***
Сецуна закрыла за собой стеклянную дверь и втянула носом теплый, домашне-знакомый запах холла. Дорога по промозглым темным с ночи улицам Мусутафу прошла в обычном порядке: пришлось воспользоваться причудой, чтобы спустить на землю превратившуюся в пушистый шар кошку; показать дорогу в полицейский участок одному типу с подбитым глазом. Но теперь, стаскивая сумку с плеча, молодая героиня настроилась по-настоящему поработать! Пол и потолок в холле были деревянными, и паркет играл отражениями миниатюрных лампочек, подобно звездочкам, разбросанных наверху. Гранитная столешница вдоль гардеробной — для посетителей. И странное, даже в этот утренний час, отсутствие кого бы то ни было в зоне видимости… Девушка окинула взглядом пустое помещение: лишь глазок камеры наблюдения бдительно мерцает под потолком. — Ау?.. — Сецуна недоуменно прислушалась. Ничего. — Окей… Молодая героиня пожала плечами и прошла в конец холла, к лифту. Тот поднял ее на несколько этажей выше, в рабочую зону, которая тоже встретила девушку гулкой тишиной. Ни одного героя — темная, и оттого негостеприимная, столовая. Пустые офисы. — Э-э-эм, очень мило? — морально готовая почти ко всему, от хлопушек и кинокамер до нападения Лиги Злодеев, Сецуна оставила вещи у своего шкафчика. Скинула рубашку, оставаясь в одном геройском костюме. И применила причуду, разделяясь на несколько частей. Один глаз в обрамлении фрагмента чешуйчатой маски, а также одно ухо отправились на разведку. Сецуна нахмурилась: серьезно, похоже, что во всем агентстве не было никого, кроме нее! «Нет, стоп! — Девушка сделала шаг вперед. — Дверь в кабинет Джинсиста не заперта…» Нужно было пойти и… — Ои, это что еще за хрень летающая?! — А-а-а! — Сецуна вздрогнула от неожиданности: сильные, загрубевшие пальцы схватили ее за летучее ухо. За самую мочку! — Тцк! — продолжил смутно знакомый голос. — Ящерица, ты, что ли?! Выбежав на середину кафетерия, где уже, к счастью, стало светлее благодаря занимавшемуся рассвету, Сецуна увидела Бакуго: разжав руку, тот выпустил ее ухо, которое немедленно воссоединилось с хозяйкой. — Где все? — без обиняков бросил юноша. — Я то же самое хотела спросить! Он выглядел довольно мило, немного забавно даже, когда недоумевал: глаз чуть прищурен, бровь поднята. Выражение легкой уязвимости на лице, в любой момент готовом превратиться в гримасу воина. — Че, получается, мы единственные сегодня приперлись? — сделал вывод Бакуго. — Похоже на то… Я думала, ты в ночную смену работаешь. Раньше они с ним почти не пересекались. Но о характере парня Сецуна была наслышана… — Указывать мне что ли, будешь, ящерица?! Пришел сейчас — значит, мое время! Мозги используй! Где Джинс? — У себя, наверное? Пойдем, проверим. Хакамада-сенсей действительно нашелся в своем кабинете, за письменным столом из березового шпона. Лицо героя, по обыкновению прикрытое маской из темно-синей ткани, сегодня было дополнительно защищено ребризером из прозрачного пластика, будто Джинсист только что вернулся с Пандоры. — Приветствую, — с призвуком выдохнул он через фильтр. — Токаге-сан, Бакуго-кун. — Сенсей? — Че ваще происходит? — встрял Бакуго. — Нафига этот маскарад? Прическу подпортить не ссыте? Джинсист поднялся из-за стола. — Грипп, — объявил он. — Эпидемия конкретно в нашем агентстве. Вы многое пропустили за выходной день. — Так что же, остальные все слегли? — Сецуна приоткрыла рот. — ХА! Лошки! — немедленно отреагировал Бакуго. — Нет, заразились далеко не все. — Джинсист внимательно посмотрел сначала на парня, затем на девушку. — Дееспособна сейчас примерно половина агентства. Коллеги подтянутся чуть попозже: каждому было назначено свое время, чтобы сократить время взаимодействия друг с другом… — Э, а нам? — Бакуго зыркнул на сенсея из-под бровей. — Мы-то почему только сейчас узнали?! — Очевидно, нам выпало «стандартное» время? — предположила Сецуна. — И я не счел нужным беспокоить вас. — Джинсист склонил голову. Затем его глаза хитро сверкнули: — Герой же должен быть готов к любым неожиданностям? — Взгляд мужчины мгновенно посерьезнел. — На вас сегодня уличное патрулирование. Центр города. Свободны! Они вышли из кабинета, не глядя друг на друга. — «Готов к неожиданностям», — пробурчал Бакуго себе под нос. — Готов поспорить, он просто забыл сообщить нам… — Что? — Сецуна навострила ухо. — Ничего! Готова? Тогда пошли! — Парень вырвался вперед, засовывая руки в карманы мешковатых штанов с наколенниками. — Слышь, я ж, кажется, даже помню тебя, ящерица: на втором курсе тебе зад надрал! Четыре — ноль, точно! Девушка закатила глаза. Сегодняшнее патрулирование обещало быть долгим…***
Ветер свистел в ушах, и тротуары, обрамлявшие асфальтовую паутину дорог, проносились далеко внизу. Сецуна улыбнулась чуть посиневшими от холода губами: патрулировать центр города ей всегда нравилось, а в компании Бакуго это оказалось особым опытом. Парень, совсем с ней не считаясь, разогрел ладони пахнущими порохом вспышками — и устремился в розовеющее, чуть туманное небо. Его взрывы служили идеальной опорой и ускорителем одновременно… Бакуго совершенно забил на маршрут и вместо этого несся, отталкиваясь от углов зданий, грохоча ботинками по хромированным закраинам. Вспышка за вспышкой юноша будто согревал небо — а Сецуна, разделившись на несколько фрагментов, непринужденно летела за ним, не отставая. Однако, догнать Бакуго у нее пока не получалось, что вызывало странные смешанные чувства. Девушка тряхнула волосами, ухмыляясь самой себе. Что на нее нашло? «Неужели упоминание о том проигрыше так задело? Смехота! Это была учеба! Вот мелочный, заносчивый про-герой!» — Хотелось крикнуть ему по каналу связи, чтобы притормозил, вспомнил бы хоть на пять минут о маршруте… Но Сецуна знала, что услышит в ответ. Разумнее было позволить парню делать то, что у него получалось лучше всего — и не вмешиваться. Наблюдать, будучи готовой к работе. «В конце концов, это всего на один день, — отметила про себя девушка. Опустила глаза и поглубже втянула воздух. — Уже завтра Хакамада-сенсей поставит меня в пару еще с кем-нибудь… А там и ребята повыздоравливают, и все дела…» — Внимание! — Голос в наушнике вывел ее из задумчивости. — В районе научной ярмарки замечена подозрительная активность. Скорее всего, злодеи! Высылаю локацию. Это совсем недалеко, всего лишь в паре кварталов отсюда! Губы Сецуны, замерзшие на ветру, тихонько шевельнулись: — Команда Джинс-один, сейчас будем! — Переключив канал, она прикрыла глаза на мгновение, а затем позвала: — Бакуго, слышал? — А что я, по-твоему, делаю?! — оглушило ее в ответ из наушника. — Не знаю! Что? — Курс меняю!!! Слепая! Парень замедлился при помощи взрыва в полете и, грохоча, словно фейерверк, повернул в нужном направлении. Сецуна последовала за ним. Искомое здание оказалось небольшим комплексом в стиле современной архитектуры — два этажа, много стекла, выпирающие грани из художественно необработанного бетона. Маленькие кучки снега вокруг. И распахнутые настежь двери. Помня о геройском имидже, девушка мысленно приказала верхней части своего тела собраться полностью. Негоже было пугать случайных прохожих видом разделившегося на несколько Лизарди-фрагментов лица, пусть так и было удобнее обозревать территорию. Бакуго уже приземлился, и, когда Сецуна снизилась, ее поджидал, несомненно, сюрприз — но приятный. «Честно, думала, ты будешь отгонять зевак, как орущий дикобраз… — Девушка едва удержалась, чтобы не сказать это по каналу связи. — …А ты, как будто профессионал…» Действительно, ее напарник даже не припугнул никого вспышками на ладони, хотя, голос, кажется, все же повысил. Дело было в том, что у входа сгрудилась небольшая толпа: видимо, сработал сигнал об эвакуации. Помимо сирены из здания доносились лишь звонкие стеклянистые удары, как будто бы кто-то пытался разбить бутылку размером с автомобиль… — Так, ну, что, отгони всех — но повежливее! — в сторонку, а я проверю, что там происходит, — предложила Сецуна Бакуго. — Не говори мне, что делать! — огрызнулся тот, но на зевак надвинулся: — Эй вы, ну-ка пошли подальше, два раза повторять не буду! «Стиль Старателя на максималках», — мысленно вздохнула Сецуна. И, повернувшись спиной к гражданским, отделила фрагмент с глазом и одно ухо. Затем отправила их внутрь здания. Вернее, попробовала. Из распахнутых дверей им навстречу вылетел, вращаясь, огромный, весь пропитанный маслом блин. — А-а-а! — Сецуна зажмурилась от неожиданности. Хлобысь! Снаряд врезался ей прямо в глаз, обжег ухо. И припечатал их к тротуару. — Что за?! Тупейшая причуда!!! — Бакуго встретил следующий, уже предназначавшийся ему снаряд ярким взрывом. В воздух взвились куски сладкого теста — и со шлепками попадали в снег. В следующее мгновение произошло так много всего, что никакая академическая практика не помогла Сецуне уследить за событиями. Дзын-нь! — Кажется, внутри здания что-то наконец раскололось. В дверной проем вылетел еще один блин — но это было лишь прикрытие, потому что стоило девушке моргнуть, как… Стук металлических сочленений! Молодая героиня почувствовала, как давление с припечатанных первым снарядом фрагментов вдруг исчезает… А затем она рассыпалась на мелкие части от удара гигантским кругом теста — в висок, по плечу: ее хлестнули блином наотмашь. — Тьфу! — Сецуна сплюнула сладкое сливочное масло, лихорадочно пытаясь собраться. А на улицу между тем, старательно пародируя эффектные появления Лиги, выходили злодеи. Девушка моргнула, вытирая щеку летающей ладонью в перчатке. Трое. Трое на двоих. Неплохой расклад, учитывая, что Бакуго готов был драться за пятнадцать… «Тем более, мы уже знаем о двух ваших причудах!» — Сецуна широко улыбнулась. Человек-блинник, по телосложению похожий на героя Фэтгама, закинул на плечо мешок с деньгами. Еще одна часть добычи находилась у парня в сером пальто: этот преступник использовал раздвигающиеся, сегментчатые железные руки. Стрельнув одной из них в сторону, он вновь подхватил валявшийся на земле блин. «Ну уж нет, больше я тебе не попадусь!» — Сецуна как раз закончила собирать свои руки и голову. И приказала остальным фрагментам разлететься в стороны. — Хм-м, герои… — произнес третий преступник. Затем сверился с блокнотом, зажатым в белой перчатке. И провозгласил: — Того, кто нападет на нас, ждет сокрушительный провал! — О-о, сокрушим мы вас сто процентов, не сомневайтесь! — Бакуго шевельнул пальцами, создавая в ладонях миниатюрные взрывы. — Ну, кто из вас, неудачников, желает получить трепку первым?! — Как насчет тебя? — ухмыльнулся злодей. Сецуна словно в замедленной съемке увидела, как ее напарник швыряет себя вперед двумя мощными вспышками. Как команда злодеев одновременно приходит в движение. Бакуго удалось увернуться от первого блина — огромный диск задел лишь его ногу… Обильно смазанная маслом, она поехала, как только коснулась земли. — Тц… — Парень было попытался выровняться, но ему в лицо моментально прилетел второй блин. Вж-ж! Раздвижные руки преступника выстрелили — одна прямо, другая по широкой дуге. Хвать! Металлическая ладонь ловит первый блин. Дергает его назад. Хлюп! Бакуго оказывается зажат между двумя дисками. Сегментчатая конечность обвивается вокруг, не давая выбраться. А затем этот орущий благим матом снаряд летит прямо на Сецуну. Девушка скомандовала своим фрагментам рассыпаться… — У тебя смехотворный уровень контроля над причудой! — крикнул злодей с блокнотом. Мгновение ужаса: ее Лизарди-тело и вправду перестало слушаться, словно Сецуне снова было пять лет, и она вновь лишь только училась собираться в единое целое. — Что?.. Уф-ф! Оглушительный шлепок тестом в лицо! Они с Бакуго покатились по тротуару, но обернувшийся вокруг них мега-блин защитил их от синяков и ссадин. На мгновение Сецуна перестала чувствовать все свои разлетевшиеся фрагменты, кроме одного… Губы парня касались ее обнаженной шеи. Молодая героиня даже подумать ничего не успела, как блин перекатился в последний раз и затормозил. Бакуго с рычанием оттолкнул ее. — Парень, попробуешь подняться и снова попадешь в уничижительную ситуацию! — донесся до багровеющих ушей Сецуны голос предводителя преступников. — Фига… с… два! — Герой уперся коленом в тесто. Должно быть, масло попало под один из его гранатных наручей: бронированный резервуар с глицерином внезапно соскользнул с запястья, выбивая Бакуго из равновесия. Парень шлепнулся лицом в тесто. Скрежеща зубами от досады, он изо всех сил куснул блин. Хотел было выплюнуть, но, подумав мгновение, прожевал и сглотнул. Сецуна между тем отчаянным усилием воли попыталась вернуть контроль над причудой: «Ну! Давай же! Ну, как же так?!» Ее лицо пылало, а Лизарди-фрагменты отказывались двигаться иначе, чем в одном измерении — лишь вперед-назад или влево-вправо, по одной оси. — Внимание! — Из здания, в котором проходила научная ярмарка, выкатилось несколько роботов-охранников. Сецуна узнала модель двухбалльных противников со вступительного экзамена. — Противник обнаружен! Приступить к задержанию гнусных органиков… Злодей даже не посмотрел в их сторону. Вместо этого он перелистнул свой блокнот и, прочистив горло, объявил: — Все «Империалы» в округе вновь испытают, э-э-э… нешуточный глюк в программном обеспечении! Словно по команде, роботы замерли. У некоторых из-под корпусов пошел прозрачный дымок. «Ах, вот как! — Сецуна сжала дрожащие губы. И сощурилась, глядя на свою цель. — Ну же, ну же, ну же, Лизарди, ты же про-героиня!.. Ты сможешь сосредоточиться!» — Тебе… кранты… — Бакуго между тем сбросил наручи. И все-таки встал на ноги. — Чел с блокнотом… Всегда мечтал набить морду кое-кому… похожему!.. — Твоя следующая атака закончится лишь горестным поражением, — как ни в чем не бывало ответил преступник, вновь переворачивая страницу. Сецуна затаила дыхание. Навести летающую ладонь на цель было сложно — она словно в «Тетрис» играла, и вправду, как в детстве… Но теперь… Вжух! Рука в черной перчатке без пальцев устремилась в сторону злодея. Быстрее, чем успел отреагировать длиннорукий. Блинник вообще не ожидал, что она что-то сделает… — Ха! — Предводитель преступников же оказался умнее, и шагнул в сторону. «Знаете, в чем разница… между нами? — Сецуна выкрикнула бы это, будь у нее хоть секунда времени. — Мы учимся… даже закончив Академию!» Да, припечатать противника словами, наверное, было бы очень приятно. «Возможно, на мне сказывается общение с Бакуго». — Девушка почувствовала, как ее щеки краснеют. Но что было еще приятнее? «Это». — Сецуна запустила в полет вторую руку, целясь в блокнот. И скомандовала первой, промахнувшейся ладони дать задний ход. Пусть фрагменты пока двигались только по фиксированной оси… Применить финт, которым воспользовалась злодейская команда, когда ловила Бакуго между блинами — вот, что вернуло девушке ее фирменную улыбку. Парень с блокнотом дернулся, собираясь увернуться от летящей руки. И немедленно получил задней стороной ладони по затылку! Пальцы Сецуны сомкнулись на картонной обложке… — Нет! Нет!!! Девушка приказала обоим фрагментам вернуться. — Ой… — Бакуго, ухмыляясь еще более хищно — и намного мрачнее — протянул ей свою мощную руку. — Ну-ка, дай почитать… — С удовольствием! — А-а-а!!! — Злодей рухнул на колени. Его товарищи даже отвели взгляды — во все стороны полетели клочья жженой бумаги. Бакуго сдул обрывок листа с губы. — Никогда не думал, что вновь сделаю это — на этот раз с чистой совестью… — Что? — переспросила Сецуна. — Ничего! Не твое дело!!! Собирайся давай, эффект наверняка временный! — Между пальцами у героя вновь засверкали вспышки. Предводитель преступников отполз на четвереньках и выкрикнул: — Только попробуй! Ты еще не атаковал, и знаешь, чем должна закончиться твоя следующая… — А кто сказал, что я буду атаковать? — Улыбка Бакуго стала триумфальной. «Достаточно просто не дать им уйти! — Сецуна усилием воли заставила свое тело двигаться чуть свободнее. — И тянуть время, пока действие его способности не закончится… Пока не прибудет полиция! — Ее взгляд переметнулся на роботов. — Ведь судя по всему, эффект необходимо обновлять!» Ее напарник между тем отшвырнул взрывом запущенный в его сторону блин. Технически, это была контратака… Вж-ж! Механические руки попытались ударить Сецуну — но для того, чтобы увернуться от кулаков, достаточно было и ограниченного контроля над Лизарди-фрагментами! — Сматываемся! — крикнул Блинник. Мгновение, и перед ним оказался Бакуго. Взрывы разнесли тротуар прямо перед преступником, заставляя того отшатнуться. — Это должно считаться! — обиженно вскрикнул он. — Не, у меня пока нет намерения мочить тебя… Я бетонные плиты ломаю! — Жалкая попытка, герои! — Предводитель злодеев поднялся на ноги. — Любое твое движение, парень, завершится… э-э-э… завершится… сокрушительным поражением! Бакуго замер на мгновение. А затем, приподняв бровь, показал ему средний палец. И с ухмылкой склонил голову на бок. Ничего не случилось. — «Сокрушительное», кажется, уже было! — Сецуна сжала кулаки от восторга. — О, да?! Тогда как насчет… Моя следующая атака будет сногсшибательной! — Злодей бросился на Бакуго. Тот, недолго думая, сделал шаг в сторону, ухватил противника за рукав. И с разворота швырнул в снег у стены. Должно быть, немного помочь нападающему с инерцией тоже было скорее контр-приемом, а не «атакой». По крайней мере, для этой причуды… «Или… быть может… эффект уже просто… закончился?!» — Силы наконец-то вернулись к Сецуне. Словно все, что она знала о своей способности, все годы тренировок, обрушились освежающим дождем ей на голову! Бац! Человек с механическими руками валится на колени, судорожно пытаясь нащупать шишку, оставленную кулаком девушки. — Почему?! Уже было, что ли?! — прохрипел предводитель преступников. Ему отозвался Блинник: — «Сногсшибательный» ты использовал, когда мы стекло били! — А-а… Тогда… Мы сейчас совершим неподражаемый побег! — Уже тоже было!.. «Неподражаемо» мы на ярмарку проникали! В глазах злодея промелькнула паника. — Не подходи ко мне! — крикнул он Бакуго, пытаясь отползти в сторону. — Еще один шаг, и с тобой случится что-то уничижительное! Парень рассмеялся. — Знаешь, чем герои отличаются от злодеев? — Он демонстративно сделал шаг вперед. «Да! Да-да-да, мы с тобой на одной волне!» — едва не подпрыгнула, собираясь из фрагментов, Сецуна.***
Преступников, потерявших всякую волю сражаться, заковали в сдерживающие причуды жилеты, рассадили по полицейским автомобилям. Коротко обрисовав ситуацию прибывшему на место детективу Цукаучи, Сецуна и Бакуго переглянулись. Оба были с ног до головы покрыты сливочным маслом и, кажется, кленовым сиропом. Начавшийся после происшествия снегопад лип к их волосам, но пока не холодил кожу. Девушка приоткрыла было рот… Но, не успели они сказать друг другу и слова, как к ним подкатил один из роботов, уже справившийся с наведенным причудой глюком. — Органики. Нуждаетесь в вербальном ободрении? — Вот уж нет! — немедленно рявкнул Бакуго. — Ого. Удивление. Вывод: вы небезнадежны. Эффективно сберегли ресурсы ярмарки. Следуйте за мной, чтобы получить объяснение… Сецуна подтолкнула парня прежде, чем тот успел воспротивиться. Укрывшись от снега под крышей здания, молодые герои прошли по полу из шершавого кафеля. Повсюду возвышались экспонаты — некоторые в подсвеченных витринах, другие — готовые к практической демонстрации за ограждениями из лент. В центре зала рассыпалась гора толстого, многослойного стекла. На покрытом осколками помосте сиротливо торчала рама, искореженная от ударов. — Виноваты, — сообщил робот. — Не учли психологию органиков. Заметка: больше не класть внутрь деньги в качестве доказательства, что стекло совершенно непробиваемое. Некоторые воспринимают ситуацию в качестве вызова. — Я бы и сам не отказался попробовать, — пробурчал Бакуго. Сецуна решила уточнить: — На тестовом полигоне? Парень многозначительно вернул ей взгляд из-под светлых бровей. — На тестовом полигоне же?.. Ее напарник вздохнул. — Надеюсь, сумма была достаточно крупной. А то мы тут блинами по морде получили за ваши «ресурсы ярмарки». «Похоже, его совсем не смутило, ну… наше… э-э-э… уничижительное происшествие». — Девушка вдруг вспомнила, как его губы приникли к её шее. Кожа немедленно вспыхнула приятным покалыванием. — В качестве компенсации, — сказал робот, — можете воспользоваться одним из наших выставочных образцов: «Детка номер 9000», персональный экспресс-очиститель производства компании «Хацумей». — Механическая конечность приподнялась, указывая на кабинку за красными ленточками. — Давай. Дамы вперед, — мотнул головой Бакуго. — С-спасибо, конечно, но… — С изобретениями Мэй Сецуна, как и любой бывший студент геройского курса, была слишком хорошо знакома. — Что, ссыкотно?! — Бакуго, видимо, не мог удержаться… Девушка чуть склонила голову. — Есть немного. — ХА! — было ей ответом. — Значит, я первый, мне пофигу! Убью этот очиститель, если возникнет хотя бы намек на тупую поломку! Сразу предупредил! Слышал, бот?! Сецуна проводила парня внимательным взглядом. А когда он скрылся, грохнув за собой непрозрачной дверью — в непонятном смятении стиснула кулаки. Почему-то ей было почти радостно, что все так обернулось.***
«Как же не вовремя эта эпидемия гриппа подкосила половину агентства!» — с раздражением подумал Кацуки. Ему все ещё было немного неуютно находиться рядом с Токаге, хоть он и понимал, что всё это было просто глупым совпадением. Он подошёл к дивану, где сидела с телефоном Сецуна, и недовольно буркнул: — Вставай, Ящерица, у нас тут рапорт на злодея, который грабит ювелирки. Уже четвёртое ограбление. Сецуна убрала телефон в карман и поднялась с места. — Что за злодей? — У него причуда кошмаров. Он вызывает у своих жертв приступы ужаса и, пока они трясутся от страха, спокойно грабит в свое удовольствие. — Довольно сильная причуда, раз он может вызывать правдоподобные кошмары, — заметила Сецуна. — У злодея нет шансов против меня, — уверенно ответил ей Кацуки и бросил на Сецуну решительный взгляд: — А ты? Ты готова сразиться с ним? — Выглядишь так, будто ты в воинственном настроении, Дайнамайт-кун. Но не думай, что я буду стоять в стороне! — Сецуна взволнованно улыбнулась. — Это я и хотел услышать! — Бакуго усмехнулся. — Погнали! Покинув агенство они направились в район Хонсю. По данным агентства именно там преступник совершал ограбления, обнося один за другим ювелирныые магазины. Приблизившись к месту происшествия, молодые люди услышали крики ужаса. Люди, попавшие под влияние причуды злодея, реагировали по-разному — кто-то плакал от страха, кто-то обнимал колени и забивался в угол, — в товремя как сам злодей стоял посреди ювелирного магазина и неторопливо собирал драгоценности в мешочек. Лицо Бакуго исказилось в ухмылке: кажется, намечался достойный бой. Здесь был и враг, которого можно было победить, и люди, которых нужно было спасти. В общем, всё, как он всей душой любил. — Смотри, Ящерица! Сейчас я покажу этому кошмарику, что пугать слабых не хорошо, — ухмыльнулся Кацуки. Злодей заметил прибывших героев и неспешно спрятал награбленное добро к себе под одежду, после чего устремился к ним. Его костюм — черная рваная одежда с заплатами из кожи, торчащими из рукавов и штанин, — делал его похожим на призрака. Вокруг него кружила темная аура, излучающая зло. Бакуго с отвращением усмехнулся ему. Он ненавидел таких злодеев — преступников, которые грабили невинных людей и причиняли им столько страданий. — Ты позор! — крикнул он злодею. — Такое воровство низко и подло. Ты подлец, ты подонок! И я тебя прикончу! В воздухе раздался голос злодея, такой же пугающий и холодный, как и темная аура вокруг него: — О-о-о, кого я вижу? Парочку новых жертв! К тому же героев! У меня сегодня действительно хороший день! Бакуго хмуро посмотрел на злодея. Он был так разъярен, что желал раздавить его в месиво. — Ты ошибаешься! Ты только что совершил самую большую ошибку в своей жизни. Мы не жертвы! Мы лучшие герои на свете. Я научу тебя уважать закон! — Ящерица, — позвал Кацуки Сецуну вполголоса. — Я нападу на злодея, а ты попробуй вывести заложников! Та, кивнув, показала ему сжатый кулак и подошла к людям в магазине, чтобы увести их в безопасное место. Тем временем Бакуго решил атаковать злодея. — Давай! Сражайся! Я одолею тебя! — закричал он со всей яростью. Бакуго ощутил острое желание ударить грабителя по лицу. Он легко сорвался с места, нападая на него, в его ладонях заплясали первые искры. Злодей же как-то легко ушел от атаки, плавно увернувшись в сторону, и поднял палец. Темная аура чёрными щупальцами устремилась вверх. Кацуки, не веря своим глазам, уставился на злодея. Он был в ярости и в недоумении. Злодею удалось уйти от него! Как он мог быть таким быстрым?! — Ты быстрый, не так ли? — насмешливо произнёс вслух Бакуго. — Но недостаточно быстрый, чтобы обогнать меня! Никто не может обогнать меня! Я ЛУЧШИЙ! Ты слышишь меня? Я ЛУЧШИЙ! Бакуго не заметил, как одно из щупалец тёмной ауры злодея ненадолго коснулось его. И в этот момент ювелирный магазин вдруг исчез, и он сам заметил, что находится совсем в другом месте. На поле боя, где все его друзья пали от рук злодея. Глаза Бакуго широко распахнулись от удивления. «Как я сюда попал?» крутилось у него в голове. Он был совершенно сбит с толку. Оглянулся на своих друзей и не смог поверить в то, что увидел! Все они лежали мертвые на земле. Злодей — этот монстр — убил их всех! — Нет, нет! Сердце Бакуго разрывалось на части. Он никогда еще не чувствовал себя таким беспомощным и одиноким. «Как же так… Как такое могло случиться?..» Бакуго чувствовал, что его вот-вот вырвет. «Киришима… Мина… Деку!» Бакуго трясся от горя и гнева. «Как это произошло? — прошептал он. — Как это могло случиться?» Он хотел ударить злодея по лицу. Ему хотелось наорать на него. Он хотел убить его. Он никогда еще не был так зол. Подняв кулак, он бросился на злодея. — Это ты — тот, кто сделал это?! — сказал он. — Я заставлю тебя заплатить!!! Пока Бакуго сражался и попал под причуду злодея, Сецуна сумела привести в чувство заложников и приказала им покинуть помещение. Потом она увидела Бакуго — окутанный сгустком злодейской тени, он стоял неподвижно, а его глаза расширились от ужаса. — Дайнамайт! — крикнула она. — Приходи в себя! Она атаковала злодея своей причудой. Голос Токаге вырвал находящегося на грани безумия Бакуго в реальность. Он был готов взорваться от гнева, что попался в ловушку злодея, но ее голос успокоил его. Он глубоко вздохнул. — Я вернулся, — сказал он слабым голосом. «Спасибо. Теперь я в порядке» Он посмотрел на злодея. — Не беги, — прорычал он. — Повернись ко мне лицом. Я заставлю тебя заплатить! На этот раз он не угрожал. Он действительно собирался убедиться, что грабитель заплатит за все. Злодей отразил атаку Сецуны и направил на нее сгусток своей темной энергии, а затем повернулся к Бакуго: — Каково было оказаться в своих кошмарах, юный герой? Каково было столкнуться со своими страхами? Теперь эта девушка тоже в своей стране кошмаров! Смотри! — Ты идиот, — сказал Бакуго, стиснув зубы. — Ты только хуже сделал. Думаешь, я боюсь своих кошмаров? Ты не можешь меня напугать! Я ничего не боюсь! Бакуго сделал несколько шагов и посмотрел на злодея без страха в глазах: — Давай, посмотрим, что у тебя есть! Давай, злодей! Я готов к твоим трюкам! Бакуго бросился вперед, но испуганный крик Сецуны выбил его из колеи, так что злодею снова удалось уклониться от взрывной атаки. Герой обернулся и увидел, что причуда злодея полностью окутала Сецуну. Ее крик вырвал его из ярости, и теперь он просто хотел спасти ее. Он бросился к ним, пытаясь оттолкнуть злодея. — Не трогай ее! Ты не причинишь ей вреда, пока я рядом! — Но я ее не трогаю, — насмешливо ответил злодей. — Она сейчас в своих кошмарах. Бакуго гневно посмотрел на злодея. Он злился на себя за то, что снова попал в ловушку злодея. Он был зол на злодея за то, что он причинил вред Сецуне. Он вообще был просто зол! — Ты заплатишь за это… — сказал он. — Я собираюсь победить тебя, несмотря ни на что! Я готов к бою! Бакуго приготовился к бою, используя всю свою силу против злодея. Его ярость была слишком велика для него. Краем глаза он посмотрел на Токаге, готовый сию же секунду вырвать её из лап кошмаров. В своем худшем кошмаре Сецуна оказалась в совершенно белой комнате. Ей казалось, что она заперта там. Она не могла двигаться и говорить. Она была совершенно одна. — Помогите… — прошептала она. «Помоги мне, пожалуйста…» Ей было страшно и одиноко… «Кто-нибудь, помогите мне, пожалуйста…» Сецуна плотно закрыла глаза, пытаясь скрыть одиночество и боль. Ей было так страшно, ей хотелось плакать… Тем временем за пределами комнаты Бакуго сражался со злодеем, изо всех сил пытаясь спасти Сецуну. Он был зол и расстроен, потому что не мог пона ничем ей помочь. Раз за разом он нападал на злодея, но тот каким-то образом умудрялся ускользать от его ударов. Бакуго приходилось уворачиваться от тёмных щупальцев злодейской причуды, чтобы не попасть снова в свои страхи. «Нет у меня страхов!» — в ярости прорычал он больше для себя. В другом кошмаре Сецуны она оказалась на тренировочном поле. Она активировала свою причуду, но части ее тела внезапно начали отваливаться и безжизненно лежать на земле. Сецуна попыталась встать… опять тщетно… В ужасе она закричала. Ей было так страшно! Почему это происходило с ней? Что за причуда могла сотворить с ней такое? Она чувствовала себя такой слабой и беспомощной! Все, что она могла делать, это смотреть, как ее тело распадается на куски: она не могла ни двигаться, ни говорить, ни думать… — Слышь, Бугимен! Хватит пакостить, дерись как настоящий мужчина! — пол магазина задрожал от ударной волны Бакуго. Лицо героя исказилось от ярости. — Мне все равно, сколько трюков ты используешь. Я все равно тебя одолею! Ты готов умереть? Бакуго чувствовал, как гнев и ненависть поднимаются внутри него. Он глубоко вздохнул и посмотрел на злодея. — Ты уже труп… — сказал он и рванул вперед, полный ярости и гнева. У злодея были свои планы, и он не собирался поддаваться Кацуки. Он снова направил свои темные щупальца в сторону Бакуго. — Ты не на того напал, Бугимен! Сдохни! Вытянув руки вперед, Бакуго активировал свою причуду. Мощный взрыв разорвал тьму, ему удалось разорвать тёмный кокон вокруг Токаге, но один маленький кусочек все же просочился сквозь его руки и коснулся Бакуго. Он ахнул от удивления, когда кусок тьмы коснулся его. Внезапно его наполнило глубокое чувство ужаса, но он попытался подавить его. Он не даст злодею победить! — Я знаю, что ты сделал, — сказал он вызывающе. — Ты хочешь, чтобы я боялся. Ты хочешь, чтобы я проиграл. Но я герой. Я скорее умру, чем позволю тебе победить! — Это только начало, юный герой! Наслаждайся своими кошмарами! — злодей засмеялся ледяным смехом. Бакуго посмотрел на него. Ему не понравилось, как это прозвучало. Он начал чувствовать, как тьма расползается по его коже, как холодная жидкость. Кацуки стоял в окружении людей. Он не мог разобрать их лиц, но прекрасно видел указательные пальцы. Все показывали на него. «Беспричудный!» Их крики и смех эхом отдавались в голове. Он чувствовал, как тьма заползает в его разум. В своей голове он слышал злые голоса и насмешки… люди смеялись над ним. Они издевались над ним! Он не мог убежать… тьма становилась все сильнее… Он начал сходить с ума… Он упал на колени. Он больше не мог драться… Затем Бакуго услышал голос — это была Сецуна! Ее голос прорезал тьму, говоря ему не сдаваться. «Не сдавайся, Дайнамайт!» — сказала она. — «Ты сильный, я знаю, ты справишься! Позволь мне помочь тебе!» Он почувствовал прилив энергии от нее… она тоже была готова к бою! «Ты права!» — сказал он снова сильным голосом. Он поднялся, чтобы сражаться, с новой силой… Бакуго очнулся от своего кошмара и увидел, что Сецуна сумела затащить его в укрытие. Девушка выглядела измученной, но в ее зеленых глазах отражалась решимость. — Первоначальный план провалился. Нам нужно придумать что-то еще. Бакуго затаил дыхание. Он был измотан, но у него еще оставались силы для борьбы. — Ты права, — сказал он спокойно. — Это не сработало так, как мы планировали, так что давай действовать вместе. Всегда есть план Б! — Ты прав, — согласно кивнула ему в ответ Сецуна. — Конечно, я не очень хорошо соображала, когда попала под влияние причуды злодея, но ему надо прикасаться к нам, чтобы вызывать наши кошмары. Я сейчас сделаю это: пошлю свой палец и коснусь его тьмы, чтобы увидеть, может ли он и в этом случае повлиять на меня, когда моя часть не взаимодействует с моей нервной системой. Поможешь мне проснуться от кошмара, если я снова попаду под его причуду? — Помогу, — сказал Бакуго. — Готова? — Да, я готова! Сецуна глубоко вздохнула и направила часть своего тела на злодея. Она решила, что если злодею достаточно маленькой точки, чтобы вызывать кошмары, то достаточно ее пальца, чтобы выяснить эффективность этого эксперимента. Тем временем злодей продолжал издеваться над спрятавшими героями. Бакуго молча наблюдал, как Сецуна потянулась к злодею. Она была такой смелой… она была готова пойти на риск, просто чтобы узнать, сработает ли эксперимент. Это и делало их героями. Они были смелыми, сильными и никогда не сдавались. Вот почему ему нравилось быть героем. — Ну что, героишки, прячетесь, как мышки? Скучно становится! — злодей начал двигаться к выходу. — Если вы растратили всю свою силу и мужество, то я ухожу, с вашего позволения! — Не двигаться! — не сдержавшись крикнул Бакуго. Он точно знал, что делает злодей: пытался обманом заставить их раскрыться. Бакуго внимательно наблюдал за Сецуной. Ему нужно было увидеть, что произошло, когда она коснётся тьмы злодея… — Я твои трюки в гробу видел, чертов бугимен! — крикнул Бакуго изо всех сил. Он бы не позволил этому ублюдку уйти так легко. Если бы только Сецуна могла проверить свою теорию… — Ты презренный трус, который прячется под чужими ужасами! Но я сам! Я сам буду твоим кошмаром! Я! Про-герой Дайнамайт! Ты правильно сказал! Мы — герои! Это значит, что мы никогда не сдаемся! И мы никогда не позволяем злодеям победить нас! Мы сильнее, чем ты когда-либо будешь, злодей! Если эксперимент Сецуны сработает, злодея ждет неприятный сюрприз… но что произойдет, если нет? Бакуго внимательно наблюдал… — Ха-ха-ха! У маленького героя еще хватает смелости угрожать мне? Так что дерзайте! Щупальца тьмы вырвались наружу. На этот раз Бакуго был готов к этому и только вздохнул. — Плакала моя месячная зарплата… — И он одним взрывом привёл в негодность выход из магазина, чтобы заблокировать побег злодея, и в этот же момент снова попал под действие причуды. Бакуго упал на землю, и снова его разум наполнился ужасом. Лежа там, парализованный страхом, он увидел, как оживает его худший кошмар… Он застрял в нем, не в силах пошевелиться. Он не мог думать, он не мог говорить… он был полностью парализован темнотой… На этот раз он погрузился в свой старый детский кошмар. Он оказался на месте Деку. Он видел своих старых друзей, издевающихся и дразнящих его… смеющихся над ним, называющих его жалким неудачником… «Ты никогда не будешь никем, малыш», — сказал старый хулиган Бакуго. «Ты просто бесполезный никто. Ты всегда будешь неудачником». Бакуго почувствовал, как тьма его кошмаров начинает его захлестывать… — Помогите!.. — сказал он слабо. Бакуго чувствовал, как вокруг него сгущалась тьма, затягивающая его в свой кошмар… Он слышал голоса вокруг… он видел своих старых друзей, указывавших на него пальцем и смеющихся… насмехавшихся над ним… Он не мог двигаться, не мог говорить… он был полностью парализован собственным страхом… Он был в ловушке… он был безнадежен… он был один… «Дайнамайт… Дайнамайт! Кацуки!» Голос Сецуны доносился как будто из-под воды. «Очнись!» Услышав голос Сецуны, Бакуго почувствовал прилив надежды. Он хотел дать отпор! Он хотел проснуться! Он боролся с тьмой внутри своего разума, пытаясь вырваться из своего кошмара… Он услышал другой голос, на этот раз из своей головы: «Кацуки… ты не неудачник… ты герой… великий герой… ты не можешь позволить им победить! Ты должен встать и сражаться!» Бакуго глубоко вздохнул и вернулся к реальности. — Ящерица! Эта утырок уже измотался! Он уже пытается пугать нас детскими кошмарами! Бакуго посмотрел на злодея и увидел, что прав. Злодей пытался напугать его. Но Бакуго не испугался. Он был героем, и он будет сражаться со злом. Кошмар закончился… пришло время сражаться. — Я иду за тобой, ублюдок! — взревел Бакуго. — Ты заплатишь за то, что сделал! Я не успокоюсь, пока ты не падешь! Злодей засмеялся над его словами, но Бакуго больше не обратил на него внимания. — Ящерка, каковы результаты? Ты смогла потрогать его? — Я сделала это, — с облегчением сказала Сецуна. — Мне удалось дотронуться до него! Это сработало! Видимо, когда мои части не контактируют с моим телом, его причуда не может подействовать на меня. Бакуго усмехнулся и кивнул, готовый к бою. — Это сработало! Теперь мы знаем, что делать! — взволнованно сказал он. — Отлично! Каков твой план, Ящерица? Бакуго повеселел. — План предельно прост и банален. Скажи мне, Дайнамайт, сможешь ли ты вырубить его одним ударом? — Могу, — уверенно сказал Бакуго. — Это мой момент, и я не собираюсь упускать его. Я собираюсь нокаутировать злодея одним ударом! И я собираюсь убедиться, что он никогда больше не встанет. — Тогда слушай. Ты должен привлечь его внимание. Очевидно, что сам злодей тоже устал пользоваться своей причудой, так что ты постарайся не попасться и тихо подойти к нему. Я пошлю к нему руки, и когда ты будешь достаточно близко, я схвачу ему морду — это должно сбить злодея с толку. Дальше твоя очередь. Все ясно? — Всё ясно, Сецуна… — спокойно сказал Бакуго. «Я знаю что делать.» Теперь у них был план, он был готов к бою… все, что ему сейчас было нужно, это чтобы Сецуна подала сигнал. Он заставит их план сработать. Бакуго встал во весь рост. — Эй, Бугимен! Ты притих! Наверное, задохнулся? — Замолчи! — крикнул злодей в ответ. — Я устал слушать твой голос! Если ты хочешь драться, так дерись! Давай! Бакуго ухмыльнулся. «Он именно там, где он нам нужен, Сецуна. Я сделаю именно то, что ты сказал… только дай мне сигнал, и тогда этот ублюдок получит свое!» Бакуго с чувством выругался, его глаза горели ненавистью. Преступник злобно рассмеялся. Теперь он контролировал ситуацию и увидел, как Бакуго идет прямо на него. Бакуго было все равно… он собирался победить злодея. Он собирался сделать так, чтобы этот злодей больше никогда не вернулся. Краем глаза он увидел, как обе руки Сецуны приближаются к злодею, и понял, что пора. Он должен был действовать до того, как злодей успеет среагировать. Он тоже начал издеваться над злодеем: — Ты проиграешь! Я позабочусь об этом! Ты не переживешь этого, ублюдок! Ты уже труп! И вот руки Сецуны вцепились в лицо злодея, он не ожидал этого и с криком отпрянул: — Что за… Бакуго без слов понял, что время пришло, он со злой ухмылкой прыгнул вперед, подняв руку: — Сдохни уже, Бугимен гребаный! Бакуго изо всех сил ударил злодея… и злодей упал! Он рухнул на пол, а Бакуго усмехнулся… он победил злодея. Сецуна была права — у него было достаточно сил, чтобы нокаутировать его одним ударом! Сецуна тоже подошла ближе. — Мы победили? Да, мы победили! Она сдеалал шаг к Бакуго, адреналин бурлил по ее венам. — Мы победили! Ура! Она бросилась на шею Бакуго в порыве эмоций. Бакуго, с другой стороны, повернул голову к своей коллеге, чтобы спросить, в порядке ли она, и в этот момент их губы соприкоснулись в случайном поцелуе. Бакуго уставился на Сецуну, совершенно потрясенный. Он никогда не думал, что это снова повторится, но вот они стоят посреди поля битвы после победы над могущественным злодеем и прижимаются друг к другу губами. Через секунду они оба отпрянули назад, выглядя крайне смущенными. — А… а… это вышло случайно! — Сецуна торопливо выпалила. Бакуго выглядел таким же смущенным, как и Сецуна. Он был потрясен тем, что только что произошло. Это был несчастный случай, но было так… приятно? — Мне жаль! — быстро сказал он. — Это был просто несчастный случай… Я не хотел тебя целовать! — Да! Я тоже не хотела тебя целовать… — Сецуна полностью покраснела и попыталась сменить тему. — Мы должны сдать этого злодея полицейским до того, как он проснется. Бакуго не мог не рассмеяться. Это был просто несчастный случай… он даже не знал, почему поцеловал Сецуну. Может быть, эмоции битвы только что дошли до него, и он сделал это, не подумав! — Ты прав, — сказал Бакуго, трезвея, глядя на лежащего без сознания злодея. — Нам нужно передать его закону. А дальше, это забота полицейских. Юные про-герои надели на злодея специальные наручники, блокирующие причуду, и передали преступника ожидавшей снаружи полиции. Еще одна миссия осталась позади. — Эй, Дайнамайт! — преодолев смущение от случайного поцелуя, Сецуна повеселела. — Может перекусим? Я бы не отказалась от рамена! Мы заслужили награду! Бакуго снова засмеялся и улыбнулся Сецуне. Он все еще был немного смущен тем, что произошло… но она была права, это был несчастный случай. Он и Сецуна были товарищами по команде… они сражались вместе… вот и все! И да, они заслужили награду! — Звучит здорово, — сказал Бакуго. — Тогда ты платишь! — Э, с какой стати? — Кацуки привычно огрызнулся. Но… Он снова рассмеялся, на этот раз чуть громче. Он заплатит за рамэн. Пусть будет так, как хочет Ящерка. Он с нетерпением ждал хорошей, большой тарелки рамена… после всего, через что они прошли этого дня, они это заслужили! — Пойдем!***
Бакуго сидел за столиком в одной из множества безликих кофеен. По крайней мере, таковыми они казались ему, не большому ценителю подобных заведений. Он уже продолжительное время дожидался свою, навязанную против его воли, напарницу, что особенно ярко демонстрировала пустая чашка кофе. Третья по счету. Нога уже сама по себе отбивала нетерпеливый такт. Какого черта вообще назначать рабочую встречу в таком месте? И что еще важнее, какого черта она опаздывала?! И пускай это сам Бакуго пришел за час до назначенного времени, поскольку не хотел опаздывать, его это не особо волновало. — Вам еще чашечку, уважаемый? — в четвертый раз любезно предложила ему подоспевшая работница кофейни, шустро подобрав пустую посуду. От нечего делать, Бакуго именно это и собрался было попросить, как вдруг его тело словно парализовало. По спине пробежала дрожь, как от топота небольшого существа. Эти шажки поднялись до плеча, но взгляд искоса не обнаружил ничего подозрительного. Дальше больше, по шее вдруг пронеслось теплое дуновение ветра. И таким живым он показался для Бакуго в этот момент, что даже мелькнула мысль атаковать потенциального врага, подкравшегося со спины. На ладони, лежащей на коленях, заплясали искры взрывной причуды. Кто быстрее, он или его незримый противник? Глупый вопрос, конечно же он, иначе и быть не могло. — Мне тоже возьми, если не сложно, — томно шепнул неожиданный голос в ухе. — А? — только и выдал Бакуго с абсолютно каменным лицом. Вслед за этим последовал оглушительный хохот, прикрываемый как будто бы ладонью. И правда, стоило только оглянуться, как за собой он обнаружил леветирующую в воздухе голову одной до боли знакомой особы. Улыбаясь во всю свою острую ухмылку, Сецуна появилась на сцене. Изо всех сил она приглушала все рвущийся наружу смех. В голове Бакуго быстро сложились два плюс два, и пришло осознание, что до этого это она над ним подшутила с помощью своей причуды. — Что еще за «А»? Вот умора, я не могу. Никогда бы не подумала, что эта шутка может быть такой уморительной именно с тобой. — Слышь, ведьма, в следующий раз подорву нахрен! — без задней мысли заорал на всю кофейню Бакуго, заставив соседние столики подпрыгнуть от испуга. Сейчас его больше злила не ее выходка, сколько теперещняя реакция. Но похоже, что его вспышка гнева только еще больше раззадорила девушку. Подавив приступ веселья, она с нескрываемым интересом облетела левитирующей головой и зависла над столиком, чтобы взглянуть на лицо Бакуго. От одного пронизывающего взгляда Сецуны парня бросило уже не в холод, но в жар, который едва заметно вспыхнул на его лице. Хитро прищурившись, она заговорчески понизила голос. — Хе-е-е-е, значит, теперь ведьма? Выходит, ты уже во мне человека видишь? Да у нас невиданный прогресс в отношениях. — Завались, ящерица! — откровенно бомбанул Бакуго, чем только вызвал новый смешок у девушки. — Пам-пам, а вот все и вернулось на круги своя, — как будто бы взгрустнула девушка, но ее хитрое выражение лица говорило об обратном. Собравшись в единое целое со своим телом, Сецуна подсела за столик к Бакуго. К чести работницы кафе, она с дрожащим голосом, но все же вежливо предложила новой посетительнице отведать свежего кофе. Сецуна, назвав ей нужное название, такое витиеватое, что оно даже не отложилось в памяти Бакуго, наклонилась над столиком, чуть подавшись вперед. Теперь их разделяли считанные сантиметры. Как будто магнит судьбы снова тянул случится тому самому. Случаю, что дважды уже произошел с ними за их недолгое сотрудничество. Даже короткого взгляда, брошенного на столь близкие губы Сецуны, оказалось достаточно, чтобы освежить в памяти произошедшее между ними. И к собственной ярости, Бакуго ощутил возникший в горле ком волнения. Проявление слабости, столь несвойственной ему, метящему в Герои Номер Один! — А-а-а-а! — с нечленораздельным криком Бакуго схватил дымящуюся свежезаваренным кофе чашку. Под всеобщие взгляды удивления, он залпом осушил порцию кипятка без малейших последствий для себя. Из души рвалось заветное «сдохни», но времена школьной беззаботности прошли, и подобное поведение он порой позволял себе в боях со злодеями, и только. Последней каплей для него стали бодрые хлопки, под аккомпанемент восхищенному выдоху Сецуны, которую подобная выходка еще больше позабавила. Оставив на столе деньги за пять чашек кофе, не забыв оплатить напиток девушки, Бакуго с решительно-мрачным лицом направился к выходу. Подобное поведение также нисколько не походило на него прежнего, и оттого хотелось от всей души пробомбиться, как в старые добрые времена. Но статус взрослого требовал вести себя соответствующе. Из-за подобных рассуждений в голове пронеслась мысль: а существуют ли те самые настоящие взрослые, или же все и каждый притворяются, играя отведенную роль? Мотнув головой, он вышел на улицу под довольно приветливые лучи солнца. Хотелось перевести дух, и подуспокоиться. Бакуго и сам не понимал, с чего эта девица вызывала в нем такую массу противоречивых чувств. Подперев спиной стену возле выхода, он тяжело выдохнул, как будто все заботы мира взвалилась ему на плечи. Как про-герой Дайнамайт, Бакуго стремился однажды и в самом деле стать тем, на кого смогли бы полагаться все. В точности как на его кумира детства — Всемогущего. А на этом пути не было места всяким отвлекающим глупостям. Именно таковой и была для него Сецуна Токаге. Вот только так ли это теперь? Действительно она все еще просто назойливая ящерка, что прилипла к нему по воле случая? Или же за этим теперь стояло нечто большее? — Все обо мне думаешь? — как снег на голову, влезла в его личное пространство Сецуна. Когда девушка успела выпорхнуть вслед за ним, оставалось только поражаться. А уж ее проницательности позавидовали бы величайшие детективы и следователи. Чтобы сбить ее со следа, Бакуго пробурчал что-то невнятное про «подышать воздухом». Мерзость, даже самому противно. Все, чего ему сейчас хотелось, чтобы их совместная работа поскорее уже закончилась. Сецуна же, будучи девушкой далеко не глупой, смекнула что ее спутник дошел до точки кипения чайничка. Поэтому все свои пошутейки она поспешно свернула, настроившись на серьезный, деловой лад. — У нас на сегодня запланировано патрулирование в этом районе. Здесь был замечен новый злодей. — Что по его способностям, нам что-нибудь известно? — тут же включился Бакуго, поскольку наконец пошла речь о работе, за которой он смог бы отвлечься от посторонних мыслей о Сецуне. За разговором они преступили непосредственно к патрулированию. — Не то чтобы прям много, — с хмурым видом полистала Сецуна записи в телефоне, связанные с их заданием. — По описанию он обычный вор, и действует весьма топорно, что выдает в нем делитанта. В основном грабил аптеки, что намекает на возможную зависимость от препаратов. — Наркоман? Ну просто здорово… — чертыхнулся Бакуго, для которого травить свой организм было сродни величайшей глупости. И не только поэтому он выругался. Подобные типы отличались нестабильным характером, и из-за их свистящей фляги понять ход их мыслей было гораздо труднее. А уж если злодея замкнет, и в следующее свое ограбление он пойдет уже на убийство… Подобное развитие событий было не более чем вопросом времени. Сецуна очевидно разделяла его опасения и в решительсти стиснула кулаки. — Мы непременно выследим его, поверь мне. — Откуда такая уверенность? — с некоторым сомнением спросил Бакуго. — Его выдает причуда, — протянула ему телефон с данными Сецуна. На каждом из фото с мест происшествий наблюдалась одна и та же картина: мирно спящие тела людей. Создавалось впечатление, что им резко захотелось спать вот прямо здесь и сейчас. Был ли это продавец за прилавком или же случайные посетители магазина, все как один предавались сладким сновидениям. — Из плохого, мы понятия не имеем, как именно она действует, — печально повела плечиками героиня. — Направленная ли это способность или она работает по площади? А, может, вообще для этого используется некая химическая реакция, уникальная для его тела? Нам только и остается, что гадать. В этот самый момент их геройские трекеры зазвонили, поскольку поступила новая информация по их заданию. Бегло пробежавшись по ней глазами, стало ясно, что на ловца и зверь бежит, поскольку в очередной аптеке неподалеку сработал сигнал тревоги. На месте были обнаружены мирно спящие люди. Поняв, какой свежий был этот след, напарники стремглав помчались к нужному адресу. Не сговариваясь, Бакуго и Сецуна взмыли в воздух. Первый на силе своих взрывов, а девушка путем левитации своего тела, поделенного на множество частей. Таким вот взрывным клубком конечностей они и прибыли к месту происшествия. Все было в точности, как гласило описание — аптека как место преступления, и мирно спящий кассир, а также парочка случайных посетителей. — И как долго его жертвы обычно спят? — аккуратно переложив упавшую возле отдела противовирусных лекарств женщину, уточнил Бакуго. — Около часа, вроде того… — также помогала человеку у выхода Токаге, прикинув в уме время. — А, значит, свидетели только тогда и смогут дать показания, если, конечно, что-то успели увидеть. — Значит, пойдем по горячему следу прямо сейчас! — вмазал кулаком в ладонь Бакуго, выбив сноп взрывных искр. — Уж от меня точно не уйдет! — Стой, и куда ты собрался?! — только и успела окликнуть его девушка, как в зале послышались старческие вздохи и ахи. Поспешив к источнику звука, они обнаружили бабушку, очевидно, также пришедшую за лекарствами. Сжав в ручках трость и котомку с нехитрыми пожитками вроде того же кошелька, она казалась не то чтобы была сильно была напугана. Возникал всего один закономерный вопрос — подошла ли она только что, и даже не заметила беспорядка в аптеке, или же присутствовала здесь во время ограбления? — Или же она и есть преступник, — вполуха бросил Бакуго, на что Токаге осуждающе на него посмотрела. — Бабушка, вы не ранены? С вами все в порядке? — Кинулась к ней девушка, решив вызнать от нее все что получится. — Ой, касатики, неужели герои наконец пожаловали, — с нескрываемым облегчением выдохнула старушка. — Бяда-бяда, случилася, приключилася. Ходила себе, выбирала для своей Хлюпы таблеточки от запора, а она у меня дама крайне прихотливая, требующая ухода… — Если помочь с выбором, то это не к нам, — состроил лыбу в сторону Бакуго, на что получил еще один возмущенный взгляд от Токаге. — Простите, не могли бы вы рассказать, что здесь произошло? — попросила она старушку. — Дак я к этому-то ить и веду, доченька, — поправила беретик бабушка. — Так вот, вдруг я услышала шум в отделе со снотворными лекарствами. Глянула, а там стоял он — хмурый тип со спутанными светлыми космами, маска на поллица, в глазах усталость, будто человек не спал полвека, если не больше. Он как что-то съел, так люди и попадали на пол, как подкошенные. Потом забрал себе полные карманы лекарств и даже не заплатил за них, паразит этакий. А как увидел меня, так еще пару конфет своих съел, да вот только меня бессоница мучает уже который годок. Ну а поняв, что меня его морок не берет, так и сбежал. Ответ пришел сам собой. Снотворное. Каким-то образом его причуда позволяла грабителю направлять эффект принятых таблеток на окружающих. И похоже, что он и сам не понимал до конца, насколько его способность была опасна для окружающих. Чем еще раз подтверждал правильность закона о регулировании использования причуд гражданскими. Поблагодарив старушку за ценные сведения, ребята поспешили на выход из аптеки. На счету сейчас была каждая секунда. — Сомневаюсь, что этот упырь способен рассчитывать мощность, потому пьет столько, чтобы хватило наверняка, — начал рассуждать Бакуго. — А значит, по уснувшим случайно людях можно выследить нашего бегуна. — Воздух! — Я займусь наблюдением, ты тоже давай, — уловила его идею Токаге, протянув ему свои губы и одно ухо. — Будем держать связь удаленно. Кивнув ей, Бакуго пристроил ее довольно странное устройство для общения. Снова они взмыли вверх над крышами домов. В виду разницы подходов к работе они поделили зоны поиска. Токаге полагалась на множество своих мелких частей тела и могла легко проверять все малоприметные переулки, но ввиду этого страдала скорость. Бакуго же наоборот был быстр и неудержим, и потому успевал покрыть достаточно огромное расстояние. Но все же, с одной парой глаз, ему было проще высматривать на открытом пространстве, там, где шли толпы людей по тротуару. С каждым тиком стрелки часов надежда на скорую поимку злодея таяла на глазах. Какой вообще шанс отыскать одного человека в людном городе, пускай даже с таким, казалось бы, заметным следом? Но вот губы Токаге прошептали: — Нашла! Подорвавшись в нужном направлении, Бакуго в несколько взрывов оказался подле девушки. Ловко приземлившись, он обнаружил спящего беспробудным сном человека, по виду офисного работника. Над ним же стоял, очевидно, его коллега, уже перестав тормошить его по просьбе Токаге. — Ничего не понимаю, зашли перекусить, я вот кофейку накатил, друг же сендвич с курицей и чаем, — с сомнением припомнил бодрствовавший друг череду событий. — А потом пошли обратно с обеда. Помню, мимо нас пробежал грубый тип, оттолкнувший моего друга в сторону. Дальше вот, уснул как убитый. А у нас отчет горит квартальный! — Через час проснется! — хором кинули ему герои, поспешив в указанном направлении. По той же схеме они снова разделились, только теперь они скорее захлопывали капкан, в который угодила их добыча. Бакуго летел на череде взрывов, когда, наконец, уловил краем глаза нужный силуэт. Лишь встретившись с ним взглядом, он понял — нашел. И беглец тоже это понял. С небывалой прытью он достал руки из карманов, полные таблеток. В одно мгновение они оказались у него во рту. Бакуго же сконцентрировал всю мощь взрыва позади, чтобы обратиться реактивным снарядом. Быть быстрее причуды врага, чтобы вырубить одним стремительным ударом. Вспышка, порыв ветра в лицо. Удар кулака в скулу злодея, отправивший того прямо в мусорные баки. Лишь после того, как отступил азарт адреналина, вернулось восприятие реальности. Оглянувшись, Бакуго обнаружил, что его напарницу настигло влияние причуды злодея. Токаге мирно разлеглась посреди прохожей части, и вместе с ней и еще несколько человек, а также парочка стоявших в пробке автомобилистов. Вот уж да, теперь ему предстояло немало работы. Но стоило сперва позаботиться о комфорте Токаге. Подняв словно пушинку девушку на руки, та повисла на нем безвольным грузом. Губы, что все еще были с ним как часть ее причуды, внезапно потянулись навстречу своему телу. Голова Токаге приподнялась, и губы выпорхнули из-за уха Бакуго, соединившись со своей хозяйкой. Вот только инерция никуда не делась. Быстрый и стремительный поцелуй Токаге, поскольку Бакуго от неожиданности дернул головой, пришелся аккурат губы в губы. Получив, что хотела, девушка снова повисла грузом на офигевшем от произошедшего Бакуго. Глаз нервно дергался, и чертовски хотелось ругаться и слать все и вся нахрен с пожеланиями всем скорейшей смерти. И вместе с тем, вкус кофейных сливок на губах был не так уж плох. — Да пошло оно все! — что есть мочи крикнул небесам Бакуго, пока у него на руках притворялась спящей Токаге, изо всех сил пряча свою улыбку и алый румянец.***
Сецуна стояла возле кулера и уже минут пять растягивала несчастный стакан воды перед тем, как вернуться домой с очередного задания, о котором она только что отчиталась. На котором снова была одна. После того, как в агентстве все встало на свои места, они больше не работали вместе. Как назло, у них не пересекались ни смены, ни места в городе, где они могли бы патрулировать или ловить преступников вместе. И естественно они совсем перестали видеться, но все равно от чего-то стало пусто и тоскливо. Она как-то слышала разговор начальства об их работе с Бакуго: — Да, уж бумажной работы немерено, — кто-то вздохнул. — Это дело поправимое. Хорошо, что Бакуго и Сецуна взяли на себя основную часть работы. Надо бы выдать им премию в этом месяце, — ответил второй. — Они единственные, кто действительно заслужил ее в этом месяце, в отличии от некоторых, — прокомментировал третий. — Им бы ещё немного самостоятельности, а потом, и гляди, стажеров к ним приставим! — Да, да, да. Кстати, я на выходных собираюсь в горы… Дальше расстроенная Сецуна слушать не стала. Только задавалась вопросом: «И это все?» Премия, повышение, стажеры — это хорошо… Но как же новая команда? Они бы вместе смогли повысить рейтинг агентства в разы! Почему никто не додумался их объединить? Рядом с кулером в приемной для посетителей лежали бумага и ручка. Хоть сейчас садись и пиши просьбу об объединении в команду с Бакуго. Но это ведь не то, что она может решать сама, верно? Надо встретиться с Кацуки и обговорить это… Хотя и найти его сейчас было практически невозможно, смены то не пересекались. Так что как-нибудь потом. Когда будет время, она точно поговорит с ним. Выбросила несчастный стаканчик в мусорку, поправила сумку и направилась к выходу. Дверь перед ней резко открылась, и Сецуна еле увернулась, чтобы та не сбила ее с ног. Простой шишкой она бы не отделалась. — Ящерка, — встал прямо перед ней Бакуго в геройском костюме, видимо, только с задания. — Увиделись, наконец, — недовольно произнес он, будто бы это она расставляла их смены в этом месяце и из-за неё они не виделись. — Увиделись, — кивнула Сецуна, растерявшись. — Рада, что с тобой все хорошо. А сейчас я пойду. Все мысли о совместной работе показались ерундой и беспочвенной фантазией после того, как она увидела его недовольное лицо. О чем здесь вообще можно было говорить? — Стой, — потянул ее за руку Бакуго. — Ты домой? — Ну, да. — Надо поговорить, — приказал-предложил он. — Только подожди, пока я отчитаюсь. — Можно, — согласилась Сецуна. — Только можешь побыстрее? Я устала, и у меня еще дела. — Двадцать минут, — сказал он и быстрым шагом отправился к лифту. Сецуна осмотрелась на наличие зевак рядом и вышла из агентства. Неподалеку был автомат с холодным чаем, которым можно было освежиться в ожидании Бакуго. Почему-то в горле пересохло и эмоции были странными. Раздражение от грубости Кацуки и радость от встречи. Зачем она сказала, что торопится? У нее же дома даже кошки не было, чтобы накормить. А усталость? От чего? От бессмысленного патрулирования? Но это даже не назовешь чем-то сильно утомительным или сложным. Сложным было ее странное импульсивное поведение. Не успела она допить чай, как перед ней показался Бакуго. Опять с недовольным и раздраженным видом. — Я тебя потерял. — Не секретничать же нам перед сотрудниками? Представляешь, сколько слухов будет? Бакуго почесал блондинистый затылок и тяжело вздохнул. — Ладно, не волнуйся, это не займет много времени, — отвел глаза он. — Ты мне нравишься. И молчание. Сецуну будто бы мешком по голове ударили. Она была в шоке, счастлива и рада одновременно и надеялась на какое-то будущее для их недоотношений во время работы в команде. Но после признания дальше ничего не последовало. Ни предложения стать парой, ни вопроса о взаимности. Честное слово, будто отчитался перед ней о своих чувствах. — Ты мне тоже нравишься, — сдалась Сецуна. — Я соскучилась по тебе. Кацуки с удивлением посмотрел на нее и покраснел. Шея, уши и щеки приобрели нежный розовый оттенок, который вместе с блондинистой головой напомнили Сецуне кукол барби в магазине игрушек. — Тогда… — протянул Бакуго. — Можно я тебя поцелую? Сецуна посмотрела на него и, заметив любимые черты лица, которые за время разлуки заострились еще больше, сама потянулась к нему навстречу. Их губы соприкоснулись в легком невинном касании, так похожем на те, что были на заданиях, но тут Кацуки притянул ее к себе за талию, углубляя поцелуй и растягивая момент. У Сецуны от чувств закружилась голова, и она думала только о том, чтобы не остаться в руках у Кацуки, когда они отстранятся друг от друга. — Знаешь, — сказала она, оставаясь в объятиях Бакуго. — Я только сегодня думала о том, чтобы попросить начальство перевести нас в один отряд. — Это будет проблематично, — вздохнул Кацуки. — Ты же знаешь, что сейчас стараются не создавать отряды, в которых герои находятся в отношениях. — О, так мы в отношениях? — удивилась Сецуна, ведь она так и не получила подтверждения своим смутным догадкам. — А что сейчас по-твоему было, Ящерица? Дружеское приветствие? И "Ящерица" казалось теперь совсем не обидным прозвищем, и грубость почему-то перестала задевать, а дразнить Бакуго — своего парня — стало уже в разы веселее.