Любовь, небеса и кошки

Иногда даже самые могущественные существа попадают в ситуации, из которых им не выбраться в одиночку. Архидемонов это, пожалуй, касается даже чаще, чем других, хотя казалось бы… Не спасает ни репутация, ни положение. Да и, по правде говоря, в таких случаях никто из родни и знакомых обычно не заступается, демонам всё равно на других демонов. Для кого-то это шанс продвинуться вверх, либо же избавиться от конкурента, так что приходится рассчитывать на свои силы. Тахи провела когтями по барьеру, заставив тот трещать, но без какого-либо реального эффекта. Усилив нажим и сосредоточив свою силу, она смогла вызвать несколько трещин, которые тут же затянулись, как только фигуры в балахонах ускорили свой речитатив. Ей не хватало буквально чуть-чуть, самую капельку, чтобы сломить заточивший её барьер и заставить заплатить червей, посмевших пленить принцессу Пылающих Врат. К сожалению, призывавшие её маги подготовились очень хорошо, пусть в их печати удержания она видела несколько уязвимостей. Правда, воспользоваться она ими не могла. Всё бы ничего, пусть она не могла выбраться из ловушки, ей тоже навредить не могли, а, в отличие от демонов, смертным свойственно уставать, но… Тахи не слишком нравился внешний круг магов, зачитывающих другое, не связанное с барьером заклинание. Да и обычно, призвав демона, с ним пытаются либо договориться, либо подчинить, либо убить или запечатать. В зависимости от личности призывателя, его возможностей и целей. Сейчас же на неё даже не обращал внимание целый орден магов, который просто занимался своими вещами, окружив печать, в которой она находилась. Подозрительно. — Вы призвали тёмную принцессу Тахи-Салзари из Пылающих Врат и смеете её игнорировать? — в очередной раз она попыталась завязать разговор, добавив в свой голос силы. — Не надейтесь меня подчинить своей жалкой магией! Рано или поздно ваши силы закончатся, и я выберусь отсюда, тогда вы пожалеете, что призвали меня! Она ударила изо всех сил, заставив барьер покрыться сеткой трещин, которые, правда, почти сразу же заросли. — Впрочем, если вы заплатите достаточную цену, я буду милостива и, возможно, даже исполню ваши потаённые желания, — последние слова она прошептала, немного сменив полярность силы. Смертный в балахоне, что стоял ближе всех к ней, вздрогнул, на секунду сбившись с речитатива, но, к сожалению, она даже не успела воспользоваться возможностью, как тот взял себя в руки и продолжил читать заклинание или молитву. Тахи раздражённо взмахнула хвостом, сложив руки на груди. Печать слишком сильно ограничивает её силы и влияние на реальность. Не будь её, она бы уже обратила всех в ничто, хотя нет, так легко бы они не отделались, уж она бы позаботилась, чтобы её пленители осознали всю ошибочность их действий. Ну и, конечно, после этого можно было бы перекусить, столько сочных душ, ведь даже самый последний смертный в этом зале был магом. «Именно поэтому тебе никто и не хочет помогать, демон,» — раздался в её голове тихий голос. Тахи повернула голову, замечая высокую и очень знакомую фигуру, появившуюся среди смертных. «Моя любимая кошка пришла меня спасти!» — так же мысленно ответила она, чтобы не привлекать внимания магов. Нефрит была в своём боевом облике. Изящные белые латные доспехи, выкованные лучшими мастерами небес, лишь подчеркивали её фигуру, хотя Тахи однажды самолично убедилась, что они были далеко не декоративные. Шлем скрывал кошачью мордашку, которая, она ни секунды не сомневалась, сейчас недовольно хмурилась. Как и большую часть времени. Белоснежные крылья были сложены на манер плаща, сквозь визор шлема виднелись два синих огонька, обещающих неприятности любому, кто бы в них заглянул. Длинный хвост недовольно мотался, хотя его владелица обычно очень хорошо его контролирует. Маги не замечали, что среди них рядом появился кто-то новый, — небожители достигли немалого мастерства в умении прятаться от смертных. «Ты получила то, что заслужила,» — мысленно проговорила Нефрит, подходя вплотную к границе печати. Тахи едва удержалась, чтобы не закотить глаза. «Ты пришла меня спасать или читать нотации?» Немного подумав, акшьян ответила: «Читать нотации.» Она вздохнула. Конечно, на её зов никто не пришёл, кроме как её возлюбленной, которая до сих пор такой себя не считает. Не то чтобы это было удивительно, её братья и сестры пальцем об палец не ударят, чтобы помочь Тахи, что уж говорить об отце. Негоже владыке мира поднимать свою задницу с трона и спасать любимую дочь, пусть сама выпутывается. «Послушай, я и так себя веду очень даже хорошо!» — начала она. — «Вот даже сейчас я собиралась выслушать призывавших себя смертных и даже честно выполнить их желание, если бы они, конечно, заплатили за это. Просто конкретно эти смертные, похоже, хотят что-то плохое сделать со мною, а ведь они даже не попытались как-либо договориться!» «И разумеется, если бы они приказали уничтожить тебе пару городов, ты бы не отказалась?» Тахи фыркнула. «Конечно, с чего мне отказываться? Это мой способ зарабатывать силу, то, на чём строится моя власть и могущество. К тому же, это желание смертных, а не моё собственное, моей вины нет в том, что они всё время пытаются себя истребить. И не пытайся читать мне мораль, мы оба прекрасно знаем, что я не собираюсь менять свою суть только потому, что тебе так хочется!» Возможно, она зря это сказала, всё же она не в том положении, чтобы показывать характер, просто её ангельская половинка была слишком дотошной в плане нотаций и уже успела ей давно надоесть с ними. Не то чтобы это меняло как-то их отношения, Тахи не собиралась упускать из рук целого высшего небожителя. «Что же, тогда я тоже не буду изменять своей сути и помогать демону, так что, пожалуй, пойду. Удачи тебе.» Крылатая фигура начала уходить в более глубокие слои тени, где уже даже Тахи не могла бы её разглядеть. «Подожди!» — мысленно вскрикнула она, цепляясь руками в барьер. — «Ладно! Мы можем договориться, только не бросай меня!» Нефрит перестала исчезать, уставившись на неё своими синими глазами. «Говори.» «Как грозно, будто ты так медленно исчезала не ради того, чтобы заставить меня торговаться,» — фыркнула Тахи. — «Уж демона ты такими дешёвыми приёмами не обманешь.» Акшьян вновь сложила руки на груди, смотря на Тахи сверху вниз: «Тем не менее, он сработал.» Верно, у неё просто нет сейчас выбора, лучше уж договориться с кем-то благожелательно настроенным к ней, чем потратить гораздо больше, и это в лучшем случае. Кто знает, что произойдет, когда смертные закончат свой ритуал, рисковать она не хотела. А ещё это хороший шанс улучшить отношения с Нефрит, она оценит, если Тахи будет достаточно щедрой. Возможно, у них после всего этого будет жаркая ночь. «Хорошо, что ты от меня хочешь? Чтобы я перестала есть смертных? Поглощать души? Может выпустить на волю сотню поглощённых? Вы, ангелы, любите такое, хотя, казалось бы, какое дело до съеденных смертных, перевариваются они себе понемногу, да и всё.» «Есть смертных?» — постучала кошка пальцем по щеке. — «Кажется, ты недавно хвасталась, что уже перестала это делать. Опять начала?» Тахи недовольно отвела глаза. «Нет, но вдруг ты забыла.» Конечно не забыла. Точно не её очень серьезная и ответственная кошка, даже было глупо на это надеяться. Но было бы, конечно, очень хорошо дать клятву, которой она и так придерживается. «Демоны,» — на этот раз фыркнула кошка. — «Я не попрошу у тебя того, на что ты не согласишься, всего лишь десять тысяч душ. Думаю, твоя жизнь и свобода стоят куда дороже.» Тахи едва не задохнулась от такой цены. Десять тысяч душ, целое состояние, которое мало какой демон и за несколько тысячелетий соберет. Да, она была архидемоном, для неё это не самая большая цена… но всё же существенная! Возможно, её отец и мог бы выкинуть столько на ветер, но уж точно не она. «Имей совесть, кошка! Кто из нас демон? Если я буду столько выкидывать в никуда, я очень быстро перестану быть архидемоном. Ты хочешь, чтобы кто-то из моих сиблингов убил меня и забрал всё себе?» Нефрит осталась спокойной: «Если ты освободишь столько невинных, думаю, моя богиня будет не против, если ты немного погостишь в Нэтае.» Похоже, всё же Тахи ждёт жаркая ночь, и если она согласится на сделку, она уж точно заставит Нефрит заплатить за каждую потраченную душу. Ей так нравилось заставлять эту серьёзную и сдержанную кошку проявлять эмоции. У неё такие милые стоны, она так смущается получать удовольствие. Тахи едва удержалась, чтобы не облизаться. Пару секунд она подумала над тем, чтобы сбить цену, но решила не рисковать, не настолько уж и большая это цена. «Хорошо, клянусь, что выпущу десять тысяч пленённых душ, если ты поможешь мне выбраться и позволишь погостить у тебя дома минимум семь дней.» Тахи послышалось, словно кошка вздохнула, но та всё же кивнула. «Да будет так.» Приготовившись, Тахи следила за каждым движением акшьяна, готовясь вырваться и заставить поплатиться каждого, кто причастен к её заключению. Нефрит же не спешила, медленно осмотревшись… после чего развернувшись назад, она начала исчезать в тени. Когда уже она почти исчезла из мира, её хвост дернулся, сбивая одну из шести подставок со свечами.