can I call you tonight?

dayglow — can I call you tonight?

— слушай, ты снова за старое? ху тао закатывает глаза так сильно, что сидящая рядом гань юй нервно вздрагивает и отставляет свой бумажный стаканчик с кофе подальше. сяо переводит взгляд на подругу и отстранённо моргает. — не понимаю, о чём ты говоришь. — хватит строить из себя святую невинность. — девушка хрустит пустой пачкой из-под сока и швыряет её в сторону мусорного ведра, ожидаемо промахиваясь. в такое время в столовой не протолкнуться и шумно так, что чуть закладывает уши, так что за нарушение чистоты в обители поварёшек и недоваренных макарон никого ругать не будут. сонная и порядочная гань вздыхает, но всё равно плетётся поднимать брошенный мимо мусор. — мы сидим здесь уже двадцать минут, и пялишься на венти приблизительно, ээ.. девятнадцать с половиной из них? тридцать секунд ты потратил на своё медленное моргание. — всё ещё сонная гань юй вопросительно поднимает бровь, сомневаясь в верности подсчётов, но молчит. — серьёзно, чувак, это крипово. — подытоживает ху тао. — если тебе нравится венти – просто иди и пригласи его на свиданку. сяо едва не подпрыгивает на месте, шипя, как гремучая змея. — будь потише, тао! — да ладно тебе. — девушка откидывается на спинку стула, чуть покачиваясь на нём. — я едва слышу свои мысли в этом гуле голодных спиногрызов. чем думала администрация, когда открывала подготовительные курсы при колледже? этим детям вообще можно находиться здесь без сопровождения родителей? сяо оседает обратно на стул, зарываясь пальцами в свои волосы и раздражённо вздыхая. прохладная ладонь гань юй ложится на его плечо в ободряющем жесте, и он дарит ей короткий благодарный взгляд из-под чёлки. — не понимаю, что такого сложного. — продолжает бормотать ху тао. — просто подойди, тронь его за плечо и попроси номер телефона. знакомства ещё никого не убивали. — о, да? — ехидно замечает сяо, поднимая голову. — мне напомнить, как ты чуть не умерла, подавившись леденцом, когда на вечеринке с тобой поздоровалась ёимия с четвёртого курса? сидящая с другой стороны стола тао выглядит так, будто старается одновременно забыть об этом инциденте и не ударить сяо изо всех сил. — это другое. — конечно, мисс ‘я-знаю-всё-о-влюблённости’. — так ты правда влюблён? — глаза брюнетки загораются любопытством. сяо вскакивает на ноги, на ходу закидывая в рот остатки своего бутерброда. — всего доброго, тао, был рад повидаться. надеюсь, больше не увидимся. гань юй? до встречи на истории искусств. обе девушки провожают напряжённую спину сяо взглядом, пока её не проглатывает толпа снующих туда-сюда младшекурсников: через три столика по диагонали от них венти поднимает взгляд от своего салата, чувствуя, как его сердце невольно пропускает удар.

· · • • • ✤ • • • · ·

венти учится на четвёртом курсе их художественного колледжа: он играет на лире и флейте, умеет шить, любит животных (особенно – кошек, хотя у него аллергия на шерсть), обожает тёплый ветер, птичьи перья и майские дожди и терпеть не может сыр. всё это сяо узнаёт путём простого (это совсем не стрёмно, я просто смотрю!) наблюдения. конечно, они с венти знакомы: несколько раз пересекались на вечеринках и в общих компаниях, даже перекидывались парой фраз в перерывах между лекциями, но всё это кажется сущей мелочью. как бы забавно это ни звучало, он даже не уверен, что венти помнит его имя. и он не может обижаться на это. в конце концов ждать, что он сам вдруг подойдёт к кому-то вроде сяо.. просто наивно. наивнее оказывается лишь то, что венти действительно подходит. садится рядом на лавочку, когда сяо на большой перемене заканчивает набросок школьного двора в своём блокноте, и достаёт из разрисованного шоппера яблоко. протягивает руку. — хочешь? венти нравится абсолютно всем. это общеизвестный факт, вроде того, что вода кипит при сотне градусов цельсия или огонь горячий. и это совсем немного обидно. не потому, что сяо против чьей-либо популярности, просто.. просто он очень добрый. ко всем, кажется. глупое сердце сяо заходится в восторге, когда венти предлагает ему своё яблоко, и его короткие бирюзовые косички вздрагивают на ветру, поблёскивая новенькими заколками-звёздочками. сяо с усилием сглатывает нервный ком в горле. — нет, спасибо, я.. ээ… — меня зовут венти. не думаю, что ты помнишь моё имя, так что я просто.. представлюсь заново? ‘тебе не нужно.’ – думает сяо. ‘это лишнее, потому что твоё имя – моя первая мысль с утра и последняя – перед сном. иногда мне кажется, что оно способно залечивать раны и заставлять человека непроизвольно улыбаться часами.’ — я помню. — вместо этого говорит он, закрывая блокнот и поднимая глаза на собеседника. венти выглядит слегка растерявшимся. — я сяо. — добавляет он после короткой паузы. — я.. тоже помню твоё имя. оно красивое. сяо. — венти улыбается: его глаза превращаются в две маленькие щелочки, и что-то у сяо в груди лопается, как воздушный шарик. кажется, это сердце. — слушай, сяо.. — продолжает венти, теребя кончик своей косички. — если вдруг я как-то тебя обидел или сделал что-то не так, я хотел попросить прощения, потому что я даже не знаю– сяо ошарашенно моргает. — обидел..? венти кивает, опуская взгляд. — почему ты так думаешь? — ты.. иногда смотришь на меня немного, эм.. угрожающе? я не уверен, что именно натворил, чтобы ты возненавидел меня, но я не хотел бы конфликтовать с тобой, сяо. ты не кажешься.. плохим парнем. сяо снова ошарашенно моргает. а потом ещё пару раз. — я не собирался угрожать тебе, венти. — наконец говорит он, старательно сдерживая себя от неадекватного визга. — наверное, я.. действительно сильно пялился. прости. венти внимательно вглядывается в его лицо, и в его глазах читается недоверие. — то есть, ты не хочешь меня избить или что-то вроде того..? сяо чувствует, как из горла рвётся короткий смешок. — нет, венти. точно нет. — это приятно слышать. — хихикает венти, и откидывается на лавочку так, словно с его плеч наконец сняли огромный груз. полуденное солнце пробивается сквозь густую дубовую листву, маленькими зайчиками прыгая по его расслабленному лицу. сяо смотрит и запоминает. чуть позже – ночью, отодвинув в сторону важный конспект и проектную работу по графике – он обязательно нарисует такого венти в своём блокноте. — дай мне свой номер. венти открывает глаза и чуть не падает с лавочки. — а? — твой номер телефона. пожалуйста. мне… очень нужно. судя по выражению лица, венти колеблется секунд пять, а затем зарывается в свой шоппер с головой, выныривая уже с куском тетрадного листа. он разравнивает его на коленке и быстро царапает несколько цифр, протягивая сяо. сяо чувствует, как его сердце плавится в груди, словно пломбир на июльском солнце. небольшой обрывок бумаги с размашистым почерком наощупь оказывается чуть шершавым и даже пару раз колет пальцы острым краем. на мгновение ему кажется, что никогда в своей жизни он не держал чего-то более ценного. сяо делает вдох, прикрывает глаза, выжидает несколько секунд (три, четыре, шесть..) и наконец заговаривает, поглядывая на венти из-под ресниц. — можно я позвоню тебе вечером? венти заторможенно кивает, а затем улыбается так, что у сяо темнеет в глазах.

· · • • • ✤ • • • · ·

— ты жалок. — ху тао зловеще хохочет, обмакивая свою картошку фри в кетчуп и утягивая один наггетс с подноса сяо. они снова прогуливают пару по физкультуре в макдональдсе, потому что.. серьёзно? физкультура в художественном колледже? сяо роняет голову на сложенные руки. — он подумал, что я хочу его избить. я что, действительно выгляжу настолько.. угрожающе? гань юй осторожно качает головой, шебурша пакетиком морковных палочек. — только когда не улыбаешься. сяо поверженно стонет. — я не улыбался уже лет двенадцать. ху тао тянется через стол за ещё одним наггетсом, и он не поднимая головы ловит её за запястье, не давая утащить его обед. девушка обиженно надувается и падает на своё место. — позвони ему. — советует она. сяо саркастично фыркает, не желая вестись на эту провокацию. ху тао бросает взгляд на пожимающую плечами гань и вздыхает, снова переклоняясь через стол и чуть ероша волосы сяо на макушке. — я серьёзно, сяо. — уже чуть мягче говорит она, несильно дёргая его за цветную прядку, и сяо чувствует, как от почти детского поддразнивания на душе становится чуть теплее. ху тао вредная и почти несносная, но всё-таки его. она как младшая сестра, которую ты никогда не хотел, но поклялся защищать ценой собственной жизни, как только увидел впервые. — ты взял его номер. не собираешься ведь и дальше трусить, дурень? сяо поднимает голову, глядя в озорные карие глаза. — не собираюсь. — вот и умница. — она довольно плюхается на своё место и стягивает у безотказной гань юй ломтик её морковки. сяо подозрительно щурится. — тао? — м? — ты что, вытерла руки о мои волосы?

· · • • • ✤ • • • · ·

сяо нервничает. не то чтобы это редкое явление для него: не нервничают и не волнуются, пожалуй, только законченные идиоты, а он точно не из их числа. но сяо нервничает. за последние несколько дней телефон в его кармане превращается в портативную водородную бомбу, которая может сдетонировать в любой момент: один звонок – и прощай, сяо – исчез, как никогда и не бывало. переживания не облегчает даже то, что у венти нет его номера и он просто физически не сможет позвонить сяо самостоятельно. ему вообще звонят очень редко: где-то раз в неделю его набирает дядя чжун ли (просто чтобы убедиться, что он жив) и ху тао, которой однажды в салоне сотовой связи сказали, что оставшиеся на счету абонента минуты сгорают каждый месяц, а не переносятся на следующий. во втором случае сяо предусмотрительно не берёт трубку. венти даёт ему свой номер в четверг. вечером во вторник сяо решается позвонить. он устраивается на полу возле дивана, подтянув колени к груди и долго гипнотизирует вглядом дисплей с открытым контактом. несколько цифр и лаконичная подпись издевательски поглядывают на него в ответ. сяо закрывает глаза и тыкает наощупь. три коротких гудка, длинный писк: он удивлённо распахивает глаза – вызов попал на автоответчик. «привет, это венти! сейчас я, скорее всего, занят чем-то важным, но вы можете оставить мне сообщение после сигнала, а я постараюсь ответить вам как можно скорее, договорились? не стесняйтесь!» в трубке раздаётся ещё один длинный писк, и сяо крепче сжимает телефон в пальцах. — венти..? эм, привет, это сяо. мы в одной группе на английском и искусствоведении в среду.. я просто хотел.. чёрт. сяо бьёт себя по лбу. он звучит чуть пискляво и очень жалко для того, кто репетировал перед зеркалом целых полтора часа, и это просто отвратительно: вот так опозориться перед человеком, который настолько тебе нравится. на том конце раздаётся непонятный треск, и сяо вздрагивает от неожиданности, когда слышит чуть хриплый голос венти в самое ухо. — сяо? ты здесь? — да. — бормочет он в ответ, продолжая сжимать мобильник до побелевших костяшек. — да, я, эм.. не уходил. венти тихо хихикает. — хорошо, что я успел поймать тебя. прости за автоответчик: я сел за сольфеджио и не хотел отвлекаться. обычно в такое время мне звонит джинн и начинает читать нотации, а я терпеть не могу, когда кто-то строит из себя самую мудрую черепаху курса, так что… сяо опускает затылок на диван, прикрывая глаза. голос венти в трубке мягкий, как перезвон колокольчиков на весеннем ветру. плотный клубок тревоги в груди медленно распутывается, подчиняясь его бархатным ноткам. — сяо? — всё ещё здесь. — он коротко улыбается, чувствуя, как сердце пропускает удар от звука собственного имени. — я много болтаю. — венти в трубке обречённо вздыхает и наверняка виновато сутулится, как делает всегда, когда ему становится неловко за себя. сяо дёргает уголком губ, чувствуя, как щёки напитываются румянцем. медлит мгновение. — а мне нравится тебя слушать.

· · • • • ✤ • • • · ·

новенький телефон с трещинками на экране вздрагивает короткой вибрацией, замолкает на пару секунд, размышляя, и заливается весёлой трелью какого-то рок-хита нулевых. ху тао недовольно морщится, обмакивая короткую кисточку в чёрный лак и поудобнее перехватывая палец друга. — серёзно, сяо? ты бы ещё бэкстрит бойз поставил себе на рингтон. everybo-ody, yea-ah! move your bo-ody, ye- — если ты сейчас же не заткнёшься – я никогда больше не позволю тебе измываться над моей внешностью. — сяо серьёзно хмурится, сводя брови к переносице, и ху тао отпускает его руку, застёгивая невидимую молнию на своих губах. сяо подтягивает телефон поближе к себе, бросает беглый взгляд на экран и замирает. — кто это? — с плохо скрываемым любопытством интересуется тао, упираясь локтями в стол. в этот раз они сидят дома у гань юй и пьют чай с эклерами, потому что делать маникюр в публичном месте вроде метро или городского парка не кажется никому хорошей идеей. никому, кроме ху тао. ей, если говорить откровенно, совершенно наплевать на нормы поведения в обществе. — гань юй. — с нечитаемой интонацией бормочет сяо. — я заплачу тебе пять, нет, десять баксов, если ху тао будет молчать всё время, пока я говорю по телефону. гань юй важно кивает со своего диванчика, захлопывает какой-то журнал про современную живопись и в два широких шага приближается к девушке, заталкивая ей в рот эклер. ху тао давится возмущением. и выпечкой. сяо поднимает поющий телефон и нажимает «ответить», не сводя напряжённого взгляда с тао. — здравствуй, венти. — ЭТО ФЭНТИ? ДА УБЕВИ СФОИ ЭКВЕРЫ, ГАНЬУЙ!

· · • • • ✤ • • • · ·

постепенно подобные звонки переходят из категории «из ряда вон» в категорию «обычный вечер». сяо перестаёт ощущать себя на грани обморока каждый раз, когда экран его телефона загорается именем венти в окружении маленьких звёздочек-эмоджи и вскоре с суеверным ужасом осознаёт, что, просыпаясь с утра, он почти сразу начинает ждать вечера, чтобы сесть на полу в гостиной и позвонить. оказывается, что он очень многого ещё не знает венти; наблюдать и слушать – всё же не одно и то же, так что он задаёт много вопросов. ещё оказывается, что венти, в свою очередь, очень много знает о нём. они почти не пересекаются в колледже, потому что венти учится на другом направлении и из общих предметов у них – несчастный английский да искусствоведение, но когда сяо всё-таки ловит на себе заинтересованный взгляд бирюзовых глаз – у него слабеют колени. венти улыбается так ярко, что вокруг него рассыпаются маленькие искорки и едва не поджигают коридорную штору, машет ему раскрытой ладонью, и сяо чувствует, как медленно покрывается алыми пятнами с макушки до пят. — ты не подходишь ко мне в колледже. — замечает венти, прижимая телефон плечом к уху. в его голосе нет обиды или претензии – только любопытство. — не подхожу. — соглашается сяо. — мне.. немного страшно, если честно. на том конце венти издаёт непонятный звук: что-то среднее между понимающим хмыком и согласным кряком, но в целом не кажется удивлённым. — всё хорошо. — заверяет он. — это вовсе не обязательно – подходить. знаешь, я на самом деле хотел поблагодарить тебя. — поблагодарить? — сяо непонятливо хмурится и садится ровнее. — да. — венти делает небольшую паузу, и в его голосе слышится какой-то надлом. такой, с которым обычно говорят страшные вещи, которые могут всё сломать. — благодаря нашим разговорам я больше не чувствую себя таким.. одиноким. знаешь, когда вечером возвращаешься домой, а тебя там никто не ждёт? и сразу так пусто и неуютно. с тобой, — признаётся венти. — с тобой не так. сяо молчит. отчасти потому, что понимает, о чём говорит венти, а отчасти потому, что это очень смущает. — сяо? — несмело спрашивает венти в самое ухо. ждёт секунду и добавляет привычное: — ты здесь..? — пошли на свидание? — неожиданно для самого себя говорит сяо. — я куплю тебе кофе и яблочный пирог, а потом.. потом сходим в кино. венти затихает, но его выдаёт шумное дыхание в динамик. — пошли. — наконец говорит он, и в его голосе сяо слышит ту самую солнечную улыбку.