***
— М-да… — протянул Роман, опираясь на трость, — Это определённо её стиль. Магазинчик, куда прибыли он и Нео, был полностью опустошён от праха и выглядел так, словно его обстреливали с крупнокалиберного пулемёта, что, вероятно, так и было. Роман никогда не понимал, как кто-то может таскать что-то настолько мощное. Его трость может и могла стрелять ракетами, но они были очень маленькими и не особо мощными. Человека без ауры они, конечно, ранят сильно, но обладатель даже очень хлипкой ауры сможет выжить без ран после такого попадания. У его напарницы огнестрела вообще не было, что абсолютно не мешало ей. Встряхнув головой и крутанув тростью, Роман двинулся к магазинчику, расталкивая зевак и приближаясь к полицейским. — Роман Торчвик. Частный детектив, нанятый вашим боссом, — показал удостоверение двум копам он, которые не успели даже задать один вопрос, — Есть что-нибудь интересное? Два копа скривились от ухмыляющегося лица детектива, но один из них всё же ответил. — Ничего нового. — Ясно, — промычал Роман и прошёл мимо двух копов, заходя за оцепление. Рука схватила его за плечо, останавливая. — Ты же понимаешь, что мешаешь мне работать? — По-моему, тебе точно нечего здесь делать, Торчвик, — прорычал его фамилию знакомый голос. — Джуниор! — с улыбкой обернулся Роман, — Сколько лет, сколько зим? — окинул крупного мужчину детектив, присвистнув, — А ты вырос… Или мне так кажется? Джуниор или Хей Шонг, давний знакомый коп Романа, только хмурым взглядом прожигал его. Да, назвать их друзьями было нельзя из-за кое-каких разногласий. Слишком уж разные у них были точки зрения на закон. — Какого чёрта ты здесь забыл? — Меня наняли, — поднял палец Роман, помахав им перед лицом Джуниора, — А когда кого-то нанимают, то ожидают, что они будут делать свою работу. — Ты обычно не работаешь с нами, — возразил Шонг. — Обычно. — Личное, да? — риторически спросил Джуниор, — Но мне всё ровно, что тебя связывает с Коко Адель, мне поручено её посадить и я не стану работать с тем, кто будет с ней сюсюкаться. — Да брось, Джуниор, у меня та же работа, что и у тебя, — улыбнулся ему Роман, развернувшись к магазину, — И я всегда выполняю свою работу. Войдя в магазин, Роман сразу же учуял запах огненного праха. Крови не было, но следы драки были очевидны, как по гильзам, так и по глубоким бороздам от меча. Довольно большой, но тонкий меч. — Есть что интересное? — спросил Роман у Нео, которая уже копалась за прилавком, будучи никем не замеченной. Разноцветные глаза поднялись и она отрицательно покачалась, показывая только деньги из кассы, что не были тронуты. — Угу…только прах значит, — обошёл помещение Роман, разглядывая мелкие детали, что ничего опять же не дали, — Есть идеи с кем здесь была бойня? Нео беззвучно вздохнула и театрально щёлкнула пальцами, активируя своё [Проявление], которое тут же изменило пространство на убранный и целый магазинчик. Чёрная фигура неподвижно стояла за кассой рядом с молчаливой девушкой. И в целый магазин вошла группа таких же чёрных фигур, кроме одной, которую чётко можно было разглядеть. Модная и дорогая одежда с таким же ожерельем, кожаными перчатками, тёмными очками и, конечно же, беретом. Последний Роман очень чётко помнил, как и наглую улыбку на лице девушки. — Слушай, Нео, а откуда ты взяла её внешность? — спросил девушку он, на что она показала свиток, который показывал запись с камеры наблюдения. Зелёные глаза метнулись в угол комнаты, наткнувшись только на следы от пуль, — Ага… сколько там записано? Нео показала один палец одновременно с тем, как запись на свитке оборвалась. Чёрные фигуры же начали собирать пыль, пока Коко стояла неподвижно возле кассы. До того момента, пока на неё не напала другая тёмная фигура с длинным мечом, от выпада которой Адель уклонилась. Иллюзия на месте стойки пропала, показывая глубокий разрез. — Сделай меч чуть тоньше и длинней, и повтори, — попросил Роман, что Нео исполнила. Фигура с мячом вновь атаковала Коко, что увернулась. Меч вновь разрезал стойку. — Попробуй что-то мистральское с той же длиной, — словно коршун смотрел за стойкой Роман. Нео пожала плечами, и фигура в этот раз разрубила стойку длинной катаной, ровным разрезом, сразу же останавливаясь, словно в стоп-кадре. Роман махнул рукой, давая сигнал продолжить. Фигуры заплясали в комнате, танцуя смертельный танец, в котором выделялись только две фигуры — та, что с катаной и Коко, которая была единственная, кто не был тенью. — Чуть поагрессивней, Нео! — весело воскликнул Роман, обходя иллюзию с разных сторон, — Всё это не могло занять и пяти минут. Фигуры вновь заплясали, только теперь тень с катаной двигалась быстрей и смертоносней, разобравшись со всеми в кратчайший срок. Именно в этот момент Коко развернула из сумочки пулемёт, открывая огонь. На этом всё и закончилось. — Ну… кто-то достаточно сильный открыл охоту за нашей целью, — потёр подбородок Роман. Иллюзия мало что могла дать, кроме общих черт, так как создавалась мыслями Нео, а она не могла показать того, чего не знала. — Кто-то на уровне профессионального охотника. Нео несколько раз моргнула, меняя цвет своих глаз. — Выше? — с удивлением приподнял бровь Роман, но не стал опровергать это, — Возможно, если учесть и другие следы, что никак не могла оставить катана. Нео махнула рукой в сторону пустых полок, где появились тёмные фигуры, что наносили удары как раз там, где были следы. — Эти расистские ублюдки не пользуются таким оружием, — опроверг онпредложения Нео. [Белая Длань] не использовала что-то серьёзное, так как для нелегальной террористической группировки это было невозможно. Только у их элит можно было увидеть что-то качественное, но таких точно не пошлют на ограбление мелкого магазинчика. Слишком мелко для них. Вопрос что делала здесь Коко тоже всплывал в голове Романа, но на него пока не было чёткого ответа. — Ладно, здесь больше нечего делать, — направился на выход Роман, его молчаливая напарница также тихо и незаметно шла рядом с ним, — Эй, Джуниор! — Что тебе надо, Роман? — резко спросил Хей Шонг, скрестив руки на груди и глядя на него хмурым взглядом, которым мазанул и по Нео. — Сколько в Вейле охотников, что используют катану? — как обычно проигнорировал ядовитый тон детектив, — Около десятка, если не ошибаюсь, — прикинул Хей в уме, — Что-то нашёл? — Ничего нового, — развёл руки в стороны Роман, — Просто любопытно. — Если это что-то важное и ты это скрываешь, Роман, то… — Да-да, мне крышка и всё такое, — отмахнулся от его слов он, идя к оцеплению, — Избавь меня от своей игры в плохого полицейского, Хей. Выйдя из оцепления, Роман достал сигару. Зажигалка щёлкнула перед ним, поджигая её. — Спасибо, Нео, — выдохнул дым Роман, осматривая улицу, что даже в ночное время суток прекрасно просматривается. Свидетелей должно быть очень много. — Эй, разве это не тот детектив, с которым мы должны работать? — привлёк его внимание чей-то голос в стороне, в которой было два подростка. — Да, вроде он, — кивнула темнокожая девушка, осматривая его с ног до головы, — Вкус у него отвратный. У Романа дёрнулся глаз от этого замечания. — Знаете, дети, — серьёзным тоном начал Роман, — Очень невежливо оскорблять незнакомых людей, особенно старших. — Конечно, старик, — пожал плечами парень с седыми волосами, — Мы в жизни не оскорбляли незнакомых нам людей. — Именно так, — кивнула ему девушка, — Порядочных и культурных людей мы не оскорбляем. — Как же хорошо, что я не работаю с тупыми детьми, — помассировал переносицу Роман, — К чёрту детей, Нео. Его напарница серьёзно кивнула, выражая свою поддержку, в то время, как два подростка весело ухмыльнулись. — Хо-хо, но вам всё же придётся, — с весельем протянула девушка, на что уже Роман ухмыльнулся. — Не-а, не придётся. Если вам ещё не сообщила старая карга, то я отказался от её предложения, — с улыбкой наблюдал за удивлёнными лицами двух подростков Роман, — А теперь извиняюсь, но мне нужно работать!***
И если бы кто-то подумал, что Роман просто использовал свою работу, как причину для того, чтобы уйти от детей, то он бы очень серьёзно ошибался. Ведь работа детектива очень сложная и опасная… — Вот этот торт и три порции неаполитанского мороженного, — сделал он заказ у официанта, который быстро записал всё и с улыбкой кивнул ему, — И кружечку айриш. Его сразу принесите. Официант кивнул и удалился. Роман же откинулся на спинку стула, осматривая улицу из-под тени зонтика. Да, работа детективом была очень сложной и это был не сарказм. Мало кто интересуется тем, чем вообще занимаются детективы и с чем им приходиться сталкиваться. Роман копался в дерьме (буквально), купался в крови, хоть и не по своей воле, частенько видел внутренности людей и даже лично участвовал в действиях, что явно являются незаконными во всех четырёх Королевствах. Конечно же, Роман не гордился своим послужным списком. Ни одно успешно выполненное задание не вызывало у него в груди гордость за проделанную работу, ведь заказов, что оставляли его чистым от крови, можно было пересчитать по пальцам одной руки. И у Романа не было смелости надеяться, что этот заказ не обернётся кровавой бойней. Не тогда, когда здесь замешана террористическая организация. Он просто надеялся, что крови будет недостаточно, чтобы затопить улицы Вейла. — Вот ваш айриш, — поставил на стол его кофе официант. — Спасибо, — поблагодарил пацана Роман, сразу же пригубив свой напиток. Умеренно сладкий вкус, с нотками мёда, какао, карамели и мистральского виски заставил плечи Романа расслабиться, дабы насладиться этим напитком. Конечно, пить на работе плохая вещь, но от одной кружки айриша он точно не опьянеет. Тем более, что виски в этом кофе не так уж и много. Особенно для кого-то с открытой аурой. — Нашли кого-нибудь? — поинтересовался у Нео он, продолжая наслаждаться напитком и фоновым шумом спокойной улицы. Разноцветные глаза оторвались от свитка и взглянули на него с недовольным взглядом и с жестом «так себе». — Таких нет или слишком много? Нео показала два пальца и повернула свиток ему лицом, пролистывая список охотников, что пользовались катаной или чем-то, что могло на неё походить. — Они все сейчас в Вейле? — спросил Роман, на что Нео покачала головой, вновь разворачивая свиток к себе и начиная что-то на нём печатать. Через секунду на его свиток пришло сообщение, которое он сразу же открыл, — М-да… Действительно слишком много. Листая список охотников, Роман размышлял не столько о деле, сколько о своей бывшей ученице. Коко была… Почти дочерью, которую он сам взрастил и сам же погубил. Ему не стоило вообще появляться с ней на Горе Гленн. «И вот, я повторяю свои же ошибки.» — устало вздохнул Роман, откинувшись на спинку стула и посмотрев на Нео, которая поедало своё слегка подтаявшее мороженое. Эта надоедливая заноза в заднице была совершенно не тем, кто ему был нужен после его личной трагедии. Не то, чтобы самой Нео было до этого дело. Зелёные глаза вновь взглянули на свиток в руке. Большинство охотников в списке не подходили в виду своего явного отсутствия в Вейле. Другие пусть и были в Королевстве, но вовсе не в городе, а где-то за его пределами. Поэтому было очевидно, что искать в сети было бесполезно. — Хм… стоит поискать слегка получше, — улыбнулся своим мыслям Роман. Коко хотя бы должна была научиться хорошо скрываться, — Твой учитель идёт на охоту~.