Обходной путь медленными шагами

Пайпер любила Джейсона. Не могла не любить, не понимала как можно иначе. Они начали свои отношения со лжи. С поддельных воспоминаний, поддельных чувств, подстроенной встречи и сшитого белыми нитками судьбы поиска. В начале им не дали выбора просто столкнув лбами и благословив: «Стерпится — слюбится». Что удивительно? Так и вышло. Слюбилось очень хорошо, романтично. Джейсон, каким бы не был он суровым на поле боя и среди легионеров, в отношениях был мягким и нежным любовником, чутким, заботливым и понимающим. Пайпер чувствовала себя рядом с ним кошкой-проказницей, а он был сильным хозяином, которому она всегда благодарно мурчала за ласку и заботу. Джейсон Пайпер тоже любил, потому что она, несмотря на свой вздорный и стервозный характер, была яркой звездой в его жизни. Бойкая, яркая, заражающая всех вокруг своим настроением, способная вдохновить одним лишь взглядом, не требующим волшебных слов. Она была с ним в минуты слабости, и в ее глазах он никогда не чувствовал себя жалким или слабым. Они всегда сидели рядом на крыше или на покрывале на берегу, смотря на самые прекрасные во всей вселенной звезды. Они смеялись над абсолютно тупой комедией сидя в домике Юпитера, или прячась в огромном шкафу в домике Пайпер от вездесущих детей Афродиты. Им нравилось рядом друг с другом. Они были счастливы, и все было хорошо. Просто однажды в их жизни появилась она. Девушка, пронизывающая насквозь одним взглядом. Бьянка ди Анджело стала приятной внезапностью, появившейся на пути этих двоих. Тихая, едкая, до жути опасная и по-особенному, по-необычному, красивая. У Пайпер дыхание перехватывало каждый раз при ее появлении. И она прекрасно знала, что Джейсон мог не моргать, по-нескольку минут смотря на нее. Она была прекрасной. Очень непривычной, будто и сама не знала, где ей следует быть и к чему она принадлежит. С ней мало кто общался, хотя нельзя сказать, что ее боялись или ненавидели. Просто она всегда была в полутьме, куда мало кто заглядывал, и вспоминали о ней лишь в минуты нужды. Ну, а Пайпер… Пайпер не устояла. Сначала она подходила по очень тупым предлогам. Спрашивала где какой домик в лагере (на что девушка выгибала бровь, явно показывая, что не к ней по таким вопросам надо обращаться), где можно найти Хирона или мистера Ди (на что всегда шло простое пожимание плеч), почему Кларисса ведет себя как бешеный бульдог, а у Аннабет при виде синей еды слезы на глазах наворачиваются? Она искала любой предлог для разговора. И, мало по малу, но Бьянка стала ей отвечать. Сначала это были небольшие посиделки у столика Аида (ну а что, кому, кроме кентавра есть дело?), потом прогулки от границы до леса, потом Пайпер почти насильно напросилась в гости в домик к девушке, помогая той с интерьером. Шаг за шагом, движение за движением, и в итоге они оказались здесь. На площадке по стрельбе из лука. — Стрелу нужно с другой стороны ставить, так правильнее. Кончик двумя пальцами держи, а не всеми обхватывай. И целиться надо чуть правее, в зависимости от лука. Пайпер не умела стрелять. Кто в мире актеров и моделей мог бы ее научить? А Бьянка умела. Считавшаяся одной из лучших друзей Талии Грейс и будучи уже бывалой на рейдах полукровкой, она имела за плечами множество талантов. — Ты бы кого из детей Аполлона попросила. Они намного лучше лучники. — заметила девушка тихим голосом, сосредоточенно поправляя стрелу. — Нет. Ты идеальна. — не отрываясь от чужого лица, совершенно искренне сказала Маклин. Бьянка подняла на нее взгляд, пристально вглядываясь в чужие зрачки. Их пальцы продолжали соприкасаться. — Тетиву натягивай сильно, не жалей себя. Я обычно дотягиваю вплоть виска. Пайпер кивнула и перевела взгляд на цель, повторяя про себя инструкции. Пальцы, соприкасающиеся с тетивой, начали уже болеть, да и в целом, несмотря на внешнюю простоту этот вид оружия требовал терпения и спокойствия. Неудивительно, что по-каменному спокойных эльфов чаще всего делали лучниками. Но в этот раз, помимо цели, Пайпер краем глаза следила за Бьянкой. Та держала руку на плече у дочери Афродиты, смотря вперед, и Пайпер любовалась золотистым отблеском карих глаз. Пальцы напряглись сильнее. Стрела полетела вперед, с легким свистом вонзаясь около центра. Не идеально, но… — Молодец. — тихо, по-особенному улыбнулась ди Анджело. — Для третьего выстрела недурно. Маклин не могла не улыбнуться в ответ. Шаг за шагом.

***

Джейсон, в отличие от Пайпер, пошел окольными путями. Причем это был даже не его план, просто в один из дней на пороге его домика раздалось абсолютно нейтральное выражение. — Ирисы. Джейсон, читавший в тот момент отчет об одном из их храмов, чуть не выронил свиток из рук. — Что? — Она любит ирисы. В детстве мама сажала их в саду возле нашего дома. На красные, как у рака, щеки Нико безобидно хмыкнул. — Лекцию, о том что я с вами сделаю, если вы обидите мою сестру я прочту позже. — и, развернувшись, ди Анджело просто вышел. Джей перевел дух. Окей это было неожиданно и… Очень полезно. В отличие от Пайпер Джейсон не мог просто подойти к Бьянке, говоря ни о чем. Он… Он не был силен говорить не по делу. Особенно когда на него так пристально смотрели и у него большим шрифтом в голове вылезало предупреждение о недостатке кислорода. Ирисы были вполне неплохим началом. Но по какому поводу их подарить? Взгляд медленно перешел на календарь, а память услужливо подсунула ему напоминания о ближайших праздниках. ** — С днем книгодарения, Бьянка. — совершенно не стесняясь выдал Джейсон, протягивая обалдевшей девушке большой букет и надеясь, что она не придаст значения краске на бледной коже. Девушка моргнула, пребывая в полусонном состоянии. Она недавно вернулась из поиска, спала уже часов десять, и, хоть ее разбудили насильно, какая-то часть ее мозга все же была готова к обработке информации. Грейс смотрел на нее с легким прищуром, стараясь не сильно пристально это делать. Девушка стояла перед ним в мятой футболке, распущенные полосы слегка взлохматились и в целом было видно, что Бьянка была уставшая. Но букет приняла, и вопросительно — ехидно взглянула на Джея. — Спасибо. Это весьма оригинальный праздник. Но где тогда моя книга? — Я посчитал, что лучше ты будешь издеваться на цветами, чем книга над тобой. Бьянка чуть хрипло засмеялась, и Джейсон не смог остановить расползающиеся в улыбке губы. — Моя дислексия не настолько сильная. Я бы хотела такой подарок. — Я обязательно его сделаю. Окольные пути были делом муторным и требующим пристального внимания, но именно они в итоге привели Джейсона к цели. ** Через несколько дней, когда наступил вечер и темноту лагеря разрезал блеск костра вместе с завораживающим пением детей Аполлона, к полусонной Бьянке, только что отправившей брата в лагерь римлян, подсели Пайпер и Джейсон. Оба с улыбкой смотрели на встрепенувшуюся, как птичка, ди Анджело, закутанную в черную куртку. — Вы что-то хотели? — подавила зевок Би, смотря на них крайне сонливо. — Да, один вопрос. — первая начала Пайпер, послав Джейсону ободряющий взгляд и продолжая тем же бодрым тоном. — Ты бы не хотела пойти с нами на свидание? Рот девушки приоткрылся, а в глазах промелькнули тысячи наказов от строгих учителей и замечаний лезущих везде соседей, которые не скрывали своего мнения о девушках, ходящих на свидания. — Я… Что? В смысле, с вами двумя? — Да, именно в таком смысле. — кивнула дочь Афродиты, заботливо застегивая раскрытую куртку. — Но я… Но вы… А так можно? — А кто нам запретит? — пожал Джейсон плечами, подмигивая Маклин у которой в глазах сверкнули огни. — Иногда полезно забыть о правилах. Тем более, если все участники этого хотят. Если ты… Если ты конечно хочешь. — чуть смущенно добавил он, но глядя девушке в глаза, чтобы она не сомневалась в его намерениях. Ошарашенная Бьянка переводила взгляд с одного на другого не в силах сосредоточиться на одной мысли. Это все было так… Странно. Незнакомо. И… Интересно. — Но вы… вы же вместе? — А ты думаешь иначе мы бы приглашали тебя вдвоем? — закатила глаза Пайпер, продолжая ласково улыбаться. — Мы с Джеем тоже не сразу пришли к общему знаменателю. Но знаешь, у нас с ним не было особого выбора. Мы были друг с другом из-за чужой прихоти, а потом просто привыкли любить. Она взяла бледную, холодную ладошку девушки, чтуь сжимая ее. — Но ты. Ты наш осознанный выбор. — Мы с Пайпер обо всем поговорили, Бьянка, и я обещаю, мы не пытаемся шутить. Если ты не против, то мы могли бы попытаться. — добавил Джейсон, садясь чуть ближе, но не трогая девушку, сохраняя за ней право на контакт. Бьянка задумалась, прикусив щеку изнутри. Это все было так… Неправильно. Непривычно. Совершенно непохоже на то, что она видела и о чем читала, но… Может быть потому в этом и мог быть смысл? Может одного желания было достаточно, чтобы попробовать? Во всяком случае, что ей терять? — У меня поиск завтра. — задумчиво сказала она, глядя на этих странных, не вписывающихся в ее привычный мир людей. — Если все пройдет хорошо, то я бы… Я бы подумала о согласии. Нечеткие ответы никто не любил, но Бьянка ди Анджело не загадывала никогда наперед. Им обоим следовало это учесть.

***

Бьянка чуть ли не мурлыкала, пока Пайпер расчесывала ей волосы, делая попутно массаж головы. Черные, тяжелые и длинные, за ними было очень сложно ухаживать особенно при их образе жизни. Девушка душ-то видела всего раз в неделю, какие там маски и сыворотки? А вот Маклин нравилось возиться с ее волосами. Она вечно заплетала из них косички, хосты, придумывала какие-то странные фигуры, и целом, по мнению Бьянки, занималась ерундой. Но обеим эта ерунда нравилась. Джейсон сидел за столом, сосредоточенно изучая чертеж, написанный Аннабет. Скоро им предстояло взяться за стройку храмов для богов подземного мира, и Грейс не мог допустить даже малейшего просчета. Это может быть принято не только за оскорбление, но и за насмешку и тогда камни посыпятся не только на голову сына Юпитера. — Ты можешь оторваться на полчаса? У нас так-то ужин запланирован при костре и шуме моря. — Пайпер обняла его, обдавая запахом сирени и целуя в висок. Парень тут же невольно расслабился, чуть отклоняясь к ней в объятия и прикрывая глаза, наполняясь чувством комфорта и любви к этой девушке. — Я помню, не бойся. Просто хотел в последний раз перепроверить, ты же понимаешь… — Я понимаю, что ты своим трудоголизмом скоро угробишь окончательно зрение. Все, не майся ерундой, пошли отдыхать. Все хорошо с твоим проектом и ты все сделаешь правильно, всем угодишь. Правда, Би? Пайпер ловко развернула Джейсона, заставив его обратить внимание на ди Анджело. Джейсон замер, как когда-то давно, когда увидел ее в первый раз. Бьянка сидела в позе лотоса, игриво смотря на него сверкающими в полутьме глазами. Ее коса была обернута вокруг головы и в нее были вплетены белые цветы ириса. Освещение ли, цветы или же это особое выражение лица ди Анджело, от которого в животе у Джейсона бабочки начинали ядерную бомбардировку, но Бьянка была очень похожа на юную нимфу, позволившую им, простым смертным, любоваться ей. — Пайпер права, ты уже три часа сидишь в одной позе. Я потом тоже посмотрю и подскажу тебе, если что, но я уверена, Аннабет и ты все сделали идеально. — девушка подошла к нему, позволяя обхватить себя за талию и заключая парня в объятия. — Пойдем. Ужин сам себя не съест и огонь не зажжется, а вы обещали меня убедить, что вы самые лучшие романтики на всем свете. — Вот именно, Джейсон! Ты дал слово, нарушать его нельзя, так что давай. Пошли. — Вопреки своим словам Пайпер тоже обхватила его руками сзади. Они создали вокруг него кокон из тепла, цветочного запаха и странного-странного ощущения, будто он самый счастливый полукровка на свете. Пожалуй, они могут так постоять еще чуть-чуть. Море-то никуда не денется, а жизнь слишком коротка, чтобы тратить ее на разжимание объятий.