***
— Почему ты вдруг передумала и решила пойти, Гермиона? — спросил Уизли, когда они все трое приехали на вечеринку, которая проходила на территории загородного дома Крама. — Не хочу сидеть дома, — ответила та, взяв обоих парней под руки, — особенно если можно провести это время с друзьями. — Правильный выбор, только посмотри, какая тут оживлённая компания! Уизли указал пальцем вперёд, и первым, что бросилось Гермионе в глаза, был двухэтажный дом из тёмного дерева с высокой крышей и большой открытой террасой-беседкой с видом на озеро. На ней за столиками, окружённые светом гирлянд в виде звёзд, сидело несколько десятков парней и девушек из их школы. Все пили пиво, ели закуски и активно общались между собой, изредка смотря на играющий красками закат. Остальная часть людей танцевала на улице под ритмичные звуки музыки из колонок. — Грейнджер, Поттер, Уизли! Троица направила свои взгляды в сторону знакомого голоса и заметила хозяина вечеринки. Виктор Крам встал изо стола, за которым ещё мгновение назад сидел и смеялся вместе с парнями из футбольного клуба, затем взял в руки несколько бутылок пива и с довольным видом направился к ним. «Всё будет под контролем, не нервничай», — мысленно подбодрила себя девушка, наблюдая за тем, как он приближается всё ближе и ближе и разглядывает её белое платье с маленькими розовыми цветами. — Привет. Вы немного опоздали, все уже давно начали, — Крам улыбнулся и протянул им одну бутылку, ожидая, кто возьмёт её первым, но троица лишь неуверенно переглянулась. — Что? Никогда пива не пили? Так не пойдет… — он начал открывать алкоголь и раздавать его им. Гарри и Рон сделали по глотку, а Гермиона подозрительно понюхала горлышко у бутылки, заставив Крама усмехнуться: — Да ладно, Грейнджер, ты мне не доверяешь? Это сделает вечеринку веселее. Ну же, не дай мне сделать это одному, — не сводя с неё глаз и не прекращая улыбаться, он отпил из своей бутылки. — Давай… поживи немного, Гермиона, — следом пошутил Уизли. — Мы не в школе и не дома, здесь никто не следит за каждым нашим шагом. «И когда ты выписался из компании трезвенников, а?» — хотела спросить у него она, но её прервал насмешливый голос Виктора. — Да, не волнуйся, я позабочусь о том, чтобы ты не скучала всю ночь. У меня есть множество историй, шуток и трюков, которые тебя развлекут. Мы могли бы начать с танцев, или… пойти выпить у озера? Что скажешь, Гермиона? Двое друзей покосились на подругу, в то время как та вцепилась в руку Поттера, как за спасительную соломинку. С одной стороны, ей хотелось попробовать провести время с другим и тем самым в душе отомстить Малфою, с другой — это было не справедливо по отношению к Краму. Она не хотела, чтобы её считали вертихвосткой, заигрывающей с двумя парнями. — Мне редко удаётся побыть со своими друзьями, поэтому я собираюсь извлечь из этого вечера максимум пользы, — ответила она как можно естественней. — Хорошо, тогда размещайтесь и отдыхайте. — Спасибо. Вечер был немного томным, и, если бы не присутствие рядом Гарри и Рона, Гермиона бы уже давно сдалась и вернулась домой, либо стала главной закуской Крама, ибо хозяин вечеринки первым делом решил посадить её на видное место рядом с собой. Переносить разговоры в большой толпе было сложно, но за несколько часов она успела вдоволь натанцеваться и наговориться с друзьями. К счастью, никто из них не поднимал тему о белобрысом грешнике, да и ей удалось на короткое время забыть о нём. Когда же народ изрядно подвыпил и повсеместно начал танцевать, она почувствовала, как кто-то взял её за руку и потянул за пределы террасы подальше от вечеринки. Повернув голову, она увидела лицо и спину Крама. — Я говорил тебе, что ты выглядишь сегодня очень красиво? — спросил болгарин. — Куда ты меня ведёшь? — Знаешь, вечеринка — это здорово и всё такое, но без времени наедине с тобой будет не так весело. Сегодня прекрасная ночь. Могу поспорить, ты бы выглядела ещё красивее, если бы посидела со мной у озера при лунном свете. — Так ты выискивал момент, чтобы украсть меня у друзей? — поинтересовалась она, удивляясь, что выпитая бутылка пива заставила её чувствовать себя чуть смелей и идти следом за ним к озеру. — Может быть. В любом случае я хочу, чтобы ты хоть ненадолго осталась со мной. За полтора года ты стала такой невероятно красивой, Гермиона. Я знаю, что раньше не особо показывал то, что знал, что нравлюсь тебе, но я очень рад, что ты пришла сюда. — Я просто хотела попробовать побыть «в стае», но, кажется, большие компании — не моё. А ещё я уже забыла о прошлом, так что не чувствуй себя неловко из-за этого, и я не буду. Они уже подошли к озеру, сняли обувь и сели на широкой деревянной палубе, свесив ноги в воду, как Виктор ответил на её слова: — Так ты решила расставить со мной все точки над «i», Грейнджер? На твоём месте я бы не стал принимать поспешных решений. Мы могли бы поговорить и узнать друг друга получше. — Ты ведь говоришь это всё из-за Малфоя? Чтобы насолить ему, да? Он рассмеялся, а затем лукаво посмотрел на неё, осторожно убрав с её лица часть каштановых волос. — Нет, однако разве ты сама пришла сюда не за этим? Просто признайся себе, что парень, как он, тебе не подходит, — она на несколько мгновений задумалась, и он добавил: — Вот видишь, тебе уже сложно ответить на этот вопрос. — Это не так. — Хм… Знаешь, может, нам стоит прекратить говорить о нём и попробовать искупаться в озере? — Ты что пьян? Сейчас ведь осень. — Эй, эй… Я не настолько пьян, скорее, опьянён духом приключений. Разве ты сама не чувствуешь, что вода ещё тёплая? — он поболтал ногами в воде, заставив её обратить внимание на её температуру. Она и правда была тёплой, но на глубине могла оказаться холодной. — У меня нет с собой купальника. — У меня появилась идея. Нам просто придётся импровизировать. Он начал снимать с себя футболку, отчего Гермиона быстро отвела глаза в сторону. Затем он спустился в воду по пояс и попытался взять её на руки, но она запротестовала. — Нет, я не хочу купаться в одежде. Как мы потом вернёмся на вечеринку? — Расслабься, мы здесь, чтобы наслаждаться жизнью и красотой, которую она предлагает. Вода совсем не холодная. Тебе не о чем беспокоиться. К тому же ты выглядишь потрясающе в лунном свете. Я хочу рассмотреть тебя поближе… — Нет, я правда не хочу, — она вытащила ноги из воды и хотела встать, как Крам бесцеремонно подхватил её на руки, заставив её крепко схватиться за его шею, чтобы не упасть. — Отпусти меня. — Чего ты боишься, что простудишься? Не беспокойся, в доме есть всё необходимое, чтобы высохнуть и согреться. — Дело не в этом, Виктор… — Гермиона, ты не вернёшься на вечеринку, по крайней мере, не так скоро. Он взял её поудобнее, но ноги девушки по колено оказались в воде, как и края её платья. Она предприняла ещё одну попытку достучаться до него. — Ты пьян, перестань. Это ни капельки не смешно. — Проклятье. Почему вдруг так… застенчиво, Грейнджер? — он посмотрел на неё и в замешательстве наклонил голову. — Ты беспокоишься, что я могу увидеть что-то… что мне понравится? — Это что ещё значит? — Если не поняла, то просто расслабься и наслаждайся поездкой, — он начал посмеиваться и увлекать её глубже в озеро. — Стой! Я хочу на берег! Верни меня туда, откуда взял. — Знаешь, тебе нужно стать более смелой и иногда позволять себе веселиться. Он пошёл вместе с ней к берегу и отпустил девушку на мелководье. Та с облегчением выдохнула, а затем тут же смутилась от полуголого вида парня и поспешила выйти из воды. Ткань одежды противно прилипала к её ногам, но она не обращала внимание ни на это, ни на идущего по её стопам Крама. — Гермиона, подожди, — он догнал её на берегу и повернул лицом к себе. — Ты обиделась? — Нет, но я хочу вернуться к друзьям. — Да ладно, немного сырости ещё никому не повредило. Сейчас ведь не зима. Плюс, оглянись вокруг: звёзды сияют, вид великолепен. Разве ты не чувствуешь романтический дух рядом со мной? Он посмотрел на неё сверху вниз, а затем, любуясь её лицом, без предупреждения притянул её тело ближе к себе, не давая ей отойти. — Прости, но ты больше не вызываешь у меня сильных чувств как прежде, потому что теперь их вызывает кое-то другой. — Этот белобрысый пижон, да? — Да, белобрысый пижон. Его брови нахмурились, а хватка на талии Гермионы на мгновение заметно усилилась. — Хорошо, Грейнджер. Иди, — он сделал вид, что отпускает её, однако стоило ей понизить бдительность, как он резко вернул её назад, наклонился ближе и захватил её губы своими. У неё перехватило дыхание, и она тут же пихнула его в грудь рукой, заставив его отпрянуть назад, после чего злобно посмотрела на него, обозвав придурком. — О, дорогая… что плохого в небольшом поцелуе? Он усмехнулся, но она не ответила и пошла в сторону дома искать Гарри и Рона. Больше никаких вечеринок, никаких других парней и никакого чувства мести.***
На следующий день Гермиона пришла в школу с глубоким чувством пустоты, раздражения и досады. Казалось, вся её жизнь перевернулась вверх дном, и она не могла поверить в то, что произошло. Сперва ссора с Малфоем, затем совершенно неразумный поход на вечеринку Крама, которая оставила её потрясённой и растерянной в конце вечера. Потом быстрый уход домой без чёткого объяснения перед Гарри и Роном. Одним словом, кошмар, не иначе. Всё утро она пыталась отбросить тяжёлые мысли и воспоминания на задворки своего сознания, игнорировать любопытные взгляды одноклассников на себе и сконцентрироваться на учёбе. Однако воздвигнутая ею незримая стена быстро разрушилась, стоило ей услышать громкую возню в коридоре перед пятым уроком. — Гермиона! Там Малфой и Крам… они дерутся из-за тебя, — в кабинет ворвалась её знакомая, после чего тут же выскочила обратно за дверь, не успей Грейнджер подняться с места. — Подожди, что? Весь воздух будто разом вышибло из её груди. Она чувствовала себя напуганной, шокированной, но в то же время капельку счастливой, когда узнала, что Малфой здесь. Она не думала, вылетела из класса и направилась в сторону вопящих учеников, что окружали двух дерущихся парней, которых она отлично знала. Из толпы слышались неприятные звуки ударов. Гермиона втиснулась в кучу, немного отодвигая людей за плечо в сторону, из-за чего те начали оглядываться, оборачиваться и расступаться перед ней. Когда по всей толпе волной передалось её имя и она зашла в круг, мордобой Малфоя и Крама не закончился. — Драко! Виктор! Остановитесь! — крикнула она, но один уже замахнулся ногой, а другой, уворачиваясь, присел. Полный игнор. — Кто-нибудь разнимите их, пожалуйста! Никто не хотел вмешиваться, за исключением одной девушки, которая послушала её и побежала в учительскую. Сама она не знала, что делать. Стояла истуканом и не могла поверить в то, что это могло случиться с ней. Малфоя всегда было легко вывести из себя, но это был первый раз, когда он был настолько взбешён. Казалось, голова его шла кругом, и он не слышал ничего и никого вокруг. — Прекратите драться! Малфой! Блондин с подбитой правой скулой выровнялся в спине, злобно усмехнулся и снова замахнулся на Крама. Тот отклонился назад и поймал его кулак и начал до хруста сжимать его пальцы. Все вокруг ахнули. Её сердце упало. Когда она увидела, что Драко стало больно, она не выдержала, подошла к ним и положила свою ладонь поверх руки Крама, потребовав, чтобы тот расцепил кулак. — Не вмешивайся, Грейнджер! — Не командуй ею, медвежья морда! — лицо блондина до сих пор кривилось от боли, но даже в неудобном положении и на грани истощения сил, он не терял дерзости в голосе. — ПЕРЕСТАНЬТЕ УЖЕ ОБА! Гермиона угрожающе посмотрела на них двоих, а затем и на всех стоящих и молчащих рядом с ними. Ей было настолько страшно и стыдно, что хотелось плакать, лишь бы всё это скорее закончилось. Оба парня были в ссадинах и синяках, у одного шла кровь из губы. И всё это было из-за неё. — Брось, Грейнджер, кто-то же должен был вытряхнуть из него эти царские замашки, — проговорил Виктор, но всё же отпустил Малфоя. — К твоему сведению, я спокойно жил, пока ты не полез к ней! — Напоминаю ещё раз, она сама приехала туда. Драко стиснул зубы и всё ещё тяжело дышал, его рот не мог уловить даже крупицы воздуха, чтобы сказать хоть что-нибудь. После он заметил Уизли и Поттера, которые шли в конце коридора, а затем остановились, чтобы посмотреть, что происходит. Поняв, что выбора у него нет, он оттолкнул Крама в сторону и, быстро схватив Гермиону за руку, силой потащил её прочь отсюда. — Что ты творишь, Малфой? — растерянно спросила та, когда он внезапно затащил её в пустой класс и закрыл за ними дверь на ключ, забытый преподавателем в замочной скважине. — Я? Что ты творишь, Грейнджер?! — он с раздражением повернулся к девушке и, не отрывая от неё взгляда, стал приближаться. Гермиона вся съежилась от страха и начала медленно отступать назад, внутренне настроившись на худшее. — Ты всё-таки была на этой чёртовой вечеринке! Ты что ещё любишь его? Этого козла… — Ты сам в этом виноват. — Я виноват? В чём? В том, что ты не рассказала мне, что была влюблена в этого кретина, или в том, что ты посмела дать ему поцеловать себя? Она вздрогнула, когда он подошёл ближе и скинул чужие вещи с ближайшей парты от злости ей под ноги, пока она двигалась назад между рядов. Учебники, тетради и ручки — всё с грохотом летело на пол, пока она не упёрлась ногами в стул, что стоял за спиной. — Знаешь, т-ты тоже не святой. Ты был с Паркинсон. Что решил вернуться к старым приятелям? Её голос дрожал, но она старалась держаться уверенно даже после того, как он усадил её на стул и навис над ней сверху. — Сейчас я задаю вопросы, Грейнджер, а ты отвечаешь. Ты любишь его? — Нет. — Тогда зачем всё это? — Твоя подружка Паркинсон прислала мне фото, где вы были вместе. — Фото?.. — он пытался вспомнить, делала ли Пэнс какие-то фотографии вчера, но в голову ничего не приходило. — И что? Я в отличие от тебя не целовался с ней. Мы просто поговорили. — В баре? — Какой ещё бар? — он ничего не понял и наклонился ниже, заставив её вжать голову в плечи. — Я всё это время был дома и болел. Чёрт, ты вроде умная, а иногда ведёшь себя, как дура. Тебе кто-то присылает фотку, и ты безоговорочно веришь этому. Ты должна была позвонить мне в первую очередь, а потом уже делать выводы и бежать целоваться с другими. Она воззрилась на него, как заключённый на своего надзирателя, не в силах найти оправдание. Мысль о том, что Пэнси как-то узнала о их ссоре и обманула её, заставила её осознать то, что она действительно поступила необдуманно. — Знаешь, я думала, что ты стал мягче и добрее, но ты умудрился дважды оттолкнуть меня от себя, — она поёжилась на стуле, чуть отодвинув голову от него, после чего услышала, как в дверь застучали. За дверью послышались голоса Гарри и Рона, а также сердитый голос учителя, велевший Малфою открыть дверь. Проигнорировав их всех, блондин повернул лицо девушки на себя, после чего ответил ей. — Мне было больно, и… я всегда был конченым ублюдком, который не умел поступать иначе. Просто встань на моё место, Грейнджер. Я разозлился из-за того, что узнал о тебе и Краме, а когда до меня дошло, что ты ещё и целовалась с ним, у меня окончательно сорвало крышу, потому что… я хочу быть для тебя тем, кого бы ты никогда не хотела отпускать. Я больше не хочу такое переживать. Она нервно сглотнула, чувствуя, как серо-голубые глаза втягивают её в транс, заставляя её сердце биться сильнее. Теперь глядя на него вблизи, она отчётливо заметила, что он действительно болен, потому что, когда она положила руку ему на шею, его кожа будто горела. Выходит, он и правда сорвался сюда из-за неё. — Это требование? — она притянула его ближе, пока её губы не остановились в нескольких дюймах от его, делая их обоих очень уязвимыми друг для друга. — Это просьба, требование и шантаж в одном, Грейнджер. Он наклонил голову ещё ниже. Его руки, оказавшиеся на её талии, почти обжигали. Она издала тихий звук удовольствия, когда они наконец поцеловались. За дверью послышалась возня: кто-то вытолкнул ключ из замочной скважины ножом, и тот упал на пол, после чего открыл дверь запасным ключом, но Драко и Гермионе было уже всё равно. Им хотелось пробовать губы друг друга снова и снова.