Февральская неделя любви

      Элегантные дамы, изысканно одетые вельможи, суворые и хладнокровные князи... какая же это, на самом деле, грязь. Руки каждого человека в этом позолоченном замке-тюрьме были по локти в неомываемой крови. А возможно, и не каждого... все таки, две чистые и не испорченные девушки существовали в этом аду.

***

      — Екатерина, вы... — с напускной равнодушностью сказала Елизавета, в пустой комнате нежно разглядывая даму.       — Благодарю, Елизавета. Вы сегодня тоже неотразимы. — холодно ответила девушка. «Ты всегда неотразима...» — мрачно подумала знатная дама, с неправильной симпатией скользя взглядом по «элегантным» по мнению общества изгибам Елизаветы. Чертовы корсеты. Чтоб они все сгинули на яром костре вместе с этими гнилыми верхушками!       — Не хотели бы вы прогуляться со мной в сад? — тихо спросила Лиза, пронзительным взглядом глядя на Екатерину. «С радостью. Хоть весь день провести в том уродливом саду... — разбито подумала голубо-глазая брюнетка — Лишь бы с тобой...»       — Я только за, Елизавета. — хладнокровно сказала Катерина, но с такой цепкой нежностью в морских глазах, что сложно было ее не заметить.       — Тогда пойдемте. — вежливо попросила Лиза, уже давно смирившись с глупым желанием дотронуться до Екатерины.       Да, уравновешенная (а может, просто сломленная) шатенка Елизавета с медовыми глазами была до боли сильно влюблена в вспыльчивую Екатерину. Бывало такое, что от неизмеримой ярости на свои неправильные чувства дама специально злила противного мужа до такой степени, чтобы тот решился грубо избить ее обмякшее тело.       Лиза надеялась, что этот «грех» сам оставит ее в покое через мучения и боль, но нет. Этого не произошло до момента сломленного принятия. Девушка мучительно понимала, что, прояви она хоть лишний знак внимания к Катерине, и прямая дорога ей на жестокую казнь. Это был кровавый путь, который, как ни крути, но привел бы только к несчастливому финалу.       Екатерина же была более раскрытой: она отчаянно пыталась бороться с жестокой судьбой себя и своих чувств к Елизавете, за что едва не поплатилась жизнью. Впрочем, такая жизнь ей тоже была ни к чему. Удерживала на этом черном свете ее только милая Лиза, да и то частично. Катерина не знала, какие эмоции к ней испытует избранная сердцем дама... равнодушие? Симпатию? Ненависть?.. сложно сказать. Она всегда так холодна, что не определишь.       Элегантные дамы отправились в зеленый сад, нервно сжимая подолы своих дорогих платьев, дабы не дотронуться до прохладных рук друг друга.

***

      — ... о да, та книга неимоверно захватывающая! — напряженно сидя на лавочке, девушки обсуждали свои темы.       — Именно, Екатерина, именно... — прошептала Елизавета, полу-прикрытым задумчивым взглядом глядя на оживленную собеседницу. На самом-то деле Катерина везде с собой приносила хрупкую живость: но ее никто не ценил. Все ее старания хоть как-то изменить этот мир в положительную сторону грубо разбивались вдребезги, когда богатенькие вельможи ненавистно закрывали ей рот и жестоко угрожали пытками. Единственная любимая Лиза редко переступала через себя, спеша к Екатерине с желанием ее мягко утешить! И даже если таких счастливых моментов было немного... то они все равно ощущали неизмеримую любовь друг к другу. Тягу. Такую, которую невозможно оборвать. Такую, которая будет с тобой до последнего прощального вздоха. Они чувствовали одна другую просто по невзначай брошенным зорам, неуверенным движениям, даже на расстоянии их сердца бились в унисон. Настоящую любовь невозможно уничтожить даже этими глупыми угрозами пыток и промываниями мозгов священником.       Елизавета тяжко вздохнула, повернув голову в сторону уставшей Екатерины. Девушка, дыша медленно и тяжело, усердно о чем-то размышляла. «Хах... — безнадежно подумала прилежная дама — И что ты предприняла бы, если бы я прямо в эту секунду поцеловала тебя?.. оттолкнула бы ты меня, или углубила бы поцелуй, затаив дыхание?..» — рука Катерины совершенно случайно, совершенно ненароком дернулась к расслабленной руке Елизаветы! Вспыльчивая дама перевела свой обескураженный взгляд на Лизу: та спокойно сидела, не двинувшись. И Екатерина уже бы сжала ладонь любимой в своей, если бы не резко дрогнувшая нижняя губа Елизаветы... рука ее так хлестко и желанно двинулась по направлению к страстной Катерине, но потом резко дернулась к напряженной груди, будто ошпаренная кипятком.       — Мне кажется, все заходит... не туда. — сбивчиво затараторила Лиза, шикоро раскрытыми глазами глядя на подавленную Екатерину.       — А куда все должно заходить, Елизавета? — наслаждаясь протяжным звучанием ее полного имя, монотонно и грубо спросила жена высокопоставленного вельможи.       — Точно не туда, куда вы намекали! — отвернувшись, Лиза едва ли могла скрыть обессиленное от противоречивых чувств лицо и небольшие слезинки на глазах. — «Чертова Катерина... — она холодно повернулась обратно, посмотрев на Екатерину с таким возмущением, но с такой хрупкой благодарностью... — Дотроньтесь до меня еще раз... прошу...» — и вот, глаза ее вновь стали пустыми и бездонными. Конец этой истории только один...       — Вы так смотрите на меня... — осторожно поддернула Елизавету девушка — Простой человек так не смотрит. — задумчиво подняла руку она.       — Как я смотрю? Как?.. — огорченно спрашивала Елизавета, чувствуя, как в горле накапливаются слезы.       — Вот так... — будто в ожидании чего-то неизбежного прошептала Екатерина, хозяйственно обвивая тонкую талию Лизы одной рукой.       — Вот так, значит... ясно... — тяжело и с глыбой льда на сердце проговорила дама, не сопротивляясь.       Она яростно желала всего, что только сейчас вытворяла Катерина. Ранее во снах ей снились ее самые сокровенные желания, и в каждом этом сне была эта возлюбленная девушка. Бесстрашная и сильная, но угробленная этим проклятым дворцом!       Катерина была живой, даже не имея четкого смысла жизни. Она жила одним днем. Так, как хотела она. Если она могла невинно взять за руку Елизавету или крепко обнять ее талию — она это безоговорочно делала, зная, что сама Лиза на это никогда не решилась бы.       Вот такая странная, болезненная любовь. Они молчали. Отвергали друг друга. Не сопротивлялись гребанной судьбе. Но любили...       — Ах, Екатерина! Осторожнее! — якобы падая, и спасая от падения с крутой лавочки Катерину воскликнула Елизавета, ловко и быстро выпутавшись из объятий.       — М... спасибо, Елизавета. — тихо ответила Катерина, а сердце ушло в пятки... хах. Это отказ. Она ментально отгородилась от нее, грубо показывая, что чувства невзаимны! — «Оказывается... не так уж и сильно ее ко мне тянуло. Я всего лишь видела то, что хотела видеть...» — с печальной усмешкой на лице подумала Екатерина, тактично отодвигаясь от Елизаветы. «Она... она отвергает меня... — загипнотизировано уставившись в сторону Катерины, подумала Лиза. — Нет, нет... Екатерина, я ведь просто услышала шаги мужа!..» — резко поняла печальность своего положения она, пока не услышала строгий голос:       — Дорогая, почему ты не предупредила меня о своой прогулке в этот чудесный сад? — с ледяной жесткостью в голосе проговорил муж Елизаветы.       — Я раскаянно прошу прощения, дорогой... моя прогулка была столь внезапной! — с наигранной радостью в голосе улыбнулась Елизавета, когда сердце пробило два немых удара. Ее разрывало от яростной боли.       — Ясно, Елизавета. О, приветствую вас, почтенная Екатерина. — обратив свое внимание на равнодушную девушку, сказал Игорь.       — И вам в добром здравии оставаться. — черство ответила дама, понимая, что останется одна.       Елизавета, мило пархнув к мужу, попрощалась с Катериной. Слегка раздраженно и резко Игорь взял ее под руку, и что-то недовольно затараторил девушке на ухо. Последняя лишь слегка побледнела.

***

      — Ужасная жизнь... — одна маленькая слезинка скатилась по выпоротой щеке Елизаветы. Тихо опускаясь на свою кровать, она вдруг ощутила что-то твердое и холодное возле раздетого тела. — М?.. — осторожно взяла неизведанную находку в руки она.       Красивая, элегантная цепочка, вероятнее всего, предназначенная для ноги, притягательно блеснула среди темноты ночи. Лиза, с необычным интересом покрутив «подарок», пришла к выводу, что он больно напоминает ей цепочку ее матери. Неприятные и холодные воспоминания вспыхнули перед глазами девушки, но она отчаянно прогоняла их.       — Но... но такой ведь передается только по наследству... — ошеломленно додумалась Елизавета — И такой есть только у троих семейств: моей, Игоря и... и Катерины. — жуткое, неправдивое осознание пробило разум Лизы. — Нет... Екатерина не подарила бы мне его после того, что произошло! Тем более, завтра коронация младшего сына князя, все должны предоставить ему свои семейные реликвии как символ доверия и честного служения! — охнула Елизавета. — Значит... значит это Игорь мне его подарил! — еще две огромные слезы скатились по распухшим щекам, но уже от душевной неисчерпаемой боли. Она понимала, что вряд ли муж решился бы на такой откровенный «дар» своей не любимой жене. И все таки, прекрасная Катерина не могла ей так запросто отдать семейное багатство. Это утверждение совсем немного успокаивало Елизавету.       Истерзанная девушка не хотела разбираться в том, кому она вообще нужна и нужна ли. Она желала лишь замертво откинуться на кровать.       И хоть заснуть спасающим вечным сном она не могла, то довольствовалась возможностью крепко поспать четыре часа. Красивую цепочку она спрятала под матрац, не беспокоясь о ее секретности.

***

      — Уважаемая и святая Катерина, клянетесь ли вы... служить новому Князю верой и правдой, распоряжаться справедливо и честно, выполнять приказы четко и беспрекословно, преподнести Его Величеству свое семейное благо, отдать свое сердце новому Князю и умереть, прославляя Его Величество?! — суворо и величественно спросил один из высших чинов.       Катерина ослепительно улыбнулась и, нехорошо сверкнув глазами, торжественно произнесла:       — Ни дня больше не проведу в этом аду, будучи лишь дешевой тряпкой! — расшитые рукава, покрывающие ее побитые вчерашними событиями руки, резко соскользнули вниз, представляя перед десятками богачей кучу синяков и ссадин. Екатерина весело раскинула руки в разные стороны, и оттого ненавистные рукава еще дальше оголили ее истерзанные руки — И пускай моя чертова семейная реликвия достанется тому, кого выбрало мое сердце!       Все присутствующие оцепенели. Елизавета широко распахнула глаза, а Екатерина посмертно радовалась публичному унижению нового Князя. И гори все в аду!       Четкий бросок. Белоснежное платье медленно превращается в алое. Теперь хрупкое сердце Екатерины распорото во всех смыслах слова.       Один из мужчин королевской гвардии резво направил острое лезвие в спину Катерине. Елизавета, спрятавшая золотую цепочку у себя далеко под роскошной обувью, испуганно замерла. Она все поняла. Она все осознала. В ее голове мигом спустился механизм. Нет! Екатерина не заслуживет такого конца!       Елизавета, резко схватив за шиворот защитника влиятельных семейств, была как глупая собачка схвачена мужем и дернута обратно.       — Да отстань от меня! — гневно крикнула она и, вырвавшись из мертвой хватки Игоря, отчаянно замахнулась кулаком на солдата. Но было уже поздно.       Екатерина громко упала замертво, заливая кровью своего сердца холодный пол. Она была жестоко убита, но умерла на своих правах. Она покинула этот мир свободной и чистой. Катерина не хотела окунать свои нежные руки в кровь других людей, и это был ее выбор. Убить, или быть убитым.       Мужчина из королевской гвардии даже внимания не обратил на направленный на эмоциях удар. Лишь суворо и грубо встал и отряхнулся.       — Предательство великого Князя... она заслужила это. Убрать. — с нотами отвращения проговорил сам князь, а Лизу с головой захлестнуло режущее чувство несправедливости...       Муж с острой жестокостью глянул на Елизавету, будто предупреждая о том, что будет вечером. Та была настолько убита горем и ненавистью, что едва держалась на ногах. Вмазать... ей так хотелось врезать по каждой недовольной роже в этом зале... наказать всех. Сделать тоже самое, что несправедливо сотворили с Екатериной! Она всего лишь хотела быть свободной, вылезти из этих грязных решеток... но так нельзя. Так не бывает.

***

      — И ты умерла, думая, что ты мне безразлична... — пусто проговорила Елизавета, глядя на серую могилу — А я чертовски тебя люблю...       Елизавета с того времени так и не снимала золотую цепочку. Ее так никто и не нашел. Екатерину так никто и не вспомнил. Но не стоит отчаиваться. Возможно, это был еще лучший конец для этой пары.