Всегда помни: усилия человека отражают его интерес к тебе.
***
Сегодня солнце, сияющее и ослепляющее, взошло так же рано, как и в любой другой день. Своим появлением оно дало сигнал всем птичкам, парящим в воздухе, отдыхающим на ветках деревьев или у чьего-то окна, они защебетали, запели свои мелодии. Красота природы оставалась нетронутой лишь в пределах небольшого окна, расположенного более чем в десяти метрах от земли. Если бы не парочка растений на балконе, за которыми следил Райан, то этот городской район был бы таким же безжизненным, как раньше. Он не был особо против каждый день рано вставать. Часы показывали около семи утра. Он мог бы ещё поспать несколько часов, дождавшись приятной тишины. Но он всё-таки встал, приготовил свой утренний кофе и приступил к привычной еженедельной рутине. В гостиной на столике лежала книга, которую Райан сейчас читает, и там он её оставил этим вечером. Налив кофе в кружку, он отправился на привычное место на диване, прихватив и книгу. Там он устроился полулёжа на одном краю дивана, под светом из единственного окна, что позволяло с комфортом для глаз просматривать напечатанные слова на страницах разваливающейся книги. Время от времени за окном кругами летала птичка, и вскоре вернулась в своё гнездо. В квартире воцарилось спокойствие. Райан не знал точно, сколько времени он провёл за книгой, скорее прячась от мира в чтении, а не погружаясь в саму её историю. Спустя несколько часов, когда он допил свой кофе и раздумывал, не выпить ли ещё, раздался звонок в дверь. Райан встал, потягиваясь. Наверное, правда прошло несколько часов, и сейчас должно быть как минимум девять утра. Рановато кому-то звонить в дверь. Райан подошёл к двери и чуть наклонился, чтобы посмотреть в глазок, но столкнулся с деревянной поверхностью. Кажется, он так и не мог привыкнуть к тому, что у него нет глазка. Райан отпер дверь и чуть приоткрыл, оставив достаточно места, чтобы разглядеть пришедшего. Им оказался его сосед, живущий в квартире в конце коридора. — Привет, Райан, — парень поприветствовал его, застенчиво улыбнувшись пухлыми губами. Он был одет небрежно, но выглядел гораздо лучше Райана, босоногого и в поношенной пижаме. — Привет, — ответил он и полностью открыл дверь, чувствуя себя спокойнее, ведь это был всего лишь его сосед. Райан достаточно хорошо его знал, чтобы не бояться, а ещё он милый. — Зайдешь или?.. — Нет-нет, я просто шёл мимо, — торопливо ответил парень, отрицательно покачав головой. Он, прикусив губу, теребил что-то в руках. — О, ладно. Что же привело тебя? — спросил Райан, прислонившись к двери или, скорее, обнимая её в попытке спрятать свою пижаму от стоящего в дверях гостя. — Надеюсь, ничего не случилось… — Ничего такого, нет, — успокоил парень, отведя взгляд от своих ботинок, чтобы посмотреть Райану в глаза, на секунду дольше положенного. — Ну, эм, в любом случае я здесь, чтобы отдать это. Я испёк печенье и решил поделиться с тобой. — Брендон, я… Не стоило, — глаза Райана расширились, он был крайне сбит с толку. Парень, и он не сильно моложе Райана, стоял у его двери и предлагал ему домашнее печенье. Райан не знал, как реагировать, он раньше не получал такого подарка. Брендон смотрел на него с некоторой надеждой, будто опасаясь, что он откажется любезно предложенное печенье в небольшом контейнере с оранжевой крышкой. — Я знаю, я просто хотел… Да ничего особенного, правда. — Спасибо… Спасибо тебе. — Райан пинком выкинул себя из транса, в который сам же и попал, и протянул руку, ухватив контейнер. Его длинные пальцы обхватили предмет в форме призмы и крепко удерживали. Дело в том, что Райан знал: это не было «ничем особенным», как раз наоборот. Но он проигнорировал это, по крайней мере сейчас. — Да без проблем, — ухмыльнулся Брендон, пожимая плечами, и засунул руки в карманы. Он немного поёрзал, собираясь уйти. — Мне пора. Надеюсь, тебе понравится печенье. Увидимся. Райан улыбнулся ему в ответ, немного искреннее, чем привык. — Конечно, пока. Ещё раз спасибо. — Он получил ещё одну заразительную улыбку, после чего Брендон развернулся и пошёл в противоположную сторону от своей квартиры. Наступившую тишину нельзя было назвать спокойной, но и некомфортной она не была. Райану это понравилось; он решил, что последней улыбки Брендона было достаточно, более чем. Райан закрыл входную дверь и отправился на кухню, где поставил контейнер на стол. Перед тем, как открыть его, он налил оставшийся кофе, приготовленный ранее, в чистую кружку. Потом снял оранжевую крышку с контейнера и увидел ряды домашнего печенья с шоколадной крошкой. Райан взял книгу с дивана и присел уже не на него, а на стул около стойки. Открыв нужную страницу, он отпил немного кофе — чёрного, без сахара. Начав читать, он взял одно печенье. Он откусил, и оно было тёплым.***
Следующим утром Райан проснулся в беспокойстве. У него, конечно, был вчера тяжёлый рабочий день, и даром он не пройдёт. Но он себя так чувствовал не из-за этого. Он не притронулся к книге, которая ожидала его. Кофейник мгновенно наполнился, а рядом — заветный контейнер с печеньем. Райан съел одно, потом ещё одно. Он решил, что они слишком хороши. Всё это время дома было слишком тихо, даже птицы за окном не щебетали. Райан обнаружил, что ему не хватает привычных утренних звуков. И, по какой-то неизвестной причине, он слабо надеялся, что раздастся стук в дверь или звонок. Но ничего не произошло, Райан в этом удостоверился.***
Райан начинал беспокоиться. Прошла минимум неделя с той единственной его встречи с соседом. И эта встреча сделала лучше тот день, эту неделю, да целый месяц. Но с тех пор он больше не видел Брендона. Он не мог винить себя, у них были совсем разные распорядки дня, так что эта случайная встреча была необычной. Райан нервничал, ему не хватало достаточной уверенности самому дойти до конца коридора, постучать в дверь и просто поговорить. Он надеялся, что Брендон, наверное, вернётся за своим контейнером? Спросить Райана, как ему печенье? Зайдёт поздороваться? Думать об этом уже выглядело как-то жалко. Райан не мог дать действительно хорошего ответа на свои вопросы. Ещё и этот контейнер, пустой и тщательно вымытый, закрытый своей оранжевой крышкой, лежал на стойке и ждал. Каждый раз, когда Райан обращал на него внимание, его снова подталкивало обдумать все варианты. Но вернуться к первому — это безумие. Райан любил печенье, очень-очень сильно. Их едва хватило на два дня. Вообще сладкое он не очень любил, но эти печеньки что-то в нём изменили, а Брендону он ничего не сказал, ничегошеньки. Он и не знал как. Согласно путанице в голове Райана, во всём был виноват несчастный контейнер. Если бы не эта дурацкая пластиковая коробка, он был сейчас не сходил с ума от напрасных размышлений. Он не знал и что написать, поэтому не мог просто взять телефон и отправить смску. К тому же, напомним, смсками нельзя отправлять реальные предметы, а этот чёртов контейнер так и будет стоять, освещая и разрушая жизнь Райана одновременно. Хотя, это был не самый худший вариант из возможных. Тогда ему в голову пришла мысль: нужно было что-нибудь приготовить. Райан был ужасным поваром, поэтому микроволновка — его лучший друг. От одной мысли о готовке у него разболелась голова, но нужно же было это сделать хотя бы раз. Брендон, насколько известно, работал в утреннюю смену. Райан — в дневную. Всё нужно провернуть рано утром, или когда Брендон придёт с работы, а Райан на неё пойдёт. Райан решил, что сделает это утром, и затем уснул.***
С каждым шагом Райан всё больше пожалел о своём решении. Но как только он покинул свою комфортную квартиру, и его ноги коснулись покрытого ковром пола, он мог поклясться, что почувствовал невидимую силу, тянущую магнитом к заветной двери, не позволяющую повернуть назад. Несколько секунд спустя Райан оказался лицом к лицу с деревянной поверхностью двери, такой же, как у его квартиры. В этот момент он тщательно обдумывал вариант позвонить, оставить контейнер на коврике с надписью «Добро пожаловать» и убежать, как ребёнок. Но после того, как он всё-таки позвонил, долго думать у него времени не оказалось — дверь вскоре открылась. — Привет, Райан! — тот же жизнерадостный парень со своей жизнерадостной улыбкой сразу поприветствовал его. Райан предположил, что Брендон только переоделся в рабочую униформу: он быстро застегнул белую рубашку, облегавшую фигуру, и оставил незаправленной. Хотя парень и выглядел так, словно носился в спешке по квартире и собирался в последний момент, он с улыбкой пригласил Райана зайти. Не успел Райан произнести «Я просто проходил мимо», его тело уже ответило за него кивком. Но он тут же взял себя в руки и отклонил любезное предложение зайти в смутно знакомую квартиру, точную копию его собственной, только оформленной Брендоном. — Нет, спасибо, я тут постою. — О, ладно. — Во взгляде Брендона было что-то, что Райан смог бы различить, будь они лучше знакомы, но сейчас он ничего не понял. Казалось, Брендона это не волновало. Он добавил: — Итак, чем я заслужил такой приятный визит? Разум Райана остановился в тот же миг, а на щеках выступил румянец, словно он побывал на солнце. Даже если он не отличался навыком социального взаимодействия, то всё же был достаточно умён, чтобы понять: в словах Брендона, в тоне его голоса было нечто большее. — Ну, эм… — Райан пожал плечами и мысленно дал себе пощёчину.Райан был рад тому, что Брендон весело улыбнулся, понимая, что к чему. — Я мог бы сам выяснить, что привело тебя сюда, но буду милым и дам тебе сказать, — сказал Брендон голосом, как масло мягким, но в то же время и резким, как нож. И он поглядывал то на Райана, то на контейнер с оранжевой крышкой, который тот держал в руках. — Ну, я здесь, чтобы вернуть это. — Первая часть миссии выполнена, контейнер наконец возвращён. А вторая заключалась в том, чтобы он принял кое-что, и на этом всё. — Спасибо за печенье, оно было очень-очень вкусным. Брендон издал про себя торжествующий звук, словно выиграл что-то, о чём Райан не догадывался. Но когда он взял контейнер в руки, он удивился его весу. Внутри, кажется, что-то было. — Подожди, что…? Пока Райан думал что сказать, Брендон открывал крышку, чтобы посмотреть, что внутри. Там оказались домашние вафли, порезанные кусочками, политые сиропом и украшенные свежими фруктами. — Не мог прийти с пустыми руками. Я не повар, надеюсь, они тебе понравятся. Казалось, Райан попал в тот маленький процент людей, способных заставить Брендона замолчать. Он был в растерянности, и несколько минут не мог подобрать и слов. — Ого, я… На самом деле, не ожидал такого. Эм, спасибо. Спасибо тебе. — Да всё хорошо. Знаешь, прими это как благодарность, — предложил Райан, пряча руки в карманы в попытке занять их чем-то. — В смысле, за печенье. «И за то, что ты такой хороший человек», — мысленно добавил он. — Конечно, эм, вау. Спасибо, Райан. — Брендон закрыл контейнер и теперь просто смотрел вперёд, тщетно пытаясь не смотреть Райану в глаза. Он тоже избегал зрительного контакта, так что это было несложно. А теперь пора было отступать. — Без проблем. Ну, не буду тебя отвлекать, мне пора. Брендон усмехнулся, и Райан воспринял это как способ ответить, что он и не помешал. Но это же не так, Брендон собирался на работу, и Райан был этому помехой. — Ладно, пока! И в сотый раз спасибо. — Пока, — произнёс Райан, прежде чем развернуться и отправиться туда, откуда он пришёл — в свою квартиру, без оглядки. Не получилось. Он мельком увидел Брендона, всё ещё стоящего в дверях с контейнером в руках и смотрящего на него. Его губы красиво изогнулись вверх в улыбке. Райан отметил, что Брендон не переставал улыбаться.***
Динамика их взаимоотношений продолжалась в том же духе. После того, как Райан угостил Брендона вафлями, которые готовил около часа, боясь испортить, Брендон появился на пороге квартиры Райана несколько дней спустя с кусочком шоколадного торта. В основном он приносил сладкое: печенье, торты, вафли, панкейки. Сначала Райан подумал, что это просто потому что Брендон любил печь и у него это хорошо получалось. Потом он подумал, что угощать печеньем гораздо более романтично, чем прийти с бургером и ещё картошкой фри в придачу. Он был бы не против и такого. Но нельзя было отрицать, что Брендон заботился так о недостатке сладкого в его жизни, игнорируя романтические намёки. Райан стал чуть опытнее на кухне. Теперь он мог пользоваться плитой и сковородкой, не решаясь иметь дело с духовкой или более навороченной сковородкой. В общем он и так справлялся. А вот в выпечке Брендон был намного лучше него. Тут не отвертишься, вспоминая попытки Райана приготовить панкейки или ту провальную попытку приготовить булочки с корицей. Брендон ценил эти жесты, никогда не требуя ничего взамен, но Райан всегда возвращался, пытаясь «отплатить» большим количеством угощений. Тот смирился и не упускал момента кучу раз отблагодарить Райана, чтобы увидеть улыбку на его лице. Всё, что было нужно Брендону — заставить Райана улыбнуться, он так полюбил его широкую улыбку.***
Однажды, во вторник вечером, Брендон появился, когда за окном было тёмное небо, а часы показывали около десяти вечера. На удивление Райана, парень испёк маффины, вкус которых он не мог вспомнить, но они точно были божественны. С тех пор он понимал, что между ними было нечто большее, чем просто «Эй, я испёк это и решил поделиться». Каждый раз, когда Райан получал что-нибудь от Брендона, будь то пышный торт с глазурью или овсяное печенье, он чувствовал себя так тепло и уютно. И это точно было не от свежих тёплых десертов.***
Примерно через три месяца, Райан не был уверен (потому что работал шесть дней в неделю, и единственный выходной помогал отсчитывать недели). И вот однажды он проснулся, а будильник не прозвенел — значит, сегодня выходной, прошла ещё одна неделя. В его холодильнике не было ничего приличного на завтрак. Он сделал мысленную заметку выйти из дома поскорее, чтобы пополнить запасы. На миг он отвлёкся на мысль о Брендоне, о том, как он приготовил бы что-нибудь замечательное, печенья или маффинов. Но ничего из этого не хотелось. Райан постоянно думал о Брендоне, образ симпатичного соседа то и дело всплывал в голове, всё чаще и чаще. И Райан знал, что не стоит и думать обо всём этом. Он лишь предполагал, что на самом деле скрывалось за милыми поступками парня, за его внимательным и добрым поведением. И отчасти его догадки подтверждались, предчувствие говорило об этом. Об этом Райан мог судить по последнему «подарку» от Брендона, что значит ещё одно вкусненькое его творение. И это творение подтверждало догадки Райана, или больше запутало его. Под мягким и ещё тёплым кусочком пирога в контейнере Райан заметил небольшую записку. На ярко-розовой бумажке, обращённой текстом ко дну, было беспорядочно написано несколько слов: Надеюсь, тебе понравится х — С любовью, Би Это сбило Райана с толку на весь день. Слово «любовь» само по себе вызывает столько проблем, что он никому бы не признался в этом. Он читал снова и снова эту записочку, поедая ягодный пирог. Всё могло быть просто: платоническое «люблю, Би» без особого смысла или что-то типа фирменного прощания. Но что-то кричало Райану: в этом был смысл. Дело ещё и в том, что Брендон никогда не оставлял записки. Им это было не нужно, потому что они виделись каждый раз при передаче вкусностей. Такое обстоятельство застало Райана врасплох. Он-то думал, что у него всё под контролем, но простенькая записочка разрушила только что укрепившуюся уверенность. С другой стороны, она могла ничего не значить, а Райан отчаянно искал ответы на пустом месте. Отбросив все мысли, он быстренько оделся в то же, что надевал на работу последние пару дней — огромную серую толстовку с капюшоном и джинсы. Он надел простые белые конверсы, больше похожие на уродливо-жёлто-серые из-за отсутствия уборки. Он решил пойти позавтракать где-нибудь, а потом купить продукты домой. Райан уже выходил из квартиры, взяв ключи и проверив, при нём ли наличка, как заметил боковым зрением ярко-оранжевый предмет на столешнице, приятно контрастирующий с кремово-бежевой кухней. Эта пластиковая коробочка уже аномально близка к тому, чтобы стать частью дома Райана. Он больше и не возражал. А всё потому, что сначала, к большом беспокойству Райана, их с Брендоном «обмен едой» происходил исключительно в этом самом контейнере. Со временем он стал принадлежать им обоим, а не только Брендону, и менял квартиру каждый раз, как кто-то готовил угощение. Райан преодолел свой внутренний конфликт с контейнером — теперь ему непонятно, как он вообще возник — и каждый раз был очень рад видеть его на столе. Наконец он открыл входную дверь, не рассчитывая никого встретить, особенно утром воскресенья. Коридор и вправду был таким же пустынным, как он представлял, а покрытый ковром пол — на удивление чистым; он издавал характерный мягкий звук при каждом шаге. Когда Райан свернул за угол к лифту — он был не в состоянии идти по лестнице — и уже почти нажал кнопку вызова, как услышал знакомый голос, зовущий его: — Эй, Райан, привет! Это оказался Брендон, как всегда с широкой улыбкой, и он звучал запыхавшимся. В руках он держал кучу крафт-пакетов с продуктами, и всё равно поднялся с ними по лестнице вместо лифта. Райану стало неловко за своё желание поехать на лифте, пока Брендон таскает пакеты на десятый этаж. Он решил пренебречь этим фактом и улыбнулся стоящему перед ним парню. — Привет, Брендон. Ему потребовалось мгновение на ответ, он поправлял пакеты, от которых уже затекли руки. Райан, видя, как его лоб от усилий нахмурился, шагнул вперёд и быстро схватил один пакет, который чуть не упал. — Спасибо, чувак! — Без проблем, — ухмыльнулся Райан. Он выше Брендона, но уж точно не мускулистее, и даже если руки парня не выглядели так, будто они держатся из последних сил, Райан решил помочь, надеясь, что его руки не подведут. Он слегка кивнул, давая понять, что донесёт вместе с ним вещи до квартиры. — Я пройдусь с тобой. — Хорошо, — Брендон улыбнулся той застенчивой улыбкой, о которой так часто думал Райан, и она занимала особое место, освещая его дни. Хотя он и убеждал себя в обратном, в глубине души он понимал, как сильно он вляпался. Его внутреннее «я» знало лучше… Они направились к квартире Брендона. Лестница и лифты находились за углом квартир их обоих, и Райан жил за дверью, можно сказать, посередине коридора, а дверь квартиры Брендона была в самом дальнем его конце. Можно было рассматривать его дом как продолжение коридора. Когда они пришли, Брендон немного повозился в поисках ключа, и когда нашёл их, впустил Райана внутрь, будто они были давними друзьями, и тот бывал здесь уже кучу раз. Райан задумался, стоит ли ему вот так заходить, потому что на самом деле он не знал Брендона достаточно хорошо, а значит не мог зайти к нему домой так просто. Брендон начал лёгкую болтовню, не ожидая, что Райан подключится. Тот принял это как знак следовать внутрь и внимательно выслушать рассказ о его воскресном утре. Взгляд Райана внимательно осматривал аккуратно организованное пространство квартиры. Казалось, всё было продумано до мелочей. Похоже, Брендон тот ещё перфекционист. Стены выкрашены в голубой цвет, а остальное, типа декора — в бледно-жёлтый и коричневый. У Брендона было явно больше вещей, чем у Райана, но выглядело всё расставленным и разложенным в порядке, и вроде их было не так уж и много. Книжная полка, главная деталь квартиры, привлекла внимание Райана. Она была заполнена разными вещами: книгами, компакт-дисками и виниловыми пластинками, сувенирами из поездок, коллекционными фигурками и ещё книгами. Тут Райан понял, насколько они с Брендоном похожи. — Я не ждал гостей, так что не обращай внимания на беспорядок, — объяснил Брендон, ведя Райана на кухню поставить пакеты. В этом даже не было необходимости: Райан хорошо знал свою квартиру, чтобы понять, что они у обоих построены одинаково. И в «доме» Брендона не было беспорядка. Райан решил, что дело в расстановке вещей, потому что это точно не выглядело как «беспорядок». Он задумался, как же тогда выглядит его квартира не в состоянии бардака. Они разобрались с пакетами, и Райан почувствовал себя немного не по себе дома у Брендона. Больше ему нечего было тут делать, и руки чесались найти путь к отступлению. Он впервые попал сюда, не задержавшись на пороге. Сам факт того, что он проник в личное пространство Брендона, сделало всё более реальным, как будто раньше это было не так, но теперь уж точно всё реально. Брендон — такой же одинокий парень, живущий в такой же, как у Райана, квартире. К тому же, у него блестящие навыки выпечки и большое, доброе сердце, заставляющее собственное сердце Райана так часто биться, просто трепетать каждый раз, когда они находились рядом. Райану хотелось плакать или что-то такое, потому что это всё реально, это не его фантазии. Он всё ещё не знал, что с этим делать. Брендон с сочувствием посмотрел на Райана, словно читал его мысли. Он подошёл к дивану и сел с одной стороны, затем и Райан сел с другой. Брендон завёл простой разговор: — Ну, теперь когда я затащил тебя сюда, за что, кстати, спасибо тебе. Не знаю, зачем я постоянно ходил по лестнице и весь этот бред, неважно… Хм, в общем было бы невежливо с моей стороны не пригласить тебя на что-нибудь. Хочешь кофе? — Да, если ты не против, — кивнул Райан. Он никогда не откажется выпить чашечку хорошего кофе. Брендон отправился на кухню, оставив Райана сидеть в своём пространстве. — Конечно не возражю, Рай, — ответил он, находясь уже вне поля зрения Райана, так что он не видел его выражения лица. Но Райан, что не показалось ему странным, мог бы представить, что оно идеально. — Подожди, ты же куда-то собирался, — внезапно заявил Брендон и застыл, всё там же на кухне, как вкопанный. Он напомнил о том, как Райан стоял у лифта, потом они встретились. То есть, Райан должен был куда-то идти, и Брендон мог нарушал его планы. — Э, и да, и нет, — Райан усмехнулся тому, как Брендон забеспокоился. — Я как раз собирался пойти позавтракать. — Он чуть не засмеялся, когда сказал, куда хотел пойти. План был такой: найти ближайшее к дому кафе и поесть чего-нибудь там и, может, багет, просто чтобы не чувствовать себя виноватым за трату денег на то, что можно сделать и дома. И вот он, ожидает вожделенную чашку кофе. Дома у Брендона. Райану больше нравился этот вариант, но это секрет. Брендон радостно вздохнул и издал одобрительный звук — А, тогда отлично! Тебе повезло, я приготовил буррито на завтрак. Хочешь попробовать? Райан был не в том положении, чтобы отказываться от его предложения. Он тут же ответил, не чувствуя достаточной уверенности в голосе и в словах и в том, что выбрал нужные слова для ответа. — Я был бы более чем счастлив попробовать. И тут он внезапно вспомнил, что был «должен» Брендону. Он не вернул контейнер, который сейчас пустой лежит у него дома. И та записочка — с любовью, Би — Райан замер. Он совсем забыл об этом, разговаривая с Брендоном так же, как и в любой другой день. Он не хотел, чтобы Брендон думал, что он проигнорировал это, что он его использует или что-то такое, потому что это было не так. Райан просто… вёл себя как Райан. Спустя несколько минут из маленькой кухни появился Брендон, собираясь накрыть столик на двоих — две кружки и по паре других нужных штук. Райан вскочил, чтобы помочь ему со всем, но тот на него шикнул. — Райан, ты — гость, позволь я сам. — Но я хочу помочь? — попытался он, но в ответ получил «нет» от Брендона с чётким ударением на «т». — Хорошо, ты победил. Тогда ты будешь гостем в следующий раз. Райан не мог поверить, что произнёс это вслух. Он покраснел до кончиков ушей, отчасти радуясь, что Брендон ушёл на кухню за их чашками и тарелками. Брендон тоже удивился, услышав это от Райана. Обычно инициатива была в его руках, и он делал что-то такое первым. Но Райан быстро смирился с этим, поборов изначальную неловкость. Что сказано, то сказано, и раз он пригласил Брендона к себе, то так и быть. На мгновение он осознал, что стал чуть увереннее в себе, появилась такая капелька храбрости, которой раньше не было. Он всё ещё был застенчив, но уже мог вести более серьёзные разговоры, не чувствуя себя подавленно спустя пару секунд. Он мысленно поблагодарил Брендона, который, безусловно, сыграл важную роль в этом небольшом, но важном достижении. — Что ж, завтрак подан… Представляю тебе лучшее буррито, которое ты когда-либо ел, — объявил Брендон, гордо неся блюдо. Если бы это был кто-нибудь другой, Райан закатил бы глаза от такой напыщенности, но это был Брендон, беззаботный и игривый. Райан застенчиво улыбнулся, опустив взгляд на свои руки, чтобы не столкнуться с блуждающим взглядом Брендона. Райан убрал локти со стола, чтобы парень поставил на него тарелку. — Это семейный рецепт Ури. В нём слишком много ингредиентов, чтобы перечислять… Узнаешь их сам? Пока что Райан познакомился со сладкой стороной личности Брендона, но он уверен, что всё пройдёт так же хорошо и с солёной едой. Он игнорировал его оды буррито — лучшему из лучших — и твёрдо верил без них, что их приготовил действительно потрясающий повар. Чтобы в этом убедиться, нужно просто начать есть. — Так и сделаю, — вежливо улыбнулся Райан, уставившись на стоящую перед ним тарелку. А на ней лежали идеальной формы бурито в пшеничной лепёшке изумительного цвета, поджаристая. Начинка пока оставалась в тайне, но Райан не сомневался, что она будет такой же вкусной, как он думает. — Большое спасибо. Тебе правда не стоило беспокоиться. — О, да ладно, Рай, — Брендон закатил глаза, махнув в его сторону рукой в неком пренебрежении. Всё тот же разговор, снова и снова. Брендон не возражал, ему нравилось говорить Райану, что он не беспокоится, это было нормально. — Ты, как никто другой, должен знать, что это не проблема. «Ты, как никто другой», — эти слова зацепили Райана. Почему-то он подумал, что Брендон приготовил это угощение не только ради него, хотя отчасти надеялся, что это не так. Как с тортом, который он испёк и поделился и с другими соседями. Но в этот раз он, наверное, так не сделал, так что это правда было для них двоих. — Ха-ха, ты прав. — А то! — Брендон, повеселев, откусил свой буррито и застонал от удовольствия. Тут же он начал разговаривать с набитым ртом, прикрываясь салфеткой, и Райан подумал, что он обычно так себя не ведёт и делает так только сейчас с ним. — Тебе лучше начать есть, остынет. — О, да, извини, — Райан выдавил самую слабую улыбку, на которую был способен. Когда он впервые откусил, у него так округлились глаза от того, как это было очень-очень вкусно. Брендон был прав: это лучшая его часть, даже если он пока не мог понять, в чём именно суть, ему это нравилось. — Это значит «да»? Тебе понравилось? — с надеждой спросил он, глядя на Райана большими карими глазами. Прежде чем Райан успел ответить, а он мог облажаться в их игре или просто — вести себя как Райан, Брендон опять шикнул на него. — Вижу по глазам, как понравилось! За небольшим круглым столиком они сидели друг напротив друга. И то, что они сидели так, лицом к лицу, заставляло Райана чувствовать свою беззащитность. Он никуда не мог спрятаться, потому что Брендон здесь, прямо перед ним. И Райан, сидя здесь, замечал каждую его реакцию, румянец, улыбку… всё. Райан не придумал ничего умного в ответ, так что просто согласился с ним, сдавшись. Это всё-таки правда было восхитительно, он бы не стал врать, а Брендон просто хорошо умел читать его мысли. — Ммм, это чертовски вкусно. — Чёрт, да! — Брендон обрадовался, широко улыбаясь, и продолжил есть.***
В следующий раз они встретились на пороге квартиры Брендона. Райан не забыл, что «должен» ему, и сохранял их динамику. Причину, по которой он стучал в дверь одной рукой, он держал второй. Это был контейнер с коричным пудингом. В этот раз Брендону понадобилось больше времени, чем обычно, чтобы открыть дверь. Появившись, он выглядел заспанным, и Райан, покраснев, сразу начал извиняться за то, что разбудил, он не хотел и всегда может вернуться в другое время. Брендон тихо рассмеялся, положив руку на его плечо. — Ты забавный. — Я не… В любом случае, я просто говорю, мне правда жаль, что я пришёл не вовремя и разбудил тебя. — Райан должен был догадаться: сегодня вторник, и было поздно, по крайней мере для работающего рано утром Брендона. Но сейчас Райан уже не думал о том, за что извинялся, и протягивал Брендону контейнер с ломтиками пудинга внутри, только что из духовки. — Ну раз уж я здесь, у меня есть это. — Не переживай, — Брендон покачал головой, удивлённый разнообразию способов извинений Райана. Он взял контейнер из его рук и, как обычно, пошёл открыть его. — О, спасибо, это… пудинг? — Это, ага, — ответил Райан, не уверенный, хорошо это или нет. Выяснилось, что хорошо: Брендон засиял и в двух словах пояснил, что пудинг был одной из традиций его семьи, они часто делали его по разным поводам, и прошло много лет с тех пор, как он последний раз его ел, потому что переехал из родительского дома сюда. Брендон был таким счастливым, рассказывая о своей семье. Правда, Райан не знал что на это ответить, и, заикаясь, смог произнести что-то похожее на ответ: — О, это здорово. Не за что, в смысле… Ну я в плане, э, я не знаю. — Спасибо, Райан, правда. Ты только что сделал мой день лучше, — выдохнул Брендон, с нежностью рассматривая его, опуская иногда взгляд на пудинг. А потом ни с того ни с сего спросил: — Можно тебя обнять? Это застало Райана врасплох ещё больше: Брендон просил его обнять. Сначала он рассказал о своей семье, что во всех отношениях невероятно, а теперь напрашивается на объятия. Райан быстро кивнул, как же от такого отказываться. — Конечно, Би. Брендон набросился с немного большей, чем нужно, силой и обхватил руками талию Райана. Тот не возражал против такого рвения, прижимая его голову к груди. Брендон уткнулся лицом в его шею, и Райан положил свою голову на его. Они впервые были так близко друг к другу, грудь к груди. Это было так приятно и правильно. Райан довольно выдохнул, и теплое чувство внизу живота дало о себе знать. Объятия длились уже сильно дольше обычных дружеских, но Брендон не подавал никаких признаков желания их разрывать, держась за Райана изо всех сил. Недолго думая, Райан немного подвинулся, чтобы поцеловать волосы Брендона, тёмные и шелковистые. Всего лишь крошечный чмок, который и не нёс бы в себе никакого смысла. Но это точно было не так, понимал Райан. А Брендон, когда его поцеловали, радостно замурлыкал, медленно освобождаясь из уюта объятий Райана. — Спасибо, мне правда было это нужно, — застенчиво улыбнулся Брендон, мило прищурившись. Он всё ещё был опасно близок к Райану, приобнимая его. — Всегда пожалуйста, — Райан повторил его улыбку, чувствуя как пробежали слабые электрические разряды там, где Брендон касался его кожи. И прежде чем руки Брендона отпустили его, взгляд Райана попросил разрешения, чтобы оставить парочку мягких поцелуев — в висок и на переносице. Он мог бы поцеловать и в губы, но сдержался. Не потому что не хотел — он очень даже хотел, — а потому что так было лучше, как он думал. К тому же, поцелуй в висок значил для него больше, он казался более интимным и искренним. Потому что так всё и было. Чувства Райана к Брендону были искренними. Тот миг, который они разделили, доказал, что Райан попал. Попал под очарование милых глаз Брендона, его доброго сердца и очарования. Он влюбился в Брендона.***
Как только Брендон устроился на диване с чашкой горячего какао, так необходимого сейчас, он достал контейнер, чтобы съесть пудинг, который Райан любезно ему предложил. Он решил не ложиться обратно спать, а съесть его сейчас, пока он тёплый, сразу из духовки всё вкуснее. Брендон включил случайный фильм на телевизоре, ел пудинг ложкой и запивал горячим какао. По его мнению, это было самое восхитительное, что готовил Райан. Когда он добрался до дна, почти всё доев, он увидел что-то ярко-оранжевое. Это был не цвет столешницы, нет, а бумажка, лежащая под выпечкой. Он вспомнил, как делал так пару дней назад. А записка Райана гласила следующее: Я держу слово… Не хочешь как-нибудь зайти? Я приготовлю ужин :) С любовью, Райан хх Брендон улыбнулся. Конечно же он пойдёт.