Белый Хлад

      Снег бесцеремонно хлестал по лицу. Ветер сдувал с ног и не давал нормально открыть глаза, чтобы хоть что-нибудь увидеть. Было очень холодно, даже теплый костюм не спасал. Ресницы покрылись инеем, кожа на лице покраснела, а одежда покрылась холодном узором. В этом мире уже наступил Белый Хлад. Не было ничего кроме снега, снега, сугробов и льда.       — Он уже здесь. — с разочарованием и еле слышным тихим страхом в голосе, сказал Карантин.       Цири не расслышала его слова. Ветер был слишком сильный и заглушал все вокруг. Чудом было то, что девушка просто услышала его голос.       Оставшись без ответа, Карантир взял ласточку за руку и слепо повел её в метель, опираясь на посох. Он нашел кучу льда, образовывающего своеобразное укрытие. Ветра в нем практически не было, и путники могли немного отдохнуть.       Цири обняла саму себя, чтобы согреться. Ей было очень холодно, глаза слезились. Она дышала часто, образовывая множество облаков пара.       — Как давно он тут? — как можно громче спросила Цири.       — День. Он должен был прийти сюда намного позже.       — На сколько?       Карантир не ответил.       Он был в доспехах и накидке, но практически не мёрз за что мог бы быть благодарен своей силе: со временем она дала ему устойчивость к морозу. Смотря на трясущеюся от холода Ласточку, эльф, сняв с себя меховую накидку, подошел к ней и одел её на Цири.       Она благодарна кивнула, тут же окутавшись в нее. От холода, она в полной мере не осознала произошедшего. Гордый эльф только что проявил заботу о ней?       — Мы можем чем-нибудь помочь?       — Уже нет, — вдохнул эльф, — Мы и раньше были бы бесполезны. Нам бы помочь самим себе.       Цири вдруг вспылила:       — Думаешь, я не знаю? Думаешь, я ничего не понимаю? Думаешь, мне всё равно? Что я эгоистка, раз не хочу рожать ребенка? Я прекрасно знаю, что, если я не помогу мы все умрем!       Эльф нахмурился:       — Я привел тебя сюда, чтобы показать, что он совсем рядом и самому увидеть это, а не чтобы позлить твоё Величество! — ответил Карантир, — Если не предотвратить это, мы все скоро станем кучками снега…       Цири ответила лишь спустя время, улыбнувшись:       — Знаешь, а я люблю снег.       ***       Её «знаешь, а я люблю снег» не выходило у Карантира из головы. Она сказала это смотря прямо в глаза и ему показалось, что ее фраза была двусмысленной. Что имела ввиду эта маленькая dh'oine? Вряд ли то, что она согласна замерзнуть насмерть, да? Но верить во что-то другое магу казалось глупым и бессмысленным. Она должна бояться его, а не питать симпатию.        Он должен не думать о ней.       Белый Хлад действительно стал слишком быстро развиваться. Наблюдая как тот поглощал миры один за другим, Карантир понимал, что не так важно знать, из-за чего его процесс ускорился. Нужно придумать как его избежать.       Кровь Цири в теории могла остановить Холод, но могла убить ее. Этого нельзя было допустить. Но исполнять план знающих в жизнь уже не было времени. Достоин ли мир жизни взамен ее?       Карантир ругнулся. Что за вопрос? Конечно, да. Но, к несчастью, он не мог поверить самому себе. Если нужно придумать как спасти эту пташку он сделает это, дайте только еще немного времени.       ***       Вернувшись в Тир на Лиа Карантир наказал Цири никому не говорить о том, где они были. Ей было смешно. Кому она могла рассказать?       Ласточке не спалось, теплая постель не согревала ее после Мороза. Ее конечности продолжали мелко трястись и Цири завороженно наблюдала за этим.       Скоро всему придет конец.       Эта мысль не пробуждала в ней никаких чувств, будто бы она ничего не значила. По крайне мере она будет свободной.       Свобода ценной тысячи жизней. Ну и что здесь меньшее зло?       Аваллак’х настаивал на том, чтобы она родила ребенка от короля, обещая ей свободу. Цири с горечью осознавала, что она бы не смогла уйти после этого никуда. Единственным счастьем было то, что, как не крути, они не успеют сделать с ней задуманное. Белый Хлад был быстрее, а они или не знали или делали вид что все в порядке. Не благоразумнее было придумать новый план?       Карантир был тем, кто мог это сделать. Цири сглотнула. Он был больше чем просто Навигатор. В нем тоже текла Старшая Кровь, но все как будто бы забыли об этом. Карантир казался ей братом первое время. То самое время, пока он издевался над ней, как и все другие. После он стал молчаливым слушателем. А кто он ей сейчас Цири боялась думать.       Он презирает ее. Видимо она серьезно больна раз не делает того же в ответ.       ***       — Это может не сработать, ты понимаешь? — серьезно спросил Карантир.       — У меня не такой уж и широкий выбор, понимаешь? — передразнила его Ласточка.       Очередной мир, загубленный Белым Хладом, предстал перед ними. Все только начиналось: снег не успел заполнить собой все, но встретить кого-то живого уже не представлялось возможным. Снежная буря бешено сметала все вокруг, поглощая снегом.       — Если получится здесь, это даст надежду на то, что получится и в эпицентре.       Цири кивнула. Однако глупо было загадывать. Если мороз не убьет их сегодня, еще предстоит найти этот эпицентр.       Ветер усиливался, буря шла прямо на них. С помощью посоха Карантир начал свое колдовство. Бубня какое-то заклинание на эльфийском, его магия увеличивалась, а волосы изменили свой цвет. Цири взялась за кинжал, данный эльфом. Если верить ему, ее кровь должна была остановить Холод.       Белое нечто была прямо перед ними. Сосредоточившись, маг создал поле, с помощью которого замедлил надвигающийся снег. Но его магия была слишком слабой для того, чтобы долго удерживать катаклизм.       Цири поняла, что пора. Расчехлив кинжал, она рубанула им по своей руке. Кровь, точно притянувшись к Холоду, тот час исчезла в снежной буре. Не увидев никаких изменений, Цири обернулась на Карантира. Тот зажмурившись, всматривался в снег. Чувствовалось, что совсем скоро он выдохнется и не сможет продолжить колдовать.       Ласточка дернула его за руку попытавшись оттащить. Но тот не сдвинулся с места.       — Ничего не вышло! Бежим!       Эльф растерянно оглянулся на нее. Он не знал, что делать.       — Мы бессильны! — уговаривала его Ласточка, — Карантир, пошли! Я не брошу тебя здесь!       Эта фраза чем-то зацепила эльфа. Он протянул руку, сконцентрировав всю магию на другой. Цири хотела уже открыть портал, как тот прокричал:       — Ударь меня!       Она отпрянула. Ударить? Карантир глазами указал на кинжал.       Рука дрожала, больше от страха, чем от холода. Цири не хотела его ранить, но буря приближалась и ей некуда было деваться. Она рывком полоснула ему по ладони. ***       Цири очнулась на мокрой земле в бьющей по ушам абсолютной тишине. Ее голова гудела, девушка не могла вспомнить, что произошло. Оперевшись на руку она шикнула от боли. Хватило одного взгляда на рану, чтобы вспомнить все, что произошло.       Ласточка попыталась встать, но больно упала на колени. Оглянувшись она увидела горы тающего снега и лужи недалеко от них. Неужели получилось?       Недалеко послышался стон: Карантир приходил в сознание. Цири шатаясь подскочила к нему, помогая очнуться.       — Карантир! Как ты?       — Что произошло? — держась за голову, спросил эльф.       — Я… Я не знаю, — озабоченно оглядывая его ответила Цири, — Как ты себя чувствуешь?       — Могло быть хуже.       Карантир обвел глазами Ласточку, молясь не найти какие-либо раны, но, к счастью, она выглядела нормально, если не брать в расчет ее обеспокоенное лицо, следящие за ним.       — Ты перенесла нас в другой мир? — оторвавшись от нее, поинтересовался он.       — Нет…       Эльф нахмурившись поднялся и помог встать Цири, позволив ей опереться на него. На мгновение их взгляды встретились, но оба быстро отвернулись.       — Как думаешь… — неуверенно начала Ласточка, продолжая оглядываться вокруг, но эльф ее перебил.       — Получилось.       Карантир, обычно не проявлявший сильных эмоций, рассмеялся.       — Мы нашли выход? — робко переспросила девушка.       — Да! Боже, Цири, ты - чудо! — от сильных чувств он обнял ее, приподняв.       Отбившись от таких дорогих объятий ведьмачка смущенно улыбнулась:       — Видно ты сильно башкой приложился.       Эльф смеялся. Невероятно. У него получилось придумать как спасти всех, не убив Ласточку. На его душе давно не было так легко.       — Что дальше? — увидев, что по-тихоньку Карантир успокаивается, спросила Цири.       — Расскажем Аваллак’ху, потом решим.       Мужчина нахмурился. Действительно, что дальше? Они спасут Вселенную и она уйдет обратно в свой гнилой мирок?       — Смотри, — вдруг показала куда-то пальцем Цири, — Трава.       И в правду. Зеленое растение медленно пыталось пробить себе жизнь через густой слой снега. Может этот мир даже сможет возродиться?       Карантир вздохнул и неожиданно для себя взял ведьмачку за руку. Она дрогнула, взглянув на него своими большими зелеными глазами. Совсем она не похожа на Лару.       Эльф преподнес ее ладонь к губам, коротко поцеловав.       — Пойдем.       Он открыл портал обратно в Тир на Лиа.       Интересно, умеет ли она читать по глазам?