Звено

Крепость цепи определяет её самое слабое звено.

      Сейчас это звено валяется на полу, изувеченное когтями. Оно сопротивлялось и никак не хотело отпускать пленницу, не могло позволить ей убежать прочь из цепких железных уз, но наконец сдалось под напором демонтажницы, погнулось и разорвалось, лишая всю цепь смысла существования.       Ви разогнула затёкшую спину. Она долго возилась с этим препятствием — непозволительно долго! — но разве её остановит какая-то жалкая цепь? Она не хочет ощущать себя псом на привязи под присмотром этого балбеса Эн и чокнутой девчонки-подростка, как её там… Узи? Что же, ребята вышли всего на пару минут, но кажется, что их нет целую вечность. К счастью, Ви не тратила это время зря и уже готова была выбираться из западни, некогда бывшей её логовом и гнездом для ныне распавшейся команды. Она собиралась эпично вылететь вверх из посадочной капсулы, но вдруг послышался звук приближающихся шагов, и…       Сверху наконец выполз Эн. Он проворно проскользнул вниз по лестнице, скрывая лицо от демонтажницы, и уселся в углу.       Ви негодовала.       — Я уж думала, что никто не вернётся… чему была бы рада. Надоело торчать тут. Где фиолетовая?       Эн молчал. Можно было подумать, что он не расслышал вопроса, из-за чего Ви закатила глаза и повторно спросила, где по пути назад её бывший товарищ по команде потерял ту девчонку с фиолетовыми волосами.       — Случилось нечто ужасное… — только и смог вымолвить Эн в ответ.       — Да, — обесцвеченным тоном согласилась Ви. Что может быть ужаснее предательства, которое ей пришлось пережить? Сейчас она просто выйдет из капсулы, пока Эн отвлёкся на свои размышления, и… Почему… Почему она не может сделать ни шагу?..       — Так что произошло? — в голосе демонтажницы не было ни беспокойства, ни сочувствия, но если бы Эн в этот момент присмотрелся к её дисплею, то увидел бы замешательство, которая та испытывает. Она собиралась уйти, ведь цепи больше нет, Узи нет, а Эн подавлен и явно не в состоянии остановить девушку, но что-то мешало сделать первый шаг к желанной свободе.       — На нас… Напали… — Парень совсем опустил голову, с трудом выдавливая слова. Он явно прокручивал в своей голове события, свидетелем которых стал.       — Напали?       Ви присела в кресло, стоявшее рядом всё это время. Сложно было сказать, что именно задерживает её на месте. Она с тоской оглянулась на слабое звено в цепи, которое ещё минуту назад яростно пыталась разорвать. Она боролась с ним ради… чего? Чтобы посидеть здесь, слушая чужие жалобы?       — Я просто хотел защитить её… Но теперь чувствую себя виноватым.       Судя по поднятым плечам, парень был в крайней степени подавленности. Он обхватил свои колени руками и уткнулся в них лицом, продолжая сбивчивый, тревожный рассказ о том, как Тэд принёс рельсотрон и сказал про странные вещи, происходящие в бункере. Как они с Узи решили вернуться на пару минут, разузнать, что же произошло. Как Эн спрашивал, в порядке ли Узи. И как он оказался далеко от неё в тот момент, когда она действительно была не в порядке… Вся спесь подростка была сбита страхом и испытанным потрясением. Когда Эн слегка коснулся её плеча, она испуганно отшатнулась… И сейчас демонтажник говорил это с таким ужасом и стыдом, будто видел произошедшее прямо перед своими глазами.       — Я думаю, мы и правда опасны. Я очень виноват перед ней, но она вряд ли меня простит после того, что произошло. Узи будет безопаснее там, с отцом…       — И ты просто так сдаёшься? — неожиданно даже для себя, Ви испытала гнев. Она терпеть не могла эту заносчивую бунтарку, которая кокнула Джей и теперь, как выяснилось, вызвала этим запуск какой-то монструозной хтонической твари. Узи была сама виновата в этом! Но почему Эн так убивается?..       Он всегда казался слабаком. Неспособным на выполнение приказов. Чудаковатым. Глупым. Слишком мягким для своей работы. Ви считала его слабым звеном в команде, игнорировала его существование, делала вид, что не помнит имени парнишки, хотя прекрасно понимала, насколько больно это делает ему. Гордость и жажда масла долгое время топили преобладающие чувства, но сейчас, когда девушка оказалась заперта и боролась с цепью наедине, у неё было время подумать и пробудить в себе такие ненужные для убийц эмоции, как сострадание.       Слабое звено этой цепи действительно оказалось достойным противником и сопротивлялось до последнего. Сейчас демонтажница не была скована физически, но морально цепь ещё не была разорвана. Самое слабое звено этой цепи — Эн, — продолжало сопротивляться и тащить Ви к себе.       — Ты серьёзно просто взял и оставил её в бункере? Среди тех работяжек, которые даже защититься нормально не могут? — демонтажница кипела. Почему, почему этот идиот опустил руки и сдался? Почему?! — Оставляя её там, ты подверг девчонку ещё большей опасности! Да ты просто… Дубина ты, вот кто! Это верх твоего идиотизма! Понял?!       — Я знаю.       Двух слов было достаточно, чтобы весь гнев сошёл на нет. Ви остыла так же мгновенно, как и воспламенилась. Что она делает? Защищает девчонку, на которую ей всегда плевать хотелось? Орёт на и без того подавленного демонтажника? Да ей на всех, на всех должно быть плевать! Она просто уйдёт отсюда и будет выполнять свою работу по демонтажу, как и раньше! Без Джей, без Эн, без этой фиолетовой дурочки!       — …То есть ты оставил её там, просто потому что подумал, что тебя приняли за иллюзию?       — Да.       — И не попытался успокоить девчонку? Доказать ей, что это реально ты? Ты вообще хоть когда-нибудь пытался противостоять обстоятельствам?       — Пытался. Ты видишь, к чему это привело. — Эн опустил голову. — Я больше не хочу бунтовать…       — Ты и сейчас со мной соглашаешься…       Ви вздохнула, сдерживая недовольную дрожь в плечах. Пресвятое масло, ну что за идиот свалился ей на плечи! Одна половинка Ви понимала, что он подавлен и сломлен, но другая её часть будто не хотела этого признавать, всё ещё пыталась вырваться к люку выхода над головой. Он так близко… Ви вновь развернулась к парнишке и, уперев руки в бока, с максимально укоризненным тоном выдала:       — Я и так ненавижу твой характер, но… это даже хуже. За что мне это наказание?       За сотни сломанных жизней. За сотни разрушенных судеб. И её судьба послала ей такого влюблённого идиота. Слабака. Тряпку. Ви хочет добавить, как сильно она его ненавидит, но вместо этого…       Сочувственно сводит брови и подталкивает разорванное звено цепи на место кончиком своей ноги, чтобы Эн не заметил, что она давно уже могла улететь отсюда.

Всё-таки, слабое звено в этой цепи — далеко не Эн.