Проект

Пейдж знала, что это должно было случиться.       Их учитель, мистер Симонс, слишком сильно любил проектную деятельность, а также делить учеников на пары при любом удобном случае. Так что это было всего лишь вопросом времени — когда она окажется в одной паре с Майком.       А случилось это во вторник, как раз после ланча, когда ничего не подозревающие школьники зашли в кабинет истории. — Дети, сегодня мы будем делиться на пары и выбирать проект на ближайшие две недели, — радостно заявляет учитель. — Присаживайтесь поскорее.       Пейдж давит в себе стон разочарования. У нее не было никаких сомнений, что их с Недом разделят. Почему-то каждый раз мистер Симонс считал, что лучшее решение — это делить всех по списку или заставлять учеников вытягивать фамилию своего напарника из шляпы. И каждый раз, способ разделения учеников был разным, и невозможно было предугадать, что учитель придумает на этот раз. — Такое себе… — Нед грустно вздыхает, и они с Пейдж проходят на свои привычные места. — Сегодня вы узнаете, кто ваш партнер по проекту благодаря системе рандомных чисел. Каждому из вас будет присвоен номер… — Идиотизм, — слышится недовольный голос с задней парты. Пейдж нервно сглатывает. Ей не нужно угадывать, кто это сказал. Она узнает этот голос из тысячи.       Что вероятнее всего очень и очень глупо. Но поскольку об этом никто не знает, это делает её менее жалкой в собственных глазах. Девушка сдерживает улыбку, пряча лицо в руках. Как же удачно, что Майк сидит сзади и не может видеть как её щеки покрывается красными пятнами. — Пожелай мне удачи, — Лидс вцепляется в руку подруги, когда учитель наконец произносит его фамилию. — …Пересаживайся к Бетти Брант. А вы мисс Паркер, оставайтесь на месте, вашей парой будет Майк Джонс.       Девушка резко поднимает голову, когда осознаёт, кого ей дают в пару. Она раздражена и воодушевлена одновременно. Такое вообще возможно? — Удачи тебе, — шепчет Нед, стараясь скрыть довольную улыбку и закидывая рюкзак на плечо. — Иди уже. Бетти даже поглядывает на тебя, — Пейдж кивком указывает на блондинку через две парты от них, — и актер из тебя, Нед, просто ужасный, так и знай.       Нед ничего не отвечает, только глупо улыбается напоследок и уходит к Бранс. Пейдж за него рада. Она знает, как давно её лучший друг неровно дышит к Бетти, и заниматься с ней проектом по истории — действительно удача для него. Паркер наблюдает за тем, как Лидс садится к девушке, а после видит, что Нед начинает нервно дергать ногой под партой.       Через пару мгновений на стул рядом с ней плюхается Майк. Девушка вздыхает, боковым зрением замечая, что Джонс достает массивную книгу и откидывается на спинку стула.       Миссия дня — «не вести себя как дура», — но это довольно сложная задача, когда Майк рядом. — Итак, дамы вперёд: выбирай тему, — парень не отрывает взгляда от страниц книги. Он не церемонится. Видимо сегодня Джонс решил, что слишком крут для обычных «привет» и «как дела». Сразу к делу. Что ж, это неудивительно. — Да мне не так уж и важно… — неуверенно тянет Паркер, пробегая глазами по листку на парте, где были изложены темы для проекта. Ох, черт! Она была так занята переживаниями по поводу своего напарника, что не заметила что им вообще предлагали для изучения. Теперь Пейдж жалеет о своих словах. — Лгунья из тебя просто ужасная, — усмехается Джонс, отрываясь от книги. — Хочешь сказать, что тебе не интересна тема основания Старк Индастриз? Тебе, Пейдж Паркер, которая каждый раз при упоминании о Тони Старк брызжет восхищенной слюной и… — Не делаю я так! — вскрикивает Пейдж, а потом замечает оглядывающихся на них одноклассников и смущенно улыбается, — не делаю я так, — шепотом повторяет она еще раз. — Делаешь-делаешь, — смеется Майк, но в этот раз это не выглядит высокомерно, а очень даже тепло и по-дружески. — Тем более, разве для тебя это не крутая возможность заявить о себе не только с помощью стажировки у Старк? Мы могли бы хорошо поработать над этим проектом и представить его на каком-нибудь конкурсе. Мисс Старк была бы от тебя в восторге, я думаю. — Вообще-то, я… — Пейдж хочет сказать, что ей не нужно добиваться внимания Тони Старк, она и так увидится с ней в воскресенье, на сборе Мстителей. Но она предусмотрительно вовремя останавливается. Иногда хранить тайну Человека-паука бывает сложно. Особенно, когда у тебя есть дурацкая привычка говорить первое, что приходит в голову. — Конечно, — сдержанно кивает девушка. — Тогда решено: делаем про Старк Индестрис, — Джонс вписывает их фамилии рядом с названием проекта.       Пейдж украдкой смотрит на длинные пальцы Майка, пока он мелким почерком выписывает её фамилию. Пальцы пианиста, а не художника и хулигана. — Давай договоримся, что ты будешь говорить, если что-то захочешь. Я кончено понимаю, что вы с дружком привыкли быть в команде лузеров и все такое, но… — Ладно-ладно, — обрывает его Паркер, но тут же замолкает. Тетя Мей как-то говорила ей, что странное и иногда грубое поведение Майка может быть просто необычным способом выражения симпатии к Пейдж, но она в этом сомневается. Кажется, Майку просто нравится называть её и Неда лузерами.       Пейдж не понимает, почему именно этот парень вызывает в ней столько противоречивых эмоций. Иногда он кажется ей самым умным и даже галантным парнем на свете, заставляющим её сердце делать двойное сальто. Например, Майк каждый раз встает около экскурсионных автобусов и подает девушкам руку, когда они сходят со ступенек.       Но потом что-то в нем как будто что-то переключается и в один миг он превращается в того, кто запросто может игнорировать все живое и неживое. В такие моменты он или не отвечал ни на какие вопросы, утыкаясь в книги, или просто выдавал что-нибудь довольно грубое.       Возможно, ему стоило сходить к психологу. Конечно же, на пару с ней, потому что она, каким-то непонятным образом, влюбилась в него. Это ненормально.       Неожиданно Джонс пододвигает свой стул ближе к Пейдж. Девушка почти что вскрикивает от неожиданности, слегка дергаясь. Её паучье чутье в такие моменты видимо крепко спит, потому что Майку каждый раз удается застать её врасплох. Парень наклоняется к ней и растягивает губы в хитрой улыбке: — Ты что, боишься меня, Паркер? — довольным тоном спрашивает он, чуть сощурив глаза. Пейдж кажется, что он смотрит ей прямо в душу. — Эм… — девушка растерянно моргает, пытаясь подобрать ответ. Одно она знает точно: признать свой страх — значит проиграть Майку. Её действительно немного пугает резкая смена настроений Джонса, но с другой стороны… Да, ей однозначно нужно к психологу.       Пейдж знает, что проигрывает ровно в тот момент, когда позволяет своему сердцу дрогнуть, а дыханию — сбиться. А еще ей страшно, потому что Майк довольно проницательный, даже слишком. Он один из самых внимательных людей, которых она знает. И иногда Паркер кажется, что он читает её как открытую книгу. А значит, Майк знает об всех тех взглядах, которые она украдкой бросает на него и, Господи, возможно даже слышит, как сильно бьется её сердце сейчас. — Неплохо, Джонс, с-сходил на курсы по запугиванию? — она старается, чтобы её голос не тронул и не дай Бог не стал на октаву выше, как в предыдущий раз.       Парень медленно отстраняется, довольно улыбаясь. В его темных глазах что-то мелькает, но Пейдж не может уловить, что именно. — Они мне и не нужны, — пожимает плечами он, — эти неудачники и так меня боятся, — парень указывает кивком на класс. — Слишком много пафоса, не находишь?       Пейдж гордится собой. Её голос звучит вроде как уверенно, а колкие фразочки, которые она заучивала сегодня перед зеркалом, приходятся как нельзя кстати.       Джонс ничего не отвечает, по прежнему улыбаясь, он смотрит Пейдж в глаза, а потом скользит взглядом по её лицу вниз, пока не останавливает, всего на секунду, на её губах. — ЭмДжей, — отворачиваясь, говорит он. — Что? — не понимает Паркер.       Он делает это снова: тяжело вздыхает, словно ему приходится объяснять самую очевидную вещь на свете: — У нас общий проект по истории на две недели. За это время мы безусловно станем ближе. Поэтому я отбрасываю все условности и делаю шаг навстречу тебе, Паркер, — он ухмыляется. — Друзья зовут меня ЭмДжей.