✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯
Сначала был шум. Пронзительный звон проникал в уши, тупая боль нарастала в висках. Следом пришел ослепляющий свет. Вспышка чистого белого цвета резанула глаза, когда она попыталась открыть их. Они были тяжелыми, очень тяжелыми. Как будто давно не открывались. Она поморщилась, громко застонав, когда попыталась пошевелиться. Она почувствовала провода. Они были повсюду. На руках, на лбу, на груди. Она насторожилась, глаза широко распахнулись, когда отовсюду послышались приглушенные голоса. Руки вцепились в края металлической койки, на которой она лежала, тело дернулось в испуге. Она видела лица, но не узнавала их. Кто-то говорил — нет — кричал ей сохранять спокойствие. Она нахмурилась. Чья-то рука обвилась вокруг её запястья и отбросила женщину в сторону. Она прижалась к стене, задыхаясь, пораженная и испуганная. Что-то сердито зашуршало за спиной, сбивая на пол подносы с медицинским оборудованием. Женщина обернулась, распахнув глаза, когда увидела синий хвост, торчащий из-под надетого на неё платья, с пучком черных волос на кончике. Это еще больше напугало её. Она была сбита с толку. Глаза наконец привыкли к свету и рассматривали лица вокруг. Синих было больше, чем каких-либо других. Высокие фигуры, поднявшие руки в знак защиты: одни говорили с ней, другие нет. Она была в замешательстве. В ушах сильно звенело, и женщина не могла понять, что ей пытаются сказать. Голова закружилась — она ощутила, что её вот-вот стошнит. Женщина чувствовала, что дышать становится труднее, тело опускается на пол. Она съежилась от страха и растерянности. Она ничего не понимала. Одна из синих фигур заговорила с ней. Женщина скривилась, глядя на него, пытаясь расшифровать то, о чем ей говорят. Это выглядело как одно слово. Она смотрела на его рот, пока мужчина говорил. Эс… Эсме. Эсме. Эсме. Эсме! — Эсме, — выдохнула она, больше для себя, чем для кого-то другого. Её голос звучал странно — не хрипло, но и не гладко. — Значит, она помнит свое имя? Хорошо. Говорила женщина. Она была одета в военную форму, руки сцеплены за спиной, глаза безучастно смотрели вперед. Несмотря на то, что Эсме сидела на полу, женщина показалась ей смехотворно маленькой. Эсме прищурилась, дыхание успокоилось, но она все ещё была насторожена. Что происходит? Где она? Кто все эти странные люди? Её разум был затуманен. Она изо всех сил пыталась собраться с мыслями. Почему она ничего не помнила? — Поднимите её, — снова заговорила женщина. Её голос звучал безэмоционально. Эсме пыталась бороться с мертвой хваткой двух синих мужчин, также одетых в военную форму, пока они поднимали ее на ноги. Она пошатнулась, встав на скользкий пол. — Кто вы? — спросила Эсме, её голос звучал скорее робко, чем грозно. — Меня зовут Фрэнсис Ардмор — генерал Управления Развития Ресурсов и командир Объединенной экспедиционной оперативной группы, — четко ответила женщина. Эсме моргнула. В первые минуты жизни эти слова были слишком непонятными для неё. Она нахмурилась: «Что?» Женщина, теперь известная как генерал Ардмор, взмахнула рукой, и двое мужчин, поддерживающие Эсме, отпустили её. Эсме потерла предплечье, мельком уловив синие полосы на коже. Хаос пробуждения в окружении незнакомцев отвлек её от настоящего потрясения. Это тело… оно определенно было не её. Эсме оглядела комнату, отражение смотрело на неё из оконного стекла на другой стороне комнаты. Она поперхнулась. Женщина, смотревшая на неё, была вовсе не обычной. Кожа ярко-синего оттенка, по всему телу разбросаны биолюминесцентные точки. Её глаза были больше обычного, круглые и цвета лимона. Уши были заострены и прижамались к голове, пока Эсме трогала свое лицо. Она оглянулась и схватила хвост, болтавшийся между ног. Талия была узкой, а тело — стройным. Она была сильной, очень сильной. — Как видите, — начала генерал Ардмор, — вы уже не та женщина, которой были когда-то. — Как это возможно? — прошептала Эсме, рассматривая темного оттенка волосы, а не золотые пряди, которые у нее были, когда она была человеком. Подождите, у неё были светлые волосы? Глаза Эсме расширились, когда она вспомнила о своих прежних волосах. Это была всего лишь маленькая деталь, но уже хоть что-то. Значит, она была человеком? Все это казалось странным. Очень странным. Эсме закрыла лицо своими большими руками и задышала в них. Она должна была оставаться спокойной. — Что вы сделали со мной? — Эсме посмотрела на генерала Ардмор, нахмурив брови. — Как много вы помните? Вопрос генерала заставил Эсме потереть виски. Тут и там появлялись обрывки воспоминаний, но, казалось, отсутствовала большая их часть. Она просто не знала, какая именно. — Я помню Пандору. На’ви. Я была… Думаю, я была ученым? Или, может быть, врачом? — Хорошее начало, — промычал генерал, — к тебе постепенно будут возвращаться воспоминания. Эсме взглянула на двух мужчин На’ви, стоявших в конце комнаты. Она указала на них. — Кто они? — Это некоторые из наших воинов-рекомов. Лопес и Браун. Они здесь для моей защиты, — резко обрубила генерал. Двое солдат кивнули Эсме, как роботы, и это ей не понравилось. — Вашей Защиты? Эсме заметила, как Лопес протянул руку к своей талии, к которой был прикреплен пистолет. Генерал Ардмор пожал плечами: «Это просто мера предосторожности». И это определенно не успокаивало. — Вы не ответили мне, — прорычала Эсме генералу, удивляясь самой себе. — Что? Вы имеете в виду, что мы сделали? Эсме начинала злиться. Генерал Ардмор была резкой, слишком резкой. Она также была зловещей и заставляла Эсме нервничать. Эсме наблюдала, как генерал взяла стеклянную табличку и побарабанила по ней пальцами. Она протянула планшет Эсме, как только нашла то, что было нужно, и более высокая женщина осторожно взяла его. Она посмотрела на экран. Имя: Эсме Джослин Барретт Дата рождения: 06.14.2118 Возраст: 37 лет Род занятий: научный сотрудник RDA Статус: мертва Она почувствовала тошноту. Сильную тошноту. Эсме уронила планшет на пол. Она поддерживала зрительный контакт с генералом Ардмор, пока сердце колотилось в ушах. — Как? Генерал Ардмор вздохнула: «Ваша смерть была… несчастным случаем. Вы были одним из лучших помощников доктора Грейс Огустин, такой позор. Но это уже не имеет значения». Эсме отреагировала раньше, чем успела подумать. Она сжала одну руку в кулак и ударила по металлическому столу в центре комнаты. Удар заставил генерала вздрогнуть, а воинов-рекомов вытащить оружие. — Больше никаких игр, — гортанно зарычала Эсме, — расскажи мне все, прямо сейчас. Приказав Лопесу и Брауну опустить оружие, генерал Ардмор скрестила руки на груди и покачала головой. — Ну, грубо говоря, вы умерли. Пятнадцать лет назад на Пандоре. Но мы вернули вас обратно. Эсме открыла рот, но Генерал продолжила: «Теперь вы участвуете в нашей программе Recom, также известной как «Project Phoenix». Есть группа людей, слишком ценных, чтобы их потерять, поэтому мы создали программу, в рамках которой можно было бы использовать ваши навыки. Мы осуществили это, внедрив ваши записанные воспоминания в гибрид человека и На’ви, фактически вернув вас к жизни, но не такими, как раньше». — Программа Recom была создана с целью оперирования группой специальных сил, выполняющих разные миссии, пока кое-кто не решил, что нам нужно нечто большее, чем просто солдаты. Эсме пошатнулась от всей той информации, которую на нее вывалила генерал. Придется многое принять. — Мы изучили всех ассистентов доктора Огустин, но вы были единственной, у кого оказалось достаточно записанных воспоминаний, чтобы можно было использовать их. — И что же? Я ваша марионетка? — Эсме усмехнулась. Генерал склонила голову: «Вы единственный оставшийся ученый, который хоть что-то знает о На’ви. Мне нужно знать о них как можно больше, и вы — ответ на все вопросы. Кроме того, у меня есть группа солдат На’ви которые бегают по кругу, не имея ни малейшего понятия о том, как выживать в новых телах, поэтому мне нужно, чтобы вы научили их». — Научила их чему? — Всему. Всему, что им нужно знать, чтобы адаптироваться и выживать, как враги. Они понимают основы, но мы обе знаем, что им есть чему поучиться, помимо управления хвостами. — Я не соглашалась на это, — покачала головой Эсме, поняв, что генерал действительно хотела её использовать, и не в хорошем смысле. Генерал пожала плечами: «Мне не нужно ваше согласие. Теперь это ваша жизнь, мисс Барретт. Вы можете либо делать то, что вам говорят, либо назначить себе новую дату смерти. Это только ваш выбор». Эсме была подавлена. В каком-то смысле она была рада снова жить. Но это было не то, чего она хотела. Она вспомнила своё человеческое «я». Как она изо всех сил боролась, чтобы защитить На’ви от RDA, каким-то образом потеряв из-за этого жизнь. Она никогда не просила, чтобы её вернули. Черт, она никак не ожидала этого. Во всяком случае, она хотела бы оставаться мертвой. Если бы только Эсме не тратила свое время на запись стольких журналов памяти, как она это делала, то, возможно, её бы здесь и не было. Однако особого выбора, похоже, не имелось. Генерал угрожала Эсме, это понятно. Если она не подчинится, генерал снова убьет её. Но если она это сделает, ей придется провести всю следующую жизнь против вида, за защиту которого она умерла. Эсме чувствовала себя побежденной. От RDA не убежать. Даже после смерти они были повсюду. Генерал осторожно подошла к Эсме, глядя на неё снизу вверх: «Теперь вы собственность RDA, мисс Барретт. Я узнаю о любом вашем шаге. Так что не делайте глупостей. Я ясно выражаюсь?» Глаза Эсме защипали, когда она вздохнула. — Да, мэм.✯¸.•'*¨'*•✿ ✿•*'¨*'•.¸✯