POV Эддарта Старка
— Почему он постоянно плачет? — спросил Нед про ребенка, стоя в комнате спиной к женщине. — Ему не вкусно! У меня Лунная Кровь пришла, вот и молоко на вкус соленое стало, — раздражённо ответила ему женщина, пытающаяся покормить грудью отчаянно сопротивляющегося младенца. «Зачем, зачем я это спросил?» — подумал Нед. — Побуду пока внизу, — угрюмо сообщил он, выйдя из комнаты, а затем по лестнице спустился вниз. И ведь почти приехали! Чуть-чуть осталось. До столицы буквально день пути! И тут — у кормилицы, Шейлы, которую он подобрал для ребенка, началась Лунная Кровь и она не смогла даже просто ехать на телеге. А ещё ребенок закапризничал. Ему даже думать об этом страшно. Молоко, видите ли, вкус изменило! Интересно, она сама его пробовала или ей это рассказал ребенок, который ещё сам сидеть не умеет? Брр! — Пива, побольше, — сказал он трактирщику. Нед положил монетку на стойку. Монетка исчезла, появилось пиво. Старк его облегчённо отхлебнул. Раньше за такую монету поставили бы минимум три кружки пива. Но в связи с Великим Советом цены взлетели. Торгаши наживались, как могли. На первом этаже здания была харчевня, на втором этаже — сдавали комнаты. Комнат особо не было нигде, многие ночевали под открытым небом в палатке, хорошо, что ему удалось найти приличную комнату для ребенка и кормилицы. Единственное, он бы предпочел несколько комнат, но это не возможно. Пришлось бы светить большим количеством золота, что его бы мгновенно демаскировало. Так они и оказались в одной комнате с одной кроватью. Женщина была в ужасе. Пришлось Неду положить её с малышом на кровать, а самому спать на полу. Он уже допил кружку примерно на половину, когда ситуация в трактире стала накаляться. В углу сидела группа из пяти подвыпивших мужчин полубандитской внешности. — Эй, ты! Уйми уже своего отпрыска! Сил нет больше его слушать! — крикнул один из них. Его поддержало несколько других посетителей. Нед устало вздохнул и ответил: — Выпивки всем присутствующим! За мой счет! — и положил на стол трактирщику золотой дракон. Оглушительный ободряющий рёв потряс таверну. Трактрищик схватил монетку и попробовал её на зуб, удовлетворился её качеством. Двое вышибал вытащили бочонок из соседнего помещения. Стали разливать. Один из парней полубандитской внешности подошёл к трактирщику: — Только не вздумай мне тут разбавлять водой или шнягой поить! — сказал набычившийся посетитель, быстро достав нож и вонзив им в столешницу между пальцев бармена — у того руки лежали на стойке. Вышибалы напряглись, но трактирщик их успокоил жестом, а сам достал из-под прилавка бутылку мутной жижи. — Вот! Вам как особым клиентам! Огненная вода! Бутылка поменяла хозяина. Человек вложил нож в ножны и подошёл к Неду. — Здорово, я Сизый! Пошли за наш стол, выпьем! — предложили Неду. — Звать-то тебя как? — Нед. Просто Нед, — ответил он. Нед не имел ни малейшего желания с ними пить, но возможно это был самый простой способ избежать конфликта, поэтому согласился. И ещё его волновала кое-какая информация. На обратной дороге из-за ребенка на руках и женщны приходилось часто останавливаться и вынуждено собирать слухи из-за отсутствия коммуникации. И они ему не нравились, от слова совсем. Нед был бы рад счесть услышанное обычным трепом черни, вроде того, что Тайвин Ланнистер срёт золотом, но его смущало, что уж слишком часто в разговорах всплывало его имя. Вскоре он уже сидел с пригласившими мужчинами за столом. Сизый начал представлять остальных. — Короче, я — Сизый, это Щуплый, это Куяш, Большой и Седой. Ты это, не думай, что мы бандиты, мы честные наемники! — говорил Сизый. Нед слушал их очень скептически. Из всех пятерых меч был только у одного Седого, причем очень паршивый меч. У остальных было нечто вроде топоров или самодельных моргенштернов — металлических шаров с шипами на длинной рукоятке. В броню не был одет вообще ни один, из защиты на них были разве что плотные кожаные куртки сомнительного качества. Нед был почти уверен, что его попытаются либо убить, либо развести на деньги. — Тут такое дело, мы хотим наняться к Талли в наемники, он, говорит, всех собирает. Пойдёшь с нами? Расскажешь о себе? А то мы видим — у тебя и меч хороший, и доспех! Откуда будешь? Нед молчал, даже не зная что и сказать. Его затянувшееся молчание же собеседники поняли как желание сперва послушать о них. Ну они и начали рассказывать о себе. Нед, правда, не знал, правду или нет. Наверху фоновым шумом орал ребенок Лианны, но на его плач в кутеже проставленной выпивки теперь никто не обращал внимания. А Нед думал, как получилось дойти до жизни такой. Столько, сколько за эти два с половиной месяца, Нед в жизни не врал! Всё началось с того, что он взял хорошего коня, много денег, доспехи и оружие без гербов и инкогнито отправился в путь. Он ехал по королевскому тракту, проехал Кузнечный городок, пересек реку Мандер (бывшие владения рода Мандерли, до того, как из изгнали из Простора) через Горький Мост. По дороге Роз проехал через город Эпплтон, а дальше, объехав родовое имение Вирвелов, объезжал уже Хайгарден. Потом — на юго-запад, по единственной большой дороге. Сменив четвертую лошадь, добрался до своей цели — Староместа. Да, подбросила ему сестричка работы! У его рода было несколько знакомых и обязанных им мейстеров, так он смог, как он наделся, не привлекая излишнего внимания, попасть внутрь Цитадели Мейстеров и уже на четвертый день найти нужную информацию, благо он знал, что и где искать. Всё-таки Рейгар — больной ублюдок. Был. Хорошо, что его Роберт убил! Рейгар пытал Лианну? Или просто опоил её маковым молоком? Зачем ему потребовалось заключать этот шутовской брак, при живой жене и детях? Как это вообще можно было признать законным? Хотя, король Мейгор Таргариен вообще на трех сразу женился, причем даже одновременно делил с ними ложе. Кто ему, Всаднику Балериона, указ? Всего делов — пообещать сжечь Звездную Септу, если ему откажут! Нед решил вопрос с бумагами, узнал имя септона, к которому надо будет потом зайти и отправился дальше. Он двигался по левому притоку реки Медовая к горам. На него даже какие-то бандиты напали, пришлось двоих убить, остальные же разбежались. Не доходя ста лиг до Рогова Холма он нашел правильных контрабандистов. Денег они с него содрали, конечно, в три цены, но организовали ему сплав вместе со своим товаром по реке Быстроводной вниз до самого Черногорья. Так он оказался в Дорне. От Черногорья он поднимался к Дорнийским перевалам. Там-то он уже подумал всё — допрыгался. Его поймали дорнийские стражники, поддельные документы не помогли. При обыске нашли печать рода Старк. К счастью, никто в нём Лорда северного региона не признал, поэтому Нед назвался «секретным послом рода Старк», и сказал, что едет с проведенных переговоров и возвращается назад в столицу. Почему-то ему поверили. Похлопали по плечу, вернули оружие, вещи, деньги и отпустили. Что-то сказали про то, что Ланнистерам так и надо, ещё про меч и какую-то гору, но ему было некогда вникать. Он их поблагодарил и покинул Дорн. Он направился в те места, где оставил ребенка Лианны. Купил пару простеньких лошадок, телегу и стал искать для ребенка кормилицу. Найти женщину, которая согласится куда-то поехать с бандитского вида заросшим мужиком было сложно, но ему удалось. Её звали Шейла. Лет двадцать, ребенок недавно умер, молоко ещё не ушло. Проблемы с мужем, проблемы с деньгами. Он заплатил ей и мужу вперед, дал слово чести, что вернёт её живой и здоровой и направился за Джоном Таргариеном. В смысле, за Джоном Сноу. Нед нашёл младенца там, где и оставил. Заплатил денег крестьянам и двинулся в обратный путь, в столицу. Некоторое время всё шло неплохо, но потом кормилица разболелась. По женской части. Приходилось часто останавливаться, нанимать мейстеров, травниц и знахарей. Женщина пучила глаза, видя какие он тратит на неё деньги. Но её привели в форму, даже молоко не закончилось. Заодно пока шло лечение Нед сумел сходить в баню и подстричься, приведя себя в адекватный внешний вид. Первоначально Нед представлялся братом женщины. Пришлось даже паре ухажеров набить морды. Потом стал просто представляться мужем, и проблем сразу стало меньше. Шейла даже предложила ему спать с ней на одной кровати, если он пообещает к ней не приставать. Нет, спасибо. А то вдруг тебя муж назад не возьмет? Неду же лежалось на полу второго этажа лучше, чем в походной палатке! Чем ближе они подъезжали к столице, тем нелепее становились слухи. Нед их запоминал и просто игнорировал, потому что такого бреда просто быть не может. Однако тут до столицы сколько, километров сто? За день-два успели бы доехать, если бы женщина не слегла со своими проблемами! Однако из всякой ситуации можно извлечь пользу — он решил расспросить у «наемников», что они знают. — А что нового в столице? — спросил он. — Ты чё, сильно не местный? Новостей ух! Гора отрубленных рук и голов была выше меня! Зато да, воровать в столице стали меньше! Нечем! — ответил один из его собутыльников. — А что случилось? Я слышал какие-то сказки про то, что бунт вызвал Летучий Корабль. Или народ недоволен поднятием налогов? — спросил Нед. — Да это не слухи! Я его сам видел! Огромный, Летучий! Прямо как толстый дракон, только без крыльев! Даже огонь видел! Потом ещё говорят на суде сам Барристан Отважный клялся, что тоже его видел! — пояснили ему. — Это всё этот колдун, как его? Ну, который Великий Мейстер? Как его там? Который проституток во дворец таскает... — Пицель? — предложил Щуплый. — Дурак! Какой Пицель? Новый Великий Мейстер! Как его… — Дилморт? — подсказал Нед. — Да! Он такое умеет! Смотри! Куяш налил в чашку мутной жижи из бутылки трактирщика, а потом посыпал туда пепел от лучины. И жидкость вспыхнула! — Вот! Глянь! Всамделишная Огненная Вода! Две кружки и любой в гавно! Потрясающая вещь! — пояснили ему. — Эээ… а как её тушить? — спросил Щуплый. — Да забей! Ну что, пойдешь к нам? — предложили Неду. — Ты так ловко воткнул нож между пальцами трактирщика… — начал Старк. — Вообще-то я промахнулся! — признался Сизый под всеобщий оглушительный смех. — Но я не могу присоедениться к вам, — закончил Нед. — Почему? У тебя и меч, и доспех! За бабу свою не бойся, не обидим! Мы же не лесные бандиты! Там эта, у Талли, как его… Субляпорция?! — Чего? — удивился Нед. — Ну когда всякий сверчок знает свой шесток! — вмешался Седой. — Субординация? — переспросил Нед. — Точно! И Лорд Талли собирает войска. Нам заплатят! — пояснили Неду. — А зачем Лорду Талли собирать войска, если война закончилась? — спросил Нед. — Ты шо, не знаешь? Лорд Старк в загул ушёл, вот на него тесть и обиделся! Нед подавился пивом. — Да ладно, дело житейское. Нагуляется — вернётся. Ну, так ты с нами? — Не могу. Навоевался я уже. Тут такое дело… — начал Нед. Как бы им отказать, не обидя, и при этом не провоцируя попытку ограбления? — Такое дело, у меня брат высоко взлетел. В страже в столице работает. Мне уже готово теплое местечко, главное до столицы добраться, и всё — можно жить особо не работая и не рискуя. Зачем мне при таких раскладах воевать? — Ну так-то да! — недовольно согласились с ним. — Давайте я Вас пятерых выпивкой ещё угощу, а вы мне подробно местные новости расскажете? А то я издалека, мне всё интересно! — предложил Нед и сделал жест трактирщику. Нед начал слушать новости. От услышанного у него задергался глаз. — Короче, Лорд Старк поссорился с Лордом Баратеоном! Уехал, бросив пост! Говорят, Старк теперь армию собирает, чтобы Железный Трон для себя захватить! — пояснял ему один из новых знакомых. Нед в очередной раз подавился вполне сносным пивом. Щуплый вырвал у него кружку и вылил пиво на пол. — Трактирщик! Наш друг тебе такие деньги заплатил! Принеси нормальную выпивку, чтобы хорошо проскакивала! — проорал Щуплый. Принесли другой напиток. — Да не, гониво ето фсё, они же друзья! — не согласился Куяш. Потом проглотил еду и начал уже нормально. — Просто Лорд Старк настоящий мужик! Перетрахал всех баб в столице! Захотелось свежачка! Нагуляется — вернется! Нед подавился ещё раз. — Трактирщик! — заорал один из его знакомых. — Нет, всё нормально! — остановил их Нед. — Я просто этому Лорду Старку завидую! — А! Так ему все завидуют! Я вообще думаю знаешь что? У него просто жена страшная и он поехал к этой… Серсее Ланнистер! Нед поставил кружку на стол. Главное держать лицо! Какой он оказывается бабник, в жизни бы не подумал! Куда там Роберту! Хотя, наверное чернь просто свои мечты и фантазии переносит на других? — Наливай ещё! А откуда такие слухи? — спросил Нед, морально готовясь к продолжению. — Какие слухи? Новости верняк! Я порожняк гнать не буду! Слышал про главного развратника Дорна? Ну этого, который Клигана убил? Мартелл! Оберин Мартелл! Вот он хотел с Лордом Старком по борделям сходить, потрахать местных шлюх, а Лорд Старк ему сказал, что-то вроде «ты ещё до моего уровня не дорос» и послал вместо себя своего мейстера! Нед думал: «Интересно, они пьяны и бредят или я пьян и мне слышится всякое?» Зато теперь понятно про какую гору ему говорили в Дорне! Блин, где у него была голова, когда он решил дорогу через Дорн срезать? А если бы не фортануло? — Слушай, — начал Седой, — говоришь ты как-то не по-нашински. И слова мудреные знаешь. Ты что, из знатных? — спросил его Седой. — Да нет, — ответил Нед. — Так, вместе с братом служил в армии у Старков. Там мне привили дисциплину и всё такое. И умных слов нахватался. Ты лучше скажи, какие там есть новости, не связанные с Лордом Старком? — Так все новости с ним связанны! Тайвин Ланнистер срёт золотом, а Эддарт Старк — идеями! Вот колдуна в Малый Совет притащил! Своих людей с Севера в столицу привёз! Женил брата короля! — Стоп, стоп! — не выдержал Нед. Он, разумеется, знал, что он женил короля на своей сестре. И получил пост и теперь управляет всеми деньгами всех Семи Королевств. Но при чём здесь брат короля? У него одна сестра и она уже помолвлена с Робертом Баратеоном! Как он мог ещё и до брата короля дотянуться? — Ты походу сильно из далека! — сообщил ему Большой. — Все ж знают! Станнис Баратеон помолвлен с Винной Мандерли! А Мандерли — люди Старка! Политика, ёпта! — Ну рад за них, — сообщил Нед. — А что ещё интересного? — Ну этот, как его. Дилморт, что-то там уколдовал. Народ уже хотел требовать его крови, но вышел Верховный Септон и сказал... что он там сказал? — пытался вспомнить Куяш. — Что Великий Мейстер творит чудеса с божьей помощью. Что власть от бога. И ничто, сделанной членом Малого Совета, не может быть грехом, — напомнил ему Щуплый, сделав знак Семерых. — Чего? Верховный Септон известен своей набожностью и догматизмом! Он не мог такого сказать! — не стерпел Нед. — Так это Старый Верховный Септон! Его после Суда Семерых сместили! Он же Суд проиграл? Проиграл, значит Боги не с ним! А новый Верховный Септон так и сказал! — добавил Щуплый. Нед ничего не понимал. Нет, он слышал про Суд Семерых в дороге, но это же старая, давняя, забытая традиция! Он думал это просто ошибка! Оговорились! — Может ещё и Драконий Камень взяли? — спросил Нед. — Неа. Таргариены ещё там! Ей, певун! Давай песню! — обратился Сизый к наяривавшему на лютне в углу зашуганному музыканту. — Песню про Зло! Музыкант мгновенно перестроился. Вскоре уже Нед обнявшись со своими собутыльниками напевал песню. Песню, которую придумала Лианна после того, как её привезли в столицу и она попросила его распространять это среди населения:Смотри вокруг пылают города! И, кажется, разверзлись небеса! Чудовищ силу сможем мы преодолеть! Таргариен для всех готовит только плеть!
У Неда пересохло в горле и он опять отхлебнул, после чего стал петь вслед за остальным хором:Не убежать им от страшного суда! Они страдания несут! И в пепел города Отродья Эйериса сожгут!
Нед тогда скептически отнесся к той идее Лианны, но сейчас он был уверен — это работает. После выпивки они стали есть. Слухи ему не понравились. Что-то слишком много всего произошло. И через слово намекали, что это Лорд Старк. Совсем Варрис распоясался! Хотя, что за бред? Он знает в чем причина. Ему надо срочно поговорить с сестрой. Срочно! Неужели это всё её рук дело? Ни у кого не вызывает сомнений, что женщина мужчине не ровня. Женщины от природы слабее. Они неадекватно себя ведут во время Лунной Крови, да и зачастую чудят вообще всегда. Женщины быстрее стареют, могут умереть молодыми во время родов. Разумеется, женщина может занять высокое положение в силу своих талантов или простого везения. Да что говорить, есть пример — леди Оленна, которая фактически правит Простором. Только вот сравнивать Лианну с Королевой Шипов глупо! Мать лорда Мейса Тирелла намного старше и безмерно мудрее! Ей уже за пятьдесят! Он всегда имела славу взвешенной и рассудительной женщины. А Лианна? Сколько ей сейчас? Семнадцать? Откуда ей взять жизненный опыт? Она обычная девушка! То просит папу научить ездить верхом, то сражаться оружием, то с Бендженом ругается за то, что он её дразнит. И вот она вдруг стала мастером интриг и гением управления? Да нет! Невозможно! Он любил свою сестру. Она была веселой и доброй. И при этом в ней всегда была сталь. Характер. Роберт сразу же влюбился в Лианну. Но он не знал Лианну так, как я. Роберт видел только ее красоту, но под ней таилось железо. Однако теперь, если это и провернула Лианна, то чтобы добиться таких результатов — помириться с Дорном, женить Станниса, объяснить Дилморту, как сделать Летучий Корабль — она должна обладать или сверхъестественной силой, или сверхъестественными знаниями. Другого объяснения быть не может. И она скажет ему правду! Он отмахал больше двух тысяч километров, проехал через четыре Королевства за семьдесят дней! Он заслужил правду! Нед пил и пытался найти простое объяснение. Его не было. Изменения в поведении и в отношении к Роберту ещё можно было списать на плен и сопутствующие тяготы. Но как тогда по её идеям можно собрать Летучий Корабль? Рейгар? Таргариены были помешаны на драконах, если бы у них был призрачный способ собрать искусственного дракона, они бы бросили всё и только этим и занимались! Ничего непонятно! Но с сестрой он поговорит. Ему нужны ответы. Настоящие ответы. Наконец-то их пир-попойка закончилась. Посидели почти как с Робертом! Один из его новых знакомых спал лицом на столе. Остальные держались. Держались друг за друга сидя и шатались. Нед попрощался с ними и отправился к себе. Вверх по лестнице! Проклятая лестница! Какая же она крутая! Но он круче! Он крепости брал, что ему лестница! Главное двумя руками за перила держаться! Поднялся! Фух! Что это, землетрясение? А нет, это его шатает. Надо за стенку держаться и вперед! Комнату он открывал мучительно долго. Ключ выпадал из рук. А как сложно было его поднять! Потом ключ не хотел вставляться в замочную скважину. Он зашел в комнату. Ребенок всё так же орал. Женщина взяла ребенка и зажалась в угол. — Ты чего? — спросил он, закрыв дверь и плюхнувшись на стул. — Меня муж бьёт, когда пьяный! А вы пьяны! — начала она. — Ну это… Соболезную! Нам срочно надо в столицу! Сегодня отдыхаем, а завтра едем. Там творится какая-то дичь! Разбуди меня с утра! — сообщил он и стал стелить себе на полу. Постелить себе нормально не удавалось. Ладно, подушек накидает, плащ под голову… Только надо дверь закрыть ключом, засовом и подпереть мебелью. Вроде бы его новые знакомые нормальные парни, а не бандиты, но мало ли! Лучше хорошо запереться, а то он золото засветил. Хотя они вроде ещё пьянее него, а Неда сам Роберт тренировал. Так что даже если это бандиты, то вряд ли пойдут на дело сегодня. Нед закончил свои импровизированные баррикады. Женщина боялась всё сильнее. Ладно, надо успокоиться. Всё, он спать. Прямо на полу! Плюх! Проснулся он с больной головой. Он сначала подумал, что это шум прибоя. Так его башка гудит! Надо собираться в дорогу. На улице прохладненько, ветерок приведёт его в чувство! Потом он увидел, как Шейла кормит малыша. — Ах! — сказал он, отворачиваясь. — Я же тебе говорил — когда кормишь ребенка предупреждай, чтобы я отворачивался! — Вы точно женаты? — спросила она его. — Да, — признался он. — А как жена встретит внебрачного ребенка? — спросила она. — Понятия не имею, — честно признался Нед. — Скоро узнаем. — Женщины обычно очень ревнивы. Может мне малыша оставите? — предложила Шейла. Нед повернулся, пристально смотря на неё. — Он просто такой милый! А наш феодал раздает землю на обработку по числу душ мужского пола! А как он подрастёт, мы его своей дочке пристроим… — начала она, но потерялась под взглядом Неда. — Шейла! — повысил голос Нед. — Всё-всё! Поняла! Больше не слова об этом! — сдалась она. — Ты лучше скажи, как моё поручение? — спросил он. Лианна выдала безумную идею: разделить дорогу на две части по длине. Чтобы путники держались одного края дороги ехали в одну сторону, а держась другого края — в другую. Она ещё предложила вешать какие-то таблички с цифрами на кареты и повозки, и штрафовать тех, у кого табличек нет или таблички не правильные! Что это за бред? Мотивировала она это интенсивностью движения. — Десять! Десять повозок за вчера! — сообщила ему Шейла. Нед был занят всю дорогу. Слухи собирал. Или ей лекарей искал. Или припасы закупал. А ей что делать? Вот он велел Шейле определить интенсивность движения. В смысле, смотреть в окно и считать повозки в одну и в другую стороны. Только он этот ответ уже от неё много раз слышал. — Ты до скольки считать умеешь? — спросил он её, потому то других ответов, кроме как десять, он от неё не слышал за всю дорогу. — До десяти… — призналась та, глядя в пол. Нед вздохнул. — Ладно. Сегодня отправляемся в столицу, там отдохнём. Лошади отдохнули, дорога хорошая, осадков нет, обочина промерзла, сегодня и приедем. Если тебе плохо станет, там, в столице, подлечим. Ты дорогу перенесешь? — спросил он. — Ну… Лунная Кровь почти прошла… — Да я не про это спрашиваю! — подправил он её. — Перенесу! — ответила Шейла. Вскоре он уже освободил комнату, расплатился с трактирщиком. Шейла разместилась в телеге вместе с малышом среди вещей, благо телега была крытая и не очень холодно. Сам он правил парой лошадей и они отправились в путь.