Годы спустя

      Джеймс выходит из Министерства, поглубже укутываясь в теплое, драповое пальто, что они с Лили купили в каком-то скромном маггловском магазинчике. Морозный ветер вперемешку с ледяным дождем агрессивно целятся ему в лицо, заставляя поежиться от неприятных ощущений.       На дворе уже конец марта, а погода по-прежнему издевается над жителями Лондона. В моменты, подобные этому, Джеймс может думать только о том, что мечтает о маггловском аппарате передвижения — машине, ну а пока ему приходится отправляться домой пешком лишь потому, что в пекарне неподалеку необходимо забрать торт по поручению Лили.       И все же, прежде, чем сделать хотя бы шаг, он замечает темный силуэт за углом. Существо прячется за колонной, а затем выглядывает вновь, устремив хищный и, казалось бы, самодовольный взгляд прямо на Поттера. Крупные янтарные глаза блуждают по вымученной фигуре парня, просидевшего все выходные в стенах Министерства, а все потому, что уровень преступности растет с каждым днем.       Джеймс решает было пойти прочь, оставив несчастное животное и дальше ежиться от холода, но этот взгляд, чертов взгляд не позволяет ему сдвинуться с места. Черный, как смоль кот захватывает все его внимание, а затем уверенной походкой выходит под дождь, то и дело оглядываясь назад.       Парню ничего не остается, кроме как последовать за ним.       Возможно, для кого-то это покажется глупым, но Джеймс не может остановиться. Он следует за мелким зверем, сворачивая по бедным улицам, разгромленным пожирателями, совершенно не обращая внимания на людей. Те снуют туда-сюда, лишь бы поскорей приобрести то, что нужно, и вернуться домой, ведь только там они могут чувствовать себя в безопасности.       И пока Джеймс сутками ловит темных магов по всему Лондону, эти несчастные прячутся в своих домишках, спасая лишь собственные задницы. Всех горожан окутал страх, а потому они отказываются оказывать содействие. Впрочем, Джеймс не берется их судить. Вместо этого он продолжает следовать за котом, что проворно обходит каждое возникающее перед ним препятствие, в то время как Поттер едва ли поспевает за ним.       Спустя долгих двадцать минут он оказывается около заброшенного дома. Его жителей эвакуировали несколько месяцев назад, когда группа пожирателей устроила разгром на соседней улице. Многие волшебные семьи покинули не то, что город, но даже страну, а дом стал временным пристанищем разве что для бездомных.       Кот взбирается по главной лестнице на второй этаж и скрывается в первой же квартирке. Джеймс бездумно следует за ним, но тело его так и бросает в дрожь от волнения. Зайдя внутрь, он плотно закрывает дверь и делает глубокий выдох.       Кота и след простыл, но он знает, что тот находится где-то здесь. По началу Джеймс думает, что зря пришел сюда, ведь чутье подсказывает, что ему здесь не место. Если он правильно все понял, то эта встреча — стопроцентная ошибка, но разве он может уйти? Совершенно точно, что нет. Ему нужно убедиться в том, что он видел, иначе не сможет спать спокойно.       Учащенное дыхание мешает говорить внятно, но все же он пытается:       — Я знаю, что это ты, — озвучивает он куда-то в сторону кухни, но его встречает тишина. Он делает очередную попытку. — Давай не будем тратить время друг друга.       По началу ничего не происходит, но Джеймса не покидает уверенность, что он понял все правильно. Это был он. Джеймс уверен в этом наверняка, и все же сомнения окутывают его прозрачной пеленой, заставляя задуматься о правильности своего решения.       Разве он может быть здесь? Если все правда, то зачем он вернулся? Черт возьми, зачем он подвергает их опасности и зачем сам Поттер ведется на это?       Какие же они оба глупые.       Через пару минут ожидания из кухни плавно проявляется силуэт, только в этот раз он намного больше. В комнату выходит высокий юноша, облаченный во все черное. Его волосы напоминают чернила, а закрученные пряди спадают прямо на глаза, отчего невозможно прочесть его взгляд.       Юноша поднимает вверх палочку и направляет на стоящий рядом подсвечник.       — Инсендио, — тихо произносит он, и все три свечи загораются под напором его магии. Теперь лицо юноши приобретает новые краски и Джеймс пятится назад, не веря в то, что видит перед собой. Это все тот же Регулус, которого он помнил, вот только значительно старше, не смотря на то, что прошло всего-то чуть больше года.       Должно быть, жизнь его была далеко не сладкой, пока он находился в бегстве.       — Какого черта ты здесь забыл? — выпаливает Поттер, не заботясь о приличиях. Регулусу нельзя возвращаться и он прекрасно об этом знает, но он все равно здесь. Джеймс хочет знать — зачем.       Его ладони сжимаются в кулаки, а взгляд наполняется не свойственной ему твердостью, но на Блэка это не действует. Он издает гнусавый смешок и его поза принимает расслабленный вид. Само собой, Регулус его не боится, никогда не боялся. Скорее уж было наоборот.       — И я рад тебя видеть, — язвительно сообщает он, облокотившись на край рядом стоящего стола.       — Мракоборцы неустанно обыскивают город, — объясняет Поттер, мысленно ругая себя за несдержанные эмоции, — он не должен так реагировать, ему ведь плевать. — Ты хоть представляешь, как опасно сейчас здесь находиться?       — Я был осторожен.       — Да ну? — насмехается Джеймс. — Превращение в кота — не лучший способ конспирации.       — А мне кажется, это — один из лучших уроков, что ты мне когда-то дал.       В его словах читается искренность и Поттер понимает, что Рег с ним играть не будет. Раз он пришел — значит им есть о чем поговорить. Ему лишь нужно успокоиться, но почему это так трудно сделать, когда Блэк одаривает его таким любопытным и будто даже голодным взглядом?       Мимолетно в голове парня вспыхивают воспоминания о том, как Блэк-младший учился принимать свою анимагическую форму. Слишком много злости и оскорблений в сторону наставника, но все же это того стоило. Конечно, он не стал одним из мародеров, но зато так ему удавалось проникать в гостиную Гриффиндора, пробираться на Астрономическую башню после отбоя и заглядывать в Выручай-комнату. У Поттера же была карта, так что оба оставались незамеченными.       От одной только мысли о том, как они проводили совместные ночи, у него сводит живот. Могли ли они тогда представить во что все это в итоге выльется? Сейчас Джеймс сделал бы все, чтобы забыть горечь и боль, которые стали его вечными спутниками по жизни.       Прошло много времени. Он женился и вроде как был счастлив, но… нет, все не то.       В горле образуется дурацкий ком при виде того, как Регулус спокойно и так откровенно изучает его. Что стало с парнем, который раньше краснел от одного только вида обнаженного торса? Должно быть, он вырос, и теперь точно знает, чего хочет, иначе почему его полуулыбка — полу оскал демонстрируют готовность завладеть им прямо сейчас?       Между ними чертово напряжение. Первым не выдерживает Джеймс, быстрым шагом сокращая между ними расстояние.       Регулус пахнет так же приятно, как и пару лет назад. Он источает спокойствие и уверенность, в то время как Поттер — ходячий комок нервов. Ему хочется пустить в себя Аваду, лишь бы не чувствовать то, что он чувствует сейчас.       Регулус, его Регулус стоит прямо перед ним спустя столько времени, столько бессонных ночей и столько попыток забыться. Он немного холоден, слегка суров, его глаза полны скорби и печали, но это все еще он. Регулус Блэк.       Его Регулус.       Еще пару мгновений молчания и Джеймс припадает к его лбу, с трудом вдыхая воздух, пропитанный его ароматом. Он старается держать себя в руках, но Регулус слишком долго был для него наркотиком, а Джеймс больше года находился на реабилитации. У него ломка и он не знает, что ему делать.       — Твою мать, ты же обещал, что я никогда тебя не найду, — яростно шепчет он, что вибрации его голоса касаются губ Блэка, отчего тот неосознанно проводит по ним языком. От этой картины Джеймсу хочется выть, а еще от того, что Рег обещал держаться от него подальше, ведь он работает в Министерстве и не может покрывать преступника.       Он обязан задержать его.       — Никогда не доверяй тому, кто уже однажды предал тебя.       Джеймс прикрывает глаза, отдаваясь во власть желания. Темного желания, которое окутывает его с ног до головы. Он сжимает Регулуса за талию, придвигая ближе к себе и буквально наваливаясь сверху. Тот лишь запускает ладони в его волосы, оттягивая их слегка назад, чем вызывает приглушенный стон.       Джеймс сходит с ума. Он целует Регулуса так неистово, что самому становится страшно. Как он жил все это время, пока Рег скрывался от мракоборцев, рыскающих по всей стране, и пожирателей, мечтающих убить предателя? Как он дышал, пока юноша буквально страдал где-то на другом конце света? И как он теперь отпустит его?       Регулус прикусывает его нижнюю губу и оттягивает зубами, отчего у Поттера выступает капля крови, которую юноша заботливо слизывает, закатывая глаза от возбуждения.       Эти поцелуи, касания и томные вздохи окончательно вырубают тормоза и Джеймс просто хочет провести эту ночь с ним, с Регом, но дома его ждет жена, которая наверняка уже сходит с ума — в конце концов, время сейчас крайне неспокойное.       Джеймса укалывает совесть, да так сильно, что он с грузным рыком отрывается от столь сладостных и мягких губ. Его трясет, трясет от стыда перед семьей и от похоти, блуждающей по венам. Ему становится плохо, а все потому, что сердце просто не выдерживает нагрузки, и все же он берет себя в руки, задавая вопрос, ради которого пришел сюда изначально:       — Зачем ты вернулся?       Его сбивчивое дыхание все также ласкает лицо Регулуса, и тот не хочет прерываться. Юноша обхватывает его за шею, прижимает к себе и плавно проводит кончиком языка по мочке уха.       Разве так важно, для чего он вернулся? Совсем не обязательно портить момент, но Джеймс не может иначе. Он должен знать, в чем дело, а потому смотрит на него достаточно решительно, чтобы дать понять, что не уйдет без ответов. Правда, Рег и не хочет, чтобы он уходил.       — Разве я мог пропустить твой день рождения? — совершенно искренне спрашивает он, хотя по факту — это скорее риторический вопрос.       — Боже, ты больной… — устало заключает Джеймс, позволяя Блэку ласкать его шею, в то время как сам пытается найти в себе силы отстраниться. Имя Лили крутится в его голове, но даже она, очевидно, недостаточно весома, чтобы сделать это. Мокрые дорожки, оставленные Регом, обдают холодом, когда он отвлекается, чтобы ответить на его выпад.       — Скорее чертовски одинокий и жаждущий хотя бы толики твоего внимания, — произносит он, блуждая губами по его лицу.       У Джеймса сильно сжимается сердце. Он мечтает о том, чтобы Регулус был свободен, но пока не кончится война, ему точно нельзя быть здесь. И все-таки он пришел. Пришел, чтобы увидеть его в день рождения.       Черт, сердце плавится от счастья и печали одновременно.       Джеймс старается взять себя в руки и дать Регу то внимание, о котором он просит. Так жадно просит. И все-таки разум берет верх. Он отстраняется от подаренных ему тепла и ласки, поднимая взгляд вверх, лишь бы не заплакать. Поставив руки на бедра, он пытается привести себя в норму.       — Если ты дуешься, что я не принес подарок, то извини, у меня не было на это времени, — то ли он шутит, то ли говорит серьезно — Поттер не понимает. Он вообще уже ничего не понимает.       — Перестань паясничать, — грубо отвечает Джеймс, едва ли сдерживая злость. — Ты же знаешь, что дело не в этом.       — Тогда в чем? — также несдержанно восклицает Рег, отталкиваясь от стола и нервно поправляя волосы, что немного растрепались во время их жаркого поцелуя. — Может в том, что дома ждет жена, м? — он начинает вышагивать из стороны в сторону, только бы не смотреть сейчас на Джеймса, который сам не знает, чего хочет в данную секунду. — Слышал, она похорошела, — заключает Рег. — Ну, знаешь, стала куда добрее, если ты понимаешь, о чем я. Должно быть, ты её чертовски много кормишь, Джеймс.       Блэк останавливается прямо напротив и наигранно трет свой подбородок, якобы размышляя о чем-то. Джеймс уже видел это раньше — ему чертовски больно и он скрывает эту боль за маской агрессивного безумия.       Черт возьми, похоже, война забирает у нас только хорошее, а плохое остается с нами навсегда.       — Или, подожди, может дело вовсе не в еде? — злостно восклицает он.       — Прекрати!       — Может в семье Поттеров ожидается пополнение? Что скажешь? — он все больше становится похожим на безумца и если раньше Джеймс знал, как это остановить, то теперь он уже не уверен. Прошло слишком мало времени, чтобы забыть его, его вкус и запах, но достаточно, чтобы не вспомнить, каким сердитым и неуправляемым он может быть.       — Ты не можешь винить меня за это, — подавленно отвечает он и вновь подходит к Блэку, чтобы обнять покрепче, но тот, конечно же, сопротивляется, отталкивает его. Тогда Джеймс напирает со всей силой, сжимая его худое тело в крепкое кольцо.       — Могу! Могу, черт возьми, могу! — шипит он ему в грудь, и Джеймс хочет забрать всю его боль. Он мечтает о том, чтобы Регулус вернулся домой, чтобы он мог снова начать жить нормальной, обычной жизнью. Он желает ему этого всем сердцем и когда придет время, когда война закончится и они одержат верх, Джеймс будет рядом, он вытащит его из этого дерьма, но вместе они все равно не будут.       И от этого больно. Больно обоим, потому что теперь у него будет ребенок, он ни за что в жизни его не бросит. Ни за что.       Джеймс знает, что должен сделать. Знает, что нужно отпустить. Он так и поступает, жалея, что не смог дать ему больше, чем пара поцелуев.       Именно поэтому он еще раз целует Регулуса в макушку, поправляет его волосы и смотрит в его прекрасные зелено-карие глаза. Он видит в них пламя, отражаемое от свечей. Он видит и горе, что порывается выйти наружу, но самое главное — он видит надежду, самую малую её часть.       Касаясь в последний раз ягодных губ, Джеймс думает о том, что будет любить Регулуса и годы спустя. Он не забудет ни его, ни те чувства, что тот в нем всегда вызывал.       Когда-нибудь они обязательно встретятся и, возможно, даже не узнают друг друга, но сейчас Джеймс верит, что война закончится совсем скоро и все они будут спасены, в том числе и Регулус. Он расцепляет объятия и делает два шага назад, давая юноше пространство. Его веки прикрываются, дыхание вновь становится сбивчивым — он держится из последних сил.       Когда раздается звук аппарационного скачка, Джеймс дает волю слезам. Они обволакивают его щеки и струятся прямо вниз, к шее, где еще недавно жгло кожу от жарких поцелуев Блэка. Его колотит, становится трудно дышать и все, что у него остается, — это сраная надежда.       Надежда, что он увидит его годы спустя.