Новус. Начало

За полдня Максим исследовал периметр «Тринадцатого района», не рискуя пока залезать вглубь этого болота. Брюнет наткнулся на ещё несколько нападений, одну попытку украсть сумку и попытку изнасилования. Виновнику последнего события особо сильно досталось от Макса, потому что надругательств над женским полом он не терпел особенно остро. Тому парню еле удалось сбежать в автобусе после сильных ударов по рёбрам и тазу. Молодой мститель не стал его преследовать, надеясь, что его либо так вычислят, либо он извлечёт урок. Но всё это отнюдь не помогало найти «Улыбку счастья». Даже немногие члены других банд, которых он успел поймать в свои щупальца, ничего толкового рассказать не смогли. Но парень не терял надежды. Купив в забегаловке бургер, Кровный забрался на верхушку телецентра и уселся рядом с каменным орлом. Тот молча обозревал необычно красивую улицу под собой и будто хранил секреты, что хранились за стеной здания, на котором восседал. Уважительно поздоровавшись с каменной статуей, Максим убрал нижнюю часть маски и приступил к ланчу. Гудки машин и людские занятые возгласы внизу никак не сбивали с настроя поесть. Юг явно оживился. Может, из-за погоды, может, из-за времени суток, непонятно. Макс вспомнил, как ел на балконе городской квартиры, пока не переехал с родными за город. Парень не то чтобы сильно по этому скучал, но вспомнить эти времена было приятно. - «Приятного аппетита.» - Послышался добрый голос Оксилии. - Спасибо. - Макс поблагодарил ИИ, забыв на время о принципах. - Что слышно от полиции? - Он откусил кусок. - «Активность банд снизилась до стандартной метки. Нападения «Улыбки счастья» также прекратились.» - У меня встал вопрос. - Максим дожевал. - Покажи мне, что они успели сделать? Вдруг найдём какую-то систему. Перед глазами раскрылся список преступлений. Сразу заинтересовало то, что нигде не показывался лидер с серпом. Да и сами деяния «Улыбки счастья» оказались какими-то странными. Налёты на ювелирные магазины, расстрел населения в парке, атака инкассаторов, угон автомобилей, поджоги складов. После нападения на башню «Корпорации S», где они украли самый всемогущий ключ в истории и пусть даже не работающие браслеты с суперкостюмами, это выглядело как-то мелочно. Макс прищурился. - Очень всё это странно… - Пробормотал он. После перекуса наступило время лезть в самый ад - на территорию злостной группировки тинейджеров. Сжав в кулаке обёртку от бургера, Кровный прыгнул и полетел вниз. На полпути щупальца ухватились за рельефные выступы и снизили скорость. Опуститься надо было, чтобы выкинусь мусор, не оставляя того наверху. Избавившись от сора, Макс позволил «рукам» поднять себя на уровень противоположного здания и прыгнуть на него, оттолкнувшись от стены ногами. ………………………………………………………………………………… Переступив невидимую стену между свободным мрачным миром и миром под гнётом банды, Макс остановился на балконе недостроенного общежития. Посмотрев на небо, парень увидел надвигающиеся тучи. Ливня было не избежать. Грустный снежок давно прекратился, что лишало окружения хоть чего-то приятного. Вздохнув, Кровный осмотрел вид под ногами. Стало неприятно тихо, учитывая что буквально через улицу гудела жизнь. Люди просто боялись выходить из домов и выглядывать в окна. Будущий супергерой заметил, что занавески у всех жилищ задернуты. Но вот раздался звук горна, словно из фильмов о пионер-лагерях, и из-за угла показалась машина с номером «13» на капоте. Это был типа патруль, что использовал знакомую многим взрослым музыку издёвки ради. Максим не видел пассажиров и подумал, может ли там быть кто-то из высоких чинов, который мог что-то знать. Нет, такие по окраинам вряд ли разъезжали, надо было углубиться в территорию больше. Подождав, пока враги скроются в другом дворе, Макс аккуратно, по щупальцам, перебрался на другое строение и продолжил неприятный путь. Кровный остановился над особо смрадном переулке, что чувствовалось аж с крыши, и осторожно огляделся. Проспект перед ним был небольшой и напоминал рынок, так как каждая дверь вела в какой-нибудь магазинчик. Парень, например, стоял на крыше цветочного, располагающегося между бакалейной и винной лавками. Людей ходило не очень много, и особое внимание привлекали двое подростков, сидящих на скамейке под дубом, что рос прямо в центре улицы. Парни были высокими, на их угрюмых нездорового цвета лицах виднелись шрамы, причёски цвета и формы были как под копирку, оба одеты в кожаные жилеты со зловещей цифрой «13» на спинах. Прохожие вжимали головы в плечи, когда проходили мимо молодых гангстеров, а те лениво смотрели на них. Максим прикусил губу. Распознавание лиц указало, что оба являлись матёрыми рэкетирами и лидерами карательных отрядов. Хотя бы один из них был сейчас нужен для допроса. Сын полицейских укрылся за вентиляционной трубой и начал придумывать, как бы их подманить. Но тут парни вскочили со скамейки и подошли к перепугавшемуся мужчине лет сорока, в поношенной одежде коричневой расцветки. Они чуть ли не пинками затолкали его в ближайший переулок, глумливо усмехаясь. Максим тут же длинным прыжком оказался на здании напротив. Перескакивая через расщелины на пути, он добрался до нужного места и высунул голову, чтобы оценить ситуацию. Строение, на котором он находился, было соединено надземным переходом со стоящим рядом корпусом, образовывая подобие торгового центра. Судя по голосам, в арке, под переходом, бандиты с их жертвой и стояли. У сооружения между магазинами оказалась стеклянная крыша, и там то и дело проходили покупатели. Воспользовавшись драгоценными секундами, Макс спрыгнул на стекло и тут же соскользнул вниз, на стену. Облегчённо вздохнув, он развернулся головой к земле и пополз вниз. Выглянув, он увидел нужную троицу. Подростки пинали лежащего среди грязных мешков несчастного, и тихо смеялись. Вскоре тот, что был чуть повыше, заговорил, ходя взад-вперед перед человеком: - Дорогой Альберт Петрович. Как мы помним, вы месяц назад приползли к нам на коленях, умоляя помочь с вашей несчастной больной дочкой. Всё так и было? - Д-да… Прошу вас, выслушайте!… - Взмолился хриплым голосом Альберт, за что получил ногой в плечо, чтобы заткнулся. - Наш уважаемый лидер Сан, преисполнившись к вам жалости, помог найти и оплатить лучшую клинику… Но вот прошло время, и вы его кинули. - Да! - Рявкнул подельник и ударил носком ботинка несчастного в живот. - Осторожней, не сломай ему там ничего. - Буркнул старший. - Иначе он не сможет работать. Ну так что… - Обратился он уже к Альберту. - … когда лидеру Сану ожидать возмещение убытков? Проценты то растут. - Я… Скоро получу премию и оформлю продажу мотоцикла… - Тихо плача проговорил мужчина. - Прошу вас, ещё три дня, ещё три дня… - Лидер Сан и так долго ждёт! - Накричал на него младший. - Спокойно. - Сверстник сжал юноше плечо и противно улыбнулся. - Мы терпеливы. Но если он не сдержит слово, мы придём за его дочкой. Посмотрим, хороша ли она настолько, чтобы тратить на неё наши деньги. - А ну отпустите его! - Раздался крик сверху. На землю, в нескольких метрах от людей, спрыгнуло существо чёрного цвета. Оно блестело и издавало угрожающее шипение. Из спины создания вылезли щупальца. Незнакомец встал в боевую стойку и напрягся, готовый к атаке. Члены «Тринадцатого района» тут же оставили Альберта в покое и достали мечете. Максим не заметил на их лицах испуга, или же те хорошо его скрывали. Должник за их спинами встал и заковылял подальше от места начинающейся разборки. Кричать и звать на помощь он не стал, бандиты не простят. Максим стоял, полуприсев, и смотрел на противников, которые молча обходили его по кругу и помахивали оружием. Всё равно на стороне Макса было преимущество, поэтому пусть попытаются найти слабое место. - Так это правда. - Тихо проговорил старший. - Это ты едва не убил Билла. - Он мне как брат. - Прошипел младший, дёргаясь от возбуждения и ярости. - Ты заплатишь за его унижение. Я не дам тебе умереть просто так. - Сам виноват, что напал на несчастную девушку. - Проговорил Максим искажённым голосом. - И я не собирался его убивать, вас обманули. - Но он позвонил нам и все рассказал. - Хмыкнул молодой гангстер, что был поспокойней младшего приятеля. - Знаешь, его отпустили, и он закончил своё дело. Наказание есть наказание. Она страдала много. Из-за тебя. Максима затрясло, рот под маской раскрылся, к глазам подступали слёзы. Ту блондинку, что вырвалась из этой трясины, потеряла мужа и с трудом выжила при одном нападении убийцы, всё равно достали и убили… Неужели она не обратилась в полицию? Парень тяжело задышал, гнев, а затем и ярость начали захватывать его разум и тело. И, видя ухмыляющиеся лица преступников, которые поняли, что задели стоящего перед ними, он не выдержал. Пулей подросток в бешенстве налетел на младшего и ударом кулака разбил тому рёбра. Раздался треск костей, парень захрипел и выронил мачете. Изо рта потекла кровь. Максим, сжав зубы, схватил бандита и швырнул того себе за спину, в старшего. Последний увернулся от летящего подельника, поэтому младший врезался в кирпичную стену с очередным треском. Оставив на стене трещины и кровавый след, юноша сполз в лужу и скоро умер. Дрожащий от ярости Максим, не заметив этого, медленно обернулся к оставшемуся преступнику. Парень затрясся, но клинок не опустил. Щупальца понеслись в его направлении. Юному бандиту удалось уклониться от нескольких из них, но костюму всё же схватил его за запястья и прижал к зданию. Максим подошёл к нему и ударил кулаком слева от головы. - Я. Не. В настроении. - Прошипел мститель. - Поэтому советую тебе сказать всё по-хорошему. Где сейчас ныкается «Улыбка счастья»?! - А то что?… - Пойманный сплюнул и еле ухмыльнулся. - Убьёшь меня также, как и моего друга? - Да… Ты будешь умирать также долго и мучительно, как и она. Я буду наслаждаться каждой секундой… - Ответил Макс, но тут он содрогнулся, когда сквозь пелену гнева до него дошёл смысл последних слов. Сын полицейского медленно повернул голову и увидел труп младшего бандита. На грязном лице застыло удивленное выражение. На стене над ним и на земле под виднелись следы крови. Кровный ахнул и содрогнулся. Он попятился назад, едва не выпустив преступника, который самодовольно улыбнулся, хоть и пытался унять дрожащую губу. - Понял теперь?… Ты такой же, как и мы. Убийца. Получил костюмчик и всё, возомнил себя королем улиц? Максим его не слышал. Он не мог оторвать взгляд от убитого. В висках запульсировало, перед глазами поплыло. Весь мир словно замедлился и погрузился в туман, где лишь место преступления было ярко освещено прожектором совести. Снова мёртвый человек, и снова из-за него. Выпустив парня, Макс вскрикнул бросился наутёк. ………………………………………………………………………………… Согнувшись в три погибели, Кровный бежал неизвестно куда. Лишь бы подальше от трупа и насмешливой улыбки того преступника. На ходу избегая столкновений с ничего не подозревающими людьми, Макс перепрыгивал через дороги, ямы, шарахался от полицейских патрулей. Во второй раз за всю жизнь всюду начали чудиться слова «убийца», «лжец», а также осуждающие взоры. Затормозив около метро, Максим запрыгнул в переулок. Там его встретили удивленные бездомные, копошившиеся в мусоре. Макс резкими криками и взмахами рук всех прогнал и устало сел на кучу грязи. Сняв костюм, Кровный в сердцах отшвырнул браслет в сторону и закрыл лицо руками. Его трясло, ладони казались мокрыми от крови. Так и просидел он несколько минут, осознавая произошедшее. Постепенно Макс съежился от холода и достал дрожащей рукой телефон, чей владелец тоже когда-то погиб из-за него. Кровный ощутил жуткое одиночество и вместе с тем желание кому-нибудь позвонить. Вот он и маму пролистал, и отца, и Марину. Но нет, никому нельзя было рассказать о произошедшем. Подруга не поверит, а родителей удар хватит если не хуже. Максим засунул гаджет в карман и с отвращением посмотрел на мигающий браслет, словно тот во всём виноват. - Так и знал, что это было плохой идеей… Вытерев нос, парень встал и закутался в куртку плотнее. Бросив по дороге последний взгляд на устройство, усложнившее ему жизнь, Макс собирался было перебежать дорогу, но тут щупальца схватили того за капюшон и затащила обратно. Обернувшись, Кровный увидел встающий на ноги костюм. - Чего тебе надо?! - Взорвался парень, вырвавшись из «руки» чуда техники. - Я устал С самого начала я только и делаю, что лажаю с перерывами на успех. А теперь я вообще убил человека… Как и тогда… - Голос опустился с визга до шепота. - Макс. - Спокойно произнесла Оксилия. - Прошу тебя сохранить здравое мышление. Во-первых, ничего точного про тот случай сказать нельзя. Во-вторых, да, совершено убийство, но я могу его оправдать и объяснить. Не буду говорить, что это хорошо, раз он убийца и наркоман, но ты должен собраться. Эмоции лишили тебя контроля. Такое случается. - Случается?! - Воскликнул Максим, вытерев лицо. - Ты тупая машина, естественно тебе не понять, что я испытываю! Лучше бы я вообще не брал тебя из той башни! - И что это значит? - Голос Оксилии был холоднее утреннего снега. - То есть, теперь ты хочешь оставить своего друга и его отца на произвол судьбы? Из-за пары ошибок? Кровный хотел ударить костюм но быстро понял, что это бессмысленно. Вместо этого он затрясся и несколько раз тяжело выдохнул. - Для тебя это просто ошибка, значит. - С выдохом произнёс он. - Я не хочу больше так ошибаться. Я успел привыкнуть к трупам, но не тем, которых оставил я. Именно поэтому я стал тем, кем стал.
Знаешь, я просто всем всё расскажу и верну тебя владельцам. Всё, надоело. Да… Да… - Добавил подросток, скорее уже для себя. - Вернусь домой и во всём признаюсь. - Но Макс… - Заткнись, ты мне не помогаешь! - Тряхнул руками Кровный. - Все. Приказываю тебе вернуться в исходное состояние. Оксилия молча подчинилась. Запихнув браслет в карман, Максим приложил лоб к холодной стене, что слегка отрезвило его. Выдохнув, парень спрятал руки в карманах и вышел на улицу. На спутанные волосы упали первые капли. Буквально через минуту полило, как из душевой лейки. Максим спрятался под козырьком подъезда. Он хотел дождаться, когда стихнет хоть немного, чтобы перебежать дорогу и оказаться в тёплом сухом вестибюле метро. Но у жизни возникли другие планы, так как неожиданно пришло СМС. Мама попросила купить мешок картошки. В другой раз Максим заворчал бы, но раз уж придётся сознаваться в серьёзном, то надо максимально задобрить всех. Поэтому Кровный молча, перескакивая от укрытия к укрытию, направил к ближайшему магазину, чья витрина ярко светилась издалека в вечерней серости. …………………………………………………………………………………………….. Будто находясь в тумане, Максим медленно шёл по улицам. Обхватив себя руками, он всё время вздрагивал и шарахался от проходящих мимо людей. Перед глазами всё ещё всплывала картина убитого им преступника, к которой примешивались воспоминания. Макс начал клацать зубами от нервного напряжения. Браслет в кармане вибрировал и грел, но снова ставший убийцей юноша не обращал внимания. У светофора он остановился, едва не выйдя на проезжую часть. Простонав, он ударился лбом о столб. Стоящие рядом люди косо посмотрели и поспешили отвернуться с безучастным видом. - Почему… я снова допустил это? - Проворчал Макс. - МЫ допустили это. - Раздался голос Оксилии; видимо, прохожие решили проигнорировать и это. - Поддался праведному гневу, и он довёл тебя до неправедного поступка. А я не остановила. Разве оставлять таких в живых легко человеку с таким чувством справедливости, как ты? - Нет, не легко… Я так ненавижу ублюдков, которые убивают тех, кто не может им противостоять. Они наслаждаются властью. Наслаждаются временем, когда они, как боги, решают, кто будет жить, а кто нет. - Ты насладился? - Нет… Я… даже не понял, что испытывал. Что-то, что было сильнее, чем моя воля. Ярость. В которой нет места способности мыслить. Это ужасное ощущение. - Похоже, это есть в вашей, человеческой природе. Насколько мне удалось понять, вы, сами по себе - существа, созданные творить добро. Всё ваше зло - не ваше вовсе. Я бы сказала, это некая темная составляющая мира на вас так влияет. - Как это понять? - Вы всякий раз пытаетесь убедить себя, что существуют серые тона, используя различные медиа. Вы оправдываете этим плохие поступки. Во мне, простой компьютерной программы, заложены понятия только Добра и только Зла. Но люди не могут стойко придерживаться только одной стороны. Обстоятельства кидают вас туда-сюда, и выбор вы делаете соответствующий. Но это именно, что выбор. Ты захотел отомстить за девушку, и ты отомстил. Встал на сторону Зла. Но это не окончательный выбор. Прости себя и живи дальше. Но помни, за какую сторону сражаешься. - Мне нужно подумать, но, похоже, ты права. Я сражаюсь на стороне Добра. И это пусть помогает мне выбрать верные действия. ………………………………………………………………………………… Шагая чуть уверенней, подросток подошёл к универмагу. Чувство вины немного поутихло, но в отдалённой части разума всё ещё звенело, так как итог разговора никак не объяснял случившегося годы назад. Наскребя по карманам денег, Максим зашёл внутрь. Прячась от камер при помощи верного капюшона, он прошёл мимо полки со сладостями, водя по ней рукой. В итоге выбор остановился на батончике «Марс». Взяв сразу два, Макс забрал мешок с картошкой и двинулся к кассе. Перед ним в очереди стояла невысокая девушка с эмо-причёской, вся в темно-фиолетовом костюме. Она слушала в наушниках рок и качала в такт головой, постоянно зевая. Юноша прислушался к песне, и она ему понравилась. На транспортёрной ленте возле представительницы распространенной субкультуры лежали две буханки хлеба и бутылка Колы. Вдруг незнакомка протянула руку себе за спину и взяла со стенда пачку чипсов. Максим вздрогнул, ведь их ладони чуть не коснулись. Когда до девушки дошла очередь, выяснилось, что на жареные ломтики картофеля со вкусом краба не хватало денег. Юноша увидел, как юная покупательница тяжело вздохнула и потянулась положить пачку на место. Не зная, зачем, Макс внезапно схватил её за запястье. Девушка содрогнулась и вырвала руку. В неприкрытом чёлкой глазу вспыхнул ужас. Прежде чем она успела что-то сказать, сын полицейского протянул ей свои монеты и кивнул в сторону покупки. Склонив голову, девушка медленно взяла деньги и, оплатив всё, сгребла купленное в свой рюкзак и убежала. Макс же остался без сладкого, но довольным и со своим картофелем. Даже получилось немного улыбнуться. Чем-то та незнакомка напомнила ему кое-кого из прошлого. На улице Максим увидел снижение интенсивности дождя. Было уже совсем темно, поэтому включили яркие прожекторы, что висели на углах зданий. Где-то внезапно запищали крысы. Сын Павла огляделся и уже собирался пройти мимо, как кто-то прошипел из темного угла переулка. Макс отскочил назад и уже был готов сбежать, но разглядел, что к нему вышла удравшая девушка-эмо. Та примирительно подняла руки. - С-спасибо… - Выдавила она из себя; похоже, ей было трудно разговаривать с незнакомцами. - Я… просто взяла и сбежала, мне так стыдно… Думала подойти, а ты сам сюда пришёл с таким видом, будто знал, ч-что я тут. - Не переживай. - Максим махнул рукой с лёгкой улыбкой. Девушка даже заикалась как давняя знакомая, контакт с которой давно был утерен. - Не так уж это и важно, чтобы благодарить. - Н-нет, я должна была! - Сжала кулачки брюнетка. - Что бы сказала мама, если бы знала, какая я неблагодарная. - Теперь она ничего такого не скажет. - Макс начал жевать губы. Эмо быстро становилась источником раздражение, и подросток понадеялся, что теперь то она свалит. Но нет. - Я… Позвольте мне вас отблагодарить как подобает! - Воскликнула незнакомка, поклонившись. - Могу пригласить вас домой и предложить суп. Ил-ли дать вам ту сумму, что вы одолжили. Не хочу, чтобы вы чувствовали себя обделённым... Бывший студент педагогического был несколько ошарашен. Лишний раз удостоверившись, что никто на них не смотрит, он подошёл к девушке и встряхнул её, взяв за плечи. Та мелко задрожала, но не шелохнулась. Её единственный открытый миру глаз со страхом и смирением смотрел на парня. Накатившая волна раздражения отступила от Максима. - Приди уже в себя. - Проворчал он. - И иди домой. Мне ничего от тебя не нужно. Я просто дал тебе денег на чипсы, голодать не буду. Перестань фигнёй страдать. - Простите… - Она ловко вырвалась и убежала без оглядки. Покачав головой, Кровный вернулся к метро. Поглядев на небо, парень подставил лицо под капли и подумал, что, может, погорячился с решением завязать с костюмом. Но надо было всё обдумать. Взвалив пакет с покупкой на плечо, Кровный прошёл внутрь и спустился вниз, сидя на ступенях почти безлюдного эскалатора. Ехал он в направлении дома в полностью пустом вагоне.