Афинские хроники

      В ночь с четверга на пятницу все той же недели Афина подорвалась ото сна в холодном поту от кошмарного женского крика, кошмаром пробравшегося в ее сон: девичий крик, разразившийся в храме Афины пробирал до костей.       –Аська, время,– охрипшим голосом, переведя дух, запросила девушка и включила лампу, стоявшую рядом.       –4 утра. Оценка сна 60, повышенные показатели пульса и давления. Рекомендую выпить успокоительное...       Но девушка слушала будто только краем уха, всматриваясь в темную гущу туч, плотным полотном закрывавшую небо.       Весь день девушку сопровождало плохое предчувствие и внутреннее волнение, она практически не выходила из лаборатории и ее совсем не клонило в сон. Ее пытались утешить и Стив, и Баки, говоря, что сегодня будет какой-то совместный прием Щита и Мстителей, но ей не было до этого никакого дела. То, что она ощущала в данный момент, волновало ее куда больше.       –Фьюри, я не понимаю, какая нам польза от твоего Каспера,– после обеда связавшись с главой Щита в своей лаборатории, говорил Тони.– Никуда не выходит, чем занимается – не понятно, информации ты предоставил минимум, к тому же не похоже, что она очень разговорчивая. Скажи, почему никто из твоих, кроме тех, которые уже мои, не могут вспомнить, как она выглядит? Ты что, спихнул ее мне как недостойную твоей конторки?– продолжал негодовать Старк.       –Ууу, сам великий и ужасный сомневается в Щите? Ну, на тебя это похоже,– начал парировать Ник.– Она еще покажет себя, не сомневайся. Все остальное – конспирация.       –Какая к черту конспирация, Фьюри, ты о чем вообще? Я не имею права знать хоть что-то о том, кого ты мне отправил?– раздраженно продолжил Старк.       –Ей первое время тяжело. Вот увидишь, она славная...       –Славная?– перебил Тони.– На данный момент этот Каспер славная только тем, что не мешается под ногами. Ей то и тяжело? А нам не тяжело, скажи, Фьюри?       –Просто поверь мне на слово,– ответил Фьюри на очередной выпад Тони, обрывая связь.       Тем временем Афина побывала у Гипноса, Морфея и Мелионойи, рассказав которым о своем сне, узнала, что все же он вещий.       Ближе к вечеру в штабе все стали собираться в просторном общем пространстве: несколько агентов Щита и Мстители – они все же хотели что-то отметить. Может это было то, что Афина с Мстителями уже целую неделю, или то, что на данный момент на Земле все вроде как более-менее спокойно, но доподлинно этого никто не знал.       –Ну и где же ваш Каспер?– обратился к Нат, Стиву и Баки Тони, уже отпивая виски, стоя рядом с баром.       –Занята наверное, сама не своя сегодня,– будто пробубнела Нат.       Для всех время проходило будто быстро, но никому так и не получилось выудить Афину из лаборатории. Но тут, в один момент, эхом по ее помещению отозвался голос Аськи:       –Афина, мэм, на Брайтон Бич что-то странное.       –Говори уже быстрее,– взволновавшись и подскочив со стула, ответила девушка.       –10 людей парализовано, трое окаменели. Случайные очевидцы свидетельствуют о ненормальной девушке. Рядом с Аквариумом.       Быстро облачившись в костюм, Афина переместилась к Нью-Йоркскому Аквариуму. Ее костюм полностью скрывал ее внешность: черная ткань чуть свободно облегала тело, маска, коренившаяся в кофте, плотно скрывала лицо до переносицы и глаз. Лишь длинные волосы были собраны в большой пучек на затылке, поверх которого был накинут капюшон, а на глазах ее были линзы. Пред ее взором предстала мрачная картина: перед большим зданием уже стояли машины скорой помощи, полиция оцепляла пространство, пытаясь хоть что-то понять и хоть капельку унять массовые волнения.       Поняв, кого именно ей надо искать в этой всей шумихе, она, набрав полную грудь воздуха, начала петь, стоя недалеко от берега. Хоть в этот вечер море и было особо бурным, ее прекрасный голос разливался, будто заглушая все вокруг:       –Are you, are you, coming to the trее? Strange things did happen here, no stranger would it seem. If we met up at midnight in the hanging tree.–После она лишь говорила, но голос ее слышал каждый, будто весь остальной мир затих:– Выйди ко мне, красавица, на встречу. Буду с тобой говорить я сегодня.       И спустя минуту или две к ней вышла девушка и упала в слезах перед ней на колени:       –Я не хотела, я не хотела, я не знаю, что со мной,– быстро тараторила та.       –Чья ты?       Но девушка, осознав, что Афина не поведется на ее театр, вскочила на ноги и попыталась вцепиться в ее шею, чтоб взглянуть ей в глаза. Ее план увенчался поражением: Афина скоординировала свои движения так, чтоб быстро оказаться у Медузы за спиной, оттянула ее за волосы-змеи и надела на ее глаза черную маску, чтоб у той даже шанса не было на нее взглянуть. Перенеся их на безлюдный берег, у Афины все же получилось обездвижить девушку после недолгой драки.       –Я повторюсь, чья ты? Я же все равно узнаю.       –Они сказали, что помогут...       Тут девушка попыталась хоть как-то снять маску, но Афина, будучи наготове, поставила между ними зеркальный щит, что Медуза тут же окаменела, взглянув в свое отражение.       Афина обследовала ее тело. Что оказалось интересным, это метки Красного черепа и Посейдона. Оставив тело девушки в бетонном бронированном изоляторе ЩИТа, она отправилась в штаб и, лишь оказавшись на пороге, она заметила рану на своей руке. Войдя внутрь и миновав всех, не обмолвившись и словом, она обрабатывала свою руку, магическим образом сменив наряд на все тот же свободный спортивный костюм, как тут в ее двери постучали.       –Аф, мы все знаем,– тише, чем обычно, произнес он из-за двери,– про аквариум. Щит не успел среагировать. Ты в норме?       И двери перед ним открылись. Его взор пал на перебинтованную руку девушки, он подошел ближе, нежно взяв эту руку и тихо спросил:       –Все же будет хорошо, верно?       –Баки, это всего лишь ранка. Я бы могла сейчас лежать камнем на пляже,– постаралась улыбнуться Афина, но в ее глазах он все равно углядел грусть и усталость.       –Спускайся, если захочешь, я тебя прикрою,– слегка приобняв ее, Баки вышел из лаборатории и двери закрылись.       В то же время в общем пространстве такие новости разразили абсолютный фурор:       –Ну вы видели, видели?– чуть ли не вопил Паркер. –Но как это?       –Фьюри, только не говори, что твой Каспер волшебный,– удивленно обратился к Тони.       –А я и не говорю, Старк. Я говорил, что она раскроется.       –Только я вот одного не понимаю. Что это за девушка такая была?       Спустя несколько спокойных для нее минут, Афина спустилась в общее пространство, подошла к бару и налила себе добротную порцию виски, намереваясь уйти обратно в лабораторию.       –Отчет, Каспер,– послышался голос Старка в ее сторону.       Она обернулась и уставшим голосом спросила Фьюри:       –Ник, разве я должна перед ним отчитываться?       –Сейчас отчет никому не нужен, можешь переодеться и спуститься, если захочешь.       Она лишь щелкнула пальцами и сразу же оказалась в свободном черном брючном костюме с пиджаком практически до колена, но оставалась в кроссовках.       –А как это?– удивленно возгласил Питер.       –У всех свои секреты, Питер,– нежно поправив прядь его волос за ухо, вздохнула она, после чего отпила виски.       "Она не перестает удивлять,– отметил Локи.– Неужто ли я все же прав насчет ее происхождения?"       –Ник, все же краткий отчет не помешает,– подойдя к Фьюри, промолвила Афина.– Завтра отправлю повторно.– И после этого увела его чуть в сторону и продолжила:– Псевдомедуза, дело рук Посейдона и Гидры. На спине были их метки.       –Третья за четыре года, если я не ошибаюсь,– встрял в ее рассказ Ник.       –Все еще хотят выставить меня безжалостным монстром, как в тот, первый раз,– ее взгляд опустился на стакан в ее руке.       –Но ты ведь знаешь всю правду? Этого должно быть достаточно,– похлопал ее по плечу Фьюри в попытке улыбнуться. – Отдыхай, ты заслужила.       –Я если хоть немного посплю сегодня, направляюсь в карцер, в котором ее закрыла...       –Все же надеешься хоть одну спасти?– вдруг перебил ее Ник.       –Да...– вздохнула светловолосая.– И не перестану пытаться, ты же знаешь,– ее взгляд опустился на собственный еще не надпитый виски.       Она пыталась расслабиться и, ближе к концу вечеринки, на которой ее все же сильно пытались разговорить, спокойно сидела на диване, как рядом с ней сел Питер:       –А правда, что это была Медуза Горгона?       –Псевдомедуза, Питер...       –Псевдомедуза? Как это? Я слышал, что такое уже бывало. Но победившую их так и не нашли.       –Это очень долгая история, малыш,– взъерошив его волосы, с милой улыбкой ответила она.– Иногда людям приходится забывать то, что они видели,– уже немного коварно сказала она.       –Я им не говорил, что это ты, так что не смотри на меня так,– встрял в разговор Баки.       –А кто тогда? Старк научился складывать два плюс два?       –Он случайно догадался, увидев твой меч, который случайно заметил, когда ты в лабораторию заходила,– произнес Питер.       –Вот теперь и думай, забудете ли вы это, или нет,– улыбнулась она, бросая милый взгляд то на Паркера, то на Баки.       В стороне от всех стоял Локи, поглядывая на Афину.       –Что, холодное сердце все же растаяло от вида прекрасной дамы?– похлопал его по плечу Тор.       –Я тебе уже говорил о своих догадках, сводный братец. С ней явно не все так однозначно.       –Да успокойся ты. И правда влюбился, что-ли? Хотя да, она ну ооочень красивая и умная.       –Тебе то откуда знать, небось ни разу с ней и не говорил.       –А вот и говорил. Все таки не могу понять, растаяло твое сердце, или нет. Хоть раз в жизни скажешь правду?       –Какую правду? Ту, которая гласит, что я ей не доверяю?       –Северный олень, никогда не поверю, что главный лжец хоть кому-то доверяет,– подойдя к ним, сказал Тони.       –А я и продолжаю не доверять, человек с хроническим нарциссизмом. Отстаньте вы уже от меня.       –Мне одному кажется, что она добрую половину штаба зачаровала каким-то неведомым образом?– отпивая виски, произнес Старк.       –Ну, она просто милая. И не часто бывает вне лаборатории, зала и своей комнаты, может поэтому ее так хотят узнать поближе?– высказал свое мнение громовержец.       –С этой девчонкой явно что-то не то.       –Хоть в чем-то, но я с тобой согласен, Старк,– согласился Локи.       Все продолжали отдыхать, Афина старалась не сболтнуть о себе лишнего – то есть старалась практически не говорить о себе. И только когда все уже разошлись, девушка направилась в свою комнату и, приведя себя в порядок и развернув на полу татами, легла спать, надеясь, что хоть в эту ночь ее сон будет спокойным.       Проспав немногим дольше, чем в предыдущие ночи, облачившись в свой костюм для миссий, она отправилась в карцер Щита. Как и ожидалось от Псевдомедузы, девушка очнулась невредимой, но чувствовала себя отвратительно – у Гидры никак не получалось создать хоть что-то стоящее: они не могли ни создать хоть подобие сыворотки, ни уговорить ни одного из всевозможных существ, способных на создание подобного.       –Доброе утро, красавица,– будучи в линзах собственной разработки, Афина не боялась взглянуть девушке в глаза.       –Ты не боишься меня?– обнимая собственные колени, сидя на полу, спросила девушка.       –Нет, не боюсь. Как тебя зовут?– продолжала спокойно говорить Афина.       –Катарина. Они нашли меня в том переулке...       –Я даже не успела ничего спросить.       –Ты можешь мне помочь?– с прекрасно слышимой надеждой в голосе спросила юная особа.       –Постараюсь, но ты, наверное, хотела что-то рассказать,– ответила светловолосая, когда послышался первый всхлип из угла, в котором сидела девушка с змеями вместо волос.       –Когда... Когда те подонки надругались надо мной... – Всхлипы слышались один за одним.– Меня нашел парень, сказал, что поможет отомстить...       –И тебя отвезли куда-то далеко, пообещав особую силу, которая поможет тебе отомстить, но не научили ей пользоваться...– продолжила за девушку Афина, приблизившись к ней и погладив ее по плечу.– Я постараюсь тебе помочь, но если пообещаешь ни на кого не смотреть,– заключая глаза девушки под плотной повязкой, не умолкала она.– Я постараюсь помочь тебе.       –Но ты же не поступишь со мной, как с ней?       –Катарина, подставляли во все времена, а не только последние тысячу лет. Пойдем?– чуть приподымая ее локоть, спросила Афина.       Катарина кивнула, привставая, Афина перенесла их на Олимп, где богам-врачевателям все же удалось помочь несчастной девушке. Когда после обеда они уже вернулись в штаб Щита, светловолосая обратилась к Катарине:       –Я оплачу тебе курс у лучшего терапевта, который только сможет тебе помочь окончательно забыть это все.       –Теперь я даже не знаю, как мне быть дальше...       –Я надеюсь, что для тебя все образумится. Давай я отвезу тебя к хорошему терапевту?       Катарина кивнула, Афина отвезла ее к своему другу-психотерапевту и отправилась в штаб Мстителей. Попав под дождь прямо рядом с входом в здание, она направила свой взор на небо: ей так хотелось смыть с себя происшествия последних суток, так хорошо напомнивших ей о том, что происходило тысячи лет назад.       Незаметно проскользнув в свою комнату, Афина быстро принялась за согревающий душ, так нежно ласкавший ее кожу, что не хотелось выходить из-под этого искусственного дождя. После она отправила подробный и краткий отчеты Фьюри и, все же решившись поесть, спустилась на кухню штаба, где уже давненько сидел Барнс.       –Надеюсь, у тебя все получилось...– тихо, и с ощутимой нежностью, сказал он.       –Вроде как да. После горы отправила ее к Олдману. Уверена, что он сможет ей помочь оправиться.       –Мэм, напоминаю, через два часа у вас встреча с Шури,– озвалась Аська.       –Спасибо, Аська. Другие напоминания?       –Отсутствуют, мэм.       –Есть напоминание,– подняв руку, сказал Баки.– Беречь себя и не лезть на рожон в одиночку.       –В следующий раз обязательно позову тебя,– мило улыбнулась Афина, дорезая салат.       Сев напротив Баки, она нежно посмотрела в его глаза и он ответил тем же взглядом, когда она поправила прядь его волос, а когда послышалось, как кто-то кашлянул, они отвлеклись от взаимных переглядок.       –Надеюсь помешал,– послышался голос севшего на диван Локи.       –Зря надеешься,– съязвил Баки.       –Я так и думал, а то показалось, что у вас тут что-то поинтереснее могло быть.       –Не могло,– равнодушным тоном прервала Афина.       Дальше все сидели в тишине, пока Афина не поставила тарелки в посудомоечную машину и ушла в комнату собираться, после отправившись к Шури.       –Приветствую,– скрестив руки на груди, правая поверх левой, чуть поклонившись, конечно показательно, после приложила правый кулак ребром к плечу и протянула руку для рукопожатия Шури.       –Не издевайся,– посмеялась Шури, взяв девушку за руку и притянув для объятий. Афина так же звонко засмеялась (хотя бы постаралась).       –Ну, что у тебя интересного?– Спросила Афина.       –Так же, как у тебя, всего понемногу,– ответила Шури.– Хотя... Есть, что тебе показать,– сказала она, когда они уже вошли в лабораторию.– Раззувайся,– скомандовала девушка, кладя на пол две, на первый взгляд неприглядные, кожаные подошвы. Когда Афина раззулась, продолжила:– Примерь и побегай на месте.       Афина ступила на подошвы, как тут из них сразу же начала пускаться ткань, плотно облепившая ее ступни и голиностопы. Она сделала пару шагов, побегала на месте но не услышала ни звука.       –Вау! Я в восторге! Мне бы такие...       –Значит они твои,– улыбнулась Шури.– У Т'Челлы и меня такие уже есть, так что...– она не успела закончить, как Афина ее обняла.       –Ты просто супер,– восторженно сказала девушка.– Но я рассчитывала на кофе, вообще-то,– ухмыльнулась она.       После еще пары минут в лаборатории они пили кофе, болтали, смеялись...