***
Палмонт-сити, Даймонд-Хиллз, ночь…
Всё. Очередная гонка позади. С такой мыслью Лео пересёк финишную черту первым, оставив позади всех своих соперников. Его красная Mitsubishi Lancer Evolution IX утробно рычала, ожидая следующих приключений… неважно с кем: с полицией или гонщиками, или же и теми и другими. Впрочем, на территориях Дариуса, где сейчас и находился шатен, полиция особенно активна. «До самого Дариуса осталось совсем чуть-чуть» — подумал Лео, открывая на бортовом компьютере карту Палмонт-Сити, которая была почти вся закрашена в бирюзовый цвет — это означало, что все территории принадлежат именно водителю красной Mitsubishi. Конечно, были наглецы, которые этого так просто не оставляли, и пытались в защитных гонках присвоить себе обратно их «владения»… однако Лео неизменно доказывал, что он сам всех этих… того самого. Чо, не верите? Впрочем, можно было и отказаться от защитных гонок… но тогда территории были бы отданы противнику без боя. А этого допускать было нельзя. «Звони, если будет что-то интересное, с радостью поучаствую!» — раздался по рации голос Юми, помощницы с азиатской внешностью, и её зелёная Subaru Impreza WRX STI пронеслась мимо шатена. Парень усмехнулся, когда вслед за Юми пронеслись ещё шесть машин соперников, и вернулся к карте Палмонта. Оставалась последняя закрашенная красным территория «Краплёных», главой которых являлся тот самый Дариус. Одна гонка на красной территории уже пройдена — значит, осталось пройти ещё одну, чтобы последний кусок «Краплёных» перекрасился в бирюзовый. Вообще-то для завоевания территории нужно завершить минимум 2 гонки на ней. Можно и все три, но это не является обязательным условием. Однако Лео не был из тех, кто беспечно пускал всё на самотёк. Он вспомнил свою карьеру в Палмонт-сити: было четыре босса, удерживающие свои территории. Первого звали Кенджи, лидер «Бусидо», чей цвет был зелёный. Как и полагается клишированному Билли Миллигану, он попытался «запугать» приехавшего гонщика, но стал ли тот обращать на это внимание? Даже близко нет. Всегда иди к поставленной цели, несмотря ни на что — так считал шатен, постепенно забирая себе территории «Бусидо». Ну и куда же без мелких группировок? Периодически, время от времени, к Лео поступали предупреждающие сообщения о том, что команда по типу «Скорпионы» намерена напасть на завоёванные шатеном земли! А дальше выбор: защитить территории или же нет. Однако парень всегда отвечал согласием — ещё чего не хватало, чтобы всякие проходимцы хватали себе по куску от его пирога. И результат был одним и тем же: победой водителя красной RX-8. Отчего даже пропадает логика: смысл нападать на хозяина территории, если всё равно получите по шапке? К слову, Лео никогда (за исключением битвы команд, каньона и контрольных точек) не ездил один — с ним также ездили напарники: Невилл и Сэл. Правда, звать на гонку разрешалось лишь одного, да и умения и способности были у каждого свои: к примеру, Невилл был блокировщиком и мог «ударить» наглого соперника, а Сэл умел находить короткие пути и срезки, будучи наблюдателем. Так что Лео приходилось по ситуации смотреть, кого брать на гонку. …И вот, наступил момент, когда Кенджи не мог дальше терпеть выходки дерзкого новичка, и лично вызвал его на дуэль — сначала по городу, а затем по каньону. К слову, оба соперника были на Mazda RX: Кенджи на семёрке, Лео же на восьмёрке. Думаю, стоит ли говорить, какая Мазда победила в дуэли? Без предисловий: Кенджи стал первым боссом, который поплатился своей… машиной. И территориями. А также… своей помощницей Юми, без которой он был бы просто никем. Так всё и объяснила азиатка, прислав Лео SMS с просьбой войти в команду «Masters» — так Лео назвал свою так называемую банду. И шатен её принял, о чём не пожалел — девчонка также была наблюдателем, как и Сэл. И следующие гонки уже на территориях Энджи, куда парень и наметился после Кенджи, Юми буквально спасала, когда Лео порой не мог вырулить (бывали случаи, когда соперники сбрасывали конструкцию прямёхонько на башню парню, или когда копы могли резко затормозить, будучи впереди, перед машиной шатена) иногда из-за своей тупости. А ещё Юми в кругах не столь отдалённых называли «сумасшедшей», «двинутой» и «ненормальной» — из-за своего стиля вождения. А что было дальше? Да всё как обычно. Энджи, узнав, что на её земли посягнул дерзкий гонщик, тут же врубила клишированную шарманку «убирайся, или хуже будет», на что Лео врубил на своём лице мегапон. Ну и… с помощью Юми (но и про Сэла и Невилла не забывал!) сумел захватить себе владения страшной лошади (так она в игре выглядит, я ни при чём!). Ах да. Битва команд ещё. После того, как район, где некогда царствовал босс, полностью перешёл новому хозяину, открывались Большие гонки — 2 длинных как список требований девушки к парню круга, 11 соперников и совершенно один, без помощников. Лео это не очень испугало — он привык сам по себе гоняться. Однако соперники были не абы шо — и классом повыше, и по уровню прокачки лучше. Так что не стоит туда лезть не подумав. Однако Лео справился! Воспользовавшись woman moment одного из особо наглых соперников, он вовремя зашёл в срезку и, таким образом, выиграл себе время. Хорошо, что сами противники не пользовались срезками, иначе было бы не очень весело. Однако, благодаря опыту, а также срезкам парню удалось взять первую серьёзную победу. …Итак, Энджи, уверенная, что под силу будет проучить зашедшего далеко типа на Mazda RX-7 (так как Лео больше не хотел задерживаться на «восьмёрке», а взял тачку босса и модернизировал её под себя), приехала на 21-ую улицу (где и являлась владелицей) в хорошем настроении. «Ну-ну» — подумал шатен, крепче сжав пальцы на руле RX-7. Ну и… в конце второго круга он врезался в траффик, на что Энджи на бортовом компьютере разразилась торжественным хохотом и… смачно влетела в угол срезки, куда Лео собрался сворачивать. Парень же, быстро придя в себя, немедленно рванул по своему пути, оставив брюнетку, жестоко говоря, скучать. А вот что касается каньона… да, там Энджи оказалась просто дном — водитель RX-7 обогнал её как стоячую, ибо маслкары и каньон… такое себе. Короче, Энджи стала вторым боссом, которая лишилась как тачки, так и территории, так и помощника, коим являлся Самсон — его изредка Лео видел на гонках на территории Энджи. Как и в случае с Юми, Самсон также подал заявку в команду «Masters». Но была одна небольшая проблемка: максимум в команде может быть три человека — эти места заняли Юми, Сэл и Невилл. Позже, пораскинув мозгами, Лео примет к себе Самсона, но вместо Невилла — оба были блокировщиками. Зато бывший помощник Энджи своё дело знал — на своём олдовом маслкаре он мало кому оставлял шанса. Однако шатен больше времени ездил с Юми, так как она на истребителях весьма хороша. …Итак, сменив своё средство передвижения на Dodge Charger R/T Энджи и покопавшись в ней, Лео поехал на вторую Большую гонку — но уже на территории Энджи. Ну и… что сказать? Гонка была не такой длинной, как та первая, но и с ней шатен справился. Более-менее. Более, потому что Чарджер был посильнее RX-7. А менее… потому что он в плане управления был тем ещё дерьмом. Но что имеем. Выбора особо не было — третьим боссом по списку на одебиливание являлся Вольф. Или Волчара, или Вульф — кому как удобней. При встрече с владельцем Чарджера он попытался включить «чёткого пацанчика», однако на Лео это не произвело ни малейшего впечатления. Всего лишь очередное препятствие на пути к цели. К слову, с полицией тоже пришлось поцапаться — совсем уж без неё никак. Дело в том, что на отдельных территориях был свой «уровень опасности» — то есть вероятность того, как копы будут готовы надрать вам зад. Например, «уровень опасности 1» — ничего страшного, можно без проблем пройти гонку. Но чем выше, чем хуже. Максимальный уровень опасности был 5 — вот там-то полиция примет живейшее участие в гонке. Да так, что придётся погоняться ещё и с копами после завершения гонки. У Лео опыт «общения» с полицией также был — за всю свою карьеру он ни разу не попался в лапы стражам порядка. Парню погони, скорее, надоедали, чем пугали или бесили. Так что у него не было настроения устраивать получасовые баталии, как в Most Wanted — лучше уйти сразу. …Итак, с помощью своей команды Лео удалось подмять под себя территории Волчары. Также изредка нападали всякие мелкие группировки, однако шатен ясно дал понять: ничего у них не получится. Правда, награда за уже пройденные гонки была просто смешной: 500. Правда, если использовать возможности помощников в виде увеличения награды (Невилл своим наличием в команде поднимал выигрыш до 700, а с Самсоном непосредственно в гонке поднималось на 10%), это не очень меняет погоду. Кстати, в Most Wanted перепройденные гонки не меняют своей цены, в отличие от Carbon. Волк, узнав, что вот-вот перестанет быть боссом своих владений, тут же поспешил на гонку с Лео (правда, он говорил, что мы ещё имеем наглость появиться!), намереваясь спасти себя от поражения. Но… он повторил участь своих товарищей: мало того, что проиграл в городе, так ещё и в каньоне. Но не стал, в отличие от Энджи, так легко «сливаться» — всё же, за рулём иномарки, а Лео на маслкаре. Впрочем, какая на то разница? Поражение всё равно получил. Притом тройное: минус территория, минус тачка и минус помощник. К слову, о тачках боссов. Их можно было получить, если угадать её местоположение в жетонах, коих было 6 (4 со знаком «?» и 2 с уникальными винилами). Но и попыток было также два. Рандом лютый, однако по счастливой случайности все три босса отдали свои тачки! : D Впрочем, если хватает средств, можно в автосалоне купить «боссов». Но без их уникальных винилов. Но цены «кусаются», да. Лео сразу узнал в сообщении Колина — именно он проявлял пристальное внимание на гонках, на которых участвовал сам шатен. А теперь он сам просится в команду. Однако парень не стал его включать к себе. То, что он был драфтером (проще говоря разгонщиком) — это ладно, но Porsche Cayman S… в общем, так Колян и остался в найме. Что ж… теперь остался Дариус и его «Краплёные». Ну а дальше… сюжетная подстава, спасение от Никки… вот её-то Лео и принял к себе, «убрав» Сэла. У девушки был Ford GT — весомый аргумент, чтобы принять к себе. Таким образом, «Masters» состояли из: азиатки Юми, «бычары» Самсона и подруги Никки. «У Гопариуса просто никаких шансов» — так подумал шатен, довольный своим выбором. Один минус: против Дариуса Лео будет совершенно один. …На носу была третья Большая гонка — намного сложнее, чем две предыдущие. И длиннее — на 7-8 минут в лучшем случае. И Porsche Carrera GT, Lamborghini Mursielago, Corvette C6R, которые были у первой тройки соперников, давали понять: шутникам тут НЕ рады. И на чилле и расслабоне тут делать нечего. Поэтому, перебрав свой Чарджер R/T как следует (Астон Мартин Волчары так и остался пока что нетронутым), Лео решительно отправился на гонку. Ну и… парню пришлось включать опыт и навыки на полную — Раскаль на Mursielago буквально не давал ему даже передохнуть! Правда, одним приятным плюсом было то, что соперники не пользовались срезками (правда, на втором круге были какие-то попытки), что и позволяло выиграть пару-тройку секунд жизни. В прямом смысле. А бывает и такое: оказавшись на 2 месте, хоть из кожи вон лезь, не получится обратно вернуть лидерство. Особенно незадолго до финиша. Оставив Раскаля с носом, Лео выжал остатки нитро и приготовился к последним поворотам — за ними был финиш. Плавно отпуская газ, парень поворачивал сначала вправо, а затем и влево. На последнем повороте втопил накопившееся нитро и победил в тяжёлой гонке! Ну а дальше… по стандарту. Лео завоёвывал себе красные территории, изредка отбиваясь от наглых группировок, которые, правда, нападали всё реже, явно выучив уроки. Потом шатен всё же заменил машину класса 2 (коим являлся Charger R/T) на класс 3 (Мицубиши Ласер Эволюшн 9), так как соперники стали жёстче. Мурсиелаго одно чего стоит. Ну а что касается наших старых знакомых (те самые боссы некогда территорий), то им ничего не оставалось, кроме как… выбрать себе новые машины (ведь старые-то отобрал Лео!) и пойти «на службу» Дариусу — так сказать, slaves за $300. О чём, кстати, и говорят каньоны как вид гонок на территориях Лохариуса. И на некоторых кольцах они также появляются. Ох уж это клише про «злодеев» — зачем выдумывать новых боссов, если старые под рукой? «Да уж, весёлая карьера выдалась…» — ухмыльнулся Лео, выныривая из воспоминаний и возвращаясь в настоящее. Теперь между ним и Дариусом — ещё одна гонка. Которую стоит пережить ради битвы с боссом и его соплежуями. И в этот момент рядом с красным Мицубиси Лео остановилась… Порше Каррера ГТ и подала сигнал на дуэль. Время от времени, вне гонок, могли подъезжать всякие рандомные гонщики и вызывать на дуэль. При этом принимающая сторона должна выбрать один из зелёных флажков на карте города и приехать к нему раньше соперника, чтобы получить 1 000. Мелочь, а приятно. Лучше что-то, чем вообще ничего. — Что ж… грех не размяться перед гонкой. — негромко сказал себе шатен, принимая предложение. Выбрав финиш поближе к территориям Кенджи, он и Йети (так звали дуэлянта) тут же рванули с места. Впереди замаячил траффик, но Лео как опытный водитель среагировал оперативно — он увильнул влево и свернул также влево согласно стрелке GPS. Йети постепенно отставал, пока его совсем не стало видно на мини-карте. А потом он и вовсе пропал. «Хм. Неужели он попал в неприятную ситуацию?» — немного удивлённо подумал Лео, продолжая гнать вперёд. Маршрут был небольшим — примерно по 1% в секунду (для скорости в 200-250 км/ч), так что времени особо задумываться над этим не было. А всё оказалось куда проще: Йети также подъезжал к зелёному флажку, но… с другой стороны. Водитель красного Мицубиси понял это по мини-карте, однако достиг финиша на 5 секунд раньше, чем заслужил заветную тысячу. Такие дела. — Теперь можно заняться делом. — произнеся это, Лео снова открыл мини-карту и выбрал кольцо на закрашенной красным территории. Затем достал свой мобильный и зашёл в контакты своей команды. Кого лучше набрать — импульсивную Юми, уверенного в своём деле Самсона, или же хорошую подругу Никки? Поразмыслив доли секунды, парень принял решение и поднёс телефон к уху: — Кольцо, 2 круга, Саванна-стрит. Присоединишься? «Не вопрос, браток! — тут же раздался бодрый дискант Самсона. — Жди через минуту!» И на этом вызов завершился. Теперь остаётся лишь пережить несколько минут очередной гонки, зато будут доступны тормоза и подвеска для класса 3, но уровнем ниже, чем имеющиеся сейчас. Ну да на этом шатен не заострял внимание.***
Чуть позднее, Палмонт, Саванна-стрит…
Lamborghini Mursielago, Ford GT, Porsche Carrera GT, SLR McLaren… все эти машины соперников в очередной раз давали Лео напоминать о том, что тут далеко не лохи собрались. Но особенной фишкой стала… Энджи, которая на своём новом маслкаре (старого-то она лишилась в дуэли!) находилась напротив Мицубиси шатена. Брюнетка повернулась к Лео и сделала что-то вроде воздушного поцелуя. Парень же на это никак не отреагировал, сосредоточившись полностью на гонке. От которой зависит, встретится он с Дариусом или нет. (Звучит трек Trevor Morris — Crew Race 3: Sounding Streets) Итак, после отмашки, гонка началась. «Я знаю, ты их всех порвёшь, браток!» — уверенный голос Самсона по рации. Лео тут же вырвался на третье место (по понятным причинам), но стоило ему оставить царапину на одном из двух Мурсиелаго, как тут же на бортовом компьютере показалась Энджи и заржала лошадиным гоготом. Такая уж реакция боссов на столкновения и «поцелуи» со стеной и траффиком, что поделать. Проигнорировав брюнетку (а с ней он «сталкивался» и раньше), шатен надавил на нитро и обогнал второе Мурсиелаго, на сей раз жёлтого цвета, став пока что вторым. «УУУУХ, ЧЁРТ!» — провыл Самсон по рации, и его имя в таблице опускалось до самых низов. Для Лео это не стало неожиданностью — это был не первый такой случай, вскоре помощники уверенно восстанавливали своё место рядом с лидером. Куда более важная проблема была впереди — на первом месте был Зверь на довольно резвой Carrera GT, которая явно не давала себя обогнать. Впрочем, и это не стало для водителя красного Мицубиси большим сюрпризом: и такое встречалось. Каким-то чудом предугадав moment, Лео спас себя от атаки Квана на жёлтом Мурсиелаго и его мысли сейчас были сосредоточены на гвозде программы — Звере. «Либо у него такая мощная тачка, либо же он хорош» — подумал парень, выжимая из своей малышки нитро. Нагнать Зверя Лео сумел на срезке — зная прекрасно окрестности города (как-никак, не одна ночь за плечами!), парень резко свернул направо и, таким образом, первое место было за ним. Зверь, к его же страданиям, срезкой не воспользовался и за это поплатился. Стоило Лео немного «поцеловать» на повороте бордюр — незамедлительно нарисовалась Энджи и станцевала чечётку (ладно-ладно, на самом деле она издала очередное иго-го). «Внимание всем. — а вот и Диспетчер проснулась, как же я скучал по тебе, с сарказмом подумал Лео, услышав её голос. — В 911 сообщили о нарушителе. Код 6 ехал на восток. Всем экипажам, незанятых на срочных вызовах, направиться туда. «Прошу сообщить подробности!» — отреагировал офицер. «Уточняем приметы нарушителя. Ждите новой информации!» «Вызов принял, сообщите подробности. Дело уже завели? Если да, то сообщите мне его номер!» К тому моменту, когда «диалох» между диспетчером и полицейским завершился, сложилась такая ситуация: Лео отчаянно гонит вперёд, используя срезки и уворачиваясь от наглого траффика, который так и норовит «поцеловаться» с красным Мицубиси; за ним неумолимо не отстаёт Зверь, который реально оправдывал свой… ник? Кличку? Имя? Самсону удалось встать на третье место, но он вместе с остальными соперниками (и Энджи) отставал на 10 секунд! Не слишком приятная ситуация. «Реально зверь… — удивился Лео, обнаружив, что его и обладателя второго места отделяет буквально две-три секунды. Снова «поцеловал» стенку и получил в подарок весёлую Энджи. — На кой чёрт я позвонил Самсону?! Сейчас он бы мне очень помог! Юми или Никки с тем Зверем бы справились.» Под такие мысли парень гнал по ночным дорогам Сильвертона, следя за ситуацией на мини-карте. Такое ощущение, что на трассе никого, кроме Лео и Зверя, нет — остальные словно за пределами этих трасс. И теперь вопрос стоял конкретный… Кому достанется победа в этой гонке? Лео сумел завершить первый круг первым и пока что держал лидерство. Зверь же и не думал отставать — более того, он жёстко дышал шатену в спину, давая понять: одна ошибка и… Самсон что-то проорал в рацию, но Лео его не слушал — к сожалению, помощник вне зоны доступа, а значит, придётся брать ситуацию в свои руки. Более того, расстояние между ним и помощником начинало потихоньку сокращаться, но этого было всё равно недостаточно. Да даже Дариус бы таких проблем не вызывал, как сейчас Зверь. Второй раз Лео подъехал к срезке и свернул направо не задумываясь. Что до Зверя… то тот по своей тупости поехал своей дорогой, как и на первом круге. В очередной раз проигнорировав лошадиный гогот Энджи, Лео выбрался из срезки и ускорился при помощи нитро. И только сейчас до него дошло… А где полиция? Впрочем, было не до неё — сзади проблемы устраивал ясно кто. По счастливой случайности попав по новостному фургону (ну а чего он стоял на трассе как вкопанный?), шатен рванул прямо по срезке, чем воспользовался и Зверь. И благодаря этому он легко нагнал красное Мицубиси, но перегнать его всё же не смог — преимущество было как раз за лидером. Лео волновался внутренне — такие ситуации он встречал впервые, чтобы один соперник упорно преследовал его, когда все остальные аж на 12 секунд отставали!!! Пожалуй, лишь Большая гонка могла подобное показать, хоть и с очень малой вероятностью. Надавив на нитро, парень также упорно гнал вперёд, стараясь не растерять опыт и ум — к такому его жизнь явно не готовила! Вот «тяжёлый трафик» едет прямо по курсу с «явным» намерением протаранить Лео, но тот это предвидел и, врубив прерыватель времени (кратко так именуется «спидбрейкером»), ушёл от столкновения и выжал всё нитро, которое осталось перед этим. До финиша оставались буквально считанные секунды. Лео, размышляя над сложившейся ситуацией, не мог припомнить, где же так жопонагревательно было в карьере? Разве что на Большой гонке на территории Волчары, но там-то соперники шли равномерно, а не как тут. Конечно, без поражений не обходилось (куда без них?), но к этому парень относился как к мотивации идти дальше несмотря ни на что — и это окупилось: скоро весь Палмонт-сити будет принадлежать новому хозяину! Вот только править там будет нечем: залипать в гонки по 500 несёт смысла менее, чем полностью. Итак, Лео преодолевает последний поворот, ускоряется перед финишем и… ДА! Победа над таким жёстким соперником далась соответствующим образом. Лео остановился, перевёл дух и закрыл глаза. «Сделали их подчистую!» — спустя несколько секунд по рации раздался голос Самсона. Шатен же на это никак не отреагировал — в такой нужной ситуации его не оказалось рядом: он бы того Зверя проучил как надо. Но… так бывает. В следующий раз сделаю правильный выбор, подумал Лео, так как знал, что на последней территории «Краплёных» осталась одна незавершённая гонка. И там-то Юми или Никки точно поучаствует. К слову, Лео прибыл за 3:10, Зверь на 3 секунды позже, Самсон же на 8 секунд позже Зверя. Насчёт остальных писать нет смысла: отстали на 15-20 секунд. Получив способность ясно мыслить, водитель красного «Мицубиси» открыл глаза и… получил сообщение от Кенджи, Энджи и Волчары такого формата: «Ты далеко зашёл! Если ты хочешь потягаться с Дариусом, попробуй сначала победить нас. Город и каньон — ты должен пройти всё. Дариус не станет связываться с лузерами!» После этого SMS на лице Лео появился «my reaction to that information». — Что ж… — негромко произнёс он. — Вам хочется нового раунда — вы его получите. В своё время. А сейчас… у меня остались незавершённые дела. А именно — внезапное нападение от Лос Колибрис на гонку на территории Кенджи! На что парень лишь усмехнулся: наивные. Дилетанты. С такой мыслью он завёл двигатель своего Mitsubishi Lancer Evolution IX MR-Edition и отправился защищать свои владения. …а что было дальше? А дальше без предисловий: Дариус умер: D [THE END!]