Алые глаза

      Пробудившись Арель ощутила на себе пристальный взгляд. Перед ней стоял тот самый старик, что приходил за газетками. Его морщинистое лицо растянулось в довольной улыбке, глаза еле заметно поблескивали. - Значит он все сделал, какой смышленый. А я думал, что будет сильнее брыкаться, видимо действительно подруга. – Мужчина явно говорил сам с собой, как доктор осматривает труп, позволяя себе разнообразные эпитеты в отношении покойного. - Что Вы здесь делаете? – Еле как проговорила девушка. Горло пересохло, голова гудела, хотелось есть. – Как Вы зашли? Где Винсент? - Сознание присутствует, речь связная, очень хорошо. Очень хорошо. – С этими словами старик удалился из комнаты так же быстро, как и попал в нее. Через окно.       Все еще пребывая в шоковом состоянии, Арель осмотрела комнату. На стуле мирно спал бретонец, все вещи в комнате были на своих местах. Укутавшись в халат, эльфийка подошла к мужчине. - Винсент! Просыпайся! – Девушка сорвалась на крик, осознавая что произошло. – Сейчас же открывай глаза! - Что? Что случилось? – Вялый хрипловатый голос говорил о том, что Вальтиери крепко спал и довольно долго. – Я уже ухожу, не волнуйся. – Поднявшись со стула, бретонец наконец заметил, что Арель напугана.       Расспросив обо всем произошедшем, Винс не мог поверить, что старик будет так себя вести. Ему было непонятно, к чему такой контроль, пусть и об иерархии он был предупрежден. Но сейчас этот старик был единственным, кто мог помочь им обоим. Ведь никто раньше не был способен обуздать вампиризм и вернуться к человеческой жизни.       Не обращая внимания на излишние взгляды со стороны Арель, мужчина продолжал ждать. Осталось еще две ночи, и тогда он сможет вернуться в жизнь. Принять солнечную ванну и согреться под толстым одеялом. Опьянеть от бокала вина и спать без кошмаров.

***

      Рабочие дни тянулись, покупателей было не так много в последнее время. Ходил слух, что хозяйка книжной лавки нашла себе ухажера и из-за этого никто не хотел помешать или прийти в "неудобное" для пары время. Как бы Арель не старалась опровергнуть слухи, нет ничего сильнее, чем общественное мнение. Ему безразличны твои взгляды и мысли. Только коллективная глупость и надуманные причины.       Решено было никогда больше не оставлять окна открытыми. Нигде и ни при каких условиях. Девушке не хотелось снова попасть в это неловкое положение, когда древний бессмертный рассматривает тебя как экспонат под стеклом. Отвратительное ощущение обесчеловечивания, коему подверглась Арель, надолго отпечатается в ее памяти как самый омерзительный контакт с кем-либо.

***

      Когда смена наконец закончилась, а лавка закрылась, Винсент позвал девушку поужинать в лесу на природе, а не в душном доме. Все же нет никаких гарантий, что этот несносный дед пойдет за ней по пятам в леса.       Согласившись на эту авантюру, девушка не ожидала увидеть в руках Вальтиери плетеную корзинку. Она была полностью отмыта от налипшей пыли и грязи. Казалось, что она выглядит как новенькая. Внутри лежал стиранный плед, еще пахнущий ягодными маслами. - Ты сегодня весь день усердно работала, а я знаю, как тебе нелегко. Так что давай немного отдохнем на природе, а чуть позже вернемся. – В корзине лежали фрукты, бутылка молодого вина и кусок сыра. - Так вот чем ты был занят весь день. То-то ты не подходил к лавке и ныкался в подвале. Хорошо уж, давай сходим. – Коротко ответила Арель. Агрессия смешалась со смущением и приятными воспоминаниями о прошлом. Забота о подаренной корзине и еще не врученном ему пледе заставила Арель ощутить прилив сил.

***

      Найдя укромное место у большого дуба, Винсент расстелил кривой плед, разместил по центру корзинку и достал бутылку вина. Бокалы он благополучно забыл. - Знаешь, Арель, ты заставила меня сегодня о многом задуматься. О нашем с тобой прошлом и будущем. Но больше всего меня обеспокоило то, что ты почти ничего не говоришь. Весь день ты просто работаешь, словно ничего не произошло. Я могу только представить, как тебе сейчас тяжело, но поверь, я не оставлю тебя в этом состоянии. В этом кошмаре. Я помогу тебе пережить это во всех смыслах. Мы сможем вылечиться от вампиризма при помощи твоей крови и тогда снова все станет как было 10 лет назад. Но мы уже взрослее и чувства уже не такие пламенные... - Мы? Только и слышу это "мы". Это на тебя не похоже. Я не жалею о том, что напала на тебя, так и знай. Мои действия были обусловлены гневом и старой обидой. Не думай, что твое кривое признание в любви хоть как-то сгладит эту ситуацию. Но есть еще кое-что, что ты не любишь учитывать. Мое мнение и моя жизнь. Ты абсолютно не считаешь нужным советоваться со мной хоть о чем-то. Ты эгоистичен лишь потому, что не привык быть в компаниях? Я часто утешаю себя этой мыслью. Но вот ты додумался вызволить меня сюда, когда сам знаешь, какие ощущения в теле я испытываю, а ты тем временем просто мечтаешь о том, как все будет классно после излечения? - Почему же мечтаю? Это реальность, Арель. Еще одна ночь и твоя кровь станет лекарством для меня и тебя. – Воодушевление в голосе придавало его лицу особенную красоту аристократа. Острые черты подчеркивались тенью на бледной коже. - Что? Что значит станет и для меня тоже? Ты говорил только о том, что тебе нужна кровь молодого для собственного излечения. Ни слова обо мне... – Почувствовав, что упустила что-то важное, Арель напряглась. - Ну, я недавно пришел к этой мысли. Ведь и правда, кому придет в голову пить свою же кровь, смешно ведь. В любом случае, если на тебе это не сработает, то мы просто обратим другого, и ты выпьешь его кровь. – Облик на мгновенье спал, и девушка заметила на бледном лице толику сомнения. Он не был уверен, а значит уже не был так красив. Неуверенность была для Арель самой неказистой чертой. - Порочный круг. И вино это какая-то бурда. Почему ты купил эту пародию на вино вместо нормального напитка? – Скривив лицо, девушка отдала бретонцу бутылку. Пить с одного горла было романтивмо в прошлом, а сейчас это вызывало в ней новую волну непонятных чувств, главным из которых было смущение. - Это лучшее вино, что есть в округе. А вкус такой только из-за твоего нового обличия. Дело в том, что вампиры лучше воспринимают вкус... – Не успел он договорить, как девушка перебила чуть ли не криком. - Не говори больше об этом! И слышать не хочу ничего, что касается всей этой богомерзкой чумы! Теперь я понимаю, зачем ты меня сюда привел, да. Хотел аккуратно подвести к мысли о том, что тебе придется меня укусить. А заодно показать, что пить кровь в моих же интересах. Верно? - Арель, я просто хотел, чтобы ты провела хоть один вечер хорошо. Я знаю, что с моим появлением что ни день - очередная проблема. Не думай, что я пытаюсь использовать тебя. - Я и не думаю об этом. Я вообще ни о чем думать не в силах. Все мои мысли поглощены только этим отвратительным телом, ужасной судьбой и противной жаждой. – Сделав глубокий вдох, девушка подготавливала себя к чему-то серьезному. – Винсент, я задам тебе вопрос, а ты ответь на него честно. Что будет, если я никогда не буду пить кровь?