Aspera que Astra

«В 33ХХ на Колонию «Харукава» было совершено нападение, что ознаменовало начало Первой Планетарной Войны, одной из первых крупномасштабных зарегистрированных войн после выхода человечества в космос. Пусть мы давно покинули Землю, нашу материнскую планету, наши миры все равно оказались в опасности. Противник опасен, но сила наших доблестных воинов даёт нам преимущество в битве. Несмотря на то, что прошло уже пятнадцать лет, мы..…» – Опять ты это смотришь? Не надоело? Ацуши вздрогнул и отвернулся от сияющего экрана, на котором сменялись одна за другой изображения. Люси стояла и смотрела на него, уперев одну руку в бок и прислонившись плечом к дверному косяку. Сейчас они оба по уставу носили военную форму, но Ацуши на мгновение словно выпал из реальности. Иногда ему казалось, что они все ещё первокурсники в академии, и служба ждёт их далеко впереди. О чем он вообще думает? Глупости какие-то. – Нет, извини, – он поспешно выключил голоэкран и встал с койки. – Что-то случилось? – Капитан объявил боевую готовность. Переодевайся. Ты, что, объявления не слышал? Неподалёку заметили эорнов. – А? Ну, нет? Я немного увлекся, – он смутился и уставился на уже потухший экран. Девушка покачала головой, будто бы подразумевая: «и это один наших лучших пилотов». Ацуши стало стыдно. Наверное, он в чем-то понимал, почему она так реагирует. Сам стеснялся собственной несостоятельности. Дождавшись, пока она выйдет, он поспешно переоделся в боевой скафандр и поспешил в ангар, где его уже дожидался Экс-Ар. По пути он лихорадочно размышлял. Эорны. Враги человечества. Так их называли все. Ацуши только знал, что он потерял семью в нападении эорнов, но он их даже не помнил, так что даже толком винить их не мог. Хотя и стоило бы, пожалуй. В ангаре уже сновали туда-сюда механики, готовя к вылету Экс-Ары: массивные роботы гуманоидной формы – две руки, две ноги, голова с грубой имитацией человеческого лица – окрашенные в серый цвет, почти неотличимые друг от друга, разве что цифрами на передних частях кабин и их расцветкой. – Дазай-сан, вы тоже летите? – обрадовался он, едва его взгляд выхватил среди множества смутно знакомых лиц одно слишком знакомое. – Капитан пока не дал добро, – парень пожал плечами. – Но если придётся, то полечу. Неожиданно взревела тревога под потолком и замигали алые лампы. «Внимание. Готовность номер один. Замечен противник. Повторяю. Готовность номер один!» Кажется, люди забегали по ангару ещё быстрее. У Ацуши аж голова закружилась, а в животе что-то скрутилось узлом. Он невольно позавидовал Дазаю, который по-прежнему выглядел невозмутимым, разве что более оживлённым. Несмотря на свои таланты в пилотировании Экс-Ара, Ацуши все ещё не чувствовал себя на своем месте в кабине пилота. Или это потому что у него пока слишком мало боевых вылетов, и когда он обвыкнется, станет лучше? – Не переживай. Подстрахую, если что. – А приказ? – промямлил Ацуши. Им надлежало прибыть к Большому Астероидному Кольцу, но их уже дважды задерживали битвы с эорнами, и «Вита», их корабль, и без того опаздывал на встречу с Объединенным Колониальным Флотом Федеральных Сил. Дазай безмятежно пожал плечами и улыбнулся. Ацуши только подумал, что на корабле нет никого, кто также игнорировал бы приказы вышестоящих, как он. Любого другого бы наверняка давно отдали бы под трибунал. Он вздохнул и полез по лестнице наверх. Его ждала кабина пилота. В ожидании битвы его нервно потряхивало. Но подвести своих нельзя. – Ацуши-кун, готов? Когда он оказался внутри и вошёл в систему, сбоку возникло два голоэкрана, один за другим. Люси и Кека. Кому какая разница, готов он или нет? Сражаться кто-то должен… – Вылетаем вчетвером, – позже всех подключился Куникида. – Веду я. Не отставай. Держим строй. Ацуши глубоко вздохнул и поморщился, когда в шею вонзился провод, подключаясь к нервной системе. Нововведения, повышающие степень синхронизации всегда его пугали. Но это, в свою очередь, повышало и степень маневренности и скорость в бою. Впрочем, шанс смерти пилота при повреждении машины оно тоже повышало. Он стряхнул эти мысли и направил мобильный доспех к шахте. Ощущение безопасности постепенно улетучивалось. Сейчас он оставался только наедине с приборами и датчиками в своей кабине. Ацуши сделал глубокий вдох. Он справится. Обязательно справится. Ведь на него все полагаются.

***

В командном пункте в рубке царила тяжёлая напряжённая тишина. Каждый занимался своим делом. Кто-то следил за состоянием корабля, кто-то – мобильных доспехов, кто-то отслеживал передвижения врага. – Экс-Ар 01 покинул док, – отчитался светловолосый парнишка. – Направляется к противнику. Экс-Ар 02 следует за ним. Экс-Ар 03 и Экс-Ар 04 готовы к пуску. Капитан кивнул, настороженно глядя на показания приборов. – Запускайте. Следуем за ними и готовы поддержать их огнем по ситуации, – он кивнул сидящей с другой стороны светловолосой девушке и та быстро стала что-то печатать на экране и выкрикивать приказы. – Что насчёт скрытых видеодекторов? Вы их отправили? – То же, что и раньше. Возможно, они притащили огромный корабль, но наших наблюдателей подбили слишком быстро. Мы не успели ничего толком рассмотреть, – протараторил Кенджи. Мори тяжело вздохнул, но не стал его поправлять. Какую команду дали, такую дали. Никто и не говорил, что будет легко. Но все же техническое превосходство эорнов над потомками расселившихся по космических просторам землян казалось очевидным с первого дня войны, и пусть они постепенно нашли, чем ответить, разрыв не спешил сокращаться. – Мобильные доспехи эорнов вошли в контакт с Экс-Ар 01 и Экс-Ар 04, – отчиталась Хигучи. Мори снова кивнул, показав, что принял к сведению. Сейчас все зависело только от мастерства их воинов. Есть ещё пара ребят, которых они держат в резерве, но их мобильные доспехи и без того пострадали за время предыдущих битв, а запчасти не сгенерируешь, как в какой-то видеоигре. Приходится беречь то, что есть, на крайний случай. И пока он, к счастью, не наступал. Все, с кем они сталкивались по пути, на элиту войск армии эорнов не тянули. Возможно, и хорошо. Трое пилотов новенькие, эта миссия для них первая, одна даже в академию не ходила, оказалась на корабле случайно и отличилась в пилотировании, и мужчина мысленно махнул на ситуацию рукой. Сейчас некогда. Со своими объединятся, вот тогда с главнокомандующим что-нибудь и решат. Но если им не учиться в реальных боевых условиях, то когда вообще? Учитывая, что в космосе ты полагаешься исключительно на приборы, остаётся только немного завидовать пилотам мобильных доспехов, которым особые сенсоры позволяют получать более широкий обзор и не терять ориентацию в пространстве. – Говорит Экс-Ар 03, – прозвучал четкий голос Монтгомери. Мори не видел ее лица, но знал, что сейчас она держала связь с Хигучи. – Мы под плотным огнем противника. – Капитан, у нас тут ещё два сигнала, – вдруг сообщил Кенджи.– Быстро приближаются к Первому. – Свяжитесь с отрядом. Пусть готовятся отбивать атаку. Сколько юнитов уничтожено? – у Мори появилось нехорошее предчувствие. – Экс-Ар 04 на связи. Уничтожено три машины противника, – отчитался Куникида, а после его экран, по-видимому, исчез, или, что более вероятно, он сосредоточился на сражении и отключил видеосвязь. Наверняка по внутреннему каналу отдаёт своим приказы. – Две машины противника достигли зоны боевых действий, – отчиталась Хигучи. Мори взглянул на развернутый перед глазами голоэкран, заменяющий космическое пространство. Ему все равно все дублировали. – Они двигались слишком быстро, – потянул Кенджи. Его никто не спросил, но он явно выразил общее мнение команды, находящейся в рубке. – Капитан, я вылетаю, – на экране возникло лицо Дазая. Тот уже переоделся в форму и, похоже, даже забрался в Дельту. – Я не отдавал тебе приказ. – Вы же видели их скорость…ауч, – он поморщился, когда один из техников отобрал у него конфету на палочке и закрыл переднюю часть шлема, прежде чем достаточно бесцеремонно толкнуть его в кабину. Впрочем, учитывая, что он вытворяет порой, некоторые к нему относятся не особо. И Дазай это прекрасно знает. – Движения Второй слишком хаотичны! – воскликнула Хигучи. – Там что-то происходит. Экс-Ар 02, ответьте! Мори перевел взгляд на Дазая. Кабина уже закрылась и началась синхронизация. Модель Дельты 00 отличалась от Экс-Ар тем, что была прототипом, построенном на базе доспеха эорнов, что смогли добыть, и новейших разработок Объединенной Федерации. Правда относительно целый, с информацией захватить так и не смогли, так что это была тестовая модель. – Давай. Но без глупостей. – Как скажете, – легко отозвался тот. Мори прекрасно знал, что тот его не послушает. Они оба не сомневались в этом. Но иного выхода не было. –Огай-тайса! Почему вы его выпустили, а меня нет?! – двери разъехались, и на пороге возник Накахара. – У нас здесь проходной двор? – хмуро обратился он устало к сидящей рядом старшему помощнику Озаки Кое и потёр лоб. Как обычно, его все ещё нервировала необходимость полагаться исключительно на приборы. Он, возможно, тоже хотел бы оказаться на передовой в мобильном доспехе. Женщина только чуть улыбнулась и покачала головой, строго на взглянув на очередного нарушителя спокойствия. Парень даже стушевался. – Накахара-тюи, вы в армии. Вас так радует перспектива чистить картошку в свободное время? – спокойно поинтересовался мужчина. – Не берите пример с Дазая и не совершайте необдуманные поступки. Вы нужны нам в резерве, вместе с Акутагавой-гунсо. Поэтому ждите. Парень глубоко вдохнул, но все же кивнул, не решившись возражать. Как бы сильно ему не хотелось оказаться сейчас снаружи, он прекрасно понимал их ситуацию. – Экс-Ар 02 получил повреждения в области сочленения локтевого сгиба правой руки! – отчиталась Хигучи. – Дельта 00 запущена! – сразу же сообщил Кенджи. – Буду ждать в ангаре, – Чуя покинул мостик поспешно. Мори взглянул на голоэкран и глубоко вздохнул. Ждать – это хорошо. – Как показатели пилота? – спросил Мори, отвлекшись от созерцания сенсорного экрана. – Изуми не пострадала, предохранитель сработал, и психическая синхронизация несколько снизилась. 01 её защитил и сейчас сражается с одним из противников. Это Мори и сам видел. Крошечные точки на экране с обозначениями координат постоянно меняли местоположение относительно друг друга, но никто из их доспехов не пострадал. – Прикажите подготовить Экс-Ар 05 и 06. Пусть Накахара и Акутагава будут начеку на всякий случай. – Есть. Ещё одна точка противника исчезла с экрана, о чем ему сразу же отчитались. Количество врагов сильно поредело. Но все же, почему только доспехи? Почему их корабль бездействует? Они не могли отдалиться от него. Если только у них не какой-то план на уме. Им действительно оставалось только ждать и наблюдать.

***

Дазай сразу активировал полную синхронизацию с Дельтой, едва вышел в космос. Ему, чтобы стать способным пилотировать подобный доспех, пришлось пройти особую подготовку и частичную модернизацию, чтобы подключаться к ней. Поэтому сперва у него перед глазами поплыло, прежде чем он понял, что различает чернильную тьму космоса перед собой, которая постепенно наполнялась яркими цветами. Благодаря детекторам Дельты, теперь он больше не был ограничен чисто человеческим восприятием, которое требует привязки к земле. Теперь он мог не только смотреть на приборы. Хотя лучше пока ориентироваться по возможности на них. Зрение все же подводит. Его использовать лучше переходя на ближний бой, например. Постепенно расцвечивающаяся более яркими оттенками тьма и тишина вокруг привычно поражали, и в такие моменты он жалел, что в космосе ничего не услышишь, и даже звук от самого малейшего взрыва затухает через долю секунды. Ориентируясь на сигналы союзных доспехов, он добрался до поля боя в считанные минуты. Дельта привычно среагировала без задержки – он ощущал ее словно часть собственного тела – и откинул прочь один из доспехов, наседавших на Вторую. Дельта подключилась к его восприятию. Он видел ее глазами, мог чувствовать так, как и она. Экс-Ары были чуть более ограничены, пусть и в плане ориентации в пространстве космоса действовали по тому же принципу. – Наконец-то ты появился. Мы думали, Вита нас бросила, – проговорил по каналу связи Куникида. Дазай не видел его, в бою некогда отвлекаться на изображение. – Запросили бы подкрепление, – отозвался Дазай, проверяя снаряжение Дельты. Строго говоря, он должен был сделать это перед вылетом, но доверил техникам. Разберётся по ходу. Так, лучемеч, оружие. Вроде все на месте. – Дазай! – Без вас бы мы конечно не догадались, – потянула Люси ехидно. Поболтать им, естественно, не позволили. Люси и Кека приняли удар противника на себя. Выстрелов неслышно, но пули замелькали и пришлось рассыпаться. Ацуши атаковал в лоб одного из врагов. Их количество уже сократилось до четырех, пока он добирался: двое из из начальных атакующих, и те двое из прибывшего подкрепления. – Кека-чан, давай ты лучше отправишься на корабль, – сказал он по связи. Внутренняя объединяла все машины в одну. – Я ещё могу драться. Он не лишил меня руки, – холодно ответила девушка. – Следи за своим окружением Ацуши, и не мешай мне. Дазая не интересовала ни их перепалка, ни её результат. Только противники. Он с лёгкостью разбил лучемечом одного из них. Две Зеты казались крупнее своих союзников, и быстрее. Одна, темнее, резко отбила его атаку, пока вторая, гораздо более светлая, полетела к остальным и принялась осыпать ребят плотным огнем, вынуждая их отступить от последней маленькой Зеты. – Что ж, давай сыграем, – обратился к нему Дазай по внешнему каналу связи. Быстрое движение, и сияющий лучемеч пошел вниз, чтобы противник его заблокировал через пару мгновений. Оба одновременно выхватили пистолеты и направили их друг на друга, просчитались в оценке на долю секунды. Выстрел. Дазай отлетел в сторону, используя двигатели. Его противник, Зета, которого он уже мысленно обозвал Черным, поступил аналогичным образом. Слишком быстрый. Кажется, его синхронизация не отстаёт от Дельты. Элита? Пальцы сжали рулевые механизмы, а сердце забилось не в такт. Он только моргнул, мысленным сигналом смахивая оповещения с сенсорного забрала шлема вбок. Сейчас не до того. Ещё пара выстрелов, а после Дазай быстро вернул оружие в паз доспеха и снова перешёл к ближнему бою. Бесполезно. Слишком резво уворачивается. Да ещё ему не нравилось, что противник постоянно кружил, и в результате на линии огня оказывались его же, Дазая, союзники. Естественно, делал он это намеренно. И не боялся же он попасть в своих. В своего. Самый маленький мобильный доспех стремительно удалялся с поля боя. Планируют разделаться с пятью противниками вдвоем? Эорны отлетели в сторону, вероятно, обмениваясь репликами на своих частотах, но никто не собирался давать им договориться. Дазай не собирался его отпускать. Пусть с белым разбираются ребята. Уж Куникида вполне справится, в нем он не сомневался. Неожиданно движения обоих доспехов изменились, Дазай едва успел парировать удар развернувшимся щитом на левой руке. Плотное силовое поле завибрировало. Правой рукой он нанес резкий удар в бок. Лезвие скользнуло по пластине, но не причинило ощутимого вреда, не добравшись до систем Зеты. Противник вовремя разорвал расстояние между ними. Дазай невольно отвлекся. Возможность переключаться между двойным зрением: глазами Дельты и кабиной пилоты в ее груди позволяла получить наилучший обзор. Белая Зета умело теснила их доспехи в одиночку, перемещаясь по полю боя с невообразимой скоростью. Пока он не обращал внимания на ситуацию, она уже отрубила Монтгомери ногу доспеха выше колена. С таким повреждением синхронизация наверняка упала на треть. Так ей придется перейти на ручное управление, но с ее навыками вряд ли ей хватит умений управиться с доспехом. Ручное осваивается после синхронизации и требует куда больше навыков и знаний от пилота. Им нужно уходить к кораблю. Преследуемый этими мыслями, Дазай сделал ещё один выпад, а после усилил тягу под ступнями и легко уходя от следующей атаки противника и снова невольно кидая взгляд в сторону сокомандников. Только чудом Ацуши и Куникида блокировали следующий удар. Кека резко упала сверху, разогнавшись и попыталась застать противника врасплох. Но получилось у нее неважно. – Кёка-чан! – канал экстренной передачи включился так резко, что крик Ацуши даже оглушил его. Ещё и Черный нанёс очередной удар, потому он вынужден был уделить внимание именно ему. Кувыркнувшись в пространстве, он направил огонь из двигателей в нижней части доспеха в его сторону, отвлекая на мгновение и метнулся к своим. И так понял, что случилось что-то непоправимое. Лучемеч Белого вошёл в кабину пилота Кёки, а после Зета играючи нажал ногой на нижнюю часть, чтобы вытащить оружие, и хорошенько пнул – куда более лёгкий Экс-Ар откинуло назад. Несколько секунд, и прозвучал взрыв. Ацуши с криком, от которого по связи в ушах зазвенело, полетел на противника, и погиб бы максимально глупо, если бы Дазай не ударил его боком, подставившись вместо него. Он правда успел подготовиться, потому и успел принять на себя часть удара, активируя силовое поле Дельты на максимум. Белая вспышка ослепила его, откинув назад. Помехи сбили на несколько тягучих мгновений все сенсоры, погружая в тишину и темноту. – …Дазай-сан? Вы в порядке? – прорвался сквозь помехи паникующий голос Ацуши. Сознание постепенно прояснилось, все системы восстанавливали свои функции. Дазай даже не успел отключиться. Вряд ли прошло больше, чем полминуты. «Уровень синхронизации 75%. Повторяю, уровень…». Но даже такое время в битве решает многое. – Уходите к Вите, – отозвался он. – Но… – Это приказ старшего по званию. Или ты хочешь, чтобы и Люси постигла та же участь? – сейчас Дазаю было наплевать, как это звучит. Система Дельты анализировала карту, заложенную в систему. У него появилась идея. По крайней мере, это могло сработать. Ацуши пораженно замолчал. То ли не мог осознать, что Дазай вообще сказал нечто подобное, то ли снова пытался смириться с фактом смерти девушки. Дазай поспешно восстановил управление над Дельтой. Его беспокоило, что Зеты ничего не предпринимают. Однако, когда он смог вернул возможность видеть, понял причину: кто-то из его ребят, воспользовавшихся ситуацией, попал по Белому выстрелом. На боку не хватало изрядной части, из доспеха шел дымок, и внутри мелькало переплетение потрескивающих проводов. Чёрный сейчас находился рядом, вероятно, проверял, все ли в порядке с товарищем. Потому и не напал пока. Они словно взаимодействовали. Даже не они, а их костюмы будто подключились друг к другу. На экране перед глазами зажглись огоньки. Пятый и Шестой следовали к ним. Похоже, после гибели Кеки, Капитан Мори выпустил Чую и Акутагаву. Зря. – Уходите. У меня есть план. Если они сейчас атакуют вас, Люси не продержаться, – повторил Дазай, снова сверяясь с координатами. Анализ завершен. По крайней мере, это может сработать. – Вражеский корабль пришел в движение, – проговорила Хигучи по внешнему каналу. – Направляется к вам. Отходите. Пятый и Шестой вас прикроют. – Понял. Идём, Ацуши, – отозвался Куникида. Тот начал уже спорить, но Зеты резко пришли в движение, вынудив их резко занять обороняющую позицию полукругом. Дазай знал, что энергощит разряжен, и пока можно и не думать о том, чтобы его использовать. Раскрылись пластины на плечах и бёдрах Зет, застрекотали встроенные пулеметы, и пространство наполнилось плотным огнем. Дазай резко нырнул вниз, а после подался вперёд, лавируя между выстрелами. Он все ещё, как минимум, равнялся им в скорости. Мельком кинув взгляд на экран, и удостоверившись, что его ребята уходят, Дазай рванулся навстречу противникам. Если он верно предположил, то они поступят… так. Белый оказался быстрее. Или, скорее, беспокойнее. Они скрестили лучеклинки. Во все стороны полетели искры. Чёрный достал пушку, но Дазай не собирался давать ему время, сейчас он будто ощущал вибрацию Дельты, отзывающуюся на его желания. Достичь победы любой ценой. Он увернулся от выстрела, враг метнулся за ним, чуть ли не подставившись под огонь своему же. Красный луч промелькнул неподалёку – вот и корабль противника – вероятно целился в достигших поле боя Чую или Рюноскэ. Вита тоже не останется в стороне. Оставалось надеяться, что у Мори есть стратегия, кто знает, сколько там ещё таких доспехов. Если выдвинули корабль, значит однозначно решились на что-то. – Дазай, мы поможем, – сказал подоспевший на поле боя Чуя и, не давая времени возразить, выстрелил. Разноцветные лучи Экс-Аров бесполезно разбились о засиявший алым силовой щит Черной Зеты, загородившей союзника. Нет, так ничего не получится. – Я отвлеку Чёрного, а вы берите на себя Белого, – скомандовал он, выхватывая свой лучемеч. – Как закончим, на корабль и уходим. Противник словно понял, что речь идёт о нем. Они с Дельтой обменялись несколькими ударами, а потом Дазай резко рванул прочь, Зета за ним. Да, так он и хотел. Почему-то Дазай не сомневался, что тот пожелает сразиться с ним один на один. Они обменялись несколькими выстрелами, но лениво, а от того, без энтузиазма и, естественно, безрезультатно и ещё некоторое время покружили, запутывая друг друга, постепенно отлетая все дальше от прежнего места битвы. Здесь. Сейчас. Теперь подойдёт. Резко затормозив, Дазай развернулся. Крылья Дельты распахнулись, и он резко активировал спрятанные пулемёты, осыпая противника плотным огнём. Тот распахнул силовое поле и резко рванулся навстречу. Как и рассчитано. Гравитация небольшой планеты, которую Дазай уже приметил раньше, оказалась достаточной, чтобы зацепить их обоих. Правда сам Дазай планировал уйти с траектории, пока это возможно, и его не утянуло в нижние слои атмосферы. Он резко прибавил мощности в двигателях и поспешил прочь, но его ногу оплел прочный стальной трос. Мощный рывок. Вот это…неприятность. «Внимание, мы входим в атмосферу планеты. Возможны помехи. В связи с нагрузкой системы, перехожу в режим экономии». Дазай попытался хотя бы перевернуться, чтобы войти под нужным углом и не удариться о поверхность. Но не выходило. Он почти утратил контроль над доспехом. Все, что он мог, снизить уровень синхронизации, чтобы не сдохнуть от болевого шока от удара. Пожалуй, в этой ситуации его утешало только одно: Зета эорна падала вместе с ним.

***

На борту «Виты» воцарилась тишина. Хигучи некоторое время молчала, а после спохватилась и доложила: – Дельта пропала с радаров в секторе А5. Мори ничего не ответил. Экипаж не успел оправиться после известий о гибели Изуми, а теперь ещё и это. Он даже не мог сказать, какие чувства испытывает. Прекрасно понимал, что не должен позволять своим личным привязанностям вставать впереди должности. – Уничтожение подтверждено? – Нет, капитан. Накахара-тюи сообщил, что видел только, как они с противником удаляются прочь. – Дазай-сан не мог погибнуть! – выпалил Накадзима, влетая на мостик. Его совершенно не интересовали недоумевающие взгляды, которыми его одаривала команда. – У него точно был какой-то план! Он сам сказал! Мы уже потеряли Кеку-чан! Мы должны удостовериться. Ведь он может быть жив! – Ну прямо так и сказал, тебе лично, – пробормотала едва слышно себе под нос Кое, но она сидела рядом, так что он слышал. Она была бледной, как смерть и сжимала руки в кулаки, чтобы сдержать слёзы. Учитывая, как сильно она привязалась к девочке, которую они подобрали в полуразрушенной колонии, неудивительно. Всем им есть, что терять. Мори встретился взглядом с напряжённым и упрямым взглядом янтарно-сиреневых глаз Ацуши и снова посмотрел на экран. Их последние Экс-Ары, к его облегчению, невредимыми возвращались в ангар, следящие космические дроны, наконец, смогли подобраться к линкору противника и давали изображение массивного черного корабля, скинувшего маскировочный экран. – Корабль эорнов остановился. Похоже, Зета пропала вместе с Дельтой. Их вторая машина отбилась от Пятого и Шестого и отступила на свой корабль. Пока они не пытаются атаковать. Сейчас хороший шанс для нас, – Кое все же взяла себя в руки и отчиталась сухим голосом. Хотя, если взглянуть на её руки, она сжала руки в кулаки сильнее, чем следовало бы. Мори сделал глубокий вдох и обратился к команде. – Что у нас в секторе А5? – Да вроде ничего интересного, – отозвался Кенджи вместо девушки. – Тут вообще открытый космос. Пара астероидов, небольшая планета. – Планета? – Мори сразу же напрягся. – Обитаемая? – Вряд ли. По предварительному анализу, атмосфера есть, но в основном из азота и углекислого газа. Кислорода почти нет. Дышать там не получится. Полный спектральный анализ займёт время. – Глупо или нет, но попытайтесь точнее определить, когда и где конкретно исчез сигнал. Если рядом с планетой… – Но что Дазай там забыл? – спросил Ацуши в недоумении. – Гравитационное поле могло утянуть доспех вниз, – Мори поморщился и расстегнул верхнюю пуговицу кителя формы. Надо бы попросить отрегулировать здесь температуру. Мало того, одни нервы, ещё и жарко. Эта работа его убьёт раньше, чем эорны. – А что он там забыл, спросишь у него лично, когда мы его найдем. Все молчали. Вероятно, каждый положился на его решение. Если бы он был уверен так сильно как хотел показать. Но он и в самом деле не желал верить в то, что Дазай погиб, не удостоверившись в этом. Ладно. Если он принял решение, нельзя сомневаться. – Пока не подтвердим наличие обломков Дельты в секторе, не уйдем, – Мори взглянул в сторону Ацуши. Мальчишка того и гляди рванет искать его в Экс-Аре. Стоит держать его подальше от доспеха. Не хватало им ещё потерь. Но Озаки-кун уже и сама поняла и быстро печатала сообщение на экране. – А как же враг? Вряд ли он будет стоять и ждать, – пробормотала Хигучи. – Мы и не будем давать ему такую возможность. Направляемся в сектор, где исчез Дазай. Там сориентируемся по ситуации. Запускайте спектральный анализ планеты. Посмотрим, есть ли у него шанс продержаться там хотя бы некоторое время. – Я могу полететь, – заикнулся Ацуши. – Куда ты там собрался лететь? Шею себе свернуть? – холодно поинтересовался появившийся позади него Накахара. Рядом с ним стояли Куникида и Акутагава. Непонятно, где они были раньше, но у светловолосого молодого мужчины был решительный взгляд и красные глаза. – А? Я…ну…хочу поискать Дазай-сана, – промямлил Ацуши, повернувшись к ним, но Мори успел заметить: на его лице четко отразились вина и страх. – Пока я капитан на этом корабле, ни один мобильный доспех не покинет док без моего разрешения, – холодно произнес Мори. – Нас могут атаковать в любую минуту, и вы не оставите Виту без защиты. – Какого черта ты полез тогда под руку? И какого черта потом поперся в лобовую? – по коридору пролетела Монтгомери, едва ли не вцепилась в плотный материал боевого синего комбинезона Накадзимы и влепила ему пощёчину. – Из-за тебя! Это из-за тебя та тварь убила Кеку! Из-за тебя Дазай мог погибнуть! Мальчишка замер, глядя на девушку. Теперь страх на его лице сменился потрясением. Куникида, что удивительно, молчал, не пытаясь за него вступиться. Что бы не произошло во время битвы, они наверняка нарушили построение и поддались эмоциям. Лучший способ умереть в сражении с эорном. – Прекратите свару, – холодно произнёс Мори. Какие бы чувства сейчас не испытывал он или все присутствующие, это не имело значения. – Потом отчитаетесь о произошедшем. Люди умирают во время войны. Такое случается. Мы все можем последовать за ней, если сейчас не прекратим ругаться. Вы в армии, вы гордость Планетарных Сил, так докажите это в конце концов. Генерал Фукузава сказал, что вы хорошо показали себя на первом бою под его командованием. Или он был не прав, когда рекомендовал вас под мое начало? Ацуши, все ещё бледный, нервно кивнул, поклонился и быстрым шагом покинул мостик. Куникида тоже поклонился и последовал его примеру. Накахара и Акутагава оба молчали, ожидая приказаний. Монтгомери тоже. – Корабль пришел в движение. Он идёт в тот же сектор, что и мы. Возможно, они тоже ищут свою Зету? – Тогда плохо. Накахара, готовься вылетать. Монтгомери, закрой Накадзиму в его каюте. В таком состоянии он опасен и для себя и для окружающих. Я не желаю видеть его в Экс-Аре в ближайшие сутки. Отчёт о произошедшем я ожидаю увидеть позже, – дождавшись кивка бледной, но решительной девушки, он добавил. – И все же прошу тебя воздержаться от такого бурного проявления эмоций по возможности. Щеки девушки залились краской, но она снова кивнула. – Хорошо, я поняла, Огай-тайсё. – Накахара-тюи, прошу тебя, вместе с Монтгомери-дзётохэй ожидать. Возможно, мне придется попросить кого-то из вас опуститься на планету, если наши догадки подтвердятся. – А я? – впервые за все время подал голос Акутагава. Он наблюдал за разворачивающейся сценой с брезгливым недоумением. Признаться, в чем-то Мори его понимал. Какие-то неуместные мелодрамы. – Кто будет защищать Виту? – ответил вопросом на вопрос Мори, и, кажется, парень довольствовался этим ответом. – Пока будьте начеку. Сохраняем первую боевую готовность. Проводив взглядом подчинённых, Мори повернулся к экрану. Механикам уже отдали приказ починить все доспехи. Сейчас придётся отправить Монтгомери в Экс-Аре Накадзимы, если дойдёт до необходимости сражаться. – Статус корабля противника? – Пока неизменно. Вошёл в нужный сектор, приближается к планете, – потянул Каджи почти лениво. По-прежнему не выходило привить ему военную дисциплину. – Он выпустил мобильные доспехи. Малые Зеты! – оглянулась Хигучи. – Деактивировать и отозвать дронов-наблюдателей. Переход на сенсоры, – Мори помолчал и добавил. – Прибавить ходу. Если Дазай действительно на поверхности, мы обязаны найти его быстрее эорнов. Что по анализу? – Ну, его Дельта пропала вроде бы рядом с планетой. Сложно сказать. Они же сражались, из-за использования оружия возникает слишком много помех, вы же понимаете, – Кенджи пожал плечами извиняясь. – Мы не можем сузить радиус ещё сильнее. – Он разворачивается к нам. Кажется, понял наши намерения, – мягко сказала Кое, которая тоже следила за ситуацией, но, в отличие от техников, почти не влезала в диалог. Она прекрасно понимала, когда ее мнение хотят выслушать, а когда нет. – Мне кажется, они тоже хотят на планету, и мы им мешаем. – Отдайте приказ Накахаре. Пока будем отвлекать противника, запустим его на орбиту, пусть облетает планету и входит в атмосферу с противоположной стороны. Там сложнее заметить. Запустить Экс-Ар 01, Экс-Ар 03, Экс-Ар 05 и Экс-Ар 06 для защиты Виты. – Мы будем сражаться, капитан? – полюбопытствовала Кое. Теперь, пока у них дела, она отвлеклась. Мори мягко улыбнулся. – Ну как вам сказать? Немного посражаемся, а там по ситуации. Хигучи и Кенджи переглянулись, отнюдь не успокоенные подобным ответом. Всегда молчаливый третий член команды надвинул фуражку на лицо и сделал глубокий вдох. Вот всегда капитан темнил. А потом вылезали какие-нибудь неприятности. – Вы совсем не утешили нас. – Сперва нужно отбиться. Там посмотрим. Никаких больше смертей я не потерплю. Все все поняли? – Так точно! – сперва отзывалась команда на мостике, а после то же самое повторили в унисон пять голосов. Ещё один сигнал коммутатора Мори заглушил, не желая сейчас слушать жалобы Накадзимы. С ним он разберётся как-нибудь потом. Лишний пилот – это хорошо, а пилот, который сейчас может по глупости наломать дров, не очень. На эмоциях после смерти напарницы и исчезновения человека, которого очень уважает, мальчишка ещё и глупостей наделает, того и гляди помрёт следом за подругой. А приставлять кого-то с ним нянкаться – просто пустая трата еще одной боевой единицы. Им не до того. Толк из него будет, но не сейчас. О его поведении они побеседуют позже. – Активация боевой системы. Проверить боезапасы. Полный вперёд! Мори сделал глубокий вдох и устремил взгляд на экраны, стараясь сориентироваться в показаниях датчиков и сенсоров. Враг стремительно приближался. Дазай, если ты жив и не разбился после падения на эту планету, подожди немного. Совсем немного. Есть один план, как до тебя добраться. Осталось только разобраться здесь.

***

Дазай с трудом разлепил глаза, хотя разницы особой не ощутил: что так темно, что эдак темно. Система не работала, даже аварийная. Кровь заливала лицо, часть прядей прилипла к нему, застилая обзор. Но вроде скафандр остался цел и не разбился, а то перспектива получить ещё и пару стекол в мышцы не вдохновляла. А ещё он пока дышал. Значит, воздух ещё не кончился. – Дельта, ответь. Дельта, статус, – прохрипел он, напрягая голосовые связки. Пришлось повторить несколько раз, прежде чем кабина замигала неприятным алым светом, и он с облегчением понял, что доспех, если и разбился, то, хотя бы, не с концами. – Дельта, статус. «Система Дельта активна. Аварийная система в действии. Статус повреждений 67%. Экстренное торможение не сработало». Дазай заметил. Он пошевелился и закусил губу, чтобы не застонать от боли. С его уровнем синхронизации с машиной его сильно приложило. И, возможно, он действительно что-то ещё и так сломал. Впрочем, все тело болело так, будто он действительно сломал все кости сразу. Видимо из-за удара о поверхность планеты. Слишком неудачный угол входа в атмосферу, потому и не вышло нормально приземлиться. – Возможно ли провести анализ атмосферы? – Возможность…– система на некоторое время зависла, но все же отозвалась. – 11% азота, 25% кислорода, 64% углекислого газа. – Как повезло-то, – пробормотал Дазай. Хотя повезло ему ещё на том, что здесь вообще есть атмосфера. Ладно. Здесь у него где-то должны быть баллоны с кислородом. Даже четыре штуки, так что какое-то время протянуть должен. Может повезёт, и ребята догадаются, что он здесь. Если повезёт. Дазай хмыкнул и ввел на сенсорном экране нужную команду. Та, естественно, в аварийном режиме не сработала, и пришлось еле как ворочаться на сидении и доставать из бокового левого отсека баллоны. Вроде уцелели. Каждое движение все ещё отдавалось болью. Сложнее всего было отсоединиться от системы и закрыть клапаны, через которые обычно он подключался к Дельте. Естественно, сперва он удостоверился, что отсюда подать сигнал не может. Видимо, в атмосфере что-то глушило сигнал. Или просто доспех слишком повреждён. Нацепив баллоны, Дазай с трудом подвел и подключил их к шлему через то же отверстие к клапану. Если что, он посидит в кабине потом. Тут должна оставаться аварийная система, а пока он ее оставит на самый крайний случай и поищет другие варианты. Хотя умереть на другой планете было бы достаточно любопытно. Хотя на самом деле Дазай хотел узнать, что стало с Зетой и её пилотом. Его терзало любопытство, и отказывать себе в маленькой слабости не хотелось. В конце концов, кто может ему запретить? Уж не вредный капитан и не Накахара-кун с Куникидой-куном, вечно портящие все веселье. С пинка открыв заедающий люк, Дазай вылез наружу. Во все стороны простиралась унылая каменистая пустыня, и лишь несколько пучков чего-то отдалённо напоминающего траву сообщало о том, что двадцати пяти процентам кислорода в нынешней атмосфере нужно хоть откуда-то взяться. Дазай выбрался и закрыл люк, не забыв отдать приказ системе деактивироваться. Ключ от люка он убрал во внешний карман формы, понадеявшись, что его не заест. Хотя запасные баллоны на всякий случай он достал сразу и спрятал в тени Дельты. Доспех представлял собой жалкое зрелище. От удара о землю отлетела левая нога, а правая оказалась буквально всмятку. Как и таз. Хорошо хоть уцелела кабина пилота вместе с центральным ядром системы. Просто повезло. Левое крыло осталось на месте, а куда делось правое, Дазай понятия не имел: может ещё при спуске отлетело. Непохоже, чтобы мобильный доспех мог подняться в воздух, даже если бы ему очень сильно захотелось. Он покрутил головой в поисках Зеты, но не нашёл её. Хотя она не могла отлететь далеко. Пока они падали, Дазай успел увидеть: Черный был совсем рядом. Не отполз же он. Стараясь понять, его боль вызвана повреждениями Дельты, или он правда что-то ухитрился сломать, он медленно побрел куда глаза глядят, решив пойти по кругу. Так меньше риск потеряться. Впрочем, уже скоро Дазаю улыбнулась удача. Чёрный остов машины оказался, может, максимум в полукилометре от его к северо-востоку. К некоторой его зависти, Зета выглядела немного получше. Может, она и потеряла пару конечностей, но не казалось, будто её пропустили через мясорубку. Теперь, приблизившись, он неожиданно осознал, что пусть эта машина и напоминает типичные Зеты эорнов, она иная: крупнее и немного другой модификации. Черно-желтые глаза тускло смотрели на него, и Дазай увлёкся рассматриванием доспеха: он его раньше так не мог разглядеть – в битве не до подобного – и даже не сразу заметил, когда из-за туловища вышел эорн. Лишь интуитивно ощутил опасность и резко напрягся. Как и он, пришелец носил два баллона с кислородом. Да и внешне выглядел точь в точь как человек. За стеклом скафандра скрывалось бледное гуманоидное лицо, и лишь глаза отличались от человеческих – в них читалось что-то отстраненное, словно они видят нечто иное, неподвластное людям. А ещё расцветка. Едва их взгляды встретились, цвет изменился. С радужного один, более темный стал расползаться, пока не занял всю радужку насыщенным темно-фиалковым, почти аметистовым. Дазай потянулся к лазерному пистолету на поясе. Его противник сделал то же самое, и они на мгновение застыли в таком положении, глядя друг на друга. Интересно, если он прищурится, воспримет ли это эорн как угрозу? – Я думал, ты разбился, – весело проговорил Дазай в переговорное устройство вместо этого. На самом деле не имелось ни малейших предпосылок, что эорны понимают их язык. Но тем не менее, пришелец взглянул на него, коснулся своего костюма у основания шеи, и в переговорном устройства Дазая прозвучал негромкий мелодичный голос. – Я также считал в твоём отношении. Дазай даже замер на мгновение, не зная, как отнестись. Выходит, они понимали человеческий язык. Могли ли перехватывать и расшифровывать их передачи? Объяснялись ли этим недавние поражения Планетарных Сил? Но все вопросы утонули в детском, почти необъяснимом интересе к эорну. Тот стоял и наблюдал за ним, хотя сейчас мог воспользоваться идеальным моментом для нападения. – Ты не расстроен? Тем, что не убил меня? – решил уточнить Дазай. – Расстроен? – безразличный с виду эорн на мгновение показался ему несколько озадаченным. – Нет. Кха'ра. Достойный воин, – он словно не мог найти слов на чужом языке, и это приводило к мысли, что они знают их язык не так хорошо, как ему показалось изначально. – Когда ты побеждаешь достойного противника, может быть любопытно. Когда проигрываешь, тоже, – неожиданно узких тонких губ коснулась улыбка. – Так говорят у нас. Дазай прочитал намёк: у них, но, возможно, этот эорн не слишком любил проигрывать. И первым опустил оружие. Так или иначе, если тот решит выстрелить, финал будет любопытным завершением его истории. Эорн сделал несколько шагов вперёд, оказался к нему почти вплотную, и лишь тогда убрал собственное. Дазай все ещё держал свой пистолет опущенным, поднял его и направил ему в лицо. Достаточно лишь выстрела, чтобы разбить скафандр и со всем покончить. По крайней мере, с ним. Пришелец не шевелился. Дазай тоже. Они оба молчали, рассматривая друг друга, пока Дазай, наконец, не признался. – Впервые вижу эорна так близко. – А я киера. Они оба замолчали снова. – Мы люди, – спустя небольшую паузу начал Дазай почти обиженно. – Что за киеры вообще? Звучит как котята какие-то. – Ко...кто? – эорн чуть подался вперёд, наклонив голову. В его темных глазах почти не читалось эмоций, и Дазай пытался понять, их жесты отличаются от человеческих или нет. Пока он вроде не видел особых отличий, но в скафандрах сложно понять. В них тяжело пожимать плечами или двигаться свободно. Только губы шевелятся, но ты и то вынужден считывать мимику, остальное передаёт звуковое устройство. – Это животные из наших систем, – он осёкся, обнаружив, что довольно тяжело описать кошку тому, кто никогда ее не видел. – Маленькие пушистые животные с длинным телом на четырех лапах. С когтями и издают звуки, похожи на «мяу». Мы держим их в качестве домашних любимцев. – Как каррнов? – уточнил эорн. Теперь пришла его очередь объяснять, и Дазай услышал о созданиях с шестью лапами и двумя хвостами. Наверное, подходило, но он не мог точно понять, а изображений, по понятным причинам ни у кого из них с собой не было. Дазай и заметить не успел, как они оба устроились возле черной Зеты вдвоем, потому что разговаривать сидя гораздо удобнее, чем стоя. – Так если вы не эорны, то как называетесь вообще? – Ши'ар, – спокойно пояснил пришелец с таким серьезным лицом, что Дазай все же не выдержал и рассмеялся. Он уже думал, что тот разозлится, но нет: только недоумевал. – Ну не очень мы и ошиблись. Разве что в первом случае на пару слогов больше будет, – все ещё давясь хохотом проговорил Дазай. Строго говоря, он уже хотел пить. Но разговоры его, по крайней мере, отвлекали. – Люди с Земли, да? Мы ее находили. Вернее, то, что от нее осталось, – неожиданная смена темы несколько озадачила Дазая. Он знал: попытки найти материнскую планету предпринимались Федерацией, но преимущественно безрезультатно. О ней многие мечтали, думали, возможно, она оправилась после воин прошлого. Некоего рода вечный символ отчизны, особенный важный потомкам тех, кто расселился по колониям Азиатского Сектора. Дазай встретился взглядом с ши'арцем, во тьме его радужки читался немой укор. Или обвинение? Но разве может ему читать мораль представитель вида, с которым они воюют? – И какое вам дело до Земли? – он чуть сощурился. – Какое вам дело до этой войны с нами в принципе? Космос же огромен? Ради чего это всё? Невольно он приготовился выхватить ручной лученож или снова пистолет, если дойдет до битвы. Здесь и сейчас все действительно будет быстро: повреди баллон или скафандр, и противнику конец. Они оба это знают. – Земля и наша планета. Мы жили когда-то на ней. До вас, – ответ оказался неожиданным, и Дазай захлопал глазами изумлённо. – Ты не думай, не ра'шара, месть, вы так называете? Наши интересы в галактиках пересеклись, так случилось. Изра сказал, возможно, предопределение. Дазаю казалось, он чего-то недоговаривает, но сейчас интересовало его другое. – Изра? – По-вашему жрец? Священник? – парень сложил руки в молитвенном жесте несколько неуверенно и с сомнением на него посмотрел. – Вроде такое есть, если не ошибаюсь. Вы же примерно так делаете, верно? Я слышал, что да. Ваши солдаты перед смертью, некоторые молятся. Дазай несколько мгновений всматривался в лицо, пытаясь осознать сказанное и не рассмеяться вторичное. А после даже как-то расхотелось. Парень смотрел на него спокойно и серьёзно. – Погоди, у вас теократия? Да ещё и военная? У него эти две концепции в голове не совмещались. Видимо, недостаточно богатая фантазия, чтобы представить империю, подобную ши'арской, выстроенной на такой системе. Слишком уж глупым ему это казалось. – Что-то не так? – уточнил парень. – Нет. Я просто подумал, что мы даже не представились. Имена. Меня зовут Дазай Осаму. А тебя? Собеседник кивнул, похоже, тоже немного смутившись. Кажется, его тоже ситуация смутила. Надо же, какой вежливый. Это черта личности или в принципе им свойственно? Дазаю вот плевать на весь этот этикет и нормы на флоте и в армии в частности. Он просто хотел знать его имя, вот и спросил. – Фёдор Достоевский, – он задумался. – Видимо на вашем языке так наиболее близко. – Блин. Я так завидую! – Дазай откинулся назад, чуть не стукнувшись головой о корпус Зеты. – Вы даже наш язык выучили, а мы о вас так мало знаем! Хотя на самом деле он думал о другом. О том, что непозволительно расслабился. И как ему на самом деле плевать. Хотя не стоило бы. Другие на него полагаются, а он так легко распустил язык. Впрочем, по большей части многое узнал он, да и, раз ши'арцам известен их язык, вряд ли Дазай сможет многое разболтать. – Полагаю, что некоторые ваши коллеги просто достаточно скрытны. Северный сектор наверняка знает о нас. Твой доспех построен частично на базе нашего. Они захватили целиком наш доспех и тело нашего пилота. Всего лишь не делятся информацией. Киера…люди всегда так поступают, да? – он смотрел на него внимательным взглядом, от которого становилось неуютно. – Скрывают, интригуют, лгут. Дазай не заметил, не почувствовал, знал, что его запястье перехватили сильные тонкие пальцы. Просто костюм слишком плотный, чтобы ощутить хоть что-то. Но он просто знал это как факт. Иногда он задавался вопросом, насколько они сильны: теперь, кажется, ответ находился рядом с ним. – Мне любопытно, что такое люди, – спокойно сказал Фёдор. – Не думай, мы тоже не святые. Но ваша тактика ведения боя отличается от той, к которой привыкли многие из нас, поэтому наши генералы так заинтересованы. – Война вам интересна? – Я не скажу слово «интересна». Разрушения, смерти и боль не могут нести ничего хорошего сами по себе, даже если Изра говорит о необходимости подобных вещей, – он отпустил его и отодвинулся. Дазай снова не знал, что чувствовать по этому поводу. – Но именно сам процесс многие находят интригующим, столкнуться с вашим видом необычно, непонятно, – он неопределенно повел рукой в непонятном Дазаю жесте. – А как считаешь ты? – Мне интересно, насколько низко можно пасть, – задумчиво произнес он. – Не потому что я считаю вас ниже по определению, нас учили, что все равны, и я, признаться, придерживаюсь этой теории. Среди наших много разных ши'арцев. Не все чтят Арну в равной степени, ведь это всего лишь свод правил. Потому я люблю наблюдать, кто и как себя ведёт. Дазай прочитал между строк. Скорее он сам несколько выбивался даже среди своих. Он прекрасно мог его понять. – А ты чтишь? Федор взглянул на него, и, возможно, бликовало, так что его глаза казались темнее, и их оттенок глубже, чем раньше. – Зависит от точки зрения. Они оба замолчали на некоторое время. Дазай не знал, что ещё спросить, да и не хотелось затрагивать никаких щекотливых тем. Достаточно было и того, что кто-то из секторов союзных войск скрывал важную информацию. Наводило на неприятные размышления. Думать в итоге надоело, от мыслей аж мозги заболели. В фигуральном смысле конечно, но тут пусть капитан Мори над проблемами думает, а он не нанимался. – Твоя планета, там звезда не такая яркая? – поинтересовался он в итоге. – Или ты тоже с Колонии? – С Колонии. Наша материнская планета давно уничтожена, – Федор помолчал, а после продолжил. – Там прохладный климат, как говорили, она находилась достаточно далеко от звезды, и отличалась по большей части суровым климатом, – он обвел взглядом скудный пейзаж и добавил. – Хотя и не настолько. Дазай все же не мог удержаться от любопытства. – В войнах? Кстати, а почему ты решил стать солдатом? – он запрокинул голову и попытался рассмотреть Зету. – Решил? Великий Юй'Ра, Уравнитель Судеб, выбирает твою судьбу, когда тебе исполняется пять. Ты готовишься к ней. Потом он выдаёт окончательное решение после пятнадцати. Дазай посмотрел на него. Пришлось даже поерзать и заглянуть в глаза. – Вроде машины? – Совет Высших Изра управляют Великими Юй'Ра. Никакая информация не проходит туда без их ведома. Они лишь используют данные для того, чтобы подобрать судьбу. Всегда присутствуют наблюдатели, чтобы избежать риск вмешательства. Сторонней ошибки? Дазай тяжело вздохнул. Как-то скучно это звучало. Мир, где все предопределено. Наверное, он бы со скуки помер. Ему и в армии-то периодически хотелось. И не только со скуки. – Звучит тоскливо. И, что, ваш Юй'Ра никогда не совершает ошибок? Фёдор встал и потянулся. Вероятно, ему надоело сидеть на одном месте. Через плотное стекло на расстоянии Дазай не мог разглядеть его лицо. – Случается. Тогда проводят повторный анализ. Но каждый имеет право на ошибку и повторный шанс. Разве нет? – Даже сконструированная для анализа машина? – Дазая снова начал разбирать смех от их разговора. – Данные вводят Изра, они же контролируют процесс, так что, чисто технически, нередко это их ошибка, – поправил его Федор. – Разумеется, в таком случае проводится расследование, и если это внутренний сбой, то ничего не поделать. А если виноват кто-то из ши'ар, то его наказывают. – У вас есть смертная казнь? – заинтересовался Дазай, глядя на него снизу вверх. – Жизнь священна, только Бог может ее отобрать, – он забрался на Зету с неожиданной резвостью, учитывая, что они оба в скафандрах, и начал возиться там. Дазай с трудом залез следом. Хорошо хоть переломанное состояние доспеха помогало: есть куда ноги ставить и за что цепляться пальцами. – Ты не ответил. Болтать отговорками и я могу, – Дазай тяжело дышал. Усталость вернулась. Наверное, он слишком расслабился. Ши'арец открыл кабину. – Есть. Забирайся. – Зачем? – Там вода есть. Экстренные припасы на крайний случай. Или в твой доспех вмонтирована система жизнеобеспечения? Дазай уставился на него, пытаясь отыскать в его лице намек на ловушку, но так ничего и не нашёл. Хотя вся эта ситуация вообще не имела смысла. Им стоило пристрелить друг друга с самого начала. Интересно, он думает о том же? Тц, и не прочитать же его. Он спустился в кабину. – По левую сторону от черной панели нажми на синюю кнопку. Достанешь оттуда воду и красный пакет. Дазай оказался в кромешной тьме, но только на несколько мгновений. Снова свет, но не экстренное мигание ламп, а холодный белый, и компьютер говорил ему какие-то слова на отрывистом языке, которого он не понимал. Но это и неважно. Он снял шлем, сделал глубокий вдох и нашел взглядом кнопку, о которой говорил Фёдор, и вскоре получил бутылку странной формы. Она напоминала песочные часы, но открывалась только с одной стороны. А в пакете прощупывалась какая-то еда. В любом случае, очень любезно со стороны ши'арца поделиться с ним припасами. Он ещё немного пошарился по кабине, буквально вынуждая себя ничего не трогать. И то из опасений, что потом не сможет выбраться наружу. Разобравшись с едой, он вернул верхнюю часть скафандра на место, проверил сколько ещё воздуха осталось, с неудовольствием обнаружив, что не так много, как хотелось бы выпрямился и начал стучать в крышку люка. – Открывай! Я закончил. Некоторое время ничего не происходило, и Дазай даже уверился, что инопланетянин решил его запереть здесь, как люк все же распахнулся. – Не умираешь с голода больше? Дазай покачал головой и вылез. Пока он отсутствовал, так ничего и не изменилось. Ни спасительная команда не маячила ни на горизонте, ни Вита не спешила спускаться с орбиты, чтобы подобрать его отсюда. Хотя на месте грамотного капитана он бы его здесь бросил. – Спасибо, – все же сказал он. Федор молча смотрел на него, словно осмысливая значение слова, а после кивнул. Дазай помолчал, а после полюбопытствовал: – А ты уверен, что твои за тобой вернутся? – Да. Думаю, что уже скоро. Или скорее всего запустилась бы автоматическая система самоуничтожения Арры. Дазай посмотрел на доспех под собой. Если бы он взорвался, это было бы быстро? – Кстати, что насчёт тебя? – В смысле? – его вопрос несколько выбил из колеи, он моргнул, сделал шаг назад и чуть ли не оступился, и его поймали за руку. – Ты спрашивал, почему я пилотирую. А какая у тебя причина? Дазай задумался и попытался пожать плечами, вспомнил про дурацкий скафандр и тяжело вздохнул: – Мне скучно. Я люблю придумывать планы для битвы и сражаться. Разве нужна другая причина? – И этого достаточно? – ши'арец растерялся и теперь очевидно пытался найти ответ, которого Дазай не мог ему дать. Потому что сам не мог отыскать за те пять лет, которые воевал в составе Планетарных Сил. – Не знаю, но, может, когда-нибудь пойму, – он безмятежно улыбался. Федор смотрел на него некоторое время, после устроился на доспехе, свесив ноги. – Иногда мне кажется, что здесь не мое место, а иногда, что я идеально ему подхожу. Вы, люди, часто испытываете подобное? Дазай присел рядом и улыбнулся. – Как знать. Я не лучший человек, который мог бы дать совет по этому поводу. – Меня устраиваешь ты. – Ну, я слышал, что многие люди сомневаются. Ши'арцы нет? – Вроде бы тоже. Просто мне казалось, что оно немного иначе. Вот и подумал, может у людей найдётся ответ, – он на некоторое время замолк, будто бы пытаясь подобрать нужные слова, а после вздохнул. – Ладно, забудь. Дазай понятия не имел, как на это отреагировать. Он даже с некоторыми своими коллегами так долго не говорил, а уж если взять тему, которую они обсуждают. Или первый контакт можно считать исключением? Вообще нормально говорить о подобных вещах? – Почему ты рассказал мне так много? – Все равно часть информации наверняка скоро вытащат из доспеха и трупа, – рассеянно отозвался Фёдор. – Может просто захотелось. Может, у меня нет особых причин. Или ты не рассматриваешь причину, что не доживешь до отлёта с планеты? – Ну, что ж, тогда зря ты потратил на меня свои припасы, – он постучал рукояткой лучевого пистолета о стекло его скафандра и снова тихо рассмеялся. – Мне не жаль. – Меня или припасов? – Полагаю, должна быть разница? – О, у вас даже есть чувство юмора! – Дазай заерзал и чуть не свалился вниз, но Фёдор успел его удержать. – Полагаю, если все же не повезёт, своего рода это будет интересно, – проговорил Фёдор, и Дазай попытался понять, куда он смотрит. Впрочем, безрезультатно. Здесь каменистая равнина уходила за горизонт и ничем не выделялась. Кажется, они пропустили пару фраз в разговоре, но оба прекрасно понимали, о чем идёт речь, и к чему ведёт другой. – Главное, отличная компания, – беззаботно сказал Дазай. – Так не хочется уходить одному? – интонация не казалась даже в малейшей степени заинтересованной. – А тебе? – пожалуй, это даже немного обижало. – Все равно, наверное, – интонация почти сквозила безмятежностью, но Дазаю хотелось надеяться, что переговорное устройство хоть немного и хоть что-то искажает. – Так нечестно… Из переговорного устройства донёсся смешок, а после ши'арец к нему повернулся. – Не расстраивайся. Вряд ли уходить придётся. Дазай вопросительно на него посмотрел, а после заметил, как что-то мелькнуло вверху, а после быстро принялось опускаться. Белая Зета, или Арра, как он назвал их доспехи. Она появилась откуда-то из-за горизонта и, распахнув крылья и активировав поле, перешла в наземный режим. – Это за мной. Полагаю, тебе лучше вернуться к своему доспеху, – Фёдор спрыгнул вниз, и даже с высоты в пару метров остался невредим. Скафандр такой, или они вообще крепче людей сами по себе? – А как же наш недавний разговор? – кажется, ему обидно. Нет, точно. Не на такое окончание беседы он рассчитывал. – Можем продолжить как-нибудь в другой раз. Или тебя не устраивает? Дазай некоторое время смотрел на него, а после неохотно отвлёкся на всплывшую перед глазами табличку. Низкий уровень кислорода, конечно. – Почему бы и нет? Он неохотно направился к своему доспех и по пути заметил, как Арра приземлилась. Издалека он разглядел белоснежные волосы пилота, и как тот забрал Фёдора к себе в кабину. Уже подхватив свои запасные баллоны и забираясь обратно в кабину, которая для разнообразия решила не заклинивать, он, если честно даже опасался, что тот будет стрелять. Но обошлось. Фёдор его убедил или как? В то, что тепловые сенсоры его не засекли, верилось слабо. К сожалению, один из запасных баллонов оказался поврежден при приземлении. Остался последний. Интересно, он… Земля задрожала. Даже здесь Дазай ощущал дрожь, но не понимал, чем она вызвана. А вылезать наружу: он не совсем спятил. Неожиданно заработала система связи. – Говорит Вита. Дельта, сообщите свой статус. – Говорит Дельта. Живой. Пока по крайней мере. – Мы тебя заберём. Сейчас Накахара должен уже быть рядом. Мы спустились в атмосферу планеты. Садиться не будем. – Эй, открой дурацкий люк, – почти сразу же прозвучал у него в ушах знакомый недовольный голос. – Ничего не отбил себе по приземлении, надеюсь? Дазай сразу же деактивировал замки. Сейчас он испытывал весьма смешанные чувства, а едва увидел Экс-Ар Накахары, то и вовсе не мог мог понять: рад, что все же не умер тут или нет. – Вита ждёт нас. Давай быстро, – кабина открылась. – Нам ещё выходить на орбиту. Они едва ушли, да и этот дурацкий Белый меня задолбал. Я пока тебя нашел, мы изрядно потрепали друг другу нервы, пока сбил его с хвоста. Мог и не говорить. Несколько дыр в обшивке выглядели свежими, впрочем, ни одно повреждение не казалось критическим. – Хорошо, – он протянул ему руку и позволил втянуть себя в кабину. – Как ты вообще сюда попал? – Просто маленький просчёт в планах, – Дазай не собирался вдаваться в детали. Чуя закатил глаза. – Да-да. Опять твои дурацкие планы. Что на мостике, что в бою. Будешь перед капитаном объясняться. Их едва не сбили, когда они сюда опускались. И не ерзай. Я тебе не стул. Дазай хмыкнул и прикрыл глаза. В отличие от подключенного к системе пилота, пассажир ничего не чувствует. Обидно даже. Разговаривать не хотелось. Кабину тряхнуло, а после они взлетели. Он выдохнул, пытаясь привести в порядок мысли. Почему ши'арец не попытался его убить? И почему ничего не предпринял он? Эффект подвесного моста, или они оба на самом деле решили положиться на судьбу? Дазай ведь на самом деле все ещё понятия не имел, чего ждать от противника. Разве что новой встречи на поле боя. Нажать на спусковой крючок, скрестить клинки, наблюдая как летят искры, чтобы моментально погаснуть в пространстве. Точно. Именно в этот момент многое теряет значение. Или напротив, обретает смысл? Дазай улыбнулся. Ведь он даже не поблагодарил Фёдора за подсказки. Что ж, у него наверняка ещё будет такая возможность. Пожалуй, он даже ожидал этой встречи с некоторым нетерпением.