Клубничный зефир

«Результаты новых испытаний Зефира», — прочитал Майкрофт заголовок входящего письма и очень удивленно моргнул. На то, чтобы понять, что речь идет о беспилотном аппарате "QinetiQ Zephyr", ему потребовалось около двух секунд. То есть, по его меркам, очень много. Майкрофт недовольно поморщился и, слишком сильно ткнув в кнопку, отправил своей помощнице отчет о прочитанном сообщении. Она появилась спустя пятнадцать минут, цокая каблуками, и с невозмутимым видом водрузила на стол поднос с традиционными чаем и газетой. Майкрофт осторожно втянул носом аромат. Чай, вне всякого сомнения, был клубничный. На газету он покосился с подозрением. «Транспортная компания "Strawberry" поднимает цены», — сообщал заголовок. Майкрофт вздохнул и медленно поднял взгляд на Антею. Та мягко улыбнулась и вышла. Следующий акт этого чрезвычайно раздражающего спектакля был представлен вниманию мистера Холмса, когда он собрался ехать на важную встречу. Антея все с тем же невозмутимым видом сидела за своим столом, что-то сосредоточенно печатая. Из ее колонок Дин Мартин тихо, но отчетливо напевал рождественскую песню про «зефирный мир». — Я понадоблюсь вам на встрече, мистер Холмс? — любезно осведомилась у него помощница. — Нет, — ответил Майкрофт, пожалуй, чересчур поспешно. И вышел из приемной. По возвращении со встречи его ждал вечерний чай и журнал, как бы сам собой открывшийся на странице со статьей «Клубника и сыр — чем славится Чеддар?» Майкрофт захлопнул журнал, отложил его в сторону и задумчиво потер лоб. Потом решительно встал из-за стола и направился в приемную. На этот раз музыка, к счастью, не играла. Антея задумчиво просматривала документы, не обращая на шефа внимания. Майкрофт остановился возле ее стола и сдержанно кашлянул. — Корень алтея, — спокойно произнесла она, не поднимая взгляда. — Что, простите? — Корень алтея. «Зефирной травы». Очень хорошо помогает от кашля. — О господи! — почти простонал Майкрофт и развернулся на сто восемьдесят градусов. — Что-то не так, мистер Холмс? — осведомилась Антея, наконец-то оторвавшись от созерцания бумаг. — Можете сегодня уйти пораньше, мисс Прескотт. Прямо сейчас, — холодно сообщил Майкрофт и скрылся в кабинете.

***

Она положила сумочку, сняла пальто и туфли и протяжно вздохнула. План мести, с утра казавшийся просто восхитительным, изрядно померк в ее глазах к вечеру. Возможно, не следовало так сильно давить… Сейчас ей было почти стыдно. Она прошла на кухню, включила чайник и печально покосилась на холодильник. Источником проблемы являлся именно он. Точнее, его содержимое. Но еще он являлся источником ужина. Так что она открыла дверцу. Задержала дыхание. Закрыла. Открыла снова. И с изумлением уставилась на полки. Те сверху донизу были заставлены коробками с клубничным зефиром. На самой верхней коробке лежала маленькая карточка. Надпись на ней гласила: «Я больше не буду доедать последний зефир, не поделившись с тобой. Извини. МХ»