Белая Леди

— Знаешь, иногда я радуюсь тому, что уже мертва, — задумчиво проговорила Лилиана, рассматривая выражение лица Тимы. — Знаешь, иногда я тебе завидую, — в тон ей ответил молодой человек, — о, боги, как же тут воняет! Никак не могу привыкнуть. Сейчас они находились в трущобах района морского порта. Именно здесь, если верить информации, полученной от Далофа, стоило искать бывшего Лилианиного управляющего. Райончик оказался тот еще: Старые, покосившиеся халупы. Жидкая, жирная грязь под ногами. Стойкая вонь от смеси тухлой рыбы, мочи и гниющих отбросов. И грязная, неопрятная нищета вокруг. Тиме было очень не по себе от пребывания тут. Внезапно, как-то вдруг, до него дошло, что выживать в обычных джунглях было намного проще, чем тут, в каменных. По-крайне мере там он знал откуда может грозить опасность. Тут же, казалось, каждый хочет убить и ограбить его. Конечно у него была Лилиана с ее магической силой. Конечно у него имелся чудо-серп, могущий одним порезом убить любое живое существо. Конечно, он озаботился безопасностью и поддел хорошую кольчугу под свою латаную-перелатаную, купленную специально для похода в этот район, одежонку. Но страх не отпускал. Они чувствовали что он чужак здесь. Они видели это. Они знали это. И они следили за ним. Следили из небольших отверстий, что заменяли местным хибарам окна. Бросали, украдкой, взгляд, когда он проходил мимо них. Следили и... оценивали. Они оценили его и решили, что им его имущество будет нужнее. Когда Тима свернул в один из переулков и дорогу ему перекрыло четверо мужиков, неопрятного вида, он не удивился. Не удивился и тогда, когда незаметно бросив взгляд за спину, увидел еще троих, перекрывших пути отступления. Не удивился потому, что знал что так будет. Не удивился потому, что вовремя был предупрежден Лоном и Майлзом (одним из бойцов Лилианы, согласившимся ему послужить вместо попавшего в немилость Гадаар). Не удивился потому, что сам хотел этой встречи. — Так-так-так и кто тут у нас? — завел стандартный гопнический интернационал один из тех, что стояли спереди, — парниша, ты знаешь, что проход по этой улице платный? — Ой, да закройся ты, — отмахнулся от него Тима, искренне надеясь, что его голос звучит уверенно, — заработать хочешь? Эй вы, — бросил он тем, кто перекрывал дорогу сзади, — стойте где стоите. Не подходить ближе. — Хера ты дерзкий, — удивился заводила, — рассказывай что нужно и сколько платишь. — Плачу золотой, — он показал монетку, — главному гопнику, — за то, чтобы ты показал дорогу к одному месту у вас на районе. Согласен? — Ошибка, — коротко бросила Лилиана, — придется драться. Тима и сам уже понял, что сглупил. Видел как алчно блеснули глаза у главного гопника. Не стоило ему пока доставать монету, ой не стоило. На золотой в этом районе местные могли неплохо жить несколько месяцев. А там, где одна монета, могут быть и другие. И не выглядел одинокий, хоть и дерзкий, слишком опасным. Легкая добыча. — Идет, — тут же согласился заводила, — гони монету и показывай куда вести, — при этих словах, он сделал какой-то странный жест рукой. — Сзади! — раздался в голове у Тимы голос Лона. Но молодой человек уже действовал: Прыгнул к стене ближайшей халупы, прижался к ней спиной. После чего выхватил из-под старого, с кучей заплаток, плаща небольшую дубинку, окованную металлом. И тут же, практически не целясь, нанес удар в голову одного из нападавших, что были уже совсем близко. Попал не совсем туда, куда планировал, но все же довольно удачно — в челюсть. Раздался неприятный хруст, брызнули зубы и кровь, после чего неудачник очень удачно начал заваливаться на землю, мешая своим дружкам, перекрывая им проход. Сзади донеслись крики ужаса и боли — в дело вступила Лилиана. Чем она приголубила основную группу гопников Тиме было рассматривать недосуг — к нему уже пробился следующий из заградотряда и тут же, недолго думая, попытался ткнуть молодого человека ножом. Нож даже отсюда выглядел дряным, выкованным из плохонького железа. Но это все же был нож, поэтому Тима отскочил, разрывая дистанцию и тут же, вспомнив уроки Лона, сделал подшаг вперед и немного в сторону, как раз в сторону руки с ножом. После чего нанес сокрушительный удар по бандиту. Метил он снова в голову, но не попал. Точнее попал, но гаденыш успел прикрыться, поэтому, вместо головы, Тима сломал тому руку. Ну или просто сильно ушиб. Самое главное, что бандит, завопив от боли, открылся и позволил попаданцу закончить начатое. Не успел Тима порадоваться виду своего врага, оседающего на землю с кровавым месивом, вместо лица, как почувствовал сильный толчок в спину, от которого не устоял на ногах и упал прямо в жирную грязь, что была тут вместо дороги. Сразу же на него навалилась тяжесть и Тима почувствовал множественные удары в область печени. Да, кольчуга помогла, спасла его от смертельного ранения, но от боли не защитила. Молодой человек завыл, задергался, пытаясь сбросить поганца, решившего на нем покататься. К счастью, ему это удалось. Каким-то чудом Тима смог сделать так, что они поменялись местами и уже теперь молодой человек оседлал спину бандита. Дубинка вывалилась из руки при падении. О кинжале попаданец и думать забыл. Поэтому, не придумав ничего лучше — просто встал коленями на голову нападавшего, вдавливая ее лицом вниз в жидкую грязь и стоял так, пока предсмертные конвульсии не перестали сотрясать тело бандита. — Ты как? — раздался участливый голос Лилианы. — Жить буду, — тяжело дыша ответил Тима, — наверное. — Он тебя не достал? Я так испугалась, когда он смог тебя повалить. — Нет, все нормально, — тяжело дыша проговорил попаданец, поднимаясь на ноги и оглядывая свой измазанный в грязи плащ. — Что с ними? — он кивнул в сторону четверки бандитов, что когда-то преграждала ему путь. — Мертвы, — пожала плечами девушка. — Плохо, — констатировал Тима, — и мои тоже все мертвы. Не у кого теперь дорогу узнать, получается. Ладно, надо сваливать отсюда, вдруг кто еще нагрянет. — Как скажешь, — не стала спорить Лилиана. Сборы были быстрыми. Единственное, ради чего Тима задержался в этом переулке, так это для того, чтобы дубинкой поразбивать лица тем бандитам, которых убила Лилиана. Почему-то ему совершенно не хотелось, чтобы кто-то заподозрил применение магии и как-то связал с ним. А ее нельзя было не заподозрить, ведь действия Мистресс не оставили на телах бандитов никаких видимых следов. А вот проломленные в уличной драке головы — вполне обычная причина смерти для этих мест и вряд ли кто-то будет всерьез разбираться что же тут произошло. *** Тима раньше думал, что район морского порта, кроме того участка, что был ближе к Гильме, представляет собой сплошные трущобы. Он понял, что это не так, когда вместо ужасных, совершенно непригодных для жизни халуп то тут, то там начали появляться настоящие дома, а невыносимый смрад сменился просто рыбной вонью. Вскоре он шел по обычной мостовой, а вокруг стояли вполне приличные каменные дома. Впрочем, изменение внешнего вида улицы ничуть не отразилось на отношении местных к нему. Они будто чувствовали, что он чужак и напрочь отказывались вступать с ним в диалог. Хотя он и пытался. От него либо отворачивались, когда он пытался завязать разговор с кем-то из местных, либо просто убегали. А один мужик (дедом Тима его не мог назвать при всем желании) чуть не отходил молодого человека мощной узловатой палкой, заменяющей ему трость. И вряд ли причиной подобного отношения был его затрапезный вид. В этом плане он ничуть не выделялся среди местны. Но они все же чуяли в нем чужака. Вскоре Тима бросил попытки наладить контакт с местными и просто шел вперед, надеясь на очередную банду, что решит поживиться за его счет. Резкий порыв ветра с непередаваемой смесью запахов йода и соли подсказал молодому человеку, что море уже недалеко. Так оно и оказалось — улочка, по которой он двигался, сделала резкий поворот и Тима очутился на набережной. Вправо и влево уходили ряды пирсов с пришвартованными кое-где лодочками, лодчонками, лодками и кораблями. А прямо перед ним раскинулась Орслинская бухта во всей своей красе. Тима с наслаждением втянул в себя свежий морской бриз и улыбнулся. На миг забылись все проблемы и тревоги. Ему было хорошо. — Любишь море? — поинтересовалась Лилиана. — Только смотреть на него, — улыбнулся в ответ Тима, вспоминая те дни, что он провел на палубе пиратского корабля. Впрочем, даже эти воспоминания не смогли испортить ему настроение. — Эх, как много я отдал бы за то, чтобы вновь ощутить свежий морской бриз, — с тоской в голосе проговорил Лон, незаметно подплывший к ним со спины. — Ты разве не должен следить за обстановкой сзади? — хмуро поинтересовалась у него Лилиана. — Лили, — тихо одернул девушку Тима, решивший проявить немного такта к чувствам старого морского волка, — Майлз с этим вполне справится. Дай Лону немного помечтать. — Нет-нет, я в порядке, — тут же запротестовал бывший боцман, — просто накатило что-то. — Ну раз в порядке, то можем идти дальше, — подвел итог Тима. — А куда идти то? — поинтересовалась девушка. Мы же так и не узнали как добраться до нужного нам места. Или у тебя появилась какая-то идея? — Появилась, — не стал скрывать молодой человек, — хочу зайти в местный кабак. Уверен, что там найдутся те, кто подскажет нам как добраться до «Танцующей Коровы». — Здравая идея, — после некоторой паузы, одобрила Тимину идею Лилиана, — главное, будь осторожен и не ешь ничего там. — Слушаюсь, матушка, — улыбнулся молодой человек, — и шапку надену, не извольте сумлеваться. — Да иди ты, — беззлобно пихнула его в бок, девушка, — я же серьезно. — Да я понимаю, Лили, — вновь улыбнулся он, — не волнуйся, я буду осторожен. А ты, если нужно, прикроешь. — Куда я денусь, — вернула она ему улыбку. Район пирсов оказался крайне колоритным местом. Вонь, ставшая для Тимы визитной карточкой района морского порта, тут почти не ощущалась, а люди имели достаточно приличный вид. Местный контингент состоял в основном из матросов с ближайших торговых кораблей и местных рыбаков. Матросы были одеты кто во что горазд а понять что перед тобой именно матрос можно было по типичной «морской» походке и оружию на поясе. Оружие могло быть разным, но в основном это были короткие сабли с изогнутым широким клинком или длинные прямые кинжалы. Рыбаки же рядились в основном в куртки и штаны из некрашеной парусины. Голову же покрывали специальным головным убором, похожим на капюшон. Только вот тут пока никто не додумался пришить его напрямую к курткам, поэтому он мог носиться и отдельно. В отличие от матросов, рыбаки оружия на виду не носили, но то, что оно у них имелось, Тима знал точно. В основном оно было представлено разнообразными ножами и кинжалами. Те, кто побогаче и у кого была возможность купить или добыть сапоги, носил ножи в них. Те, кто победнее, как правило, в специальных горизонтальных ножнах на пояснице. — Эй, отец, — обратился Тима к пожилому рыбаку, что сейчас как раз отвязывал одну из лодок, стоящую у пирса, — не подсказать путнику где тут у вас горло промочить можно? — Морской шакал тебе отец, чужак, — отозвался мужик, — вали отсюда, пока в зубы не получил. Тима, слегка опешивший от такой отповеди, все же нашел в себе силы попытаться достучаться до престарелого скандалиста: — Да ладно, тебе, че сразу то в зубы? Может это освежит твою память, — с этими словами он кинул медную монетку мужичку. Тот ловко ее поймал, осмотрел, спрятал где-то в складках куртки, после чего ухмыльнулся и ответил: — Не. — Что «не»? — не понял Тима. — Не освежило память, — ответил он и нагло уставился прямо в глаза молодому человеку. — Ах ты сука! — до попаданца, потихоньку стало доходить, что его просто развели на деньги, — да я тебя... — Тима! — одернула его Лилиана, — на нас смотрят. Не делай глупостей, со всеми мы не справимся. Иди вперед, а я о нем позабочусь. — Ты сделал большую ошибку, мужик, — мрачно проговорил Тима и, отвернувшись от расхохотавшегося от его слов рыбака, быстрым шагом направился в сторону от места своего позора. А в спину ему несся хохот мужика нескольких свидетелей произошедшего. Впрочем, вскоре хохот сменился криками боли и страха. — Ты его убила? — поинтересовался Тима у Лилианы, возникшей рядом с ним. — Нет, конечно, я же не зверь, чтобы убивать из-за одной медной монеты. Просто немного проучила. — Добрая ты у меня, — усмехнулся молодой человек, решивший, что подробностей экзекуции он знать не хочет, — я бы просто убил и вся недолга. А ты... добрая. — Он сам виноват, — пожала девушка плечами, — не стоило ему тебя обманывать, да еще и насмехаться. Дорогу к ближайшему «приличному» трактиру, Тима узнал просто словив за руку пробегавшего мимо него пацана-оборванца. Пацан, после того как все рассказал и подробно объяснил, в накладе не остался и был вознагражден молодым человеком, целыми тремя медными монетками. — Похоже это то здание, о котором нам этот сорванец рассказывал, — задумчиво проговорил Тима, рассматривая длинный одноэтажный деревянный дом с вывеской, изображающей отрубленную руку. — «Рука вора», отличное название для подобного места, — рассмеялась Лилиана. — Видимо у хозяина есть чувство юмора, — согласился с ней Тима, — ну что, двинули? Надеюсь уже сегодня мы сможем выяснить что нужно. Хмурый мужик, изображающий секьюрити, преградил Тиме дорогу, не давая пройти и поинтересовался таким же хмурым, как его внешность, голосом: — Оружие есть? — Есть, конечно, — не стал отпираться молодой человек. — Тогда не пущу, — бросил он. — С чего вдруг? — Тиму, если честно, очень сильно удивили правила местного фейсконтроля. Он бросил быстрый взгляд в сторону Лилианы и заметил как та отрицательно покачала головой. Будь молодой человек тут один, не прикрывай его магическая сила целой Мистресс, он, скорее всего, испугался бы. Но, сейчас, он был сильнее, а значит — в своем праве. Поэтому, Тима просто рассмеялся в лицо бандиту (а никем иным он и быть не мог, в таком-то заведении) и произнес: — Я что, похож на идиота? Да тут у каждого пацана или нож, или дубинка есть. И они, эти пацаны, рождаются с ножом... И зачастую от него же и умирают, — Тима очень надеялся, что выглядит достаточно грозно и его намек поймут правильно. — Так это свои, — пожал плечами громила, — а ты чужой. Проваливай, а то сейчас парней кликну. — А ты заставь, — ощерился Тима, вытаскивая из-за пояса дубинку, которую он, естественно, так и не успел нормально оттереть от чужой крови. На этот раз порыв был совершенно искренен, и местная вахтерша, в лице этого мордоворота все прекрасно поняла. — Ладно, ладно. Остынь. — Поднял руки в примирительном жесте мужик, — нам просто тут не нужны неприятности. А чужаки — это всегда неприятности, смекаешь? — Я не собираюсь устраивать неприятности. Мне просто нужно поговорить с хозяином или трактирщиком или кто тут у вас за главного в трактире. — Он специально выделил последнее слово, дабы случайно не нарваться на разговор с местным Вито Корлеоне. Что-что, но новые неприятности, да еще подобного масштаба, ему сейчас были совершенно не нужны, хватало и своих, старых. — И, если мне никто не будет ссать в уши или показывать чьи яйца больше, я тоже не стану показывать. — Что не станешь? — мозг местного вышибалы был явно не готов к столь долгим и витиеватым рассуждениям. — Яйца показывать. — повторил Тима. — Чьи яйца? — Да иди ты в жопу! — молодой человек просто отпихнул с дороги тупого вахтера и попал, наконец, в царство местного Бахуса. Лучше бы не попадал (хотя, вроде как должен был радоваться, ведь, как-никак, Бог виноделия, подрабатывал на пол-ставки еще и покровителем театра). Виной тому был даже не чад кутежа, стоящий вокруг. С вином и прочими алкогольными напитками у Тимы были добрые приятельские отношения. Встречались пару раз год, приятно проводили время, обещали встречаться чаще, а после пропадали еще не полгода-год. Нет, причиной столь негативного отношения к местному Мулен-Ружу ( а на «сцене», если так можно назвать то деревянное убожество, действительно «танцевали» голые девушки, уж это-то Тима заметил), была ВОНЬ. Тут смешались и запах пота, сивухи, блевотины и еще черт-знает сколько всего другого, неприятного. Весь этот коктейль шибал в нос так, что хотелось плакать. А недавняя трущобная вонь, из-за которой он завидовал Лилианиному положению, казалась запахом нежных фиалок, растущих где-нибудь в Провансе. — Бедненький, — пожалела его Лилиана и не выдержав, все же хихикнула. — Опять мне завидуешь? — Мгм, — промычал молодой человек в ответ. — Ну посмотри на девочек, — предложила она, — может отвлечешься. — «Лили, — мысленно укорил ее молодой человек. Мысленно, потому, что физически не мог открыть рот, так как боялся, что не выдержит, — у меня, конечно, секса не было уже пару лет. Наверное. Но у меня есть ты. Да и как ты вообще представляешь что я буду иметь вот это, — он махнул рукой в сторону одной из девиц, потасканного вида, что стянул со сцены какой-то торопыга. Он что-то бросил мужику, стоящему за стойкой и поволок совершенно не сопротивляющуюся девчонку куда-то вверх по лестнице. — «Хорошо что тут пользовать не стал,» — подумалось ему. — Погоди-ка, — Тима повернулся к Лилиане и заметил что ее зрачки сузились. — Ты что, только что МЕНЯ, — это слово она выделила особо, — Мистресс сравнил с какой-то дешевой шлюхой, да еще и рабыней? Да и вообще, с чего ты вообще взял, что у нас что-то будет? Не охренел ли ты часом? — ввернула просторечное слово девушка. Пока Лилиана высказывала ему свои претензии, совершенно забыв, что она же первая и спровоцировала этот разговор, попаданец немного привык к местным ароматам. — Хочешь фокус покажу? — с улыбкой поинтересовался Тима, отходя в сторону и позволяя пройти новым гостям. — Какой? — столь резкая смена темы явно выбила девушку из намеченной колеи. — Простой, — он подошел к ней вплотную и просто взглянул в глаза. Естественно, вновь сработала эта странная сила, связывающая их. Тима вновь начал тонуть в глазах Лилианы, а она в его. Оборвал контакт молодой человек, когда девушка сделала небольшой шажок в его сторону. Тима посчитал, что будет совершенно неуместно сейчас целоваться с пустым местом. Кто знает как тут с блаженными поступают? — Это подлый прием, — дрожащим голосом прошептала Лилиана, прижимаясь к нему сзади и обнимая. — Лили, ну в самом деле, я же правда мужик и тебя, между прочим, прекрасно чувствую. Как я буду выглядеть, если все же не выдержу и завалю тебя на ближайшем столе? — Ну, мы можем подождать до нашего дома, — промурлыкала она ему на ухо и несильно за него же куснула. — Лили! — вновь взмолился Тима, чувствуя что поезд уже разогнался и все не находится хулигана, что вот-вот, обязательно, дернет стоп-кран. — И нет, — почувствовал он, как девушка, хихикнув, немного отлетела от него, перестав прижиматься своей грудью, да и всем остальным тоже, — естественно я не сравниваю тебя с какой-то рабыней. Просто вспомни из какого места я пришел. У нас не важен статус партнера, важна только верность. Поэтому, до тех пор, пока не верну тебе тело — придется вручную справляться. — Фу! — до девушки дошло что он имеет ввиду, — мерзость какая! — Не «мерзость», а полезно для здоровья. Так наши лекари говорят. Главное в меру. Да и что мне прикажешь делать? Женщину хочется, а к рабыням мне путь заказан. — Ну, — промурлыкала она, вновь прижимаясь к нему всем телом и запуская руку туда, куда приличным девушкам противопоказано запускать руки до свадьбы. — Лили! — от неожиданности Тима аж взвизгнул и отскочил от негромко рассмеявшейся девушки. — «Да и как ты вообще это представляешь, в твоем-то нынешнем состоянии?» — уже мысленно поинтересовался он, с невозмутимым лицом, не обращая абсолютно никакого внимания на обернувшихся на его вскрик нескольких завсегдатаев. — Ну, я только что убедилась, что у тебя там все на месте, — вновь хихикнула девушка, — да и я тебя чувствую. Так что должно получиться. — «Потом поговорим на эту тему», — махнул он рукой, не став напоминать девушке про то что она призрак и даже при том, что они могут чувствовать друг друга, вряд ли у них что то получится. — «На меня уже косятся». К стойке он подошел уже полностью успокоившимся и готовым к сложным переговорам.