Печальной стала твоя роль

— Чёрт! Томми! Где же ты?! — мужчина бежал, минуя деревья и из последних сил дыша. Он уже готов был сдаться и упасть на землю, как раздался мощный выстрел. Пуля пролетела настолько близко, что он смог услышать её свист. Ещё один выстрел. Кристофер боялся оглянуться. Он прижался спиной к дереву и медленно сполз по нему вниз, продолжая судорожно дышать. Мужчина решил выглянуть из-за дерева — на него бежало минимум трое заражённых. — Вот же… — только и смог он выдавить из себя. Закрыв глаза и подготовив лёгкие к новому рывку, мужчина поднялся и побежал в сторону выстрелов. — Прибавь скорости, Крис! — Томми не мог видеть цель за фигурой друга.       Кристофер оглянулся, вытащил из заднего кармана нож и вонзил его в челюсть бегуна. Кровь, словно яд, прыснула из заражённого на лицо мужчины. Он молниеносно вытащил нож и вновь вонзил его уже в висок противника.       Томми, видя, что напарник отлично справляется с одним, быстро наводит прицел на другого бегуна. Тот стремительно приближался к Крису. Выстрел. Перезарядка. Прицел. Пуля не убила заражённого, она разорвала его пополам. Покалеченный живой труп упорно полз к Кристоферу. Мужчина замечает это и абсолютно спокойно направляется навстречу заражённому, чтобы уже через пару секунд раздавить его череп ногой. После чего Кристофер наклонился, чтобы отдышаться, повернулся в сторону снайпера и помахал рукой. — Грёбаный счастливчик! — тихо произнёс Томми, отстраняясь от винтовки. Он зажмурил левый глаз, давая ему отдохнуть после напряжённой стрельбы, которая давалась ему очень тяжело — пулю постоянно уводило в сторону. Тем не менее, мужчина максимально приспособился к обреченному монокулярному зрению. После вынужденного отдыха, он посмотрел в прицел, — Вот чёрт! — мужчина увидел, как его напарник боролся со сталкером. Он пытался прицелиться и ему это удалось, но Томми понимал, что выстрел заденет Криса. Ему оставалось лишь беспомощно наблюдать и ждать момента.       Он задержал дыхание.       Выстрел.       Голова сталкера разлетелась на атомы. Снайпер быстро наводит прицел на Кристофера, чтобы удостовериться, что с ним всё в порядке. Лицо мужчины было почти не видно из-за литров крови, которые пролились на него, но он уверенно зашагал в сторону Томми. — Давно я так близко их к себе не подпускал, — пытаясь очистить лицо от крови, поднимался по холму Кристофер. — Да, а я явно плох в стрельбе с левого глаза, — поделился Томми. — Ну парочку ты снял неплохо.       Томми промолчал. — Ладно. Куда теперь? — Пойдём по пляжу. — Серьёзно? Прямо под палящим солнцем? — Да. Нам нужно найти лодку. — Хорошо, по крайней мере, я смогу нормально умыться. Эта дрянь воняет ржавчиной и тухлятиной.

***

— Томми, — Кристофер слегка толкнул друга рукой, — впереди лодка.       Мужчина достал пистолет и замедлился. — Если в нас начнут стрелять, нам крышка. У нас даже нет лошадей, чтобы за ними спрятаться, — немного запаниковал Крис. — Давай, просто подойдём и узнаем, что там, — уверенно ответил Томми.       Они медленно подошли к заброшенной лодке, осмотрели её и осторожно вошли в небольшую каюту. — Чисто… — выдохнул Кристофер, — Хотя… Тут воняет протухшей едой, и явно нужна горничная.       Томми хмыкнул в ответ и принялся осматривать каюту. Практически всюду были разбросаны бутылки, посуда и прочая утварь. Впереди находилось спальное место, к которому и направился Томми. Его взгляд сразу зацепился за листок бумаги, который лежал поверх пледа. На нём были зачёркнуты адреса, и только в самом низу было чётко написано «2425 Constance». — Хм… Письмо, — произнёс Кристофер, поднимая записку с кухонного столика, и начал её читать. — Что там? — поинтересовался Томми. — Да тут всё как обычно. Живые скучают по почившим и делятся с ними, что они поели, почувствовали и увидели. — Имён нет? — Только «Лев».       Томми застыл суровым взглядом на Крисе. — Знакомо? — Дай прочту, — мужчина выхватил письмо из рук друга.       Кристофер тем временем достал карту и начал сверять координаты. — Это она… — Томми скомкал письмо и бросил его в сторону. — 2425 Constance… Это не так уж и далеко. Особенно учитывая, сколько мы уже прошли. — Да. Идём. — Там уже смеркается. Мы могли бы переночевать здесь, — предложил Кристофер.       Томми злобно посмотрел на друга, но затем, как будто придя в себя, кивнул. — Как же холодно! — мужчина крепко обнимал себя, пытаясь согреться. — Днём была жарища, а сейчас… — мурашки пробежали по его телу. — Никогда не был на Юге? — усмехнулся Томми, разжигая костёр. — В моём родном Техасе было потеплее, но климат схож. — Неа, впервые в этих широтах. Была бы моя воля, я бы никогда не перешагивал границу своего родного штата. — Кстати, если хочешь, на обратном пути можем заскочить в Орегон. — Ты надеешься вернуться? — с улыбкой спросил Кристофер.       Томми в ответ бросил короткий взгляд и смешок, а затем замолчал. Внезапная тишина заставила Кристофера тоже погрузиться в собственные мысли. — Тоскливо без фырканья лошадей. Постоянно порываюсь проверить их. — У нас не было другого выхода. В противном случае их смерть была бы напрасной. А так мы сэкономили запасы еды и долго оставались сытыми. — Знаю, знаю. И не спорю, — Крис уставился на костёр, — Получается, вы и правда устроили мясорубку по пути сюда. Сколько заражённых мы встретили? Двадцать? Тридцать? Это же смешно. — Мы убивали не только заражённых… — Знаю. А ещё я знаю, что ты и без меня бы справился, — пытался подбодрить друга Кристофер. — Вряд ли. Я уже не способен на скрытность, а патроны имеют свойство заканчиваться. Да и мне было бы скучно без частых остановок на поссать, нытьё на ночной холод и просроченную еду.       Кристофер улыбнулся. — Слушай… Знаю, что тебе не очень приятно об этом говорить, но мы виделись с Элли в день нашего отъезда утром в конюшне. Она выбирала лошадь. Мы перекинулись парой фраз. Короче, как я понял, она в Джексоне ненадолго. Наверное, уже покинула его…       Томми молча смотрел на друга и слушал. — Она так изменилась. Помню, как она взрослела на наших глазах, из дикарки постепенно превращалась в вполне общительного подростка. Куда же она отправилась? Одна… — Кристофер с грустью улыбнулся, — Извини, я просто почувствовал некую тоску. Скучаю по Джексону и по тому, как мы жили до всех этих событий. — Каких именно? — не выдержал Томми.       Кристофер посмотрел на друга и затем отвёл взгляд. Он явно не хотел говорить то, что в итоге из него вырвалось, потому решил замолчать на некоторое время. — Томми, — не выдержал он, — ты не удивился, что Элли всё же отправилась сюда после твоего визита на ферму. Мне немного любопытно, как ты так был уверен в ней. — Не был. Я первое время наоборот был уверен в обратном, и сам собирался пойти. Ты же помнишь, — мужчина заметно начинал нервничать. — Да, — немного виновато и тихо произнёс Крис, — Мария пыталась тебя уберечь. Прямо как моя Люси, — он с сожалением улыбнулся, — И вот мы здесь, — мужчина продолжил поедать консервированные бобы.       Томми промолчал. — На самом деле, эти вполне неплохи. Ну либо я уже принюхался, — облизывая ложку, сделал вывод Крис, — Ладно, я спать, — мужчина укутался потеплее во всё, что у него было и отправился в каюту. — Угу, — не отрывая взгляда от пламени, ответил Томми.       Резкий грохочущий звук разбудил мужчину и заставил его слегка вздрогнуть. — Прости, прости, — взмолился Кристофер, — Руки от холода совсем не подчиняются.       Томми заметил потухший костёр и то, как тщетно друг пытается его развести. — Сейчас встанет солнце и будет тепло. Угомонись ты уже, — сонным голосом останавливал он мужчину. — Да я поесть хотел. Я же типа еще живой и всё такое, — промахиваясь спичкой мимо коробка, ответил Кристофер. — О Боги! — Томми не выдержал и сам вырвал у друга из рук спички и развел костёр. — Как ты не задубел, заснув у потухшего костра? — потирал плечи Крис. — Мне не впервой. — Ох… Сейчас бы в Джексон. Съесть на завтрак бутерброд с чем угодно и обязательно с лучком. Обожаю лук, женился бы на нём. Да, бутерброд и выпить тёплого чаю… — Кристофер закрыл глаза и погрузился в собственные мечты. — В прошлую нашу ночёвку ты мечтал о кровати и ванной. — Это ещё в силе? — Ладно, быстро завтракаем и идём, — Томми собрал рюкзак, опёрся на дерево и встал на ноги. — Куда ты так торопишься? — недоумевал Крис.       Томми вздохнул. — Впереди мощный подъём по весьма неровной поверхности, — решил он сменить тему. — Ничего. Заберёмся! Мне нужно лишь немного размяться. — Мне нравится твой настрой. Правда. Я даже впечатлён и вдохновлён тобой, приятель, — Крис похлопал Томми по плечу, закинул рюкзак и кивнул другу, — Ну всё, пошли!

***

— Судя по нумерации, это этот дом, — указал на полузакрытые ворота гаража Кристофер, — 2425 Constance. — Будь осторожен! Здесь слишком тихо. В домах могут быть не только заражённые. Те граффити с черепом и змеёй нарисованы не просто так. — Понял, — Кристофер достал пистолет и медленно направился к дому. Входная дверь оказалась закрыта, и ему пришлось проникнуть через гараж.       Тем временем Томми взял в руки винтовку и приготовил нож, но остался снаружи, ожидая любого сигнала от друга. Осматриваясь вокруг, он заметил вдалеке приближающуюся фигуру. Чтобы разглядеть её, мужчина посмотрел в прицел. Это оказался заражённый, который шёл бесцельно вперёд. Томми выдохнул. Убрав винтовку за спину и держа нож наготове, он, хромая, направился в дом. Пробравшись сквозь коробки в гараже, мужчина не обнаружил там Кристофера. Тишина напрягала. Томми вышел на кухню, где повсюду лежали разбросанные вещи, оказавшиеся ненужными даже сейчас. Он двигался очень медленно, чтобы его правая нога поспевала за левой и не создавала лишнего шума. Выглянув из-за угла, он наконец-то увидел Кристофера, рассматривающего маленькую записку. — Томми. Я уже хотел сам к тебе выйти и показать это, — начал Крис. — Что это? — Здесь написан адрес. Мы в нужном месте, но лучше посмотри вон туда, — мужчина развернулся и указал на лестницу, ведущую в подвал. — Спускался туда? — Нет, ждал тебя. Пошли?       Томми достал пистолет и пошёл следом за Кристофером. Когда они осторожно спустились по ступенькам в подвал, перед ними открылся вид на большое помещение. По углам стояли коробки, а в некоторых местах они и вовсе служили перегородкой. Стол с шахматной доской и многоярусные кровати с оставленными вещами говорили о поспешной эвакуации. — Похоже, здесь давненько никого не было, — заметил Кристофер. Мужчина прошёл вперёд и осветил фонариком пространство перед собой: душевые, полки с вещами и, что самое важное, столы с электроникой и карты на стенах. — Что там? — подошёл Томми к другу. — Там что-то есть, — уверенно направился вперёд Кристофер, — Смотри, карты и, кажется, это радио. Вот только здесь нет электричества.       Как только он это сказал, включился свет. Кристофер повернулся в сторону щелчка, где уже стоял Томми и осматривался. — Точно! Они использовали солнечные панели, — улыбнулся Кристофер, — Смотри, здесь есть список радиочастот. Надо бы их настроить. — Подожди! — Томми схватил за руку Криса, — Это же Цикады. Мы с тобой оба в прошлом служили там. Проблема в том, что если я назову своё имя, и они чудом не поймут, кто я, то та сука точно меня узнает. И она будет нас ждать. — Я тебя понял, брат. — Спасибо, — Томми направился к радио со списком частот. — Начинаем? Сан-Диего. — На этой частоте кто-нибудь есть? Это Кристофер из Санта-Барбары. Приём.       Тишина. — Кто-нибудь слышит меня? Приём.       Тишина. Томми меняет частоту на Биг-Сур. — На этой частоте кто-нибудь есть? Это Кристофер из Санта-Барбары. Приём. Приём!       Тишина. Частота KZRQ639 — Остров Каталина. — На этой частоте кто-нибудь есть? Приём. Это Кристофер из Санта-Барбары. Кто-нибудь слышит меня? Пожалуйста, ответьте, если слышите. — Привет, Кристофер. Слышим тебя. Назови свою точную позицию.       Кристофер и Томми переглянулись. — 2425 Constance. Заброшенная база. Набрели случайно в поисках Цикад. — Ты служил? — Да. Аванпост в Портленде. — Кто им командовал? — Тодд Маркс. — Данный аванпост не существует уже более десяти лет. — Всё верно.       Тишина. Кристофер вновь посмотрел на Томми, тот одобрительно кивнул. — Мы отозвали все силы с опорных пунктов обратно сюда, на базу. — Как вас найти? — Каталина, Авалон, Большое здание с куполом. — Понял. Ожидайте ещё двух. Конец связи. — Удачи, Кристофер. Будем вас ждать. Конец связи.       Кристофер сделал глубокий вдох и с облегчением выдохнул. — Это было хорошо, — отметил Томми. — Я даже не солгал. — Спасибо, Крис! — Томми положил руку на плечо друга. — Да пустяки, — улыбнулся в ответ Кристофер. — Осталось выяснить, как нам попасть на Каталину. — Надеюсь, та лодка ещё на ходу. Пойдём!