Глава 10. Ответ.
20 ноября 2023 г., 11:19
***
Вернуться в Америку для Чимина было единственным возможным решением. Он отдавал себе отчет лучше, чем когда-либо, но на этот раз был полон решимости взглянуть в лицо всем своим страхам. Бегство на Кубу было временной передышкой. Возможностью перевести дыхание. Отдохнуть от всего, через что пришлось пройти. Но начинать новую жизнь Чимин был готов только на родной земле. Но Пак никак не мог решиться на то, чтобы осесть и окончательно обосноваться в каком-нибудь городе. Нью-Йорк, Бостон, Портленд, Питтсбург, Индианаполис. Чимин за полгода сменил больше городов, чем некоторые успевают посетить за всю свою жизнь. В итоге кривая привела Чимина в Чикаго. Там было достаточно серо, ветрено и многолюдно, чтобы затеряться в толпе. Пак нашёл физически тяжелую и не требующую мозгов работу на производстве. Униформа, меры безопасности, чёткое соблюдение правил и иерархия. Чимин чувствовал себя винтиком в хорошо налаженной системе. Частью механизма. Неважной и заменимой. И именно это позволяло ощущать себя нормальным. Обычным. Таким, как все. Не больше, не меньше. Чимин был в безопасности. Готовил себе на ужин полуфабрикаты, потому что слишком сильно уставал на работе, чтобы потом стоять у плиты. Много спал. По выходным ездил в гипермаркет, чтобы закупиться продуктами на неделю. Но друзей или хотя бы приятелей так и не нашёл. Слишком сложно было сближаться с людьми. В конечном итоге эта самоизоляция банально надоела. Пак хотел доказать себе, что вокруг него полно нормальных людей. Обычных. С которыми можно строить доверительные отношения или даже встречаться. А ещё очень хотелось вновь почувствовать себя привлекательным. С последним помогло скаченное на телефон приложение для знакомств. Чимин не собирался ни с кем встречаться, но приятно было получать комплименты. А иногда можно было посмеяться со всяких имбецилов. Вполне безобидное развлечение, прогоняющее скуку одинокими вечерами в компании макарон с сыром. Так проходили недели. Недели складывались в месяцы. Всё стало одним серым потоком одинаковых и пресных дней. Который разбавил один простой и нескучный паренёк по имени Джеффри. Джефф покорял своей прямолинейностью. Переписываться с ним было настолько комфортно, что Чимин сам не заметил, когда начал улыбаться его сообщениям и когда их переписки превратились в практически круглосуточные. Так, слово за слово, Пак согласился на встречу. Его самого тянуло, наконец, познакомиться и увидеть собственными глазами человека, который так хорошо его понимал. И с которым можно было обсудить практически всё. Было, конечно, у Чимина табуированные темы, но с Джеффри удалось подобраться так близко, как не удавалось никому другому. Возможно, потому, что изначально Пак ничего такого не планировал. Иногда легче выговориться незнакомцу. Но постепенно этот незнакомец стал обретать узнаваемые и вполне осязаемые черты. Чимин размяк. Нет, он не влюбился, не потерял голову. Но бдительность всё-таки немного ослабил и пошёл на свидание с парнем, которого раньше воспринимал только как друга по переписке. Джеффри оказался ещё лучше, чем на фото. Шутил глупые шутки, которые выдавали его волнение. И Пак почувствовал себя на ступеньку выше своего собеседника, что проскальзывало и прежде в переписке. Но Чимину так нравилось. Словно настолько простой и бесхитростный человек — это именно то лекарство, которое способно было исцелить изгнанную душу. Свидание затянулось из-за долгих разговоров обо всём и ни о чём. Джефф проводил Пака до дома, но уходить не спешил. Время уже давно перевалило за полночь и приближалось к часу. Успеть на метро было нереально. А такси стоило неоправданно дорого. Чимин смягчился. Прикинул, что всё самое ужасное, что только можно, с ним уже когда-то случилось. Да и Джеффри не производил впечатление опасного человека. Пак был искренне уверен, что у него достаточно большой опыт в распознавании подобных. Поэтому предложил Джеффу остаться сегодня у него, при условии, что тот будет вести себя прилично. Обрадованный Джеффри практически на коленях клялся, что будет паинькой и мирно поспит на диване. Красть у Пака было решительно нечего. Из ценностей в квартире был только старенький холодильник и видавшая виды самая простая микроволновка с многочисленными следами эксплуатации. Не было даже стиральной машины. Телевизор, и тот чёрно-белый. Раритет тридцатых годов, который хозяин квартиры просил отпереть на помойку, но у Чимина рука не поднялась выбрасывать этот пылесборник. Спать со своим новым знакомым Пак не планировал. Может когда-нибудь потом, но точно не сейчас. Физиология, конечно, требовала. Но подпускать кого-то к своему телу Чимин не был готов морально. Зайдя в свою спальню, он машинально закрыл межкомнатную дверь на встроенный в ручку замок и лёг спать, позволив Джеффри разместиться на диване в гостиной, как они и договорились ранее.***
Проснулся Пак от настойчивого стука в дверь и истерических криков, которые сначала показались Чимину бессвязными. Ему понадобилось время, чтобы проснуться и осознать, что вообще происходит. Джеффри долбился в дверь, вопя что-то о том, что ему страшно, о каком-то кошмаре и панической атаке. Он буквально умолял открыть дверь и впустить его внутрь. Плаксивым голосом уговаривал. Но Чимин не согласился ни под каким предлогом. А когда на предложение вызвать скорую Джефф чуть не вынес дверь, Пак окончательно убедился в неадекватности того. Испуг накрывал постепенно. С каждой новой минутой обретая свою силу всё больше и больше. Уже минут через десять Чимина охватывал настоящий ужас. Сердце колотилось, как бешеное, а тело тряслось от нервного напряжения. Пак ощутил себя героем фильма ужасов, где главный герой прячется за закрытой дверью. Но обычно эта дверь в конечном итоге открывается, и всё заканчивается плохо. Чимин не сомневался, что сможет дать отпор в случае необходимости. Но разочарование и страх делали своё дело. В какой-то момент Пак перестал себя контролировать, полностью отдаваясь рефлексам. Первой мыслью было позвонить в полицию. Это было наиболее логичным решением. Но рука сама выбрала номер в списке контактов телефона. Чимин давно не слышал этот голос, но сейчас позвонить ему по непонятной причине казалось чем-то правильным. На каждое зло есть ещё большее зло. И Паку необходимо было напомнить об этом самому себе. Но Джеффу Чимин соврал, что вызвал полицию.***
Когда возня за дверью прекратилась и послышался стук захлопывающейся входной двери, Чимин выдохнул, но выходить из своего укрытия не торопился. И только когда к нему мягко постучали и знакомый голос сообщил, что в квартире, кроме них, никого нет и можно выходить, Пак проглотил ком в горле и трясущимися руками отпер дверь. Оказавшись в собственной гостиной, Чимин встретился глазами с человеком, которого наивно рассчитывал больше не встречать. А рядом стоял ещё один парень. Незнакомый ранее молодой человек с мёртвым взглядом и глубокими шрамами на лице. — Это мой новый напарник. Рэй, — Тэхён проследил за оценивающим взглядом Пака. И рукой указал последовать за ним на кухню. В квартире и след простыл недавно навевающего ужас Джеффри. Чимин на деревянных ногах послушно пошёл за Тэхёном, стараясь не выпускать из вида подозрительного Рэя. И, оказавшись в небольшом помещении, где проводил обычно мало времени, предпочитая есть в большой комнате, просто не смог узнать собственную кухню. Всё: стены, пол, потолок и обеденный стол были покрыты пленкой. И сделано это было на совесть. Чимин точно знал, что в его кухонных шкафчиках можно было найти максимум начатый рулон пищевой пленки, чтобы остатки еды не заветривались в холодильнике. Но у Джеффри с собой был рюкзак, по виду вместительный. Но опять же, по виду он казался полупустым. — Ты настоящий магнит для маньяков! Я восхищён! — улыбнулся Тэхён, незаметно подкравшись сзади и устраивая свой подбородок на плече вздрогнувшего всем телом Чимина. — Не думал, что ты приедешь, — во рту пересохло от нервов, и голос предательски трясся, выдавая всю скопившуюся тревогу его обладателя. — Зачем тогда позвонил? — хмыкнул Ким и, не скрывая восторга, ещё раз оглядел покрытую плёнкой кухню. — Почему набрал именно мой номер, а не полиции? — Я не знал, что ты в Чикаго. Мысли спутались, и показалось разумным узнать об орудующих сейчас в Чикаго серийниках. Я не до конца отдавал отчет своим действиям. Возможно, недооценил ситуацию и просто хотел успокоиться, что накрутил себя без повода. А насчет полиции… не мне тебе объяснять, насколько они бесполезны, — Пак, не оглядываясь, пятился, пока не выбрался из пугающего его сейчас помещения. — Как давно он ушёл? — подал голос Рэй. — Минут десять-пятнадцать назад. Возможно, даже позже. Вы очень быстро приехали, — переключился Чимин, отвечая на вопрос. — Попробуем догнать? — Тэхён обратился к напарнику и получил утвердительный кивок в ответ. Пак, не дожидаясь, пока его об этом попросят, достал телефон из кармана. Показал фото парня, который представился как Джеффри. Теперь Чимин уже не был уверен, что того действительно так зовут. Пак описал всё, что смог вспомнить. Говорил быстро и сбивчиво, но его внимательно слушали. — Ничего тут не трогай. В полицию пока не звони, — отдал приказ Тэхён. — Ты молодец. Я зайду к тебе позже, — обращался к Чимину, а следом к Рэю, кривовато улыбаясь: — А ты не хотел сегодня дежурить, — уже выходя из квартиры. — Всё веселье бы пропустили.***
Найти посреди ночи подозрительного человека на пустой улице гораздо проще, чем кажется. Ведь все люди, разгуливающие ночью, кажутся подозрительными. Тэхён был в восторге от неожиданной встречи. Поговорить подольше не удалось в силу обстоятельств, и что-то подсказывало Киму, что уже не удастся. Чимин наверняка уже собирает свои немногочисленные вещи и к утру покинет штат. Ким следил за ним с самого момента возвращения в страну. Нет, слежку не приставлял и переписки не просматривал. Просто время от времени проверял его местонахождение. Но эта встреча в Чикаго была действительно незапланированной. И Тэхён уже отругал себя за то, что недостаточно внимательно следил за Паком. Проверив работающие в районе камеры, Рэй определил направление, в котором сбежал предполагаемый маньяк. Ведь пленку тот раскатал не для того, чтобы гранат последи ночи чистить на чиминовой кухне. Тэхён закатил глаза от примитивности и предсказуемости поведения горе-маньяка. Прятаться было особо негде. Единственный местом была территория заброшенного автомобильного завода, большую часть зданий которого теперь приспособили под арт-площадки. Но несколько построек, с которыми время сыграло злую шутку, делая их аварийно-опасными, пустовали и были «насмерть» запечатаны желтой лентой, оповещающей об опасности. — Мы будто во второсортном детективе оказались, — глаза Тэхёна сделали бы полный оборот, если бы могли. Единственное, что радовало, так это перспектива пострелять по живой мишени, а не по бумажной, как это обычно бывало на стрельбищах. — Сейчас он должен выскочить из-за угла и дать тебе по голове куском трубы. — Почему это сразу мне? — возмутился Рэй и немного отстал, демонстративно пропуская Кима вперёд. — Одним шрамом больше, одним меньше, — лениво ворочая языком, пояснил Ким. — Ну и сука же ты, — холодно прошептал Колман, но закончить мысль не успел: где-то совсем рядом с ним послышался грохот падения. Рэй сорвался с места, переходя на бег. Направлять фонарик и пистолет на бегу было не самым удобным занятием на свете, но Колман словно и без фонаря мог отлично двигаться в темноте, хорошо ориентируясь в пространстве. Но всё же совсем без света передвигаться по аварийному дому было опасно. Выстрелить Тэхён не успел. Послышался звук удара и глухое падение тела на пол. Обидно, что пострелять не удалось. Скука и разочарование накатили с новой силой. — Поздравляю тебя с получением звания главного лузера! — Тэхён театрально похлопал в ладоши и нащупал рубильник на колонне рядом с собой без особой надежды. Свет раздражающе поморгал и всё-таки включился. Заработали всего несколько ламп в разных частях огромного помещения без стен. Освещая отдельные зоны, а не всё пространство. Но это было гораздо лучше, чем ничего. Рэй за шкирку оттащил неудавшегося преступника к ближайшему островку света. — Я ничего не сделал. Он сам меня пригласил. Я ничего не украл и пальцем его не тронул! — завопил Джефф и тут же получил по лицу. — Прогоним твои отпечатки по базе. Наверняка найдётся, что на тебя повесить, — безразлично озвучил Ким, потерявший всякий интерес к происходящему. Всё случилось слишком быстро и просто. — Таких красавчиков в тюрьме любят. Как говорится, готовь очко, — всё таким же скучающим тоном. Рэй улыбнулся будничному тону, которым Тэхён озвучил предостережение. — А ты чего ржешь, урод? Тебе даже в тюрьме бы не обломилось! — с обидой выплюнул Джеффри, глядя на Колмана. После этого выплевывать тому пришлось уже собственную кровь вперемешку с зубами. Тэхён прислонился плечом к колонне, скрестив руки на груди, и молча наблюдал за тем, как Рэй самозабвенно выбивает всю дурь из очередного куска дерьма. — Мужик, я же ничего тебе не сделал, — закашливаясь кровью, попытался отползти. — Ты меня так пиздишь, будто это я тебя сделал таким уродом, — опрометчиво дополнил свой монолог, кивнув на шрамы. То, что последовало дальше, заставило глаза Тэхёна гореть адским пламенем. Потому что у Рэя окончательно сорвало тормоза. Он с таким остервенением выбивал жизнь из Джеффри, что Тэхён даже пару раз ойкнул на особенно болезненных и сильных ударах. И теперь, когда-то смазливое лицо стало кровавым месивом, а рёбра превратились в крошку, на лице Кима красовалась самодовольная улыбка. Ночь сразу заиграла другими красками. Когда Джефф перестал подавать хоть какие-то признаки сопротивления и вообще жизни, Тэхён неторопливо оторвался от колонны, на которую облокачивался, и, приложив усилие, оттащил Колмана от уже бездыханного тела. Глаза Рэя выражали абсолютное безумие. Зрачки от адреналина расширились, как у наркомана под кайфом. Он тяжело дышал, жадно хватая воздух ртом, и, казалось, совершенно не осознавал, что только что сделал. Убедившись, что Колман стал потихоньку успокаиваться и приходить в себя, Ким подошел к телу Джеффри, которого стараниями Рэя теперь было бы сложно даже опознать. Он прощупал пульс, а вернее его отсутствие. И лёгким шагом подошёл к безвольно упавшему на колени Колману, шокировано разглядывающему свои окровавленные руки с перебитыми костяшками длинных пальцев. — Скажи, что он жив, — сипло взмолился Рэй, глядя на Тэхёна сверху вниз. Ким отрицательно кивнул и, выдержав долгую паузу, достал из кармана зажигалку. — Тебе не стоит губить свою жизнь из-за такого мусора, — Ким кивнул на труп. — Мы могли бы подставить нашего поджигателя и тем самым спровоцировать его. Смерть Джеффри может быть не напрасной, — Тэхён чиркнул зажигалкой, и пламя отразилось в его глазах. — Давай быстрее, — поторапливал Ким, не давая взвесить, что он только что предложил. — Или мы обставляем всё, как очередную жертву нашего уголька, или мне придётся писать очень-очень-очень длинный рапорт. А я это не люблю, Рэй. Да и тебе может выпасть шанс узнать, найдёшь ты себе парня в тюрьме или покойный Джеффри оказался прав, — неуместно улыбаясь, давил Тэхён. — Ты должен дать ответ, Рэй. Рэй растерянно посмотрел на убитого собственными голыми руками, изуродованного Джеффа, затем перевёл взгляд на Кима. Молчал так долго, что Тэхён успел напрячься. Но Рэй не разочаровал. Он кивнул, глядя прямо в глаза, и, казалось, даже не сомневался в своем решении. Ким закусил губу в восхищении. Адское пламя в его собственных глазах встретилось и идеально состыковалось с чертями, пляшущими в светлых глазах Рэя, который нарушил молчание всего одной фразой: — Чур поджигать буду я.***
