Обжигающий холод

Морра знала, что Муми-дол населяет множество самых разнообразных созданий: муми-троллей, хемулей, снорков, филифьонок… Имена у них были не в ходу, и часто приходилось уточнять, о каком именно представителе того или иного рода идёт речь. А вот Морра была всего одна — во всяком случае, она никогда не слышала, чтобы где-то когда-то жили другие морры. Можно было бы загордиться своей уникальностью, но в ней было мало проку. Её имя произносили не иначе как с ужасом. Любое существо бросалось наутëк, стоило ему завидеть её тёмный громоздкий силуэт. Морра давно привыкла к этому. Сменялись времена года, в Муми-доле порой поселялись новые жители, а порой некоторые уходили. Неизменным оставалось лишь одно: Морре всегда было холодно и одиноко. Она забиралась на костры, гася их, и на короткое мгновение ей становилось тепло — но пронизывающая до костей стужа тут же окутывала её своей пеленой. Иногда Морра размышляла о том, не могла бы она согреться, если бы села на солнце — это ведь оно служит главным источником тепла для всего живого. Впрочем, вряд ли это бы подействовало — солнце же такое маленькое! Морра, наводя страх на всю округу, тем не менее и сама кое-кого боялась. Во время визитов Ледяной Девы, знаменующих усиление морозов, она разыскивала какое-нибудь укромное место, где её не найдут и откуда её не прогонят, и выжидала. Все вокруг шептались, что Ледяная Дева несёт с собой смерть, и проверять правдивость этих суждений не хотелось. На неё саму Морра взглянула лишь однажды, и то вполглаза — тогда она успела заметить только высокую белую фигуру. Однако Морре не нужно было видеть — приближение Ледяной Девы она ясно чувствовала нутром. Чувствовала она его и в тот день — в свисте холодного ветра, в колючих крупинках снега, немилосердно летящих прямо в лицо, в похрустывании снега, становящемся всё громче и громче… Но тогда Морру посетила безумная мысль: они ведь с Ледяной Девой похожи. Их обеих боятся и сторонятся, они обе одиноки. Вдруг у них получится понять друг друга? Быть может, Морре стоит не прятаться подобно всем тем, кто гонит её прочь и называет чудовищем — а попытаться наладить контакт с таким же мнимым монстром? Морра вышла в поле — не таясь, не страшась визита Ледяной Девы, а ожидая его. «Сумасшедшая», — вероятно, сказал бы кто-нибудь, если бы увидел её. Но говорить было некому — все сидели по своим норам и домам, трясясь от ужаса. Тряслась и Морра, только от другого — от холода. И всё же она боролась с желанием повернуть обратно — чтобы если не согреться, то хотя бы не замерзать ещё сильнее… Величественный силуэт Ледяной Девы показался вдалеке, и сердце Морры заколотилось от волнения. Неужели она и вправду увидит её? Ледяная Дева ступала неторопливо, горделиво, оглядывая свои владения взором настоящей королевы. Совсем не как обычные жители Муми-дола, что отчаянно крутили головами по сторонам. Морра невольно обхватила себя лапами — понимая, впрочем, что это мало поможет, — но взгляда не оторвала. Ледяная Дева успела подойти так близко, что можно было различить черты её лица. Изящная, исполненная достоинства и такая неимоверно красивая… Морра отчего-то вдруг застеснялась своей тучности и неуклюжести, столь несхожих со стройностью и грациозностью Владычицы Зимы — хотя никогда не придавала этому значения. Остановившись на расстоянии вытянутой руки (или лапы) от Морры, Ледяная Дева воззрилась на неё с тем же любопытством, с каким она оглядывала замëрзшее озеро и одетые в иней деревья. Уже почти забыв о холоде, Морра любовалась ею, не отрывая взгляда ни на мгновение. Глаза её цветом напоминали осколки льда, а на губах играла едва заметная полуулыбка. В душе Морры зарождалось торжество: Ледяная Дева заметила её! Морре была неведома речь — впрочем, никогда прежде в ней не было необходимости. Только теперь она горько сожалела о том, что не может рассказать Ледяной Деве о том, как она прекрасна и как они похожи, невзирая на все внешние различия. Оставалось только надеяться, что та, будучи существом сверхъестественным, поймёт всë без слов. Ледяная Дева с интересом протянула руку к Морре и… погладила её по голове. Она погладила её! Сама Ледяная Дева! Морра прикрыла было глаза от блаженства, но тотчас же распахнула их — нельзя было упустить шанса насмотреться на неё досыта. От длинных тонких пальцев Ледяной Девы исходили волны холода, проникавшие сквозь шкуру в самое нутро. Морра зябко поëжилась. Предположение, что замораживающую всё вокруг Морру неспособна заморозить Ледяная Дева, оказалось ошибочным. Однако Морра не могла сдвинуться с места, точно загипнотизированная. Или не хотела? Когда ещё ей представится такой шанс — побыть вместе со своей духовной сестрой? Побыть нужной? Новые касания — чуткие, почти ласковые — всё сильнее сковывали шкуру плотной ледяной коркой. Морра знала: ей не хотят навредить, ей хотят подарить внимание, заботу и… тепло? Да, на один краткий, опасный миг ей стало действительно тепло. Гораздо теплее, чем на самом жарком костре. А после глаза Морры застекленели, ноги вмëрзли в землю, и сама она превратилась в ледяную статую — огромную, бесформенную и в то же время притягивающую взгляд. Последней мыслью, мелькнувшей в угасающем мозгу, было осознание того, что она видела невероятную красоту. И была нужна её носительнице.