ваш брак рушится, — мягко произнес Орион. — Мы можем забрать Пандору сейчас, и тогда вас больше ничего не будет удерживать, — в его голосе слышалось сочувствие. Кастор нахмурился, опираясь на стоящий вдоль стены низкий шкаф с ящиками, его безвольные пальцы сжали стоящий на нем стакан виски. — Семья Блэк позаботится о Пандоре. — Мы пришлем вам письмо с номером абонентского ящика. И будем регулярно присылать фотографии, — добавила Вальбурга. Кастор коротко кивнул не глядя на них, а потом взглянул им в глаза. — Хорошо. В его глазах лихорадочно блестела злость победы. Площадь перед Центральным парком была залита солнцем. Нью-Йорк жил своей утренней жизнью. Магглы спешили по своим делам, автомобили стояли в пробках, а голуби стайками слетались вокруг палаток с хот-догами и пончиками. Сириус смотрел на ясное голубое небо, пока ветер нежно перебирал свежую зелень листвы. Не прошло и суток с тех пор, как Регулус пришел к нему в аврорат, и негромко сказал, глядя ему в глаза: — Пандора сбежала. Найди ее, — в его голосе звенел металл. — Это ты за ней не уследил. Он уже четыре года мастерски избегал семейных встреч. Уголок рта Регулуса едва заметно дернулся. — Да, но сейчас ее ищут все. Так что будь добр, прояви свои аврорские таланты. — Хорошо, дам знать, как найду. Сириус попытался успокоить бешено стучащее сердце и подумать, куда она могла пойти. Он сел на край рабочего стола и сделал глубокий вдох. Успокоившись, он вспомнил, как лет в девять она играла с выменянным у кого-то в Гайд-парке, куда ее водила гулять Вальбурга, снежным шаром с изображением Нью-Йорка. Они сидели в темноте, и она вновь и вновь переворачивала его, любуясь падением белых снежинок на гигантские небоскребы и миниатюрный Центральный парк. — Когда-нибудь я поеду туда, — опираясь подбородком на лежащую руку заговорщически улыбнулась Пандора. Он хорошо знал ее привычки. Рано она не вставала, завтракала часов в одиннадцать и мимо красивого входа в Центральный парк не прошла бы. Сириус написал заявление на бессрочный отпуск по семейным обстоятельствам и порталом отправился в Нью-Йорк, чтобы на всякий случай в десять быть у главного входа в Центральный парк. — Что… Что ты здесь делаешь? — удивленно воскликнула Пандора и поставила чемодан на тротуар. На ней было белое платье и огромная шляпа, по форме напоминающая гигантский белый гриб. Сириус тяжело вздохнул. — Тебя все ищут. — Ты тоже сбежал. Так что не мешай и мне. Они слишком хорошо знали друг друга. — Регулус волнуется. — С ним скучно. — Верю. — Значит, я остаюсь здесь, — просияла Пандора. — Кроме того, у меня дела. — Пандора… — Я никуда не пойду с тобой, Сириус. В ее голосе звучало предупреждение. Проигнорировав его, Сириус шагнул к ней, и в тот же миг Пандора, распахнув маленькую белую сумочку, висящую на ее локте, одним быстрым движением выхватила из нее катану и встала в боевую стойку. На таких каблуках это смотрелось причудливо, но он нисколько в ней не сомневался: катана была артефактом, рассекающим любое заклятие, а при ударе плашмя Пандора могла отбить заклятие, ловко запустив его обратно в заклинателя, — вот зачем Вальбурга настаивала на занятиях фехтованием, — и с той защитой в кулоне, какую создали Блэки, для многих было себе дороже с ней связываться. Сириус замер. С этой бестией придется договариваться. Она опустила катану, небрежно держа ее правой рукой. Проходящие мимо магглы с удивлением оглядывались на них. С правой стороны стремительно приближались двое в темных плащах с синими значками магического правопорядка. — Добрый день, аврор Варнер. Мы только что зафиксировали магический всплеск в этом месте. Представьтесь, пожалуйста. — Пандора Блэк. — Сириус Блэк, — он показал значок аврора. — Мой брат попросил показать ему этот артефакт, — она указала на катану в своей руке. — Должно быть, он фонит. Магглы с любопытством посматривали на девушку с катаной, но тут же теряя интерес, проходили мимо. — Мы больше не доставим проблем, — покачал головой Сириус. Офицеры подозрительно оглядели их и, коротко кивнув, ушли. — Так какие у тебя дела? — мрачно спросил Сириус. Пандора улыбнулась. — Я хочу найти пару Регулусу. — Ты и есть пара Регулуса. Тебе просто нужно выбрать его. — Но я не хочу! А что, если есть другая Пандора Блэк? — Маловероятно. Оба наших имени на твоих руках. — Но вдруг? В это момент Сириуса словно молнией прошило осознание: одним выстрелом она убила двух зайцев. Даже трех. Пандора заставила его бежать за ней следом, собирается мягко избавиться от навязчивого внимания Регулуса и заодно развлечься. — И как ты собираешься это сделать? — сдался Сириус. — Телефонный справочник! — она довольно улыбнулась. — По-твоему, у ведьмы будет маггловский телефон? — А почему нет? Это очень удобно, — она подумала. — Каминный справочник. — Нет такого. — Жаль. Тогда нужно написать ей письмо. Похоже, она решила извести всех почтовых сов Америки невозможным заданием найти несуществующего адресата. — Я попробую узнать в МАКУСА. Это весь твой багаж? — Ну да, — небрежно произнесла Пандора. — Сюда же влезет от силы пару платьев, — усмехнулся Сириус. Она всерьез собиралась сбежать всего с двумя парами туфель? Да этого ей даже на неделю не хватит. — Я готова пойти на определенные жертвы. Сириус взял ее чемодан, а она его под руку. Придвинувшись к нему вплотную, она повернулась к нему лицом и ловко вогнала катану обратно в миниатюрную белую сумочку между ними так, чтобы этого не заметили проходящие мимо магглы. Сириус успел заметить маленький бархатный мешочек, который полностью поглотил рукоять, прежде чем она захлопнула сумочку и улыбнулась. — Где ты собиралась остановиться? — Присмотрела отель тут, неподалеку, — она взглянула на него из-под своей огромной шляпы, чуть поведя черной бровью, и, заметив его интерес, продолжила: — Купила в аэропорту путеводитель и прочла за завтраком. Они прошли несколько кварталов, удивляясь непривычно высоким зданиям, и свернули на более узкую боковую улицу. Отель находился в шестиэтажном доме, похожем на один их тех лондонских домов, к которым они привыкли. — У вас есть номера с двумя спальнями? — спросил Сириус девушку в черном костюме за стойкой регистрации. — К сожалению, нет, — та отрицательно покачала головой. — Тогда с гостиной и спальней. Девушка озвучила сумму, и Пандора кивнула в сторону девушки, чтобы он оплатил. Сириус насмешливо улыбнулся в ответ, на что Пандора закатила глаза. — Это я сбежала из дома, а у тебя отпуск. Сириус рассмеялся и протянул руку в карман за деньгами. — Ваши документы, пожалуйста, — вежливо улыбалась девушка с идеально уложенными в пучок волосами. — Документы? — удивленно переспросила Пандора. — Ах, документы! Конечно! — Она поискала в сумочке и достала паспорт. Сириус с интересом наблюдал, как Мэри — так звали девушку или, по крайней мере, это имя было на бейджике — не моргнув глазом заполняла бумаги. — Откуда у тебя паспорт? — с интересом спросил он в лифте. — Нашла, — лаконично ответила Пандора. Войдя в комнату Сириус достал волшебную палочку и привычно, почти не глядя, начал накладывать заклятия на пространство. Пандора, не обращая на него внимания, прошла в спальню с чемоданом и поставила его рядом с широкой кроватью из темно-коричневого дерева. Как только она скрылась в ванной, Сириус вернулся в МАКУСА, где с утра зарегистрировал свое прибытие, и отправил срочное письмо порталом. После душа Пандора сменила белое платье на скучную прямую коричневую юбку средней длины и такую же скучную светло-коричневую облегающую кофту. — Мы идем в библиотеку, — она нагнулась, надевая туфли на плоской подошве. — Вчера я просмотрела все справочники в Британской библиотеке. Похоже, я единственная Пандора Блэк в Великобритании, — она нахмурилась. — Чему ты смеешься? Если бы кому-то в семье Блэк вчера пришла в голову простая мысль проверить Британскую библиотеку, он бы встречал утро в своей постели. — Жаль, я не знал этого вчера, — сдал бы ее Регулусу. За это она бы не разговаривала с ним до конца жизни, а это было бы слишком суровое наказание. Она скорчила гримасу. — Так ты идешь? Внушительное здание Нью-Йоркской публичной библиотеки находилось ниже по улице. Ее огромные своды напомнили Сириусу Хогвартс, хотя сделаны они были монументальнее средневекового замка. Было в их линиях что-то грубо-простое, но не лишенное эффектности. Пандора с интересом рассматривала расписной потолок, но выражение ее лица было, скорее, скучающим. По их заказу им принесли стопку справочников крупнейших городов. Пандора достала черный блокнот и остро заточенный карандаш. — Я буду отмечать просмотренные города. Потом запрошу справочники по штатам. Если что-то найдешь, скажи. Они сидели за длинным деревянным столом, заваленным справочниками с желтыми страницами, постепенно перекладывая их из огромной стопки между ними по разные стороны от себя. В итоге Пандора выписала два имени, прежде чем Сириус встал, чтобы отправиться за следующей кипой справочников. — А сколько их, этих штатов? — Пандора устало откинулась на спинку стула и запрокинула голову. — Что-то около пятидесяти. Она застонала. Кто-то справа недовольно шикнул, посмотрев на нее. Она недовольно повернулась и смерила неприязненным взглядом немолодого мужчину в помятом костюме неопределенного цвета с растрепанной копной редеющих волос. — Пойдем, разомнешься. Они свернули в кафетерий, где купили по чашечке черного кофе. — Может, выйдем в парк? — предложила Пандора, отпивая из картонного стаканчика. Спустившись по мраморным ступеням к лежащим у подножия львам, они свернули к столикам под тонкими молодыми деревьями, которые, тем не менее, отбрасывали неплохую тень. Передохнув, они вернулись в библиотеку и продолжили поиски. Сириус нашел еще один номер телефона, и Пандора выписала его в блокнот вместе с адресом. — Что теперь? — Позвоним им из телефона-автомата. Пандора пошарила мелочь в сумочке и направилась к длинному ряду серебристых телефонных будок. Держа в руках блокнот, она бросила монетку и набрала первый номер из Бронкса. — Алло? Здравствуйте, это Пандора Паркс? — она замолчала, слушая ответ. — Ваша девичья фамилия была случайно не Блэк? Нет? Простите за беспокойство. Она повесила трубку и вычеркнула первую строку. — Алло, здравствуйте… Нет, это не… э… Пандору Блэк я могу услышать? Да, спасибо, — Сириус наблюдал за сложным движением эмоций на ее лице. — Пандора Блэк? Простите, у меня странный вопрос, но если это так, вы поймете о чем я говорю. У вас есть надпись на руке? Да. Простите за беспокойство, — она разочарованно повесила трубку и тяжело вздохнула. Вычеркнув еще одну строку, она бросила монетку и снова набрала номер. — Здравствуйте, я ищу Пандору Блэк. — она сосредоточенно слушала ответ, придерживая трубку второй рукой. — У вас есть надпись на руке? — внезапно она оживились. — Да? И что там написано? Пандора разочарованно простонала и, закатив глаза, повесила трубку. — Что тебе сказали? — с интересом спросил Сириус. — Пошла нахрен. Она делала вид, что это ее ни капли не задело, и она не разочарована результатом. — Уже поздно идти в МАКУСА, поужинаем? — предложил Сириус. — Да. Она выглядела печальной. — Мне нужно переодеться. Сириус, улыбнувшись, покачал головой и предложил ей свой локоть. «Нашел. В Нью-Йорке». — И это все? — спросил Регулус, покрутив в руках письмо, и посмотрел на Вальбургу. — Главное, он нашел ее. — Я еду к ним. — Нет. Она не видела его почти четыре года, дай им время побыть вместе. Регулус дернулся, но ничего не сказал. По негласной договоренности ни один из них не прикасался к Пандоре. И теперь Регулус беспокоился, что Сириус может, не задумываясь, легко нарушить им же созданное правило. Ведь искушение было слишком велико. Пандора решительно распахнула двери спальни и шагнула в гостиную. Сириус оторвался от чтения путеводителя и взглянул на ее черный наряд: длинное платье, подчеркивающее тонкую фигуру, широкополую шляпу и туфли на настолько высоких каблуках, что их можно было классифицировать как холодное оружие. — Как насчет итальянской кухни? — он отложил путеводитель на кремово-белый диван. — Как скажешь, — ответила Пандора, продолжая думать о чем-то своем. У Сириуса чуть не дернулся глаз — этой фразой она всегда отмахивалась от Регулуса, когда не хотела с ним затеваться. Итальянский ресторанчик на соседней улице, который Сириус нашел в путеводителе, был оформлен в красных тонах и в сочетании с вечерним желтым освещением выглядел уютно. Пандора сидела напротив, на фоне светло-красных стен, и выглядела уставшей. Она была красива, как и все Блэки. Сириус разглядывал ее идеальные черты, сейчас совершенно-нежные, потому что она была спокойна, струящиеся темные волосы с небрежно лежащей длинной челкой, темно-вишневые мягкие губы, ярко выделяющиеся на фоне светлой кожи и черных полей шляпы. В последние годы она всегда выглядела так. Должно быть, это нравилось Регулусу. Эта мысль неприятно кольнула. Он ненавидел это чувство. Он ненавидел делить ее с кем-то еще. Словно прочитав его мысли, она подняла на него взгляд своих темных печальных глаз. — Не расстраивайся, завтра поищем в МАКУСА. Они слишком увлеклись поисками и пропустили обед, а когда Пандора была голодна, настроение у нее портилось еще сильнее. — Прогуляемся после ужина? Можно сходить в парк. Или в кино. Она задумалась. — Пойдем в парк. Пандора сняла шляпу, располагаясь удобнее, и скучающе посмотрела в окно. Похоже, она ходила в кино с Регулусом, который смирился со своей участью. Принесли спагетти болоньезе, которые она заказала, не глядя в меню, и Сириус вспомнил, почему старался пропускать семейные обеды: когда она сидела напротив, ему слишком долго приходилось смотреть на нее. Пандора всегда ела медленно, даже если не разговаривала. Он смотрел на ее прекрасное лицо, как на произведение искусства, и она затягивала его, как, должно быть, он сам затягивал других людей. Неприятное чувство, когда просто не можешь оторваться. Он перевел взгляд, окинув зал. Многие смотрели на Пандору, притянутые, как мотыльки. Сама же Пандора едва ли замечала это внимание. Ночной Нью-Йорк был все таким же громким и гулким. Они шли по улице, влекомые бурным ритмом города. Вечерние фонари в Центральном парке тускло сияли, временами теряясь в листве. Она держала его под руку, и это казалось Сириусу лучшим, что было за последние годы. Это небрежно-мягкое касание, с которым она опиралась на его руку, словно опора ей была не нужна вовсе. А ведь сквибы куда более хрупки, чем магглы — они живут на грани двух миров. У них куда больше шансов пострадать от руки волшебника. Тем более, нося фамилию Блэк. — Не думала, что когда-нибудь окажусь здесь, — негромко произнесла Пандора. — Почему? — Не знаю, — она пожала плечами. — Наверно, я слишком привыкла к Англии. — Раз уж я в отпуске, давай завтра погуляем по городу, — он улыбнулся ночной прохладе. Пандора остановилась. — Раздевайся, я замерзла. Сириус рассмеялся и, сняв кожаную куртку, накинул ее на плечи Пандоры, оставшись в одной футболке. — Ты не взяла куртку? — он давно заметил, что стало намного прохладнее, чем было когда они шли ужинать. — Она в чемодане, я не знала, что будет настолько холодно. Пандора была непрактична, насколько это вообще возможно. С другой стороны, Вальбурга никогда не предполагала, что она покинет Дом. Ее учили только тому, что Вальбурга считала нужным и что ей самой было интересно, а интересно Пандоре было многое, и почти ничего из материального. Вернувшись в номер, она переоделась в ночную рубашку и длинный черный шелковый халат с темно-красными цветами, которые закрывали больше, чем ее платья. Похоже, она стерла помаду салфеткой, легкий неровный тон все еще оставался на губах. Ее волосы слегка растрепались, но она не придавала этому значения. Такой Пандора нравилась Сириусу гораздо больше. Так она была похожа на себя прошлую, ту, которая сводила Сириса с ума своими проделками. Пандора села рядом с ним на диване и, пока Сириус зачитывал и комментировал заметки путеводителя о достопримечательностях Нью-Йорка, красила ногти в темно-вишневый цвет. — А кто кормит твоего кота? — спросил Сириус, внезапно вспомнив о рыжем книззле. Эта тварь обладала довольно скверным характером и любила висеть на плече Пандоры на манер боа. — Альфард. Но вообще я выпустила его в саду Поллукса, — она на мгновение замерла, оценивая результат, и, обернувшись, посмотрела на Сириуса. — У него же в саду золотые рыбки, — припомнил Сириус. Были. — Вот и я подумала, что некоторое время его можно будет не кормить, — она улыбнулась. Либо она поссорилась с Поллуксом, либо где-то недоговаривает, потому что своих рыбок Поллукс любил. — Кстати, а как ты сбежала? Пандора посмотрела на него, словно оценивая, можно ли ему доверять. — Выпустила кота в саду Поллукса. Сириус продолжал смотреть вопросительно. — И?.. — Сказала Кричеру, чтобы он нашел кота, пока тот не переловил рыбок, и отдал его Альфарду. Коту я сказала, чтобы он не трогал рыбок и ждал моего возвращения. — А как же Кричер? Он расстроится, что ты сбежала. — Я написала письмо, чтобы ему сказали, что золотые рыбки Поллукса намного важнее сбежавшей сквибки. — Не думаю, что это его утешит. — Я извинюсь при встрече и скажу, что это все ради Регулуса. Вальбурга не будет его винить. Утром Сириус громко постучал в дверь и, не услышав ответа, вошел. В комнате царил полумрак, сквозь плотно задернутые шторы едва пробивался солнечный свет. — Восстань и сияй, — он подошел и включил настольную лампу. — Скоро полдень. Пандора недовольно привстала, опираясь на руку и стянув маску для сна, щурясь, посмотрела на него. — Я принес кофе и круассаны, — добавил Сириус, выходя из комнаты. — Ты ангел, — все еще сонно улыбнулась Пандора и рухнула обратно в подушку. Завтракая в номере они обсуждали планы на день: в программе был поход с МАКУСА, Эмпайр-стейт-билдинг, ванильное мороженое и вечерний Таймс-сквер. Пройдя мимо вертящихся дверей Вулворт-билдинга и оказавшись в огромном темном холле с бесчисленным множеством конторок, они подошли к молодому человеку в форменном голубом мундире, назвали свои имена и цель прибытия. Тот сверился со списками. — Почему вы не зарегистрировались? — подняв глаза от бумаг, он посмотрел на Пандору. — Потому что я сквиб. Глаза клерка округлились. — Тогда вы не можете здесь находиться. — Могу. Пандора спокойно смотрела на него из-под полей своей черной шляпы. — Покажи ему запястье, — Сириус усмехнулся. — Только руку не перепутай. Она протянула правую руку запястьем вверх, выглядя впечатляюще мрачной. — Простите, — растерялся клерк. — Но вам все равно следовало зарегистрироваться по прибытии. Он пытался совладать со своей неловкостью. — Социально-демографическую справку вы можете получить на этаже 3. Пройдите к лифтовому холлу, — он указал рукой в белой перчатке направо. — Благодарю, — Сириус пропустил Пандору вперед и тут же с ней поравнялся. — В Лондоне меня бы тоже не пустили в Министерство? — негромко спросила Пандора. За ее ледяным спокойствием скрывалась буря. — Нет, у нас, хвала Мерлину, не демократия, — ответил Сириус. — В Британии чистокровных считают фанатиками, а здесь по закону запрещены любые взаимодействия с магглами. — То есть у них вообще нет полукровок, — задумчиво отозвалась Пандора. — А это точно демократия, а не тоталитаризм? — Не уверен, что они отличают грани. Они официально запросили сведения о проживании на территории США и Канады Пандоры Блэк, кроме той, что стояла прямо в здесь, в МАКУСА. Неповоротливая бюрократическая машина заскрипела своими шестеренками и обещала выдать результат не позднее следующего вечера. — Небыстро они тут работают, — вздохнула Пандора, выйдя на улицу. МАКУСА произвел на нее угнетающее впечатление. — Пойдем поедим мороженого, — предложил Сириус, беспечно засунув руки в карманы. Ванильное мороженое отвлекло Пандору, и она повеселела. Отправив в рот последний кусочек вафельного рожка, она отряхнула руки и остановилась, разглядывая витрину. За стеклом на манекене было короткое черное платье с голыми плечами и лифом в форме сердечка. — Хочешь примерить? Платье понравилось Сириусу. — Нет, — ответила Пандора с сожалением. — У меня к нему все равно нет с собой черных ботильонов на каблуке. Сириус чуть было не сказал, что лучше уж поискать удобные ботинки на шнурках и похолодел: он хотел изменить ее внешний вид, он хотел ее переделать. Сириус хотел ее прежней, потому что сейчас она принадлежала Регулусу. — Сириус! — радостно просияла Пандора, повиснув у него на шее. За ней возвышалась Вальбурга. — А где Регулус? — она стала всматриваться в дальний конец улицы за его спиной. — О, Рег! — она замахала рукой. Это был выходной в Хогсмиде его последнего курса. — Зачем ты ее сюда притащила? — негромко произнес Сириус. — Потому что она сказала, что хочет тебя увидеть. А тебе есть что скрывать? — Нет, — он обернулся к Пандоре. Она в обнимку с Регулусом шагала к ним. — Тогда отведи ее в «Сладкое королевство». Похоже, у Вальбурги были свои дела в Хогсмиде. — Это твои друзья? — она указала пальцем на подошедших Сохатого, Лунатика и Хвоста. — Привет! — улыбался Джеймс. — А ты должно быть самовлюбленный придурок, про которого говорил Ре… — Сириус ловко зажал ей рот рукой, прижимая Пандору к груди. — Не нужно повторять все, что он говорит. Улыбка смешно сползла с лица Джеймса, пока за его спиной Лунатик и Хвост покатывались со смеху. Пандора задрала голову, глядя на Сириуса. Ей было почти тринадцать, и она едва доходила макушкой ему до груди. — Почему? — Он не всегда прав. — А мне кажется обратное, — лаконично ответил стоящий слева Регулус, ничуть не смутившись. В «Сладком королевстве» они встретили Лили и Марлин, а потом зашли в «Зонко», где Джеймс полностью реабилитировался. Потом вся компания пошла в «Три метлы», и после первой кружки сливочного пива Регулус коварно предложил «хорошее местечко, где подают вкусный горячий шоколад с карамельками, маршмеллоу и чизкейком». Так Сириус впервые посетил кафе мадам Паддифут. Они сидели втроем за столом, пока каждая парочка вокруг просто считала своим долгом поцеловаться в засос. В тот день Сириус был в шаге от массового убийства. Пандора намного лучше ладила с Регулусом, чем с ним. Сириус попытался вспомнить, когда эта мысль пришла ему в голову. Потому что он просто не мог долго всерьез обсуждать книги? Потому что они с Регулусом часами сидели вдвоем в библиотеке? — Мое белое платье должны были привести в порядок после полудня, — сказала Пандора, выводя Сириуса из задумчивости. Она все еще не сказала ни одному из них, что выбирает его. — Да, белые туфли выглядели удобнее, — отозвался он, сворачивая в сторону отеля. Пандора сменила свою шляпу на тот белый гриб, в котором была вчера, и, заколов волосы, отправилась в путешествие по городу. Они поднялись на смотровую площадку Эмпайр-стейт-билдинг, прошли по эклектичным улицам, смешивающим готические соборы, небоскребы в стиле ар-деко и современные простые здания, и к вечеру добрались до залитых огнями Бродвея и Таймс-сквер. Нью-Йорк в целом нравился Сириусу — большой, шумный, оживленный, но в глубине души он ждал возвращения домой. Ему было неспокойно из-за Пандоры, словно они находились в открытом поле, без какой-либо защиты. Теперь он понял Вальбургу, которая твердила, что Пандора не должна покидать Дом. На следующее утро они сидели за завтраком в кафе на углу в американском стиле 50-х. — Я хочу съездить по тому адресу, — она потягивала молочный коктейль через трубочку. Его розовый цвет контрастировал с черной шляпой и темно-красной губной помадой Пандоры. — Ты же не устроишь драку? — уточнил Сириус, подцепив вилкой яичницу. — С чего бы это? — Хмуро ответила Пандора. — Просто мне кажется, что нужно съездить. — Хорошо. Это Коннектикут? Они доехали на такси до вокзала Гранд Сентрал и купили билеты на поезд до Хартфорда, где проживал последний абонент. Ожидая поезда, они рассматривали небесный потолок вокзала с созвездиями и звездно-полосатым флагом. — Сэкономили, — резюмировала Пандора. Почти всю дорогу Пандора проспала на его плече. Сириус чувствовал себя как голодный, которому дали вдоволь насытиться. Он уже и забыл, насколько необходимы ему ее прикосновения. Раньше она касалась его все время. И Регулуса тоже. За окном проплывали пригороды Хартфорда с дурацкими, словно блеклыми, зелеными полями и проводами на столбах. Тут и там виднелись покосившиеся домишки, фермы и дороги с пробегающими мимо машинами. Пандора тяжело вздохнула. Она могла бы родиться здесь, и тогда это напоминало бы ей о доме. Казалось бы привычным, естественным. Сириус в последнее время был на удивление покладистым. Раньше он был помешан на ее безопасности едва ли не больше, чем Вальбурга. Хотя куда уж больше. Никто из мужчин не вмешивался в ее воспитание, кроме Сириуса. Она с грустью вспомнила, как весело они играли, когда она была маленькой. Поезд прибыл на станцию в Хартфорд, и они встали с широких удобных кресел, похожих на те, что были в хищной черной машине Альфарда, когда они гоняли по проселочным дорогам Норфолка. Сквозь большие окна виднелась платформа с красным одноэтажным вокзалом. На перроне Пандора остановилась, ожидая, когда основной поток пассажиров пройдет вперед. — Ты что-то слишком добрый, — она, сложив руки на груди, взглянула на Сириуса. — Добрый? — удивленно переспросил Сириус. — Не пойми меня неправильно, не то чтобы я была против, но это на тебя не похоже. — С сумасшедшими не спорят, — он повернулся, собираясь пойти к выходу с платформы, но Пандора перехватила его за локоть и настойчиво посмотрела, ожидая ответа. — Хорошо, чем быстрее мы закончим, тем быстрее вернемся в Англию. Ты довольна? Пандора нахмурилась, пытаясь вычислить говорит ли он всю правду. — Хорошо. Возле вокзала Сириус поймал такси, и они поехали через весь город к дому Пандоры Блэк — магглы или ведьмы. Такси остановилось возле скучного многоэтажного дома на окраине. Выйдя из машины, Пандора, задрав голову, рассматривала пожарные лестницы на внешней стороне дома. — Миленькое местечко. — А как оно тебе понравился внутри, — отозвался Сириус, расплатившись с водителем. Они поднялись по лестнице на второй этаж и остановились возле обшарпанной двери. Пандора постучала. Тишина. Где-то вдали лаяли собаки. Она постучала еще раз. И едва успела отдернуть руку, когда дверь распахнулась. На пороге стояла взъерошенная девушка с осветленными прядями, которые уже давно отросли, и чуть смазанными стрелками, будто у нее еще было утро. — Я ищу Пандору Блэк. — А, это ты звонила позавчера по телефону? Пандора посмотрела на ее запястья, но там ничего не было. Только черный маникюр и пара серебряных колец на руках. — Хорошо, что приехала, — она оглядела ее с ног до головы. — Я — Мейв, ее соседка. — Пандора Блэк, — представилась Пандора. — А это Сириус, — она кивнула влево на привалившегося к стене Сириуса, которого Мейв не было видно. Она, нахмурившись, выглянула за дверь, и он в ответ помахал ей пальцами. — Заходите, — Мэйв пошире распахнула дверь. — Мы вместе учились, — она шла вглубь квартиры, где тут и там были разбросаны вещи. — А теперь вместе снимаем квартиру. Она скоро придет. Хотите чего-нибудь выпить? У меня есть пиво, — она с интересом посмотрела на Сириуса. Он улыбнулся и кивнул в ответ на предложение. На душе у Пандоры заскребли кошки. Кажется, Мэйв была именно тем типом девушек, которые нравились Сириусу. Свободные, дикие, знающие чего они хотят. Она почувствовала себя как никогда неуместно в своем наряде. Мейв была одета в простые джинсы и белую футболку с какой-то надписью, сквозь которую была видна голая грудь и соски. Она подошла к окну, рассматривая улицу с проезжающими мимо машинами и непривычным маленьким красным грузовичком. — Так значит, у нее есть надпись на руке? — Не совсем, — уклончиво ответила Мейв, отхлебнув пиво. — Дора, по-моему, слегка помешалась, она все время твердит о какой-то черной звезде… Риг… Рег… — Регулус Блэк. — Да. Все время путаю ее с Ригелем. Она выцарапывала это имя металлическим пером по меньшей мере раза три и твердила, что это ее соулмейт, но каждый раз оно исчезало. Пандора посмотрела на Сириуса, подпирающего стену кухни. — Он действительно существует. Пандора подняла руки, показывая Мэйв запястья: на правом было написано Сириус Блэк, а на левом — Регулус Блэк. Мэйв нахмурилась. — Как это? Разве такое возможно? — Как видишь. Поэтому я и ищу ее. Мэйв притихла, обдумывая увиденное. — Но вы же не из Ильверморни, — она взглянула на Пандору, а потом на Сириуса. — Хогвартс, Великобритания. — Тогда понятно. — Откуда твоя подруга? — Из Массачусетса. Ее родители магглы. — Занятно, — задумчиво произнес Сириус. Пандора пыталась вспомнить, город это или штат, когда в двери зашуршал ключ, и в квартиру вошла та, другая Пандора. Ее сердце пустилось вскачь, она жадно смотрела на свою полную тезку, которая, в отличие от нее, умела колдовать. — Кто это? — растерянно произнесла светловолосая девушка на пороге. У нее были серо-голубые глаза и чуть вздернутый нос, красивые губы и милая светло-коричневая короткая юбка. — Знакомься, Пандора Блэк, — Мэйв отсалютовала банкой с пивом в сторону Пандоры. — А это Сириус Блэк. Это она звонила позавчера. Сумка Пандоры с грохотом упала на пол. — А Регулус… — Его здесь нет, — мягко произнес Сириус. — Зато у этой девчонки полный набор имен на руках. Пандора, ничего не понимая, нахмурилась, глядя на подругу, на что та кивнула в сторону гостьи. — Значит, он существует… — она села на предложенный Сириусом стул. — Я думала, что схожу с ума, — она невидяще смотрела перед собой, а потом вскинулась, безумно глядя на Пандору. — Ты тоже Пандора? — она жадно посмотрела на ее руки. — Можно? Пандора шагнула к ней, протягивая запястье с витиевато выведенным именем Регулуса. Ведьма едва коснулась ее руки, как между ними разлетелись искры. Пандору резко дернуло назад, разрывая контакт, и закрутило в вихре аппарации. Промелькнула станция Хартфорд. Сириус крепко держал ее поперек живота, когда замелькал их номер в гостинице и, сделав последнее вращение, обрел привычные контуры. — Зачем?! Зачем ты это сделал?! — закричала Пандора, оборачиваясь. — Мы еще не закончили! — Она напала на тебя, — спокойно ответил Сириус. — Что?.. — Пандора посмотрела на свою руку. На запястье были черные пятна. — Садись, — Сириус указал на диван за ее спиной и, опустившись на колени, провел волшебной палочкой над ее рукой, после чего стряхнул ставшие черной пылью пятна. — Это всего лишь небольшая порча. Ничего страшного. Пандора растерянно на него смотрела, не до конца понимая, что только что произошло. — Мы можем вернуться? — Нет. Это послужит ей хорошим уроком. — Но она… — Напала на тебя, — твердо повторил Сириус. За нападение на соулмейта он мог убить ее на месте. — Я поняла. Она опустила взгляд, глядя на журнальный столик перед собой. — У тебя руки дрожат. Пандора растерянно посмотрела на свои руки и сжала пальцы в кулаки. — Сейчас, налью тебе выпить, — Сириус встал и, поискав алкоголь в баре, налил в стакан порцию бурбона и протянул его Пандоре. Взяв стакан, она выпила содержимое залпом и отдала его обратно. Ее затрясло от страха. Вальбурга как-то показывала ей, что магия может быть совсем не доброй, но сейчас это было слишком внезапно. Неожиданно. Она подняла глаза на Сириуса и бросилась ему на шею, судорожно, крепко сжимая его в объятиях. Ее черная шляпа полетела на пол. — Все хорошо, твой медальон отлично сработал, — он крепко обнимал ее в ответ. — Я не ожидал, что она будет настолько психически неуравновешена, что ее магия выйдет из-под контроля. Это форс-мажор, за который Вальбурга и Регулус оторвут мне голову, — он рассмеялся. — И я буду одним из безголовых привидений Хогвартса. Сделав еще один глубокий вдох, Пандора успокоилась и отпустила Сириуса, садясь ровно. — Ты прав, это форс-мажор. Должно быть, она ревновала. Пандора сняла туфли и забралась с ногами на диван, сжимая пальцами золотой кулон на шее. Одна его сторона была гладкой, а другая — из тонкого узорчатого плетения. — Нужно отправить письмо. Я хочу, чтобы Регулус приехал, — она посмотрела на Сириуса. Ни один мускул на его красивом лице не дернулся. — Ты хочешь, чтобы он четвертовал меня на месте? — Нет, я хочу, чтобы он встретился с другой Пандорой Блэк. — Хорошо, тогда пойдем в МАКУСА. У них есть срочная международная почта. Отправляют каждый час. Огромный небоскреб, где располагался Магический Конгресс, находился почти на другом конце острова в Нижнем Манхеттене, и чтобы миновать вечерние пробки, они аппарировали прямо в Вулворт-билдинг. Отправив письмо, они зашли в социально-демографический отдел на третьем этаже. Справка подтвердила, что на территории США и Канады проживает только одна ведьма по имени Пандора Блэк по тому адресу в Коннектикуте, где они были сегодня. — Может, примеришь то платье? — предложил Сириус. — Давай, — вздохнула Пандора. Он был прав, это отвлечет ее от невеселых мыслей. Сам Сириус словно сросся со своей кожаной курткой и черными джинсами. Багажа у него не было, или так только казалось. Глядя на его темно-серую футболку с затертым гербом группы Queen, Пандоре захотелось приложить ладонь к его груди, чтобы ощутить ее тепло и гулкое биение сердца. Она отвернулась. Яркое освещение маггловского магазина немного слепило. Пандора нахмурилась и закусила губу: платье сидело идеально, но чего-то не хватало. Она отдернула шторку примерочной. — Дай-ка сюда свой ремень, — она помахала пальцами, нисколько не сомневаясь, что получит желаемое. Сириус отлепился от стены и безропотно вынул из петель простой кожаный ремень с медной пряжкой. — Не совсем то, но пойдет, — она покрутилась перед зеркалом и поймала в отражении взгляд Сириуса. В глубине его глаз искорками плескалась нежность. Она удивленно остановилась, а потом, спохватившись, отвела взгляд. — Я сейчас. Она задернула сиреневую штору и, опустив руки, прикоснулась к черному ремню на талии. Это было так необычно — он не желал ее, а любил. Пандора видела достаточно пожирающих взглядов, она знала, как управлять другими, но Сириус никогда не ловился на ее трюки. В последние годы он почти перестал появляться дома. Его отношение к ней не изменилось, но за это время Пандора отвыкла прикасаться к нему. Она глубоко вздохнула и надела свое черное платье. Неторопливо послонявшись по улицам, они свернули в очередной итальянский ресторанчик. — Шампанское, — сказала Пандора немолодому официанту в белом переднике. — Всю бутылку. — И бутылку виски, — добавил Сириус. — Что-нибудь еще? — вежливо осведомился официант. — Спагетти болоньезе, — хором ответили Пандора и Сириус, пораженно посмотрели друг на друга и расхохотались. После ужина Пандора легла локтем на стол, держа пальцами тонкую ножку бокала с шампанским. Пузырьки весело попались в бакале, отражая свет огней. — Что будем делать дальше? Сириус поднял брови в молчаливом вопросе. — Хочешь куда-нибудь сходить? — Нет, — подумав, ответил Сириус. — Неужели ни одной идеи для Нью-Йорка? — Я понял, что мне нравится Англия. — Мне тоже, — поморщилась Пандора. — Скучаю по зеленым холмам. Она и правда любила сады в домах Блэков, бескрайние поля с сочной зеленью, городские парки… — Мы даже не посмотрим Статую Свободы? — Она маленькая и невзрачная, — ответил Сириус. Пандора рассмеялась. — Ты ужасен. — Нет, если хочешь… Они брели по улице каждый со своей бутылкой. Полупустой темный город приятно бодрил ночной прохладой. В этот раз Пандора не забыла свою красную кожаную куртку. — Можем подняться на ночную площадку Эмпайр-стейт-билдинг, — предложил Сириус. — Давай, — слабо улыбнувшись, отозвалась Пандора. Мимо проносились машины и желтые такси. На площадке небоскреба было ветрено, немногие посетители перед закрытием бродили по узкому коридору, рассматривая город у подножия, сияющий миллионами огней. — Красиво, — Пандора положила руки на парапет, одной рукой держа за горлышко свою недопитую бутылку шампанского. — Да, — откликнулся Сириус, глядя вдаль. Внезапно повернувшись, Пандора ухватила его за ворот куртки и притянула к себе, глядя в его спокойное, чуть удивленное лицо. Спохватившись, она разжала пальцы и чуть отодвинулась. Сириус склонил голову набок и придвинулся ближе, словно в клетку, запирая ее между собой и мрачной стеной парапета. Это было похоже на вальс или танго, но Пандора не знала, куда двигаться дальше — от любой ее провокации Регулус едва заметно смущался. Сириус отступил, давай ей пространство. — Пойдем домой, — Пандора посмотрела ему в глаза. — Аппарировать? — Угу, — кивнула Пандора. Сириус взглянул на расположение камер. — Тогда с того угла. Пожалуй, аппарировать было не лучшей идеей после выпитого шампанского. Пандора покачнулась, но устояла на ногах. — Все нормально? — переспросил Сириус, придерживая ее за локоть. — Да, надеюсь, шампанское не расплескалось, — она подняла бутылку, разглядывая ее выдохшееся содержимое. Сириус поставил свою недопитую бутылку виски на журнальный столик и сел на диван. Опустив зеленую бутылку, Пандора шагнула к нему и, касаясь его разведенных коленей, посмотрела в его невозмутимое лицо с острыми скулами. Нагнувшись, прикоснулась к щеке пальцами и едва заметно пробежалась по линии челюсти. Он был похож на дикого зверя, который позволял играть с собой, давая ей свободу действий. Она опустила руку. — Спокойной ночи. Пандора выпрямилась и, прихватив бутылку шампанского, пошла в свою комнату. Срочное письмо прибыло в Лондон после полуночи. Посыльный в синей министерской форме и фуражке со значком в виде крылатых сандалий Гермеса аппарировал к дому Арктуруса Блэка, где проживал его внук Регулус, которому было адресовано письмо. Мрачный особняк сиял очертаниями в непроглядной тьме безлунной ночи. Посыльный достал из своей кожаной сумки конверт и шагнул к огромным кованым воротам. В тот же миг два громадных льва спрыгнули со своих постаментов по бокам от ворот и набросились на несчастного, словно гигантские коты, решившие поиграть с мышью. В ночи раздался истошный крик. Регулус Блэк шел по подъездной аллее и, пройдя сквозь решетку ворот, остановился, разглядывая лежащего в дорожной пыли волшебника со съехавшей фуражкой, между лап огромных серых львов. Тот робко протянул письмо в его сторону, покосившись на недовольно заворчавшего льва. — Мистер Регулус Блэк? — осторожно спросил посыльный. — Вам письмо. Регулус нагнулся, выхватывая из его пальцев конверт, и отошел, разворачивая письмо. — Простите… — отчаянно пропищал посыльный. Словно только тут вспомнив о его существованиии, Регулус сделал знак рукой львам, и они тут же отпустили свою добычу, мощным прыжком вернувшись обратно на постаменты. Регулус достал серебряный сикль и, кинув его в руки посыльного, не оборачиваясь, пошел обратно в дом сквозь решетку ворот, на ходу читая письмо. «Захвати ее черные ботильоны на каблуках». Значилось в первом письме почерком Сириуса, который служил конвертом. «Дорогой Регулус, Я нашла Пандору Блэк и хочу, чтобы вы познакомились. Приезжай, пожалуйста, в Нью-Йорк. Мы будем ждать тебя завтра в 11:00 в кафе «Лиловый куст дядюшки Джо» на пересечении 55-й Западной и 5-й авеню, рядом с Пресвитерианской церковью. Здесь замечательный яблочный пирог со сливочным мороженым, тебе понравится. Разница во времени — 5 часов. С любовью, Пандора. P.S. Мы остановились в отеле «Вояж» на той же улице». На следующее утро Сириус с Пандорой сидели в полюбившемся им кафе в американском стиле с красными широкими диванчиками, стоящими друг напротив друга. Сириус взглянул на часы — без пятнадцати одиннадцать. Он по привычке сел лицом ко входу в кафе, напротив него сидела Пандора в его солнцезащитных очках и пила черный кофе. Сегодня она была в новом платье и красной кожаной куртке. — Какие планы на день? — спросил Сириус. Солнце ослепительно ярко сияло за окном. — Не знаю, может прокатимся на пароме? Посмотрим невзрачную Статую Свободы. — Хорошо, — в конце концов, отпуска у Сириуса не было никогда. Она сняла очки. — О, еще я хочу посмотреть Ван Гога в Метрополитен-музее. Звякнул колокольчик. Пандора обернулась и тут же вскочила. — Регулус! — она радостно обвила его руками за шею. На таких каблуках она была почти одного роста с Регулусом. Он приобнял ее за талию. — Привет, это тебе, — он протянул увесистый бумажный пакет, заглянув в который Пандора просияла. Она села на место, ловко снимая под столом туфли. Регулус оглядел ее наряд, в его взгляде промелькнуло неодобрение, но он постарался тут же его скрыть. — Тебе письмо от Поллукса, — он протянул Сириусу конверт. — Подвинься. Регулус сел рядом с ним, напротив Пандоры, которая тут же сдвинулась к окну, сев напротив них обоих. Сириус развернул письмо, и пробежал его взглядом. «Надеюсь, ты ее уже соблазнил. Мы все поставили на тебя». — Что там? — спросила Пандора, перегнувшись через стол. — Ничего, — ответил Сириус и, посмотрев на нее, ловко смял бумагу в руке. Пандора взмахнула рукой, призывая официанта. — Еще один яблочный пирог, пожалуйста, и черный кофе. Звякнул колокольчик. — Привет, — к ним подошла еще одна Пандора Блэк. Сириус невольно сжал рукой палочку под полой куртки. Регулус скосил на него взгляд, оценивая обстановку. — Простите, я увидела вас в окно. Мне вчера дали ваш адрес в МАКУСА, они подумали, что это ничего, поскольку вы тоже меня искали. — Как хорошо, что ты пришла, — расплылась в искренней улыбке Пандора. — Знакомься, это Регулус, — она указала на сидящего напротив нее мрачного Регулуса. — Регулус, это та самая Пандора Блэк, о которой я тебе вчера писала. — Она вскочила с места. — Садись, думаю, нам лучше оставить вас вдвоем. — Она поймала взгляд Сириуса и кивнула в сторону выхода. — Спасибо, — немного смущенно и растерянно ответила Пандора, садясь на ее место. Сириус оглянулся на брата, Регулус ответил ему убийственным взглядом. — Мы пойдем, прогуляемся, — Сириус был счастлив увести от них подальше Пандору. Выходя из кафе Сириус едва уловимо прикоснулся к ее спине, отчего по телу Пандоры прокатилась волна мурашек, словно маленькие искорки заплясали на ее коже. Он чувствовал то же, когда она прикасалась к нему? — Как хорошо все получилось в итоге, — радостно улыбалась Пандора. Они шли по улице в сторону Центрального парка. Она закатала рукав куртки и посмотрела на свое запястье. Надпись с именем Регулуса по-прежнему была на ее руке и нисколько не изменилась. Она нахмурилась. Все оставалось как прежде. Две надписи, два соулмейта. Встреча Регулуса с другой Пандорой ничего не изменила. Получается, все ее путешествие было пустой затеей, как и говорила Вальбурга. Она в отчаянии посмотрела на Сириуса. Его поведение… он вел себя так, словно ждал от нее чего-то. Она вспомнила слова Вальбурги, которая много раз говорила, что она должна сделать выбор. Это было само собой разумеющимся, но в последние пару лет Вальбурга начала все чаще напоминать ей об этом. Она делала это мягко и ненавязчиво, ни на чем не настаивая — все остальные Блэки тоже ждали ее решения. Даже Беллатрикс как-то пыталась поговорить с ней, но братья Лестрейндж все испортили: покатываясь со смеху, они уверили, что она должна выбрать Сириуса, потому что «Зло должно быть наказано!». Но Пандора не решалась нарушить хрупкий мир в семье. Потому что последствия ее выбора были бы катастрофическими. — Тебе нужно выбрать одного из них — и не твоя забота, что будет делать второй, — однажды жестко сказала Вальбурга. — Но… — Они вполне переживут любое твое решение. Это не твоя проблема. Тогда она обратилась к Альфарду. — А если я не могу выбрать? — в отчаянии воскликнула Пандора. — Ну, выбери обоих. Такой результат их тоже устроит. Только кровать надо будет заказать побольше. Вариант с большой кроватью не устраивал саму Пандору, поэтому она пришла за советом к Кассиопее. — Мерзавец, — прокомментировала она слова Альфарда и тяжело вздохнула. — Но он прав. Ты можешь выбрать их обоих одновременно или последовательно. Можешь выходить за них замуж по очереди, думаю, их и такой вариант устроит. В конце концов, тебе не обязательно делать окончательный выбор, просто выбери того, с кем ты хочешь встречаться сейчас. Потом можешь передумать. Они подождут. Просто скажи, что хочешь попробовать. Выбор. Она должна сделать выбор. Пандора резко остановилась и схватила Сириуса за рукав. — Сириус, я выбираю тебя, — она посмотрела ему в глаза. Сириус радостно рассмеялся, словно только это и ждал и, уверенно притянув ее за талию, поцеловал в губы. Глаза Пандоры удивленно распахнулись. Это было как полет тысячи бабочек сквозь нее. Он отстранился, его глаза сияли от счастья. Встав на цыпочки, она взяла его лицо в ладони и поцеловала в ответ, сама не замечая, как у нее перехватили поцелуй, и он стал намного ближе, глубже, и уже больше походил на шторм, который закручивал ее спиралями, уволакивая на дно, где была темнота и не было никаких мыслей. — …Кхе-кхе, — раздалось где-то рядом, и Сириус отстранился, отпуская ее на волю. Пандора пошатнулась, но устояла, поддерживаемая Сириусом. Сгорбленная старушка недовольно на них посмотрела и пошла дальше по улице. Сириус рассмеялся, глядя на взъерошенную Пандору. Она усмехнулась. — Тебе идет моя помада. Сириус вытер губы, а Пандора, достав зеркальце, поправила макияж. Они пересекли улицу, прошли мимо площади с фонтаном и оказались на Гранд-Арми-Плаза, прямо перед Центральным парком. — Кот? — удивленно воскликнула Пандора. Рыжий книззл, задрав хвост, подбежал к ней и приветственно потерся о ее ноги. Пандора наклонилась, беря его на руки. — Ему срочно понадобилось в Нью-Йорк, ничего не мог с ним поделать. — К ним подошел Альфард. Его демоническая внешность, подчеркнутая черной одеждой, привлекала внимание. Пандора погладила кота и поцеловала его в рыжую морду. — Он пробрался в дом Поллукса и скребся в дверь, ведущую в Нью-Йорк, — старая дубовая дверь, которая всегда была надежно заперта. В отличие от остальных дверей, которые позволяли Пандоре путешествовать по домам Блэков, когда ей захочется. Сама она всю жизнь жила у Арктуруса, куда после школы перебрался и Регулус. — Ты наконец сделала выбор? — Альфард посмотрел на неприлично счастливого Сириуса. — Поздравляю. Хотя это было всем ясно как день с самого начала. Они втроем стояли посреди площади, ровно там, где несколько дней назад она встретилась с Сириусом. — А где Регулус? — Мы оставили их с другой Пандорой в кафе, — ответил Сириус. — Надеюсь, она не съест е… — договорить он не успел. На другом конце маленькой площади стояла Пандора, ее светлые волосы свисали безжизненными прядями, а лицо было искажено ненавистью. Он отчаянно взмахнул палочкой, почти одновременно с Альфардом, ставя щит, но против сырой стихийной магии он был почти бесполезен. Их разметало в разные стороны, сдвигая мощной волной, накатившей на Пандору, которая только успела в последний момент полностью повернуться спиной, спасая кота. Сириус словно услышал звук разбившегося стекла, когда проклятие, созданное эмоцией, пробило вспыхнувший золотом щит кулона. Пандора покачнулась, но устояла. Сириус схватил ее за плечи, разворачивая к себе. Его руки дрожали, он в ужасе смотрел на испуганное лицо Пандоры, которая продолжала сжимать кота. — Как ты? — почти прошептал Сириус. Самый страшный кошмар его жизни только что исполнился. — Не знаю, — ответила Пандора. Она отвела глаза, прислушиваясь к ощущениям, и вновь посмотрела на Сириуса. — Пьяно. Сириус судорожно прижал их с котом к груди, целуя, сжимая и путая ее темные волосы. Пандора Блэк упала коленями на тротуар, бессильно глядя перед собой. Рядом материализовались авроры, нацелив на нее волшебные палочки. Несколько магов ходили по площади, закрывая место преступления чарами. Она отчаянно метнулась взглядом вправо. Регулус Блэк смотрел на нее с дальнего конца площади. — Регулус… — она слабо протянула руку в его сторону, но в глазах Регулуса была ледяная ненависть, от которой она взвыла, словно смертельно ранили ее. — Я люблю тебя, — сказала она в кафе. — Как ты можешь любить человека, которого не знаешь. — Но… Я — Пандора Блэк, — она указал на его руку. — Это случайность. Она сидела как громом пораженная, не зная, что сказать. — Мое имя на руке девушки, которая только что вышла отсюда. Пандора посмотрела на свои абсолютно чистые руки. «Она украла его!» — подумала она с ненавистью. Регулус стоял на краю площади. Он подошел ориентируясь на маяк, оставленный Сириусом, ровно в тот момент, когда проклятие полетело в Пандору. Его сердце оборвалось — им всем катастрофически не хватало секунды, чтобы полностью раскрыть щиты. Он точно видел, как разметало Альфарда и Сириуса, но Пандора была не ранена. И судя по тому, как ее сейчас целовал Сириус, она выбрала его. Он засунул руки в карманы брюк. — Регулус? К нему подошла его надоедливая однокурсница, и Регулус чуть не закатил глаза. — Что ты здесь делаешь? — Он повернулся к Гринграсс. — Вальбурга послала меня за артефактом в Нью-Йорк, — она с интересом смотрела как авроры уводят блеклую девушку, скованную заклятием. Ее ждал суд и смертная казнь за нападение и нарушение Статута о секретности на территории США. — Ты все еще работаешь на нее? — Бывает, — она посмотрела на Регулуса. — А ты здесь что делаешь? — Семейные перипетии. Изменившись в лице, Гринграсс посмотрела на Пандору. — Это и есть ваш соулмейт? — Да, — тяжело вздохнул Регулус и взглянул на свою руку. Имя Пандоры выглядело как застарелый шрам, прямо как на его сердце. — Она классная, — оценила Пандора. Гринграсс была шикарной блондинкой с темными выразительными бровями, серо-зелеными глазами и красной губной помадой. На ней было светлое платье в деловом стиле, туфли на высоких каблуках, ее волосы были идеально уложены — она уже была такой. В этот момент Регулус понял, почему Пандора выбрала не его. Она была другой. Он создал для нее клетку, в которую она никогда не вернется, как бы сильно она его ни любила, и любой его шаг лишь будет напоминать ей об этом. Он снова посмотрел на имя на своей руке. — Если ты выйдешь за меня замуж… — Регулус замолчал. Его осенила внезапная догадка. — Ты выйдешь за меня замуж? Регулус показал свое запястье с именем Пандоры Блэк. Гринграсс усмехнулась, понимая, к чему он клонит. — А давай, почему бы нет? — она пожала плечами. В конце концов, он всегда ей нравился.

Agnes Obel — The Curse

— У вас незарегистрированный поглотитель класса ноль. «Блядь», подумал Сириус на мгновение прикрыв глаза. Пандора всегда преподносила сюрпризы. — Мы сейчас же отправимся обратно в Англию и не доставим вам проблем, — очень убедительно сказал Альфард. — Очень на это надеюсь, — усмехнулся аврор в песочном плаще и такого же цвета шляпе. В стороне негромко переговаривались остальные авроры. — Вальбурга предполагала нечто подобное, — произнес Альфард когда аврор отошел. Достав серебряный портсигар, он открыл его и протянул Сириусу, предлагая сигарету. Тот взял одну и, сунув ее в зубы, пошарил по карманам в поисках зажигалки. — Но почему этого не было заметно? — спросила Пандора. Она прекрасно знала о чем речь. Это практически черная дыра. Сириус щелкнул зажигалкой, прикуривая, и протянул ее Альфарду. — Метки на твоих руках. Это связи. Они держали тебя, — ответил Альфард, закуривая. Кот на его плече недовольно поморщился и фыркнул. — И теперь одна из них ослабла, — она посмотрела на свою руку с блеклым именем Регулуса. — Ну, ничего, — философски ответил Альфард. — что-нибудь придумаем. Как и всегда. — Значит, она учила меня как поглотителя. — Вполне вероятно, — он глубоко затянулся и выпустил струю дыма в бок, так, чтобы не мешать Пандоре. — Подкинь-ка заклинание. Альфард едва уловимо взмахнул палочкой, не давая заклятию уйти далеко. Пандора поймала его на ладонь и, сжав руку, полностью впитала. — Вау… — произнесла она, наблюдая за ощущениями. Легкая теплая волна прокатилась по ее руке, разливаясь по телу. Пандора подняла глаза от руки. Все авроры на площади как один выцеливали их палочками. — Кажется, нам пора… — задумчиво произнес Альфард.