Живым в назидание

Топ…топ…топ…Вначале Рон подумал, что это шумит и топает у него в голове. Он медленно брел по коридору на пятом этаже замка с единственным желанием – оказаться подальше от всех, особенно от бывших друзей. Уже почти стемнело, за окнами замка были еще видны очертания гор, но скоро и они исчезнут из вида. Вдруг, почувствовав присутствие, Рон резко обернулся. Вокруг никого. Но что это за странное чувство? Что это за странные шаги он слышит? Он повернулся вперед, и от удивления чуть не упал: впереди была тьма. Полная пустота, ни стен, ни потолка, ни окон, ни колонн. Просто непроглядное ничто. От испуга Рону показалось, что оно шевелилось, но как ничто может шевелиться? Обернувшись назад, он заметил на полу еще что-то. Из тьмы выходили следы. Темные следы ботинок, размера примерно как у него. Как будто невидимые ботинки были чем-то заляпаны. Например, кровью. Как завороженный, Рон пошел за следами, не замечая, как вокруг него кирпичики в стенах меняли свое местоположение, стены двигались, появлялись лестницы, которые вели то вниз, то вверх. Не было даже картин, чтобы заметить все странности, происходившие вокруг парня, который ничего этого не замечал, зачарованный неведомой магией. Черное ничто медленно поглощало все пространство за его спиной. Рон внезапно очнулся, уже занося ногу над большой черной пропастью, похожей на раскрытый рот. Отшатнувшись, он упал на спину и быстро отполз от края. Рон озирался вокруг, совершенно не понимая, что же произошло и где это он оказался. О том, что он волшебник, и что у него есть палочка, он и думать забыл, да и что в такой ситуации можно было наколдовать? Он сидел на краю темной бездны, чем-то напоминающей круглый колодец. Края колодца были очень древними и уже почти разрушились. Повсюду были песок, камни и пыль. Рон задрал голову наверх. Потолка не было, вместо него зияла черная пустота. Он повернул голову вправо, влево. Везде было одно и то же, то есть, ничего не было, кроме каменных стен, которые, казалось, вот-вот начнут сближаться. На краю колодца он заметил те же самые черные следы ботинок. Они просто стояли, как будто в ожидании чего-то. Рон аккуратно встал, подошел к ближайшей стене. Дотронулся до нескольких камней, как будто в надежде найти какую-то кнопку, которая откроет тайный выход. Он обошел все четыре стены в тщетной надежде, но это не имело никакого смысла. Он даже попытался залезть наверх по камням, но на них не было никаких выступов, за которые можно было зацепиться. Просто гладкие стены из серого камня. Единственным выходом из этой каменной коробки был колодец. Он, наконец, вспомнил о палочке, достал ее из кармана, но не смог сделать ничего. Из палочки не вылетело даже искорки. Она превратилась просто в мертвый кусок дерева, какой была до тех пор, пока в нее не вдохнули жизнь и магию. Испугавшись, Рон начал беспорядочно махать палочкой, но все было бесполезно. Он выругался и выкинул ее. Неужели отсюда нет выхода? Ведь как-то же сюда пришел. А правда, как? Он не знал, каким образом он вообще здесь оказался. Отчетливо Рон помнил только момент, когда он выходил из гостиной, а дальше все будто растворилось в тумане. Он в отчаянии плюхнулся на край колодца. Следы стояли рядом. Ничего не происходило, никто не появлялся. Рон подобрал свою палочку и попытался наколдовать хотя бы свет, однако ничего не вышло. Он закрыл лицо руками и лег на спину. Неизвестно, сколько прошло времени. Рону показалось, что прошла целая вечность до того, как он услышал какой-то глухой звук. Он резко поднялся с холодного пола и увидел нечто странное: из стен колодца начали проявляться узкие ступени, уходящие вглубь. Спуск выглядел довольно опасным, однако других вариантов у него не было. Собравшись с духом, он начал спускаться во тьму.