Печальной стала твоя роль

      Внезапный стук в дверь. Томми оглянулся в сторону звука, но не спешил открывать. Его нога и так невыносимо ныла последние пару дней, а любое непродуманное движение сказывалось резкой болью. Но в дверь постучали во второй раз… — Настырно, — тихо произнёс мужчина и обречённо опустил голову. Вздохнул. Облокотился на стол руками, переместив большую часть своего веса на них, и приподнялся на здоровой ноге, продолжая щуриться то ли от боли, к которой он уже должен был привыкнуть, то ли от того, как он чувствовал работу собственного коленного сустава во всех деталях. Томми подошёл к двери и, не спрашивая, кто находится по ту сторону, сразу же открыл её. — Привет… — Привет, — удивлённо ответил мужчина, разглядывая девушку напротив. — Могу войти? — Конечно.       Девушка прошла вперёд и заглянула в гостиную. Затем обернулась в сторону мужчины и посмотрела на него, словно спрашивая разрешения. Тот в свою очередь одобрительно кивнул. — Здесь вообще ничего не изменилось, — продолжила девушка. — Да, я никому не позволял ничего отсюда забирать. Потом и сам перебрался сюда, когда разъехались с Марией. — Как она? — В порядке.       Девушка ещё какое-то время бесцеремонно смотрела на мужчину, разглядывая его. Ей казалось, что она опять видит что-то родное в чертах лица, фигуре и манерах. Последние стали совсем один в один. Мягкий и добрый взгляд, который она запомнила с детства, похоже, навсегда сменился на жёсткий и злобный. Впервые ей пришлось столкнуться с совершенно другим Томми там, на ферме, когда он приехал, будто чувствуя, что она тоже не найдет покоя, если не доведет дело до конца. Тогда она не выдержала и отвернулась от него. Сейчас же он стоит напротив неё с тяжестью в одном глазу и пустотой в другом, а она просто хочет приобнять его, чтобы почувствовать что-то близкое к родному. Однако девушка понимала, что шрамы, которые сопровождают изуродованную скулу и отчаянно скрывают мёртвый глаз, не просто внешность. Поймав взгляд Томми, она будто бы очнулась. — Я могу временно пожить здесь? — Да, пожалуйста.       Девушка кивнула в ответ и направилась в сторону лестницы. — Элли! — окликнул её мужчина.       Девушка нехотя обернулась. — Нам нужно будет поговорить. — Хорошо, Томми. Поговорим.       Мужчина проводил взглядом медленно поднимающуюся по ступенькам девушку и погрузился в собственные мысли. Ему не давало покоя то, как она здесь оказалась, как сумела выжить и пройти через всё. То, с чем она столкнулась… Боже, он может лишь догадываться. Но все эти мысли были будто прикрытием того, что на самом деле интересовало мужчину. Перестав себя обманывать, Томми понял, что его интересует лишь одно: устранила ли Элли источник всех проблем в их жизни. В его жизни. Он хотел было последовать за Элли наверх, но, посмотрев на ступеньки, понял, что проще будет дождаться её внизу. Когда он дошёл до кухни, то услышал скрип позади. Девушка уже спускалась. — Ты же здесь спишь? — девушка указала на диван в гостиной. — Да. — Я буду спать в комнате Джоэла. — Хорошо.       Она продолжала осматривать помещение, неторопливо, с необычным для неё вниманием. Задевая ногами пол, словно ребёнок, девушка отправилась на кухню. — Здесь тепло, — поглаживая стол у окна, заметила Элли. — Да, всё из-за солнечной стороны.       По-прежнему привыкая ко всему родному, Элли медленно прошлась по помещению, затем всё же решила остановиться у стола. Она посмотрела на Томми, отодвинула стул и села, скрестив руки на груди. Мужчина догадался, что девушка тоже понимает неизбежность обсуждения последних лет и присоединился к ней. Они просидели молча какое-то время прежде, чем Элли решила начать. — Как ты? — Как видишь, — мужчина так же скрестил руки.       Она опустила взгляд, стараясь не встречаться с его глазами, хотя чувствовала его проникающий взгляд. — Я нашла её.       Взгляд Томми смягчился и наполнился любопытством. — Всё как ты и говорил. Санта-Барбара. Она была там.       Мужчина молча ждал продолжения, а Элли будто мысленно вернулась в то время, которое она помнила отрывками. Даже её сознание не зафиксировало количество причинённого насилия многим людям по пути к цели. Она всё ещё не могла бросить привычку перебирать пальцы, особенно безымянный и мизинец, которых теперь у неё не было. Это помогло Элли вернуться в реальность, она вздохнула и продолжила. — Её пытали. Над ней издевались. Оставили умирать, а я не позволила. Я решила всё сделать сама.       Она замолчала, взглянув на Томми, и выдохнула. — Я отпустила её жить.       Мужчина стиснул челюсти и тяжело задышал. — В самый последний момент, я поняла, что Джоэл бы не одобрил всего этого ужаса, что мы и так натворили. — М-м-м… — закивал Томми. — Знаю, ты не согласен со мной, но уж что есть.       Томми молчал. Он уставился в пол, продолжая думать о чём-то своём. От чувства несправедливости у него путались мысли. Он отчаянно пытался ухватиться хотя бы за одну из них. — Томми? — спасла его Элли. — Куда она отправилась?       Девушка закрыла глаза и тяжело вздохнула. — Не знаю. Они уплыли вместе с тем пацанчиком со шрамами на лодках. — Окей.       Опять молчание заполнило весь дом. — Я здесь ненадолго, — начала Элли, — переночую где-то пару дней, восстановлюсь и уйду. — Куда?       Девушка пожала плечами. — Элли… — Томми, я… — в её глазах появился блеск, который предательски подчёркивал солнечный свет. — Я не смогу здесь жить. Думала, что смогу, — ей не хватало воздуха, она сделала паузу, затем продолжила, — Дина с Картохой здесь? — Да, они живут неподалеку с родителями Джесси. В соседних домах. — Круто, — лицо Элли становилось всё мрачнее.       Молчание. — Я хотела бы принять душ и лечь отдохнуть, честно говоря. — Конечно, — мужчина встал и направился приготовить себе кофе. — Ты пьёшь кофе? — еле заметно улыбнулась Элли. — Раньше пил меньше. Хочешь? — Не понимаю, как можно это пить. — Как хочешь…       Томми остался стоять у плиты, развернулся в сторону девушки и, отпивая свой новый любимый напиток, продолжил. — Ты просто уйдёшь? И где тебя искать? — Зачем меня искать? — Элли…       Девушка вздохнула. — Всё напоминает мне о нём. — И так ты решила избежать собственных воспоминаний? — А есть какие-то ещё варианты? — Да, — его взгляд стал более жёстким. — Томми, нет. Это бессмысленно. — Тогда сядь, подумай, что делать дальше, и найди успокоение. Я могу тебе сказать — ничего не поможет. Ты потеряла его, так же как и я. Эта боль останется с нами. Придётся с этим жить. Ты можешь уйти, разорвать все связи с нами, но разве в нас причина, Элли? — Смириться… Пфф… — Именно. Та Элли, которую я знал, никогда бы не приняла это. Взгляни на нас - мы проиграли.       Девушка отрицательно замотала головой. — Нет! — Да, Элли. Мы проиграли, если мы не отомстим. — Томми, ты не понимаешь. Я не воспринимаю это как проигрыш. Я просто хочу, чтобы Джоэл остался здесь, в этом доме, полном тепла и любви, которую я больше не заслуживаю, — она опустила глаза, пытаясь скрыть слёзы. — Я хочу сохранить наши светлые воспоминания и продолжить жить. Это всё, что у меня осталось. А я ухожу, надеясь, что там, где только смерть и холод, я смогу выжить, согревшись воспоминаниями. Я готова быть одна до конца дней, но если кто-то появится, я не буду против. — Ты бросаешь меня, — сказал Томми, поставив кружку на стол. — Я не думал, что увижу тебя здесь, но надеялся, что ты жива. Я понимаю, что тебе тяжело, но ведь ты не единственная, кто пережил утрату. Все теряют своих близких, но продолжают жить и быть рядом с теми, кто остался.       Элли нахмурилась и посмотрела на Томми. — Не продолжай просить меня помочь тебе в этом. Я могу тебе помочь в чём угодно, но вновь убивать я не пойду.       Томми усмехнулся и отвернулся, а Элли покинула кухню.

***

      Убедившись, что Элли отправилась отдыхать, Томми собрал пару вещей и направился к своему другу. Кажется, остался только один человек в этом поселении, кто всё ещё видел в бывшем лидере человека. Найдя того у бара, Томми окликнул его. — Кристофер!       Мужчина обернулся и удивлённо воскликнул. — Посмотрите, кто выполз из своей норы!       Они обняли друг друга в знак приветствия. — Ты же понимаешь, что я рад тебя видеть? — с улыбкой произнёс Кристофер.       Томми сдержанно улыбнулся в ответ. — Тоже решил в баре встретить весну? — Не совсем. Нужно поговорить, Крис. — Ух ты. Видимо, наедине?       Томми кивнул. — Ладно, но с тебя рюмка виски. — Если согласишься на то, что я тебе предложу, то можешь просить всё, что угодно.       Кристофер задумчиво приподнял брови.       Они вышли на площадь города, где было достаточно шумно, чтобы на них не обращали внимания. — Я слышал, Элли вернулась, — присаживаясь на скамейку, начал Кристофер. — Да, — Томми набрал воздуха в грудь, чтобы продолжить, но мужчина его перебил. — Как она? Цела? — Она в порядке. Слушай, — Томми тяжело вздохнул, — та сучка всё ещё жива.       Кристофер, наконец, понял, зачем его позвали, и что за разговор его ожидает. Он сделал глубокий вдох, сложил пальцы в замок, облокотился на колени и продолжил слушать друга. — Мне нужна помощь. Я, очевидно, уже не такой быстрый и ловкий. Знаю, я просил тебя о подобном пару лет назад. Но сейчас я понимаю, что просто уйду один. Действительно уйду. И другого варианта для меня нет. — Ты решил… покончить с собой? — Кристофер, — Томми смотрел на друга. — Я прошу тебя пойти со мной. — Мы же там умрём. — Там почти никого не осталось. Одни заражённые, скорее всего. С ними проще.       Кристофер нервно провёл рукой по лицу. — Слушай, — продолжил Томми, — ты так же одинок, как и я. Твоя жена умерла год назад. Детей нет. Ты будешь до конца своих дней бухать в баре, убеждая себя, что это не самоубийство? — Зря ты так, приятель, — отмахнулся Кристофер. — Ладно, — вздохнул Томми, — значит пойду один. Могу я тебя попросить взять для меня лошадь и какое-нибудь оружие? — Подожди, — взмахнул рукой Крис, — ты хоть знаешь, куда идёшь? — Санта-Барбара. Она из Цикад, а её друзья часто говорили о базе там.       Кристофер задумчиво смотрел на друга. Затем покачал головой и произнёс: — Что ж... Ну давай попробуем найти свет!       Томми улыбнулся и похлопал друга по плечу. — Завтра будешь готов? — На рассвете разбужу твою наглую задницу.