Книга 1. Свобода воли - это иллюзия

      Ночь укутала стены домов темнотой. Время было слишком поздним для каких-либо визитов. Хокаге услышала стук в дверь. Она знала, кто там стоит, и резко ответила:       — Входи! — снова уткнувшись в кучу бумаг, лежавших на столе.       Какаши, зайдя, тут же проговорил:       — Вызывали, Хокаге-сама? Что-то случилось? — встретившись со взглядом главы, которая выложила светлый конверт с печатью Страны Огня на стол.       — Это сообщение следует доставить Райкаге, — затем она встала и швырнула рядом ещё один конверт, сложив руки перед собой и повернувшись к окну. — А это прибыло пару часов назад, посланником из Страны Воды.       Джонин подошёл чуть ближе и задал вопрос:       — О чём говорят?       — Просят, — отрезала Цунаде, находясь в крайне взвинченном состоянии.       — О помощи? — уточнил джонин.       — Верно, — она резко развернулась и раздражённо добавила: — Столицу Страны Воды захватили. Многие чиновники и даймё убиты. Там сейчас царит полная анархия. Мей Теруми просит помочь хотя бы чем-то, но чем мы можем помочь, Какаши? — сжав зубы, она тяжело выдохнула.       Джонин взял письмо со стола, развернул его и пробежался глазами по строкам.       — Ясно, — сказал он, положив письмо обратно. — Хокаге-сама, мы должны выразить поддержку и разобраться с Белым Лотом. Что-то подсказывает мне, что это не их последняя цель, а только начало.       — Но я не могу отправить тебя в два места одновременно, как и остальных. Деревня нуждается в защите. Кто может пойти на это задание, не зная возможностей врага? Это слишком рискованно.       Хатаке задумался на несколько секунд. Его сдержанности и критическому мышлению можно было только восхищаться.       — Отправьте Майто Гая и его команду. Он поможет с продовольствием и медикаментами, а также передаст ваше письмо. Большего мы предложить не можем.       Какаши продолжил после небольшой паузы:       — К тому же, скоро прибывает мастер Джирайя. Он сможет защитить деревню в наше отсутствие. Асума Сарутоби и Митараши Анко сейчас занимаются безопасностью даймё. В свете произошедших событий это было правильным решением, Цунаде-сама.       Хокаге обошла стол и присела на своё место, сложив пальцы перед собой.       — Тогда завтра я жду Гая и его команду у себя, а ты, Какаши, отправляйся вместе с Тензо в Страну Молний.       Джонин уже было кивнул в знак согласия, и каге отпустила его, но едва он открыл дверь, как в него влетела девушка, и на пол посыпалась куча папок с документами.       — Какаши-сан, — прикрыв рукой рот, она поспешно начала приносить извинения. —Простите, я совсем не увидела вас...       Из-за спины джонина послышался голос саннина:       — Какое у тебя дело ко мне в такое-то время, Лили?       Женщина встала и подошла к девушке, которая неуклюже сгребала бумаги с пола.       — Простите, я должна была принести отчёты... но не уследила за временем, — выпалила доктор, видя, как Хатаке помогает ей собрать бумаги, при этом ничего не говоря.       — А до завтра это не могло подождать? — с лёгкой улыбкой спросила хокаге. Её голос звучал твёрдо, но в нём не было ни злости, ни осуждения. Она протянула руку, помогая девушке подняться.       — Какаши справится сам, — Цунаде отвела её чуть в сторону. — В следующий раз не спеши так.       Спустя минуту все папки аккуратно лежали на столе главы, а джонин, молча попрощавшись, направился к выходу.       — Какаши, конверт, — напомнила Цунаде, указав пальцем на стол.       Лили моментально обратила внимание на красную печать и, совсем забыв о стоявшей рядом Цунаде, произнесла:       — Вы куда-то отправляетесь, Какаши-сан? — однако, осознав своё глупое любопытство, она опустила голову и замолчала.       — Да, — ответила саннин. — У Какаши будет миссия в Стране Молний.       Услышав это, Лили оживилась и обратилась с просьбой к хокаге:       — Цунаде-сама, можно кое о чём вас попросить? - когда Сенджу кивнула, девушка продолжила: — Мне не хватает материалов для перевода древнего языка Ушару. Этот народ когда-то проживал на территории Страны Молний. Вполне возможно, что там есть библиотека с их записями. Могу ли я отправиться туда вместе с Какаши-саном?       Вопрос озадачил главу, и она задумалась, переведя взгляд на сенсея.       — Что скажешь?       Хатаке флегматично ответил:       — Как посчитаете нужным.       — Хорошо. Тогда отправляйся с Какаши и Тензо. Отчёт по переводам перескажешь им лично по пути, — быстро решила саннин.       Джонин не стал возражать, только сказал:       — Завтра на рассвете встречаемся у ворот деревни, — бросив взгляд в сторону Лили.       Собравшись переступить порог кабинета, он услышал:       — Какаши, уже поздно. Проводи Лили домой, она может заблудиться, — Цунаде прикрыла ладонью губы, скрывая лёгкую улыбку.       — Хорошо, — снова ответил он, как будто исполняя приказ.       Тао не стала вставлять ни слова, и просто направилась за сенсеем.       Они вышли на улицу, где свежий воздух ласкал влажные зелёные травы, на них отражался свет уличных фонарей. Лили рассматривала его спину всё время, пока они шли, не обмолвившись ни словом, изредка поглядывая на мерцание звёзд над его головой. Он казался таким далёким и недосягаемым, но что-то толкало её подойти ближе. Сделав пару быстрых шагов, она остановилась, дотронувшись до его плеча.       — Мы пришли, — дала понять, что они возле нужного дома.       Она искренне ждала, что он обернётся и что-то скажет, но тот лишь кивнул в своей привычной манере и уже собрался уходить.       — Какаши-сан, — Лили окликнула его, едва он успел сделать шаг.       — Да, — тихо отозвался джонин, чуть повернув корпус в её сторону.       — Вы против, чтобы я отправилась с вами? Простите... что так навязалась, — она положила руку на грудь, слегка сжимая тонкую ткань блузки, стараясь не выдавать своих чувств, которые так и толкали её в объятья безрассудности.       — Нужно — значит нужно. У вас есть свои задания, доктор, — он равнодушно пожал плечами.       — Но ведь вам придётся следить за мной, и это замедлит путь, — она произнесла хоть что-то, только бы услышать его голос. Это пугающее влечение перерастало в то ощущение, с которым она бороться не желала.       — Нет, когда вы устанете, я и Тензо будем нести вас на руках. Главное — выполнить задание, а раз вы решили отправиться с нами, то это действительно важно.       Она просто не придумала, что ещё сказать ему, и как раз в этот момент он поставил точку в их разговоре:       — Доброй ночи, — двинувшись вдоль улицы, отдаляясь с каждым шагом всё больше.       Ночь была тихая, лунная. Сырая свежесть извещала о том, что скоро пойдёт проливной дождь, который смоет всё то, что так хотелось бы забыть или оставить.

***

      Ежедневные тренировки теперь стали просто привычкой. Каори уже не считала дней, проведённых рядом с сенсеем и Наруто. Её физическая форма стала не просто превосходной — она была лучше, чем когда-либо, а её психологическое состояние пришло в норму и даже улучшилось.       Сенджу ударила правой ногой валун, летевший в её сторону, и он рассыпался на мелкие камни. Улыбка засияла на губах девушки — весь её вид излучал уверенность и силу, которую она превосходно контролировала.       Очередной булыжник полетел прямо в неё, но в следующую секунду она оттолкнулась опорной ногой, развернулась в воздухе и разбила камень напополам другой ногой. Приземлившись на носочки, куноичи тут же перепрыгнула с ноги на ногу, выставив перед собой два кулака.       Гримаса ужаса исказила лицо юноши.       — Да что это за чудовищная сила?! Джирайя-сенсей, я не буду с ней драться! — он замахал руками в воздухе, нервно сглотнув и попятился, когда куноичи стремительно приближалась к нему.       — Что такое, Наруто? — её слова прозвучали угрожающе. Он сделал ещё шаг назад. — Ну же, нападай! Я даже без Режима Мудреца тебя уделаю, — сказала она, выставив руки перед собой, подзывая его поближе.       Голубые глаза Узумаки расширились, и он выставил руки в мирном жесте.       — К-к-каори, п-послушай... может, не надо... — пробормотал генин, а затем рванул прочь.       Взгляд куноичи сверкнул, и она побежала за ним.       — А ну стоять! Твои враги тебя не пожалеют!       Наруто спасался бегством, то и дело спотыкаясь о камушки и корни деревьев, стараясь убежать как можно дальше, хотя бегал всё равно по кругу.       — Да им же ничего не останется после твоей помощи!       Беготня продолжалась до тех пор, пока Каори не схватила генина и не начала его мучить щекоткой.       За всей этой сценой наблюдал Джирайя. Его сердце радовалось при взгляде на учеников. Он всё думал о том, что, если бы он мог защитить их и укрыть от внешнего мира хотя бы чуть дольше, чем на эти недели, он бы это сделал. Однако это было невозможно. Саннин старался радоваться этим моментам, когда они живы и здоровы, с чистой совестью засыпая, зная, что вложил в них всё, что знал и умел, и даже больше.

***

      День тренировок пролетел незаметно, Наруто ушёл раньше, чем Каори. Она посвящала свободное время медитациям, но в этот день погода стала совсем пакостной.       «Странно, что даже тут погода бывает такой ужасной».       Резко пошёл дождь, и Сенджу приняла решение вернуться в дом. Забежав промокшая до нитки, она тихо закрыла за собой дверь, снимая обувь. Пройдя в зал и не увидев там никого, она направилась в комнату к Наруто, дверь которой была чуть приоткрыта, достаточно для того, чтобы увидеть мальчишку, сидевшего на постели и взволнованно читавшего какое-то сообщение.       Каори всё же решила постучать, уже переступая порог его комнаты.       — Наруто, — как только она окликнула его, генин побелел, точно как тот лист, что он держал в руках, и резко завёл руки за спину, видно пытаясь спрятать письмо.       Сенджу это показалось странным.       — Что ты тут делаешь... так рано, то есть? — нервно кашляя, он прислонил ладонь ко рту, но вторую руку всё ещё держал за спиной.       — Да вот дождь пошёл, мерзкий. Решила вернуться пораньше. А что ты прячешь?       — Ничего, — выпалил юноша.       Конечно, она ему не поверила, но продолжала говорить спокойно.       — Разве? А кто тебе пишет письма?       — Никто.       — А, — она приподняла подбородок, кивая куда-то за его спину, — я всё видела.       Тут, в самый подходящий момент, когда Узумаки перебирал в голове все возможные отмазки, в двери вошёл Джирая.       — Что тут за шум?       Наруто тут же позеленел, ему стало видимо совсем плохо, зрачки расширились от страха, и он понял, что врать совсем не получается.       — Увидела, что он читает письмо, хотела спросить, от кого, но он будто язык проглотил, — сложив руки на груди, куноичи спокойно ответила на вопрос наставника.       — А... это, — усевшись на кресло в комнате генина, которого почти довели до нервного срыва, пот стекал с его виска, а лицо покраснело, он переступал с ноги на ногу. Эта минута молчания просто добила его, и Узумаки выкрикнул:       — Прошу, не говорите никому, что знаете, это письмо от...       — Саске, — закончил за него саннин, и мальчишка уставился на него с глазами, полными вопросов.       — К-к-ка-к в-вы узнали?       — А ты думал, я не догадывался об этом? — сенсей усмехнулся. — Наруто, я это понял ещё год назад.       Эта мысль заставила мальчика застыть на месте, открыв рот.       Но вот кого ещё удивила эта новость, так это куноичи.       — Что... Саске? Но как? Как вы смогли общаться? Что он писал? — она подбежала к       Наруто, встряхивая его за плечи, дабы привести в чувства.       — Я... Каори, я... расскажу всё, — он глубоко вдохнул. — Саске и я правда общаемся уже больше года, он вышел со мной на связь с помощью своего призыва, так мы и обмениваемся сообщениями. Но теперь я не знаю, что делать, — передав лист Сенджу.       Она мгновенно выхватила его и пробежалась глазами по каждой строчке, и с каждым словом её лицо становилось всё мрачнее и мрачнее.       «Наруто, я не смогу писать тебе какое-то время, но то, что я сейчас скажу, ты должен запомнить с первого раза. Не приближайся к Стране Снега, туда отправляется Орочимару, Кабуто и я. Пока мне ничего не известно, но видимо это приглашение от кого-то очень опасного. Постарайся узнать, что сможешь. Саске».       В комнате воцарилось молчание до того момента, пока Сенджу не заявила:       — Я отправляюсь в Страну Снега.       Наруто и Джирая посмотрели на неё.       — Каори... но Саске просил не... — Узумаки осёкся, сам понимая, что хотел сказать, и резко добавил: — Я пойду с тобой.       — Нет, — в разговор вступил саннин, — не пойдёшь. Так ты подвергнешь риску Саске, Орочимару ещё не знает о ваших переписках, поэтому ты можешь подставить его.       Учитель тяжело выдохнул, осознавая, что будет дальше.       — Каори права, ей следует отправиться в Страну Снега, — скрипя сердце, он всё-таки дал своё одобрение, тут же встретившись с непониманием со стороны Наруто и его протестом.       — Но как? Сенсей, Каори ведь совсем одна... Саске бы не стал писать такого просто так! Значит, там и правда сильный враг, как вы можете отпустить её одну?! — он говорил на повышенных тонах, но вдруг его развернула к себе куноичи, прижимая к своей груди и тихо шепча:       — Эй, это мы, взрослые, должны защищать вас, а не вы нас, помни это. Да и посмотри на меня, — она слегка разжала объятия, улыбнувшись ему той улыбкой, в которой хотела пообещать, что всё будет хорошо, — разве меня можно победить, а?       У Наруто наворачивались слёзы, он всей душой не хотел отпускать Каори и поэтому зажмурился, дабы перебить всхлипы и болезненное ощущение в горле, крепко-крепко сжимая её в своих объятиях.       — Обещай, что вернёшься... живой, — добавив последние слова спустя пару секунд.       — Клянусь, — честно пообещала куноичи, обнимая его так крепко, как могла.       С первыми лучами рассвета, что рассеивали густой туман на горизонте, она ступила на землю Страны Огня. Кругом — мягкая зелень полей, алый свет зари, голубеет небесный песок, озаряясь десятками потоков света, освещая её долгий путь.