*
Элейн уже слышит стук барабанов. Они зовут всех, кто их услышит, в пещеру. Сердце Элейн бьется им в такт. Ее тело гудит от обостренного сознания, когда она мчится по лужайке. Она попросила Мор оставить ее на небольшом расстоянии от поместья, не желая, чтобы ее заметили среди празднующих Огненную Ночь. Она хочет удивить Люсьена; найти его в нужный момент. Проблема лишь в том, что Мор оставила ее слишком далеко от поместья, а ее обувь не была предназначена для бега. Так что это две проблемы. Элейн по крайней мере благодарна, что может двигаться в своем платье. Она уже почти выбрала платье, которое плотно облегало бы ее тело, но расклешилось бы у колен. Но тут Мор предложил идеальное платье, лиф которого состоял из кружева со геометрически расположенными цветочными аппликациями, предлагая идеальное сочетание милой и сексуальной привлекательности. Кружево доходило до выреза с воротником, который оставлял спину обнаженной. Юбка начиналась на талии, а затем расходилась вдоль каждого бедра, создавая два длинных разреза сквозь шелк. И самое главное, все платье было красным. Останавливающий представление, привлекабщий внимание красный. Цвет обольстительной розы. Люсьен никак не мог не заметить ее среди толпы в этом платье. Если, конечно, она успеет добраться вовремя. Вот показался первый костер, и Элейн вздохнула с облегчением. Вокруг него все еще собираются пирующие. Должно быть, обряд еще не начался. Они окликают ее, приглашая присоединиться к ним, но она игнорирует их. Она не остановится ни перед чем и ни перед кем, пока не найдет свою половинку. Она идет вперед, стремясь достичь пещеры до того, как магия выберет Деву. Ее. Это должна быть она. Элейн должна быть Девой, если Люсьен собирается завершить Обряд. Что ты сделаешь, если бы это будешь не ты? Ревнивый зверь в ее груди оживает, наполняя ее голову целым рядом образов. Люсьен и другая женщина. Его руки на ее теле. Его губы на ее шее. Его... Отвлекшись, Элейн спотыкается об корень и вскидывает руки, чтобы поймать себя, прежде чем упасть на землю. Но удара ее тела о лесную подстилку не происходит. Вместо этого ее удерживает на месте сильная рука. Она поворачивается лицом к своему спасителю. — Элейн? — рот Люсьена приоткрыт от удивления. Ей требуется мгновение, чтобы ответить. Она потрясена тем, что нашла его здесь, в лесу, когда он должен быть в пещере, готовясь к Каланмаю. Если только она не опоздала. Неужели Элейн пропустила это? Неужели обряд уже завершился? Ее кровь закипает от мысли, что Люсьен мог быть с другой, даже когда она мчалась на его поиски. Выражение лица Люсьена меняется от растерянности до озабоченности, пока гремят барабаны. — Обряд вот-вот начнется. Хорошо. Значит, она не пропустила его. Он не отдал себя магии Огненной Ночи. Он все еще принадлежит ей. Встав на ноги, Элейн протянула руку к Люсьену. Ее пальцы обвились вокруг лацкана его тонкого пиджака. — Вот ты где, — мурлычет Элейн. Она действительно мурлычет. Может быть, в том, чтобы быть фейри, все-таки есть свои преимущества. Будучи человеческой женщиной, она никогда бы не стала соблазнительно мурлыкать мужчине. Но сейчас, сегодня, в ней есть уверенность, грация, чувственность, о которых она и не подозревала. Возможно, это не столько побочный эффект превращения в фейри. Возможно, ее поведение полностью вызвано этим мужчиной и ее желанием к нему. Элейн усмехнулась, проведя рукой по его груди короткими легкими движениями. — Я искала тебя. — М-меня? — Люсьен заикается. Элейн никогда раньше не видела, чтобы его самообладание ослабевало. Ей это нравится. — Элейн, тебе не следует быть здесь. — Почему? — Элейн надула губы. — Ты здесь, не так ли? — Да, но... — Тогда, если ты здесь, то и я должна быть здесь, — Элейн изо всех сил старается подражать тону своей матери, который она использовала, чтобы показать, что больше не будет слушать никаких возражений по этому вопросу. Но на Люсьена это, похоже, не действует. Выражение его лица становится слегка страдальческим и немного отчаянным. Элейн видит это в его красновато-коричневых глазах. — Ты знаешь, что такое Каланмай? Что произойдет сегодня вечером? — Да, — говорит ему Элейн, выпрямляясь во весь рост, хотя Люсьен выше ее. — И именно поэтому я здесь, — она делает паузу, чтобы сделать укрепляющий вдох. — Я пришла, чтобы стать Девой. Люсьен рычит. По-настоящему. Как зверь. От этого по ее позвоночнику пробегает дрожь. — Черта с два, — процедил Люсьен сквозь стиснутые зубы. Его хватка на ее руке слегка ослабевает; не настолько, чтобы причинить боль, но достаточно сильно, чтобы она не могла вырваться. Он начинает вести ее прочь из пещеры, прочь от барабанов. — Куда ты меня ведешь? — требует от него ответа Элейн. — Домой. В Веларис. Подальше отсюда. — Нет! — она твердо ступает каблуками по лесной подстилке леса Двора Весны. Не ожидая ее протеста, рука Люсьена дергается между ними, пытаясь удержать ее рядом, даже когда она останавливается. — Я остаюсь. — Элейн, — Люсьен произносит ее имя с хищным, собственническим рычанием. Это не должно ее волновать, но это так. — Если ты думаешь, что я позволю тебе войти в эту пещеру, надеясь, что магия выберет тебя, мою пару, для завершения обряда с Тамлином... После этого Элейн не слышит остальных аргументов Люсьена. Тамлин собирается завершить Обряд. Тамлин. Не Люсьен. Ее пара – ее и только ее. Он не принадлежит ни магии Каланмая, ни Притиании. Барабаны продолжают свой ритмичный перестук, темп нарастает по мере того, как магия словно наполняет воздух вокруг них. — Ты не завершаешь Обряд? — спрашивает Элейн, почти не дыша, несмотря на то, что они стоят на месте. Люсьен качает головой. Его грудь вздымается. — Я пришла сюда, чтобы завершить его вместе с тобой. Я не могла позволить... — Ее голос прерывается. — Скажи это, — приказ Люсьена больше похож на просьбу, но Элейн чувствует, что ему нужно, чтобы она ответила. Ему нужно, чтобы она произнесла слова. Его рука опускается между ними. — Я не могу позволить своей паре быть с другой, — Элейн делает шаг вперед и кладет руку на его сердце. Оно колотится быстрее барабанов. Она уже знала это. Она слышит его; его зов манит ее сильнее, чем все барабаны Каланмая. Но она впервые почувствовала его. — Это, — Элейн крепче прижала руку к его груди, — принадлежит мне. С самого первого раза, когда я услышала это. А это, — она тянется к его руке и кладет ее на свое сердце. — Это принадлежит тебе. Просто мне потребовалось некоторое время, чтобы это понять. Люсьен делает полшага ближе к ней. Его подбородок вопросительно опускается. Элейн поднимает к нему лицо. Ее губы приоткрываются, когда она выдыхает ответ на его невысказанный вопрос. — Да. Одна рука скользит по ее шее вверх и за ухо, запутываясь в распущенных волосах. Барабанный бой продолжается в такт их сердцам. Но когда его губы впервые касаются ее губ, Элейн больше не слышит барабанов. Есть только Люсьен и его момент. Все остальное не имеет значения. Он затопляет ее чувства и переполняет ее. И она удивляется сама себе, что так долго держалась в стороне. Потому что теперь она знает, что перед этим мужчиной невозможно устоять. Элейн будет нуждаться в нем каждый день и каждую ночь. Навсегда, до конца их очень долгой жизни. Элейн застонала в его губы, и Люсьен подался вперед. Его язык проникает в ее рот, когда он прижимает ее спиной к дереву. Его губы опускаются к ее шее. Элейн хватает его за бедра, прижимая их тела друг к другу. Люсьен уже сильно прижимается к ней. — Элейн, — говорит он ей между поцелуями. — Ты околдовала меня. Ей нравится, как это звучит. Околдовала. Это вызывает в памяти образы сильной женщины, которая ставит мужчину на колени перед ней. На самом деле, эта идея звучит не так уж плохо. Элейн чувствует в воздухе запах его возбуждения, смешивающийся с ее собственным. Ее руки тянутся к его волосам. — Люсьен, — дышит она, прижимаясь к нему. Внезапно Люсьен вырывается из ее чар. Он отступает от нее, оставляя ее стоять у дерева. Несмотря на то, что их встреча была короткой, Элейн видит все маленькие штрихи, которыми она испортила его: растрепанные волосы, растрепанная одежда, глаза, широко раскрытые от желания, напряжённый член в штанах. — Мы не можем этого сделать. Не сейчас. Не здесь. Элейн отталкивается от дерева и приближается к нему, как хищница. — Конечно же можем, — говорит она, — Я пришла сюда именно для этого, — Элейн снова целует его и Люсьен вновь начинает терять себя в ней, но останавливается, чтобы задать последний вопрос. — Ты уверена? — он внимательно изучает ее лицо. — Да. Люсьен подхватывает ее, руками обхватывая попку и поднимая ее на руки. Элейн еще раз возносит благодарность за платье, так как оно позволяет ее ноге обхватить его талию без сопротивления. Он целует ее, пока несет их обратно к дереву. Элейн чувствует, что пьянеет от него. Что бы еще ни случилось сегодня в пещере, Элейн знает, что настоящее волшебство здесь. Оно между ними. Она - Дева Весны, а он - ее суженый. Ее руки опускаются к шнуркам его брюк. Пальцы Элейн подрагивают, когда она пытается их развязать. Люсьен прижимает ее к себе одной рукой, а другой помогает. — Не так я представлял себе наш первый раз, — признается он, освобождая свою длину от брюк. — Но я вдруг обнаружил, что мне все равно. Мы слишком долго ждали, Элейн. — Это то, с чем мы можем согласиться, — передняя часть ее платья между двумя прорезями задралась. Пальцы Люсьена танцуют по ее телу, и Элейн стонет, внезапно поблагодарив за свое решение отказаться от нижнего белья. Она знает, что уже до неприличия мокрая. Его пальцы раздвигают ее складочки и находят клитор. Элейн тянется между ними к его члену. Люсьен стонет ей в рот, а она обхватывает его рукой и делает уверенные, медленные движения. — Я постараюсь медленно, — Элейн хихикает при этом. Люсьен прикусывает губу в ответ, превращая ее хихиканье в стон. — Ну-ну, помедленнее. Но если ты будешь продолжать в том же духе, я буду погребен в тебе в течение минуты. — Я готова к тебе, — обещает Элейн, направляя его к своему входу. — Я уже давно готова. Возьми меня. Люсьен помогает Элейн опуститься на его член. Их первый крик экстаза наполняет воздух, и Элейн чувствует, как вокруг них разгорается магия. — В следующий раз, — говорит ей Люсьен, держа себя глубоко внутри нее, прежде чем начать двигаться. — В следующий раз я не буду торопиться с тобой. Часами. Днями. Все, что нам понадобится. Но сейчас... — Сейчас ты нужен мне, — закончила за него Элейн. Люсьен кивает в знак согласия и начинает движение. Он погружается в Элейн в такт ударам далеких барабанов. Элейн глубоко целует его. Даже если это не первый раз в сказке, это прекрасно. Он идеален. Они идеальны. Люсьен находит ее самое чувствительное место, надавливая на него при каждом толчке, создавая для нее самые греховно восхитительные ощущения. Элейн беспокоится, что ни один из них не продержится долго. Возможно, такова цена Каланмая: магия, требующая разрядки. В следующий раз все будет по-другому. В следующий раз они будут вместе без барабанов, без магии, без срочности. У них будет столько времени, сколько нужно, чтобы насладиться своей парой. Элейн откидывает голову назад к дереву, пока пальцы Люсьена кружат над ее клитором. Она кричит о своем удовольствии в звездное небо. Его бедра грубо вдавливаются в нее, и Элейн содрогается. Освобождение омывает ее, соединяясь с другой магией, уже витающей в воздухе. Каланмай потянул ее за собой, усиливая ощущения. Люсьен оттаскивает ее от дерева и входит в нее еще три раза, прежде чем тоже кончить. Он прикусывает место соединения ее плеча и шеи, рыча от удовольствия. Элейн видит, как вокруг него вьется магия, словно золотые нити. Она гадает, что это – Каланмай или брачные узы. Возможно, и то, и другое. Возможно, магия нашла их, выбрала их из-за их связи. И она знает, что пришло время ей выбрать его. Выбрать его. Он принадлежит ей. Люсьен целует Элейн, прежде чем снять ее с себя и вернуть на землю. Он помогает ей расправить платье, а затем заправляет себя в брюки. Она переплетает свои пальцы с его, и Люсьен виновато улыбается ей. — Ну, миледи, — спрашивает он, заправляя прядь ее волос за ухо. — Был ли Каланмай всем, чего ты желала? Элейн улыбается, игриво пожимая плечами. — Вечеринка оставила желать лучшего. — Правда? — усмехается Люсьен. — Что я могу сделать, чтобы исправить этот недостаток? — Осмелюсь сказать, что в данный момент я чувствую голод. Ты не знаешь, где мы могли бы найти немного еды? Глаза Люсьена сверкают в свете луны, когда он понимает смысл её слов. — Пойдем, — говорит он, укладывая ее руку на свой локоть. — Огненная Ночь еще только начинается. Давай найдем что-нибудь съестное, а потом еще немного насладимся обществом друг друга.Часть 1
14 февраля 2023 г. в 22:18
Спотыкаясь, Элейн прошла по коридору в пустую комнату, пока никто не нашел ее. Она слышала голос матери в своей голове, даже когда кровь грохотала в ее ушах. Тебе действительно не стоит подслушивать под дверью, дорогая. Ты можешь услышать то, что тебе не понравится. Теперь уже было слишком поздно, подумала она.
Она не собиралась подслушивать. Элейн просто проходила мимо кабинета Рисанда, собираясь встретиться с сестрой и племянником, чтобы выпить послеобеденный чай и пообниматься с ними (Фейра будет наслаждаться чаем, а Элейн - обниматься со своим дорогим Никсом). Но тут она услышала сквозь стены стук сердца Люсьена. И приближаясь к комнате, замедлила шаг.
Дверь в кабинет была приоткрыта. Что может быть плохого в том, чтобы заглянуть во внутрь, к нему? Элейн так давно не видела Люсьена, с момента его последнего визита прошло уже несколько месяцев. Она ужасно по нему скучала. Хотя и не знает, как сказать ему об этом. Она так долго держала его на расстоянии вытянутой руки, что теперь, когда ей хочется, чтобы он был рядом, она не думает, что имеет полное право попросить его остаться.
Но сегодня ей следовало держаться подальше. Потому что невинный взгляд на ее рыжеволосого мужчину, привел в замешательство от информации, которую она не знала, как обработать. Элейн уловила обрывки разговора через дверь. Разговора, который не предназначался для ее ушей. Но разговора, во время которого она имела полное право присутствовать, учитывая, что в нем участвовала ее пара.
Элейн слегка вздохнула, осознав свои эмоции: это была ревность. Ревность, которая свернулась в ее груди и собственнически мурлыкала "мой". Она с насмешкой относилась к территориальной природе мужчин-фейри. Но сейчас она была ничем не лучше их. И ради мужчины, которого она едва признавала. Нет, это была не совсем правда. Элейн слишком хорошо знала Люсьена. Да и как она могла не знать? Его присутствие проникало в каждое ее чувство, когда он был рядом ее сердце пело для него.
Элейн никогда не делала ничего публичного по поводу их связи, кроме как игнорировала ее. Но игнорировать это было невозможно. Она подслушала, как Рис приказал Люсьену отправиться во Двор Весны на Каланмай. Ему было строго приказано проследить за тем, чтобы Великий Обряд состоялся в Огненную Ночь, как того требовала магия. Если Тамлин не сможет завершить Обряд, как того требовала его обязанность, Люсьен должен был занять его место.
Элейн не могла в это поверить. Рис хотел, чтобы Люсьен, ее пара, переспал с другой. И все ради того, чтобы удовлетворить какой-то древний ритуал? А как же она? Что с ее сердцем? Неужели он даже не подумал о том, что это может сделать с ней? Или он решил, что у нее нет чувств к своей паре? Элейн была более сдержанной, чем ее сестры. Она не привыкла к тому, что все взоры обращены на нее, как на Фейру или Несту. Ее чувства принадлежали ей и только ей. Она давно похоронила мысли о том, чего она действительно хочет.
А что же Люсьен? Как он мог согласиться на такое? Неужели он больше не заботится о ней? А как же это жгучее пламя, которое лизало ее душу, когда он был рядом? Конечно, она и представить себе не могла, как он был очарован ею. Он был словно загипнотизирован. Она думала, что, когда закончит работу над собой, когда смирится с изменениями, которые произвел Котел, то сможет позвать его, призвать к себе. Но не слишком ли долго она ждала?
Элейн грозит разразиться слезами, но тут ее охватывает твердая решимость. Она поднимает ее дух и укрепляет ее волю. И вместе с ней рождается идея, план, как изменить это соглашение между Высшим лордом и его эмиссаром. Она выходит из комнаты с гордо поднятой головой.
Люсьен прибудет во Двор Весны на Каланмай, также как и Элейн. И там, посреди ночи, она позовет его. Укротит его сердце даже среди клубящейся магии Обряда. Потому что он принадлежит ей, а она - ему. Элейн Арчерон стала бы Девой. И она получит то, что принадлежит ей.
Но для начала ей нужно платье. Что-то... огненное. Что-то, что обязательно привлечет внимание определенного мужчины. Что-то, что сделает их влечение друг к другу, их связь, неоспоримой. Чтобы нельзя было отрицать, что магия Обряда должна выбрать кого-то другого. И тогда ей нужно будет найти способ добраться до Двора Весны не привлекая Фейру или Рисанда. Все по порядку, напомнила она себе.
Как раз в этот момент Мор свернула за угол. Завидев Элейн, светловолосая женщина улыбнулась в знак приветствия. Элейн усмехнулась в ответ. Именно та, кого она хотела видеть. Мор могла бы помочь ей найти подходящее платье и доставить ее в Двор Весны. Возможно, сегодняшний день был не таким уж и ужасным.