Лучший друг в Чернильном Царстве

      Приложив неимоверные усилия, Генри разодрал глаза. Он лежал в совершенно незнакомом ему месте. Или всё же знакомом? Жёлтые стены, тошнотворный запах чернил. Да, он находится в студии, конечно, но в какой именно её части? Поднявшись на ноги, он осмотрелся. Сейчас он находился в небольшой полупустой комнатке с заколоченным проходом. Вот чёрт.       - Где я… - сквозь сильную головную боль прошептал Генри, увидев по ту сторону прохода невысокую худощавую фигуру, которая что-то рисовал на стене.       - В безопасности. – ответила незнакомка и повернулась к мужчине лицом.       - А подробнее?       – Сейчас ты находишься в нашем секретном логове. Поверь, о нём не знает никто, даже сам Чернильный Демон.       «Он-то точно знает, уж поверьте» - пронеслось в голове Генри, но вместо этого он сказал совсем другое:       - Зачем вы заколотили проход?       - Том не любит незнакомцев. Особенно с нижних этажей. Откуда нам знать, что ты не представляешь угрозы? - «Справедливо…». - Ладно, я думаю, тебе следует выспаться. Выглядишь ты не очень.       Действительно, после жестокой битвы с Искажённым Борисом Генри выглядел не очень хорошо: огромные синяки по всей площади тела, сломанный нос и пятна крови на лице. Собственной крови. Не возражая, аниматор уложил себя на койку и прикрыл глаза. Как хорошо иной раз погрузиться в себя и разобраться с собственными мыслями. Например: «Что я здесь делаю?». Эта мысль не давала Генри покоя уже очень долго, но ответа на неё он найти не мог. И, наверное, никогда не найдёт. Студия Джоуи Дрю – жестокое и опасное место, где все готовы разорвать друга на куски. И если бы Генри не вступил в союз с Чернильным Демоном – владыкой и Богом этого места, то наверняка бы сошёл с ума, пытаясь сохранить свою жалкую жизнь.       Мысль за мыслью, и Генри не заметил, как медленно начал проваливаться в дремоту. Ещё несколько секунд, и он отправился в небытие.       Проснулся он где-то через три часа после того, как уснул. Чувствовал себя, как червяк, перемолотый в мясорубке. В принципе, он так себя чувствовал постоянно, но сейчас всё обострилось. Поднявшись на ноги, аниматор обнаружил, что на полу его комнаты лежит какой-то предмет – зеркало, позволяющее невооружённому глазу обнаружить тайные послания на стенах. Подобрав его, Генри осмотрел логово (без найденного им прибора). Никого не было, он остался совершенно один.       Только сейчас он понял, как эмоционально истощился. Моральная усталость и подавленность навалились на него стокилограммовым булыжником. Не в силах более сдерживать себя, Генри, тяжело выдохнув, упал на колени и тихо заплакал. Всё эти чувства давно копились внутри него, но очень редко, когда их удавалось выплеснуть. И сейчас, как подумал мужчина, самый подходящий момент.       И теперь он никак не мог остановиться. Дав волю своим эмоциям, он не ожидал, что они возьмут над ним верх и будут выплёскиваться из него до самого конца. Тихий плач перерос в самое настоящее рыдание. В голову начали лезть воспоминания из его прошлой жизни, о его жене, о друзьях и личных хобби. Но сейчас ничего этого нет, его жизнь закончилась, когда он переступил порог студии спустя долгие тридцать лет после ухода. Джоуи Дрю уж точно позаботился, чтобы он более не ушёл отсюда…       Так бы он и продолжал рыдать, если бы на его плечо в один момент не упала тяжёлая когтистая лапа. Обернувшись, Генри уставился на как всегда ухмыляющегося Бенди. Сейчас аниматор выглядел как никогда ужасно: красные заплаканные глаза, взъерошенные грязные волосы и трясущееся тело. Генри не знал, куда себя деть, Демон застал его врасплох.       - Б-Бенди?.. – дрожащим голосом произнёс аниматор.       Но Чернильный ничего не ответил. Вместо этого он подхватил мужчину на руки и сел вместе с ним на койку, поудобнее усадив его к себе на колени. Генри сначала попытался высвободиться из хватки, но вскоре перестал противостоять. Бенди крепко обнял Генри, из-за чего тот не выдержал и снова расплакался.       - Тише, тише… Всё хорошо. – успокаивал его Демон, поглаживая по спине. – Всё хорошо…       Хоть это и мало помогало, но Генри стал чувствовать себя в безопасности. Он мог почувствовать, что он не одинок, что кому-то не всё равно на его страдания.       - Спасибо, Бенди… - сквозь слёзы прошептал Генри, крепче обнимая Рогатого, хвост которого стал мелодично стучать по дощатому полу. Мужчина не знал, что означает этот жест, но предполагал, что что-то хорошее.

***

      - Это был очень глупый поступок, Том! – пытаясь перекричать раздающийся откуда-то невообразимый шум, сказала Алиса. – Как ты мог так просто попасться?! Теперь Демон знает, где мы! - В доказательство её слов раздался сильный подземный толчок, из-за которого с потолка посыпалась пыль. – Нам нужно уходить!       Алиса схватила со стола свою катану, Том топор, и они уже направились к выходу, как вдруг Генри непонятно зачем выкрикнул:       - А я?       Пара остановилась и повернулась к пленнику.       - Том, мы не можем оставить его тут! – крикнула девушка, подходя к заколоченному досками проходу, за которым стоял Генри. – Нам нужно освободить его!       Алиса обоими руками ухватилась за доски, пытаясь освободить Штейна. Генри даже на секунду подумал, что его отпустят на свободу, но понял, что его догадка оказалась неверной. Коннор положил руку девушке на плечо и отрицательно покачал головой.       - Прости… - лишь прошептала Алиса, после чего выбежала из логова и скрылась в туннеле. Томас напоследок кинул на Генри недоверчивый взгляд и, последовав примеру Алисы, оставил мужчину на растерзание Чернильному Демону.       - Ну конечно… - проговорил Генри, доставая зеркало и осматривая стены комнаты.       «Ложка – спасение!» - гласила одна из надписей на стене, от которой отходило примерно семь указателей на декоративную ложку, висевшую возле кровати. Потянув за столовый прибор, Генри отшатнулся. В стене образовался проход, ведущий в маленькую туалетную комнатку, в центре которой расположился небольшой унитаз. Подняв крышку бачка, аниматор достал оттуда старую «Гент», которой без особого труда разрубил доски и вышел из своей «тюрьмы».       Не успел он и шага сделать, как на одной из стен появилась небольшая чернильная клякса, которая медленно стала разрастаться и вскоре уже представляла собой настоящий чернильный портал, из которого вышла знакомая высокая рогатая фигура. Завидев её, мужчина улыбнулся.       - Привет, Бенди. Рад тебя видеть!       - Здравствуй. Как ты тут?       - Ну, как видишь, оставили на съедение Чернильному Демону.       - Не удивительно. Как твоё самочувствие? – В голосе Бенди отчётливо слышались нотки волнения и даже страха за самочувствие человека, что очень тронуло Генри.       - Эм… Всё хорошо… Бенди… прости за тот раз, я… просто не сдержался…       - Не нужно извинений! Это вполне нормально, особенно учитывая всё, что с тобой происходило.       - Спасибо… - немного смущённо проговорил Генри, после чего спохватился. – Так, ладно, пойдём, не стоит долго топтаться на одном месте.