Начать все с начала

      Тони вернулся в дом, сбитый с толку словами Питера. Они выбили его из колеи привычной разгульной и беспечной жизни, заставили задуматься о чем-то важном и глубоком, возможно, впервые за долгие месяцы.       «Не такой, как я… Что бы это могло значить? Что этот мальчишка вообще может знать обо мне? — первыми эмоциями Старка было возмущение. — Конечно он не такой. У него нет за спиной многомилионной корпорации и кучи денег на счетах, нет той свободы действий, что доступна мне… Но, в какой-то момент, мне показалось, что он счастлив и без всего этого.       Вчера… я плохо помню, но… как у него горели глаза и тряслись руки от счастья и радости, когда он просто перебинтовал мне кисть, хотя в ответ не получил даже благодарность. Парень помог мне, хотя мог этого не делать. Джарвис разблокировал все двери и тот спокойно убежал бы, если бы захотел, только увидев меня на кухне. Но он этого не сделал.       Сперва я подумал, что он просто идиот, что упустил свою возможность воспользоваться единственным логичным выходом из сложившейся ситуации. Но Питер почему-то выбрал другой путь, тот, исход которого был не известен. Может так он хотел добиться моего расположения, а после и покровительства? Но он ничего не попросил взамен. Мне кажется, что он помог мне просто потому, что у него доброе детское сердце. Жаль, мое не такое.       Прежде, всем, с кем мне приходилось работать, были нужны от меня только деньги, слава и власть. Именно поэтому я отошел от дел компании. Сил моих нет терпеть всех этих двуликих уродов, что в глаза улыбаются, а за спиной строят планы против меня.       Все думают, что, унаследовав такую корпорацию как СтаркИн, можно свободно жить, потягивая через разноцветную трубочку такой-же радужный коктейль… Я тоже так думал, но все мои ожидания разбились об огромную непробиваемую стену зависти, предательств, измен, пороков и лжи. Деньги — это грязь, что, попадая в человеческое сердце, вытесняет все то, что там было прежде.       В моей душе кровоточит огромная рана, которую невозможно излечить ни алкоголем, в котором тонет мой разум, ни дурью, что разрушает тело, ни наслаждением, что только на короткое время, слишком короткое, помогает отвлечься и не видеть всего того ужаса, что происходит вокруг. Ужаса, который я же и сотворил своими руками, частью которого я стал.       И вот сейчас, закрыв глаза, я вижу, как гениальный ребенок, загнанный в угол собственным отцом, размышляет о том, что когда он вырастет, никто не сможет им командовать, не сможет что-либо запрещать, не сможет оттолкнуть и сделать больно, ведь все это становиться невозможным, если ты никому не доверяешь и никого не любишь.       Я знаю, что приношу всем, кто меня окружает, только проблемы. На мисс Поттс взвалил все обязанности по управлению компании, Хэппи — мой телохранитель, а должен выполнять роль моей няньки. Он вытаскивал меня из таких передряг, что у здорового человека не хватило бы фантазии, что б все это придумать. Но они оба от мня не слышали даже спасибо, хоть и привыкли уже к этому.       Все считают меня пьяницей и повесой, пошлым и грубым. Это так, но… я всего лишь пытаюсь закрыть пустоту в сердце, что рвет меня на кусочки, когда я остаюсь один на один с самим собой.       Оставшись наедине с собственными страхами, я создал Джарвиса и Пятницу. Они — не просто мое творение, они — моя панацея от одиночества. Но вчера, всегда верный мне Джарвис, выбрал мальчишку, отказавшись отвечать мне. Даже искусственный интеллект предал меня, не говоря уже о людях. Может, мне все же стоит попробовать что-то изменить? Но я не знаю как… Если бы я знал, уже бы давно все было иначе.»       — Джарвис, все еще дуешься на меня? — проговорил Старк.       — Я ведь всего лишь программа, сэр, — обозвался тот.       — Мне нужен совет… — задумчиво сказал мужчина.       — Я догадывался. Опережая вопрос, скажу, что Ваше спасение — тот мальчишка, которого Вы упустили несколькими часами ранее, дав уехать.       — А что я должен был сделать? Не мог же я запереть его здесь, как игрушку… — возмутился Тони.       — Я лишь сказал, что более открытого и доброго человека прежде не встречал. И мне кажется, Вам есть чему у него поучиться.       — Он не захочет меня видеть после всего, что я сделал…       — А Вы спросите его самого об этом.

***

      Наконец добравшись домой и успокоив тетю Мэй, Питер спрятался ото всех в своей комнате. Он обессиленный упал на кровать и думал, что сразу же заснет, как только его голова коснется подушки.       Почти целая ночь без сна, полная переживаний и страхов, и маленькое кресло в спальне Старка. Он был так далеко, но в то же время так близко к мужчине, что сам этого не понимал. Окровавленные осколки стекла, бинты, что ложились ровными турами на кисти, Тони, что кусал губы, когда боль сквозь пелену алкоголя все-же охватывала его тело — все это никак не могло выйти из головы мальчишки. Он будто проживал события той ночи снова и снова, прокручивая в своей голове. Осознание одиночества и того безысходного состояния, в которое загнал себя сам Старк, не давали Питеру заснуть.       Паркер понимал, что он должен был злиться на Тони — тот буквально выкрал его среди первого рабочего дня, пусть формально парень и сам согласился поехать, запер его, донимал вопросами и совершенно не верил полученным ответам, но не мог. Ему было скорее жаль его. Он знал, видел, чувствовал каким Старк может быть, не убивая свою жизнь в выпивке и развлечениях, от этого становилось грустно.       Знал ли Питер что будет делать дальше? Продолжиться ли его знакомство с новым Тони и как именно? Нет, конечно, нет. В какой-то момент он даже засомневался, что вообще хотел этого продолжения, но сразу же откинул эти мысли подальше. Он любил мужчину самой искренней любовью, которая могла зародиться только в его детском сердце много лет назад, и до сих пор только росла.       Парень все-же уснул, когда время уже близилось к рассвету, но даже во сне образ Тони не покидал его встревоженных мыслей.

***

      Спустя несколько дней Тони неспешно шагал по коридору компании СтаркИн, одетый в строгий черный костюм, идеально выглаженную лично мужчиной рубашку и натертые до блеска туфли. На часах было 8:05 утра.       Сегодня он впервые сам сел за руль после долгого перерыва, когда тот был занят только алкоголем. Еще вчера мужчина сообщил Хэппи, что хочет дать ему небольшой отпуск, пару выходных, сколько тот пожелает. Хоган в какой-то момент даже подумал, что его собираются уволить, ведь мистер Старк никогда прежде не предлагал ему выходные просто так. Графиком его работы раньше занималась Пеппер и тогда все было еще весьма сносно, но последние годы мужчина лично принимал такие решения, и с тех пор работа стала жизнью для телохранителя-няньки миллиардера. Посвящая все свое время Тони, Хэппи совсем забыл о том, что тоже имеет право на личную жизнь, которая, как оказалось, была полностью разрушена.       Старк аккуратно постучал в дверь, из-за которой вскоре послышался ответ:       — Войдите!       Дернув за ручку, мужчина зашел в кабинет.       — Мисс Поттс, я… — замешкался тот, не отходя от двери. — Доброе утро, Пеппер, — мягче проговорил Тони.       — Мистер Старк, не ожидала Вас увидеть здесь, еще и в такое время. Что-то случилось или Вы просто решили порадовать нас своим присутствием? — с иронией произнесла женщина.       Когда-то давно Пеппер уважала своего босса, даже восхищалась им. Но это продлилось не долго. Спустя несколько месяцев, что переросли в годы, она поняла (как ей казалось) всю суть характера Старка, пыталась с этим бороться, но не получив результатов, сдалась. Ей было проще контролировать все самой, чем пытаться направлять бешенный поток идей, страхов и амбиций мужчины в нужное русло. Поэтому она сыграла не последнюю роль в том, что б отстранить его от работы, о чем вскоре сильно пожалела, но исправить уже ничего не могла. Женщина не знала, не понимала, что видит лишь вершину айсберга, что проблемы Тони гораздо серьезнее и лежат намного глубже, чем она могла бы рассмотреть.       — Я принес тебе кофе, — Старк поставил стакан еще горячего напитка на стол.       Пеппер окинула его удивленным взглядом, но ничего не сказала в ответ.       — Можно я сяду? — указав на гостевое кресло, спросил мужчина. Женщина кивнула. Она никак не могла понять, что происходит. Почему ее босс вдруг пришел в такую рань к ней в кабинет, еще и принес кофе.       — Мисс Поттс, пока я сюда ехал, то думал, что хочу извиниться, но все-же решил этого не делать… — продолжал Старк.       — Неужели? — усмехнулась она, не ожидая ничего другого.       — Да, но я понял, что вместо этого хочу сказать тебе спасибо, — Тони неловко улыбнулся. Он никогда не говорил прежде слов благодарности Пеппер, да и вообще забыл уже как это делается.       — За что? — удивилась женщина, немного не поверив в серьезность услышанного.       — Как же, компания до сих пор держится на плаву только благодаря тебе, а я ни разу не сказал тебе за это спасибо, — странное чувство стыда и дискомфорта смешалось с приятным теплом и облегчением, что растекалось по всему телу мужчины, отзываясь где-то глубоко в груди, в том месте, где у большинства людей находиться сердце.       — Тони… то есть мистер Старк, — Пеппер не было что сказать в ответ. Всегда острая на язык, сейчас она не могла собрать в голове ни одной мысли. Что могло такого случиться за те несколько дней с их последней встречи, что босс так кардинально изменился? — Спасибо за кофе.       — Расскажешь мне о том, как идут дела в компании? Я бы хотел вернуться к исполнению своих обязанностей.

***

      После встречи с Питером, Тони многое понял, смог увидеть то, что все эти годы было у него прямо перед носом, но он осознанно выбирал это игнорировать. Конечно, ничего не происходит так быстро и спонтанно, а привычки и устои, закрепленные годами повторений и в некотором роде безнаказанностью, изменить было совсем не просто.       А что, если мужчине теперь есть во что верить и к чему стремиться?       Старк понял, что больше не может прятаться от всего мира и себя самого за придуманной ширмой беззаботной жизни. А причиной тому стал молодой мальчишка, что почему-то сам искал встречи с мужчиной. Парень теперь вызывал в Тони не простой интерес, желание и похоть, порожденные его звериными инстинктами, как это было при первой встрече, а нечто другое, ранее ему не знакомое.       Казалось, что Питер мог бы стать путеводной звездой для потерявшегося в пучине мнимых наслаждений Старка, если бы только захотел. Тот видимо и сам не понимал какое влияние имеет на мужчину. Всего несколько встреч, пару бессвязных диалогов, немного заботы и сказанные слова, что нашли отклик в железном сердце, заставили Тони почувствовать себя вновь шестнадцатилетним подростком, внутри которого бушуют гормоны, эмоции и желания. Он загорелся идеей что-то изменить в своей жизни.       Старку безумно хотелось снова встретиться с мальчишкой, что был будто подарен ему самой судьбой, но не мог этого сделать сейчас, понимал, что совершил слишком много ошибок. Он принял для себя твердое решение, что откажется от алкоголя и разгульной жизни, попробует привести все в порядок, прежде чем сможет пригласить в свой мир кого-то еще. Это будет та жертва, что позволит мужчине начать все с начала.